บทที่ 82: ความคิดที่จะรื้อแผ่นไม้กั้น
สำหรับพ่อแม่ของเยวี่ยอวี้จูแล้ว เงินเก็บของหยางซิวจิ่นเปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยต่อลมหายใจให้ครอบครัว
ทั้งสองมองภาพลูกสาวที่เคยเป็นดาวเด่นอนาคตไกล กลับต้องร่วงหล่นสู่จุดต่ำสุดของชีวิตภายในระยะเวลาอันสั้น จากเด็กสาวผู้เป็นที่รักและชื่นชมของทุกคน บัดนี้กลับถูกสังคมตราหน้าว่าเป็นผู้หญิงใจง่ายไร้ยางอาย สภาพของเธอราวกับเป็นคนละคน
“อวี้จู บอกแม่มาเดี๋ยวนี้นะ ว่าทั้งหมดเป็นฝีมือของเฉินชิงใช่ไหม นังเด็กใจชั่วนั่นมันคิดแผนร้ายกับลูกใช่ไหม ทำไมมันถึงได้ใจอำมหิตขนาดนี้ กล้าทำลายชีวิตลูกสาวของแม่จนพังพินาศแบบนี้ ขอให้มันไม่ได้ตายดี!”
แววตาของเยวี่ยอวี้จูเลื่อนลอยไร้จุดหมาย ก่อนที่เธอจะตัดสินใจพยักหน้าอย่างแผ่วเบาต่อหน้าพ่อและแม่ของตน
เสียงร้องไห้คร่ำครวญราวกับใจจะสลายก็ดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง เยวี่ยอวี้จูถูกควบคุมตัวกลับเข้าไปในห้องขังเพื่อรอวันพิพากษาโทษทัณฑ์ ซึ่งจะถูกส่งตัวไปที่ใดนั้นยังคงต้องรอคำสั่งจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต่อไป
หญิงสาวทอดสายตามองผ่านลูกกรงเหล็กออกไปด้านนอกด้วยความรู้สึกว่างเปล่า เธอเคยเป็นที่อิจฉาของเพื่อนฝูงในวัยเดียวกันมาโดยตลอด แต่เหตุใดชีวิตของเธอถึงพลิกผันมาถึงจุดนี้ได้ในเวลาเพียงชั่วพริบตา
เยวี่ยอวี้จูทรุดตัวลงนั่งร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่ที่มุมห้อง จนถูกนักโทษคนอื่นในห้องเดียวกันรุมทำร้าย เธอพยายามร้องขอความช่วยเหลือ แต่กลับไม่มีใครสนใจ
ผู้หญิงคนหนึ่งกระชากคอเสื้อของเธอขึ้นมาข่มขู่ด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด
“หุบปากซะ อย่ามาส่งเสียงโวยวายรบกวนเวลานอนของคนอื่น”
เธอกวาดตามองไปรอบตัวอย่างสิ้นหวัง แต่ไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเลยสักคน
ภาพของเฉินชิงในวันนั้นก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเธอ หญิงสาวที่ขดตัวอยู่บนพื้นด้วยความหวาดกลัวและไร้ทางสู้หลังจากถูกเธอทุบตี ไม่กล้าแม้แต่จะเปล่งเสียงร้องออกมา
ที่โรงงานเครื่องจักร
กรณีของเยวี่ยอวี้จูได้สร้างผลกระทบเป็นวงกว้าง ส่งผลให้สหพันธ์สตรีต้องเร่งออกมารณรงค์และให้ความรู้เกี่ยวกับขอบเขตความสัมพันธ์ที่เหมาะสมระหว่างชายหญิงอย่างจริงจัง
พวกเขาเน้นย้ำว่าห้ามฝ่ายชายล่วงละเมิดฝ่ายหญิงเป็นอันขาด
ในขณะเดียวกัน ก็ห้ามฝ่ายหญิงใส่ร้ายป้ายสีฝ่ายชายด้วยเช่นกัน
ในช่วงเวลาที่หัวหน้าหลินกำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดการปัญหา ผู้คนจำนวนมากกลับเลือกที่จะแก้ปัญหาด้วยการข่มขู่ลูกสาวของตัวเองไม่ให้สุงสิงกับเด็กผู้ชาย ซึ่งสร้างความเหนื่อยหน่ายใจให้กับเธอเป็นอย่างมาก
ทุกคนต่างก็เป็นผู้มีการศึกษา ไม่ใช่คนที่ไม่รู้หนังสือ แต่ทำไมถึงได้มีความคิดที่หัวโบราณยิ่งกว่าคนในสมัยราชวงศ์ชิงเสียอีก
“ที่ฉันต้องการจะสื่อคือให้รู้จักกาลเทศะและวางตัวให้เหมาะสม ห้ามอยู่กับผู้ชายสองต่อสองในที่ลับตาคน ไม่ใช่ห้ามไม่ให้พวกเธอพูดคุยกันเลย!” หัวหน้าหลินรู้สึกปวดหัวจนแทบระเบิด
ประเด็นเรื่องการวางตัวระหว่างชายหญิงนั้นเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เยวี่ยอวี้จูถูกตัดสินจำคุก บรรยากาศก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้นไปอีก ขนาดเด็กผู้หญิงคุยกับเพื่อนผู้ชายที่โรงเรียนมากไปหน่อยยังถูกพ่อแม่ตำหนิ
หัวหน้าหลินอยากจะตะโกนใส่หูพวกเขาจริงๆ ว่าอ่านหนังสือกันออกไหม!
แต่เธอก็ไม่มีเวลามากพอจะทำเช่นนั้น จึงได้แต่สั่งให้ลูกน้องไปคิดหาวิธีแก้ไขสถานการณ์เฉพาะหน้านี้ เพื่อนำไปเสนอต่อที่ประชุมคณะกรรมการโรงงานในวันจันทร์ โดยหวังว่าจะได้รับความร่วมมือในการคลี่คลายความตึงเครียดที่เกิดขึ้น
เฉินชิงเองก็คาดไม่ถึงว่าเรื่องราวจะลุกลามใหญ่โตถึงเพียงนี้ ก่อนหน้านี้ตอนที่เฮ่อหย่วนมาทานอาหารที่บ้านของเธอ แม้จะมีเสียงซุบซิบนินทาอยู่บ้าง แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่พอจะรับได้
แต่มาถึงตอนนี้ หากเฮ่อหย่วนคิดจะมาเหยียบบ้านเธออีกครั้ง คงต้องบอกว่าฝันไปเถอะ!
เหล่าลุงใหญ่คุณป้าในบ้านพักทำตัวราวกับมีตาที่สามงอกออกมาจากหน้าผาก เพียงแค่เห็นเฮ่อหย่วนก้าวเท้าออกจากบ้าน สายตาทุกคู่ก็จะจับจ้องมาที่เขาราวกับเหยี่ยวเห็นเหยื่อ
“ประสาทกันไปหมดแล้วหรือไง” เฉินชิงอดที่จะบ่นพึมพำกับตัวเองไม่ได้
พวกเธอก็ไม่ได้อยู่กันตามลำพังสองต่อสองเสียหน่อย ไหนจะเด็กอีกสองคนที่อยู่ด้วยกันตลอด แล้วประตูบ้านก็เปิดโล่งไว้ตลอดเวลา จะเกิดเรื่องไม่ดีไม่งามอะไรขึ้นมาได้
หรือต่อให้มองในแง่ร้ายที่สุด ทั้งคู่ต่างก็ยังเป็นหนุ่มสาวโสด หากจะเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อกันขึ้นมาจริงๆ มันก็น่าจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีไม่ใช่เหรอ
เฉินชิงจนปัญญาที่จะเข้าใจความคิดของคนเหล่านี้จริงๆ
เฮ่อหย่วนเองก็หัวเสียไม่แพ้กัน เขาจึงเลือกที่จะตอบโต้ด้วยการทำอาหารรสเลิศทุกวี่ทุกวัน!
กลิ่นหอมของเนื้อที่โชยไปทั่วทั้งบ้านพักในทุกๆ วัน ได้สร้างความทรมานให้กับเพื่อนบ้านเป็นอย่างมาก จนแทบจะคลั่งตายกันอยู่แล้ว
สำหรับบ้านที่ไม่มีเด็กเล็กก็ยังพอทนได้ เพราะผู้ใหญ่ยังพอที่จะอดทนอดกลั้นได้ แต่สำหรับบ้านที่มีเด็กๆ นั้นต่างออกไป เมื่อเห็นลูกหลานร้องไห้ลงไปนอนดิ้นกับพื้นเพราะอยากกินเนื้อ พวกเขาก็มีทางเลือกเพียงสองทาง คือไม่ลงไม้ลงมือตีสั่งสอน ก็ต้องสบถด่าอย่างหัวเสียแล้วจำใจไปซื้อเนื้อที่สหกรณ์การค้าและการตลาด
บ้านของลุงใหญ่เองก็มีทั้งหลานชายและหลานสาว ถึงแม้ฐานะทางบ้านจะไม่ได้ขัดสน แต่โดยปกติแล้วพวกเขาจะกินเนื้อกันเพียงเดือนละสองครั้งเท่านั้น แต่ตอนนี้กลับต้องมาถูกเฮ่อหย่วนยั่วน้ำลายจนเด็กๆ เรียกร้องจะกินเนื้อไม่เว้นวัน
เขาจนปัญญาจริงๆ จึงตัดสินใจมาพูดคุยกับเฮ่อหย่วนเป็นการส่วนตัว
ตอนนี้เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าเหตุใดนักวิจัยอย่างเฮ่อหย่วนถึงได้รับสิทธิพิเศษให้มีบ้านพักส่วนตัวเป็นของตัวเอง ก็เพราะคนกลุ่มนี้มีทั้งเงินเดือนและสวัสดิการที่ดีกว่าคนทั่วไป การซื้อเนื้อจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย
การให้นักวิจัยระดับมันสมองของประเทศมาอาศัยอยู่ร่วมกับชาวบ้านธรรมดาๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับการลงโทษพวกเขาดีๆ นี่เอง!
ลุงใหญ่เดินเข้ามาในครัวรวม และเห็นว่าในกระทะของเฮ่อหย่วนมีถั่วลันเตาผัดหมูสับส่งกลิ่นหอมฟุ้งจนเขาทนแทบไม่ไหว
“เสี่ยวหย่วน ช่วงนี้อาหารการกินอุดมสมบูรณ์ดีจังเลยนะ”
ชายหนุ่มเป็นถึงนักวิจัย ทำงานหนักวันละ 11 ชั่วโมง แต่ยังต้องสละเวลามาทำอาหารกลางวันและอาหารเย็นด้วยตัวเองอีก เขาทำทั้งหมดนี้ไปเพื่ออะไรกันแน่!
“โครงการใหม่มีความคืบหน้าไปมากครับ หัวหน้าแผนกสถาบันนักวิจัยเลยมอบตั๋วเนื้อของท่านให้เป็นรางวัล ผมก็เลยซื้อเนื้อมาทำอาหารนิดหน่อย” เฮ่อหย่วนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“อ้อ การซื้อเนื้อมากินก็เป็นเรื่องที่ดีนะ” ลุงใหญ่ยืนอ้ำอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่เห็นว่าชายหนุ่มจะเอ่ยถามอะไรเพิ่มเติม
นับตั้งแต่วันที่ภรรยาของเขาพูดจาว่าร้ายเฉินชิง ท่าทีของเฮ่อหย่วนที่เคยสุภาพอ่อนน้อมก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาและห่างเหิน
“เสี่ยวหย่วน เธอเป็นคนตัวคนเดียว กินอิ่มนอนหลับสบายใจ คงไม่เข้าใจหัวอกคนมีครอบครัวอย่างพวกเราหรอกนะ ว่ามันขัดสนแค่ไหน” ลุงใหญ่ถอนหายใจออกมา
“ครับ” เฮ่อหย่วนตอบรับ
เขารู้อยู่แล้ว
เขาก็ออกไปซื้อกับข้าวทุกวัน ไม่ใช่คนที่ไม่เคยรับรู้ความทุกข์ยากของใคร
ในอดีตเขาเคยต้องดูแลพ่อแม่ที่เจ็บป่วย เงินทุกหยวนต้องใช้อย่างประหยัด เขาย่อมเข้าใจดีว่าแต่ละครอบครัวต่างก็มีภาระที่ต้องแบกรับ
หลังจากที่ย้ายมาอยู่ที่นี่ นอกจากวันแรกที่เขาทำอาหารมีกลิ่นฉุนไปบ้าง หลังจากนั้นเขาก็พยายามระมัดระวังมาโดยตลอด แม้จะใส่พริกลงไปเพียงเล็กน้อย เขาก็จะพยายามควบคุมปริมาณหรือไม่ก็เลือกที่จะไม่กินเลย
หากจำเป็นต้องใช้พริกจริงๆ เขาก็จะพยายามเปิดหน้าต่างระบายอากาศให้มากที่สุด เพื่อไม่ให้กลิ่นไปรบกวนบ้านอื่นจนเด็กๆ พากันงอแง
แต่ในเมื่อเหล่าลุงใหญ่ป้าใหญ่ทำตัวไม่น่ารักกับเขาก่อน เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจพวกเขาอีกต่อไป
ตั๋วเนื้อของเขาได้มาอย่างสุจริต และใครๆ ก็รู้ว่าเขามีเงินเดือนสูง การที่เขาจะกินเนื้อจึงเป็นเรื่องที่ปกติอย่างยิ่ง
ลุงใหญ่ “...”
ทุกคนในบ้านพักต่างก็รู้ดีว่าการกินเนื้อของเฮ่อหย่วนเป็นเรื่องปกติ ไม่สามารถเอาผิดอะไรได้ แต่มันช่างทรมานจิตใจของคนรอบข้างเสียเหลือเกิน!
“เสี่ยวหย่วน ได้ยินมาว่าเธอจะต้องไปทำงานต่างจังหวัดเหรอ”
“ครับ อาทิตย์หน้าก็ต้องเดินทางแล้ว แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะได้กลับมาเมื่อไหร่”
“ไปก็ดีแล้ว”
ไปทำงานต่างจังหวัดน่ะดีที่สุดแล้ว
ลุงใหญ่ถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยพวกเขาก็จะได้พักหายใจหายคอกันบ้าง
เฮ่อหย่วนตักผัดถั่วใส่จานแล้วเดินกลับเข้าบ้านของตนเอง
ตลอดเส้นทางที่เขาเดินผ่าน เหล่าเด็กๆ ต่างพากันสูดกลิ่นหอมของอาหารเข้าไปเต็มปอด
หอมจัง หอมมาก หอมที่สุดในโลก!
“หนูก็อยากกินบ้าง!”
“คุณย่าขา หนูรักคุณย่าที่สุดในโลกเลย ให้หนูกินเนื้อบ้างนะคะ!”
“พ่อคะแม่คะ หนูอยากกินเนื้อแบบที่นักวิจัยเฮ่อกินค่ะ”
…
เสียงร้องไห้งอแงของเด็กๆ ดังระงมไปทั่ว
ลุงใหญ่ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ พลางคิดในใจว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะพวกเขาหาเรื่องใส่ตัวเองแท้ๆ
เห็นหนุ่มสาวเขาพบปะพูดคุยกันก็ไปว่าร้ายนินทา จะไปโทษเฮ่อหย่วนที่โกรธจนทำแบบนี้ก็ไม่ได้
เขาตัดสินใจเดินไปซื้อเนื้อดีกว่า
เนื้อหนึ่งจินราคา 8 เหมา แถมยังต้องใช้ตั๋วปันส่วนอีก เขาคงซื้อได้แค่ครึ่งจินก็พอ ไม่อย่างนั้นหลานรักทั้งสองคงได้รื้อหลังคาบ้านเขาทิ้งแน่ๆ
อันที่จริงแล้ว อาหารของเฮ่อหย่วนไม่ได้สร้างความทรมานให้แค่คนในบ้านพักรวมเท่านั้น แต่มันยังทรมานเฉินชิงอีกด้วย
เธออยากกินเนื้อจนแทบจะลงแดงตายอยู่แล้ว
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอเป็นคนที่ชอบกินเผ็ดเป็นชีวิตจิตใจ!
กลิ่นหอมยั่วยวนของอาหารที่เฮ่อหย่วนทำ มันกระตุ้นต่อมรับรสของเธอจนอยากจะพังแผ่นไม้ที่กั้นสวนหลังบ้านออก แล้วกระโดดข้ามหน้าต่างเข้าไปแย่งอาหารของเขามากินให้รู้แล้วรู้รอด
“ทำไมวันนี้กับข้าวเรามีแต่ของจืดๆ แบบนี้ล่ะ”
บนโต๊ะอาหารมีเพียงมะเขือม่วงนึ่งวางอยู่จานเดียวเท่านั้น
ถึงแม้ว่ามะเขือม่วงนึ่งจะอร่อย แต่การที่ต้องกินเมนูเดิมๆ ติดต่อกันหลายวันก็ทำให้เฉินชิงรู้สึกเบื่อหน่ายได้เหมือนกัน
พ่อครัวใหญ่อย่างเฮ่ออวี้เสียงได้แต่กลอกตามองบน “บ้านอื่นเขาก็กินกันแบบนี้ทั้งนั้นแหละครับ”
น้าสาวของเขาช่างเป็นคนที่เรื่องมากที่สุดในโลกจริงๆ แค่กินกับข้าวเมนูเดิมซ้ำกัน 6 ครั้งก็เริ่มโวยวายว่าไม่ชอบเสียแล้ว
เฉินชิงทำหน้าเบื่อหน่ายพลางตักข้าวเข้าปากอย่างเสียไม่ได้ หลังจากทานอาหารเสร็จ เธอก็เดินไปที่หน้าต่างหลังบ้านแล้วยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นเธอก็หันหลังเดินตรงไปที่เล้าไก่ ย่อตัวลงแล้วถอนหายใจพลางจ้องไปที่ก้นไก่
“กุ๊กๆๆ รีบๆ ออกไข่ให้ฉันกินหน่อยสิ”
เดิมทีที่บ้านของเธอก็พอมีไข่ไก่ให้กินอยู่บ้าง แต่พอดีมีเพื่อนบ้านคนหนึ่งเพิ่งคลอดลูก และครอบครัวนั้นเคยแบ่งปันไข่ไก่ให้กับเฮ่ออวี้เสียงและเฮ่ออวี้ถิงมาก่อน เพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจ พวกเขาจึงจำเป็นต้องมอบไข่ไก่คืนไป 10 ฟอง
นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ไข่ไก่หมดเกลี้ยงเล้า
แม่ไก่กระพือปีกอย่างแรง แสดงท่าทีไม่พอใจเฉินชิงอย่างเห็นได้ชัด จนฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว เฉินชิงสำลักควันจนต้องรีบลุกขึ้นถอยห่างออกมาอย่างจนปัญญา แล้วเดินกลับเข้าบ้านไปทำงานของเธอต่อ
เฮ่อหย่วนที่กำลังนั่งทานอาหารอยู่ ได้ยินเสียงไอของเฉินชิงอย่างชัดเจน เขาจึงลุกขึ้นเดินไปที่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองแผ่นไม้สองสามแผ่นที่กั้นกลางระหว่างบ้านของพวกเขาทั้งสอง แล้วเกิดความรู้สึกอยากจะรื้อถอนมันออกไปให้สิ้นซาก
เพียงแค่มีค้อนงัดตะปู เขาก็สามารถทำมันได้อย่างง่ายดาย และเขาก็มีเครื่องมือพร้อมอยู่แล้ว
แต่เขารู้ดีว่ายังทำแบบนั้นไม่ได้
[จบบท]