บทที่ 373: เวที
ต้องเรียกว่าโกลาหลถึงจะถูก หอประชุมใหญ่ตอนนี้แทบจะแตก เสียงคนคุยกันดังอื้ออึงไปหมด
เฉินชิงในฐานะแม่งานถึงกับต้องปีนขึ้นไปยืนบนเก้าอี้ ทำท่าทางโบกไม้โบกมือไม่ต่างอะไรกับเจ้าหน้าที่จราจร คอยจัดระเบียบให้คนทยอยเข้ามาทีละชุดๆ ไม่อย่างนั้นมีหวังได้เหยียบกันตายจริงแน่ๆ
สองหน่อแอบดูเหตุการณ์อยู่เบื้องหลังเวที เสี่ยวอวี้ที่เห็นคุณน้าของตัวเองกำลังวุ่นวายก็สะกิดเหมาเหมาที่อยู่ข้างๆ "นายดูคุณน้าสิ ตลกเป็นบ้าเลย"
เหมาเหมาเลยชะโงกหน้าออกไปดูบ้าง พอเห็นเฉินชิงหน้าตายุ่งเหยิงพยายามประสานงานกับแผนกรักษาความปลอดภัยก็เผลอหลุดหัวเราะพรืดออกมา
เฉินชิงเองก็ตะโกนสั่งการจนคอแทบพัง กว่าสถานการณ์จะสงบลงได้ก็เล่นเอาเหนื่อยหอบ นี่มันเป็นเรื่องที่เธอคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ไม่คิดว่ามวลชนจะให้ความสนใจกันล้นหลามขนาดนี้ ทำเอาผู้จัดงานหลักอย่างเธอเกือบจะรับมือไม่ไหว
ผิดกับบรรดาผู้นำโรงงานที่นั่งดูกันสบายอารมณ์ โดยเฉพาะผู้จัดการเสิ่นที่ดูจะถูกอกถูกใจเป็นพิเศษ แกนั่งหัวเราะร่าไม่หยุด
เฉินชิงกวาดตามองไปรอบๆ เห็นผู้คนที่เพิ่งรู้ข่าวแห่กันมาจนแน่นขนัดตามทางเดิน บางคนถึงขนาดต้องปีนไปเกาะขอบหน้าต่างซ้อนๆ กัน เธอก็ได้แต่ส่ายหัวจนปัญญาจริงๆ
สุดท้ายเลยทำได้แค่กำชับคนของแผนกรักษาความปลอดภัยให้ช่วยดูแลความปลอดภัยของพวกเขา ก่อนจะปลีกตัวกลับไปหลังเวทีเพื่อเตรียมพิธีกรอีกสี่คนขึ้นเวที
พิธีกรหน้าใหม่ทั้งสี่คนมีอาการประหม่าอย่างเห็นได้ชัด แต่พอเห็นเฉินชิงเดินนำออกไป ทุกคนก็สูดหายใจลึกๆ พยายามทำใจให้มั่นคงขึ้น
ทั้งห้ายกไมโครโฟนขึ้นพร้อมกัน "เรียนท่านทหารผ่านศึกกองทัพแดงอาวุโสทุกท่าน และสหายสหายร่วมรบที่รัก วันนี้ พวกเรามารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ ด้วยความเคารพอย่างสูง”
“เพื่อเฉลิมฉลองการครบรอบ 44 ปี แห่งการสถาปนากองทัพปลดแอกประชาชนจีน!" สิ้นเสียงประกาศ เสียงปรบมือก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งหอประชุม
บนเวที สหายหญิงในเครื่องแบบทหารก้าวขึ้นมากล่าวด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม "44 ปีก่อน ณ กำแพงเมืองหนานเฉิง เสียงปืนนัดหนึ่งได้ดังขึ้นทำลายความเงียบสงัด กองกำลังติดอาวุธปฏิวัติภายใต้การนำของพรรคคอมมิวนิสต์จีนจึงได้ถือกำเนิดขึ้น!"
จากนั้นสหายชายก็รับช่วงต่อ เล่าถึงวีรกรรมและความยากลำบากของเหล่าวีรชนในอดีต เรียกเสียงปรบมือจากผู้ชมได้อย่างท่วมท้น
บริเวณที่นั่งแขกพิเศษ ผู้จัดการเสิ่นซึ่งนั่งอยู่ข้างเลขาธิการพรรคหยางและหัวหน้าหลิน หันไปพูดกับสหายทั้งสอง "เฉินชิงนี่เป็นคนที่รู้จักส่งเสริมคนรุ่นใหม่จริงๆ"
เลขาธิการพรรคหยางไม่ได้ตอบอะไร แต่หัวหน้าหลินรีบพูดเสริม "แถมเสี่ยวชิงยังฝึกฝนมาดีด้วยนะคะ ดูสิคะ สหายสี่คนนี้พลังใจเปี่ยมล้น พูดจาหนักแน่นทรงพลัง ดูดีกว่าคนที่สุ่มเลือกมาตั้งเยอะ”
“แถมยังใจกว้าง เปิดโอกาสให้สหายรุ่นน้องได้แสดงความสามารถ ไม่กลัวว่าจะถูกแย่งความสนใจไป"
เลขาธิการพรรคหยางเลยต้องพยักหน้าตามเพื่อไม่ให้เสียบรรยากาศ "ใช่ เธอมีวิธีการเลือกและใช้คนในแบบของเธอ"
ในใจเลขาธิการพรรคหยางคิดไปอีกอย่าง สามแผนกของคณะกรรมการโรงงานที่เฉินชิงกุมอำนาจไว้ในมืออย่างมั่นคง แสดงให้เห็นว่าเธอกล้าใช้คน มีสายตาเฉียบคม และยังส่งเสริมให้ลูกน้องพัฒนาตัวเอง ในฐานะผู้นำคนหนึ่ง เธอไม่ใช่แค่ผ่านเกณฑ์ แต่ต้องเรียกว่ายอดเยี่ยมเลยทีเดียว
เมื่อพิธีกรทั้งสี่กล่าวจบ ก็ถึงคิวของเฉินชิง "สหายทั้งหลาย! สันติภาพที่เรามีในทุกวันนี้ได้มาอย่างยากลำบาก แลกมาด้วยชีวิตของวีรชนผู้สละชีพนับไม่ถ้วน”
“พวกเราต้องสืบทอดเจตนารมณ์และจิตวิญญาณของกองทัพแดง สานต่อการปฏิวัติ และรักษาอุดมการณ์ดั้งเดิมของเราไว้! บัดนี้ ดิฉันขอประกาศให้การประชุมเฉลิมฉลองครบรอบ 44 ปี แห่งการสถาปนากองทัพปลดแอกประชาชนจีน... เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!"
เสียงโห่ร้องยินดีและเสียงปรบมือดังกระหึ่มขึ้นสลับกันไปมาราวกับคลื่นกระทบฝั่ง แต่ในมุมหนึ่งของหอประชุม ซูม่านม่านกลับยืนนิ่งจ้องมองผู้คนบนเวที ขอบตาของเธอร้อนผ่าว
เธออุตส่าห์เบียดเสียดผู้คนเข้ามาก็เพื่อที่จะได้เห็นเวทีอีกครั้ง ทุกวันนี้เธอต้องทำงานในแผนกการผลิต ยิ่งทำงานหนักเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งโหยหาการกลับไปอยู่คณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมมากเท่านั้น
ตอนที่มีการประลองความสามารถเพื่อคัดเลือกพิธีกร เธอก็แอบไปฝึกซ้อมบทพูดมาอย่างดี แต่คนคัดเลือกดันเป็นเฉินชิง
ซูม่านม่านปักใจเชื่อว่าเฉินชิงอิจฉาริษยาเธอ เลยจงใจคัดเธอออก ไม่อย่างนั้นเธอมั่นใจว่าต้องได้ขึ้นไปยืนบนนั้นแน่ๆ แม้แต่ตอนที่สหพันธ์สตรีประกาศว่าจะทำละครเวที เธอก็พยายามไขว่คว้าหาโอกาส แต่สุดท้ายก็ไม่มีบทบาทไหนที่เหมาะกับเธอเลย
หญิงสาวมองเฉินชิงที่ยืนโดดเด่นอยู่กลางเวที ขณะที่ทุกคนกำลังปรบมือ เธอก็แอบปาดน้ำตาเงียบๆ ชีวิตของเธอตอนนี้มันพังไม่เป็นท่า หยางซิวจิ่นไม่รักเธอแล้ว เขาแอบไปหาผู้หญิงคนอื่น เธออยากจะรายงานองค์กรเรื่องที่เขามีความสัมพันธ์ทางเพศที่ไม่เหมาะสม แต่เธอดันมาตั้งท้อง ลูกที่กำลังจะเกิดมาก็ไม่ควรจะไม่มีพ่อ
หยางซิวจิ่นยังข่มขู่เธอซ้ำอีก "ถ้าคุณ 'กล้า' พูดจาไม่ยั้งคิดล่ะก็ เชื่อสิว่าพ่อแม่คุณก็อย่าหวังว่าจะอยู่อย่างสงบสุข ในฐานะลูกสาว พ่อแม่เลี้ยงคุณมาจนโต แต่คุณไม่เคยทำประโยชน์อะไรให้พวกเขาเลย”
“ดื้อรั้นทำลายเส้นทางการเลื่อนตำแหน่งของพ่อตัวเอง ตอนนี้ยังคิดจะทำลายชีวิตพวกเขาอีก ถ้าผมมีลูกสาวอย่างคุณนะ ผมจะบีบคอให้ตาย!"
คำพูดนั้นทำให้เธอร้องไห้ฟูมฟาย อยากจะโต้เถียงกลับไป แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นพูดจากตรงไหน ตอนที่เฉินชิงปล่อยเธอกลับบ้าน พ่อกับแม่ยังย้ำอยู่เลยว่าเฉินชิงเป็นคนดี เป็นคนดีที่สุดในโลก ขอให้เธออยู่บ้านเฉยๆ แต่เธอกลับเอาเงินที่บ้านไปใช้หางาน
แล้วหยางซิวจิ่นก็เข้ามา ยั่วยวนเธอจนเธอเสียความบริสุทธิ์ให้เขาที่บ้านพักรับรอง ความบริสุทธิ์คือสิ่งที่สำคัญที่สุดของผู้หญิง และเมื่อเขาพร่ำบอกว่า 'อนาคตฉันจะทำให้เธอมีชีวิตที่ดี ทำให้ผู้หญิงทุกคนต้องอิจฉาเธอ'
เธอก็หลงเชื่อ ไม่สนใจแม้กระทั่งคำขู่ฆ่าตัวตายของแม่ ใช้ผ้าปูที่นอนโรยตัวจากชั้นสองหนีตามเขามา
เธอทุ่มเททุกอย่างเพื่อความรัก แต่ดูสิ่งที่หยางซิวจิ่นทำสิ! เขากล้าหักหลังเธอ! เธอทำให้พ่อแม่ผิดหวัง ทำให้หัวหน้าคณะผิดหวัง ทิ้งเวทีของตัวเองไป... แต่ผู้ชายที่เธอแลกทุกอย่างมากลับเป็นคนแบบนี้!
ซูม่านม่านมองการแสดงประลองความสามารถบนเวที เธอยกมือขึ้นปิดตา ร้องไห้สะอึกสะอื้น ความเกลียดชังริ้วหนึ่งวาบผ่านดวงตาโดยที่เธอเองก็ไม่รู้ตัว
การประลองดำเนินไปจนคัดเหลือสิบคนสุดท้ายที่เก่งที่สุด และหลังจากเฟ้นหาผู้ชนะสามอันดับแรกได้แล้ว การแสดงชุดอื่นๆ ก็เริ่มต้นขึ้น การแสดงแรกเป็นของเหล่าทหารผ่านศึกกองทัพแดง
แตรศึกเก่าตัวหนึ่งถูกนำขึ้นมาบนเวที ทหารผ่านศึกอาวุโสท่านหนึ่งเดินก้าวอย่างแข็งแรงมารับแตรศึกที่ห่อด้วยผ้าไหมสีแดงจากมือเฉินชิง ก่อนจะยกขึ้นเป่าท่วงทำนองเริ่มต้นของเพลง
"กองทัพแดงไม่กลัวการเดินทัพไกล"
ในชั่วพริบตานั้น ทุกคนในหอประชุมต่างลุกขึ้นยืนและร้องตามอย่างพร้อมเพรียง แม้แต่ผู้คนที่อัดแน่นอยู่ตรงทางเดินก็ถูกกระตุ้นความรู้สึกร่วม พวกเขาเปล่งเสียงตะโกนร้องเพลงนั้นไปด้วยกัน
มันเป็นภาพที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง โดยไม่มีการชี้นำใดๆ ทุกคนต่างพร้อมใจกันลุกขึ้นยืนร้องเพลง สหายนักข่าวรีบยกกล้องขึ้นบันทึกภาพประวัติศาสตร์นี้ไว้
น้ำเสียงของทหารผ่านศึกท่านนั้นดังกังวานและทรงพลัง สหายอาวุโสหลายคนเมื่อได้ฟังก็หวนนึกถึงช่วงเวลาในอดีต พากันน้ำตาซึม
เฮ่ออวี้เสียงที่มากับหวังเหวินหมิงและปู่ของเขาก็เช่นกัน ปู่หวังตื้นตันใจจนต้องลุกขึ้นยืน ทั้งเฮ่ออวี้เสียงและหวังเหวินหมิงเลยต้องปีนขึ้นไปยืนบนเก้าอี้ตาม
เฮ่ออวี้เสียงมองไปที่คุณน้าที่ยืนยิ้มร้องเพลงตามอยู่ในมุมมืดของเวที สลับกับภาพของทหารผ่านศึกที่กำลังเป่าแตรศึกทั้งน้ำตาอาบใบหน้า หัวใจของเขารู้สึกเหมือนถูกกระแทกอย่างรุนแรง
มันคือความจริงที่ว่า มีคนยอมทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างเพื่อความหวังอันริบหรี่ เพียงเพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนแห่งนี้ไว้
เสียงร้องเพลงประสานเสียงดังกระหึ่มไปทั่ว ราวกับจะพังเพดานหอประชุมให้ทลายลงมา หวังเหวินหมิงดวงตาเป็นประกายวาววับ เขากำหมัดแน่นประกาศกร้าว
"ผมจะเป็นทหารกองทัพแดงด้วย!" ปู่หวังตบไหล่หลานชายหนักๆ
"ดีมากหลานปู่!"
เด็กๆ อีกหลายคนในที่นั้นก็เช่นกัน บทเพลงอันทรงพลังได้ปลูกฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความรักชาติลงในใจดวงน้อยๆ ของพวกเขา มันกำลังหยั่งรากและเติบโต และแม้เวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน พวกเขาก็จะยังจดจำภาพในวันนี้ได้ไม่ลืมเลือน
หลังจากนั้นก็เป็นการแสดงความสามารถพิเศษจากแผนกต่างๆ สลับกับการเชิญทหารผ่านศึกขึ้นมาร่วมสนุก เรียกเสียงหัวเราะได้เป็นระยะ
จนกระทั่งถึงการแสดงสุดท้าย แสงไฟบนเวทีค่อยๆ หรี่ลง เหลือเพียงลำแสงอบอุ่นสีเหลืองนวลเพียงดวงเดียวส่องลงมา
เด็ก 12 คนยืนเรียงแถวกันสามแถว เด็กน้อยที่สุดที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดก็คือสหายเสี่ยวอวี้นั่นเอง เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา ผูกผ้าพันคอสีแดงสด มือเล็กๆ วางแนบตะเข็บกางเกงอย่างประหม่า แต่ดวงตากลับเป็นประกายราวกับดวงดาว
เมื่อดนตรีขึ้น เสียงร้องใสๆ ของเด็กๆ ก็ดังขึ้น "ธงห้าดาวโบกสะบัดในสายลม เสียงเพลงแห่งชัยชนะช่างดังกังวาน..."
เสียงที่เต็มไปด้วยความสดใสของพวกเขา ทำเอาขอบตาของผู้ใหญ่หลายคนร้อนผ่าวขึ้นมา
สหายนักข่าวตื่นเต้นจนแทบคลั่ง เขารีบหามุมกล้องที่ดีที่สุดเพื่อบันทึกภาพที่จะถูกส่งต่อเล่าขานไปอีกนานแสนนาน
เวทีสีแดงสดเปรียบดังดวงอาทิตย์แรกอรุณ เด็กๆ กำลังเติบโตอย่างแข็งแรงอยู่บนนั้น ขณะที่ด้านล่าง ทั้งผมสีดอกเลาและผมสีดำต่างก็แหงนหน้ามองภาพนั้นเป็นหนึ่งเดียวกัน พวกเขาคือทิวเขาอันแข็งแกร่งที่สุดที่ค้ำจุนแผ่นดินนี้ไว้
[จบบท]