บทที่ 75: คนใหม่ที่เข้ามา
“มันจะดีได้ยังไงกันคะ” เฉินชิงสวนกลับทันควัน
“อ้าว ก็เห็นๆ กันอยู่ว่าฉันบ่นเธออยู่ทุกวี่ทุกวันไม่ใช่เหรอ” หัวหน้าหลิวถามกลับ กึ่งจริงจังกึ่งประชด
“ว้าว ไม่น่าเชื่อเลยนะคะว่าหัวหน้าจะรู้ตัวด้วย” เฉินชิงแสร้งทำตาโตอย่างทึ่งจัด ก่อนจะปรบมือแปะๆ เป็นเชิงสรรเสริญ
คำพูดประชดประชันของเฉินชิงทำเอาหัวหน้าหลิวพูดอะไรไม่ออกไปชั่วครู่ ได้แต่คิดในใจว่าเด็กคนนี้คิดว่าเขาฟังไม่ออกหรือไงว่ากำลังโดนเหน็บแนมอยู่
“เธอคงรู้สินะว่าหน้าที่หลักของหัวหน้าทีมคืออะไร” เขาเปลี่ยนเรื่องเข้าประเด็นสำคัญ
“เป็นหนังหน้าไฟ คอยรับคำด่าค่ะ”
นับตั้งแต่วันแรกที่เหยียบเข้ามาทำงานที่นี่ ภาพที่เฉินชิงเห็นจนชินตาคือหัวหน้าทีมของคณะกรรมการโรงงานที่ต้องเดินสายไปรับฟังคำตำหนิติเตียนจากผู้หลักผู้ใหญ่ตามแผนกต่างๆ สภาพแต่ละคนแทบไม่ต่างจากสุนัขโดนน้ำร้อนลวก
ต้องยอมรับว่าเพราะมีหัวหน้าหลิวคอยคุมอยู่ บรรยากาศโดยรวมของคณะกรรมการโรงงานจึงค่อนข้างดี คนที่เป็นหัวหน้าทีมจะไม่ใช้อำนาจข่มเหงลูกน้อง ตรงกันข้ามกลับมีความรับผิดชอบสูงลิ่ว จนเป็นที่น่าเชื่อถือมากกว่าคณะกรรมการโรงงานของที่อื่นหลายเท่าตัว
เฉินชิงไม่ได้ปฏิเสธข้อดีข้อนี้ เพียงแต่เธอไม่ต้องการจ่ายค่าตอบแทนเพื่อแลกกับความสงบสุขจอมปลอมที่ว่า
เมื่อได้ฟังคำจำกัดความของตำแหน่งหัวหน้าทีมจากปากเธอ มุมปากของหัวหน้าหลิวก็กระตุกน้อยๆ
“พูดจาเหลวไหลไปเรื่อย นั่นเขาเรียกว่าโอกาสที่จะทำให้เธอเติบโตแบบก้าวกระโดดต่างหาก”
จากนั้นเขาก็บรรยายถึงคุณค่าของการทำงานในยุคปัจจุบันอย่างยืดยาวจนเฉินชิงแทบจะผล็อยหลับคาเก้าอี้
ท้ายที่สุด เขาก็สรุปความว่า “เธอดูตัวเองสิ หน้าหนาขนาดนี้ ปกติก็โดนฉันด่าอยู่เป็นประจำ ต่อให้โดนดุแค่ไหนก็ไม่เคยเก็บมาใส่ใจ เรียกได้ว่าเป็นคุณสมบัติที่เหมาะสมกับตำแหน่งหัวหน้าทีมที่สุดแล้ว”
มีช่องโหว่ให้โต้แย้งมากมายจนเฉินชิงไม่รู้จะเริ่มต้นจากตรงไหนดี สรุปว่าความหน้าทนที่เธอสั่งสมมาจากการต่อกรกับลูกค้ายุคใหม่ มันเพิ่งจะมาแสดงอานุภาพในยุค 70 นี่เอง
“แต่ฉันไม่สนใจการเป็นหนังหน้าไฟให้ใครหรอกค่ะ”
หัวหน้าหลิวทำทีเป็นหูทวนลม “ข้อเสียของตำแหน่งนี้เธอรับมือได้สบายๆ อยู่แล้ว ส่วนข้อดีเธอก็จะได้เต็มที่เหมือนกัน อย่างตอนที่ฉันมอบหมายงานให้ เธอก็สามารถสั่งการทุกคนให้หัวหมุนได้เหมือนตอนจัดเตรียมงานแสดงบนเวที ขอแค่เธอรู้จักใช้คนให้เป็น งานของเธอก็จะเบาลงเยอะ”
“เหอะๆ”
เฉินชิงแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ บทเรียนจากงานแสดงบนเวทีครั้งนั้นสอนให้รู้ว่า สุดท้ายเธอก็ต้องทำงานล่วงเวลาอยู่ดี
เมื่อเห็นว่าไม้แข็งไม้-อ่อนใช้ไม่ได้ผล หัวหน้าหลิวก็เริ่มหมดความอดทน เขายัดคำสั่งแต่งตั้งใส่มือเธออย่างไม่สบอารมณ์
“เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ ยังไงเธอก็ต้องรับตำแหน่งนี้”
ในคณะกรรมการโรงงาน ใช่ว่าจะไม่มีคนที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อความก้าวหน้า แต่หัวหน้าหลิวจะพิจารณาคุณสมบัติของแต่ละคนอย่างถี่ถ้วนเสมอ พวกที่ไร้ความสามารถ เรื่องมาก และชอบกดขี่ลูกน้อง ล้วนถูกเขาคัดออกไปจนหมดสิ้น
ดังนั้นตำแหน่งหัวหน้าทีมจึงถือเป็นตำแหน่งที่ผ่านการคัดเลือกมาอย่างดีที่สุดแล้ว
ก่อนหน้านี้ ผู้จัดการเสิ่นเคยเสนอชื่อเฉินชิง แต่เขาไม่เห็นด้วย ซึ่งผู้จัดการโรงงานก็ไม่อาจขัดขืนได้ แต่วันนี้หากเขาไม่ยอมรับคำสั่งแต่งตั้งฉบับนี้ ผู้จัดการโรงงานก็คงจนปัญญาเช่นกัน
เหตุผลที่ทำให้หัวหน้าหลิวเปลี่ยนใจ คือภาพของเด็กสองคนที่แต่งตัวสะอาดสะอ้านซึ่งเขาเห็นในวันแข่งขันประลองฝีมือวันนั้น แก้มของอวี้ถิงดูอิ่มเอิบขึ้นเล็กน้อย ส่วนเฮ่ออวี้เสียงก็กล้าต่อปากต่อคำกับเฉินชิงอย่างไม่เกรงกลัว
เขาแอบไปสอบถามอวี้ถิงว่าน้าของเธอเป็นคนอย่างไร
เด็กหญิงตอบด้วยรอยยิ้มสดใสว่า “คุณน้าเป็นคุณน้าที่ดีที่สุดในโลกเลยค่ะ”
แววตาซื่อใสของเด็กน้อยทำให้เขาเชื่อสนิทใจ ในเมื่อเธอเป็นลูกสาวของเพื่อนเก่า นิสัยใจคอก็ไม่เลวร้าย แถมความสามารถยังโดดเด่นขนาดนี้ ต่อให้ไม่มีคำสั่งจากผู้จัดการโรงงาน เขาก็ตั้งใจจะผลักดันเฉินชิงให้ขึ้นสู่ตำแหน่งนี้อยู่แล้ว
เฉินชิงนิ่งคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยขึ้น “ให้ฉันเป็นหัวหน้าทีมก็ได้ค่ะ”
หัวใจของหัวหน้าหลิวพองโตด้วยความยินดี
“แต่ฉันมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง” เฉินชิงกล่าวเสริม
ประโยคต่อมาทำให้หัวใจของเขาหล่นวูบ ‘มาจนได้สินะ!’ เขารำพึงในใจ
“ว่ามา”
“ช่วยย้ายสหายหวังเหมยฮวาจากแผนกหลอมเหล็กมาอยู่ทีมของฉันด้วยค่ะ”
นอกเหนือจากหลิวฉี่หรงแล้ว ผู้ที่มีบทบาทสำคัญในการจัดเตรียมเวทีก็คือหวังเหมยฮวาจากแผนกหลอมเหล็ก หลังจากที่เฉินชิงลองไปสืบสาวราวเรื่องอย่างละเอียดก็พบว่า แม้ภายนอกหลิวฉี่หรงจะดูเหมือนทำงานหนัก แต่แท้จริงแล้วงานทั้งหมดเป็นฝีมือของหวังเหมยฮวา
การที่เธอเลือกหวังเหมยฮวา ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องที่อีกฝ่ายกำลังตั้งครรภ์หรือเพศสภาพ แต่เป็นเพราะความสามารถที่ประจักษ์แก่สายตาล้วนๆ
หวังเหมยฮวาเป็นคนแข็งแรง นิสัยสุขุมเยือกเย็น ทำงานอย่างรอบคอบไม่ใจร้อน และยังรู้จักพลิกแพลงสถานการณ์ สิ่งเดียวที่เธอขาดไปก็คือโอกาสที่จะได้แสดงศักยภาพของตัวเอง
หัวหน้าหลิวขมวดคิ้วมุ่น “เรื่องนี้ฉันขอเวลาคิดดูก่อน”
ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ในคณะกรรมการโรงงานเป็นที่หมายปองของใครหลายคนในโรงงานเครื่องจักรแห่งนี้ เพราะเป็นงานสบาย มีเกียรติ และสวัสดิการดีเยี่ยม ลูกหลานของผู้มีอำนาจต่างก็ถูกส่งตัวมาที่นี่ ทันทีที่ตำแหน่งของเฉินชิงว่างลง ไม่เกินหนึ่งวันก็จะมีคนใหม่เข้ามาเสียบแทนที่ การเลื่อนตำแหน่งให้หวังเหมยฮวาซึ่งมีพื้นเพธรรมดาจึงอาจไม่ใช่เรื่องที่เหมาะสมนัก
หัวหน้าหลิวตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว ก่อนจะกลับไปที่ห้องทำงานแล้วประกาศแต่งตั้งเฉินชิงเป็นหัวหน้าทีมคนใหม่อย่างเป็นทางการ
บรรยากาศในห้องมีทั้งความยินดีและความวิตกกังวลระคนกันไป ในแผนกมีพนักงานทั้งหมดแปดคน เมื่อหักเฉินชิงออกไปก็เหลือเจ็ดคน ซึ่งในจำนวนนี้มีหลายคนที่เคยนินทาว่าร้ายเธอมาก่อน พวกเขาจึงเกรงว่าเฉินชิงอาจจะหาทางแก้แค้น
“ขอเชิญทุกคนปรบมือต้อนรับหัวหน้าทีมเฉินครับ” หัวหน้าหลิวกล่าวเปิด
หัวหน้าทีมคนใหม่รีบจัดการกับมันเทศในมือจนหมด ก่อนจะโบกมือทักทายเพื่อนร่วมงาน “หวังว่าทุกคนจะตั้งใจทำงานกันนะคะ หัวหน้าทีมอย่างฉันจะได้มีวันสบายๆ กับเขาบ้าง”
หัวหน้าหลิวพยายามข่มอารมณ์อย่างสุดความสามารถ แต่สุดท้ายก็ทนไม่ไหว เขาคว้าหนังสือเล่มหนึ่งมาม้วนเป็นแท่งแล้วเคาะลงบนศีรษะของเฉินชิงเบาๆ
“พูดจาให้มันดีๆ หน่อย!”
“นี่ก็ถือว่าดีมากแล้วนะคะ”
เฉินชิงสั่งให้ทุกคนทำงานตามปกติเหมือนที่เคยทำ พร้อมกันนั้นก็ยกเลิกหน้าที่ตรวจการณ์ในแผนกของตัวเอง แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์
ภาพนั้นทำให้เส้นเลือดบนหน้าผากของหัวหน้าหลิวเต้นตุบๆ เขาจึงเลือกที่จะหลบไปให้พ้นสายตา
บ่ายวันเดียวกันนั้นเอง แผนกก็ได้ต้อนรับสมาชิกใหม่
เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ เขาคือลูกหลานของผู้มีอำนาจ เฉินชิงเหลือบดูประวัติแล้วก็ต้องอุทานในใจ ‘หูไท่หง’ ลูกชายคนสุดท้องของหัวหน้าแผนกการผลิตคนปัจจุบัน
นี่คงเป็นสาเหตุที่ทำให้หัวหน้าทีมไม่สามารถสั่งงานลูกน้องได้สินะ ไม่ใช่เพราะพวกเขาโง่ แต่เป็นเพราะภูมิหลังของแต่ละคนนั้นใหญ่เกินกว่าจะแตะต้องได้
“สวัสดีครับหัวหน้าทีมเฉิน” หูไท่หงโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
“อ้อ เสี่ยวหูเองเหรอ ตั้งใจทำงานล่ะ วันนี้นายตามพี่หย่าไปตรวจการณ์ที่แผนกก่อนแล้วกันนะ” เฉินชิงส่งยิ้มอย่างเป็นมิตร
“ครับ” ชายหนุ่มรับคำอย่างว่าง่าย ท่าทางดูซื่อๆ แต่ธาตุแท้เป็นอย่างไรนั้นเฉินชิงไม่อาจหยั่งรู้ได้ รู้เพียงว่าคงเป็นพระพุทธรูปองค์ใหญ่อีกองค์หนึ่งที่เธอต้องคอยดูแล
เฉินชิงเฝ้ารอเวลาเลิกงานอย่างใจจดใจจ่อ เธอต้องรักษาตำแหน่ง ‘บุคคลผู้กลับบ้านเป็นคนแรก’ เอาไว้ให้ได้ ท่าทีรีบร้อนของเธอทำให้หัวหน้าหลิวที่มองอยู่ถึงกับอยากจะตะโกนด่าออกมาดังๆ
บริเวณปากซอย
“เสี่ยวชิง! เธอได้ลงหนังสือพิมพ์ด้วยนะเนี่ย โธ่เอ๊ย! ซอยของเราก็มีคนดังกับเขาแล้ว!”
“นั่นสิ พอหน้าสวยๆ ของเสี่ยวชิงไปอยู่บนหนังสือพิมพ์แล้ว ดูดีกว่าดาราบนโปสเตอร์หนังตั้งเยอะ”
“ไม่ใช่แค่ไม่แพ้หรอก แต่สวยกว่าเป็นร้อยเป็นพันเท่าเลยล่ะ!”
เสียงแซ่ซ้องสรรเสริญดังขึ้นไม่ขาดสายทันทีที่เฉินชิงก้าวเข้ามาในซอย เหล่าคุณลุงคุณป้าต่างกรูเข้ามาล้อมรอบตัวเธอไว้แล้วชวนคุยเรื่องหนังสือพิมพ์ไม่หยุด
แน่นอนว่าการได้ลงหนังสือพิมพ์เป็นเรื่องน่าดีใจ แต่การที่ต้องคอยรับคำทักทายจากผู้คนราวกับเป็นดาราโดยที่ไม่มีค่าตอบแทนใดๆ ทำให้เฉินชิงเริ่มรู้สึกรำคาญใจ ยิ่งไปกว่านั้น การเป็นที่สนใจและมีภาพลักษณ์ที่ดีงามเช่นนี้ยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อแผนการอู้งานอันยิ่งใหญ่ของเธออีกด้วย
“ทั้งหมดนี้ต้องขอขอบคุณโรงงานเครื่องจักรที่มอบโอกาสให้ฉันได้ทำหน้าที่พิธีกร ขอบคุณหัวหน้าหลิวที่ไว้วางใจ และขอบคุณพี่ๆ นักข่าวที่ให้เกียรติฉันได้ลงหนังสือพิมพ์ค่ะ ฉันรักประเทศชาติ ฉันรักพรรคคอมมิวนิสต์”
เธอปั้นหน้าซาบซึ้งพร้อมกล่าวถ้อยคำอันสูงส่งออกมาอย่างคล่องแคล่ว เหล่าคุณลุงคุณป้าต่างพากันนิ่งงันไปชั่วขณะ เฉินชิงจึงอาศัยจังหวะนั้นรีบเผ่นแน่บกลับบ้าน
เมื่อถึงบ้าน เฉินชิงก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เธอยกกาต้มน้ำขึ้นมารินน้ำใส่แก้วเคลือบจนเต็มแล้วกระดกดื่มรวดเดียวจนหมด
อวี้ถิงเงยหน้ามองน้าสาว ดวงตาคู่เล็กเป็นประกายระยิบระยับ
“คุณน้าคะ หนูเห็นน้าในหนังสือพิมพ์ด้วยนะ! แต่พี่ชายไปที่สหกรณ์ช้าไปหน่อย พอจะไปซื้อที่ที่ทำการไปรษณีย์ หนังสือพิมพ์ก็ขายหมดเกลี้ยงเลย พรุ่งนี้หนูจะต้องรีบไปแย่งซื้อให้ได้เลยค่ะ!”
เด็กหญิงตัวน้อยกำหมัดแน่น แก้มยุ้ยๆ ของเธอป่องขึ้นอย่างน่าเอ็นดู
เฉินชิงช้อนตัวหลานสาวขึ้นมานั่งบนตัก
“น้าตัวเป็นๆ ก็นั่งอยู่ตรงนี้แล้วนี่ไง หนังสือพิมพ์ตั้งฉบับละหนึ่งเหมา เปลืองเงินจะตายไป”
“ไม่เปลืองซะหน่อย นั่นคือเกียรติภูมิของเราเลยนะคะ!” อวี้ถิงชูนิ้วน้อยๆ สามนิ้วขึ้นมาพลางประกาศอย่างหนักแน่น
“หนูจะซื้อสองฉบับ!”
“นั่นมันสามนิ้ว!” เฮ่ออวี้เสียงที่ยืนฟังอยู่ท้วงขึ้นอย่างสุดจะทน
“ก็ได้ค่ะ งั้นหนูซื้อสามฉบับเลย!” อวี้ถิงตอบกลับอย่างไม่ติดขัด
[จบบท]