บทที่ 300: เกียรติยศที่ต้องส่งคืน
เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของตัวเอง และถือโอกาสสั่งสอนบทเรียนราคาแพงให้กับเฉินชิง หลี่จงเจิ้งไม่รอช้า เขาระดมเจ้าหน้าที่ที่พอจะปลีกตัวได้ทั้งหมดให้กระจายกำลังกันออกไปสอบสวนเรื่องนี้เป็นการด่วน
"ไปลากตัวทุกคนในโรงงานเครื่องจักรที่เพิ่งได้บรรจุมาสอบสวนให้หมดสิ้น! ไปเค้นความจริงมาว่าใครมันจ่ายเงินใต้โต๊ะเพื่อแลกกับตำแหน่ง แล้วเงินก้อนนั้นมันไปตกอยู่ในมือใครกันแน่!"
"รับทราบครับ"
เฉินชิงยังคงสงบนิ่ง เธอเพียงก้มหน้าก้มตาจดบางสิ่งบางอย่างลงบนกระดาษต่อไป ราวกับว่าความวุ่นวายรอบตัวไม่ได้อยู่ในสายตาของเธอเลย
หากจะให้พูดถึงบุคคลที่หลี่จงเจิ้งรู้สึกชิงชังมากที่สุดในชีวิตนี้ คงหนีไม่พ้นคนประเภทเดียวกับเฉินชิงนี่เอง
เป็นประเภทที่มีเบื้องหลังแข็งแกร่งจนน่าหมั่นไส้!
หลี่จงเจิ้งยกมือขึ้นกอดอก พลางใช้ความคิดอย่างหนัก การส่งคนออกไปมากมายขนาดนี้จะทำให้เรื่องราวใหญ่โตเกินความจำเป็นไปหรือเปล่า
แต่พอคิดอีกที ทุกอย่างก็เป็นเพราะผู้หญิงที่ชื่อเฉินชิงคนเดียว เธอหาญกล้ามาหยามเกียรติเขาถึงในถิ่นของเขาเอง
ในขณะที่ความขุ่นเคืองกำลังคุกรุ่นอยู่ในใจ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็เดินเข้ามารายงานความคืบหน้าเกี่ยวกับอาการของเหล่าโจว
"หัวหน้าครับ เหล่าโจวปลอดภัยแล้วครับ เขาไม่ได้เสียเลือดมากขนาดนั้น ที่เป็นลมไปก็เพราะตกใจสุดขีดครับ"
"ว่ายังไงนะ!"
หลี่จงเจิ้งแทบไม่เชื่อหูตัวเอง
เหล่าโจวเป็นใคร เขาคือคนที่ผ่านสมรภูมิรบมาอย่างโชกโชน ผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน ชีวิตของผู้คนมากมายเคยอยู่ในกำมือของเขา แล้วคนแบบนี้เนี่ยนะจะเป็นลมเพียงเพราะความตกใจ
แน่นอนว่าเมื่อชีวิตต้องเผชิญกับภัยคุกคามถึงขีดสุด ไม่ว่าใครก็ย่อมรู้สึกหวาดกลัวเป็นธรรมดา แต่เหล่าโจวในวันวานกับเหล่าโจวในวันนี้มันต่างกัน
สมัยก่อนเขาใช้ชีวิตอยู่บนเส้นด้าย พร้อมเสี่ยงตายได้ทุกเมื่อ แต่ปัจจุบันนี้ เขามีพร้อมทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว จะให้คงความทรนงองอาจเหมือนในอดีตได้อย่างไร
หลี่จงเจิ้งตวัดสายตากลับไปมองที่เฉินชิงอีกครั้ง เห็นเธอยังคงตั้งหน้าตั้งตาเขียนอะไรบางอย่างอยู่ไม่เลิก เขาจึงหันไปสั่งซุนอ้ายกั๋วทันที
"ไปดูซิว่าเธอกำลังเขียนเรื่องอะไรอยู่ ผู้หญิงคนนี้เจ้าเล่ห์นัก ถ้าเห็นว่าเธอกำลังเขียนจดหมายร้องเรียนเรื่องของเราอยู่ล่ะก็ ฉีกมันทิ้งซะ"
ซุนอ้ายกั๋วถึงกับมุมปากกระตุก "แต่ถึงฉีกไป เธอก็เขียนใหม่อยู่ดีไม่ใช่เหรอครับ"
"จะเขียนใหม่ก็ปล่อยเธอสิ ตอนนี้รีบไปจัดการก่อน"
หลี่จงเจิ้งเร่งเร้า
ซุนอ้ายกั๋วจึงจำใจต้องเดินเข้าไปใกล้ๆ เพื่อพยายามแอบดูข้อความบนกระดาษ
แต่ยังไม่ทันจะเข้าถึงตัว เฉินชิงก็เอ่ยขึ้นมาเรียบๆ โดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง "ชายหญิงมิควรใกล้ชิดกันเกินงามนะคะ ฉันทราบดีว่าตัวเองหน้าตาดีพอสมควร แต่ยังไงก็รบกวนสหายซุนช่วยรักษาระยะห่างที่เหมาะสมด้วยค่ะ"
คำพูดของเธอไม่ได้ดังมาก แต่ก็ชัดเจนพอที่จะทำให้ทุกคนในห้องทำงานชั้นสองได้ยินกันถ้วนหน้า ซุนอ้ายกั๋วถึงกับหยุดชะงักฝีเท้าอยู่กับที่ ส่วนเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็พากันเหลือบมองมาที่เขาเป็นตาเดียว
แม้ว่าแต่ละคนจะไม่ได้เป็นคนดีศรีสังคมอะไรนัก แต่ภาพลักษณ์ภายนอกก็ต้องรักษาไว้ให้ดูดีเสมอ พวกเขาจึงพากันพูดเป็นเสียงเดียวกัน เตือนให้ซุนอ้ายกั๋วรู้จักกาละเทศะและรักษาระยะห่าง
ซุนอ้ายกั๋วได้แต่ยืนนิ่ง พูดอะไรไม่ออก
ดูท่าทางแต่ละคนสิ ช่างเป็นสุภาพบุรุษกันเสียจริง!
***
ณ โรงงานเครื่องจักร
ข่าวการจับกุมตัวเฉินชิงเมื่อช่วงเช้าได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโรงงาน แต่เรื่องยังไม่ทันจะซา คลื่นลูกใหม่ก็ซัดเข้ามาอีกระลอก เมื่อคนงานใหม่ในแผนกกว่ายี่สิบห้าชีวิตถูกควบคุมตัวไปสอบสวนเพิ่มเติม
สถานการณ์นี้ทำให้บรรดาผู้บริหารระดับสูงของโรงงานนั่งไม่ติดเก้าอี้ ผู้จัดการเสิ่นร้อนใจจนต้องรีบต่อสายสอบถามเรื่องราวที่เกิดขึ้นทันที
การที่เฉินชิงถูกจับ เขายังไม่รู้สึกกังวลเท่าไหร่ เพราะเชื่อว่าเด็กคนนั้นเอาตัวรอดได้อยู่แล้ว แต่การที่คนงานของเขาถูกหิ้วไปยกแผงแบบนี้ มันหมายถึงตำแหน่งของเขาเองที่กำลังสั่นคลอน!
หัวหน้าหลิวซึ่งได้รับมอบหมายให้ไปสืบหาความจริงกลับมารายงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
"คนที่ถูกจับไปทั้งหมด เป็นคนงานที่เพิ่งได้รับการบรรจุเข้าเป็นพนักงานประจำครับ"
"เพิ่งได้บรรจุ?"
"ใช่ครับ แถมยังเป็นการเลื่อนตำแหน่งจากพนักงานชั่วคราวที่ใช้ระยะเวลารวดเร็วผิดปกติด้วย" หัวหน้าหลิวทิ้งท้ายไว้เป็นนัย
เพียงเท่านั้น ผู้จัดการเสิ่นก็ทุบโต๊ะดังปังด้วยความเดือดดาล "ใครเป็นหัวหน้าฝ่ายบุคคล!"
หัวหน้าหลิวได้แต่ถอนหายใจยาว ก่อนจะรับคำสั่งไปดำเนินการต่อ
ทางด้านเลขาธิการพรรคหยาง เมื่อได้ข่าวว่ามีคนงานถูกจับไปถึงยี่สิบห้าคน เขาก็รู้ได้ในทันทีว่าแผนการของตนได้พังทลายลงอีกครั้ง
แต่โชคยังดีที่ความล้มเหลวครั้งนี้เป็นสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว มันเพียงแค่ยืนยันว่าแผนการที่จะใช้เรื่องสินบนเพื่อเล่นงานเฉินชิงนั้นคงใช้ไม่ได้อีกต่อไป
ลึกๆ แล้ว เลขาธิการพรรคหยางยอมรับว่าเขาชื่นชอบที่จะทำงานร่วมกับผู้นำที่เป็นผู้ชายมากกว่า เพราะธรรมชาติของผู้ชายมักถูกขับเคลื่อนด้วยกิเลสตัณหา
ไม่ว่าจะเป็นอำนาจหรือสตรีเพศ ซึ่งทำให้ง่ายต่อการควบคุมและใช้เป็นเครื่องมือ!
ในทางกลับกัน ผู้หญิงมักให้ความสำคัญกับเรื่องของความรู้สึกและความรักควบคู่ไปกับอำนาจ
เฉินชิงเองก็เช่นกัน ผู้ชายที่เธอรักคือเฮ่อหย่วน ซึ่งเป็นบุคคลที่แตะต้องได้ยาก หากไม่ใช่เพราะสถานะพิเศษของเขา
ป่านนี้คงถูกส่งไปทำวิจัยในพื้นที่ทุรกันดารที่สุดแล้ว การที่คนหนุ่มอายุน้อยขนาดนี้ถูกขึ้นบัญชีเป็นบุคคลสำคัญที่ต้องได้รับการคุ้มครอง ยิ่งทำให้การชักจูงให้เขาทรยศต่อประเทศเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้และเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น แค่ได้ยินเรื่องราวที่ว่าเฮ่อหย่วนยอมทำอาหารให้เฉินชิงทานทุกมื้อ ยอมยกเงินเดือนทั้งหมดให้เธอแต่โดยดี และพร้อมที่จะช่วยเลี้ยงลูก ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่าความรักที่เขามีให้เธอนั้นลึกซึ้งเพียงใด
ดังนั้น โอกาสที่จะใช้เฮ่อหย่วนเป็นสะพานเพื่อล่อลวงให้เฉินชิงทรยศต่อมาตุภูมิจึงเท่ากับศูนย์
เลขาธิการพรรคหยางถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยอ่อน
ชะตากรรมของหัวหน้าทีมหม่าใกล้จะถึงจุดจบแล้ว นั่นหมายความว่าเขาต้องสูญเสียหมากสำคัญในกระดานไปอีกหนึ่งตัว ช่างเป็นปีใหม่ที่เริ่มต้นได้ไม่สวยงามเอาเสียเลย ข่าวร้ายถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน
ทั้งเรื่องทองคำปลอม ปืนปลอม และตอนนี้แผนการจับคู่ระหว่างหยางซิวจิ่นกับเถียนเมิ่งหย่าก็พังไม่เป็นท่า แถมรองผู้จัดการโรงงานเถียนกับหัวหน้าหลินยังจะมาดองกันเป็นทองแผ่นเดียวกัน โดยมีเฉินชิงเป็นกาวใจอีกต่างหาก
เมื่อหัวหน้าทีมหม่าถูกกำจัดออกไป เส้นทางสู่ตำแหน่งรองหัวหน้าของเฉินชิงก็ยิ่งสะดวกโยธินมากขึ้นไปอีก!
เลขาธิการพรรคหยางหยิบยาขึ้นมากินอีกเม็ด เขาเดินวนไปวนมาในห้องทำงาน ก่อนจะหยุดยืนแล้วเงยหน้าขึ้นมองภาพวาดที่แขวนเด่นเป็นสง่าอยู่บนผนัง
หรือว่าโชคชะตาของประเทศจีนจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่ใครจะต้านทานได้จริงๆ? ไม่ว่าจะเกิดวิกฤตการณ์ร้ายแรงเพียงใด ก็มักจะมีใครบางคนปรากฏตัวขึ้นมาช่วยพยุงสถานการณ์ให้กลับคืนสู่สภาวะปกติได้เสมอ
แต่จีนในยุคนี้ไม่ได้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรเหมือนในอดีตอีกแล้ว เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับประเทศมหาอำนาจอื่นๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับมดตัวเล็กๆ
เลขาธิการพรรคหยางหลับตาลงแน่น ขับไล่ความลังเลทั้งหมดออกไป บางทีแต่ละคนก็มีเส้นทางที่ต้องก้าวเดิน และเขาก็จำเป็นต้องยึดมั่นในเส้นทางของตัวเองต่อไปอย่างไม่ย่อท้อ
***
เฉินชิงวางปากกาลงหลังจากเขียนรายงานฉบับสุดท้ายเสร็จสิ้น ซึ่งเป็นเวลาเดียวกับที่ผลการสอบสวนเบื้องต้นถูกนำมาวางบนโต๊ะทำงานของหลี่จงเจิ้งพอดี
ผลปรากฏว่าผู้ที่พัวพันกับการทุจริตไม่ได้มีเพียงแค่เฉินชิงตามที่ถูกกล่าวหา แต่ยังมีชื่อของหัวหน้าทีมหม่าเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
บรรดาคนงานที่ถูกจับกุมต่างให้การว่าพวกเขาถูกบีบบังคับให้จ่ายเงินจำนวนมาก และการที่ต้องมาตกเป็นผู้ต้องหามันช่างไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง
เมื่อหลี่จงเจิ้งได้อ่านรายงาน เขาก็ปรี่เข้าไปหาเฉินชิงด้วยท่าทีเอาเรื่อง
"ไหน! ดูหลักฐานการรับสินบนของคุณสิ!"
เฉินชิงไม่ตอบโต้ เธอเพียงหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะอย่างใจเย็น
"นี่คือหลักฐานการโอนเงินที่ฉันส่งไปช่วยเหลือทหารที่ชายแดนค่ะ ส่วนนี่คือสำเนาเอกสารข้อมูลการทุจริตที่ฉันรวบรวมส่งให้ส่วนกลาง”
“ฉันเติบโตมาในครอบครัวที่ซื่อสัตย์สุจริต ไม่มีทางที่จะคดโกงหรือรับสินบนเด็ดขาด แต่ฉันก็รู้ดีว่าอาจจะมีคนพยายามเล่นงานฉัน”
“ดังนั้นหลังจากที่ได้ปรึกษากับหัวหน้าหลินที่โรงงานแล้ว เราจึงตัดสินใจวางแผนซ้อนกล เงินทุกบาททุกสตางค์ที่ได้มา ฉันไม่ได้เก็บไว้ใช้เองแม้แต่เฟินเดียวค่ะ"
หลี่จงเจิ้ง “...”
ทำไมเธอไม่บอกเรื่องนี้ตั้งแต่แรก!
เขากำเอกสารในมือแน่น ความโกรธพุ่งขึ้นจนแทบจะระเบิดออกมา!
แต่แล้วเฉินชิงก็ยื่นเอกสารอีกฉบับส่งให้เขา "ส่วนฉบับนี้ ฉันเพิ่งเขียนเสร็จตะกี้นี้เองค่ะ เป็นการชี้แจงถึงการปฏิบัติหน้าที่อย่างเที่ยงธรรมและตรงไปตรงมาของหัวหน้าหลี่ ลองอ่านดูก่อนได้ค่ะ”
“ถ้าเห็นว่าเหมาะสมแล้ว ฉันก็จะลงชื่อกำกับ เพื่อเป็นการยืนยันกับทางส่วนกลางว่า คุณได้จัดการสะสางปัญหานี้เรียบร้อยแล้ว"
เพียงชั่วพริบตา ความโกรธเกรี้ยวของหลี่จงเจิ้งก็มลายหายไปสิ้น เขารับจดหมายมาอ่าน พลางยกยิ้มที่มุมปาก และรอยยิ้มนั้นก็ค่อยๆ ขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ
ต้องยอมรับเลยว่าถ้าเป็นเรื่องไหวพริบปฏิภาณแล้วล่ะก็ ต้องยกให้คนรุ่นใหม่จริงๆ!
ดูเนื้อหาในจดหมายที่เธอเขียนสิ ทุกถ้อยคำล้วนแต่บรรยายภาพลักษณ์ของเขาออกมาได้อย่างสง่างามและน่าเกรงขาม ราวกับว่าเขาเป็นเปาบุ้นจิ้นกลับชาติมาเกิดอย่างไรอย่างนั้น!
"แหม ไม่เห็นจะต้องทำถึงขนาดนี้เลย ทั้งหมดที่ทำไปก็เพื่อรับใช้ประชาชนทั้งนั้น"
เฉินชิงตอบกลับทันที "ถ้างั้นก็ไม่เป็นไรค่ะ"
"อ้าวๆๆ คุณนี่นะ มาอยู่ที่นี่ก็สุขสบายดี มีข้าวมีน้ำให้กิน ไม่ได้ลำบากอะไรเลย แต่กลับมาปั่นหัวพวกเราเล่นซะได้"
แม้ว่าโอกาสที่หลี่จงเจิ้งจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งนั้นมีไม่มากนัก แต่การได้รับการยกย่องชมเชยจากหน่วยงานส่วนกลางก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดี
เฉินชิงทำหน้าหน่ายๆ "ก็บอกแล้วไงคะว่าส่งเอกสารไปแล้ว"
ว่าแล้วเธอก็หยิบปากกาขึ้นมาลงชื่อของตัวเอง ก่อนจะหยิบตราประทับส่วนตัวออกมาประทับลงบนเอกสารอย่างเป็นทางการ
เมื่อเห็นดังนั้น หลี่จงเจิ้งก็ไม่รอช้า เขาสั่งให้ลูกน้องนำจดหมายของเฉินชิงไปส่งที่ไปรษณีย์ทันที
ส่วนค่าส่งไม่กี่เหมาน่ะเหรอ
เขาเต็มใจจ่ายเอง!
"เอาล่ะ ไปกันเถอะ เดี๋ยวผมไปส่งคุณกลับเอง"
"ก็ได้ค่ะ"
เฉินชิงจึงได้นั่งรถประจำตำแหน่งของเขากลับไปยังโรงงานเครื่องจักร ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคนที่นั่น
ใครจะไปคิดว่าเธอจะได้นั่งรถเก๋งกลับมา แถมคนที่มาส่งยังเป็นถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดด้วยตัวเอง!
ภาพที่เห็นทำให้หัวหน้าหลิวรู้สึกเจ็บแปลบในใจ
เงินสามสิบหยวนของเขา!
หากรู้ล่วงหน้าว่าเฉินชิงจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ เขาคงไม่ยอมควักเงินให้เธอแม้แต่เฟินเดียว แถมยังจะนั่งกินข้าวให้อร่อยเหาะไปเลย
[จบบท]