บทที่ 77: ใจเต้นแรงเป็นเรื่องธรรมดาที่สุด
เฮ่ออวี้ถิงสะดุ้งสุดตัวแล้ววิ่งพรวดไปแอบอยู่ด้านหลังของคุณอาเฮ่อหย่วน แผ่นหลังเล็กๆ นั่นเกร็งแน่น ราวกับลูกกวางน้อยที่ตื่นตกใจจนหูตั้งชัน น้ำเสียงของเด็กหญิงสั่นเครือ
“คุณน้าคะ หนูขอโทษค่ะ”
ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยคิดอะไรแบบนี้เลย แต่ยิ่งได้ใช้เวลากับคุณอาคนเก่ง ก็ยิ่งเห็นว่าเขาเป็นคนรักความสะอาด ทำอาหารก็อร่อย การงานมั่นคง แถมยังตัวคนเดียว ไม่มีญาติพี่น้องให้วุ่นวาย ที่สำคัญที่สุดคือ...เขาไม่เคยแสดงท่าทีรังเกียจพวกเธอเลยแม้แต่น้อย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการแข่งขันประลองฝีมือครั้งนั้น คุณอากับคุณน้าเฉินชิงก็ดูสนิทสนมกันมากขึ้นจนกลายเป็นเพื่อนกันไปแล้ว เวลาที่ทั้งสองคนยืนเคียงข้างกัน ช่างเป็นภาพที่งดงามและเหมาะสมกันอย่างที่สุด
หากไม่มีเหตุผลเหล่านี้ค้ำจุนอยู่ เธอก็คงไม่กล้าเอ่ยปากออกไปเช่นกัน
เฉินชิงต้องยกมือขึ้นปิดหน้า ความอับอายแล่นริ้วจนรู้สึกร้อนไปทั้งตัว
เธอเพิ่งตระหนักได้ว่าหลานทั้งสองคนของเธอนี่ช่างใจกล้ากันเสียจริง
คนพี่อย่างเฮ่ออวี้เสียงนั้นมีสติปัญญาล้ำเลิศ วางแผนทำการใดก็รอบคอบรัดกุม แต่ความสามารถในการสร้างเรื่องสร้างราวก็ไม่เป็นสองรองใคร
ส่วนคนน้องอย่างเฮ่ออวี้ถิง ก็มักจะมีวาทะเด็ดที่ทำให้คนฟังแทบหยุดหายใจอยู่เสมอ นานๆ ครั้งจะปล่อยหมัดเด็ดออกมาที ทำเอาคนฟังถึงกับพูดไม่ออกไปเลย
เมื่อเฉินชิงลดมือลง ดวงตาคู่สวยยังคงสั่นไหว เธอพยายามอย่างยิ่งที่จะรวบรวมสติแล้วหันไปพูดกับหลานสาวตัวน้อย
“ในเมื่อทำผิด ก็ต้องถูกลงโทษ งั้นน้าจะลงโทษให้เธอไปช่วยพี่ชายทำงานก็แล้วกัน”
“ได้ค่ะ”
เฮ่ออวี้ถิงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะรีบวิ่งแจ้นหายออกไปจากตรงนั้น
พอเฉินชิงรู้สึกตัวว่าบรรยากาศ ณ ที่แห่งนี้เหลือเพียงเธอกับเขาแค่สองคน เธอก็อยากจะยกมือขึ้นมาตบหน้าตัวเองแรงๆ สักครั้งให้รู้แล้วรู้รอด
การเผชิญหน้ากับเฮ่อหย่วนที่จู่ๆ ก็แผ่รังสีคุกคามออกมาอย่างชัดเจน ทำให้เธอต้องแสร้งทำเป็นใจสู้เสือ
“ทำไมคุณยังไม่ไปทำกับข้าวอีกล่ะคะ”
เฮ่อหย่วนมองเห็นแก้มแดงๆ ของเธอได้อย่างชัดเจน ความรู้สึกอ่อนโยนพลันก่อตัวขึ้นในใจ เขายิ้มออกมาบางๆ “คุณนี่ใช้ผมเก่งขึ้นทุกวันเลยนะครับ”
เพียงประโยคเดียวของเขาก็สามารถทลายความตึงเครียดลงได้อย่างน่าอัศจรรย์ เฉินชิงเองก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก
“ก็แหงสิคะ ยังจะยืนอยู่ทำไมอีก วันนี้เฮ่ออวี้เสียงอุตส่าห์ทุ่มทุนซื้อเนื้อมาฉลองที่ฉันได้ลงหนังสือพิมพ์แล้วก็ได้เลื่อนตำแหน่งนะคะ อย่าปล่อยให้เงินของเขาต้องเสียไปโดยเปล่าประโยชน์สิคะ”
“ได้ครับ”
เฮ่อหย่วนยอมล่าถอยไปทำหน้าที่พ่อครัวแต่โดยดี
เฉินชิงจึงได้โอกาสผ่อนลมหายใจออกมาอย่างช้าๆ
ความจริงแล้วเธอเคยรวบรวมความกล้าเพื่อหยั่งเชิงความรู้สึกของเขาไปแล้วครั้งหนึ่ง จึงไม่ได้คิดจะคาดหวังอะไรมากมายไปกว่านี้
ในชาติที่แล้ว...เธอคือเด็กกำพร้าคนหนึ่ง ความรู้สึกเกลียดชังพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดฝังรากลึกอยู่ในใจมาตั้งแต่จำความได้ เมื่อเติบโตขึ้น เพื่อปลดเปลื้องปมในใจ เธอจึงทุ่มเทความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อตามหาคนทั้งสอง
พวกเขา...มีชีวิตที่ดีมาก
มีครอบครัวที่สมบูรณ์พร้อมด้วยลูกสาวสามคนและลูกชายอีกหนึ่งคน ทั้งยังมีตึกเป็นของตัวเองอยู่ในเมือง
ในตอนที่เธอยืนมองภาพครอบครัวสุขสันต์นั้นจากระยะไกล หัวใจของเฉินชิงร่ำร้องอยากจะพุ่งเข้าไปตะโกนถามว่า ‘ทำไมคนที่ถูกทอดทิ้งต้องเป็นฉัน’
แต่หลังจากลังเลอยู่นานแสนนาน เธอก็ตัดสินใจที่จะล้มเลิกมันไป
ในเมื่อไม่ใช่ของเธอตั้งแต่แรก เธอก็ไม่อยากจะดื้อดึงเรียกร้องอีกต่อไป
เมื่อกลับมายังเมืองที่เธอทำงาน สิ่งที่เธอปรารถนาเหนือสิ่งอื่นใดก็คือการมีบ้านเป็นของตัวเองสักหลัง ด้วยเหตุนั้น เธอจึงยอมตัดทอนค่าใช้จ่ายในชีวิตทุกอย่าง แม้แต่อาหารการกินก็แทบไม่เคยใส่ใจ ขอแค่ประทังชีวิตไปวันๆ เพื่อเก็บออมเงินทุกบาททุกสตางค์ไว้ซื้อบ้านในเมืองใหญ่ให้ได้
เธอเพียงแค่อยากมี ‘บ้าน’ ที่เป็นของเธออย่างแท้จริง
การเดินทางข้ามภพในครั้งนี้ แม้เงินเก็บในบัญชีจะมลายหายไปสิ้น แต่เธอกลับได้บ้านมาเป็นของตัวเอง พร้อมด้วยชีวิตน้อยๆ อีกสองชีวิตที่คอยอยู่เคียงข้าง ความสุขเล็กๆ ที่ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ นี้เองที่เข้ามาเติมเต็มหัวใจของเฉินชิง
จากคนที่เคยอยู่อย่างโดดเดี่ยวมาทั้งชีวิต การได้มีครอบครัวเล็กๆ เป็นของตัวเอง ทำให้เธอที่โหยหาความรักมาตลอดรู้สึกผูกพันและหวงแหนมันมากกว่าชีวิตที่สะดวกสบายในชาติก่อนเสียอีก
และเพราะอดีตที่ผ่านมานั่นเอง...เธอจึงโหยหาความรักที่มั่นคง ชัดเจน และเลือกเธอเป็นหนึ่งเดียว
หากโชคชะตาจะมอบมันให้ เธอก็พร้อมที่จะดูแลรักษามันไว้อย่างสุดหัวใจ
แต่หากไม่...เธอก็พอใจกับสิ่งที่มีอยู่แล้วในตอนนี้
เมื่อเฉินชิงเดินเข้ามาในห้องโถงกลาง กลิ่นหอมของเห็ดหูหนูผัดเนื้อและมะเขือเทศผัดไข่ที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ก็ลอยมาแตะจมูก
เฮ่ออวี้ถิงจัดเตรียมชามข้าวและตะเกียบไว้บนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว เด็กหญิงลอบชำเลืองมองน้าสาวด้วยความรู้สึกผิด
มองแล้ว...มองอีก
เฉินชิงเห็นท่าทางนั้นแล้วก็อดขำไม่ได้ เธอแกล้งกระแอมเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ “เอ... เป็นใครกันนะ ที่มองน้าอยู่ได้ เด็กคนนี้น่ารักจังเลย”
“หนูเองค่ะ หนูเอง”
เฮ่ออวี้ถิงรีบเขย่งปลายเท้าแล้วยกมือขึ้นสูง
“อ๋อ ที่แท้ก็คือเสี่ยวอวี้ถิงนี่เอง” เฉินชิงจงใจลากเสียงยาว ดวงตาที่ทอประกายระยิบระยับนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู
“ค่ะ” เฮ่ออวี้ถิงบิดตัวไปมาอย่างเขินอาย
“คุณน้าคะ...คุณน้ายังโกรธหนูอยู่เหรอคะ”
“นิดหน่อยจ้ะ”
“แล้ว...ทำยังไงน้าถึงจะหายโกรธเหรอคะ”
“ลองทายดูสิจ้ะ”
“ให้หนูเรียนนับเลข 1 ถึง 100 ดีไหมคะ” เด็กหญิงขบคิดอย่างหนักหน่วง พยายามหาบทลงโทษที่ยากที่สุดสำหรับตัวเอง จนใบหน้าเล็กๆ ยับยู่ยี่ไปหมด
เฉินชิงย่อตัวลงตรงหน้าหลานสาว ใช้นิ้วชี้แตะที่แก้มของตัวเองเบาๆ
“จุ๊บแก้มน้าทีหนึ่งก็พอแล้วจ้ะ”
“จุ๊บ”
รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฮ่ออวี้ถิง เด็กหญิงโน้มตัวไปหอมแก้มของน้าสาวฟอดใหญ่
เฮ่อหย่วนที่ยกอาหารจานสุดท้ายเข้ามาในห้องพอดี ได้เห็นภาพรอยยิ้มอันสดใสของเฉินชิงในวินาทีนั้น หัวใจที่เคยเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ พลันสะดุดไปชั่วขณะ
นับตั้งแต่ที่เขารู้ตัวว่ารอยยิ้มของเฉินชิงมีอิทธิพลต่อหัวใจของเขา เขาก็มักจะเผลอไผลมองหาคนที่ยิ้มเก่งอยู่เสมอ
แต่ไม่ว่าจะเป็นรอยยิ้มของใคร ก็ไม่เหมือนกับของเธอ...มันช่างเปล่าประโยชน์และเสียเวลา
จนในที่สุดเขาก็ได้ตระหนักว่า...ไม่ว่าเฉินชิงจะเป็นคนอย่างไร เขาก็ชอบเธอในแบบที่เธอเป็น
“ทานข้าวกันเถอะครับ”
“ค่ะ” เฉินชิงลุกขึ้นยืน
“เดี๋ยวคุณต้องกลับไปทำงานต่ออีกใช่ไหมคะ”
“ใช่ครับ ช่วงนี้ผมกำลังวิจัยเรื่องเครื่องยนต์อยู่ เดิมทีเป็นโครงการเกี่ยวกับรถยนต์ แต่พอดีว่าโครงการรถไถมีความเร่งด่วนมากกว่า เลยต้องเปลี่ยนมาทำเรื่องนี้ก่อน ตอนนี้ก็เริ่มเห็นผลแล้วล่ะครับ สัปดาห์หน้าผมคงต้องไปทำงานที่โรงงานเครื่องจักรกลการเกษตรสักระยะหนึ่ง”
โรงงานเครื่องจักรนั้นมีขอบเขตการทำงานที่หลากหลาย
แต่ถ้าจะเจาะลึกไปที่เครื่องจักรกลการเกษตรโดยเฉพาะ ก็คงไม่มีที่ไหนเชี่ยวชาญไปกว่าโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตรอีกแล้ว
ทันทีที่ทางนั้นทราบข่าวความคืบหน้าในการวิจัยของโรงงานเครื่องจักร ก็รีบส่งคนมาเทียบเชิญเฮ่อหย่วนไปช่วยงานทันที
ในฐานะนักวิจัย การเดินทางไปทำงานต่างถิ่นเป็นเรื่องที่เขาคุ้นชิน แต่ไม่รู้ทำไม ครั้งนี้เขากลับรู้สึกไม่อยากไปอย่างประหลาด
เฉินชิงรู้สึกทึ่งในความสามารถของเขา
“คุณนี่เก่งจริงๆ เลยนะคะ ค้นพบอะไรใหม่ๆ ได้เร็วขนาดนี้ สมองดีเป็นเลิศเลย”
เธอไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้จัดการเสิ่นถึงได้พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อรั้งตัวเขาไว้
คนทำงานย่อมชื่นชมคนมีความสามารถ...มันเป็นสัจธรรมมาทุกยุคทุกสมัย
สีหน้าของเฮ่อหย่วนดูกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
“นี่คุณกำลังชมผมอยู่ใช่ไหมครับ”
“ก็ใช่น่ะสิคะ ไม่เห็นเหรอ” เฉินชิงเหลือบตามองเขาอย่างหมั่นไส้
“อ้อ...ครับ”
เมื่อเธอบอกว่าใช่ มันก็ต้องใช่
ระหว่างมื้ออาหาร เฮ่อหย่วนก็เปรยขึ้นมาราวกับเป็นเรื่องธรรมดา
“การเดินทางครั้งนี้คงใช้เวลาสักพัก วันอาทิตย์นี้คุณไปซื้อของเป็นเพื่อนผมหน่อยได้ไหมครับ”
เฉินชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “คุณก็เดินทางบ่อยไม่ใช่เหรอคะ เรื่องซื้อของแค่นี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรนี่”
“ผมก็แค่อยากจะใช้เงื่อนไขสามข้อของคุณบ้างน่ะครับ กลัวว่าถ้าปล่อยไว้นานกว่านี้คุณจะลืมไปซะก่อน อีกอย่างของที่ต้องซื้อก็ค่อนข้างเยอะ คุณจะได้ช่วยผมถือยังไงล่ะครับ”
เขาหาเหตุผลมากล่าวอ้าง
เฉินชิงถลึงตาใส่เขา แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าวันอาทิตย์นี้ป้าอวี๋นัดให้เธอไปดูตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่อยากไปอย่างที่สุด การตอบตกลงจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด
“ก็ได้ค่ะ ไปก็ไป ฉันแรงเยอะจะตายไป”
“ผมทราบดีครับ”
เขาได้ประจักษ์แก่ใจมาแล้วตั้งแต่วันแรกที่พบกัน
คำพูดของเขาทำให้เฉินชิงนึกถึงเหตุการณ์น่าอายในวันนั้นขึ้นมาเช่นกัน
บรรยากาศรอบตัวพลันเงียบสงัดลง โดยที่ไม่ได้นัดหมาย ใบหูของคนทั้งสองก็แดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก
“ผมอิ่มแล้วครับ”
เฮ่อหย่วนหันไปบอกกับเฮ่ออวี้เสียง “ครั้งหน้าฉันล้างจานเองนะ”
พูดจบเขาก็วางตะเกียบแล้วลุกพรวดพราดออกไปจากบ้านอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาในตอนนี้จะเป็นเพียงแค่เพื่อน แต่ภาพร่างกายของเขาก็ได้ถูกประทับลงในความทรงจำของเธอไปแล้ว
เฮ่อหย่วนยกมือขึ้นนวดขมับของตัวเองอย่างแรง
หัวใจของเขารู้สึกขัดข้องอย่างบอกไม่ถูก
ทำไมการพบกันครั้งแรกของพวกเขาถึงได้เลวร้ายถึงเพียงนั้น
เฮ่อหย่วนมั่นใจว่าตัวเองเป็นคนที่ควบคุมอารมณ์ได้ดีมาโดยตลอด เพราะโศกนาฏกรรมในวัยเด็กที่ต้องเผชิญกับบ้านแตกสาแหรกขาด ถูกผู้คนตราหน้าด่าทอ และต้องยอมรับผิดในสิ่งที่ตัวเองไม่ได้ก่อต่อหน้าสาธารณชน ได้หล่อหลอมให้เขากลายเป็นคนที่ไม่รู้สึกรู้สากับเรื่องหยุมหยิมอีกต่อไป
แต่เมื่อได้พบกับเฉินชิง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ความรู้สึกที่เขามีต่อเธอมักจะเหวี่ยงไปมาระหว่างขั้วบวกและขั้วลบ เธอมักจะกระตุ้นอารมณ์สุดขั้วของเขาได้อย่างง่ายดาย
ในตอนแรกที่หลงเชื่อคำพูดของคนอื่นและมองเธอเพียงผิวเผิน เขาก็รู้สึกว่าเธอเป็นผู้หญิงเหลาะแหละ ไม่เอาการเอางาน และอารมณ์ร้าย
แต่ยิ่งได้สัมผัสตัวตนของเธอ ก็ยิ่งพบว่าเธอเป็นผู้หญิงที่รักพวกพ้อง ทำอะไรเด็ดขาด ตรงไปตรงมา จิตใจดี น่ารัก เฉลียวฉลาด และในขณะเดียวกันก็น่าทะนุถนอม
ดังนั้น...การที่หัวใจจะเต้นแรงเมื่ออยู่ใกล้เธอ จึงเป็นเรื่องที่ธรรมดาที่สุด
ครั้งก่อนที่เฉินชิงถามว่าเขาชอบเธอหรือไม่ ในตอนนั้นสมองของเขาขาวโพลนไปหมด ความกลัวเล็กๆ แล่นเข้ามาเกาะกุมหัวใจ
เพราะเฉินชิงเป็นผู้หญิงที่น่าสนใจและเต็มไปด้วยสีสัน
ในขณะที่เขา...เป็นผู้ชายที่น่าเบื่ออย่างที่สุด
นอกจากเรื่องงานแล้ว สิ่งเดียวที่เขาทำได้ดีก็คือการทำอาหาร
เขารู้สึกได้ว่าเฉินชิงคงจะชอบเขาที่หน้าตา แต่รูปลักษณ์ภายนอกเป็นสิ่งที่ไม่จีรังยั่งยืน ผู้ชายนั้นแก่เร็วจะตายไป แถมงานที่เขาทำก็เสี่ยงอันตรายอยู่ตลอดเวลา ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งเขาอาจจะเสียโฉมไปก็ได้
ในตอนนี้...เขาจึงอยากจะถอยออกมาสักก้าว
เพื่อรอให้เฉินชิง...ชอบเขามากขึ้นอีกสักหน่อย
เมื่อเฮ่อหย่วนกลับมาถึงสถาบันวิจัยและพบว่ายังไม่มีใครมาทำงาน ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว
เขาอยากให้เฉินชิงประทับใจในความสามารถของเขามากกว่า
เพราะเทคโนโลยีและความชำนาญไม่เหมือนหน้าตา...มันไม่มีวันทรยศเขา
ดังนั้น เฮ่อหย่วนจึงตัดสินใจที่จะสร้างเตารีดขึ้นมาสักอันเพื่อมอบให้เธอเป็นของขวัญ
[จบบท]