บทที่ 101: พลิกล็อกการค้า เติ้งจื้อถูกรวบตัว
"คนอื่นจะทำอะไรก็เป็นเรื่องของคนอื่น พวกเราดูแลแค่พื้นที่ทำกินของเราให้ดีก็พอ จะได้ไม่ต้องตกเป็นขี้ปากใครให้คนอื่นเอาไปนินทาลับหลัง เรื่องง่ายแค่นี้ยังต้องให้ผมคอยเตือนคุณอีกหรือ ผมไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนโง่เขลาเท่าคุณมาก่อนเลยในชีวิตนี้"
หลี่ลี่เป็นคนประเภทที่ถึงตัวเองจะเป็นฝ่ายผิดก็ต้องขอเถียงสู้ตายเอาชนะไว้ก่อนเสมอ พอโดนผู้เป็นสามีสั่งสอนชุดใหญ่ อารมณ์โกรธก็ปะทุเดือดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความไม่พอใจ
"ฉันไม่รู้เรื่องอะไรเลยงั้นหรือ ฉันโง่มากใช่ไหม เหล่าหลิง คุณคิดว่าตัวเองฉลาดมากนักหรือไง ถ้าคุณฉลาดจริง ทำไมชวนจื่อถึงหาเงินได้ตั้งหลายพันหยวนล่ะ แล้วคุณล่ะ คุณหาเงินได้สักแดงไหม สุดท้ายก็ต้องรอพึ่งพาเศษเนื้อเศษน้ำซุปจากน้องชายตัวเองอยู่ดี คุณยังมีหน้ามาว่าฉันอีก คุณนี่มันก็เหมือนอีกาที่เกาะอยู่บนหลังหมู มองเห็นแต่ความดำของคนอื่น ไม่เคยมองดูความดำของตัวเองเลยสักนิด"
บ้านพักอาศัยของคนในละแวกนี้ปลูกสร้างติดกันอย่างแออัด ผนังบ้านแต่ละหลังแทบจะชิดติดกัน หากบ้านไหนมีเสียงความเคลื่อนไหวอะไรนิดหน่อย เพื่อนบ้านรอบข้างก็สามารถรับฟังได้อย่างชัดเจน
"หลี่ลี่ ทะเลาะกับเหล่าหลิงบ้านเธออีกแล้วหรือ"
ช่วงบ่ายคล้อย พี่เถาจื่อซึ่งเป็นเพื่อนบ้านที่สนิทสนมกับหลี่ลี่เดินถือตะกร้าใบเล็กใส่ลูกพลัมสีแดงสดเข้ามาเยี่ยมเยียนที่บ้านตระกูลหลิง ทันทีที่ก้าวเท้าพ้นประตูเข้ามา เธอก็ส่งเสียงหยอกล้อหลี่ลี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
พอมีคนพูดถึงผู้เป็นสามี หลี่ลี่ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอีกรอบ เธอโบกมือปัดอย่างรำคาญใจ
"อย่าไปพูดถึงเขาเลยค่ะ"
"แหม จะอารมณ์เสียไปทำไมกัน เหล่าหลิงบ้านเธอนี่ถือว่าดีมากแล้วนะ เหล้าก็ไม่ดื่ม ไพ่ก็ไม่เล่น ผู้หญิงอื่นนอกบ้านก็ไม่เคยมอง แถมเงินทุกบาททุกสตางค์ที่หามาได้ก็เอามาให้ครอบครัวทั้งหมด เธอควรจะพอใจในสิ่งที่มีได้แล้วนะ"
พอได้ยินพี่เถาจื่อนับข้อดีของสามีให้ฟังแบบนี้ อารมณ์ขุ่นมัวของหลี่ลี่ก็เริ่มบรรเทาลงบ้าง สีหน้าของเธอผ่อนคลายลงเล็กน้อย
"พี่เถาจื่อ เชิญนั่งก่อนค่ะ เดี๋ยวฉันไปรินน้ำมาให้ดื่มนะคะ"
"ไม่เป็นไร ไม่ต้องรีบร้อนหรอก เธอเอาลูกพลัมพวกนี้ไปใส่จานก่อนเถอะ ฉันต้องเอาตะกร้าใบนี้กลับไปด้วย พรุ่งนี้เช้าต้องใช้ใส่ผักตอนไปจ่ายตลาดน่ะ"
หลี่ลี่เป็นคนที่ชอบกินลูกพลัมมากที่สุด เธอรับตะกร้าผลไม้มาจากอีกฝ่าย รอยยิ้มดีใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า
"โอ้โห ลูกพลัมพวกนี้ดูน่ากินจังเลยนะคะ ทั้งลูกใหญ่ ทั้งสีแดงสด แถมยังดูสดใหม่มากด้วย พี่ไปเอามาจากไหนหรือคะ"
"ตาของเสี่ยวจวินเก็บมาจากสวนที่บ้านนอกน่ะ ฉันนึกขึ้นได้ว่าเธอชอบกินผลไม้ชนิดนี้ ก็เลยแบ่งมาให้เธอกินนิดหน่อย"
"ขอบคุณมากเลยนะคะพี่"
"จะเกรงใจทำไมกัน คนกันเองทั้งนั้น อีกอย่างมันก็ไม่ใช่ของหายากอะไรด้วย"
หลี่ลี่เทลูกพลัมทั้งหมดลงในกระด้งไม้ไผ่สาน จากนั้นก็ใช้มือหยิบลูกพลัมกำใหญ่ไปล้างน้ำให้สะอาด แล้วเดินกลับเข้ามาในห้องโถงเพื่อนั่งกินผลไม้พร้อมกับพูดคุยสัพเพเหระกับพี่เถาจื่อ
ระหว่างที่กำลังเคี้ยวลูกพลัมรสชาติเปรี้ยวอมหวาน ทั้งสองคนก็เริ่มพูดคุยเรื่องราวต่างๆ ในครอบครัวตามประสาเพื่อนบ้าน
"หลี่ลี่ ฉันได้ยินคนเขาลือกันว่าเหล่าหลิงบ้านเธอหาเงินได้ก้อนโตเลยหรือ"
ตอนแรกหลี่ลี่คิดว่าพี่เถาจื่อจะมาขอยืมเงิน เธอจึงรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
"คนอย่างเหล่าหลิงบ้านฉันจะไปหาเงินก้อนโตมาจากไหนกันคะ เขาก็เป็นแค่ลูกจ้างกินเงินเดือนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นแหละค่ะ คนที่หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ คือชวนจื่อกับภรรยาของเขาต่างหากล่ะคะ"
"แล้วพวกเขาสองคนหาเงินได้เท่าไหร่กันหรือ"
"ตั้ง 4 ถึง 5 พันหยวนเลยนะคะ"
ดวงตาของพี่เถาจื่อเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
สำหรับคนธรรมดาหาเช้ากินค่ำอย่างพวกเธอ รายได้รวมของทั้งครอบครัวตลอดทั้งปีมีแค่ประมาณ 300 หยวนเท่านั้น เมื่อหักค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ค่าอาหาร ค่าเสื้อผ้า และค่าภาษีสังคมต่างๆ ออกไปแล้ว หากเหลือเงินเก็บติดบ้านสัก 100 หยวนก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว
เงินจำนวน 4 ถึง 5 พันหยวน ถือเป็นตัวเลขมหาศาลที่พวกเธอทำงานเก็บหอมรอมริบทั้งชีวิตก็อาจจะไม่มีวันหาได้เลยด้วยซ้ำ
"เรื่องจริงหรือเนี่ย"
หลี่ลี่แค่นเสียงหัวเราะในลำคอเบาๆ
"ฉันจะโกหกพี่ไปทำไมกันล่ะคะ"
หัวใจของพี่เถาจื่อเต้นแรงราวกับมีกระต่ายตัวเล็กๆ กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่ข้างใน
ธุรกิจที่สามารถทำกำไรได้มหาศาลขนาดนี้ หากเธอสามารถขอร่วมหุ้นหรือขอตามน้ำไปด้วยได้ ถึงจะไม่ได้กินเนื้อชิ้นใหญ่ แค่ได้ซดน้ำซุปสักคำสองคำก็ยังดี
"หลี่ลี่ เธอบอกความจริงกับฉันมาเถอะ ชวนจื่อกับภรรยาของเขาทำธุรกิจอะไรกันแน่ เธอไม่ต้องกังวลไปนะ ฉันขอสาบานเลยว่าจะไม่เอาเรื่องนี้ไปพูดต่อให้ใครฟังเด็ดขาด บอกตามตรงนะ ช่วงนี้ฉันพอมีเงินเก็บเหลือติดตัวอยู่บ้าง ถ้าเป็นไปได้ ฉันก็อยากจะขอร่วมลงทุนทำธุรกิจกับชวนจื่อด้วยคนน่ะ"
สาเหตุที่ใครๆ ต่างก็เรียกพี่เถาจื่อด้วยชื่อนี้ ก็เป็นเพราะว่าครอบครัวของเธอมีอาชีพปลูกต้นท้อ ปลูกไว้เต็มพื้นที่ภูเขาทั้งลูกเลยทีเดียว
ประจวบเหมาะกับที่หลี่ลี่เป็นคนชอบกินผลไม้อย่างพวกลูกท้อและลูกพลัมเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พี่เถาจื่อจึงมักจะเอาใจอีกฝ่ายด้วยการแวะเวียนนำผลไม้สดๆ จากสวนมาฝากหลี่ลี่อยู่เป็นประจำ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนจึงพัฒนาจนกลายเป็นเพื่อนบ้านที่สนิทสนมกันมาก
"พี่เถาจื่อ พี่ต้องรับปากกับฉันก่อนนะคะว่าจะไม่เอาเรื่องนี้ไปบอกบุคคลที่สามเด็ดขาด"
พี่เถาจื่อพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน ถึงขั้นยกมือขึ้นมาสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะ
เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ลี่จึงไม่ได้ปิดบังข้อมูลอีกต่อไป เธอเล่าเรื่องที่หลิงชวนเดินทางไปรับซื้อนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์มาขายเก็งกำไรให้พี่เถาจื่อฟังอย่างละเอียด เมื่อเล่าจบ เธอก็ยังไม่ลืมกำชับซ้ำอีกรอบเพื่อความมั่นใจ
"พี่เถาจื่อ วางใจได้เลย ฉันรู้ว่าเรื่องไหนควรพูดเรื่องไหนไม่ควรพูด อีกอย่าง ตอนนี้คนหันมาทำอาชีพค้าขายแบบนี้ตั้งเยอะแยะไปหมด ไม่เห็นมีใครโดนจับสักคนเลยนี่นา"
หลี่ลี่มีความคิดเห็นตรงกับพี่เถาจื่อ เธอรู้สึกว่าผู้เป็นสามีกังวลเรื่องนี้มากจนเกินเหตุ เธอจึงบ่นเรื่องของเหล่าหลิงให้พี่เถาจื่อฟังอีกชุดใหญ่ ก่อนจะวกกลับเข้าสู่ประเด็นหลัก
"แต่การเดินทางรอบนี้คงไม่ทันแล้วล่ะค่ะ เพราะลุงจื้อพกเงินสดเดินทางไปรับสินค้าที่เมืองจูเรียบร้อยแล้ว เอาไว้รอบหน้าก็แล้วกันนะคะ รอบหน้าฉันจะพาพี่ไปคุยกับชวนจื่อโดยตรงเลย พี่เตรียมเงินสดเอาไว้ให้พร้อมก็แล้วกัน"
พี่เถาจื่อดีใจมากจนพยักหน้ารัวๆ
"ตกลงจ้ะ งั้นเดี๋ยวอีก 2 ถึง 3 วันฉันจะแวะมาหาเธอใหม่นะ"
หลังจากที่พี่เถาจื่อเดินกลับมาถึงบ้าน เธอก็รีบนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับหูซานผู้เป็นสามีทันที ถึงแม้ว่าเธอจะเป็นคนคอยจัดการดูแลเรื่องเงินทองภายในบ้าน แต่เธอก็ไม่กล้าตัดสินใจนำเงินเก็บทั้งหมดไปลงทุนทำธุรกิจโดยพละการ
เมื่อหูซานได้ยินว่ามีช่องทางทำเงินก้อนโต เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้านอะไร เพียงแต่ในวันรุ่งขึ้น ระหว่างที่เขากำลังนั่งตั้งวงดื่มเหล้ากับกลุ่มเพื่อนฝูง เขากลับเผลอหลุดปากเล่าเรื่องนี้ให้เพื่อนฟังด้วยความเมาคลายความระมัดระวัง
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ถึงวันศุกร์ ซึ่งเป็นกำหนดการที่เติ้งจื้อจะต้องเดินทางนำสินค้ากลับมายังเมืองเจียง
ช่วงเช้าตรู่ หลังจากที่หลิงชวนขี่รถไปส่งอวิ๋นโม่เพื่อขึ้นรถรางไปโรงเรียนเรียบร้อยแล้ว เขาก็นั่งรถรางมุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟเพื่อรอรับเพื่อนร่วมงาน
รถไฟขบวนที่เดินทางจากเมืองจูมุ่งหน้ามายังเมืองเจียงมีกำหนดการเทียบชานชาลาในเวลา 11 นาฬิกาตรง ทว่าหลิงชวนยืนชะเง้อคอมองหาตั้งแต่ 11 นาฬิกาเรื่อยไปจนถึงเวลา 5 นาฬิกาช่วงเย็น เขาก็ยังไม่เห็นวี่แววของเติ้งจื้อเลยแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มไม่ได้คิดมากอะไร เขาคาดเดาว่าสถานการณ์อาจจะเหมือนกับรอบที่แล้ว ที่อีกฝ่ายอาจจะซื้อตั๋วรถไฟไม่ทัน หรืออาจจะมีธุระด่วนอย่างอื่นเข้ามาแทรกจนทำให้การเดินทางต้องล่าช้าออกไป
วันต่อมา หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ หลิงชวนก็เดินทางไปรอที่สถานีรถไฟอีกครั้ง
ทว่าตั้งแต่เช้าวันศุกร์ลากยาวไปจนถึงวันอาทิตย์ หลิงชวนยังคงไม่พบร่องรอยของบุคคลที่เขารอคอย แถมยังไม่ได้รับสายโทรศัพท์ติดต่อกลับมาจากเติ้งจื้อเลยแม้แต่สายเดียว ในที่สุดเขาก็เริ่มตระหนักได้ว่าสถานการณ์เริ่มไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว
ช่วงเย็นของวันนั้น หลังจากที่อวิ๋นโม่นั่งทำข้อสอบทบทวนบทเรียนมาตลอดทั้งช่วงบ่าย พอเห็นว่าดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงและอากาศภายนอกไม่ได้ร้อนอบอ้าวเหมือนช่วงกลางวัน เธอจึงตัดสินใจพาสุนัขตัวโตทั้งสองตัวอย่างต้าไป๋และเอ้อร์ไป๋ออกไปเดินเล่นยืดเส้นยืดสายบริเวณรอบหมู่บ้าน เพื่อเป็นการผ่อนคลายสมองของตัวเองไปด้วยในตัว
หลังจากเดินเล่นรับลมจนพอใจ เมื่อเธอเดินกลับมาถึงบ้าน สิ่งที่รอคอยเธออยู่คือใบหน้าของหลิงชวนที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด
"เกิดเรื่องอะไรขึ้นคะ ค่อยๆ เล่าให้ฉันฟังนะคะ"
"จนถึงป่านนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราวของลุงจื้อเลย ลุงเขายังไม่ได้เดินทางกลับมาที่เมืองเจียงเลย"
หัวใจของอวิ๋นโม่กระตุกวูบด้วยความตกใจ เธอรีบเดินไปปิดประตูบ้านให้สนิท ก่อนจะดึงแขนหลิงชวนให้เดินเข้าไปคุยกันในห้องนอนเพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นได้ยิน
"การเดินทางไปเมืองจูรอบนี้ ลุงจื้อได้โทรศัพท์มาติดต่อกับคุณบ้างไหมคะ"
"โทรมาครับ ช่วงบ่ายวันพุธลุงเขาโทรมาหาผม บอกว่าพวกเขารับสินค้ามาเรียบร้อยแล้ว และเตรียมตัวจะขึ้นรถไฟรอบดึกเพื่อเดินทางกลับมายังเมืองเจียง ตามกำหนดการเดิม พวกเขาควรจะเดินทางมาถึงตั้งแต่ช่วงสายของวันศุกร์แล้ว"
"แล้วคุณได้ลองไปสอบถามข่าวคราวที่บ้านของตระกูลเติ้งบ้างหรือยังคะ"
"ผมไปถามมาแล้วครับ พวกเขาก็บอกว่าไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น"
ภรรยา ลูกชาย และแม่บังเกิดเกล้าของเติ้งจื้อต่างก็อาศัยอยู่ในเมืองเจียง ครอบครัวนี้ไม่ได้มีหนี้สินติดตัวอะไร แถมการเดินทางรอบนี้เขาก็ยังพาเจียฮุยซึ่งเป็นลูกชายคนโตเดินทางไปด้วย จึงเป็นไปได้ยากมากที่เติ้งจื้อจะตัดสินใจหอบเงินหนีหายไปเพียงเพราะเงินลงทุนจำนวนแค่ไม่กี่พันหยวน
ดังนั้น ความเป็นไปได้จึงเหลือเพียงแค่ข้อเดียวเท่านั้น นั่นก็คือเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงบางอย่างขึ้นในระหว่างการเดินทางกลับ
ในขณะที่ทุกคนกำลังวุ่นวายกับการออกตามหาตัวของสองพ่อลูกตระกูลเติ้ง เสียงกริ่งโทรศัพท์ของหลิงชวนก็ดังขึ้น ปลายสายคือเจียฮุยนั่นเอง
เรื่องราวเป็นไปตามที่หลิงชวนและอวิ๋นโม่คาดการณ์เอาไว้ การขนส่งสินค้ารอบนี้เกิดปัญหาใหญ่ขึ้น เติ้งจื้อพร้อมกับสินค้าทั้งหมดถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจจับกุมตัวและยึดของกลางไปจนหมดเกลี้ยง
ช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์ชุลมุน เจียฮุยบังเอิญเข้าไปทำธุระในห้องน้ำพอดี เขาจึงสามารถรอดพ้นจากการถูกจับกุมตัวมาได้อย่างหวุดหวิด แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก็ทำให้เขาตกใจกลัวจนสติแตก เขาไม่กล้าเดินทางกลับมายังเมืองเจียง จึงตัดสินใจหนีไปหลบซ่อนตัวอยู่ที่บ้านเพื่อนคนหนึ่งในต่างเมือง
หลังจากได้รับทราบข่าวร้ายนี้ อวิ๋นโม่ก็ไม่รอช้า เธอรีบจัดเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่แล้วเดินทางไปเยี่ยมเยียนตระกูลเจิงในทันที เพื่อขอร้องให้เจิงซิ่งกั๋วช่วยใช้อำนาจเส้นสายติดต่อกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ เพื่อสืบข่าวคราวเกี่ยวกับคดีความของเติ้งจื้อ
เวลาผ่านไปไม่นาน อวิ๋นโม่ก็ได้รับรายงานกลับมาจากเจิงซิ่งกั๋ว ตอนนี้เติ้งจื้อกำลังถูกควบคุมตัวอยู่ที่หน่วยสืบสวนอาชญากรรมทางเศรษฐกิจประจำสถานีตำรวจนครบาลเขตเหนือ
ช่วงค่ำของวันเดียวกัน อวิ๋นโม่ได้เรียกตัวสมาชิกของทั้งสองครอบครัวมารวมตัวกันเพื่อประชุมหารือแนวทางแก้ไขปัญหาเป็นการด่วน
เมื่อหลี่ลี่ได้ยินข่าวว่าเติ้งจื้อถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจจับกุมตัวไปแล้ว เธอก็ส่งเสียงโวยวายดังลั่นบ้านทันที
"แล้วเงินของฉันล่ะ เงินที่ฉันลงทุนไปจะทำยังไง"
แม้แต่คนที่มีนิสัยใจเย็นและอารมณ์ดีมาโดยตลอดอย่างหลิงเจียง ก็ยังทนฟังคำพูดเห็นแก่ตัวของภรรยาไม่ไหว เขาตวาดเสียงดังลั่น
"คุณหุบปากไปเลยนะ"
"ทำไมฉันต้องหุบปากด้วยล่ะ ฉันควักเงินเก็บตั้ง 400 หยวนไปลงทุนด้วยนะ จะยอมปล่อยให้เงินก้อนนี้สูญเปล่าไปเฉยๆ ได้ยังไง ถ้าวันนี้ไม่มีใครให้คำอธิบายกับฉัน ฉันไม่ยอมจบเรื่องนี้แน่"
[จบบท]