บทที่ 127: ถึงจะเป็นคนโง่ ก็ขอเป็นคนโง่ของคุณเพียงคนเดียว
อวิ๋นโม่บ่นอุบอิบเรื่องขนมสายไหมราคาถูก เธอรับมากินไปสองสามคำ พอเริ่มรู้สึกเลี่ยนจึงวางพักไว้ข้างตัว หญิงสาวหันไปจัดการสัมภาระส่วนตัวสำหรับใช้เดินทางต่อ การเดินทางไปเมืองอูครั้งนี้มีสองพี่น้องตระกูลหลิงร่วมทางไปด้วย บางทีเจิงฟางอาจจะตามไปอีกคน เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับเรื่องมิติวิเศษแตกรั่วไหล เธอจึงต้องจัดกระเป๋าเดินทางเหมือนคนปกติทั่วไปทุกประการ
เมื่อจัดของเสร็จเรียบร้อย อวิ๋นโม่หยิบชุดนอนเตรียมตัวไปอาบน้ำ เธอเพิ่งก้าวเท้าออกไปถึงลานบ้านก็เห็นหลิงชวนเดินเร่งรีบกลับเข้ามา สภาพของเขาดูเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ชายหนุ่มเดินหอบหายใจเข้ามาหยุดยืนตรงหน้าเธอ เส้นผมของเขายุ่งเหยิงจากการโดนลมพัด เผยให้เห็นหน้าผากซึ่งเต็มไปด้วยหยดเหงื่อ กระนั้นใบหน้าของเขากลับเปื้อนรอยยิ้มกว้าง
“โม่โม่ ของชิ้นนี้ผมให้คุณครับ”
แม้จะไม่เคยเห็นกล่องเหล็กสีขาวในมือของชายหนุ่มมาก่อน แต่ตัวอักษรภาษาต่างประเทศซึ่งพิมพ์ไว้บนกล่องก็บ่งบอกได้ดีว่าของด้านในคือสิ่งใด เธอรู้ดีว่าของชิ้นนี้ราคาไม่ถูกอย่างแน่นอน อวิ๋นโม่เอื้อมมือไปรับของมาอย่างเชื่องช้า ดวงตากลมโตสุกใสจ้องมองเขาตรงๆ ราวกับต้องการมองลึกเข้าไปถึงก้นบึ้งหัวใจของเขา
“คุณวิ่งออกไปข้างนอกเพื่อซื้อของชิ้นนี้มาเหรอคะ”
“ครับ” หลิงชวนยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก ดวงตาสีดำสนิททอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน “ขนมสายไหมเมื่อกี้ไม่นับหรอกครับ ของชิ้นนี้ต่างหากที่เป็นรางวัลของคุณ”
อวิ๋นโม่ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เธอแกะกระดาษห่อกล่องเหล็กออกต่อหน้าชายหนุ่ม เมื่อเปิดฝากล่องออกก็พบกับขนมหวานรสโกโก้รูปหัวใจจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบสามแถว แถวละหกชิ้น รวมทั้งหมดสิบแปดชิ้นพอดิบพอดี อวิ๋นโม่หยิบขนมขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วส่งเข้าปาก รสสัมผัสเนียนนุ่มพร้อมกลิ่นหอมกรุ่นของโกโก้แผ่ซ่านไปทั่วโพรงปาก หากนำไปเทียบกับขนมชั้นยอดที่เธอเคยลิ้มลองในชาติก่อน ขนมกล่องนี้ถือว่ามีรสชาติอยู่ในเกณฑ์มาตรฐาน จุดเด่นของมันคือการใช้วัตถุดิบชั้นดีซึ่งเป็นเนยโกโก้สกัดธรรมชาติแท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่ใช่เนยโกโก้เทียมจากการสังเคราะห์
“โม่โม่ อร่อยไหมครับ”
เมื่อเห็นชายหนุ่มเอาแต่จ้องมองเธอไม่วางตา อวิ๋นโม่จึงยื่นกล่องเหล็กส่งไปตรงหน้าเขา
“คุณลองชิมดูสิคะจะได้รู้”
หลิงชวนมองขนมหวานรูปทรงประณีตซึ่งบรรจุอยู่ในถ้วยกระดาษจีบ เขาไม่กล้าแม้แต่จะยื่นมือออกไป ขนมพวกนี้ราคาชิ้นละหนึ่งหยวน เขาไม่สมควรได้กินของราคาแพงหูฉี่เช่นนี้หรอก
“โม่โม่ คุณกินเถอะครับ ผมไม่ค่อยชอบกินของหวานเท่าไหร่”
อวิ๋นโม่ตัดสินใจหยิบขนมออกมาจากกล่องหนึ่งชิ้น เธอป้อนมันไปจ่อที่ริมฝีปากของเขาโดยตรง ขนมแสนอร่อยอยู่ตรงหน้าแล้ว ความสนใจของหลิงชวนกลับจดจ่ออยู่เพียงปลายนิ้วซึ่งกำลังจับชิ้นขนมนั้น นิ้วมือของหญิงสาวทั้งเรียวยาวและขาวเนียน เล็บถูกตัดแต่งจนโค้งมนเผยให้เห็นสีชมพูระเรื่อ ดูงดงามเหลือเกิน
“อ้าปากสิคะ”
น้ำเสียงอ่อนหวานของภรรยาทำให้หลิงชวนเผลออ้าปากรับตามสัญชาตญาณ เพียงชั่วครู่เขาก็ได้สติกลับคืนมาจึงรีบหุบปากลง จังหวะนั้นดันพอดีกับตอนที่อวิ๋นโม่ส่งขนมเข้าปากเขา การหุบปากกะทันหันจึงกลายเป็นการงับปลายนิ้วของเธอเอาไว้แทน
“โอ๊ย คุณมากัดนิ้วฉันทำไมคะเนี่ย”
หลิงชวนตกใจรีบอ้าปากคลายริมฝีปากออก ขนมหวานชิ้นนั้นจึงร่วงหล่นลงไปกองบนพื้น อวิ๋นโม่ก้มมองรอยฟันบนปลายนิ้ว เธอแกล้งทำเป็นโกรธเคือง
“คุณเกิดปีหมาหรือไงคะ ถึงได้ชอบกัดคนอื่นแบบนี้”
หลิงชวนดึงมือของเธอมาจับไว้อย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นรอยแดงจางบนปลายนิ้ว ใบหน้าของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความรู้สึกผิด
“เจ็บมากไหมครับ”
“คุณคิดว่าเจ็บไหมล่ะคะ หรือจะลองให้ฉันกัดคุณคืนบ้างดีไหม”
อันที่จริงเธอไม่ได้รู้สึกเจ็บอะไรขนาดนั้น เพียงแค่ตกใจตอนถูกกัดนิ้วมืออย่างกะทันหัน มันให้ความรู้สึกประหลาดจนอธิบายไม่ถูก อวิ๋นโม่แค่พูดประชดประชันไปอย่างนั้น เธอไม่คาดคิดเลยว่าชายหนุ่มจะยื่นมือมาจ่อตรงริมฝีปากเธอจริงๆ หากนำมาเทียบกับมือของเธอ มือของเขาดูใหญ่โตกว่ามาก ข้อนิ้วทั้งหยาบและยาว เล็บมือก็ใหญ่ตามไปด้วย บริเวณหลังมือยังปรากฏเส้นขนหยาบกระด้างอยู่หลายเส้น
อวิ๋นโม่ผลักมือของเขาออกด้วยท่าทางรังเกียจ
“ฉันไม่กัดหรอกค่ะ คุณยังไม่ได้ล้างมือเลยด้วยซ้ำ”
“ถ้าอย่างนั้นผมจะไปล้างมือเดี๋ยวนี้เลยครับ”
อวิ๋นโม่ทำหน้ามุ่ย ไม่ยอมตอบรับ ชายคนนี้สติไม่ดีไปแล้วหรืออย่างไร ถึงได้มาอ้อนวอนขอให้เธอกัดเขาแบบนี้ เธอถอนหายใจยาว
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็เอาเกลือกับเครื่องเทศมาหมักมือไว้เลยสิคะ พรุ่งนี้เราจะได้เอาไปย่างทำขาหมูอบกินกัน”
ในที่สุดหลิงชวนก็ตระหนักได้ว่าภรรยากำลังหยอกล้อเขาเล่น เขาคิดเข้าข้างตัวเองว่าภรรยาคงเลิกโมโหเขาแล้ว ชายหนุ่มโน้มตัวลงไปหยิบขนมซึ่งร่วงหล่นบนพื้นขึ้นมาถือไว้
“โม่โม่ ชิ้นนี้ยังเอาอยู่ไหมครับ”
อวิ๋นโม่ส่ายหน้าไปมา
“ไม่เอาแล้วค่ะ มันสกปรกหมดแล้ว คุณเอาไปทิ้งเถอะ”
หลิงชวนเงียบกริบ เขาใช้มือเช็ดฝุ่นผงบนชิ้นขนมออกอย่างทะนุถนอม จากนั้นก็จับมันยัดเข้าปากตัวเอง อวิ๋นโม่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“คุณกินเข้าไปทำไมคะ มันหล่นพื้นจนสกปรกไปหมดแล้วนะ”
“ไม่เป็นไรครับ ผมเช็ดฝุ่นออกแล้ว ไม่สกปรกหรอก”
รอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้าของชายหนุ่มทำให้อวิ๋นโม่รู้สึกจุกในอก ขอบตาของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เขาเป็นคนประหยัดมัธยัสถ์ถึงเพียงนี้ แต่กลับยอมควักเงินซื้อขนมราคาแพงมาฝากเธอ
“หลิงชวน คุณนี่มันคนโง่จริงๆ เลยค่ะ”
“โม่โม่ ถึงผมจะเป็นคนโง่ ผมก็ขอเป็นคนโง่ของคุณเพียงคนเดียวนะครับ”
อวิ๋นโม่เพียงแค่พูดระบายความรู้สึกออกมาตามตรง เธอไม่คิดเลยว่าชายหนุ่มจะตอบกลับมาด้วยท่าทีขึงขัง ประโยคบอกรักเชยๆ ของเขาทำให้ใบหน้าของหญิงสาวร้อนผ่าวจนแดงก่ำ เธอส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ
“ใครเขาอยากได้คนโง่แบบคุณกันคะ”
หลิงชวนยืนนิ่งเงียบ ดวงตาสีดำสนิทจ้องมองเธอไม่กะพริบ ท่าทางของเขาดูคล้ายสุนัขตัวน้อยซึ่งกำลังจะถูกเจ้าของทอดทิ้ง ช่างดูน่าสงสารและไร้เดียงสาเสียเหลือเกิน หัวใจของอวิ๋นโม่อ่อนยวบลงอย่างประหลาด
“ฉันไปอาบน้ำดีกว่า ไม่คุยกับคนโง่แบบคุณแล้วค่ะ”
คล้อยหลังอวิ๋นโม่เดินเข้าห้องน้ำไป หลิงเจียงจึงเปิดประตูเดินออกมาจากห้องพักของตนเอง เขาเดินตรงเข้ามาหาน้องชาย
“ชวนจื่อ เมื่อกี้แกคุยอะไรกับน้องสะใภ้อยู่วะ ทำไมฉันเห็นน้องสะใภ้หน้าตาดูไม่ค่อยสบอารมณ์เลย”
พอเห็นหน้าพี่ชาย หลิงชวนก็รีบเล่าด้วยความตื่นเต้น
“พี่ใหญ่ การสอบวัดระดับครั้งนี้โม่โม่สอบได้ที่หนึ่งของโรงเรียน แถมยังได้ลำดับที่แปดของระดับเมืองด้วยนะครับ”
หลิงเจียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี เขายกมือขึ้นถูไปมา
“จริงเหรอเนี่ย น้องสะใภ้ของเราเก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าการสอบวัดระดับคืออะไร แต่การคว้าตำแหน่งที่หนึ่งของโรงเรียนมาครองได้ถือเป็นเรื่องยอดเยี่ยมมาก หากย้อนกลับไปในยุคโบราณ ตำแหน่งนี้ก็เปรียบดั่งการสอบได้จอหงวนเลยทีเดียว
“ชวนจื่อ แบบนี้ต้องเรียกว่าควันมงคลพวยพุ่งเหนือหลุมศพบรรพบุรุษแล้ว ตระกูลหลิงของเรากำลังจะมีหญิงสาวผู้เปรื่องปราชญ์กำเนิดขึ้นมาแล้วสินะ”
ใบหน้าของหลิงชวนเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
“พี่ใหญ่ โม่โม่เก่งมากจริงๆ ครับ”
หลิงเจียงตบไหล่น้องชายเบาๆ เขาตักเตือนด้วยความหวังดี
“ชวนจื่อ น้องสะใภ้แต่งเข้าบ้านเราถือเป็นการลำบากเธอมาก แกต้องดูแลเธอให้ดีๆ ห้ามทำให้เธอต้องเสียใจเด็ดขาดนะเข้าใจไหม”
หลิงชวนพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน
“พี่ใหญ่ ในเมื่อโม่โม่แต่งงานกับผมแล้ว ผมสัญญาว่าจะดูแลเธอเป็นอย่างดีตลอดชีวิต ผมจะมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้เธอเพียงคนเดียวครับ”
ประโยคเรียบง่ายไร้การประดิษฐ์ประดอยแฝงไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง และยังเป็นคำมั่นสัญญาอันยิ่งใหญ่
กลางดึกสงัด ทั่วทั้งเมืองตกอยู่ในห้วงนิทราอันเงียบสงบ ทว่าห้องครัวของบ้านตระกูลอวิ๋นกลับยังคงเปิดไฟสว่างไสว
อวิ๋นเหยาจ้องมองเศษซากขนมไหว้พระจันทร์บนโต๊ะซึ่งถูกอบจนไหม้เกรียม เธอหงุดหงิดจนอยากจะระเบิดอารมณ์ออกมา หญิงสาวง่วนอยู่กับการทำขนมตั้งแต่สามทุ่มจนถึงตีหนึ่ง สองมือปวดเมื่อย ขาทั้งสองข้างชาหนึบ แผ่นหลังปวดร้าวแทบยืดไม่ขึ้น เธออุตส่าห์ทำขนมออกมาเกือบร้อยชิ้น แต่กลับไม่มีชิ้นไหนดูดีพอจะนำไปอวดใครได้เลย ขนมบางชิ้นไหม้เกรียม บางชิ้นไส้ด้านในยังดิบอยู่ ส่วนชิ้นอื่นก็มีรอยแตกกะเทาะบนผิวหน้า สภาพของขนมทั้งหมดดูเละเทะจนทนดูไม่ได้
เดิมทีเธอตั้งใจจะอบขนมให้เสร็จภายในคืนนี้ เพื่อรุ่งเช้าจะได้นำไปมอบให้คนตระกูลซู เป็นการแสดงออกถึงความเพียบพร้อมและเป็นแม่ศรีเรือนของตนเอง แต่ผลลัพธ์กลับพังไม่เป็นท่า หลังจากยืนหัวเสียอยู่นาน อวิ๋นเหยาก็จำใจลากสังขารอันเหนื่อยล้าไปจัดการเก็บกวาดเศษซากขนมที่พังเสียหายทั้งหมด เธอโกยเศษขนมใส่ถุงแล้วนำไปทิ้งถังขยะซึ่งตั้งอยู่ห่างไกลจากตัวบ้าน
เธอได้นอนพักผ่อนเพียงสามชั่วโมง ท้องฟ้ายังไม่ทันสางอวิ๋นเหยาก็ต้องลุกจากเตียง เธอแต่งตัวรัดกุมแล้วลอบเดินออกจากบ้านไปอย่างเงียบเชียบ หญิงสาวเรียกใช้บริการรถยนต์รับจ้างเพื่อเดินทางไปยังร้านขนมชื่อดังประจำเมืองเจียง เธอจัดการเหมาซื้อขนมไหว้พระจันทร์แบบแบ่งขายมาจำนวนห้าสิบชิ้น
ทันทีที่กลับมาถึงบ้าน อวิ๋นเหยาก็นำขนมที่เพิ่งซื้อมาจัดเรียงลงบนถาดอย่างสวยงาม เธอนำถาดขนมไปวางไว้บนโต๊ะอาหาร จัดฉากอำพรางว่าขนมทั้งหมดนี้เป็นฝีมือการอบของเธอเมื่อคืนนี้
[จบบท]