บทที่ 237: เกียรติยศที่ได้รับคืน
เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานขึ้นหนึ่งครั้ง กุญแจมือสีเงินวาววับร่วงหล่นลงสู่พื้นปูนซีเมนต์สีเทา
สะท้อนแสงอาทิตย์จนเกิดเป็นประกายที่บาดตา การกระทำเช่นนี้บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าเจ้าหน้าที่ไม่ได้มีความกังวลเลยว่าเป้าหมายของพวกเขาจะคิดหลบหนี
สีเลือดที่เคยสูบฉีดขึ้นมาบนใบหน้าของจ้าวกวางหรงพลันหายวับไปในพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงสีขาวซีดราวกับกระดาษ เหมือนคนถูกสูบเลือดออกจากร่างจนหมด ริมฝีปากของเขาสั่นระริกจนควบคุมไม่อยู่
"ไม่มีทาง... เรื่องแบบนี้มันจะเกิดขึ้นได้ยังไง!"
หัวหน้าหลินเดินฝ่ากลุ่มคนที่มุงดูอยู่ออกมาเผชิญหน้า "นี่เป็นการสืบสวนร่วมกันของสองหน่วยงานใหญ่ หลักฐานมัดตัวแน่นหนาขนาดนี้ คุณคิดว่ามันจะมีความผิดพลาดอะไรเกิดขึ้นได้อีก"
เสียงจากรอบข้างยิ่งกระตุ้นเร่งเร้า "มัวชักช้าอยู่ทำไม รีบๆ จัดการสิ"
เพียงแค่เหลือบไปเห็นตราประทับสีแดงสดบนเอกสาร หัวเข่าของจ้าวกวางหรงก็อ่อนยวบลงทันควัน ร่างของเขาทรุดฮวบลงกระแทกกับพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น
ภาพเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันทำให้ทุกคนที่มุงดูอยู่ถึงกับนิ่งไปชั่วครู่
สมาธิของเฉินชิงถูกรบกวนเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรกับชะตากรรมของสองพ่อลูกตระกูลจ้าวที่กำลังจะเกิดขึ้น เธอตัดสินใจสวมบทบาทเป็นผู้ชมที่ดี รอดูละครฉากใหญ่ที่กำลังจะเปิดม่าน
"ฉันบริสุทธิ์! ต้องมีใครบางคนจงใจใส่ร้ายฉันแน่ๆ!!"
จ้าวกวางหรงดีดตัวลุกขึ้นพรวดพราด ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำราวกับโลหิต สภาพไม่ต่างอะไรกับสัตว์ป่าที่จนมุม เขาพุ่งตรงเข้าใส่เฉินชิงอย่างบ้าคลั่ง
เฮ่อหย่วนที่ยืนอยู่ข้างๆ คว้าแขนเฉินชิงแล้วดึงเธอหลบไปอีกทางอย่างรวดเร็ว
แรงพุ่งมหาศาลทำให้จ้าวกวางหรงไม่สามารถหยุดตัวเองได้ทัน ร่างของเขาจึงพุ่งเข้าใส่เลขาธิการพรรคหยางที่ยืนอยู่ตรงนั้นเต็มๆ
แววตาของเลขาธิการพรรคหยางเบิกโพลงด้วยความตื่นตระหนก
ตัวเขาเป็นแค่คนแก่คนหนึ่ง หากจะให้ใช้สมองวางแผนหรือเล่นเล่ห์เหลี่ยมอะไรก็พอจะสู้ไหว แต่เรื่องพละกำลังและการต่อสู้แบบนี้เขาจะไปรับมือได้อย่างไรกัน ขนาดตอนที่เฉินชิงมีเรื่อง เขายังต้องหลบไปอยู่หลังกลุ่มคนเพื่อความปลอดภัยเลย
โครม!
ร่างของเลขาธิการพรรคหยางกำลังจะหงายหลังลงไปกับพื้น
ซูม่านม่านที่คอยสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ มาตลอด พุ่งตัวเข้าไปเป็นเบาะรองรับร่างของเลขาธิการพรรคหยางไว้ได้อย่างฉิวเฉียด แต่ก็ต้องแลกมาด้วยแขนขวาที่ครูดไปกับพื้นจนเป็นแผลถลอก เธอเจ็บจนต้องกัดฟันเบ้หน้า
จ้าวกวางหรงรีบเข้าไปประคองเลขาธิการพรรคหยางให้ลุกขึ้นยืน
เมื่อเลขาธิการพรรคหยางสำรวจตัวเองแล้วพบว่าไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก่อนจะหันไปพยุงซูม่านม่านให้ลุกขึ้น
"สหายซู ขอบคุณมากจริงๆ นะครับ"
ดวงตาของซูม่านม่านแดงก่ำขึ้นมาทันที มีหยาดน้ำใสๆ เอ่อคลออยู่เต็มหน่วยตา เธอทำท่าทางเหมือนลูกแมวตัวน้อยที่น่าสงสาร
"ท่านเลขาธิการคะ ฉันเจ็บจังเลย"
ความรู้สึกผิดแล่นปราดเข้าสู่หัวใจของเลขาธิการพรรคหยาง "เรื่องทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง ไม่ว่าจะเป็นค่ารักษาพยาบาลหรือความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้น ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบทั้งหมด"
เจ้าหน้าที่ตำรวจเริ่มหมดความอดทนกับความยืดยาดตรงหน้า จึงเข้าไปบังคับให้จ้าวกวางหรงสวมกุญแจมือแต่โดยดี
"เร็วเข้าหน่อย"
"ไม่ใช่ผม... ผมไม่ได้ทำ... องค์กรจะต้องให้ความเป็นธรรมกับผมด้วย" จ้าวกวางหรงตะโกนร้องลั่น เขายังคงยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็ง
"ทั้งหมดเป็นฝีมือของเฉินชิง เธอเป็นคนวางแผนใส่ร้ายผม เธอไม่ใช่คนดีอย่างที่ทุกคนเห็นหรอก ถ้าเธอเป็นคนดีจริงๆ เธอก็คงไม่ไปข้องเกี่ยวกับ..."
"ตรงนี้มีเรื่องอะไรกัน ดูท่าทางจะคึกคักน่าดู"
เสียงหนึ่งดังขึ้นขัดจังหวะ พร้อมกับการปรากฏตัวของเจ้าหน้าที่ตำรวจอีกกลุ่มหนึ่ง
ที่น่าตกใจคือมีชาวบ้านกว่า 60 คนเดินตามหลังพวกเขามาด้วย
เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น นักเรียนส่วนหนึ่งรีบวิ่งกลับเข้าห้องเรียน แต่ก็ยังมีอีกกลุ่มหนึ่งที่เลือกจะอยู่ดูเหตุการณ์ต่อไปอย่างไม่เกรงกลัว
การรวมตัวของบุคคลสำคัญมากมายขนาดนี้เป็นภาพที่หาดูได้ยาก พวกเขาจึงไม่อยากพลาดโอกาสสำคัญนี้ไป
เลขาธิการพรรคหยางควบคุมสติอารมณ์ของตัวเองได้แล้ว เขาจึงหันไปสอบถามเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เพิ่งมาถึง "สหาย ไม่ทราบว่าพวกคุณมาที่นี่ด้วยเรื่องอะไรครับ"
"ชาวบ้านจากบ้านพักทหารจำนวน 60 ครัวเรือนได้ร่วมกันลงชื่อในหนังสือร้องเรียน พวกเขามีความเชื่อว่าสหายเฉินชิงถูกคนไม่หวังดีกลั่นแกล้งจนต้องสูญเสียตำแหน่งหัวหน้าทีมในคณะกรรมการโรงงานไป”
“จึงต้องการให้เราทำการสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด เพื่อคืนความยุติธรรมให้กับสหายเฉินชิง"
ตำรวจอาวุโสผู้มีใบหน้าสี่เหลี่ยมและร่องแก้มที่ลึกเป็นพิเศษ เอ่ยกับเลขาธิการพรรคหยางด้วยสีหน้าจริงจัง
"ผลการสืบสวนก็ออกมาอย่างที่เห็น สหายเฉินชิงไม่มีความผิดใดๆ ส่วนสหายจ้าวกวางหรงนั้นมีความผิดฐานดูหมิ่นสตรีและขโมยผลงานของผู้อื่น”
“การที่สหายเฉินบันดาลโทสะจนลงไม้ลงมือไปนั้น พวกคุณจะแค่ตักเตือนหรือลดตำแหน่งให้เป็นเจ้าหน้าที่ทั่วไปก็ได้ แต่ทำไมถึงขั้นลดตำแหน่งลงไปถึงสองขั้นให้ไปอยู่แผนกเหล็กเก่า”
“เราได้เตรียมเอกสารราชการมาเรียบร้อยแล้ว ขอให้ท่านเลขาธิการและผู้จัดการเสิ่นดำเนินการตามนี้ ให้สหายเฉินกลับสู่ตำแหน่งเดิม อย่าทำให้ความตั้งใจดีของประชาชนต้องสูญเปล่า"
สีหน้าของเลขาธิการพรรคหยางและผู้จัดการเสิ่นซีดเผือดลงไปถนัดตา
แต่เธอลาออกไปแล้วนะ!
เฮ่อหย่วนระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ในที่สุดช่วงเวลานี้ก็มาถึงจนได้
ตำรวจอาวุโสคนเดิมหันไปมองเฉินชิง "ที่เรามาที่นี่ ไม่ใช่แค่เพื่อคืนความบริสุทธิ์ให้กับสหายเฉินชิงเท่านั้น แต่เรายังจะมามอบธงเกียรติยศที่ชาวบ้านทั้ง 60 ครัวเรือนได้ร่วมกันลงชื่อเพื่อมอบให้เธอด้วย"
ตัวอักษรบนผืนผ้าสีแดงสดสะท้อนกับแสงแดดจนเห็นเด่นชัด
‘ทวงความยุติธรรมให้ประชา ผู้สืบทอดเจตนารมณ์พรรคคอมมิวนิสต์อย่างแท้จริง’
ร่างที่เคยยืนอย่างสบายๆ ของเฉินชิงพลันเหยียดตรงขึ้น เธอมองตัวอักษรเหล่านั้นนิ่ง ขอบตาของเธอก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้
ปฏิกิริยาของผู้คนรอบข้างแตกต่างกันออกไป เฮ่อหย่วนรู้สึกประหลาดใจที่ชาวบ้านยอมทำเพื่อเฉินชิงถึงขนาดนี้ ในขณะที่เลขาธิการพรรคหยางและผู้จัดการเสิ่นรู้สึกเหมือนโลกกำลังจะถล่มลงมาตรงหน้า ส่วนจ้าวกวางหรงและจ้าวเจี้ยนปินนั้นสิ้นหวังโดยสมบูรณ์แล้ว หัวหน้าหลินรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเฉินชิงอย่างยิ่ง มีเพียงซูม่านม่านที่รู้สึกอิจฉาริษยา และเหล่านักเรียนที่มองเฉินชิงด้วยความชื่นชม
เมื่อมีธงเกียรติยศผืนนี้อยู่ในมือ ตราบใดที่เธอไม่คิดทรยศต่อประเทศชาติ การเป็นสมาชิกพรรคก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!
ตำรวจอาวุโสมองเฉินชิงด้วยแววตาอ่อนโยน "สหายเฉิน คุณทำได้ดีมากแล้ว หวังว่าคุณจะตั้งใจทำความดีต่อไป"
"ฉันจะพยายามค่ะ แต่เกียรติยศนี้ไม่ใช่ของฉันคนเดียว ยังมีคนอื่นๆ อีก 6 คน พวกเขาคือ เถียนเมิ่งหย่า หวังเหมยฮวา และทาเลียจากโรงงานเครื่องจักร รวมถึงสหายอีกสามท่านจากสำนักงานการจัดการที่อยู่อาศัยด้วยค่ะ"
เฉินชิงยืนนิ่งอย่างทำอะไรไม่ถูก เธอได้แต่มองหน้าตำรวจอาวุโสด้วยความประหม่า
ตำรวจอาวุโสและคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกประหลาดใจกับการกระทำของเธอ
ผู้จัดการเสิ่นและเลขาธิการพรรคหยางที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ได้ยินมาตลอดว่าเฉินชิงมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเข้าเป็นสมาชิกพรรค
แต่สิ่งแรกที่เธอทำเมื่อได้รับเกียรติยศ กลับเป็นการนึกถึงเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ
ทุกคนรู้ดีว่าคนอื่นไม่ได้เดือดร้อนอะไรเลย มีเพียงเธอคนเดียวที่ต้องเผชิญกับการกลั่นแกล้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า การที่เธอจะรับธงนี้ไว้แต่เพียงผู้เดียวจึงไม่ใช่เรื่องที่ผิดแปลกอะไรเลย
ตำรวจอาวุโสหัวเราะออกมาเสียงดัง "รับไว้เถอะ ส่วนคนอื่นๆ ก็ให้ทางเลขาธิการพรรคของคุณจัดประชุมใหญ่ แล้วกล่าวชมเชยพวกเขาอย่างเป็นทางการ บันทึกความดีความชอบลงในแฟ้มประวัติ ส่วนรางวัลก็ให้ทางโรงงานเครื่องจักรเป็นผู้รับผิดชอบ"
หัวหน้าหลินจึงเอ่ยสนับสนุน "เสี่ยวชิง รับไว้เถอะนะ"
เฉินชิงก้าวไปข้างหน้าเพื่อรับธงเกียรติยศผืนแรกในชีวิต สายตาของเธอมองไปยังชาวบ้านทั้ง 60 คนที่คอยช่วยเหลือเธอ "ขอบคุณพวกคุณทุกคนมากนะคะ"
"พวกเราต่างหากที่ต้องขอบคุณ ถ้าไม่ได้คุณ พวกเราคงไม่มีบ้านใหม่อยู่กันหรอก"
"นี่คือสิ่งที่คุณสมควรได้รับแล้ว"
"ขอบคุณมากค่ะ สหายเฉิน"
รอยยิ้มบางเบาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินชิง
สายลมแห่งฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยมาอย่างแผ่วเบา ปอยผมบางส่วนปลิวไสวไปตามแรงลม ร่างของเธอที่ยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดดราวกับถูกอาบไว้ด้วยแสงสีทองอ่อนละมุน งดงามราวกับภาพวาดที่ตราตรึงอยู่ในความทรงจำ
เมื่อภารกิจเสร็จสิ้น ตำรวจอาวุโสและชาวบ้านทั้ง 60 ครัวเรือนก็แยกย้ายกันกลับไป
เจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการปฏิวัติเองก็เข้ามาควบคุมตัวจ้าวกวางหรงที่หมดสภาพราวกับสุนัขข้างถนนกลับไปเช่นกัน
จ้าวเจี้ยนปินทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง ราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างกายได้ถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น
เขาไม่เคยรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองมาก่อน แต่ถ้าเมื่อวานนี้เขายอมอดทนไม่ไปหาเรื่องเฮ่ออวี้เสียง เรื่องราวทั้งหมดอาจจะไม่เลวร้ายถึงขนาดนี้...
แผ่นหลังของเด็กหนุ่มโค้งงอลง
และอนาคตของเขาก็กำลังจะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดที่ไร้จุดสิ้นสุด
นักเรียนคนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าจ้าวเจี้ยนปินกำลังจะพบกับชะตากรรมอันเลวร้าย ก็พากันดีใจจนแทบคลั่ง
จะมีใครรู้บ้างว่าพวกเขาต้องทนทรมานกับอาการคอแห้งหลังเลิกเรียนมากแค่ไหน!
การต้องอดทนไม่ดื่มน้ำตั้งแต่เช้าจนถึงบ่ายเป็นอะไรที่ทรมานจนแทบขาดใจ
แต่เมื่อเฉินชิงปรากฏตัว ปัญหานั้นก็ถูกแก้ไขในพริบตา
เฉินชิงสุดยอด!
ดอกไม้งามแห่งโรงงานจงเจริญ!
อ้อ เดี๋ยวก่อน จะเรียกแบบนั้นไม่ได้แล้วสินะ
ตอนนี้เธอลาออกไปแล้วนี่นา
[จบบท]