บทที่ 289: เส้นทางสู่ตระกูลเถียน
ในขณะที่ครอบครัวของเฉินชิงกำลังเพลิดเพลินกับบรรยากาศอันคึกคักในสวนสัตว์
หยางซิวจิ่นซึ่งสลบไสลไปตั้งแต่เมื่อคืนวาน ก็เพิ่งจะลืมตาตื่นขึ้นมาในห้องที่เงียบสงัด สิ่งแรกที่เขามองหาคือสมบัติล้ำค่าที่วางอยู่มุมห้อง
เขายังคงไม่สิ้นหวัง ลากสังขารเข้าไปหาก้อนโลหะสีทองอร่ามนั้นอีกครั้ง ก่อนจะออกแรงตัดมันลึกลงไปอีก เหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั่วทั้งตัวด้วยความเหนื่อยและความเครียด
ทองคำบริสุทธิ์น้ำหนัก 30 จินเต็มๆ ที่เขาและเลขาธิการพรรคหยางทุ่มเททั้งเวลาและเรี่ยวแรงมากมายเพื่อแย่งชิงมันมาจากบ้านตระกูลเฉิน มันจะเป็นของปลอมไปได้อย่างไรกัน
คำถามนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเขา ถ้ามันเป็นของเก๊ แล้วทำไมครอบครัวนั้นถึงต้องเก็บซ่อนมันไว้อย่างดีขนาดนั้นด้วย!
ความสับสนและความโกรธปะทุขึ้นจนหยางซิวจิ่นไม่อาจควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป เขาเหวี่ยงเท้าเตะก้อนโลหะที่เขาเคยคิดว่าเป็น ‘ทองคำ’ อย่างแรงจนมันกระเด็นไปอีกทาง
แต่แล้วความเจ็บปวดที่แล่นแปลบขึ้นมาจากปลายเท้าก็ทำให้เขาสะดุ้งโหยงไปทั้งตัว
แผนการทุกอย่างที่วางไว้โดยใช้ทองคำ 30 จินเป็นเครื่องมือ บัดนี้ได้พังทลายลงแล้ว เขาจะทำอย่างไรต่อไปดีล่ะทีนี้
ความคิดนี้ทำให้หยางซิวจิ่นลืมความเจ็บปวดที่เท้าไปจนหมดสิ้น วันขึ้นปีใหม่แท้ๆ แต่เขากลับไม่มีกะจิตกะใจจะเฉลิมฉลอง เขารีบร้อนออกจากบ้านมุ่งตรงไปยังที่พักของเลขาธิการพรรคหยางทันที
ขณะนั้น เลขาธิการพรรคหยางกำลังง่วนอยู่กับการจัดเตรียมของขวัญ เพื่อส่งคนนำไปมอบให้กับผู้ใหญ่ในสำนักงานแรงงานของเมือง นี่คือภารกิจสำคัญที่องค์กรเบื้องบนมอบหมายมาโดยตรง
หากเขาทำงานนี้พลาดขึ้นมา มีหวังโดนเฉินชิงตั้งข้อสงสัยเรื่องตัวตนของเขาเป็นแน่ ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาต้องจัดการอุปสรรคตรงหน้าให้ลุล่วงไปก่อน
พอเห็นสภาพของหยางซิวจิ่นที่พรวดพราดเข้ามา ทั้งเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยและเส้นผมที่ยุ่งเหยิงราวกับคนบ้า เลขาธิการพรรคหยางก็ขมวดคิ้วมุ่น
"นี่มันวันปีใหม่นะ นายไปทำอะไรมาถึงได้มีสภาพแบบนี้?"
หยางซิวจิ่นไม่ตอบคำถาม แต่รีบผลักประตูให้ปิดสนิท เสียงของเขาสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด "ท่านเลขาธิการครับ ทอง... ทอง... ทองคำมัน..."
เสียงของเขาขาดห้วงและแหบพร่าราวกับคนไม่มีแรง เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมออกมาไม่หยุดที่ขมับ
หยางซิวจิ่นถอดแว่นตาออกเพื่อเช็ดเหงื่อ แต่มือของเขากลับสั่นเทาจนควบคุมไม่อยู่ เขาหอบหายใจอย่างหนัก รู้สึกราวกับมีก้อนหินมาจุกอยู่ที่ลำคอจนพูดอะไรไม่ออก
ความรู้สึกยินดีปรีดาตอนที่ได้ทองคำ 30 จินมาครอบครองมันมากมายเพียงใด ความหวาดหวั่นที่ถาโถมเข้ามาในตอนนี้ก็รุนแรงกว่าเป็นเท่าทวีคูณ
หลังจากพบว่าทองเป็นของปลอม เขาพยายามคิดหาทางที่จะปิดบังเรื่องนี้ แต่ภาพใบหน้าอันเย็นชาของเลขาธิการพรรคหยางก็ผุดขึ้นมาในหัว
ท่านเลขาธิการเกลียดการโกหกหลอกลวงเป็นที่สุด หากรู้ว่าเขาปิดบังความจริงซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อแผนการใหญ่ในอนาคต มีหวังเขาคงไม่ได้ตายดีแน่
ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็มีแต่ความตายรออยู่เบื้องหน้า เมื่อคิดได้เช่นนี้ หยางซิวจิ่นจึงตัดสินใจมาสารภาพความจริงด้วยตัวเอง
แม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่พอต้องเผชิญหน้ากับแววตาที่ลุ่มลึกราวกับมหาสมุทรของเลขาธิการพรรคหยาง เขาก็ยังคงหวาดกลัวจนสมองขาวโพลนไปหมด ลืมสิ้นทุกคำพูดที่เตรียมมา
"ใจเย็นๆ แล้วค่อยๆ พูด ทองคำมันเป็นอะไรไป?" เลขาธิการพรรคหยางเห็นสภาพที่น่าเวทนาของอีกฝ่าย ประกอบกับเห็นแก่ว่าเป็นวันมงคล จึงพยายามพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง
"ไม่ว่าเรื่องอะไร ก็ต้องตั้งสติ อย่าตื่นตระหนก"
"ทองคำมันเป็นของปลอมครับ"
ทันทีที่สิ้นเสียง หยางซิวจิ่นก็ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นราวกับคนไร้เรี่ยวแรง
นัยน์ตาของเลขาธิการพรรคหยางหดเกร็งลงเล็กน้อย "นายแน่ใจแล้วเหรอ?"
"ผมแน่ใจครับ ผมตรวจสอบดูหมดแล้ว ผิวด้านนอกดูเหมือนทองคำทุกอย่าง แต่ไส้ในกลับเป็นโลหะอะไรก็ไม่รู้"
หยางซิวจิ่นยกสองมือขึ้นมากุมขมับ ทุบศีรษะตัวเองซ้ำๆ อย่างสิ้นหวัง
"ทำไมตระกูลเฉินถึงได้ซ่อนทองปลอมไว้แนบเนียนขนาดนี้ ฉันไม่น่าไว้ใจพ่อของเฉินชิงเลยตั้งแต่แรก!"
แต่สำหรับเลขาธิการพรรคหยาง สิ่งแรกที่แวบเข้ามาในความคิดของเขากลับเป็น ปืน!
ทองกับปืนถูกซ่อนไว้ด้วยกัน เมื่อทองเป็นของปลอม แล้วปืนล่ะ? เขานึกย้อนไปถึงตอนที่เคยแอบนำปืนกระบอกนั้นออกมาทดลองใช้ มันใช้งานได้จริง
แต่ถ้าหากว่าปืนก็เป็นของปลอมด้วย นั่นหมายความว่าแผนการทั้งหมดของพวกเขากลับตาลปัตรไปหมดแล้ว พวกเขาที่คิดว่าตัวเองเป็นผู้ล่า กลับกลายเป็นเหยื่อที่ถูกต้อนให้จนมุมโดยไม่รู้ตัว
อีกฝ่ายคงกำลังเฝ้ามองการกระทำอันโง่เขลาของพวกเขาอย่างสนุกสนาน ก่อนจะรวบตัวจับได้ทั้งหมดในคราวเดียว!
เลขาธิการพรรคหยางไม่เสียเวลาสนใจอาการสติแตกของหยางซิวจิ่น เขารีบกลับไปยังห้องทำงานที่โรงงานเครื่องจักรและต่อสายโทรศัพท์ถึงผู้ที่เกี่ยวข้องทันที พลางครุ่นคิดว่าใครกันที่มีความสามารถพอจะสับเปลี่ยนของกลางได้แนบเนียนขนาดนี้
แล้วชื่อของคนคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในความคิด
ผู้จัดการเสิ่น!
นับตั้งแต่ที่ผู้จัดการเสิ่นเข้ามาบริหารโรงงานแห่งนี้ เขาก็ได้ปลุกจิตวิญญาณของทุกคนให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง เขาอุทิศทั้งแรงกายแรงใจให้กับงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
เพื่อสร้างผลกำไรให้กับประเทศชาติให้ได้มากที่สุด การที่คนอย่างเขาจะมองว่าตนเป็นศัตรูก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
แต่ที่น่าสงสัยคือ ถ้าผู้จัดการเสิ่นรู้เรื่องทองกับปืนแล้ว ทำไมถึงยังนิ่งเฉยปล่อยให้หยางซิวจิ่นเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ? นี่มันขัดกับนิสัยของเขาโดยสิ้นเชิง
คนอย่างผู้จัดการเสิ่นนั้นตรงไปตรงมาและเด็ดขาด หากพบเจอสิ่งผิดปกติ เขาจะต้องลงมือจัดการทันที ไม่ใช่คนที่จะปล่อยให้เรื่องค้างคาใจนานๆ
เว้นเสียแต่ว่า... จะมีใครบางคนคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง
แต่ใครกันล่ะ ที่จะสามารถชี้นำคนอย่างผู้จัดการเสิ่นได้?
เลขาธิการพรรคหยางคิดจนรู้สึกปวดหัว เขาใช้นิ้วชี้เคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ในใจเริ่มรู้สึกร้อนรนขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
เขาภาวนาให้เรื่องทั้งหมดเป็นเพียงแค่คำโกหกของหยางซิวจิ่น เพราะนั่นอย่างน้อยก็หมายความว่าสถานการณ์ของพวกเขายังไม่เลวร้ายถึงที่สุด
แต่ถ้าหากปืนเป็นของปลอมจริงๆ... ไม่เพียงแต่หยางซิวจิ่นจะตกอยู่ในอันตราย แม้แต่ตัวเขาเองก็คงไม่รอดเช่นกัน
เสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้นมาทำลายความเงียบ เลขาธิการพรรคหยางรีบคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมาแนบหู ปลายสายยืนยันว่าปืนเป็นของปลอมจริงๆ ทว่าเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของเขากลับสงบลงอย่างน่าประหลาด
เขาไม่ชอบการคาดเดาที่ไร้จุดหมาย การรู้ผลลัพธ์ที่แน่ชัดแล้วค่อยหาทางแก้ไขย่อมดีกว่าการจมอยู่กับความไม่แน่นอนที่บั่นทอนจิตใจ
ตอนนี้ปืนยังไม่มีความจำเป็นเร่งด่วน แต่ทองคำที่ควรจะเป็นทุนรอนกลับกลายเป็นอากาศธาตุไปแล้ว เขาจะหาเงินจากไหนมาอุดช่องโหว่ขนาดใหญ่นี้ได้?
หยางซิวจิ่นนี่ช่างสรรหาปัญหามาให้เขาได้ตั้งแต่วันแรกของปีใหม่จริงๆ!
หลังจากเดินวนไปวนมาในห้องทำงานอยู่พักใหญ่ เลขาธิการพรรคหยางก็กลับมาที่บ้านอีกครั้ง เขาเห็นหยางซิวจิ่นยังคงนอนหมดอาลัยตายอยากอยู่บนพื้น จึงเอ่ยปากเตือน
"ลุกขึ้นแล้วไปจัดการตัวเองให้เรียบร้อยซะ มะรืนนี้เถียนเมิ่งหย่ามีนัดดูตัว นายต้องไปแต่งงานกับเธอ"
"สภาพของผมในตอนนี้... รองผู้จัดการโรงงานเถียนจะยอมรับผมเหรอครับ?" หยางซิวจิ่นถามอย่างไม่มั่นใจ เขาไม่ใช่หัวหน้าหยางคนเดิมที่มีอนาคตสดใสอีกต่อไปแล้ว
"ในฐานะสามีคงไม่คู่ควร แต่ในฐานะลูกเขยที่แต่งเข้าบ้านน่ะได้อยู่ นายเอาลูกสาวไปฝากไว้กับแม่ยายเก่าของนายซะ”
“แล้วจากนี้ไปก็ตั้งใจดูแลรับใช้ครอบครัวเถียนให้ดี ที่สำคัญที่สุด ฉันขอเตือนไว้เลยนะ ไม่ว่านายกับเถียนเมิ่งหย่าจะมีลูกด้วยกันกี่คน เด็กทุกคนต้องใช้นามสกุลเถียนเท่านั้น ห้ามเปลี่ยนเด็ดขาด!"
ริมฝีปากของหยางซิวจิ่นสั่นระริก แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้ารับคำ "...ครับ"
ในเมื่อเลขาธิการยังคงหยิบยื่นโอกาสให้ เขาก็ต้องคว้ามันเอาไว้ให้ได้
"ช่วงนี้อย่าเพิ่งกลับไปที่ลานบ้านหลังนั้น และภายในครึ่งปีนี้ให้ตัดขาดการติดต่อกับคนรู้จักเก่าๆ ทั้งหมด" เลขาธิการพรรคหยางสั่งกำชับ
"มันอันตรายมากเหรอครับ?"
"ยังไม่แน่ใจ"
แม้สถานการณ์ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ใครจะรู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ใต้พรมบ้าง เลขาธิการพรรคหยางเหลือบมองกล่องของขวัญที่เตรียมไว้
เดิมทีเขาคิดจะใช้มันเป็นเครื่องมือเล่นงานเฉินชิง แต่ตอนนี้คงต้องล้มเลิกความคิดนั้นไปก่อน การสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์แก่ฝ่ายบริหารน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
"ทำไมนายยังไม่กลับไปอีก?" เขาหันไปถามหยางซิวจิ่นที่ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม
"ขาผมมันไม่มีแรงน่ะครับ" หยางซิวจิ่นตอบอย่างอับอาย
เลขาธิการพรรคหยางถอนหายใจอย่างระอา ก่อนจะเดินไปหยิบของมีค่าบางอย่างมาใส่ลงในกล่องของขวัญเพิ่ม
หยางซิวจิ่นมองดูท่าทีที่สุขุมเยือกเย็นของอีกฝ่ายด้วยความนับถือ "ท่านเลขาธิการครับ แล้วเรื่องทอง 30 จินนั่น เราจะทำยังไงกันดี?"
"ยังพอมีเวลาจนกว่าจะเปิดเทอม เดี๋ยวก็ต้องมีทางออกเอง"
คำตอบนั้นทำให้หยางซิวจิ่นรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมา เขาพยุงตัวเองลุกขึ้นยืนแล้วเดินโซซัดโซเซกลับบ้านเพื่อเตรียมตัว เขาต้องทำให้ตัวเองดูดีที่สุดในวันนัดดูตัว จะให้เถียนเมิ่งหย่ารังเกียจไม่ได้เด็ดขาด
ใครจะคิดว่าโชคชะตาจะเล่นตลก ให้เขาต้องวนกลับมาลงเอยกับเถียนเมิ่งหย่าจนได้ แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยเขาก็สามารถใช้เธอเป็นเครื่องมือทำลายมิตรภาพระหว่างเธอกับเฉินชิงได้
รอวันที่เขาทำให้เถียนเมิ่งหย่าหลงใหลจนโงหัวไม่ขึ้น และหันมาเป็นศัตรูกับเฉินชิง วันนั้นคงจะน่าดูชมไม่น้อย
หยางซิวจิ่นเลือกเสื้อผ้าชุดที่ดีที่สุดออกมาสวมใส่ บังคับตัวเองให้กินข้าวเพื่อเรียกพละกำลัง เขาสบตาตัวเองในกระจก และเห็นเปลวไฟแห่งความทะเยอทะยานลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
เมื่อได้รองผู้จัดการโรงงานเถียนมาเป็นที่พึ่งแล้ว การทวงคืนตำแหน่งหัวหน้าแผนกพลาธิการก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม!
[จบบท]