บทที่ 349: งานเชื่อมสัมพันธ์
เฉินชิงกำลังจดจ่ออยู่กับการสะสางงานกองโตบนโต๊ะ เธอไม่รู้เลยสักนิดว่าคำพูดไม่กี่คำของเธอ ได้ช่วยให้ว่านอันหล่างรอดพ้นจากการถูกกลั่นแกล้งในหอพัก แถมเธอยังมี 'กองทุนสินสอด' ที่กำลังเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ โดยที่เธอไม่รู้ตัวอีกด้วย
หลังจากยุ่งหัวหมุนมาทั้งสัปดาห์ ในที่สุดวันศุกร์ก็มาถึง เฉินชิงถือแฟ้มแผนงานที่เธอตั้งใจทำอย่างดีเพื่อนำไปส่งให้หัวหน้าหลินตามที่ตกลงกันไว้
แต่เมื่อเธอเดินไปถึงสำนักงานของสหพันธ์สตรี ก็ได้รับแจ้งข่าวจากเจ้าหน้าที่ว่าหัวหน้าหลินเพิ่งจะออกเดินทางไปทำงานต่างจังหวัดเมื่อเช้านี้เอง
"อ้าว เหรอคะ" เฉินชิงพยักหน้ารับ
"ถ้างั้นไม่เป็นไรค่ะ รบกวนฝากบอกหัวหน้าหลินด้วยนะคะว่าฉันมาหา ถ้าเธอกลับมาเมื่อไหร่ ฉันมีเรื่องสำคัญต้องคุยกับเธอด้วยค่ะ"
"ได้เลยค่ะรองหัวหน้าเฉิน เดี๋ยวจดไว้ให้"
เมื่อเสร็จธุระ เฉินชิงจึงเดินออกมาจากอาคารสำนักงาน เธอตัดสินใจแวะไปดูความคืบหน้าของการเตรียมสถานที่สำหรับงานเชื่อมสัมพันธ์ครั้งใหญ่ที่จะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้
ในยุคนี้ การจัดงานเชื่อมสัมพันธ์ถือเป็นกิจกรรมยอดนิยมที่แพร่หลายไปทั่วประเทศ แต่รูปแบบของงานก็ต้องอยู่ภายใต้กรอบแนวคิดหลักของยุคสมัย
นั่นคือต้อง 'ปฏิวัติ มวลชน และประหยัดใช้สอย' สถานที่จัดงานจึงไม่ใช่ห้องโถงหรูหราที่ไหน แต่เป็นลานเวทีกลางแจ้งขนาดใหญ่ ที่เดียวกับที่โรงงานใช้จัดประชุมใหญ่หรือประกาศเรื่องสำคัญเป็นประจำนั่นเอง
บนเวที บรรดาลูกน้องของหลี่อวี้ฮว๋ากำลังช่วยกันขึงป้ายผ้าสีแดงสดขนาดใหญ่ บนผืนผ้ามีตัวอักษรสีขาวเขียนไว้ชัดเจนว่า 'งานสังสรรค์มิตรภาพปฏิวัติ โรงงานเครื่องจักร · โรงงานเสื้อผ้า · โรงงานทอผ้า'
บริเวณลานด้านล่าง มีการนำโต๊ะไม้สี่เหลี่ยมหลายสิบตัวมาต่อกันจนเป็นโต๊ะยาวเหยียดหลายแถว ขนาบข้างด้วยม้านั่งไม้ยาวที่จัดเรียงไว้เป็นระเบียบ
เฉินชิงเดินสำรวจไปรอบๆ ความหรูหราฟุ่มเฟือยที่สุดเท่าที่งานนี้จะทำได้ ก็คงเป็นการเดินสายไฟเพื่อติดตั้งหลอดไฟอีกหลายสิบดวงในวันพรุ่งนี้
แม้แสงไฟที่ได้อาจจะแค่สลัวๆ ไม่ได้สว่างไสวเจิดจ้า แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้หนุ่มสาวมองเห็นหน้าค่าตากันได้ชัดเจนขึ้น
อันที่จริง การจัดงานเชื่อมสัมพันธ์ลักษณะนี้ไม่ใช่เรื่องยุ่งยากอะไรเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่แผนกประสานงานภายนอกโดนเฉินชิงเรียกไป 'ปรับทัศนคติ' จนขวัญหนีดีฝ่อ ทุกอย่างก็เลยดำเนินไปอย่างราบรื่นและเป็นระบบระเบียบผิดหูผิดตา
บรรดาพนักงานโรงงานเครื่องจักรที่เดินผ่านไปมาในบริเวณนั้น เมื่อเห็นการจัดเตรียมโต๊ะยาวเหยียด ต่างก็พากันยิ้มมุมปากอย่างรู้กัน ใครๆ ก็รู้ว่างานนี้จัดขึ้นเพื่ออะไร พวกคนที่มีครอบครัวแล้วต่างก็นึกถึงอดีตของตัวเอง
แค่ลองนึกภาพหนุ่มสาวในโรงงานที่จะต้องมานั่งเขินอายปั้นจิ้มปั้นเจ๋อใส่กันในวันพรุ่งนี้ ก็นึกสนุกขึ้นมาแล้ว
พอถึงเย็นวันเสาร์ เฉินชิงก็มาถึงงานตั้งแต่เนิ่นๆ สำหรับเธอ การต้องมาเป็นพิธีกรจำเป็นในวันหยุดแบบนี้ ไม่ได้รู้สึกเหมือนการมาทำงานล่วงเวลาเลยสักนิด แต่มันคือการมาดูละครเวทีฉากใหญ่ต่างหาก
เธอยืนมองกลุ่มหนุ่มสาวที่เริ่มทยอยกันเข้ามาในงาน แต่ละคนแก้มแดงก่ำเหมือนก้นลิง เธอก็ต้องแอบกลั้นหัวเราะจนตัวสั่น
'โอ๊ย จะเขินอะไรกันขนาดนั้น' เธอคิดในใจ 'นี่แค่เพิ่งเจอกัน พูดกันยังไม่ถึงสามคำ ทำไมหน้าแดงกันไปหมดแล้ว น่าเอ็นดูชะมัด'
ในขณะที่เธอกำลังเพลิดเพลินกับการสังเกตการณ์ เถียนเมิ่งหย่าก็เดินท้องโย้กเย้กแทรกฝูงชนเข้ามาหาเธอ "เฉินชิง! มารอนานหรือยัง"
ในฐานะประธานชมรมคนรักการซุบซิบตัวยง หลังจากที่เถียนเมิ่งหย่าตรากตรำทำงานหนักในแผนกการเงินมาหลายสัปดาห์ วันนี้เธอจึงขอลาพักร้อนจากการทำบัญชี เพื่อมาหาแรงบันดาลใจและอาหารสมองชั้นยอด นั่นก็คือ การส่องคนอื่นดูตัว!
เธอยังจำได้ดีว่าตอนที่ตัวเองต้องไปดูตัว มันเป็นประสบการณ์ที่น่าทรมานและอึดอัดแค่ไหน แต่ไม่รู้ทำไม พอสลับบทบาทมาเป็นคนดู เธอกลับรู้สึกว่ามันสนุกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก เถียนเมิ่งหย่าเริ่มสงสัยแล้วว่าสมองเธอยังปกติอยู่รึเปล่า
เธอเดินมาหยุดข้างๆ เฉินชิง พอเห็นเพื่อนทำหน้าขรึมผิดปกติก็รีบสะกิดถาม "นี่เธอเป็นอะไรไป ทำไมทำหน้าเครียดอย่างกับกำลังจะไปรบ"
"ฉันกำลังพยายามอย่างสุดความสามารถ" เฉินชิงกระซิบตอบ พลางถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย
"ฉันอยากจะตบเข่าหัวเราะก๊ากออกมาดังๆ ใจจะขาด แต่ฉันทำไม่ได้... ฉันต้องรักษาภาพลักษณ์ผู้นำที่น่าเกรงขามเอาไว้"
เธอแสร้งปาดน้ำตาทิพย์ "เถียนเมิ่งหย่า... ฉันคงถูกกระแสสังคมกลืนกินไปแล้วจริงๆ ตอนนี้ฉันไม่ใช่เฉินชิงคนเดิมอีกต่อไป ฉันกลายเป็นผู้นำที่เคร่งขรึมและน่าเบื่อไปเสียแล้ว"
เถียนเมิ่งหย่ามองบน "..."
ยัยนี่บ้าไปแล้ว บ้าจริงๆ อาการหนักกว่าที่เธอคิดไว้ซะอีก
"แล้วเป็นไงบ้าง มีคู่ไหนเด็ดๆ ที่เธอล็อกเป้าไว้หรือยัง?" เถียนเมิ่งหย่าเปลี่ยนเรื่อง
"เพียบ!" เฉินชิงพยักพเยิดหน้าไปทางกลุ่มโต๊ะด้านซ้าย
"โดยเฉพาะคู่ที่โต๊ะ 3 กับโต๊ะ 5 น่ะ พวกเขาเขินกันจนไม่กล้ามองหน้ากันแล้ว เวลาคุยกันก็เอาแต่ก้มหน้าจ้องโต๊ะอย่างเดียว น่าสนใจชะมัด"
เธอรู้สึกว่าทัศนคติเรื่องความรักของหนุ่มสาวในยุคนี้มันช่างเรียบง่ายและจริงใจ ไม่ได้มีเรื่องผลประโยชน์หรือเงื่อนไขอะไรซับซ้อน และมันก็คือความบริสุทธิ์ใสซื่อแบบนี้แหละ ที่ทำให้ทุกอย่างดูงดงามเป็นพิเศษ
"อ้าว นั่นมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?" เถียนเมิ่งหย่าแย้ง
"อย่าว่าแต่พวกสาวๆ ที่ยังไม่เคยมีแฟนเลย ขนาดฉันที่แต่งงานมีลูกในท้องแล้วเนี่ย บางทีเจอผู้ชายแปลกหน้ายังแอบประหม่าเลย"
"เหรอ งั้นก็ได้" เฉินชิงยักไหล่ สำหรับเธอที่เติบโตมาโดยไม่เคยสนใจเรื่องเพศตรงข้ามเลย ตั้งแต่จำความได้จนถึงตอนนี้ ในหัวเธอก็มีแต่เรื่องหาเงินกับเรื่องเรียนเท่านั้น เธอเลยไม่ค่อยเข้าใจความรู้สึกจุกจิกพวกนี้เท่าไหร่
ขณะที่ทั้งสองกำลังเมาท์กันเพลินๆ สหายหญิงคนหนึ่งจากสหพันธ์สตรีก็เดินตรงเข้ามาหาเธอ "รองหัวหน้าเฉินคะ ได้เวลาแล้วค่ะ เชิญบนเวทีเลย"
เฉินชิงพยักหน้ารับ เดินฝ่ากลุ่มคนที่เริ่มจับจองที่นั่งกันจนเกือบเต็มลาน ขึ้นไปยืนอยู่บนเวที เธอกระแอมไอเล็กน้อยเพื่อปรับเสียง และในที่สุดเธอก็ไม่สามารถกลั้นรอยยิ้มขบขันเอาไว้ได้อีกต่อไป
ภาพที่เธอกำลังเห็นอยู่ตรงหน้ามันตลกมาก หนุ่มสาวหลายร้อยคนที่นั่งเรียงรายกันอยู่ตามโต๊ะยาว ต่างจับกลุ่มแยกฝั่งกันอย่างชัดเจน
ฝั่งหนึ่งมีแต่ผู้ชายล้วน อีกฝั่งก็มีแต่ผู้หญิงล้วน มันดูเหมือนมีเส้นแบ่งเขตแดนฉู่ฮั่นขนาดมหึมาขีดกลางเอาไว้ระหว่างพวกเขา
"สวัสดีค่ะ สหายทุกท่าน!" เฉินชิงกล่าวเปิดงานด้วยเสียงที่ดังฟังชัด
"ดิฉัน เฉินชิง รองหัวหน้าคณะกรรมการโรงงานเครื่องจักร รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มารับหน้าที่เป็นพิธีกรในงานสังสรรค์มิตรภาพของทั้งสามโรงงานของเราในค่ำคืนนี้ค่ะ"
เสียงปรบมือดังเกรียวกราวขึ้นจากทั่วทั้งลาน ทุกคนในโรงงานเครื่องจักรค่อนข้างคุ้นเคยกับเธอเป็นอย่างดี โดยเฉพาะบรรดาสหายหญิง พอพวกเธอเห็นว่าเป็นเฉินชิงที่ขึ้นมาพูด ก็พากันรู้สึกใจชื้นและกล้าหาญขึ้นมาอย่างประหลาด
เฉินชิงยิ้มกว้าง ส่งสายตาให้กำลังใจไปทั่วทั้งงาน
"ดิฉันรู้ดีค่ะว่าหลายคนในที่นี้เพิ่งเคยเข้าร่วมกิจกรรมเชื่อมสัมพันธ์เป็นครั้งแรก อาจจะกำลังรู้สึกเขินอาย ไม่รู้จะเริ่มต้นยังไง แต่อย่าลืมนะคะว่านี่เป็นเรื่องสำคัญของชีวิตเราทั้งชีวิต สิ่งที่จำเป็นต้องถาม ก็ต้องถามค่ะ!"
เธอหยุดเว้นจังหวะ ให้ทุกคนได้ซึมซับคำพูดของเธอ "ตัวอย่างเช่น อีกฝ่ายมีรายได้ต่อเดือนเท่าไหร่? ถ้าตกลงปลงใจกัน เขาจะสามารถแบ่งเงินเดือนมาช่วยดูแลครอบครัวเล็กๆ ของเราได้เท่าไหร่?” เขามีนิสัยที่ไม่ดีอะไรที่เราอาจจะรับไม่ได้รึเปล่า?”
“เช่น สูบบุหรี่จัดไหม ดื่มเหล้าหนักรึเปล่า? มีเพื่อนต่างเพศที่สนิทสนมกันเป็นพิเศษไหม? เขามีทัศนคติต่อการแต่งงาน หรือการรับภรรยาเข้าบ้านยังไง?”
“แม้กระทั่งเรื่องสินสอดทองหมั้น ก็สามารถพูดคุยแลกเปลี่ยนกันได้เลยนะคะ สรุปคือ คืนนี้เปิดใจคุยกันได้อย่างเต็มที่เลยค่ะ!"
คำแนะนำที่ตรงไปตรงมาของเธอทำให้หลายคนเบิกตากว้าง พากันพยักหน้าจดจำหัวข้อเหล่านั้นไว้ในใจ
เฉินชิงพูดต่อ "สำหรับสหายชายทุกคน ก็ต้องกล้าที่จะแสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมานะคะ ในเมื่อคุณกำลังมองหาคนที่จะมาใช้ชีวิตร่วมกันไปตลอด ก็ต้องเลือกคนที่คุณรักและเข้ากันได้มากที่สุด"
"ส่วนสหายหญิงของเราก็ไม่ต้องเขินอายค่ะ! พวกเราสตรีขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญและความละเอียดรอบคอบอยู่แล้ว ในช่วงเวลาสำคัญของการเลือกคู่ครองแบบนี้ เราต้องดึงจุดแข็งของเราออกมาใช้ให้เต็มที่”
“ต้องช่างซักช่างถามเข้าไว้ จะได้มีข้อมูลมาเปรียบเทียบเยอะๆ มันจะช่วยให้เราคัดเลือกคนที่ดีที่สุดสำหรับตัวเราได้ง่ายขึ้นค่ะ"
"และแน่นอน สิ่งที่สำคัญที่สุด!" เธอยกนิ้วชี้ขึ้น
"ก่อนที่เราจะไปซักถามเงื่อนไขของคนอื่น เราก็ต้องแนะนำเงื่อนไขของตัวเราเองให้เขารู้ก่อน ไม่อย่างนั้น อยู่ๆ ก็เดินไปยิงคำถามใส่เขาอย่างเดียว มันจะดูไม่สุภาพนะคะ เข้าใจไหมคะ?"
"เข้าใจแล้ว!!!" เสียงตอบรับดังกระหึ่มอย่างพร้อมเพรียง คราวนี้ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย
เฉินชิงยิ้มพอใจ 'อืม เด็กๆ เหล่านี้ยังพอสอนกันได้' "ดิฉันหวังว่ากิจกรรมของเราในค่ำคืนนี้ จะไม่ได้เป็นเพียงงานเชื่อมสัมพันธ์ธรรมดาๆ แต่ยังเป็นการกระชับมิตรภาพอันดีระหว่างทั้งสามโรงงานของเราด้วยนะคะ”
“และถ้าหากสหายท่านไหนยังไม่สนใจเรื่องการเลือกคู่ครองในตอนนี้ ก็ไม่เป็นไรค่ะ นั่งแทะเมล็ดแตงโมไปเพลินๆ ก่อนก็ได้ เมื่อกี้ดิฉันแอบชิมมาแล้ว ขอบอกว่าหอมอร่อยมากๆ"
เธอยังพูดไม่ทันจบประโยคดี...
"แค่ก! แค่กๆๆๆ!" เสียงไอโขลกดังมาจากข้างเวที สหายหญิงจากสหพันธ์สตรีที่ยืนคุมงานอยู่ พยายามส่งสัญญาณคอแทบแตกให้เฉินชิงหยุดพูด
'อะไรกันเนี่ย!' สหายหญิงคนนั้นคิดในใจ 'พูดมาตั้งนานก็ดีอยู่หรอก ไหงจู่ๆ กลับลำไปชวนคนอื่นนั่งแทะเมล็ดแตงโมซะอย่างนั้นเล่า!'
แต่ปรากฏว่ามุกของเฉินชิงกลับได้ผลเกินคาด เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวยิ่งกว่าตอนแรกเสียอีก บรรยากาศที่เคยตึงเครียดและเคอะเขินในตอนแรก พลันผ่อนคลายลงทันที ทุกคนต่างหัวเราะออกมาอย่างโล่งอก
ทางด้านว่านอันหล่างที่นั่งเกร็งตัวแข็งทื่อมานาน พอได้ยินคำแนะนำที่แสนจะปฏิบัติได้จริงจาก 'พี่สะใภ้' ของเขา เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี หันไปหาสหายหญิงที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ซึ่งเป็นคนที่เขาแอบเล็งไว้แล้วว่าแต่งตัวได้สะอาดสะอ้านที่สุดในโต๊ะ
"เอ่อ... สหายครับ สวัสดีครับ" เขาเริ่มพูดตะกุกตะกัก
"ผมชื่อ ว่านอันหล่าง ครับ เป็นพนักงานประจำของแผนกเทคนิค เงินเดือนเดือนละ 42 หยวน ผมเป็นคนต่างถิ่นครับ พ่อแม่เลยไม่ได้มาช่วยสนับสนุน แต่ในขณะเดียวกัน ก็จะไม่มีแรงกดดันเรื่องพ่อแม่มากวนใจด้วย คุณ... คุณคิดว่าเงื่อนไขของผม... พอโอเคไหมครับ?"
หญิงสาวคนนั้นหันมามองอย่างพินิจพิจารณา ก่อนจะยิงคำถามกลับตามที่เฉินชิงเพิ่งแนะนำไปเป๊ะๆ
"แล้วถ้าแต่งงานกัน คุณสามารถให้เงินเดือนฉันได้เท่าไหร่คะ? ที่บ้านเกิดเคยมีแฟนมาก่อนรึเปล่า? แล้วคุณวางแผนจะให้สินสอดเท่าไหร่?"
"อ๋อ! เงินเดือนผมให้ได้สองในสามเลยครับ!" ว่านอันหล่างรีบตอบอย่างซื่อสัตย์ "ที่บ้านเกิดไม่เคยคบใครมาก่อนเลยครับ ส่วนสินสอด ผมเตรียมไว้ 88 หยวน กับนาฬิกาข้อมือหนึ่งเรือน หรือถ้าคุณไม่อยากได้นาฬิกา เป็นจักรยานหนึ่งคันก็ได้ครับ!"
หญิงสาวพอได้ฟังก็พยักหน้าช้าๆ 'เงื่อนไขก็ถือว่าพอใช้ได้' เธอกำลังจะอ้าปากแนะนำเงื่อนไขของตัวเองบ้าง แต่ด้วยความที่เธอมีหน้าตาที่สะสวยสะดุดตากว่าคนอื่น สหายชายอีกคนที่นั่งอยู่ถัดไปจึงไม่ยอมปล่อยโอกาสให้หลุดมือ เขาชิงตัดบทแนะนำตัวเองขึ้นมาทันที
เฉินชิงกับเถียนเมิ่งหย่าที่กำลังควงแขนกันเดินสายเสพเรื่องซุบซิบอย่างเมามัน พอมาเห็นฉาก 'บุรุษสองนายแย่งชิงสตรีหนึ่งนาง' ตรงหน้า ขาของทั้งคู่ก็เหมือนถูกทากาวตราช้างตรึงไว้กับพื้น หยุดนิ่งไม่ยอมขยับไปไหน
ว่านอันหล่างผู้ซื่อบื้อ ไม่รู้จักศิลปะในการต่อสู้แย่งชิง พอถูกตัดหน้าก็เลยได้แต่นั่งเงียบ ไม่กล้าพูดแทรกขึ้นมาอีก สุดท้ายเลยพลาดโอกาสทองไปอย่างน่าเสียดาย เฉินชิงกับเถียนเมิ่งหย่าส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะจูงมือกันเดินไปหาเป้าหมายใหม่
ทั้งสองคนทำตัวราวกับเป็นอันธพาลเจ้าถิ่น อาศัยว่าตัวเองมีคู่ครองที่น่าอิจฉาที่สุดในโรงงานอยู่แล้ว ก็เลยไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวสายตาใคร
ทั้งคู่เดินตระเวนฟังหนุ่มสาวโต๊ะนั้นที โต๊ะนี้ที พอไปเจอคู่ไหนที่ฝ่ายชายดูไม่น่าคบหา หรือกำลังเอาเปรียบฝ่ายหญิง ทั้งสองก็จะส่งสายตาให้กัน แล้วเดินเข้าไปปั่นป่วนทันที
โดยเฉพาะตอนที่พวกเธอไปเจอสหายหญิงคนหนึ่งที่ดูท่าทางขี้อายและไม่กล้าปฏิเสธคน กำลังถูกสหายชายคนหนึ่งต้อนจนมุม
ผู้ชายคนนั้นทั้งหน้าตาเหมือนเกือกม้าแถมยังสูงไม่ถึง 160 เซนติเมตรด้วยซ้ำ แต่กลับกล้าดีมาวิจารณ์รูปร่างหน้าตาของฝ่ายหญิงอย่างหน้าตาเฉย เฉินชิงกับเถียนเมิ่งหย่าเห็นแล้วแทบอยากจะอ้วก
"นี่สหาย รู้ตัวหรือเปล่าว่าหน้าตาเธอมันก็ธรรมดามากๆ เลยนะ ในงานนี้เธอไม่โดดเด่นเลยสักนิด" ชายคนนั้นพูดด้วยท่าทางอวดดี
"แต่เงื่อนไขของฉันนี่คือสุดยอด พ่อแม่ฉันเป็นพนักงานประจำทั้งคู่! ตัวฉันเองก็ได้เงินเดือนตั้ง 36 หยวน! ถ้าเธอได้แต่งงานกับฉันนะ หน้าที่ของเธอก็แค่อย่างเดียว คือปรนนิบัติพ่อแม่ฉันให้ดี”
“ปรนนิบัติตัวฉันให้ดี แล้วก็ปั๊มลูกให้ฉันสักคอก แค่นี้เธอก็จะได้ชื่อว่าเป็นภรรยาและแม่ที่ประเสริฐ ใครๆ ก็ต้องสรรเสริญเธอว่าเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมที่สุด"
[จบบท]