บทที่ 138: ติดสินบน
ภายในใจของอวิ๋นเหยาเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่เดือดพล่านขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ริมฝีปากบางกลับเอื้อนเอ่ยถ้อยคำสำนึกผิดออกมาเพื่อแสดงความเสียใจ
“แม่คะ ฉันรู้ตัวดีว่าทำผิดไปแล้ว ฉันไม่มีหน้าไปขอร้องให้ทุกคนยกโทษให้หรอกค่ะ หากฉันไม่ไปร่วมงาน ทุกคนจะต้องคาดเดากันไปต่างๆ นานา พวกเขาอาจจะคิดว่าฉันกับเสี่ยวฮวนไม่ลงรอยกัน ถึงขั้นไม่ยอมไปร่วมงานหมั้นที่สำคัญขนาดนี้ค่ะ”
เรื่องนี้มีเหตุผลรองรับ พี่น้องสายเลือดเดียวกัน หากไม่ยอมไปปรากฏตัวในงานหมั้นของอีกฝ่าย คงกลายเป็นที่ครหาของผู้อื่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เจี่ยงอวี๋เกิดความลังเลใจขึ้นมา จังหวะนั้นเองก็มีเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของอวิ๋นฮวนดังแทรกมาจากทางบันได
“พี่คะ พี่อาศัยอยู่บ้านเฉยๆ ไปเถอะค่ะ วันนี้เป็นวันสำคัญของฉัน ฉันไม่อยากให้ใครมาทำลายงานนี้ค่ะ”
อวิ๋นฮวนสวมมงกุฎไว้บนศีรษะ สวมชุดกระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์เดินทอดน่องลงมาจากบันได อวิ๋นเหยามองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยดวงตาที่แฝงความอาฆาตมาดร้าย เพียงพริบตาเดียวแววตานั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความละอายใจอย่างท่วมท้น
“เสี่ยวฮวน ไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเราจะมีเรื่องขัดใจกันมากแค่ไหน พวกเราก็ยังเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน พี่ขออวยพรจากใจจริงให้เธอกับพี่หมิงอันมีความสุขมากๆ นะ”
อวิ๋นฮวนแค่นเสียงเย็นชา
“พอเถอะค่ะ แค่พี่ไม่ไปก่อกวนทำลายบรรยากาศในงาน ฉันก็ขอบคุณสวรรค์มากแล้วค่ะ”
เดิมทีเจี่ยงอวี๋ไม่ได้อยากให้ลูกสาวคนโตไปร่วมงานหมั้นสักเท่าไหร่นัก การปล่อยให้ผู้อื่นนินทานั้นเป็นเรื่องหนึ่ง การกระทำดังกล่าวยังอาจสร้างความไม่พอใจให้กับตระกูลซูได้ง่าย เมื่อได้รับฟังคำพูดของลูกสาวคนเล็ก เธอจึงไม่อยากให้ลูกสาวคนโตติดตามไปด้วยมากยิ่งขึ้น
ลูกสาวคนโตคนนี้มักจะสร้างเรื่องวุ่นวายอยู่เสมอ พอจบเรื่องหนึ่งก็สร้างอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมา ไม่เคยมีวันไหนที่บ้านจะสงบสุขเลยสักวันเดียว
เวลาเดียวกันนั้น อวิ๋นซื่อเสียนเดินออกมาจากทิศทางของห้องหนังสือ เขาหันไปมองทุกคนที่ยืนรวมตัวกันอยู่
“เปลี่ยนเสื้อผ้ากันเสร็จหมดแล้วใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นก็ออกเดินทางกันเถอะ”
อวิ๋นฮวนชิงจังหวะพูดขึ้นมาก่อน
“พ่อคะ ฉันไม่อยากให้พี่ไปร่วมงานหมั้นของฉันเลยค่ะ ใครจะรู้ว่าพี่เขาจะไปสร้างความวุ่นวายอะไรอีกหรือเปล่า”
อวิ๋นเหยาอ้าปากเตรียมจะอธิบายเรื่องราว อวิ๋นซื่อเสียนกลับไม่เปิดโอกาสให้เธอได้ทำเช่นนั้น
“เสี่ยวเหยา เธออยู่เฝ้าบ้านไปเถอะ ตั้งใจทบทวนบทเรียนให้ดีก็พอ”
อวิ๋นซื่อเสียนคือหัวหน้าครอบครัวตระกูลอวิ๋น เมื่อเขาเป็นผู้ออกคำสั่ง ย่อมไม่มีใครกล้าขัดขืน อวิ๋นเหยาจึงถูกทิ้งให้อยู่บ้านเพียงลำพัง
อวิ๋นเหยายืนอยู่ริมหน้าต่างห้องนอนของตัวเอง เธอมองดูสมาชิกในครอบครัวแต่งกายด้วยชุดหรูหราเต็มยศพากันขึ้นรถยนต์คันหรูออกไปจากประตูใหญ่ แววตาอันมืดมนของเธอราวกับมีชั้นน้ำแข็งเกาะกุมอยู่
เธอรู้ตัวดีว่าหากวันใดที่ตนเองหมดผลประโยชน์ อวิ๋นซื่อเสียนจะต้องทอดทิ้งเธอเหมือนกับที่ทอดทิ้งอวิ๋นโม่ การถูกเพิกเฉยและหมางเมินเช่นในวันนี้ จะต้องเกิดขึ้นอีกมากมายในอนาคต สถานะของเธอในบ้านหลังนี้จะต้องตกต่ำลงเรื่อยๆ เธอจำเป็นต้องวางแผนสำหรับก้าวต่อไปให้รัดกุมเสียแล้ว
หากนำไปเปรียบเทียบกับการเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ของตระกูลอวิ๋น คนของตระกูลซูกลับดูทำตัวตามสบายมากกว่า พวกเขาปรากฏตัวในงานหมั้นตอนใกล้จะถึงเวลาหนึ่งทุ่ม
อวิ๋นซื่อเสียนไม่ได้แสดงท่าทีไม่พอใจออกมาให้เห็นแม้แต่น้อย เขากลับส่งรอยยิ้มต้อนรับอย่างอบอุ่น การแต่งงานครั้งนี้ถือเป็นการที่ตระกูลอวิ๋นปีนป่ายขึ้นไปเกาะเกี่ยวตระกูลซู การที่ตระกูลซูจะแสดงท่าทีเย่อหยิ่งและวางมาดสูงส่งย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
ระหว่างที่ผู้ใหญ่ของทั้งสองฝ่ายกำลังทักทายปราศรัยกัน อวิ๋นฮวนวิ่งเข้าไปหาซูหมิงอันด้วยความเบิกบานใจ เธอใช้มือของตัวเองเข้าไปควงแขนอีกฝ่ายอย่างกระตือรือร้น แววตาที่ใช้มองชายหนุ่มเปล่งประกายเป็นระยิบระยับราวกับเด็กสาวที่กำลังคลั่งไคล้
“พี่หมิงอันคะ วันนี้พี่หล่อมากเลยค่ะ”
ซูหมิงอันขมวดคิ้วเข้าหากัน
“ปล่อยมือ เลิกดึงทึ้งฉันสักทีเถอะ”
อวิ๋นฮวนทำหน้าง้ำงอ
“ฉันไม่ปล่อยหรอกค่ะ”
ซูหมิงอันพยายามดึงแขนของตัวเองกลับมาด้วยความหงุดหงิดใจ เขาไม่คาดคิดเลยว่าอวิ๋นฮวนจะเกาะติดเขาแน่นราวกับหนวดปลาหมึก นอกจากการเกาะกุมแล้ว ร่างกายของเธอยังแนบชิดกับตัวเขาอีกด้วย
“พี่หมิงอันคะ ทุกคนกำลังมองพวกเราอยู่นะคะ วันนี้เป็นงานหมั้นของเรา พี่ควรจะทำตัวให้มีความสุขสักหน่อยสิคะ แบบนี้ทุกคนจะได้คิดว่าพวกเราสองคนใจตรงกันและมีความรักที่แท้จริงให้กัน ถึงตอนนั้นต่อให้เรื่องราวบนเตียงของเราสองคนจะแพร่งพรายออกไป ผู้คนก็จะคิดว่าพวกเราแค่ควบคุมอารมณ์รักของตัวเองไม่อยู่ พี่ก็จะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลยค่ะ”
ซูหมิงอันจ้องมองอวิ๋นฮวนด้วยดวงตาเบิกกว้าง เขาแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ
“เธอหุบปากไปเลยนะ เลิกพูดถึงเรื่องในวันนั้นสักที เธอเป็นผู้หญิงประสาอะไรกัน ไม่รู้จักยางอายบ้างหรือไง”
แม้อวิ๋นฮวนจะมีนิสัยดื้อรั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ชายที่ตัวเองหลงรัก เธอก็ยินดีที่จะสวมบทบาทเป็นลูกแกะน้อยผู้แสนจะเชื่อฟังและว่าง่าย
“พี่หมิงอันคะ พี่อย่าโกรธไปเลย ฉันไม่พูดแล้วก็ได้ค่ะ พี่พาฉันไปทำความรู้จักกับเพื่อนๆ ของพี่เถอะนะคะ”
ซูหมิงอันเตรียมจะปฏิเสธคำขอนั้น จังหวะนั้นเขากลับนึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงอดทนต่อความหงุดหงิดเพื่อสอบถามข้อมูล
“อวิ๋นโม่มาร่วมงานหรือเปล่า”
อวิ๋นฮวนมีสีหน้างุนงง
“พี่ถามหาเธอทำไมคะ”
ซูหมิงอันขยับตัวออกห่าง
“เธอยุ่งให้น้อยหน่อยเถอะ ฉันถามอะไรเธอก็ตอบมาแค่นั้นพอ”
อวิ๋นฮวนเบะปากด้วยความไม่สบอารมณ์
“อวิ๋นโม่ไม่มาหรอกค่ะ เธอตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลอวิ๋นของเราไปเรียบร้อยแล้ว”
ซูหมิงอันได้รับฟังข้อมูลดังกล่าว เขารู้สึกประหลาดใจและเกิดความเคลือบแคลงสงสัยขึ้นมาพร้อมกัน
“อวิ๋นโม่ตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลอวิ๋นแล้วเหรอ เรื่องนี้มันเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
อวิ๋นฮวนรีบอธิบาย
“ก็ตั้งแต่งานเลี้ยงวันเกิดของแม่คราวก่อนนู้นค่ะ เธอมีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกับอวิ๋นเหยาชุดใหญ่ หลังจากนั้นเธอก็ประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวต่อหน้าผู้คนมากมายในงานเลยค่ะ”
ซูหมิงอันขมวดคิ้วแน่น
“พ่อกับแม่ของเธอยินยอมอย่างนั้นเหรอ”
อวิ๋นฮวนเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย
“ทำไมถึงจะไม่ยอมล่ะคะ พ่อของฉันมีข้อแม้ว่า ถ้าอยากจะตัดขาดความสัมพันธ์ เธอจะต้องชดใช้ค่าใช้จ่ายทั้งหมดตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งค่ากิน ค่าเสื้อผ้า และของใช้ในบ้านตระกูลอวิ๋นคืนมาให้หมด จำนวนเงินทั้งหมดคือห้าหมื่นหยวนค่ะ”
ซูหมิงอันเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า
“ห้าหมื่นหยวนเหรอ อวิ๋นโม่ตัวคนเดียวจะใช้จ่ายเงินทองไปได้สักเท่าไหร่กันเชียว พ่อของเธอถึงกับกล้าเรียกร้องเงินตั้งห้าหมื่นหยวน เขาเปลี่ยนอาชีพไปเป็นโจรปล้นทรัพย์เลยไม่ดีกว่าเหรอ”
อวิ๋นฮวนยักไหล่
“ก็เธอเป็นคนดึงดันที่จะตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวเองนี่คะ แถมเธอยังเป็นคนเสนอตัวว่าจะหาเงินมาใช้คืนให้ทั้งหมดด้วย พ่อของฉันก็ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องเกรงใจเธออยู่แล้วค่ะ”
ซูหมิงอันพยายามทบทวนเรื่องราว
“สรุปก็คือ อวิ๋นโม่แตกหักกับตระกูลอวิ๋นของพวกเธอมาตั้งนานแล้ว เทศกาลไหว้พระจันทร์นี้เธอก็ไม่มีทางกลับไปที่บ้านตระกูลอวิ๋นใช่ไหม”
อวิ๋นฮวนหัวเราะร่วน
“แน่นอนสิคะ เธอจะเอาหน้าหนาๆ กลับมาเหยียบที่บ้านได้ยังไงกัน”
ซูหมิงอันได้รับความกระจ่างแจ้งแก่ใจอย่างถ่องแท้ในเวลานี้ เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองถูกอวิ๋นเหยาหลอกลวงปั่นหัวมาตั้งแต่ต้นจนจบ ผู้หญิงสารเลวคนนั้นกล้าดีอย่างไรถึงมาสร้างเรื่องโกหกหลอกลวงเขาเช่นนี้!
อวิ๋นเหยาเดินทางกลับมาจากข้างนอก เธอทอดสายตามองห้องรับแขกที่เงียบเหงาและปราศจากผู้คน ใบหน้าของเธอแปรเปลี่ยนเป็นความมืดครึ้ม
พวกคนรับใช้ที่คอยลู่ตามลมเหล่านี้ พอเห็นว่าเธอหมดอำนาจวาสนา พวกมันก็ถึงกับขี้เกียจแม้แต่จะแสร้งทำเป็นเคารพเธอ
“พี่เจวียน!”
อวิ๋นเหยาตะโกนเรียกติดต่อกันหลายครั้ง พี่เจวียนถึงได้วิ่งหน้าตั้งออกมาจากห้องพัก เธอเสแสร้งทำท่าทางเหมือนกับว่าเพิ่งจะได้ยินเสียงเรียก
“คุณหนูใหญ่ ฉันกำลังจัดเก็บของในห้องพักอยู่ค่ะ เลยไม่ทันสังเกตว่าคุณหนูใหญ่กลับมาแล้ว”
อวิ๋นเหยาไม่ได้เก็บเอาเรื่องนี้มาใส่ใจเพื่อคิดบัญชีกับอีกฝ่าย ท้ายที่สุดแล้วในเวลานี้คนรับใช้ที่เธอยังสามารถเรียกใช้งานได้ ก็เหลือเพียงแค่ผู้หญิงคนนี้คนเดียวเท่านั้น
“พี่เจวียน ถ้าเธอเก็บของเสร็จแล้วก็ช่วยตามไปที่ห้องของฉันหน่อยนะ ฉันมีธุระจะมอบหมายให้เธอทำ”
พี่เจวียนรีบผงกศีรษะรับคำ
“ตกลงค่ะคุณหนู”
เวลาผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง พี่เจวียนถึงได้เดินขึ้นไปหาอวิ๋นเหยาบนห้องนอนเพื่อรอรับคำสั่ง
“คุณหนูใหญ่ มีธุระอะไรจะให้ฉันรับใช้ก็โปรดสั่งการมาได้เลยค่ะ”
อวิ๋นเหยายังไม่ได้รีบร้อนเอื้อนเอ่ยถ้อยคำใดออกมา เธอจัดการปิดประตูห้องให้สนิทเสียก่อน จากนั้นจึงหยิบธนบัตรปึกหนึ่งออกมายื่นไปตรงหน้าของพี่เจวียน
“เงินตรงนี้มีทั้งหมดห้าร้อยหยวน”
เงินจำนวนมากมายมหาศาลทำให้พี่เจวียนถึงกับจ้องมองจนตาค้าง
“คุณหนูใหญ่ เงินพวกนี้คืออะไรกันคะ”
“ฉันต้องการให้เธอช่วยจัดการธุระให้ฉันสักเรื่องหนึ่ง เงินจำนวนนี้เป็นเพียงแค่ค่าตอบแทนครึ่งเดียวเท่านั้น หากงานสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ฉันจะจ่ายเพิ่มให้เธออีกห้าร้อยหยวน”
หนึ่งพันหยวนเชียวหรือ!
เธอทำงานเป็นสาวใช้ในบ้านตระกูลอวิ๋น ได้รับสวัสดิการที่พักและอาหารครบสามมื้อก็จริง ทว่าค่าแรงรายเดือนที่เธอได้รับมีเพียงแค่ยี่สิบหยวนเท่านั้น หากต้องการเก็บเงินให้ได้ครบหนึ่งพันหยวน เธอจะต้องทำงานงกๆ เงิ่นๆ ไปอีกสี่ถึงห้าปีเต็มถึงจะรวบรวมเงินก้อนนี้ได้
ถึงกระนั้นพี่เจวียนก็ตระหนักรู้แก่ใจเป็นอย่างดีว่า บนโลกใบนี้ไม่มีของฟรีตกลงมาจากฟากฟ้า เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้เกรงว่าคงไม่ได้หามาได้ง่ายดายขนาดนั้น ด้วยเหตุนี้เธอจึงยังไม่ได้รีบร้อนตอบตกลงรับงาน
“คุณหนูใหญ่ก็ทราบดีนี่คะ ตัวฉันไม่มีการศึกษา แล้วก็ไม่มีความสามารถอะไรโดดเด่น ฉันเกรงว่าจะไม่สามารถจัดการธุระที่คุณหนูมอบหมายให้สำเร็จลุล่วงได้ค่ะ”
อวิ๋นเหยาแย้มรอยยิ้มเย็นชา
“เธอวางใจได้เลย เรื่องที่ฉันต้องการให้เธอลงมือทำเป็นงานที่ง่ายดายมาก เธอแค่ต้องนำของสิ่งนี้หยดลงไปในอาหารและเครื่องดื่มของอวิ๋นฮวนวันละหนึ่งหยดเท่านั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน เธอสามารถรับเงินก้อนที่เหลือแล้วเก็บข้าวของออกจากบ้านไปได้เลย หรือถ้าเธอปรารถนาจะทำงานที่นี่ต่อไปก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน”
พี่เจวียนจ้องมองขวดแก้วใบเล็กในมือของอวิ๋นเหยา ใบหน้าของสาวใช้เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกตกใจ เธอรีบส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ
“ไม่ได้หรอกค่ะคุณหนูใหญ่ เรื่องทำร้ายผู้อื่นแบบนี้เราจะทำไม่ได้เด็ดขาดนะคะ ขืนทำลงไปมีหวังต้องติดคุกกันหมดแน่ๆ ค่ะ”
อวิ๋นเหยาแค่นเสียงหัวเราะเยาะ
“เธอไม่ต้องกังวลไปหรอก ของสิ่งนี้ไม่ทำให้ใครถึงตายได้ มันก็เป็นเพียงยาที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอลงไปชั่วระยะเวลาหนึ่งก็เท่านั้น อวิ๋นฮวนแย่งคู่หมั้นของฉันไป ฉันก็แค่อยากจะสั่งสอนให้เธอได้รับบทเรียนบ้าง ฉันไม่ได้คิดจะเอาชีวิตเธอสักหน่อย”
[จบบท]