บทที่ 391: ของขวัญจากเมืองหลวง
เปลือกตาที่หนักอึ้งของเฉินชิงปรือขึ้นมาอย่างยากลำบาก ก่อนที่ภาพตรงหน้าจะชัดเจน เธอก็ต้องพบกับใบหน้าของบุคคลที่ทำให้รู้สึกขวางหูขวางตาทันที
— หยางซิวจิ่น!
หมอนี่มาทำอะไรบนรถไฟขบวนเดียวกับเธอกัน
"ถ้าคุณสงสารพวกนั้นนัก ก็ยกสมบัติทั้งหมดของคุณให้พวกเขาไปเลยสิ ฉันว่าคงไม่มีใครไปห้ามคุณหรอก"
"คุณนี่มันเป็นผู้หญิงที่ใจร้ายใจดำที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอเลย!" หยางซิวจิ่นสาดคำพูดใส่ด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง
ช่วงนี้ชีวิตเขาไม่ค่อยราบรื่นนัก การเดินทางไปทำงานครั้งนี้ก็ต้องแย่งชิงมาแทบตาย เพียงเพื่อรักษาเก้าอี้ในแผนกพลาธิการไว้ให้ได้ ทั้งหมดก็เพราะผู้หญิงตรงหน้าแท้ๆ ที่คอยขัดแข้งขัดขา!
ตอนนี้เลขาธิการพรรคหยางก็เงียบกริบไม่กล้าเคลื่อนไหว ส่วนสือหลิงหยางก็ถูกตัดสินประหารชีวิตไปเรียบร้อย! ทำให้ตัวเขาต้องลดชั้นไปวิ่งเต้นกับคนในบ้านพักตามตรอกซอยห่างไกล จากที่เคยเป็นต่อกลับต้องกลายเป็นรอง ช่างน่าหงุดหงิดสิ้นดี!
เฉินชิงทำเพียงกลอกตามองบนอย่างเบื่อหน่าย "ประสาท"
เธอพลิกตัวหันหลังให้ พยายามข่มตาหลับต่อ ทั้งที่ยังกลางวันแสกๆ แต่เพราะนอนไม่พอมาหลายคืน ร่างกายเธอถึงโหยหาการพักผ่อนมากกว่าการต่อปากต่อคำกับคนเสียสติ
หยางซิวจิ่นเห็นอีกฝ่ายเมินเฉยใส่ก็ยิ่งเดือดดาล กัดฟันกรอด ผู้หญิงร้ายกาจ! สักวันเขาจะต้องเอาคืนให้สาสม!
เฉินชิงหลับลึกไม่รับรู้อะไรอีกเลยจนกระทั่งรถไฟจอดเทียบชานชาลาสถานีกวางโจว พอเท้าแตะพื้น เสียงใสๆ ที่คุ้นเคยก็ดังลั่นไปทั่วบริเวณ
"คุณน้าคะ!!!"
เสี่ยวอวี้ในชุดกระโปรงตัวเล็กวิ่งถลาเข้ามาสุดแรง เฉินชิงยิ้มกว้างอ้าแขนรับร่างเล็กนั้นไว้เต็มอ้อมกอด
"ว่าไงจ๊ะคนเก่ง เห็นไหม น้าบอกแล้วว่าจะรีบกลับมา"
เด็กหญิงกอดซบคุณน้าแน่น พยักหน้าหงึกหงักด้วยความดีใจ ในที่สุดคุณน้าก็กลับมาบ้านแล้ว
"คุณน้าคะ หนูคิดถึงคุณน้าที่สุดในโลกเลยค่ะ"
"น้าก็คิดถึงหนูที่สุดในโลกเหมือนกันจ้ะ" เฉินชิงลูบหัวหลานสาว สังเกตว่าเสียงของเด็กน้อยไม่แหบแห้งเหมือนตอนคุยโทรศัพท์แล้วก็เบาใจ
เฮ่อหย่วนเดินเข้ามาช่วยยกกระเป๋าเดินทางหนังใบเก่า "นั่งรถไฟมาเหนื่อยๆ เลยใช่ไหม"
"ฉันนอนไม่ค่อยเต็มอิ่มเท่าไหร่" เฉินชิงตอบพร้อมหาวออกมาจริงๆ อย่างไม่เกรงใจ
เสี่ยวอวี้ได้ยินดังนั้นก็รีบคลายอ้อมกอด ถอยมายืนข้างๆ อย่างรู้งาน คุณน้าไปทำงานหาเงินมาเหนื่อยๆ เธอไม่อยากกวนให้คุณน้าเหนื่อยเพิ่ม
เฮ่ออวี้เสียงยืนมองน้าสาวของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่าปลอดภัยดีทุกอย่าง ไม่มีส่วนไหนบุบสลาย ก็คลายความกังวลในใจลง
เฉินชิงหันไปขยี้กลุ่มผมของหลานชาย "เฮ่ออวี้เสียง แล้วเธอล่ะ คิดถึงน้าบ้างหรือเปล่า"
"ไม่ครับ!" เด็กชายตอบเสียงดังฟังชัด
"โอ้โห เสียใจจัง" เฉินชิงแกล้งทำหน้าเศร้าสร้อย
เฮ่ออวี้เสียงรีบเม้มปากแน่น พยายามเก็บอาการเขินที่มุมปากไว้
ครอบครัวสี่ชีวิตเดินจูงมือกันมุ่งหน้าไปที่ป้ายรถประจำทาง โดยไม่รู้เลยว่ามีสายตาอาฆาตคู่หนึ่งจับจ้องมาจากมุมมืด
หยางซิวจิ่นมองภาพเฉินชิงกับเฮ่อหย่วนที่หัวเราะให้กันด้วยความชิงชัง ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้เฮ่อหย่วน! คนที่ยืนอยู่ตรงนั้นควรจะเป็นเขา!
เขาซ่อนตัวในเงามืด รอจนกระทั่งทั้งสี่คนขึ้นรถคันหนึ่งไปแล้ว จึงเดินออกมาเพื่อรอรถคันถัดไป
บนรถโดยสาร เฉินชิงเริ่มสัปหงกอีกครั้ง
เสี่ยวอวี้ยังคงนั่งตักคุณน้าอย่างมีความสุข มือเล็กๆ กำชายเสื้อของคุณน้าไว้แน่นเหมือนกลัวจะหายไปอีก
เฉินชิงรับรู้ได้ถึงความกังวลลึกๆ ของหลานสาว เธอจึงจุ๊บแก้มยุ้ยๆ นั้นเบาๆ
"เสี่ยวอวี้จ๊ะ อยากรู้ไหมว่าน้าไปเมืองหลวงคราวนี้ไปทำอะไรมาบ้าง"
ดวงตาของเสี่ยวอวี้เบิกกว้าง "ไปทำอะไรเหรอคะ"
เฉินชิงจึงค่อยๆ เล่าเรื่องราวการเดินทางและการประชุมของเธอให้ฟัง
เสี่ยวอวี้เงยหน้ามองคุณน้า แม้จะเห็นว่าคุณน้าดูง่วงมากๆ จนตาแทบจะปิด แต่ก็ยังอุตส่าห์เล่าเรื่องต่างๆ ให้ฟังเพื่อปลอบใจเธอ เด็กน้อยจึงพูดขึ้นว่า
"คุณน้าคะ ต่อไปถ้าคุณน้าต้องไปทำงานไกลๆ อีก หนูจะไม่งอแงแล้วค่ะ หนูจะเป็นเด็กดีรอคุณน้า"
"ไม่เป็นไรเลยจ้ะ หนูน้อยคนเก่ง" เฉินชิงยิ้ม หอมแก้มหลานอีกฟอด
"หนูคิดถึงน้า น้าก็ดีใจออก"
"จริงเหรอคะ" เสี่ยวอวี้ตาแป๋ว
"ถ้างั้น ต่อไปหนูจะคิดถึงคุณน้าแบบมีความสุข ไม่ร้องไห้แล้วค่ะ"
"เด็กดีของน้า"
เฉินชิงกอดเสี่ยวอวี้ไว้แน่น เธอก้มลงซบแก้มนุ่มนิ่มนั้น ก่อนจะเอนศีรษะพิงไหล่ของเฮ่อหย่วนแล้วผล็อยหลับไปในที่สุด
เธอตื่นอีกทีก็ตอนที่รถจอดป้ายที่ใกล้บ้านพักที่สุด โชคดีที่ได้นอนหลับมาตลอดทาง ทำให้เธอไม่เมารถ แถมยังรู้สึกสดชื่นขึ้นมาก
เมื่อทั้งสี่เดินมาถึงปากซอย บรรดาคุณลุงคุณป้าขาประจำก็เข้ามาทักทายกันอย่างคึกคัก
"อ้าว เสี่ยวชิง กลับมาเร็วจังเลยนะ"
"ได้ยินว่าไปเมืองหลวงมาเหรอ เล่าให้ฟังหน่อยสิ ที่นั่นมันเจริญหูเจริญตาขนาดไหน"
"ใช่ๆ มีพวกเจ้าหน้าที่ใหญ่โตเดินกันให้วุ่นเลยหรือเปล่า"
เฉินชิงยิ้มรับ "เมืองหลวงก็คึกคักกว่าที่นี่นิดหน่อยค่ะ แต่ฉันมัวแต่ยุ่งเรื่องประชุม เลยไม่ได้ไปเที่ยวไหนเลย แม้แต่กำแพงเมืองจีนก็ยังไม่ได้ไปเลยค่ะ ไว้คราวหน้าถ้ามีโอกาสไปอีก จะถ่ายรูปสวยๆ มาฝากนะคะ"
"โอ้โห นั่นจะดีมากเลย!"
"แล้วเมื่อไหร่เธอจะได้ไปอีกรอบล่ะ"
"นั่นสิ ถ้ามีโอกาสได้ถ่ายรูปคู่กับท่านผู้นำมาอวดล่ะก็ คงเป็นเกียรติมาก"
เฉินชิงแทบสะดุ้ง ไม่กล้าคิดถึงขั้นนั้นเลย แต่พวกคุณป้าช่างกล้าฝันกันจริงๆ
"แหม ฉันไม่ได้เป็นคนสำคัญขนาดนั้นหรอกค่ะ"
เธอกลัวว่าถ้าอยู่นานกว่านี้จะได้ยินอะไรที่น่าหวาดเสียวกว่านี้ เลยรีบขอตัวพาทุกคนกลับบ้าน
พอกลับถึงบ้านพัก สิ่งแรกที่เฉินชิงทำคือการอาบน้ำอุ่นๆ ชำระล้างความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง พอตัวสะอาด เธอก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ตกเย็นเลยอ้อนเฮ่อหย่วนให้ทำของอร่อยเป็นการต้อนรับ
เฮ่อหย่วนที่อุตส่าห์ลาหยุดครึ่งวันเพื่อไปรับก็ไม่ขัดใจ เขาเข้าครัวโชว์ฝีมือทำเมนู 'ปลาต้มผักกาดดอง'
เนื้อปลาสีขาวนวลที่หั่นเป็นชิ้นบางพอดีคำ ลอยเด่นอยู่ในน้ำซุปสีเข้มข้น แค่เห็นภาพ เฉินชิงก็ทนไม่ไหว
เสี่ยวอวี้เองก็มองตามตาไม่กะพริบ ได้ยินเสียงกลืนน้ำลายดังเอื๊อก
เมื่อเฮ่อหย่วนตักข้าวให้ครบทุกคน เฉินชิงก็ประกาศเริ่มมื้ออาหาร เธอคีบเนื้อปลาเข้าปากเป็นคนแรก รสชาตินุ่มละมุนแทบไม่ต้องเคี้ยว มันช่างสดใหม่และอร่อยอย่างบอกไม่ถูก
แม้ว่าปกติเสี่ยวอวี้กับเฮ่ออวี้เสียงจะไม่สู้ความเผ็ด แต่ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาก็เริ่มปรับตัวได้ พอเจอของอร่อยตรงหน้า สองพี่น้องก็ตั้งหน้าตั้งตากินอย่างจริงจัง โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าเนื้อปลานี้ไม่มีก้าง
เสี่ยวอวี้เอร็ดอร่อยกับมื้อเย็นเป็นพิเศษ พอกินเสร็จ เด็กหญิงก็ย้ายจากม้านั่งยาวไปเอนหลังพิงเก้าอี้ไม้ไผ่ตัวโปรด พุงน้อยๆ กลมป่องขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
เฉินชิงเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้ เดินเข้าไปลูบท้องกลมๆ นั้นเบาๆ "อุ๊ย ท้องใครกลมป๊อกขนาดนี้กันนะ"
เสี่ยวอวี้หน้าแดงนิดๆ ยกมือเล็กๆ ของตัวเองขึ้น "ท้องหนูเองค่ะ"
"อ้อ ท้องของเสี่ยวอวี้นี่เอง"
"ใช่แล้วค่ะ"
"แล้ว... เสี่ยวอวี้อยากได้ของขวัญไหมจ๊ะ"
"อยากค่ะ!" สิ้นเสียงคุณน้า เสี่ยวอวี้ก็เด้งตัวลุกขึ้นยืนทันควัน ดวงตาเป็นประกายวิบวับ
เฉินชิงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเดินไปหยิบของที่เตรียมไว้
เฮ่ออวี้เสียงเหลือบมองคุณน้ากับน้องสาวแวบหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นเก็บจานชามไปล้างที่ครัวด้านหลัง
เขาสังเกตว่าใยบวบสำหรับล้างจานมันเก่ามากแล้ว เลยหยิบอันใหม่มาเปลี่ยน ขณะที่กำลังตั้งใจขัดถูจานอยู่นั้น รองเท้าหนังสีดำขลับคู่หนึ่งก็ถูกยื่นมาตรงหน้า
"ของเธอกับของน้องสาวเหมือนกันเลย เป็นรองเท้าหนัง"
ปกติเฮ่ออวี้เสียงจะใส่แค่รองเท้าผ้าธรรมดา เฉินชิงลังเลอยู่นานระหว่างรองเท้าหนังที่ดูดีกับรองเท้าเจี่ยฟ่างที่ทนทาน แต่สุดท้ายก็เลือกอย่างแรก
"น้าเลือกให้ใหญ่กว่าเท้านิดหน่อยนะ จะได้เผื่อใส่ถุงเท้าหนาๆ ตอนหน้าหนาวได้"
"...ครับ" เฮ่ออวี้เสียงตอบ
"งั้นน้าเอาไปวางไว้ในห้องเธอนะ"
"ครับ"
เด็กชายตอบสั้นๆ แล้วหันกลับไปล้างจานต่อ แต่ไม่มีใครเห็นว่ามุมปากของเขากำลังยกยิ้มขึ้นมาอย่างกลั้นไม่อยู่
เมื่อจัดการเรื่องของขวัญให้เด็กๆ เรียบร้อย เฉินชิงก็หันมาสบตากับเฮ่อหย่วนที่ยืนยิ้มอยู่
"ตาคุณทายบ้าง ว่าฉันซื้ออะไรมาฝาก"
"อืม... ปากกาหมึกซึม? หรือว่ารองเท้าหนังเหมือนเด็กๆ" เฮ่อหย่วนลองเดา
"ประมาณนั้นแหละค่ะ" เฉินชิงทำหน้าจ๋อยนิดๆ
"คุณไม่ชอบกินขนมขบเคี้ยว ฉันเลยไม่รู้จะซื้ออะไรที่คุณชอบดี"
"ไม่เห็นเป็นไรเลย คราวหน้าไม่ต้องลำบากซื้ออะไรมาฝากผมก็ได้" เฮ่อหย่วนปลอบโยน
เขาพูดพลางแกะห่อของที่เธอยื่นให้
แต่พอเห็นของข้างใน ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง—มันคือหนังสือวิชาชีพที่เขาอยากได้!
"นี่คุณ! คุณไปหาหนังสือพวกนี้มาได้ยังไง" เฮ่อหย่วนถามอย่างตื่นเต้น
"ฉันก็แค่แวะไปที่มหาวิทยาลัยแถวนั้น แล้วลองถามๆ ดูน่ะ"
ของขวัญที่เธอเตรียมให้เขาคือหนังสือวิชาการเฉพาะทางด้านการบินและอวกาศ เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่ซื้อซ้ำ เธอยังแอบจดรายชื่อหนังสือที่เขามีอยู่แล้วทั้งหมดติดตัวไปด้วย
[จบบท]