บทที่ 267: บทเรียนราคาแพง
เถียนเมิ่งหย่าแอบมองมาจากมุมหนึ่งของบันได เธอเห็นภาพทั้งหมดอย่างชัดเจน ภาพของเฉินชิงที่ยืนเผชิญหน้ากับฝูงคนที่พร้อมจะฉีกทึ้งเธอเป็นชิ้นๆ
แต่กลับเป็นฝ่ายเฉินชิงเองที่ตั้งกฎของเกมนี้ขึ้นมาใหม่ กฎที่ว่าใครก็ตามที่คิดจะสาดโคลนใส่เธอ ต้องเตรียมตัวรับผลที่จะตามมา
หัวใจของเถียนเมิ่งหย่าเต้นระรัวราวกับกลองศึก ความรู้สึกบางอย่างที่อัดอั้นอยู่ภายในกำลังจะทะลักออกมา มันคือความรู้สึกที่อยากจะลุกขึ้นสู้ อยากจะกรีดร้อง
แต่เธอก็ทำได้เพียงแค่ยืนมองอยู่เงียบๆ เมื่อเห็นเฉินชิงเดินลับหายไปทางบันได เธอก็รีบหมุนตัวเดินจากไปทันที
ตลอดทางที่เดินกลับไปยังแผนกเพื่อตรวจสอบงาน ในหัวของเธอยังคงวนเวียนอยู่กับภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ มันยากที่จะทำให้ใจสงบลงได้ ที่ผ่านมาเธอเอาแต่พูดว่ามันเป็นไปไม่ได้
เธอถึงขั้นต่อว่าเฉินชิงที่ทำอะไรบุ่มบ่าม แต่เมื่อมองย้อนกลับไป เธอกลับพบว่าตัวเธอเองต่างหากที่ไม่เคยมีความกล้าพอที่จะเผชิญหน้ากับความจริงเลยแม้แต่ครั้งเดียว ถ้าหากวันนั้นเธอกล้าหาญกว่านี้สักนิด เรื่องราวต่างๆ จะลงเอยดีกว่านี้หรือเปล่า
"เจ้าหน้าที่เถียน เรื่องที่รองหัวหน้าเฉินประกาศออกไปเมื่อกี้ จริงไม่จริงกันแน่" เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้น ทำลายความเงียบ
เถียนเมิ่งหย่าสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะตอบแบบเลี่ยงๆ "เรื่องนิสัยใจคอของคนอื่น ใครจะไปหยั่งรู้ได้ล่ะคะ"
คำตอบที่กำกวมเช่นนี้ กลับเปิดช่องให้จินตนาการของทุกคนทำงานได้เต็มที่
"ฉันว่าแล้วเชียว หยางซิวจิ่นถึงได้เลื่อนตำแหน่งพรวดพราดขนาดนั้น อายุอานามก็ยังไม่ถึง 30 ไม่เคยได้ยินว่าสร้างผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่กลับนั่งเก้าอี้หัวหน้าแผนกพลาธิการมาตั้งหลายปี"
"นั่นสิ เรื่องนี้มันต้องมีอะไรในกอไผ่แน่ๆ"
"แล้วอาจารย์เฉินจากแผนกหนึ่งอีกล่ะ มิน่าล่ะถึงได้ขยันรับลูกศิษย์นัก ที่แท้ก็ไม่ได้หวังดีกับตัวลูกศิษย์ แต่หวังจะเคลมเมียเขานี่เอง"
"อุบาทว์ที่สุด"
"ฮ่าๆๆๆ แต่ฉันฟังแล้วสะใจชะมัด ถ้าเป็นไปได้ อยากให้เฉินชิงมาจัดรายการแฉผู้บริหารแบบนี้ทุกปีเลย"
เสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะดังขึ้นรอบตัว บรรยากาศที่เคยตึงเครียดกลับผ่อนคลายลงด้วยเรื่องซุบซิบที่เพิ่งเกิดขึ้นสดๆ ร้อนๆ มีบางคนหยิบยกประเด็นที่ว่าเฉินชิงใช้เส้นสายของหยางซิวจิ่นเพื่อไต่เต้าขึ้นมาพูด แต่คราวนี้ไม่มีใครเชื่ออีกต่อไปแล้ว
คนที่มีสติปัญญาสักหน่อยย่อมมองออกว่าเรื่องราวมันเป็นอย่างไร หรือต่อให้เป็นคนที่คิดอะไรไม่ซับซ้อน ก็ยังมองเกมนี้ออกอยู่ดี มีคนดีๆ ที่ไหนกันที่จะผลักไสคนที่เคยช่วยเหลือตัวเองให้ไปตกนรกทั้งเป็น
เรื่องนี้มันชัดเจนยิ่งกว่าชัดเจนว่าหยางซิวจิ่นจงใจหาเศษหาเลยจากเฉินชิง
"เห็นหน้าหยางซิวจิ่นแล้วจะอ้วก คนแบบนั้นน่ะเหรอจะคู่ควรกับเฉินชิง"
"พูดถูก เฮ่อหย่วนดูไม่ดีตรงไหน ทั้งหล่อทั้งเก่ง เป็นถึงรองหัวหน้าสถาบันวิจัย กลับบ้านยังทำกับข้าวให้เฉินชิงกินทุกวัน ผู้ชายเพียบพร้อมขนาดนี้อยู่ข้างกาย แล้วหยางซิวจิ่นมีอะไรไปสู้"
"มีสิ มีประวัติเหยียบหัวเมียเก่าเพื่อความก้าวหน้าของตัวเองไง ฮ่าๆๆๆๆ"
เสียงหัวเราะครื้นเครงดังไปทั่วโรงงาน คำพูดไม่กี่ประโยคของเฉินชิงได้เปลี่ยนบรรยากาศของวันทำงานให้กลายเป็นเทศกาลแห่งการซุบซิบ
ทุกคนล้วนแต่จับกลุ่มคุยกันถึงเรื่องฉาวที่เพิ่งถูกเปิดโปง ข่าวลือที่เคยทำร้ายเฉินชิง บัดนี้ได้สลายไปโดยที่เธอไม่ต้องเปลืองแรงแก้ตัวเลยแม้แต่น้อย
เฉินชิงทำได้สำเร็จ เธอพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นแล้วว่า เมื่อคุณยืนหยัดอย่างแข็งแกร่งพอ ก็ไม่มีใครกล้าที่จะมาต่อกรกับคุณ
แม้แต่กลุ่มผู้บริหารระดับสูงของโรงงานก็เช่นกัน พวกเขาที่เคยคิดจะหาทางกำจัดเฉินชิงให้พ้นทางอย่างรวดเร็ว บัดนี้ต้องกลับมาคิดทบทวนใหม่ทั้งหมด
เฉินชิงไม่ใช่คนที่พวกเขาจะแตะต้องได้ง่ายๆ เธอคือเบอร์สองของคณะกรรมการโรงงาน มีหัวหน้าหลิวและหัวหน้าหลินเป็นแบ็กอัปที่แข็งแกร่ง
ส่วนคู่หมั้นของเธออย่างเฮ่อหย่วน แม้ภายนอกจะเป็นเพียงรองหัวหน้าสถาบันวิจัย แต่ในแวดวงผู้มีอำนาจต่างรู้ดีว่าคำพูดของเขาในสถาบันวิจัยนั้นแทบไม่ต่างจากคำประกาศิต
เมื่อทำอะไรเฉินชิงไม่ได้ เป้าหมายทั้งหมดจึงพุ่งตรงไปยังหยางซิวจิ่น หากไม่ใช่เพราะเขาและกิ๊กเด็กของเขาก่อเรื่องขึ้นมา พวกผู้บริหารก็คงไม่ต้องมานั่งเสียหน้าขายตาอยู่แบบนี้
และที่น่าสะพรึงยิ่งกว่านั้นคือภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง มีพนักงานที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ถูกควบคุมตัวไปแล้วถึง 7 คน บรรยากาศแห่งความหวาดกลัวเริ่มคืบคลานเข้ามา และทุกคนต่างลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า หยางซิวจิ่นต้องเป็นผู้รับผิดชอบ
ผลลัพธ์คือ ภายในเวลาเพียงสองชั่วโมง คำสั่งปลดหยางซิวจิ่นก็ถูกประกาศออกมาอย่างเป็นทางการ เขาถูกลดขั้นจากหัวหน้าแผนกพลาธิการลงมาเป็นเพียงพนักงานระดับล่าง เหตุผลที่ใช้ในคำสั่งนั้นก็หาได้ไม่ยาก
"ความสัมพันธ์ชู้สาวที่ไม่เหมาะสมและสร้างความวุ่นวายต่อระบบการเลื่อนตำแหน่งของโรงงาน"
การที่เขายังรอดพ้นจากการถูกไล่ออกและโดนลดตำแหน่งเพียงสองระดับ ก็ต้องนับว่าเป็นบารมีของเลขาธิการพรรคหยางที่ช่วยวิ่งเต้นให้ และลายเซ็นสุดท้ายที่อนุมัติคำสั่งนั้นก็คือเฉินชิง
เหตุการณ์นี้เป็นเหมือนระฆังเตือนใจให้ทุกคนในโรงงานได้รู้ว่า ยุคสมัยของการใช้ข่าวลือฉาวโฉ่ของผู้หญิงเพื่อเป็นบันไดไต่เต้าสู่อำนาจได้จบสิ้นลงแล้ว เพราะถ้าคุณกล้าที่จะสร้างเรื่อง เธอก็กล้าที่จะส่งคุณไปลงนรกเช่นกัน
ณ ห้องทำงานของเลขาธิการพรรคหยาง หยางซิวจิ่นยืนอยู่เบื้องหน้าชายสูงวัย ความรู้สึกที่มีต่อเฉินชิงไม่ได้หลงเหลือความรักอีกต่อไปแล้ว มันแปรเปลี่ยนเป็นความเกลียดชังที่พร้อมจะแผดเผาทุกสิ่ง
"ยัยนั่นกล้าดียังไง"
"แล้วทำไมมันถึงจะไม่กล้า" เลขาธิการพรรคหยางสวนกลับอย่างเย็นชา
"เธอจัดการคนไปเจ็ดคนรวดแล้ว นายยังจะมานั่งถามอีกว่าจริงหรือไม่จริง"
แววตาที่ผิดหวังของเลขาธิการพรรคหยางจับจ้องไปยังชายหนุ่มที่ครั้งหนึ่งเขาเคยคาดหวัง ในยามที่ทุกอย่างราบรื่น หยางซิวจิ่นคือคนที่ทำงานได้อย่างไร้ที่ติ แต่พอต้องเผชิญกับอุปสรรค
เขากลับเปราะบางและพังทลายลงอย่างง่ายดาย บางทีการถูกลดตำแหน่งอาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้
"ต่อไปนี้นายหัดสงบเสงี่ยมเจียมตัวซะบ้าง"
หยางซิวจิ่นทึ้งผมตัวเองอย่างควบคุมไม่อยู่ ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ เขาใช้เวลาทั้งชีวิตไต่เต้าจากเด็กบ้านนอกจนมาถึงจุดนี้ได้
แต่ทุกอย่างกลับพังทลายลงในพริบตา แค่คิดว่าต้องกลับไปทำงานในแผนกเดิมแล้วต้องก้มหัวให้ลูกน้องเก่าๆ ความเกลียดชังก็แทบจะระเบิดออกมาเป็นตัวตน เสียงของเขาสั่นเครือ
"ทำไมพวกนั้นไม่จัดการเฉินชิง ทุกอย่างมันเป็นเพราะนังสารเลวนั่นคนเดียว"
"ก็เพราะมันเก่งกว่านายไง"
นั่นคือความจริงที่โหดร้าย แม้จะเป็นศัตรูกัน แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังเลือกที่จะเข้าข้างฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่า และตอนนี้เฉินชิงก็คือคนที่ใครๆ ก็ไม่อยากมีเรื่องด้วย
เลขาธิการพรรคหยางถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย เขาคงแก่จนเลอะเลือนไปแล้วจริงๆ ที่ไปเลือกคนไม่ได้เรื่องแบบนี้มาใช้งาน บางทีอาจถึงเวลาที่ต้องหาคนใหม่มาแทนที่
"ฉันยังต้องตามเช็ดตามล้างเรื่องของนายอีก นายกลับไปทำงานที่แผนกได้แล้ว คณะกรรมการโรงงานเขามีสิทธิ์ขาดงานได้ แต่แผนกของนายไม่มี"
"ผม" หยางซิวจิ่นพูดอะไรไม่ออก
ความฝันที่เคยอยู่ใกล้แค่เอื้อม ตำแหน่งผู้จัดการโรงงาน หรือแม้แต่เลขาธิการพรรค ทุกอย่างที่เขาเคยคิดว่าเป็นของตาย ตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงอากาศธาตุ
"เลขาธิการครับ ท่านคิดว่าผมต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน ถึงจะกลับไปที่ตำแหน่งเดิมได้"
"แล้วแต่นาย"
นั่นคือคำตอบสุดท้ายจากเลขาธิการพรรคหยาง ความมุ่งมั่นของคนหนุ่มสาวเป็นสิ่งที่เปราะบาง เมื่อยังไม่เคยลิ้มรสความพ่ายแพ้ ก็พร้อมจะพุ่งชนทุกอย่าง
แต่เมื่อได้สัมผัสกับความล้มเหลวแล้ว ก็มีเพียงสองทางเลือก คือลุกขึ้นสู้เพื่อปีนให้สูงกว่าเดิม หรือไม่ก็จมอยู่กับความพ่ายแพ้และยอมแพ้ไปตลอดกาล
หยางซิวจิ่นเดินออกจากอาคารสำนักงานอย่างคนไร้วิญญาณ เขาไม่รู้เลยว่าต้องใช้เวลาอีกนานเท่าไหร่ ถึงจะได้กลับมาเหยียบที่นี่ในฐานะผู้บริหารอีกครั้ง
ระหว่างทางเขาเดินสวนกับผู้จัดการเสิ่นที่เพิ่งกลับมาจากสถาบันวิจัย สายตาที่ทอดถอนใจของอีกฝ่ายทำให้เขารู้สึกสมเพชตัวเองจนต้องเบือนหน้าหนี แต่การสะบัดหน้าอย่างแรงกลับทำให้แว่นตาที่สวมอยู่กระเด็นหลุดลงพื้น
เขาก้มลงไปเก็บอย่างทุลักทุเล แต่โชคร้ายกลับเหยียบเข้าที่ขาแว่นของตัวเองจนหัก ภาพของแว่นตาที่เปรอะเปื้อนและพังยับเยินสะท้อนภาพของตัวเขาในตอนนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เขาหยิบมันขึ้นมาแล้วขว้างทิ้งไปอย่างไม่ใยดี เศษเลนส์แตกกระจายเกลื่อนพื้น เช่นเดียวกับอนาคตของเขา
ความโกรธแค้นทั้งหมดพุ่งตรงไปยังคนคนเดียว เขาวิ่งกลับไปยังอาคารคณะกรรมการโรงงานอีกครั้ง ตรงไปยังห้องทำงานของเฉินชิง เมื่อเห็นเธอนั่งทำงานอย่างสบายอารมณ์ เขาก็ตะโกนออกไปสุดเสียง
"เห็นผมเป็นแบบนี้แล้วมีความสุขมากนักใช่ไหม"
เฉินชิงเงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปสั่งงานกับหวังเจี่ยฟ่างด้วยน้ำเสียงปกติ
"หวังเจี่ยฟ่าง ไปตามเจ้าหน้าที่จากแผนกรักษาความปลอดภัยมา บอกว่ามีคนจากแผนกพลาธิการมาก่อกวนการทำงาน"
หวังเจี่ยฟ่างรับคำแล้วรีบวิ่งออกไปทันที
หยางซิวจิ่นกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ เขาไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่เขารู้สึกคือความเสียใจที่ไม่ได้กำจัดผู้หญิงคนนี้ให้สิ้นซากไปตั้งแต่แรก
"เฉินชิง คุณมันไม่ใช่คน"
เฉินชิงไม่แม้แต่จะชายตามองเธอ เธอเพียงก้มหน้าก้มตาตรวจเอกสารและลงนามอนุมัติไปทีละฉบับ ท่าทีที่สงบนิ่งของเธอยิ่งขับให้หยางซิวจิ่นที่ยืนอยู่ตรงประตูดูเหมือนคนเสียสติมากขึ้นไปอีก
พนักงานคนอื่นๆ ในแผนกต่างลอบมองเหตุการณ์ด้วยความหวาดหวั่น รองหัวหน้าคนใหม่ของพวกเขาน่ากลัวเกินไปแล้ว
ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่จากแผนกรักษาความปลอดภัยก็มาถึงและพยายามจะพาตัวหยางซิวจิ่นกลับไปยังแผนกของเขา หยางซิวจิ่นพยายามขัดขืน แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะใช้กำลังเข้าควบคุมตัว สติของเขาก็กลับคืนมาในฉับพลัน
ความจริงที่ว่าเขาไม่เพียงแต่ถูกลดตำแหน่ง แต่ยังต้องมาเป็นตัวตลกให้คนทั้งโรงงานหัวเราะเยาะ มันเหมือนน้ำเย็นที่สาดลงมากลางใจ
เขาระเบิดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะแสร้งทำเป็นยอมจำนน แต่ในจังหวะที่เจ้าหน้าที่เผลอ เขาสะบัดตัวหลุดแล้วพุ่งเข้าไปที่โต๊ะทำงานของเฉินชิง เขาวางมือทั้งสองข้างลงบนโต๊ะ โน้มตัวเข้าไปใกล้เธอจนใบหน้าแทบจะชิดกัน
"เฉินชิง ดูเหมือนคุณจะแคร์นังเด็กนั่นของผมมากเลยนี่"
[จบบท]