บทที่ 27: เงินก้อนใหญ่
เถ้าแก่ร้านทองหยิบกำไลทองคำขึ้นมาพิจารณารายละเอียดต่างๆ อย่างใจเย็น เขารักษากิริยาท่าทางให้ดูเป็นปกติที่สุด สายตาของเขากวาดมองลวดลายบนตัวกำไลทองคำอย่างตั้งใจ จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มกว้างให้เด็กสาวตรงหน้า
“แม่หนู ขอโทษที่ต้องถามตรงๆ กำไลทองคำวงนี้เป็นของเธอเองหรือเปล่า”
“แน่นอนค่ะ ถ้าของชิ้นนี้มีปัญหา ฉันคงไม่กล้าเอามาเสนอขายที่ร้านทองของคุณหรอกค่ะ”
เถ้าแก่ร้านทองพยักหน้ารับคำอธิบาย หากเป็นของโจรหรือของที่ขโมยมา คนทั่วไปย่อมไม่กล้าเอามาขายที่ร้านทองอย่างเปิดเผย พวกเขามักจะเลือกนำของผิดกฎหมายเหล่านี้ไปปล่อยขายในตลาดมืดแทน ถึงแม้ราคาประเมินในตลาดมืดจะถูกกดให้ต่ำกว่าราคามาตรฐาน แต่ก็แลกมากับความปลอดภัยจากการถูกตำรวจจับกุมตัว
เมื่อได้รับคำยืนยันจากอวิ๋นโม่ เถ้าแก่ร้านทองก็ยิ้มกว้าง เขาก้มหน้าลงไปตรวจสอบรายละเอียดของกำไลทองคำวงนั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนมากยิ่งขึ้น
“ถ้าเถ้าแก่ยังไม่สบายใจ ฉันยินดีเดินไปลงบันทึกประจำวันกับคุณที่สถานีตำรวจได้นะคะ”
เถ้าแก่ร้านทองหัวเราะเสียงดัง
“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ฉันแค่สงสัยว่ากำไลทองคำวงนี้เป็นผลงานของช่างทองฝีมือดีคนไหนกันแน่ ทั้งลวดลายอันวิจิตรตระการตา ฝีมือการสลักลายเส้น และคุณภาพของเนื้อทองคำ ล้วนจัดอยู่ในระดับยอดเยี่ยมทั้งสิ้น ฉันทำงานอยู่ในวงการค้าทองคำมาหลายสิบปี น้อยครั้งมากที่จะมีโอกาสได้เห็นกำไลทองคำที่ทำออกมาได้ประณีตงดงามขนาดนี้ แม่หนูพอจะบอกที่มาที่ไปของกำไลทองคำวงนี้ได้ไหม”
“ฉันฝากคนรู้จักให้ช่วยขอซื้อต่อมาจากนักสะสมของเก่าชาวต่างชาติค่ะ ตอนแรกฉันตั้งใจจะเอามามอบให้ญาติผู้ใหญ่ที่เคารพรัก แต่ตอนนี้ทางบ้านมีความจำเป็นต้องใช้เงินด่วนเพื่อรักษาคนป่วย คุณยายของฉันยังนอนรอการรักษาจากแพทย์อยู่ที่โรงพยาบาลค่ะ”
คำอธิบายของอวิ๋นโม่ทำให้เถ้าแก่ร้านทองเข้าใจผิดไปอีกทาง
“ที่แท้ก็เป็นผลงานจากต่างประเทศนี่เอง ฉันถึงว่า ช่างทำทองคำฝีมือดีในประเทศนี้ฉันก็รู้จักคุ้นเคยอยู่หลายคน แต่งานศิลปะชิ้นนี้ดูไม่เหมือนผลงานของพวกเขาเลยสักนิด”
อวิ๋นโม่ยิ้มรับคำชมนั้น
“ของชิ้นนี้คุณภาพดีแน่นอนค่ะ เถ้าแก่ลองเสนอราคาประเมินมาดูก่อนนะคะ ถ้าคุณให้ราคาเหมาะสม ฉันก็จะได้ตกลงขายให้คุณเลย ฉันจะได้ไม่ต้องเสียเวลาเดินไปสอบถามราคาจากร้านทองร้านอื่นอีก”
ประโยคบอกเล่านี้มีความหมายแฝงเตือนสติ อย่าคิดจะเอาเปรียบหรือกดราคาเพียงเพราะเห็นว่าเธอเป็นเด็กสาวอายุน้อย หากเขาเสนอราคาซื้อขายไม่เป็นธรรม เธอพร้อมจะนำกำไลทองคำวงนี้ไปขายให้ร้านอื่นเสมอ
เถ้าแก่ร้านทองเองก็เป็นคนทำธุรกิจที่มีประสบการณ์สูง เขาฉีกยิ้มกว้าง
“แม่หนู เธอตั้งใจจะขายกำไลทองคำวงนี้ที่ราคาเท่าไหร่ล่ะ”
อวิ๋นโม่รู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังหยั่งเชิงเพื่อหาช่วงราคาต่ำสุดที่เธอสามารถยอมรับได้ เธอไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก เพราะกำไลทองคำคุณภาพระดับนี้ เธอมีเก็บซ่อนเอาไว้ในมิติวิเศษอีกเป็นจำนวนมาก
“4000 หยวนค่ะ เถ้าแก่เอาไปขายต่อยังไงก็ได้ราคาไม่ต่ำกว่า 4500 หยวนแน่นอน ราคานี้ถือว่าฉันไม่ได้เรียกร้องมากเกินไปเลยนะคะ”
เถ้าแก่ร้านทองรู้ดีอยู่แก่ใจว่าราคาที่อวิ๋นโม่เสนอมานั้นไม่ได้สูงเกินจริงเลย ธรรมชาติของพ่อค้าย่อมต้องหาทางต่อรองราคาเพื่อสร้างผลกำไรให้ได้มากที่สุด
“3500 หยวนเป็นยังไง ถ้าเธอตกลง ฉันก็ยินดีรับซื้อกำไลทองคำวงนี้ไว้เลย”
“4000 หยวนค่ะ”
“งั้นเพิ่มเป็น 3580 หยวน”
“4000 หยวนค่ะ”
“3600 หยวนก็แล้วกัน”
ไม่ว่าเถ้าแก่ร้านทองจะพยายามเพิ่มราคาขึ้นมาทีละนิดแค่ไหน อวิ๋นโม่ก็ยังคงยืนกรานที่ตัวเลข 4000 หยวนอย่างชัดเจน ท้ายที่สุด เถ้าแก่ร้านทองก็ยอมขยับราคาขึ้นไปจนถึง 3888 หยวน อวิ๋นโม่จึงยอมตกลงทำการซื้อขาย
ในยุคสมัยนี้ เงินจำนวนหลายพันหยวนนับว่าเป็นเงินก้อนใหญ่โตมหาศาล การที่เธอยอมถอยให้เถ้าแก่ร้านทองได้กำไรเพิ่มขึ้นอีกนิด ถือเป็นการผูกมิตรและสร้างสายสัมพันธ์อันดีในการทำธุรกิจร่วมกัน วันข้างหน้าอาจจะมีโอกาสได้พึ่งพาอาศัยกันอีก
เถ้าแก่ร้านทองดูมีความสุขมาก ท่าทีที่เขาปฏิบัติต่ออวิ๋นโม่ก็ดูเป็นกันเองมากยิ่งขึ้น
“แม่หนู ฉันยังไม่ได้ถามชื่อแซ่ของเธอเลย”
“ฉันแซ่อวิ๋นค่ะ ส่วนท่านนี้คือคุณลุงของฉัน แซ่หวงค่ะ”
เถ้าแก่ร้านทองพยักหน้ารับรู้ เขาแนะนำตัวเองกับทั้งสองคนอย่างเป็นทางการ จากนั้นก็เริ่มอธิบายสถานการณ์
“คุณอวิ๋น ตอนนี้ธนาคารปิดทำการแล้ว เงินสดในร้านทองของฉันมีไม่พอจ่ายรวดเดียว เธอจะให้ฉันจ่ายให้ส่วนหนึ่งก่อนแล้ววันพรุ่งนี้ค่อยมารับส่วนที่เหลือ หรือพวกเธอจะเก็บกำไลทองคำวงนี้กลับไปก่อนแล้วพรุ่งนี้ค่อยเอามาขายใหม่ดีล่ะ”
อวิ๋นโม่ใช้ความคิดประเมินสถานการณ์
“เถ้าแก่จาง วันนี้คุณจ่ายเงินสดให้ฉันก่อนส่วนหนึ่งก็แล้วกันค่ะ คุณยายของฉันกำลังรอใช้เงินก้อนนี้เป็นค่ารักษาพยาบาลอยู่ ส่วนเงินที่เหลือ ฉันค่อยแวะมารับก่อนจะเดินทางกลับ คุณสะดวกไหมคะ”
“สะดวกแน่นอน ฉันจะเขียนใบเสร็จรับเงินเอาไว้ให้ เธอสามารถนำหลักฐานนี้มารับเงินส่วนที่เหลือได้ตลอดเวลาเลย”
“ขอบคุณมากค่ะเถ้าแก่จาง”
“ยินดีเสมอ หากวันหน้ามีของดีๆ หรือต้องการความช่วยเหลืออะไร แวะมาหาฉันได้ตลอดเลยนะ”
“ตกลงค่ะ”
หลังจากเดินออกมาจากร้านทอง ดวงอาทิตย์ก็คล้อยต่ำเตรียมลับขอบฟ้า ท้องฟ้ากว้างใหญ่ถูกย้อมไปด้วยสีส้มอมแดงจากแสงแดดยามเย็นที่สาดส่องลงมากระทบก้อนเมฆจนกลายเป็นภาพที่สวยงามสะดุดตา
หวงเจี้ยนจวินทอดสายตามองใบหน้าอันงดงามเรียบเนียนของอวิ๋นโม่ เขาเดินตามหลังเธอด้วยความรู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่บนปุยเมฆ สติสัมปชัญญะยังไม่กลับมาครบถ้วนดีนัก
“โม่โม่ ลุงไม่ได้กำลังฝันไปใช่ไหม กำไลทองคำวงนั้นขายได้ตั้ง 3888 หยวนเชียวหรือ”
อวิ๋นโม่หันกลับมาส่งยิ้มให้หวงเจี้ยนจวิน
“ราคานี้ถือว่าถูกมากแล้วนะคะ ความจริงต่อให้ฉันเรียกราคาสูงกว่านี้ เถ้าแก่จางก็ต้องยอมจ่ายเงินเพื่อซื้อเก็บไว้แน่นอนค่ะ”
เงินตั้ง 3888 หยวนยังถือว่าถูกอีกหรือ
ต่อให้ทุกคนในครอบครัวต้องนั่งสานตะกร้าไม้ไผ่ขายไปตลอดชีวิต ก็ไม่มีทางหาเงินได้มากมายขนาดนี้แน่
“โม่โม่ ในเมื่อหลานรู้ว่าขายได้ราคาถูกไป แล้วทำไมถึงยอมตกลงขายล่ะ”
“คุณลุงคะ การอำนวยความสะดวกให้ผู้อื่น ก็เหมือนการเปิดทางให้ตัวเองในอนาคตค่ะ พวกเราเพิ่งเดินทางมาถึงเมืองอันเป็นครั้งแรก ยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่หรือผู้คน หากวันข้างหน้าพวกเราเกิดมีปัญหาหรือต้องการความช่วยเหลือ การไปขอให้เถ้าแก่จางช่วยจัดการให้ เขาก็ย่อมเต็มใจช่วยเพราะยังระลึกถึงผลประโยชน์จากกำไลทองคำวงนี้ค่ะ”
เด็กที่เติบโตมาในเมืองหลวงช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกลและมุมมองการใช้ชีวิตที่แตกต่างจากพวกเขามากจริงๆ
หวงเจี้ยนจวินคิดทบทวนด้วยความชื่นชม ขณะเดียวกันภายในใจก็รู้สึกเบิกบานอย่างประหลาด
อาการบาดเจ็บที่ขาของหยางซิ่งฮวา รวมไปถึงหนี้สินทั้งหมดของครอบครัว ภาระอันหนักอึ้งเหล่านี้เคยกดทับบ่าของเขามาตลอดจนแทบจะหายใจไม่ออก
ตอนนี้มีเงินสดจากการขายกำไลทองคำแล้ว ปัญหาทุกอย่างที่เคยเผชิญมาจะต้องได้รับการแก้ไขอย่างแน่นอน
เมื่อกลับมาถึงโรงพยาบาล อวิ๋นโม่จัดการนำเงิน 500 หยวนไปชำระเป็นค่ารักษาพยาบาลล่วงหน้าสำหรับหยางซิ่งฮวา เงินสดที่เหลืออีก 500 หยวน เธอส่งมอบให้หวงเจี้ยนจวินทั้งหมด
ตอนที่รับเงินก้อนนั้นมา สองมือของหวงเจี้ยนจวินสั่นเทา ขอบตาของเขาแดงก่ำ น้ำตาแห่งความซาบซึ้งรื้นขึ้นมาจนแทบจะหยดลงมาบนพื้น
“โม่โม่ ลุงเป็นคนไม่มีการศึกษา เป็นคนพูดไม่เก่ง ลุงไม่รู้จะสรรหาคำพูดอะไรมาขอบคุณหลานดี แต่ลุงกับป้าสะใภ้ของหลานจะจดจำบุญคุณครั้งนี้ไปตลอดชีวิต”
“คุณลุงคะ คนครอบครัวเดียวกันไม่ต้องเกรงใจกันหรอกค่ะ ความจริงฉันต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณพวกคุณ ที่ผ่านมาพวกคุณช่วยดูแลคุณแม่แทนฉันมาตลอด เงินก้อนนี้เป็นเงินของพวกคุณอยู่แล้ว ฉันแค่จ่ายแทนหวงเหยาไปก่อนเท่านั้น เอาไว้ฉันเดินทางกลับไปเมื่อไหร่ ฉันจะไปตามทวงเงินก้อนนี้คืนจากเธอให้ครบทุกบาททุกสตางค์เองค่ะ”
แม้ว่าหวงเจี้ยนจวินจะเรียนหนังสือมาน้อย แต่การเขียนใบเสร็จรับเงินง่ายๆ สักใบย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรสำหรับเขา
อวิ๋นโม่เก็บใบเสร็จที่มีรอยนิ้วมือของหวงเจี้ยนจวินประทับเอาไว้ลงในกระเป๋าสะพาย หวงจือชิวที่ยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ จึงเดินเข้ามาถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“โม่โม่ ลูกวางแผนจะเดินทางกลับเมืองเจียงเมื่อไหร่หรือ”
“รอให้คุณยายเข้ารับการผ่าตัดเรียบร้อยก่อนแล้วกันค่ะ”
หากทุกอย่างราบรื่น หยางซิ่งฮวาก็น่าจะใช้เวลาพักฟื้นที่โรงพยาบาลอย่างมากสุดแค่ครึ่งเดือน ตอนนี้อยู่ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม หากเธอเดินทางกลับเมืองเจียงในเดือนสิงหาคม ก็จะทันช่วงเปิดเทอมพอดี
แผนการเดิมของอวิ๋นโม่ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่รั้งรอที่เมืองอันนานขนาดนี้ เธอแค่อยากเดินทางมาดูลาดเลาและสร้างสายสัมพันธ์กับคนของตระกูลหวงเอาไว้ก่อน จากนั้นค่อยคิดหาหนทางจัดการเรื่องราวต่างๆ ทีละขั้นตอน
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ครอบครัวสายเลือดเดียวกันนี้มีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีกว่าตระกูลอวิ๋นมากนัก แม้ว่าฐานะของพวกเขาจะยากจนไปสักหน่อย แต่เมื่อมีเธอคอยช่วยเหลือ การจะยกระดับคุณภาพชีวิตและหลุดพ้นจากความยากจนย่อมกลายเป็นเรื่องง่ายดาย
พื้นที่ภายในห้องพักผู้ป่วยมีจำกัด เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาทั้งสามคนจะอยู่เฝ้าไข้พร้อมกันทั้งหมด หลังจากหยางซิ่งฮวานอนหลับพักผ่อนไปแล้ว พวกเขาก็ปรึกษาหารือกันและได้ข้อสรุป คืนนี้หวงเจี้ยนจวินจะรับหน้าที่อยู่เฝ้าไข้ที่โรงพยาบาล ส่วนอวิ๋นโม่กับหวงจือชิวจะออกไปหาห้องพักแถวนี้เพื่อนอนพักผ่อนเอาแรง พอรุ่งเช้าค่อยกลับมาสลับเวรกับเขา
หวงจือชิวรู้สึกเสียดายเงิน เธอจึงเสนอให้หาห้องพักราคาประหยัดตามโรงเตี๊ยมเล็กๆ แต่อวิ๋นโม่ให้เหตุผลเรื่องความปลอดภัยในการนอนหลับพักผ่อนตอนกลางคืน เธอจึงเป็นคนเลือกจองห้องพักในโรงแรมแทน
จนกระทั่งจ่ายเงินและรับกุญแจห้องมาเรียบร้อยแล้ว หวงจือชิวก็ยังรู้สึกเสียดายเงินจำนวนนั้นอยู่ดี
“ที่นี่ราคาแพงเกินไปนะ พักแค่คืนเดียวคิดตั้ง 10 หยวน ถ้าพวกเราไปพักที่โรงเตี๊ยม อย่างมากก็จ่ายแค่ 3 หยวนเอง”
อวิ๋นโม่เดินหาห้องพักตามหมายเลขพลางพูดปลอบใจผู้เป็นแม่
“คุณแม่คะ ที่นี่อาจจะราคาสูงไปสักหน่อย แต่ห้องพักก็สะดวกสบายและสะอาดสะอ้านนะคะ คุณแม่ลองคิดดูสิคะ พวกเราสองคนหน้าตาดีขนาดนี้ ถ้าเกิดไปสะดุดตาพวกมิจฉาชีพเข้า แล้วพวกมันมาเคาะประตูห้องตอนกลางดึก พวกเราจะทำยังไงล่ะคะ
ถ้าเราเลือกพักที่นี่ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนั้นเลยค่ะ บริเวณโถงรับรองด้านล่างมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคอยเดินตรวจตราตลอดเวลา คนแปลกหน้าไม่มีทางลักลอบเข้ามาในนี้ได้แน่นอนค่ะ”
เมื่อได้ฟังเหตุผลของลูกสาว หวงจือชิวก็เห็นด้วยกับความคิดนั้น
ต่อให้เงินทองจะสำคัญมากแค่ไหน ก็เทียบไม่ได้กับความปลอดภัยในชีวิตของลูกสาวเธอ
“ลูกคนนี้นี่ ชอบยกยอตัวเองเสียจริง ไม่กลัวคนอื่นมาได้ยินแล้วจะหัวเราะเอาหรือ”
“ใครอยากจะหัวเราะก็ปล่อยเขาไปเถอะค่ะ ฉันไม่ได้เสียหายอะไรสักหน่อย สำหรับฉันแล้ว คุณแม่คือผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกนี้ค่ะ ห้ามเถียงนะคะ”
[จบบท]