บทที่ 489: เลขานุการของเฉินชิง
จ้าวเต๋อกุ้ยอธิบายกับเฉินชิง “ค่าแรงคนงานที่สูงเกินไปมันไม่สอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบันนะ อาจจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ได้ว่าเป็นการใช้สิ่งของมาล่อใจ หรือเน้นเศรษฐกิจนำ ซึ่งถือเป็นแนวคิดเบี่ยงเบนตามวิถีของพวกนายทุน”
เฉินชิงครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตอบ “ที่หัวหน้าจ้าวพูดมาก็มีเหตุผลค่ะ ถ้าอย่างนั้นเราจะขอเปลี่ยนงบค่าแรงที่ยื่นขอไป เป็น ‘เงินชดเชยค่าอุณหภูมิสูง’ แทนได้ไหมคะ”
“ฉันจำเป็นต้องใช้ทีมก่อสร้างเพื่อเร่งงานให้เสร็จจริงๆ แต่ช่วงนี้เพิ่งเข้าเดือนพฤษภาคม ต่อไปอากาศจะยิ่งร้อนขึ้นเรื่อยๆ มันเสี่ยงที่จะเกิดโรคลมแดดได้ง่ายมาก”
“ถ้าเป็นแบบนี้ก็พอทำได้”
จ้าวเต๋อกุ้ยเองก็ตระหนักถึงความยากลำบากของบรรดาคนงานที่ต้องปฏิบัติงานหน้าไซต์งานเป็นอย่างดี การต้องทำงานกลางแจ้งท่ามกลางแสงแดดจัดในสภาพอากาศร้อนอบอ้าว มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับใคร
หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็เริ่มก้มหน้าก้มตาตรวจสอบรายละเอียดในเอกสารต่างๆ ไล่เรียงตั้งแต่เอกสารอนุมัติฉบับทางการจากคณะกรรมการการวางแผน แบบร่างโครงการ สัญญาการก่อสร้าง
เอกสารรับรองคุณสมบัติผู้รับเหมา เอกสารรับรองคุณภาพวัสดุอุปกรณ์ ไปจนถึงหนังสือรับรองและข้อตกลงปลีกย่อยต่างๆ ซึ่งทุกอย่างล้วนเกี่ยวพันกันอย่างซับซ้อนและขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้
เฉินชิงตรวจสอบเอกสารกองโตตรงหน้าจนรู้สึกมึนหัวไปหมด
ก็คงจะจริงอย่างที่เขาว่า
คนเรามักจะต้องรอให้เรื่องนั้นมันส่งผลกระทบถึงตัวเองเสียก่อน ถึงจะเริ่มรู้สึกกระตือรือร้นหรือรีบร้อนขึ้นมา
ก่อนหน้านี้สมัยที่เฉินชิงยังทำงานอยู่ที่คณะกรรมการการวางแผน เธอก็เคยรู้สึกว่าเพื่อนร่วมงานที่นั่นทำงานกันชักช้าอืดอาด และมีประสิทธิภาพในการทำงานต่ำมาก แต่พอมาถึงคราวนี้
ที่เรื่องราวมันเกี่ยวพันถึงความปลอดภัยในการก่อสร้างและผู้ที่จะต้องรับผิดชอบค้ำประกันในอนาคต เธอกลับอยากที่จะคัดลอกรายงานทุกฉบับเก็บไว้กับตัวเองด้วยซ้ำ
ด้วยความกลัวว่าจะอ่านรายละเอียดสำคัญตกหล่นไปแม้แต่ตัวอักษรเดียว
เฉินชิงได้แต่กล่าวคำขอโทษเหล่าสหายในคณะกรรมการการวางแผนอยู่ในใจ ที่แท้เป็นเธอเองที่เรื่องมากเกินไป
“หัวหน้าจ้าวคะ แล้วเรื่องขั้นตอน ‘สามเชื่อมต่อหนึ่งราบ’ ทางพวกคุณน่าจะมีกระบวนการที่ดำเนินการเป็นประจำคุ้นเคยกันดีอยู่แล้วใช่ไหมคะ”
“มีอยู่แล้ว และกรณีของคุณยังถือเป็นกรณีพิเศษที่เราต้องจัดการดูแลเป็นพิเศษด้วย ทั้งเรื่องน้ำประปา เรื่องไฟฟ้า เรื่องถนนหนทาง และการปรับพื้นที่ให้ราบเรียบใช่ไหมล่ะ”
“บริเวณใกล้เคียงกับโรงงานเสื้อผ้าแห่งที่สามเดิมทีก็มีโรงงานอื่นๆ ตั้งอยู่แล้ว ตอนนี้ก็แค่ต้องหาคนเข้ามาปรับระดับพื้นดินให้เรียบ... แต่ฉันเหมือนจะได้ยินมาว่า มีคนแอบเข้าไปทำการเกษตรในพื้นที่นั้นอยู่ใช่หรือเปล่า”
จ้าวเต๋อกุ้ยเอ่ยถามขึ้น
เฉินชิงชะงักไปเล็กน้อย “...ใช่ค่ะ”
จ้าวเต๋อกุ้ยพยักหน้ารับรู้
เฉินชิงก็พยักหน้าตาม
ทั้งสองคนต่างมองหน้ากันไปมาโดยไม่มีใครพูดอะไรออกมา
จ้าวเต๋อกุ้ยที่ทนความอึดอัดไม่ไหวจึงเอ่ยขึ้น “สหายเฉินถือเป็นคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถสูงมาโดยตลอดอยู่แล้ว ลองช่วยคิดหน่อยสิว่าเรื่องนี้ควรจะจัดการยังไงดี”
“ก่อนหน้านี้ทางพวกคุณเคยจัดการกับปัญหาแบบนี้ยังไงเหรอคะ”
“ก็ต้องไปติดต่อคณะกรรมการปฏิวัติ”
“ถ้าอย่างนั้นครั้งนี้ก็คงต้องทำเหมือนเดิมค่ะ”
“งั้นคุณก็เป็นคนไปติดต่อสิ ผมได้ยินมาว่าคุณกับหัวหน้าของทางนั้นก็มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างคุ้นเคยกันดีนี่ ผมเชื่อมือคุณนะ”
จ้าวเต๋อกุ้ยส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังมาให้
เฉินชิงส่งยิ้มบางๆ กลับไป “เรื่องที่ยังไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ในตอนนี้ เราพักมันไว้ก่อนดีกว่าค่ะ มาพูดคุยเรื่องอื่นที่เราพอจะตกลงสรุปกันได้ก่อนดีไหมคะ”
“แต่ว่าข้างนอกก็เริ่มมืดแล้วนะ เวลาล่วงเลยมามากแล้วด้วย คืนนี้ผมดันมีธุระส่วนตัวนิดหน่อยอีก คุณดูสิว่า...”
จ้าวเต๋อกุ้ยแสดงสีหน้าลำบากใจออกมาอย่างชัดเจน
เฉินชิงจึงต้องเป็นฝ่ายยอมถอย “ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้เราค่อยมาคุยกันต่อค่ะ”
เธอเดินกลับบ้านพักเพียงลำพัง และในระหว่างทางนั้นเธอก็ได้พบกับเฮ่อหย่วนที่มารอรับ
“คุณมารับฉันเหรอ”
“อืม ทำไมคุณมาไกลถึงขนาดนี้แล้วไม่ปั่นจักรยานมาด้วย”
เฮ่อหย่วนขยับตัวให้เธอซ้อนท้ายขึ้นมานั่งบนรถ
เฉินชิงทำเสียงอ่อนระทวย “ฉันไปไกลกว่านั้นอีกค่ะ เริ่มจากไปมหาวิทยาลัย แล้วก็นั่งรถต่อไปที่คณะกรรมการการวางแผน จากนั้นก็เพิ่งมาที่คณะกรรมการการก่อสร้างนี่แหละ”
วันนี้เธอรู้สึกเหนื่อยล้าจนราวกับสมองกำลังจะระเบิดออกมา
“เออ จริงสิ เฮ่อหย่วน คุณคิดว่าบ้านเราควรจะซื้ออะไรไปเป็นของขวัญให้คนอื่นดี”
“จะให้ใครล่ะ”
“จ้าวเต๋อกุ้ย หรือก็คือหัวหน้าจ้าว”
เฮ่อหย่วนเชื่อมโยงกับสถานที่ที่เธอเพิ่งเดินทางจากมาได้ในทันที “คงต้องเป็นพวกผลิตภัณฑ์บำรุงสุขภาพล่ะมั้ง”
เวลาที่มีคนอื่นมาขอความช่วยเหลือจากเขา หลายคนก็มักจะพยายามเสนอเงินให้ แต่เขากลับมีความรู้สึกหวาดกลัวต่อการครอบครองเงินจำนวนมากเกินไปอย่างที่คนทั่วไปยากจะเข้าใจได้
ส่วนใหญ่เขาจึงมักจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็น 'บุญคุณ' ที่ยืมติดค้างกันไว้ พอถึงเวลาที่เขาต้องการความช่วยเหลือบ้าง ก็ค่อยกลับไปทวงถามจากอีกฝ่ายในภายหลัง
เฉินชิงบ่นอุบอิบขณะที่ดวงตาเริ่มปรือปรอย “ฉันไม่อยากสร้างโรงงานอีกต่อไปแล้ว คุณหาวิธีการยัดฉันเข้าไปทำงานในสถาบันวิจัยเถอะ ฉันไปเป็นผู้ช่วยคอยสนับสนุนคุณก็ได้”
เฮ่อหย่วนหลุดหัวเราะออกมา “มันก็ได้นะ แต่ว่าคืนนี้ผมคงต้องพาคุณไปทำงานล่วงเวลาด้วยกันเลย”
เฉินชิงถึงกับโมโหจนต้องทุบเข้าไปที่แผ่นหลังของเขาหนึ่งที “อย่างน้อยเราก็เป็นสามีภรรยากันนะ คุณจะปล่อยให้ฉันนั่งทำงานในออฟฟิศสบายๆ แล้วปล่อยให้คุณต้องออกไปดิ้นรนต่อสู้เพียงลำพังไม่ได้เลยหรือไง”
เฮ่อหย่วนส่ายศีรษะเล็กน้อย “คงจะไม่น่าจะได้ เพราะว่าคืนนี้ผมต้องเตรียมเอกสารสำหรับการเดินทางไปทำธุระต่างถิ่นพอดี เลยว่าจะต้องพาคุณไปทำความคุ้นเคยกับกำหนดการเดินทางในครั้งต่อไปด้วย”
รอยยิ้มที่เพิ่งจะปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินชิงค่อยๆ จางหายไป “คุณจะต้องไปทำธุระต่างถิ่นอีกแล้วเหรอ”
นี่เป็นเรื่องที่เธอรับรู้มานานแล้ว แต่พอถึงเวลาที่เขาจะต้องเดินทางไปไกลจริงๆ และต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะได้กลับมา เธอก็รู้สึกใจหายขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้
เฮ่อหย่วนเองก็รู้สึกจนปัญญาไม่แพ้กัน “ครับ”
เฉินชิงกระซิบถาม “คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ฉันกำลังคิดอะไรอยู่”
เฮ่อหย่วนตอบทันควัน “คิดอยากจะบีบคอผม”
เฉินชิง “…”
“โอ้โห นักวิจัยของเรานี่ช่างฉลาดหลักแหลมจริงๆ ยินดีด้วยนะคะ คุณทายถูกเผงเลย”
“แล้วมีรางวัลให้ผมไหม”
เฮ่อหย่วนยังคงถามต่ออย่างไม่รู้สึกละอายใจ
“รางวัลให้ผีคุณน่ะสิ” เฉินชิงค้อนวงโตส่งไปให้เขา แต่โชคร้ายที่เขาเอาแต่ก้มหน้าก้มตาปั่นจักรยานอยู่ เลยไม่ทันได้สังเกตเห็น
เฮ่อหย่วนจึงพูดต่อ “อีกประมาณสองสามวันนี้จะมีสหายหญิงคนหนึ่งเดินทางมาดูแลคุณ และเธอจะทำหน้าที่เป็นเลขานุการส่วนตัวของคุณด้วย สถานะของเธอก็คือเป็นลูกพี่ลูกน้องที่มาจากบ้านเกิดของผม”
“เธอเป็นคนที่ต่อสู้เก่งกาจมากๆ เลยใช่ไหม”
“ใช่”
“แล้วเธอมีปืนพกติดตัวมาด้วยหรือเปล่า”
“มี”
“การให้เธอมาคอยดูแลฉันนี่ มันไม่เท่ากับเป็นการใช้คนผิดประเภทไปหน่อยเหรอ แล้วเราต้องให้เงินเดือนเขาสักเท่าไหร่ดี หรือว่าเราควรจะต้องช่วยสมทบทุนเพิ่มให้เขาอีกไหม” เฉินชิงยิงคำถามใส่เขารัวๆ
เฮ่อหย่วนตอบ “เรื่องเงินเดือนผมไม่แน่ใจ แต่การปกป้องคุ้มครองคุณคือภารกิจที่เขาได้รับมอบหมายมา แค่คุณไม่ใช้งานเขาหนักจนเกินไปก็น่าจะไม่เป็นอะไรแล้วล่ะ”
เฉินชิงรีบแย้ง “ฉันเป็นคนอารมณ์ดีขนาดนี้ ไม่มีทางที่จะทำอะไรแบบนั้นอยู่แล้ว”
เฮ่อหย่วนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ
เฉินชิงขึ้นเสียงสูง “นี่คุณแซ่เฮ่อ!!!”
วินาทีนี้เธออยากจะบีบคอเขาให้ตายคามือจริงๆ
เฮ่อหย่วนต้องรีบกล่าวขอโทษ “ผมผิดไปแล้ว ผมก็คิดว่าคุณเป็นคนอารมณ์ดีจริงๆ นั่นแหละ”
“คุณเคยได้ยินสำนวนที่ว่า ‘ที่นี่ไม่มีเงิน 300 เหลี่ยง’ บ้างไหม” เฉินชิงถามกลับ
เฮ่อหย่วนยืนยัน “ผมพูดจากใจจริงนะ”
เขาแค่รู้สึกว่าท่าทางที่เธอแสดงออกมาเมื่อครู่นี้มันน่ารักดี
เฉินชิงยังคงคาใจ “แล้วคุณจะหัวเราะออกมาอีกทำไม!”
“คือว่าตอนที่หัวหน้าของผมยื่นรายงานประวัติของสหายหม่ามาให้ ในนั้นมันมีเขียนเอาไว้ว่าเธอเป็นคนอารมณ์ดีมาก สามารถทำงานร่วมกับหัวหน้าที่อารมณ์ฉุนเฉียวได้เป็นอย่างดี ผมก็เลยรู้สึกว่ามันน่าสนใจดี”
เฮ่อหย่วนนึกย้อนไปถึงตอนที่เขารับรายงานฉบับนั้นมา หัวหน้ายังอุตส่าห์ตบไหล่ปลอบใจเขาเบาๆ
พร้อมกับทำท่าทางที่สื่อความหมายประมาณว่า ‘ภรรยาของนายดุขนาดนั้น นายก็คงจะต้องลำบากหน่อยนะ’
เฉินชิงจึงยอมที่จะเชื่อเรื่องไร้สาระของเขาไปก่อนในตอนนี้
ในวันต่อมา เฉินชิงได้นัดไปรับประทานอาหารที่ร้านอาหารของรัฐกับจ้าวเต๋อกุ้ยอีกครั้ง ระหว่างนั้นเธอแสร้งทำเป็นเผลอ ก่อนจะลอบยื่นของขวัญที่เตรียมเอาไว้ส่งให้กับจ้าวเต๋อกุ้ย “หัวหน้าจ้าวคะ เรื่องคราวก่อนคงต้องรบกวนคุณด้วยนะคะ”
“โอ้ มันเป็นแค่ปัญหาเล็กน้อยทั้งนั้นเลย คุณเกรงใจเกินไปแล้ว”
จ้าวเต๋อกุ้ยรับของขวัญชิ้นนั้นเอาไว้ ก่อนจะส่งต่อไปให้กับเลขานุการของเขาในทันที
ทั้งสองคนจึงเริ่มพูดคุยเรื่องอื่นกันต่อ
เพียงไม่นานหลังจากนั้น เลขานุการของเขาก็เดินกลับมากระซิบกระซาบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของจ้าวเต๋อกุ้ย
หลังจากที่จ้าวเต๋อกุ้ยตั้งใจฟังจนจบ ท่าทีที่เขามีต่อเฉินชิงก็ดูจะดียิ่งขึ้นไปอีก และทั้งสองคนก็สามารถผลักดันให้เรื่องต่างๆ ดำเนินการต่อไปได้อย่างรวดเร็ว
คณะกรรมการการก่อสร้างได้อนุมัติแผนงานตามที่เสนอไป และการก่อสร้างก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า
แต่ทว่าเฉินชิงกลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก
เมื่อเธอถูกสถานการณ์บีบบังคับให้ต้องทำบางอย่างที่ขัดต่อความรู้สึกของตัวเอง เธอก็ได้เลือกที่จะใช้ทางลัด แม้ว่าภายนอกมันจะดูเหมือนเป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เฉินชิงกลับต้องนอนไม่หลับ พลิกตัวกระสับกระส่ายไปมาตลอดทั้งคืน
การก้าวพลาดเพียงแค่ครั้งเดียว มันอาจจะส่งผลไปตลอดทั้งชีวิต
เฉินชิงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะหันไปกำชับเฮ่อหย่วน “คุณเองก็ห้ามรับเงินจากคนอื่นส่งเดช หรือให้เงินคนอื่นแบบสุ่มสี่สุ่มห้าโดยเด็ดขาดเลยนะคะ!”
ถ้าหากเรื่องมันยากนัก
ก็แค่ต้องกัดฟันสู้กับมันต่อไป!
การไม่ลืมปณิธานดั้งเดิม คำพูดที่หลายคนสามารถพูดออกมาได้อย่างง่ายดาย แต่แท้จริงแล้วมันคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
เฮ่อหย่วนเมื่อเห็นว่าเธอมีท่าทีตื่นตระหนก เขาก็ปลอบโยนเธอว่า “ไม่เป็นไรหรอก เราไม่ได้ให้เงินซะหน่อย มันเป็นแค่ของขวัญ เพียงแต่เป็นของขวัญที่ค่อนข้างมีราคาสักหน่อยเท่านั้นเอง แต่ถ้าคุณไม่ชอบมัน ต่อไปในอนาคตเราก็จะไม่ทำเรื่องแบบนี้อีก”
เฉินชิงขานรับ “อื้ม”
เมื่อเทียบกับการที่จะต้องมานั่งหวาดระแวงอยู่ไม่เป็นสุข
เธอยอมที่จะสู้ตายถวายชีวิตเสียยังจะดีกว่า
บางทีเธออาจจะเป็นพวกที่หัวรั้นจริงๆ อย่างที่ใครเขาว่ากันก็ได้
ในที่สุด เฮ่อหย่วนก็กำลังจะเดินทางไปทำธุระต่างถิ่น และเฉินชิงก็ได้มีโอกาสต้อนรับเลขานุการคนแรกในชีวิตของเธอ—สหายหม่าอ้ายอิง
[จบบท]