บทที่ 129: การเดินทางที่แสนอึดอัด
อาจเป็นเพราะช่วงวันหยุดยาว สถานีรถไฟจึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คนมากกว่าช่วงเวลาปกติ หากไม่ได้หลิงชวนคอยกางแขนปกป้องและกันคนรอบข้างเอาไว้ อวิ๋นโม่ก็คงถูกฝูงชนเบียดเสียดจนร่างกายแบนราบไปแล้ว
กว่าจะออกแรงเบียดเสียดแทรกตัวเข้าไปในตู้โดยสารได้สำเร็จ อวิ๋นโม่ก็รู้สึกอึดอัดจนแทบจะร้องไห้ออกมาเดี๋ยวนั้น
ตั๋วโดยสารรอบนี้หลิงเจียงเป็นคนจัดการซื้อ เขาคงคำนึงถึงเรื่องค่าใช้จ่าย จึงเลือกซื้อตั๋วแบบที่นั่งแข็งบนรถไฟขบวนสีเขียวซึ่งมีราคาถูกที่สุด
ก่อนจะก้าวขาขึ้นรถ อวิ๋นโม่ลังเลอยู่บ้างว่าจะขอเปลี่ยนตั๋วดีไหม เมื่อคิดได้ตั๋วก็ซื้อมาเรียบร้อยแล้ว อีกทั้งระยะเวลาการเดินทางตลอดสายก็ใช้เวลาไม่ถึง 20 ชั่วโมง ทนลำบากนิดหน่อยเดี๋ยวก็ผ่านพ้นไป
ความจริงกลับเลวร้ายและโหดร้ายกว่าที่อวิ๋นโม่จินตนาการเอาไว้มากนัก
ที่นั่งแข็งในยุคสมัยนี้ไม่ได้บุนวมนุ่มนิ่มเหมือนกับยุคหลัง มันคือที่นั่งแบบแข็งกะโหลกอย่างแท้จริง ตัวเบาะทำจากไม้เกลี้ยงเกลาและผ่านการใช้งานมานับครั้งไม่ถ้วนจนเกิดคราบมันเงาเคลือบเป็นชั้นหนา
ที่นั่งแข็งราวกับหินยังพอทำใจรับได้ จำนวนคนในตู้โดยสารกลับอัดแน่นจนแทบไม่มีที่ยืน อากาศภายในทั้งอบอ้าวและร้อนระอุ อย่าพูดถึงเครื่องปรับอากาศเลย แม้แต่พัดลมสักตัวก็ไม่มีให้เห็น กลิ่นเท้า กลิ่นเหงื่อ กลิ่นเต่า และกลิ่นควันบุหรี่ลอยปะปนคละคลุ้ง กลิ่นเหม็นเหล่านี้ตีรวนกันจนอวิ๋นโม่รู้สึกเหมือนจะขาดใจตายอยู่รอมร่อ
เธอไม่อาจทนอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้แม้แต่วินาทีเดียว จึงตัดสินใจหันหลังเดินตรงดิ่งไปยังประตูทางออก หลิงชวนรีบสาวเท้าเดินตามหลังเธอไปติดๆ
“โม่โม่ เป็นอะไรไปครับ”
พอเดินพ้นประตูรถไฟออกมา อวิ๋นโม่ถึงกล้าสูดลมหายใจและขยับปากพูด
เนื่องจากเธอกลั้นหายใจเป็นเวลานาน ดวงตากลมโตจึงมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า เสียงที่เปล่งออกมาก็เจือไปด้วยเสียงสะอื้นไห้อย่างคนเอาแต่ใจเพราะความรู้สึกอึดอัด
“ฉันต้องการเปลี่ยนตั๋วค่ะ ฉันไม่อยากนั่งที่นั่งแข็งแล้ว ข้างในนั้นเหม็นเกินไป”
เหนื่อยกว่านี้เธอก็พอทนไหว เรื่องกลิ่นเหม็นตลบอบอวลแบบนี้เธอรับไม่ไหวจริงๆ แม้แต่วินาทีเดียวก็ไม่ได้
เธอยังแอบตัดสินใจแน่วแน่ในใจ หากชายหนุ่มไม่ยอมเปลี่ยนตั๋วให้ เธอก็จะไม่เดินทางไปเมืองอูแล้ว
หลิงชวนเกิดความลังเลใจ เงินติดตัวของเขาถูกใช้จนหมดเกลี้ยงตั้งแต่เมื่อคืนนี้ หากต้องการเปลี่ยนที่นั่ง เขาจำเป็นต้องขอเงินจากภรรยา
สำหรับผู้ชายคนหนึ่ง การทำเช่นนี้เป็นการทำลายความภาคภูมิใจและเสียหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย
พอเห็นใบหน้าของภรรยาตัวน้อยที่ดูทรมานจนแทบจะร้องไห้ เขากลับรู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นคนไม่ได้เรื่อง เพียงเพื่อรักษาหน้าตาและความภาคภูมิใจจอมปลอม เขาถึงกับต้องยอมให้ภรรยาตกระกำลำบากเชียวหรือ
“โม่โม่ คุณรอผมอยู่ตรงนี้นะครับ ผมจะไปหาพนักงานเพื่อขอเปลี่ยนตั๋วเดี๋ยวนี้เลย”
อวิ๋นโม่เชิดริมฝีปากขึ้นด้วยความพอใจ
“ค่ะ”
เห็นชายหนุ่มยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ดวงตาสีเข้มคู่นั้นดูเหมือนมีเรื่องอยากเอื้อนเอ่ย อวิ๋นโม่จึงรีบเอ่ยเร่งเร้า
“คุณรีบไปสิคะ”
“โม่โม่ คือผมไม่มีเงินติดตัวแล้วครับ”
เมื่อมองเห็นใบหูของชายหนุ่มที่แดงก่ำจนแทบจะหยดเป็นเลือด อวิ๋นโม่ก็ยื่นกระเป๋าสตางค์ส่งให้เขา
“คุณรับไปสิคะ ไม่ต้องประหยัดเงินแทนฉันหรอก เปลี่ยนตั๋วทั้งสามใบให้เป็นตู้นอนแบบนุ่มให้หมดเลย ถือเสียว่าฉันเลี้ยงคุณกับพี่ใหญ่ไปเที่ยวก็แล้วกัน”
หลิงชวนไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา เขาเพียงแค่หมุนตัวเดินจากไปเพื่อตามหาพนักงานต้อนรับบนรถไฟ
เวลาผ่านไปประมาณ 5 นาที หลิงชวนก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาพร้อมกับเหงื่อที่ผุดพรายเต็มใบหน้า เขาจูงมือเธอให้เดินตามไปทางท้ายขบวนรถไฟ
ระหว่างที่เดินไปด้วยกัน เขาก็เอ่ยกำชับเธอ
“โม่โม่ ตู้โดยสารของคุณคือหมายเลข 16 นะครับ มันอยู่ติดกับตู้หมายเลข 15 ของพวกเจิงฟางพอดีเลย”
อวิ๋นโม่หันไปมองหน้าเขาตามสัญชาตญาณ
“แล้วคุณกับพี่ใหญ่ล่ะคะ”
“ตั๋วตู้นอนแบบนุ่มเหลือแค่ใบเดียวแล้วครับ”
เมื่อเห็นเธอเม้มริมฝีปากและไม่ยอมปริปากพูด หลิงชวนจึงเอ่ยปลอบใจเธออีกครั้ง
“ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมกับพี่ใหญ่ชินกับเรื่องพวกนี้แล้ว พวกเรานั่งที่นั่งแข็งก็พอ โม่โม่ ตอนที่ผมไม่ได้อยู่ข้างๆ คุณ คุณต้องระวังตัวให้ดีนะครับ ถ้ามีเรื่องอะไรก็เดินไปขอความช่วยเหลือจากพวกเจิงฟางได้เลย”
“เข้าใจแล้วค่ะ”
หลังจากจัดการพาเธอมาส่งจนเรียบร้อย หลิงชวนก็เดินลงจากรถไฟด้วยความเป็นห่วง เขาเหลียวหลังกลับมามองเธออยู่หลายหน ก่อนจะเดินกลับไปยังตู้โดยสารของตัวเอง
การได้เปลี่ยนตั๋วโดยสารช่วยให้ร่างกายและจิตใจของเธอรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก แต่ภายในใจของอวิ๋นโม่กลับยังคงรู้สึกหงุดหงิด
ถึงแม้จุดประสงค์ของการเดินทางไปเมืองอูในครั้งนี้คือการช่วยเหลือหลิงเจียงทำการค้าขาย ลึกๆ ในใจแล้ว เธอกลับมองว่าการเดินทางครั้งนี้เปรียบเสมือนการมาเที่ยวพักผ่อนในช่วงวันหยุดของเธอกับหลิงชวน
ผลลัพธ์ที่ได้คือเธอต้องมานั่งจับเจ่าอยู่อย่างโดดเดี่ยวบริเวณท้ายขบวน ส่วนชายหนุ่มกลับต้องไปนั่งอยู่ไกลถึงหัวขบวนรถไฟ
ข้ออ้างที่บอกว่าไม่มีตั๋วเหลือแล้วล้วนเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ ตู้โดยสารขนาดเล็กที่เธอนั่งอยู่ตอนนี้แทบจะว่างเปล่าไม่มีคนเลยด้วยซ้ำ ช่างเป็นผู้ชายที่ทึ่มซื่อบื้อจริงๆ อุตส่าห์ยื่นกระเป๋าสตางค์ให้ไปแล้ว เขากลับไม่รู้จักใช้เงินเสียอย่างนั้น
อึดอัดใจอยู่ได้ไม่นาน ตัวรถไฟก็เกิดอาการสั่นสะเทือนเล็กน้อย จากนั้นขบวนรถไฟก็เริ่มเคลื่อนตัวออกเดินทางอย่างเชื่องช้า
อวิ๋นโม่นอนเอนกายอยู่บนเตียงนอนตามลำพัง เธอทอดสายตามองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่กำลังเคลื่อนผ่านไปด้านหลังอย่างเหม่อลอย ไม่นานนักเธอก็เผลอหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว
การเดินทางของอวิ๋นโม่เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับความเหนื่อยล้า ในขณะเดียวกันทางฝั่งของอวิ๋นเหยาก็กำลังวุ่นวายอยู่กับการเตรียมตัวต้อนรับแขกคนสำคัญ
หลังจากใช้เวลาแต่งหน้าแต่งตัวอย่างพิถีพิถันนานนับชั่วโมง ในที่สุดใบหน้าที่สะท้อนอยู่ในกระจกก็พอดูได้ขึ้นมาบ้าง อวิ๋นเหยาจึงพรูลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
เมื่อเห็นว่าเหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็จะถึงบ่าย 2 โมงตรง เธอจึงรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าและเดินลงไปเตรียมตัวที่ชั้นล่าง
เวลาล่วงเลยบ่าย 2 โมงไปเพียงนิดเดียว รถจี๊ปของซูหมิงอันก็มาจอดเทียบท่าอยู่บริเวณหน้าประตูใหญ่ของตระกูลอวิ๋น อวิ๋นเหยาเดินออกไปต้อนรับชายหนุ่มด้วยความรู้สึกตื่นเต้นและกระวนกระวายใจ
“อวิ๋นโม่ล่ะ เธออยู่ไหน”
ทันทีที่ก้าวขาลงจากรถ ซูหมิงอันซึ่งสวมแว่นกันแดดสีดำก็เอนกายพิงประตูรถด้วยท่าทางเกียจคร้านพร้อมกับส่งเสียงถาม
เมื่อได้มองดูคู่หมั้นรูปหล่อที่ยืนอยู่ตรงหน้า หัวใจของอวิ๋นเหยาก็เต้นระรัวราวกับมีกวางน้อยกำลังกระโดดโลดเต้นอยู่ข้างใน
“เสี่ยวโม่ยังไม่มาเลยค่ะ คงต้องรออีกสักพัก หมิงอัน ข้างนอกอากาศร้อน คุณเข้าไปนั่งพักข้างในก่อนเถอะค่ะ ฉันเตรียมเครื่องดื่มเย็นๆ ไว้ให้คุณแล้ว”
“งั้นเดี๋ยวฉันค่อยแวะมาใหม่ก็แล้วกัน”
เมื่อได้ยินว่าอวิ๋นโม่ยังเดินทางมาไม่ถึง ซูหมิงอันก็เปิดประตูกลับเข้าไปนั่งในรถ จากนั้นเขาก็สตาร์ทเครื่องยนต์และขับออกไปอย่างรวดเร็ว
อวิ๋นเหยาซึ่งโดนควันท่อไอเสียพ่นใส่หน้าเต็มๆ ได้แต่วางท่ากระทืบเท้าอยู่กับที่ด้วยความหงุดหงิดใจ
บริเวณชั้นสอง อวิ๋นฮวนซึ่งยืนแอบดูเหตุการณ์อยู่ริมหน้าต่างได้เห็นภาพทุกอย่างชัดเจนเต็มสองตา ใบหน้าของเธอปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันออกมา
“พี่หมิงอันยังไม่เคยชายตามองคนสวยอย่างอวิ๋นโม่เลย แล้วเขาจะหันมาสนใจคนขี้เหร่อย่างเธอได้ยังไง ฝันไปเถอะ”
อวิ๋นฮวนหมุนตัวเดินกลับไปหยุดอยู่ที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง เธอชื่นชมผลงานการแต่งตัวของตัวเองด้วยความพึงพอใจ
เด็กสาววัย 15 ปีอย่างเธอเริ่มเติบโตเป็นสาวสะพรั่ง รูปร่างมีส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน โครงหน้าก็กลมกลึงดูอวบอิ่ม มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนมีบุญวาสนา ซึ่งดูดีกว่าคนหน้าตาแหลมเล็กเหมือนลิงอย่างอวิ๋นเหยาตั้งไม่รู้กี่เท่า
ในเมื่อพวกเธอต่างก็เป็นลูกสาวของตระกูลอวิ๋นเหมือนกัน แล้วเหตุใดเธอถึงจะแต่งงานเข้าตระกูลซูไม่ได้ล่ะ
เด็กสาวกำลังอยู่ในวัยแรกแย้ม ซูหมิงอันเองก็เป็นพี่ชายของครอบครัวที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาอย่างยาวนาน อีกทั้งเขายังมีหน้าตาหล่อเหลาเอาการ อวิ๋นฮวนจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกหลงใหลและมีความคิดบางอย่างที่ไม่อาจบอกใครได้
เวลาล่วงเลยผ่านไป แขกที่ได้รับเชิญก็เริ่มทยอยเดินทางมาถึงบ้านตระกูลอวิ๋น
ช่วงเวลาประมาณบ่าย 2 โมงครึ่ง เพื่อนนักเรียนหญิงหลายคนที่อวิ๋นเหยาเอ่ยปากชวนก็เริ่มทยอยเดินทางมาถึง
“ว้าว อวิ๋นเหยา บ้านของเธอสวยจังเลยนะ แค่พื้นที่ในห้องรับแขกก็ใหญ่กว่าบ้านของฉันเสียอีก”
“นี่คือโคมไฟคริสตัลใช่ไหม เป็นประกายระยิบระยับสวยงามมากเลย มันต้องแพงมากแน่ๆ”
“อวิ๋นเหยา บ้านของเธอยังติดตั้งโทรศัพท์บ้านด้วย ฉันได้ยินมาว่าค่าติดตั้งโทรศัพท์บ้านต้องใช้เงินตั้งหลายพันหยวนเลยนะ”
เด็กสาวเหล่านี้ล้วนเป็นอดีตเพื่อนร่วมชั้นเรียนของอวิ๋นเหยาจากโรงเรียนมัธยมหมายเลข 6 ฐานะทางบ้านของพวกเธอจัดอยู่ในระดับปานกลางค่อนไปทางยากจน เมื่อได้เห็นความหรูหราอลังการของบ้านตระกูลอวิ๋น รวมถึงขนมและเครื่องดื่มอันประณีตงดงามบนโต๊ะอาหาร พวกเธอทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึงและอิจฉาตาร้อน
ยัยพวกบ้านนอกเข้ากรุงเอ๊ย
อวิ๋นเหยาลอบเยาะเย้ยกลุ่มเพื่อนอยู่ในใจ แต่ใบหน้าของเธอกลับประดับไปด้วยรอยยิ้มต้อนรับอย่างอบอุ่นพร้อมกับเชื้อเชิญให้ทุกคนนั่งลงประจำที่
การที่เธอเชิญคนเหล่านี้มาก็เพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้ดูยิ่งใหญ่เท่านั้น เธอไม่มีทางเลือกอื่นใดอีก นับตั้งแต่งานเลี้ยงวันเกิดของเจี่ยงอวี๋ผ่านพ้นไป บรรดาคุณหนูจากตระกูลเศรษฐีก็พากันตีตัวออกห่างและเลิกคบหาสมาคมกับเธอ แม้ว่าเธอจะเอ่ยปากเชิญด้วยความเต็มใจ คนเหล่านั้นก็ไม่มีทางให้เกียรติมาร่วมงานเลี้ยงของเธออย่างแน่นอน เธอจึงทำได้เพียงเรียกคนไม่ได้เรื่องเหล่านี้มาช่วยเป็นไม้ประดับเท่านั้น
อวิ๋นเหยาฝืนยิ้มแย้มพูดคุยระหว่างร่วมรับประทานอาหารและเครื่องดื่มกับทุกคน ในขณะเดียวกันเธอก็คอยลอบสังเกตความเคลื่อนไหวภายนอกอยู่ตลอดเวลา
จนกระทั่งเวลาใกล้จะบ่าย 3 โมง รถจี๊ปของซูหมิงอันก็กลับมาจอดเทียบท่าอยู่บริเวณหน้าประตูใหญ่ของตระกูลอวิ๋นอีกครั้ง
อวิ๋นเหยาไม่สนใจที่จะอยู่ต้อนรับแขกเหรื่อในห้องรับแขกอีกต่อไป เธอรีบลุกขึ้นยืนและเดินออกไปต้อนรับชายหนุ่ม
นอกจากซูหมิงอันแล้ว ยังมีคุณชายจากตระกูลเศรษฐีที่สนิทสนมกันอีก 2 คนเดินทางมาพร้อมกับเขาด้วย
อวิ๋นเหยาแสดงท่าทีที่คิดว่าดูดีที่สุดออกมาพร้อมกับส่งเสียงเรียกด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน
“หมิงอัน คุณมาแล้ว”
ซูหมิงอันถอดแว่นกันแดดออกมาแขวนคอเสื้อเชิ้ตอย่างลวกๆ เขาใช้มือจัดแต่งทรงผมหน้าม้าที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยให้เข้าทรง ท่วงท่าการขยับตัวของเขาดูหล่อเหลาเอาการและเต็มไปด้วยความสง่างาม ส่งผลให้อวิ๋นเหยาและกลุ่มเด็กสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังเกิดอาการหน้าแดงพร้อมกับหัวใจเต้นแรงขึ้นมา
[จบบท]