บทที่ 333: หมูทอดกรอบชิ้นเล็ก
บนโต๊ะอาหารมีหมูทอดกรอบชิ้นเล็กสีเหลืองทองวางเด่นอยูจานหนึ่ง เสี่ยวอวี้จ้องเขม็งตาไม่กะพริบ สองมือเล็กๆ ถูกยกขึ้นมาพนมไว้ระดับอกอย่างจริงจัง รอคอยสัญญาณเริ่มมื้อเย็นอย่างใจจดใจจ่อ
ทันทีที่เฮ่ออวี้เสียงเอ่ยปากว่า "ทานได้" เด็กหญิงก็พุ่งตะเกียบในมือเข้าจู่โจมเป้าหมายทันที
หมูทอดชิ้นนั้นยังร้อนอยู่ พอเธอเอาปลายนิ้วแตะก็สะดุ้งชักมือกลับ แต่ความหอมยั่วยวนก็ดึงดูดให้เธอยื่นหน้าเข้าไปใกล้ จมูกเล็กๆ ขยับฟุดฟิดสูดกลิ่นหอมกรุ่นนั้นไม่หยุด ราวกับลูกแมวลายที่เจอปลาย่างไม่มีผิด
เมื่อเห็นผู้ใหญ่ในบ้านเริ่มลงมือกินกันแล้ว เสี่ยวอวี้ก็ไม่รอช้า เธอบรรจงกัดหมูทอดกรอบคำเล็กๆ เข้าปากอย่างระแวดระวัง
เสียงเปลือกแป้งด้านนอกที่กรอบร่วนแตกออกดัง 'กร๊อบ' อยู่ในปาก พร้อมกับน้ำชุ่มฉ่ำจากเนื้อด้านในที่ค่อยๆ ไหลซึมออกมาเคลือบมุมปากจนเป็นมัน
ดวงตาของเด็กหญิงเป็นประกายสว่างวาบ ขนตางอนยาวกระพือไหว แก้มยุ้ยๆ ทั้งสองข้างเคี้ยวตุ้ยๆ จนป่องออก ดูคล้ายหนูแฮมสเตอร์ตัวจิ๋วที่กำลังซุกซ่อนอาหารไว้เต็มกระพุ้งแก้ม เฉินชิงมองท่าทางนั้นแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้
ตั้งแต่เฮ่อหย่วนย้ายไปทำงานที่อื่น บ้านของพวกเขาก็มีโอกาสได้กินเนื้อสัตว์ถึงสัปดาห์ละสองครั้ง ซึ่งนับว่าหรูกว่าครอบครัวอื่นๆ เกิน 90% ในยุคนี้แล้ว แต่เสี่ยวอวี้กลับมีรสนิยมเฉพาะตัว เธอโปรดปรานของทอดและของกรอบเป็นพิเศษ
สรุปง่ายๆ ก็คือ อะไรที่ยิ่งทำให้ร้อนในง่าย เธอก็ยิ่งชอบกิน ซึ่งเป็นนิสัยที่ตรงกันข้ามกับเฮ่ออวี้เสียงผู้เป็นพี่ชายอย่างสิ้นเชิง
พอได้ลิ้มรสหมูทอดกรอบสมใจอยาก เสี่ยวอวี้ก็มีความสุขจนลืมโลก หันไปส่งยิ้มหวานให้คุณอา "คุณอาคะ คุณอาเป็นพ่อครัวที่เก่งกาจที่สุดในโลกหล้าเลยค่ะ!"
ฝีมือการทำอาหารของเฮ่อหย่วนได้รับการการันตีขั้นสูงสุด ดวงตาของเขาฉายแววอ่อนโยนระคนขบขัน "งั้นก็ทานเยอะๆ เลยนะ"
แน่นอนว่าเขาวางแผนไว้แล้วว่าเดี๋ยวจะต้มชาแก้ร้อนในตามไปทีหลัง แต่เสี่ยวอวี้ผู้ไม่ล่วงรู้ถึงแผนการของคุณอาเลยสักนิด ยังคงก้มหน้าก้มตาดื่มด่ำกับหมูทอดกรอบที่ห่างหายไปนานอย่างเอร็ดอร่อย
เฉินชิงเงยหน้าขึ้นจากจานข้าวเพื่อถามเฮ่อหย่วน "คุณได้หยุดพักร้อนกี่วันเหรอ?"
"ไม่มีวันหยุดเลย ช่วงนี้เป็นช่วงสำคัญ พวกเราจะทำงานพลาดไม่ได้เด็ดขาด"
เฮ่อหย่วนเห็นสีหน้าผิดหวังเล็กๆ ของเฉินชิง เขาก็คีบเนื้อชิ้นโตส่งไปให้เธอ "รอให้ผมทำภารกิจนี้สำเร็จก่อนนะ คาดว่าน่าจะได้หยุดพักร้อนยาวๆ สักครั้ง ตอนนั้นเราจะได้มีเวลาเตรียมงานแต่งงานของเรากันพอดี"
"คุณก็กินเยอะๆ นะ" เฉินชิงคีบกับข้าวกลับไปให้เขาบ้าง เธอมองเขาก็รู้ว่าเขาคงเหนื่อยมากจริงๆ
เฮ่ออวี้เสียงที่นั่งฟังเงียบๆ ก็พูดเสริมขึ้นมา "ถ้าอาไม่ว่าง ผมทำหน้าที่พ่อครัวแทนก็ได้ครับ"
"โอเค" เฮ่อหย่วนพยักหน้ารับคำ
เขาไม่ได้ตอบรับไปเพราะเกรงใจหรือฝืนตัวเอง ตราบใดที่เขาไม่ถึงขั้นถูกโรงงานเครื่องจักรบังคับให้เก็บตัวอยู่แต่ในสถาบันวิจัย
เขาก็ยังสามารถกลับมาใช้ชีวิตที่บ้านได้ตามปกติ เพียงแต่ชั่วโมงการทำงานในแต่ละวันมันยาวนานกว่าคนงานทั่วไปเท่านั้นเอง
หลังจากมื้ออาหารจบลง เฉินชิงก็หยิบซองจดหมายที่เธอเตรียมไว้ออกมาส่งให้เขา
"ฉันตั้งใจว่าจะส่งไปรษณีย์ไปให้คุณ ดีที่คุณกลับมาซะก่อน ประหยัดค่าแสตมป์ไปได้" เฮ่อหย่วนรับจดหมายมา เขานึกอยากจะจูงมือเธอไปนั่งอ่านด้วยกันที่ชิงช้าตัวเก่งในสวน
แต่เฉินชิงกลับส่ายหน้า "ฉันต้องไปเข้าเรียนแล้ว"
"เข้าเรียน?"
"ใช่ ฉันต้องไปเรียนรู้แนวคิดใหม่ มุ่งมั่นเป็นเยาวชนคนใหม่ เพื่ออุทิศตนให้ยุคสมัยใหม่" เฉินชิงท่องคำขวัญออกมาเป็นชุด
เฮ่อหย่วนนึกขึ้นได้ทันทีว่าเธออยู่ในช่วงเป็นผู้สืบทอดสมาชิกพรรค เขาพยักหน้าเข้าใจ แต่อารมณ์ก็ห่อเหี่ยวลงอย่างช่วยไม่ได้ น้ำเสียงของเขาฟังดูอู้อี้เล็กน้อย "ต้องไปทุกวันเลยเหรอ?"
"ใช่..." เฉินชิงตอบพลางโบกมือลาเขา แล้วรีบขี่จักรยานคันเก่งออกจากบ้านไป
เฮ่อหย่วนยืนนิ่งอยู่ที่หน้าประตู มองตามร่างของเธอจนลับสายตา อุตส่าห์กลับมาบ้านทั้งที ยังไม่ทันได้คุยกันให้หายคิดถึงเธอก็ต้องไปเสียแล้ว เสี่ยวอวี้มองคุณอาที่ยืนคอตกแล้วก็รู้สึกสงสารจับใจ
"คุณอาคะ ไม่ต้องห่วงค่ะ เดี๋ยวคุณน้าของหนู สองทุ่มกว่าๆ ก็กลับมาแล้ว"
"งั้นอาไปต้มชาแก้ร้อนในให้หนูดื่มนะ" เฮ่อหย่วนหันกลับมา เสี่ยวอวี้ถึงกับยกมือตบปากตัวเองเบาๆ... รู้อย่างนี้เธอไม่น่าปากไวพูดปลอบใจเลย
เฮ่อหย่วนจัดการต้มชาแก้ร้อนในจนเสร็จ เขาตักรินใส่ถ้วยมาวางพักไว้บนโต๊ะ รอให้มันคลายความร้อนลงสักหน่อยจึงค่อยเรียกเด็กทั้งสองมาดื่ม ป้องกันไม่ให้โดนลวกปาก จากนั้นเขาก็หยิบห่อของขวัญที่เตรียมไว้สำหรับหลานทั้งสองส่งให้
เขาหันไปถามเฮ่ออวี้เสียงต่อ "ช่วงที่อาไม่อยู่ ที่บ้านมีอะไรต้องซ่อมแซมบ้างไหม?"
"มีครับ" เฮ่ออวี้เสียงรับคำทันควัน
"ม้านั่งไม้ 2 ตัว ขามันหักไปข้างหนึ่ง อาช่วยดูหน่อยได้ไหมครับว่าพอจะซ่อมได้หรือเปล่า”
“อ้อ ยังมีกรรไกรด้วยครับ ผมพยายามลับแล้ว แต่ไม่รู้ทำไมมันถึงไม่คมสักที น้าใช้กรรไกรเปลืองมากเลยครับ ต้องออกไปซื้อใหม่อยู่เรื่อย" เด็กชายบ่นพึมพำตามประสาคนขี้เป็นห่วง พร้อมกับลุกไปหยิบของที่ต้องซ่อมมาให้คุณอาดู
เฮ่อหย่วนพยักหน้ารับแล้วเริ่มลงมือซ่อมแซมของเหล่านั้น
ด้านนอกบ้าน เด็กๆ ที่กำลังวิ่งเล่นกันอยู่ตะโกนถามเสี่ยวอวี้ "นั่นสามีน้าของเธอกลับมาแล้วเหรอ?"
"ใช่แล้ว! สามีคุณน้าของฉันทำเนื้อทอดกรอบๆ ให้พวกเรากินด้วยล่ะ เขาเรียกว่าหมูทอดกรอบชิ้นเล็ก อร่อยสุดยอดไปเลย!" เสี่ยวอวี้ประกาศก้อง พูดไปก็นึกถึงรสชาติขึ้นมาจนชักจะหิวอีกรอบ ทำเอาบรรดาเด็กๆ ที่ได้ฟังต่างพากันสูดน้ำลายดังซี้ด
เสี่ยวอวี้ยังไม่หยุดอวด เธอยื่นของในมือให้เพื่อนๆ ดู "นี่ยังมีเมล็ดสนที่สามีคุณน้าฉันเอามาจากแถบตะวันออกเฉียงเหนือด้วยนะ แล้วเขายังเอาลูกแก้วมาฝากฉันทั้งโหลเลย เป็นลูกแก้วลายสีๆ ด้วย"
ในยุคนี้ ลูกแก้วมี 2 แบบ คือแบบสีเดียวราคาลูกละ 3 เฟิน กับแบบสีผสมลายสวยซึ่งเป็นของหรูหรา ราคาลูกละตั้ง 1 เหมา
ปกติเด็กๆ ทั่วไปจะได้เล่นแต่แบบสีเดียว พอได้ยินว่าเสี่ยวอวี้มีลูกแก้วลายสีๆ ทั้งโหล ทุกคนก็ฮือฮากันใหญ่ พากันกรูเข้ามาขอดู เสี่ยวอวี้ต้องกอดโหลแก้วไว้แน่น ค่อยๆ ยื่นให้เพื่อนๆ ดูทีละคน ท่ามกลางสายตาอิจฉาของเด็กๆ ทั้งซอย
เฮ่ออวี้เสียงเองก็ได้ของขวัญจากอาเหมือนกัน มันคือลูกท้อเหลืองกระป๋อง 2 กระป๋อง ซึ่งเป็นของโปรดของเขาโดยเฉพาะ เด็กชายพอใจกับของขวัญชิ้นนี้มาก เพราะตัวเขาไม่ค่อยชอบเล่นลูกแก้วเหมือนน้องสาว
ถึงได้มาก็ไม่รู้จะเอาไปทำอะไร ขายต่อก็ไม่ได้ สู้ลูกท้อเหลืองกระป๋องที่ยังกินได้ก็ไม่ได้ ในฐานะเด็กโต เฮ่ออวี้เสียงรู้ดีว่านิสัยไม่ชอบของเล่นของเขามักจะสร้างความลำบากใจให้คุณอาเวลาต้องเลือกซื้อของขวัญเสมอ แต่ความจริงแล้วเขาเป็นคนไม่เลือกมาก
แค่อามีอะไรติดไม้ติดมือมาฝาก เขาก็ดีใจมากแล้ว นอกจากของของเด็กๆ อายังขนกล่องลึกลับที่ไม่รู้ว่าข้างในคืออะไรกลับมาอีกหลายใบ
แถมยังมีไส้กรอกเนื้อ เฮเซลนัท และเมล็ดสนอีกด้วย ซึ่งกล่องเหล่านั้น เฮ่ออวี้เสียงเดาว่าน่าจะเป็นของขวัญที่คุณอาเตรียมไว้ให้คุณน้าเฉินชิง
พอนึกขึ้นได้ว่าอาคงต้องกลับไปทำงานล่วงเวลาอีกนาน เฮ่ออวี้เสียงก็อดไม่ได้ที่จะขยับไปนั่งใกล้ๆ เฝ้ามองคุณอาซ่อมขาม้านั่งเงียบๆ
เฮ่อหย่วนเงยหน้าขึ้นมาถาม "มีอะไรหรือเปล่า?"
"ผมอยากซ่อมเป็นบ้างครับ"
"ได้สิ อาจะสอนให้" เฮ่อหย่วนตอบรับ เขาเริ่มอธิบายวิธีซ่อมขาม้านั่งอย่างใจเย็น ต่อด้วยการสอนเทคนิคการลับกรรไกรให้กลับมาคมกริบเหมือนใหม่
เสี่ยวอวี้เห็นพี่ชายไปนั่งเฝ้าคุณอา เธอก็หมดอารมณ์เล่นกับเพื่อนๆ รีบวิ่งกลับเข้าบ้านมานั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เริ่มส่งเสียงเจื้อยแจ้วเล่านั่นเล่านี่ไม่หยุด ทั้งเฮ่อหย่วนและเฮ่ออวี้เสียงต่างก็คอยพยักหน้าตอบรับเรื่องเล่าของเธอเป็นระยะ
คราวนี้เสี่ยวอวี้เริ่มเปิดประเด็นซุบซิบเรื่องเพื่อนๆ ในชั้นเรียน เฮ่อหย่วนฟังเรื่องราวที่เด็กหญิงเล่าแล้วก็อดทึ่งไม่ได้ "นี่หนูกลายเป็นแม่สื่อจับคู่ให้เพื่อนๆ แล้วเหรอ?"
"ใช่ค่ะ!" เสี่ยวอวี้ตอบรับอย่างภาคภูมิใจ
"หนูคิดว่าโตขึ้นหนูอยากเป็นแม่สื่อ หนูก็เลยลองจับคู่ให้พวกเขาดู ใครตกลงแต่งงานกันต้องจ่ายค่าเหนื่อยหนูเป็นถั่วลิสง 6 เม็ด ราคานี้ถือว่าถูกมากๆ เลยนะคะ!" เด็กหญิงรู้สึกว่าตัวเองเป็นแม่สื่อที่คิดค่าบริการถูกที่สุดในโลก แต่เธอก็ไม่ยี่หระ เธอบอกว่ารอให้โตกว่านี้ก่อนเถอะ ค่อยขึ้นราคาก็ยังไม่สาย!
เฮ่อหย่วนถึงกับไปต่อไม่เป็น เขาหันไปถามเฮ่ออวี้เสียงแทน "แล้ว... น้าของพวกเธอรู้เรื่องนี้หรือเปล่า?"
"รู้สิครับ! น้ากินถั่วลิสงค่าจ้างของน้องไปตั้งเยอะแน่ะ!!" เฮ่ออวี้เสียงตอบเสียงดังฟังชัด แค่นึกถึงก็ยังโมโหไม่หาย
น้องสาวตัวดีได้ค่าจ้างมาทีไรก็ชอบเอาไปแบ่งน้าทุกที แล้วน้าก็ฟังเรื่องจับคู่ไปเคี้ยวถั่วลิสงเพลินไป เผลอแป๊บเดียวถั่วลิสงก็หมดเกลี้ยง คราวนี้เฮ่อหย่วนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดต่อจริงๆ
เสี่ยวอวี้ได้ยินพี่ชายฟ้องก็ฮึดฮัดทันที "ก็มันเป็นถั่วลิสงที่หนูหามาได้เองนี่คะ หนูตั้งใจจะให้คุณน้ากิน!" เธอเถียงเสียงแข็ง ก่อนจะหยุดไปแป๊บหนึ่ง แล้วหันไปฉีกยิ้มกว้างให้คุณอา
"คุณอาไม่ต้องห่วงนะคะ เดี๋ยวหนูหามาคืนให้คุณอาด้วย"
เฮ่อหย่วนฟังแล้วรู้สึกว่าหลานสาวตัวน้อยของเขาโตขึ้นมาก เกิดเป็นความรู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างบอกไม่ถูก "ได้เลย เด็กดี เสี่ยวอวี้เก่งจริงๆ"
เสี่ยวอวี้โดนชมก็ยิ้มเขิน เม้มริมฝีปากเป็นรูปวงเล็บเล็กๆ ดวงตาทั้งคู่เป็นประกายสดใส
เฮ่ออวี้เสียงเห็นว่าได้เวลาแล้วจึงเร่งให้น้องสาวไปอาบน้ำก่อน เดี๋ยวจะถึงตาเขาอาบต่อ สองพี่น้องจัดการธุระส่วนตัวเสร็จก็เป็นเวลาที่คุณน้าเฉินชิงกลับบ้านพอดี
พอเห็นน้าสาวกลับมาถึงบ้านโดยสวัสดิภาพแล้ว ทั้งคู่ก็แยกย้ายกลับห้องของตัวเองเพื่อเข้านอน
เฉินชิงกลับมาถึงก็ตรงไปนั่งที่โต๊ะในห้องโถงเพื่อเตรียมเขียนรายงาน เฮ่อหย่วนรีบยกถ้วยชาแก้ร้อนในที่เย็นพอดีแล้วมาส่งให้เธอ เฉินชิงรับมาดื่มรวดเดียวจนหมดถ้วยด้วยสีหน้าขมขื่น
"คุณนี่ปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมการดื่มชาของที่นี่ได้ดีเกินไปแล้วนะ" เธออดแซวไม่ได้ เพราะเขานี่แหละที่ติดการดื่มชาแก้ร้อนในมาก ทุกครั้งที่กินของที่มีฤทธิ์ร้อน เขาจะต้องต้มชาสมุนไพรนี่ดื่มตามเสมอ
"ผมก็ได้ยินมาว่ามันได้ผลดีจริงๆ นี่" เฮ่อหย่วนยิ้ม
"นั่นก็จริง" เฉินชิงยอมรับ แต่ก่อนเวลาเธอกินของทอดหรือของร้อนใน วันรุ่งขึ้นมักจะเริ่มเจ็บคอหรือคันคอ แต่พอได้ดื่มชาแก้ร้อนในของเขาดักไว้ อาการไม่สบายเนื้อสบายตัวพวกนั้นก็หายไปหมด
เฉินชิงนั่งลงที่โต๊ะอีกครั้ง เธอเริ่มค้นกระเป๋าสะพายเพื่อหยิบสมุดบันทึกออกมา เตรียมสรุปเนื้อหาที่เรียนในวันนี้เพื่อเขียนรายงาน แต่ขณะนั้นเอง ก็มีเสียงของซุนอ้ายกั๋วดังขึ้นจากหน้าประตูบ้าน
"สหายเฉินครับ คุณทำสมุดบันทึกตกไว้"
[จบบท]