บทที่ 28: ลูกเขยได้เปล่า
หลังจากก้าวเข้ามาภายในห้องพักของโรงแรม แม้แต่คนเป็นแม่อย่างหวงจือชิวก็อดรู้สึกชื่นชมไม่ได้ เงิน 10 หยวนที่จ่ายไปนั้นช่างคุ้มค่ากับสิ่งที่ได้รับมา
บรรยากาศภายในห้องพักแห่งนี้ทั้งกว้างขวาง สว่างไสว และดูสะอาดสะอ้านตาเป็นอย่างมาก เตียงนอนที่จัดเตรียมไว้ให้เป็นเตียงสปริงขนาด 1.8 เมตร ยิ่งไปกว่านั้นไม่เพียงแต่จะมีห้องน้ำในตัว ยังมีห้องอาบน้ำแยกสัดส่วนออกมาต่างหากอีกด้วย
สองแม่ลูกอาบน้ำสระผมกันอย่างสบายตัว แถมยังจัดการซักเสื้อผ้าที่ผลัดเปลี่ยนออกมาจนสะอาดหมดจด
เสื้อผ้าในฤดูร้อนมีเนื้อผ้าบางเบา นำไปแขวนตากรับลมไว้บริเวณริมหน้าต่างเพียงแค่คืนเดียวก็แห้งสนิท
ต้องเดินทางเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน หวงจือชิวเองก็เมื่อยล้าเต็มที หลังจากจัดการธุระส่วนตัวและตรวจสอบความเรียบร้อยของประตูหน้าต่างเสร็จ เธอจึงหันไปเรียกอวิ๋นโม่ให้เข้านอน
“แม่นอนพักผ่อนก่อนเลยค่ะ ฉันอยากลงไปโทรศัพท์ที่ชั้นล่างสักหน่อย”
หวงจือชิวรีบตอบกลับ “แม่ลงไปเป็นเพื่อนเธอเอง”
อวิ๋นโม่รู้ดีว่าหวงจือชิวเป็นห่วงไม่อยากให้เธอออกไปไหนมาไหนคนเดียวในตอนกลางคืน เธอจึงไม่ได้ปฏิเสธความหวังดี
เมื่อลงมาถึงบริเวณเคาน์เตอร์ต้อนรับ อวิ๋นโม่ก็หมุนหมายเลขโทรศัพท์ของร้านขายของชำเล็กๆ ด้วยความเคยชิน
“เถ้าแก่คะ รบกวนช่วยบอกหลิงชวนให้ฉันหน่อยนะคะ ฝากบอกเขาว่ายายของฉันขาเจ็บ ฉันคงต้องอยู่เมืองอันต่ออีกสักพัก รอจนถึงเดือน 8 ถึงจะกลับเมืองเจียง ขอบคุณมากค่ะ”
ด้วยสัญชาตญาณของหวงจือชิว เธอรับรู้ได้ว่าหลิงชวนคือผู้ชาย
ด้วยเหตุนี้ ระหว่างทางเดินกลับห้องพัก หวงจือชิวจึงแกล้งทำเป็นถามไถ่ด้วยความสนใจ “โม่โม่ หลิงชวนเป็นเพื่อนของเธอหรือเปล่า”
“เอ่อ”
อวิ๋นโม่รู้สึกลังเลใจว่าควรจะแนะนำหลิงชวนในฐานะลูกเขยได้เปล่าคนนี้อย่างไรดี ฝั่งหวงจือชิวกลับเข้าใจผิดคิดไปเองว่าอวิ๋นโม่ไม่อยากเล่าเรื่องส่วนตัวให้ฟัง เธอจึงรีบอธิบาย “ไม่อยากบอกก็ไม่เป็นไร แม่แค่ถามดูเฉยๆ ลูกโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว มีเพื่อนฝูงเยอะๆ ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน”
ช่างเถอะ ปล่อยผ่านไปก่อนดีกว่า รอให้มีโอกาสเหมาะสมกว่านี้ค่อยอธิบายให้ฟังก็แล้วกัน
อีกอย่างเธอเองก็ตกลงเรื่องหย่าร้างกับหลิงชวนไปแล้ว บางทีกลับไปคราวนี้พวกเธอสองคนอาจจะจัดการเรื่องหย่ากันจนเสร็จสิ้นเลยก็ได้
แม้ว่าพวกของอวิ๋นโม่จะพาหยางซิ่งฮวาออกเดินทางกันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง แต่หมู่บ้านแห่งนี้มีขนาดเล็กเพียงนิดเดียว ข่าวเรื่องที่สองพี่น้องของหวงจือชิวพาหยางซิ่งฮวาเข้าไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลในตัวเมืองจึงแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเรื่องนี้ไปถึงหูของสองสามีภรรยาอย่างหวงเจี้ยนกั๋ว พวกเขาทั้งสองคนกลับรู้สึกไม่เชื่อ
ครอบครัวของพี่ชายคนโตมีหนี้สินล้นพ้นตัวจนไม่มีปัญญาชดใช้ ที่บ้านก็แทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว จะเอาเงินทองเหลือใช้ที่ไหนพาหยางซิ่งฮวาที่ป่วยออดแอดเข้าไปในตัวเมืองได้
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ลำพังแค่ค่ารถไปกลับจากตัวเมืองก็เป็นค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่แล้ว
ถึงจะไม่เชื่อ แต่พอถึงช่วงเที่ยงที่กลับมาจากแปลงเกษตร หวงเจี้ยนกั๋วก็ยังหิ้วข้าวโพดอ่อนฝักสดใหม่สองสามฝักไปที่บ้าน โดยอ้างชื่อสวยหรูว่าตั้งใจมาเยี่ยมเยียนหยางซิ่งฮวาคนเป็นแม่
วันนี้เป็นวันตลาดนัด หวงไคหลินเดินทางไปขายเครื่องจักสานไม้ไผ่ที่ตำบล ภายในบ้านจึงเหลือเพียงหลิวจืออยู่ตามลำพัง
หวงเจี้ยนกั๋วเดินออกมาจากห้องนอนของหยางซิ่งฮวา เขาเดินไปหาหลิวจือที่กำลังผ่าตอกไม้ไผ่อยู่บริเวณลานบ้าน “พี่สะใภ้ใหญ่ แม่กับพี่ใหญ่หายไปไหนกันหมดหรือ”
“ออกไปข้างนอกกันหมดแล้ว” หลิวจือตอบกลับด้วยท่าทีเฉยเมย
ตอนที่ครอบครัวของเธอต้องประสบกับความยากลำบาก ตัวเธอและหวงเจี้ยนจวินเคยบากหน้าไปหาเพื่อขอความช่วยเหลือจากสองพี่น้องอย่างหวงเจี้ยนกั๋วและหวงเจี้ยนเยี่ยอยู่หลายครั้ง แต่พวกเขาทั้งสองคนกลับไม่นึกถึงสายเลือดความเป็นพี่น้องเลยแม้แต่น้อย ทั้งยังปฏิเสธที่จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ
หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นมาเจอเรื่องแบบนี้ ก็คงต้องจดจำความแค้นฝังใจไปตลอดชีวิต
หวงเจี้ยนกั๋วไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีต้อนรับแบบขอไปทีของหลิวจือ
ในมุมมองของเขา พี่ชายและพี่สะใภ้คนโตมีหนี้สินท่วมตัว ชาตินี้คงยากที่จะลืมตาอ้าปากได้ ความสัมพันธ์ที่บาดหมางกันก็ถือเป็นเรื่องดี ถึงเวลาถ้าอีกฝ่ายมาขอยืมเงินเขาจะได้ปฏิเสธได้โดยไม่ต้องรักษาน้ำใจ
หวงเจี้ยนกั๋วยืนอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่สามารถสืบหาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้ เขาจึงเดินจากไป แถมยังหิ้วข้าวโพดอ่อนที่นำมาด้วยกลับไปพร้อมกัน
เมื่อกลับมาถึงบ้าน เผิงฟางเห็นเขานำข้าวโพดหิ้วกลับมาด้วยก็รู้สึกแปลกใจ
“ทำไมคุณถึงหิ้วของกลับมาด้วยล่ะ”
“แม่ไม่อยู่บ้าน ให้ไปก็เสียของเปล่าๆ”
ระหว่างที่พูด หวงเจี้ยนกั๋วก็ยื่นข้าวโพดส่งให้ภรรยา “เอาไปต้มให้หมดเถอะ ของสดๆ แบบนี้รสชาติกำลังหวานเลย”
“ตกลง”
เผิงฟางลงมือปอกเปลือกข้าวโพดอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเอ่ยถาม “แม่ของคุณขาเป๋ไปแล้ว ไม่อยู่พักฟื้นที่บ้านให้ดี หรือว่าพวกนั้นพาไปรักษาขาที่ในตัวเมืองจริงๆ”
“ใครจะไปรู้ล่ะ”
ช่วงเวลากลางวันแสกๆ แสงแดดแผดเผาร้อนแรงราวกับลูกไฟที่กำลังจะย่างคนให้เกรียม หวงเจี้ยนกั๋วหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับเหงื่อตามร่างกาย “ที่บ้านมีแค่พี่สะใภ้ใหญ่อยู่คนเดียว ฉันลองถามดูสองสามประโยคแต่ก็ไม่ได้ความอะไร ฉันก็เลยเดินกลับมา”
มือที่กำลังปอกเปลือกข้าวโพดของเผิงฟางชะงักไปชั่วครู่ “พี่ใหญ่กับน้องสาวของคุณก็ไม่อยู่หรือ”
“ถึงยังไงฉันก็มองไม่เห็นใครเลย”
“แล้วหลานสาวได้เปล่าของคุณคนนั้นล่ะ”
“ไม่รู้สิ”
เผิงฟางเริ่มรู้สึกสงสัย “คงไม่ได้พาแม่ของคุณเข้าไปรักษาอาการบาดเจ็บที่ในตัวเมืองจริงๆ หรอกนะ”
หวงเจี้ยนจวินส่งเสียงหัวเราะในลำคอ “คุณกำลังคิดอะไรอยู่ จากตำบลเข้าไปในตัวเมือง ลำพังแค่ค่าตั๋วรถเที่ยวเดียวสำหรับหนึ่งคนก็ปาเข้าไป 9 หยวนแล้ว ถ้าเกิดเดินทางไปสองคน ค่าตั๋วรถไปกลับต้องใช้เงินถึง 36 หยวนเลยนะ นี่ขนาดยังไม่ได้นับรวมค่าอาหาร ค่าที่พัก แล้วก็ค่ารักษาพยาบาลอีก คุณคิดว่าพี่ใหญ่ของฉันจะมีเงินเยอะขนาดนั้นเลยหรือ”
นั่นก็จริง
“ฉันคาดว่าพวกเขาคงพาไปหาหมอเถื่อนที่ไหนสักแห่งแล้วล่ะ เอาเถอะ ในเมื่อพี่สะใภ้ใหญ่ไม่ยอมปริปากบอก พวกเราก็ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นไปก็แล้วกัน จะได้ประหยัดเงินในกระเป๋าด้วย”
เผิงฟางรู้สึกว่าคำพูดของสามีมีเหตุผล เธอจึงเลิกคิดมากและยกข้าวโพดเดินเข้าไปในห้องครัว
เมื่อตลาดนัดวายลง หวงไคหลินก็เริ่มเก็บข้าวของลงหาบเพื่อเตรียมตัวเดินทางกลับบ้าน เขายังเก็บของไม่ทันเสร็จ ซ่งทิงเฟิ่งก็เดินเข้ามาหา
“พ่อคะ วันนี้การค้าขายเป็นอย่างไรบ้าง”
หวงไคหลินหันไปมองซ่งทิงเฟิ่งเพียงแวบเดียว ก่อนจะหันกลับมาจัดการเก็บข้าวของของตนเองต่อไป “ก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่”
ซ่งทิงเฟิ่งส่งยิ้มให้ “อากาศร้อนขนาดนี้ พ่อแวะไปนั่งพักที่บ้านก่อนสิคะ พอดียังไงก็กินข้าวเที่ยงด้วยกันก่อนแล้วค่อยกลับ”
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่ได้เจอหน้าสองพี่น้องอย่างหวงอิงและหวงจินมาสักพักใหญ่แล้ว หวงไคหลินจึงไม่ได้กล่าวปฏิเสธ
“คุณปู่”
เมื่อเดินทางมาถึงบ้านของลูกชายคนที่สาม ทันทีที่ได้ยินเสียงหลานสาวและหลานชายร้องเรียกหา รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวงไคหลินในที่สุด
“อิงอิง จินหยวนเป่า คิดถึงปู่บ้างไหม”
“คิดถึงที่สุดเลย”
พอได้รับยินคำตอบจากหลานชายและหลานสาว หวงไคหลินก็ยิ้มกว้างจนตาหยีพร้อมกับยื่นถุงขนมเกลียวขนาดเล็กที่แขวนไว้บนหาบส่งไปให้
“เด็กดี รับไปกินสิ ปู่ตั้งใจซื้อมาฝากพวกหลานโดยเฉพาะเลยนะ”
“ว้าว ขนมเกลียว”
ระหว่างช่วงเวลาทานอาหาร ซ่งทิงเฟิ่งแกล้งทำเป็นไถ่ถามอาการของหยางซิ่งฮวาด้วยความห่วงใยอยู่สองสามประโยค ก่อนจะวกกลับมาถามถึงเรื่องของอวิ๋นโม่
“พ่อคะ ฉันได้ยินเจี้ยนเยี่ยบอกว่าลูกสาวแท้ๆ ของจือชิวตามหาจนเจอแล้วหรือคะ”
“อืม”
“แล้วหวงเหยาล่ะคะ เงินที่หวงเหยาขโมยไปตอนนั้น ยังสามารถทวงคืนกลับมาได้ไหม”
หวงไคหลินนิ่งเงียบไม่ยอมพูดอะไรออกมา เห็นได้ชัดเจนว่าเขาไม่อยากสนทนาในหัวข้อนี้
ซ่งทิงเฟิ่งไม่ยอมแพ้ “พ่อคะ ฉันไม่ได้มีความหมายเป็นอย่างอื่นหรอกนะคะ ฉันก็แค่เป็นห่วงพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ใหญ่ อีกอย่างเงินก้อนที่หายไปนั้น ส่วนหนึ่งก็เป็นเงินเก็บของพ่อกับแม่ ถ้าเกิดตามกลับคืนมาได้ อาการบาดเจ็บที่ขาของแม่ก็จะได้มีเงินนำไปรักษา พ่อเห็นด้วยไหมคะ”
หวงไคหลินยอมเปิดปากอธิบาย “โม่โม่รับปากเอาไว้แล้วว่าตอนที่กลับไปจะไปทวงเงินก้อนนี้จากหวงเหยาให้”
“แบบนั้นก็ดีเลยค่ะ รอให้ได้เงินคืนมา พ่อกับแม่แล้วก็พี่ใหญ่จะได้ใช้ชีวิตกันสบายขึ้นหน่อย”
ปากของซ่งทิงเฟิ่งพูดแสดงความยินดี ในขณะที่ภายในใจกำลังคิดคำนวณผลประโยชน์ของตนเองอย่างรวดเร็ว
ตามที่เธอทราบมา เงินจำนวน 500 หยวนก้อนนี้ มีอยู่ 200 หยวนที่เป็นเงินหยิบยืมมาจากญาติพี่น้องและเพื่อนฝูง ส่วนที่เหลืออีก 50 หยวนเป็นเงินที่หวงอวี่ทำงานเก็บหอมรอมริบไว้เป็นค่าสินสอดแต่งงานของตัวเอง ในขณะที่เงิน 250 หยวนที่เหลือ ส่วนใหญ่แล้วเป็นเงินเก็บออมของสองสามีภรรยาอย่างหวงไคหลินและหยางซิ่งฮวา
ทุกคนต่างก็เป็นหลานชายของหวงไคหลินเหมือนกัน มีสิทธิ์อะไรที่คนแก่ทั้งสองคนถึงจะยกเงินทั้งหมดให้กับหวงอวี่เพียงคนเดียว แล้วในอนาคตตอนที่ลูกชายของเธอจะต้องแต่งภรรยาจะทำอย่างไรล่ะ
พอถึงช่วงค่ำ หวงเจี้ยนเยี่ยเลิกงานกลับมาถึงบ้าน ซ่งทิงเฟิ่งก็ดึงตัวเขามาบ่นกระปอดกระแปดเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ฉันไม่สนหรอกนะ ไม่ต้องนับรวมอิงอิงก็ได้ แต่จินหยวนเป่าของพวกเราก็เป็นหลานชายของตระกูลหวงเหมือนกัน สองตายายต้องให้ความยุติธรรมกับทุกคนอย่างเท่าเทียม เงินเก็บของพวกเขาสองคน จะต้องแบ่งให้จินหยวนเป่าของพวกเราด้วยส่วนหนึ่ง”
เมื่อได้ทราบข่าวว่าเงิน 500 หยวนที่ถูกหวงเหยาขโมยไปนั้นยังสามารถทวงกลับคืนมาได้ หวงเจี้ยนเยี่ยก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาเช่นเดียวกัน
ตระกูลหวงมีหลานชายรวมทั้งหมดสี่คน ถึงแม้ว่าจะแบ่งให้เท่ากันทุกคน แต่ละคนก็ยังจะได้รับส่วนแบ่งไปคนละหลายสิบหยวนเลยทีเดียว
[จบบท]