บทที่ 34: หัวหน้าตัวน้อย
เสียงบ่นว่าที่ยืดยาวเป็นหางว่าวของหัวหน้าหลิวเพิ่งจะสิ้นสุดลง เฉินชิงรีบฉวยโอกาสนั้นรินน้ำใส่แก้วเคลือบส่งให้พร้อมกับเอ่ยชม "หัวหน้าหลิวเหนื่อยแย่เลยนะคะ"
"เหนื่อยสิไม่ว่า!" หัวหน้าหลิวรับแก้วไปถือไว้ ก่อนจะหอบเอาเสียงบ่นชุดใหม่ไปพ่นไฟใส่ห้องทำงานอื่นต่อ
ในที่สุดเฉินชิงก็รู้สึกเหมือนได้เป็นอิสระ เธอเหยียดแขนบิดขี้เกียจไล่ความเมื่อยล้า แล้วเดินกลับมานั่งพักที่โต๊ะทำงานของตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบรายงานประจำวันที่ต้องทำติดมือไปยังแผนกผลิตเพื่อพบปะกับหัวหน้ากลุ่มต่างๆ
ภารกิจสำรวจระดับความสุขของคนงานในแผนกผลิตนั้น เฉินชิงมีความเห็นส่วนตัวว่าจุดประสงค์ตั้งต้นน่ะดีเลิศ แต่พอถึงขั้นตอนการปฏิบัติจริงกลับเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ
เหล่าผู้บริหารส่วนใหญ่ต่างลงความเห็นว่าคนงานในแผนกผลิตนั้นมีแต่เรื่องหยุมหยิมน่ารำคาญใจ
วันๆ เอาแต่เรียกร้องนั่นนี่ไม่หยุดหย่อน! แค่มีงานให้ทำประทังชีวิตก็นับว่าบุญโขแล้ว
ด้วยเหตุนี้ เสียงสะท้อนจากแผนกผลิตจึงไม่เคยถูกส่งไปถึงไหน ส่วนคณะกรรมการโรงงานเองก็ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจจะทำอะไรให้เป็นชิ้นเป็นอัน แต่ภารกิจสำรวจที่ว่านี้ก็ไม่อาจยกเลิกได้ เพราะนั่นจะทำให้ภาพลักษณ์ของผู้บริหารดูเป็นพวกที่ไม่ยอมรับฟังความคิดเห็นของประชาชน
เฉินชิงจึงต้องก้มหน้าก้มตาทำงานตามขั้นตอนต่อไปอย่างเลี่ยงไม่ได้
บรรยากาศในแผนกผลิตวันนี้ดูจะคึกคักเป็นพิเศษ เมื่อคนงานหลายคนต่างพากันชะเง้อคอมองเธอเป็นตาเดียว หลังจากข่าวลือเรื่องที่เธอมีผู้ชายคนใหม่แพร่สะพัดออกไป พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกทึ่งในความสามารถของเธอ!
บางคนถึงกับแกล้งพูดจาแขวะกระทบ ด้วยการสอนงานเด็กฝึกงานเสียงดังฟังชัดว่า "จำไว้นะ อย่าไปเอาเยี่ยงอย่างคนที่ไม่สะอาด"
เฉินชิงที่กำลังจดบันทึกอยู่ถึงกับเลิกคิ้ว เธอหันไปยิ้มให้หัวหน้ากลุ่มอย่างมีนัย ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ดูเหมือนว่าสุขอนามัยในแผนกของคุณจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะคะ”
“พอดีฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้ทางรัฐบาลกำลังมีนโยบายรณรงค์เรื่องความสะอาด เห็นพวกคุณดูจะมีความคิดไปในทิศทางเดียวกันพอดี”
“ฉันจะช่วยนำเสนอความต้องการของแผนกคุณขึ้นไปให้ก็แล้วกันนะคะ หวังว่าในระหว่างที่พวกคุณทำงานให้ได้ตามเป้าหมาย จะสามารถรักษาสภาพแวดล้อมให้สะอาดเรียบร้อยควบคู่กันไปด้วย"
เธอพูดจบก็เก็บปากกาแล้วหมุนตัวเดินจากไปทันที
ทิ้งให้หัวหน้ากลุ่มยืนนิ่งเป็นใบ้ ทำอะไรไม่ถูก
แผนกของพวกเขาเนี่ยนะจะให้สะอาด? ถ้าต้องทำให้สะอาดเอี่ยมอ่องตลอดเวลา ก็คงต้องจ้างคนมาขัดถูทั้งวัน ของที่พวกเราทำออกมาแต่ละชิ้นมันเลอะเทอะเปรอะเปื้อนจะตายไป บางอย่างเหนียวหนืดติดผนังเหมือนทาก ต้องใช้พลั่วขูดออกสถานเดียว! ไหนจะงานในแผนกที่เร่งรัดจนแทบไม่มีเวลาหายใจ ใครจะมีอารมณ์มาใส่ใจเรื่องความสะอาดกัน
"สหายเฉินครับ สหายเฉิน รอเดี๋ยวก่อน!"
เขาพยายามยื่นมือออกไปเพื่อจะรั้งเธอไว้
แต่เฉินชิงไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ทักท้วง เธอรีบสาวเท้าเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
แหม! กล้าดียังไงมาหาเรื่องกันได้! ถึงเธอจะเป็นแค่เจ้าหน้าที่ระดับล่างในคณะกรรมการโรงงาน แต่ก็ถือว่าเป็นหัวหน้าตัวน้อยๆ คนหนึ่งเหมือนกันนะ
จะนินทาลับหลังยังไงก็เชิญเถอะ แต่นี่ถึงกับกล้ามาพูดจาพล่อยๆ ใส่กันต่อหน้า ถ้าเธอไม่ตอบโต้กลับไปบ้างก็คงจะเสียเชิงแย่
อีกอย่าง การที่ได้ยินแล้วทำเป็นเฉยๆ ไม่ตอบโต้ เดี๋ยวคนอื่นจะหาว่าเธอเป็นคนไม่มีมารยาทเอาได้
เฉินชิงเดินตรวจงานไปรอบๆ จัดการสะสางโครงการที่น่าปวดหัวแทนหัวหน้าหลิวไปได้หลายเรื่อง
หัวหน้าหลิวทำหน้าเหมือนไม่เชื่อสายตา
"เธอแน่ใจเหรอว่าทุกแผนกที่ว่ามานั่น ยอมทำงานที่ทั้งเหนื่อยทั้งไม่ได้อะไรตอบแทนแบบนี้จริงๆ"
"หัวหน้าหลิวพูดอะไรแบบนั้นคะ พนักงานของโรงงานเครื่องจักรทุกคนต่างก็รักและผูกพันกับที่นี่เหมือนบ้านของตัวเอง”
“การที่จะต้องเสียสละแรงกายแรงใจเพื่อบ้านบ้างมันจะเป็นอะไรไปคะ ทุกคนทำด้วยความเต็มใจอยู่แล้ว”
“หัวหน้าหลิวไม่ต้องเป็นห่วงเลยค่ะ ฉันจัดการพูดคุยกับพวกเขาทุกคนเรียบร้อยแล้ว ไม่มีใครคัดค้านแน่นอน หัวหน้าหลิวรายงานผลงานขึ้นไปได้เลยค่ะ"
เฉินชิงจัดการเก็บข้าวของบนโต๊ะให้เข้าที่ พลางชำเลืองมองนาฬิกา รอจนเข็มวินาทีลากเข็มชั่วโมงไปหยุดที่เลข 5 พอดิบพอดี ร่างของเธอก็หายวับไปจากสายตาของหัวหน้าหลิว
ถ้าเรื่องเลิกงานยังไม่กระตือรือร้น ก็แสดงว่าสภาพความคิดมีปัญหาแล้ว!
เฉินชิงเป็นแนวหน้าในการพุ่งตัวออกจากโรงงาน แต่แล้วเธอก็ต้องมาติดแหง็กอยู่ท่ามกลางวงล้อมของเหล่าจักรยานที่ทะยานตามกันออกมาเป็นพรวน ความรู้สึกอิจฉาก็พลันผุดขึ้นมาในใจ
จักรยาน!
เท่เป็นบ้า!
จักรยานคันใหญ่รุ่น 28 นิ้ว ที่มีคนซ้อนอยู่ข้างหน้าหนึ่งคน ข้างหลังอีกหนึ่งคน จักรยานหนึ่งคัน บรรทุกชีวิตถึงสามคน นี่อาจจะเป็นภาพจำที่งดงามที่สุดในโรงงานเครื่องจักรแห่งนี้เลยก็ว่าได้!
แต่เธอก็ได้แต่คิดฝันลมๆ แล้งๆ อยู่ในใจ พลางมองภาพนั้นให้ชื่นตาชื่นใจก่อนจะเดินกลับบ้าน
เมื่อกลับมาถึง เฮ่ออวี้เสียงก็รีบเอาแผ่นเสริมส้นที่เพิ่งทำเสร็จมาอวด
"น้าดูนี่สิครับ ผมทำแผ่นเสริมส้นเสร็จแล้วนะ เราลองเอาไปใส่ในรองเท้าของน้าดูแล้ว น้าลองใส่รองเท้าผ้าคู่นั้นดูสิครับ”
“เราเพิ่งค้นพบว่าพอมีแผ่นเสริมส้นแล้ว มันจะช่วยเพิ่มความสูงให้ดูเป็นธรรมชาติมากๆ แถมยังเลือกปรับระดับความสูงได้ตามใจชอบด้วย”
“ปกติถ้าสูงขึ้นสัก 3 ถึง 5 เซนติเมตร คนทั่วไปจะดูไม่ออกเลยครับ ต่อให้ถอดรองเท้าออกมา บางทีคนอื่นก็อาจจะไม่ทันได้สังเกตด้วยซ้ำ"
"จริงเหรอ งั้นน้าขอลองหน่อย"
เจ้าของร่างเดิมสูงถึง 168 เซนติเมตร ซึ่งถือว่าสูงกว่าผู้ชายหลายคนในละแวกนี้ ประกอบกับรูปร่างที่ได้สัดส่วนและหน้าตาที่สะสวย จึงไม่น่าแปลกใจที่เธอจะได้รับตำแหน่งดาวเด่นของโรงงานไปครอง
เฉินชิงลองสวมรองเท้าผ้าคู่เก่า เธอรู้สึกได้ทันทีว่าตัวเองสูงขึ้นเล็กน้อย จึงลองเดินไปมาอยู่สองสามก้าวอย่างเป็นธรรมชาติ
สำหรับคนยุคใหม่อย่างเฉินชิงแล้ว การใส่รองเท้าเสริมส้นถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก ในชาติก่อนถึงเธอจะสูง 168 เซนติเมตร เธอก็ยังเลือกใส่รองเท้าที่เสริมส้นอยู่ดี
เพราะรองเท้าส่วนใหญ่ในยุคนั้นต่างก็ออกแบบมาให้มีคุณสมบัติเสริมส้นอยู่แล้ว
ทว่าในยุค 70 ที่ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงสวมใส่รองเท้าผ้าพื้นเตี้ย การจะหารองเท้าหนังที่ช่วยเพิ่มความสูงได้บ้างก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
ไหนจะข้อจำกัดเรื่องเงินและตั๋วปันส่วนอีก ทำให้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะมีโอกาสได้ครอบครอง
"แผ่นเสริมส้นของพวกเธอนี่เข้าท่าดีนะ ว่าแต่คิดไว้หรือยังว่าจะให้ใครเป็นคนเอาไปขาย"
"ยังเลยครับ ผมลองให้น้องสาวไปเดินเลียบๆ เคียงๆ ถามข้อมูลแถวปากซอยดูแล้ว แต่ผลที่ได้กลับมาคือแก้มแดงๆ เพราะโดนหยิกครับ"
เฮ่ออวี้เสียงเล่าด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
วันนี้อุตส่าห์ให้น้าสาวช่วยถักเปียทรงสวยให้ แถมยังได้ใส่ชุดใหม่อีกต่างหาก น้องสาวของเขาน่ารักน่าเอ็นดูเสียขนาดนั้น
ตอนแรกเขาหวังว่าความน่ารักของเธอจะทำให้พวกป้าๆ ใจอ่อนยอมเล่าเรื่องซุบซิบให้ฟังมากขึ้น แต่ที่ไหนได้ ทุกคนกลับเอาแต่รุมกอดรุมฟัดน้องสาวเขาไม่หยุด
"ผมตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้ผมจะไปลุยเอง!"
"ถ้างั้นก็ขอให้โชคดีแล้วกันนะ"
เฉินชิงไม่ได้คาดหวังอะไรกับวายร้ายตัวน้อยที่ยังไม่เคยผ่านประสบการณ์โชกโชนในสังคมมากนัก
เธอมองไปยังเฮ่ออวี้ถิงที่นั่งซึมด้วยความอ่อนเพลีย จึงเดินเข้าไปอุ้มเด็กหญิงขึ้นมา เฮ่ออวี้ถิงซบหน้าลงบนไหล่ของน้าสาวทันที
"น้าคะ หนูง่วงนอน"
"ถ้าหนูง่วงก็นอนพักสักหน่อยสิจ๊ะ"
"แต่เดี๋ยวหนูต้องไปตักน้ำอีกนี่คะ"
"ไม่เป็นไรหรอกน่า ยังมีพี่ชายของหนูอยู่ทั้งคน"
เฉินชิงตอบแบบปัดๆ ไป
เฮ่ออวี้เสียงได้แต่กลอกตามองบน แต่ก็ยังหันไปพูดกับน้องสาวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด
"เดี๋ยวพี่ไปต้มน้ำร้อนให้อาบนะ อาบน้ำเสร็จแล้วค่อยนอนนะ รู้ไหม"
"ค่ะ"
เปลือกตาของเฮ่ออวี้ถิงหนักอึ้งจนแทบจะลืมไม่ขึ้น เธอรู้สึกง่วงซึมไปทั้งตัว
เฉินชิงเห็นว่าเด็กน้อยคงจะเหนื่อยมาทั้งวัน เธอจึงตัดสินใจจะเข้าครัวแสดงฝีมือทำอาหารเย็นด้วยตัวเอง หวังจะให้เด็กๆ ได้ตื่นตาตื่นใจกันสักหน่อย
"ถ้าน้าใช้น้ำมันเยอะขนาดนั้นในมื้อเดียว อาทิตย์หน้าทั้งอาทิตย์เราจะไม่มีน้ำมันกินกันเลยนะ!" เฮ่ออวี้เสียงจ้องมือของเธอเขม็ง แทบอยากจะใช้สายตาเจาะให้เป็นรู
"มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอ"
เฉินชิงยอมรับว่าเธอทำอาหารไม่เก่ง แต่เมนูง่ายๆ ก็พอจะทำได้อยู่บ้าง และน้ำมันที่เธอเทลงไปเมื่อครู่นี้ก็น้อยนิดเดียวจริงๆ เพราะในแวดวงที่เธอเคยอยู่ ทุกคนต่างก็ควบคุมน้ำหนักกันอย่างเข้มงวด เพื่อรักษารูปร่างให้ดูดี เธอก็ต้องมีวินัยกับตัวเองเช่นกัน
เฮ่ออวี้เสียงไม่ตอบอะไร เขาเพียงแค่หยิบช้อนมาตักน้ำมันส่วนเกินเทกลับลงขวด "เดี๋ยวผมทำเองครับ"
ปล่อยให้เธอทำมีหวังพังหมดแน่! โตจนป่านนี้แล้ว ยังทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง!
เฉินชิงได้แต่เดินคอตกออกมาเงียบๆ
เมื่อเฮ่ออวี้เสียงทำอาหารเสร็จเรียบร้อย เฮ่ออวี้ถิงก็ผล็อยหลับไปเสียแล้ว แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะปลุกน้องสาวขึ้นมากินข้าวก่อน
"กินข้าวก่อนแล้วค่อยนอนนะ พี่ทำไข่ตุ๋นซีอิ๊วของโปรดให้ด้วย ลองชิมดูสิ"
"หนูง่วง"
เฮ่ออวี้ถิงพึมพำเสียงอู้อี้ แต่ปากเล็กๆ นั่นก็ยอมอ้าออกรับข้าวแต่โดยดี เวลาทานข้าวเจ้าตัวเล็กจะว่าง่ายเสมอ
เพราะเคยผ่านความหิวโหยมาก่อน ต่อให้จะง่วงจนแทบทนไม่ไหว แต่คิ้วเล็กๆ นั่นก็ยังคงคลายออกจากกัน แก้มกลมๆ สีชมพูขยับตุ่ยๆ อยู่สองสามครั้ง ข้าวคำนั้นก็ลงท้องไปเรียบร้อย
เฉินชิงมองภาพเฮ่ออวี้เสียงที่กำลังป้อนข้าวน้องสาวอย่างคล่องแคล่ว ทั้งที่ตัวเองยังไม่ได้กินอะไรเลยสักคำ ช่างดูเหมือนคุณพ่อที่คอยดูแลลูกไม่ห่าง
"เธอก็กินไปพร้อมๆ กับป้อนน้องสิ"
"ผมรีบป้อนก่อนครับ อวี้ถิงจะได้รีบไปนอน"
เฮ่ออวี้เสียงป้อนข้าวไปได้เพียงครึ่งชาม เฮ่ออวี้ถิงก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปเรียบร้อยแล้ว
เขาจนปัญญา ได้แต่ช้อนร่างเล็กๆ ของน้องสาวขึ้นอุ้มกลับเข้าไปในห้อง เฉินชิงเดินตามเข้าไปช่วยจัดท่าให้นอนสบายๆ บนเตียง ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมให้ถึงช่วงท้อง ทั้งสองคนจึงได้กลับมานั่งกินข้าวที่โต๊ะอาหารกันต่อ
ช่วงนี้เฉินชิงต้องเร่งทำงานอย่างหนัก ทำให้ภาระงานบ้านทั้งหมดตกเป็นของเฮ่ออวี้เสียง
ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะมีธุรกิจเล็กๆ เป็นของตัวเองแล้ว แต่เขาก็ไม่เคยปริปากบ่นหรือเกี่ยงงานบ้านเลยสักครั้ง
แถมยังทำทุกอย่างได้อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว ตอนที่เขาไปตักน้ำ มีคนแถวนั้นเอ่ยถามว่าทำไมน้องสาวของเขาไม่มาด้วย เขาก็ตอบกลับไปว่า
"วันนี้เธอง่วงมากน่ะครับ"
"อวี้ถิงน่ะต้องพักผ่อนเยอะๆ ร่างกายอ่อนแอจะตายไป แต่ก็น่าแปลกนะ ตอนที่แม่ของแกคอยประคบประหงมอย่างดีกลับไม่เป็นอะไร แต่พอน้าสาวของแกเลี้ยงแบบทิ้งๆ ขว้างๆ มาตั้งครึ่งปีกลับไม่เคยต้องเข้าโรงพยาบาลเลยสักครั้ง แปลกจริงๆ"
[จบบท]