บทที่ 490: เริ่มก่อสร้าง
สหายหม่าอ้ายอิงผู้มาใหม่รวบผมหางม้าไว้ต่ำ เผยให้เห็นใบหน้ากลมและแก้มที่มีเนื้อเล็กน้อย รอยยิ้มของเธออบอุ่นใจดี ชวนให้นึกถึงพี่สาวข้างบ้านที่คุ้นเคย
เป็นภาพลักษณ์ที่ดูเรียบง่ายและไม่ปรากฏความพิเศษใดๆ “สหายเฉินชิง สวัสดีค่ะ ฉันหม่าอ้ายอิง ต่อไปคุณจะเรียกฉันว่าเลขานุการหม่าก็ได้นะคะ หวังเป็นอย่างยิ่งว่าหลังจากนี้เราจะร่วมมือกันได้อย่างราบรื่นค่ะ”
“ย่อมเป็นเช่นนั้นค่ะ”
เฉินชิงจับมือกับเธอเป็นการตอบรับ ก่อนจะกระชับมือทั้งสองข้างของเธอแน่นขึ้นอีกครั้งเป็นเชิงย้ำคำ
เธอมั่นใจว่าหลังจากนี้คงต้องพึ่งพาหม่าอ้ายอิงในหลายๆ เรื่องอย่างแน่นอน
หม่าอ้ายอิงคลี่ยิ้ม ดวงตาของเธอทอประกายอ่อนโยน “ทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งในหน้าที่ของฉันอยู่แล้วค่ะ ไม่นับเป็นความลำบากอะไรเลย”
เฉินชิงจึงเริ่มแนะนำสมาชิกในครอบครัวให้หม่าอ้ายอิงได้รู้จัก
ทั้งเฮ่ออวี้เสียงและเสี่ยวอวี้ต่างก็เรียกขานป้าหม่าด้วยน้ำเสียงที่อ่อนน้อมและว่าง่าย
เด็กทั้งสองคนต่างมีความรู้สึกที่แตกต่างกันออกไปต่อการปรากฏตัวของสมาชิกใหม่ในบ้าน
เฮ่ออวี้เสียงยังคงครุ่นคิดถึง ‘สัญญาระยะเวลาครึ่งปี’ ที่เขามีไว้กับอา ซึ่งหลังจากครบกำหนดครึ่งปีนั้น เขาก็จะสามารถเริ่มต้นทำธุรกิจของตัวเองได้
การมีบุคคลภายนอกเข้ามาอาศัยร่วมชายคาจึงอาจสร้างความไม่สะดวกอยู่บ้าง แต่ในขณะเดียวกัน ผู้มาใหม่คนนี้ก็มาเพื่อดูแลน้าของเขาที่กำลังตั้งครรภ์ สถานการณ์นี้จึงทำให้เขารู้สึกสลับซับซ้อนในใจ
ในทางตรงกันข้าม เสี่ยวอวี้กลับรู้สึกตื่นเต้นและยินดีต้อนรับอย่างเต็มที่
เหตุผลก็คือคุณน้าได้กระซิบบอกเธอไว้แล้วว่า ป้าคนใหม่ที่กำลังจะมานั้นมีฝีมือด้านกังฟูที่ยอดเยี่ยมมาก และเธอตั้งใจว่าจะต้องขอให้ป้าหม่าช่วยสอนวิชาให้สักสองสามกระบวนท่าให้จงได้
เสี่ยวอวี้จึงเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เฉินชิงสังเกตเห็นประกายตาวิบวับของเสี่ยวอวี้ขณะที่เธอกำลังเงยหน้ามองหม่าอ้ายอิง จึงเอ่ยปากถาม “เสี่ยวอวี้ หนูอยากพาป้าหม่าเดินดูรอบๆ บ้านของเราไหมจ๊ะ”
“อยากค่ะ” เสี่ยวอวี้รีบเดินเข้าไปจูงมือหม่าอ้ายอิงทันที ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“ป้าหม่าคะ ต่อไปนี้ป้าจะนอนห้องเดียวกับหนูเหรอคะ”
“ใช่แล้วจ้ะ คงต้องรบกวนหนูช่วยดูแลป้าด้วยนะ” หม่าอ้ายอิงช้อนตัวเสี่ยวอวี้ขึ้นอุ้ม แล้วลองขยับตัวชั่งน้ำหนักดูเล็กน้อย เด็กคนนี้ตัวแน่นจริง
“ปกติหนูคงชอบวิ่งออกกำลังกายสินะ”
“ใช่ค่ะ หนูชอบวิ่ง ชอบกระโดดเชือก ชอบตีลังกา แล้วก็ยังรำมวยจีนเป็นด้วยค่ะ”
เสี่ยวอวี้ยกนิ้วขึ้นมานับกิจกรรมที่เธอชอบทำทีละอย่าง
แววตาของหม่าอ้ายอิงฉายประกายความสนใจขึ้นเล็กน้อย “เก่งมากเลยจ้ะ เด็กผู้หญิงก็ควรจะฝึกฝนร่างกายให้แข็งแรงแบบนี้แหละ”
“ใช่ค่ะ คุณน้าของหนูก็พูดแบบนั้นเหมือนกัน” เสี่ยวอวี้ยังคงมองหม่าอ้ายอิงไม่วางตา
“ป้าหม่าคะ ถ้าต่อไปป้าจะอยู่ห้องเดียวกับหนู หนูต้องเป็นคนตั้งกฎกติกาของห้องหนูนะคะ ป้าตกลงไหมคะ”
“ตกลงสิ”
“ถ้าอย่างนั้น เราไปที่ห้องของเรากันก่อนเลยค่ะ”
เสี่ยวอวี้จูงมือหม่าอ้ายอิงไปยังห้องพัก
ภายในห้องมีเตียงนอนอีกหลังหนึ่งถูกนำมาจัดวางไว้เรียบร้อยแล้ว สำหรับหม่าอ้ายอิงที่คุ้นชินกับการปฏิบัติภารกิจและสามารถนอนได้ทุกที่ การได้เห็นเตียงนอนที่สะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบก็ทำให้เธอรู้สึกยินดีอยู่ไม่น้อย
เสี่ยวอวี้ชี้ไปยังลังไม้ของเธอ “ลังสามใบนั้นคือสมบัติล้ำค่าของหนูทั้งหมด ป้าห้ามแตะต้องนะคะ แต่ถ้าป้าแค่อยากดูหรืออยากลองเล่น ป้าต้องมาบอกหนูก่อน แล้วหนูจะอนุญาตให้ป้าดูและเล่นได้ค่ะ”
“หนูมีลังสมบัติเยอะขนาดนี้เชียว” หม่าอ้ายอิงแสร้งทำเสียงประหลาดใจ
“ใช่ค่ะ ลังใบหนึ่งเก็บเสื้อผ้าหนาๆ สำหรับฤดูหนาวกับพวกผ้าห่ม อีกใบเป็นสมบัติล้ำค่าที่หนูตระเวนรวบรวมมาจากทุกหนทุกแห่ง ส่วนลังใบใหม่ล่าสุดเป็นลังสมบัติที่หนูตั้งใจเตรียมไว้ให้น้องสาวของหนูค่ะ”
เสี่ยวอวี้พาเธอเดินชมสมบัติในลัง
ในสายตาของหม่าอ้ายอิง มันก็เป็นเพียงของเด็กเล่นกองสุมกันดูรุงรังเท่านั้น
มีทั้งก้อนหินสีสันแปลกตา เชือกหลากสี ภาพวาดฝีมือเด็ก โคมไฟกระดาษ งานพับกระดาษ และหนังสือการ์ตูนเล่มเล็กๆ อีกจำนวนหนึ่ง
ทั้งหมดล้วนเป็นของใช้ตามประสาเด็ก
ก่อนที่หม่าอ้ายอิงจะเดินทางมาที่บ้านของเฉินชิง เธอได้ตรวจสอบข้อมูลของครอบครัวนี้มาบ้างแล้ว ทำให้เธอทราบว่าเด็กน้อยที่กำลังพูดคุยกับเธออย่างสนุกสนานนั้นไม่มีพ่อแม่ แต่เธอก็ดูเป็นเด็กที่ร่าเริงแจ่มใสมาก
“หนูมีสมบัติในลังเยอะแยะจริงๆ ด้วยนะ”
“ฮิฮิ หนูก็คิดอย่างนั้นเหมือนกันค่ะ” เสี่ยวอวี้จูงมือหม่าอ้ายอิงต่อไปยังสวนหลังบ้านเพื่อแนะนำส่วนอื่นๆ
“บ้านเรามีต้นมะเฟืองกับต้นหวงผีอย่างละต้นค่ะ ต้นมะเฟืองปีนี้น่าจะได้กินลูกแล้ว แต่ต้นหวงผีคงต้องรออีกสักสองสามปี”
“แล้วก็ตรงนี้ค่ะ คือแม่ไก่สองตัวที่เป็นสุดยอดสมบัติล้ำค่าของบ้านเรา หนูเป็นคนเลี้ยงพวกมันเองเลยนะคะ พวกมันเชื่องมาก แล้วก็ออกไข่ให้เรากินทุกวันด้วย”
“ตรงพื้นดินตรงนั้นมีผักปลูกอยู่นะคะ ป้าอย่าเผลอไปเหยียบเชียว ไม่อย่างนั้นพี่ชายหนูจะจำฝังใจไม่ลืมเลย”
“สวนหลังบ้านก็มีเท่านี้ค่ะ บ้านเรายังมีห้องเก็บของอีกห้องหนึ่ง เครื่องมือเครื่องใช้อะไรต่างๆ ก็จะเก็บไว้ในนั้นหมดเลย”
“อ้อ แล้วก็ คุณอาของหนูมีห้องหนังสือส่วนตัวอยู่ห้องหนึ่งค่ะ ห้องนั้นห้ามใครเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาตเด็ดขาด แต่คุณอาแอบบอกหนูว่า รอน้องสาวเกิดแล้วโตขึ้นอีกหน่อย ก็คงต้องรื้อห้องนั้นทิ้ง เพื่อทำเป็นห้องนอนให้น้องสาวค่ะ”
เสี่ยวอวี้พาหม่าอ้ายอิงเดินกลับมายังลานหน้าบ้าน แวะเวียนเข้าไปในห้องครัว ก่อนจะแอบย่องไปหยิบขวดเครื่องดื่มออกมาส่งให้เธอหนึ่งขวด “อากาศมันร้อน ป้าหม่าดื่มเถอะค่ะ เดี๋ยวค่อยบอกว่าเป็นของคุณน้าหนูให้ก็ได้”
หม่าอ้ายอิงรู้สึกทั้งขบขันและเอ็นดูในคราวเดียวกัน
นี่เป็นเพียงวันแรกที่เธอได้ใช้เวลากับเด็กคนนี้ แต่เธอก็รู้สึกได้ทันทีว่าเด็กคนนี้น่ารักเหลือเกิน
เมื่อเสี่ยวอวี้ทำหน้าที่แนะนำบ้านเสร็จเรียบร้อย เธอก็กลับไปนั่งที่ห้องนั่งเล่น รับลมจากพัดลมไปพลาง ตั้งหน้าตั้งตาทำการบ้านของเธอไปพลาง โดยที่ข้างๆ สมุดการบ้านนั้นมีลูกอมนมนอนรอเป็นรางวัลอยู่สองเม็ด
หม่าอ้ายอิงจึงหันไปพูดกับเฉินชิง “หลานๆ ของคุณน่ารักมากจริงๆ นะคะ”
“ใช่ไหมล่ะคะ”
เฉินชิงยิ้มรับอย่างภาคภูมิใจ
เสี่ยวอวี้ของเธอน่ารักที่สุดในโลกอยู่แล้ว
หลังจากที่หม่าอ้ายอิงได้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมภายในบ้านพอสมควรแล้ว เฉินชิงจึงพาเธอออกไปด้านนอกเพื่อซื้อของใช้ส่วนตัวที่จำเป็น พร้อมกันนั้นก็ถือโอกาสแนะนำเธอให้เพื่อนบ้านในละแวกได้รับรู้ด้วย
ระหว่างทางที่ทั้งสองกำลังมุ่งหน้าไปยังสหกรณ์การค้าและการตลาด หม่าอ้ายอิงก็เอ่ยปากถามขึ้น “คุณเฉินชิงตั้งท้องได้กี่เดือนแล้วคะ”
“ก็ประมาณสองเดือนกว่าๆ แล้วค่ะ”
ณ วินาทีนี้ เฉินชิงยังคงไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงใดๆ
นอกเหนือไปจากการพยายามเตือนสติตัวเองให้รักษาความสงบเยือกเย็นเข้าไว้ โดยหวังลึกๆ ว่าลูกที่เกิดมาจะกลายเป็นเด็กที่ ‘มีอารมณ์คงที่’ แล้ว เธอก็แทบจะลืมไปเลยด้วยซ้ำว่าตนเองกำลังอยู่ในสถานะของหญิงตั้งครรภ์
แต่หากจะนับกันแค่เรื่อง ‘อารมณ์คงที่’ ข้อเดียว เธอก็เกรงว่าความหวังนั้นคงจะไม่มีทางเป็นจริงไปได้เสียแล้ว
หม่าอ้ายอิงพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะกล่าวต่อ “หลานชายคนโตของคุณ ดูเหมือนเขาจะค่อนข้างเงียบขรึมนะคะ”
“เขาเป็นเด็กเก็บตัวน่ะค่ะ อาจจะยังไม่ค่อยชินกับการที่มีคนใหม่เข้ามาอยู่ในบ้านด้วย เลยอาจจะต้องใช้เวลาปรับตัวสักหน่อย”
“แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นเด็กที่นิสัยดีและขยันมากนะคะ ฉันกับเฮ่อหย่วนเราสองคนงานยุ่งมาก โดยพื้นฐานแล้ว เรื่องในบ้านทั้งหมดเขาก็เป็นคนดูแลจัดการ”
“ตั้งแต่เรื่องซื้อกับข้าว ของใช้ในบ้านที่ขาดเหลือ ไปจนถึงการซ่อมแซมของเล็กๆ น้อยๆ ก็ล้วนเป็นหน้าที่ของเขา แม้แต่ตอนที่เฮ่อหย่วนต้องไปทำงานต่างถิ่น เรื่องอาหารการกินทั้งหมด เขาก็เป็นคนรับผิดชอบค่ะ”
“ถ้าทำได้ขนาดนั้นก็ถือว่ารู้ความมากแล้วล่ะค่ะ”
หม่าอ้ายอิงให้ความเห็น
เด็กที่เติบโตมาในครอบครัวที่ลำบาก มักจะกลายเป็นผู้ใหญ่เร็วกว่าเด็กทั่วไป
เพียงแค่มองจากการทำงานของเฉินชิงและเฮ่อหย่วน เธอก็ประเมินได้ว่าสามีภรรยาคู่นี้ไม่ได้ยากจน แต่การที่ลูกของพวกเขาสามารถเชื่อฟังและรู้ความรับผิดชอบได้ถึงขนาดนี้ ถือเป็นเรื่องที่พบเจอได้ยากยิ่ง
เฉินชิงเสริม “ใช่ค่ะ เขาเป็นเด็กที่มีความรับผิดชอบสูงมากคนหนึ่งเลย”
เมื่อทั้งสองคนมาถึงสหกรณ์การค้าและการตลาด เฉินชิงก็จัดการเลือกซื้อของใช้จำเป็นที่ผู้หญิงต้องใช้ให้หม่าอ้ายอิงครบชุด ก่อนจะหันไปบอกเธอ
“หลังจากนี้ หากคุณต้องการอะไรเป็นพิเศษ แล้วรู้สึกกระดากอายที่จะบอกฉันตรงๆ ก็ฝากเสี่ยวอวี้มาบอกก็ได้นะคะ เดี๋ยวฉันจะเป็นคนจัดการให้เอง”
“ค่ะ ขอบคุณมากนะคะที่ใส่ใจ”
หม่าอ้ายอิงเป็นคนถือของทั้งหมดกลับบ้านด้วยตัวเอง
หลังจากการทำความคุ้นเคยกันในช่วงเช้า พอถึงช่วงบ่าย เฉินชิงจึงพาหม่าอ้ายอิงไปยังสถานที่ก่อสร้าง เฮ่ออวี้เสียงกับเสี่ยวอวี้เองก็แสดงความสนใจอยากจะไปเห็นโรงงานที่คุณน้าของพวกเขาจะเป็นผู้จัดการในอนาคตด้วยตาตัวเองสักครั้ง
แต่เฉินชิงประเมินแล้วว่าตัวเธอเองก็ยังคงไม่ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนในหลายๆ เรื่อง จึงตัดสินใจว่ายังไม่พาลูกๆ ไปในตอนนี้
หม่าอ้ายอิงมองเด็กทั้งสองด้วยความเอ็นดูอีกครั้ง ก่อนจะก้าวเท้าเดินตามเฉินชิงออกจากบ้านไป
พื้นที่โดยรอบซึ่งอยู่ใกล้เคียงกับโรงงานเสื้อผ้าแห่งที่สามของรัฐนั้น เดิมทีเคยถูกชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในละแวกนั้นบุกรุกเข้ามาปลูกผักทำสวนครัวกันเป็นปกติ
แต่เมื่อไม่นานมานี้พวกเขาเพิ่งจะถูกเจ้าหน้าที่ขับไล่ออกไป ทำให้ชาวบ้านเหล่านั้นมองโรงงานแห่งใหม่ที่กำลังจะถูกสร้างขึ้นด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรเท่าใดนัก
แน่นอนว่าทีมก่อสร้างหาได้สนใจสายตาเหล่านั้นไม่
ผู้ที่ทำหน้าที่ควบคุมดูแลทีมก่อสร้างทั้งหมดในครั้งนี้คือโจวกง
ทันทีที่โจวกงเห็นเฉินชิงเดินเข้ามา เขาก็ทักทายเธอตามมารยาทในทันที “สหายเฉิน สวัสดีครับ”
“โจวกง สวัสดีค่ะ อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้ ต้องลำบากคุณแล้วนะคะ”
“เป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้วครับ” โจวกงมีผิวสีเข้มจากการทำงานกลางแจ้ง เขาเป็นคนที่ไม่ค่อยชอบพูดจามากความนัก แต่ในช่วงเริ่มต้นของการก่อสร้าง
เขาก็ยังคงอธิบายภาพรวมให้เฉินชิงฟัง “ตอนนี้เรากำลังอยู่ในขั้นตอนเคลียร์หน้าดินและสิ่งกีดขวางต่างๆ ออกไปก่อนครับ”
“จากนั้นก็จะเริ่มขุดเพื่อลงฐานราก พอเราวางฐานรากเสร็จเรียบร้อย ขั้นตอนการก่อสร้างตัวอาคารหลังจากนี้ก็จะง่ายขึ้นมากแล้วครับ”
[จบบท]