บทที่ 4: เล่นบทนางเอกเจ้าน้ำตาตอกกลับจนอีกฝ่ายไร้ทางเดิน
มีคำกล่าวไว้ว่า การเดินตามรอยทางของคนแสร้งทำตัวน่าสงสาร จะทำให้คนพวกนั้นไม่มีที่ยืนอีกต่อไป
อวิ๋นเหยาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเหตุการณ์จะพลิกผันมาเป็นรูปแบบนี้ เพราะในเวลาปกติแล้วมักจะเป็นตัวเธอเองที่คอยตีสองหน้าสร้างเรื่องยุแยงให้เกิดความวุ่นวายระหว่างผู้คน ทว่าในตอนนี้อวิ๋นโม่กลับเรียนรู้วิธีการแสร้งทำตัวน่าสงสารเพื่อเรียกร้องความสนใจ ทั้งยังนำวิธีการนี้มาใช้ตอกกลับใส่ตัวเธอเข้าอย่างจัง
อวิ๋นเหยารู้สึกโมโหจนขาดสติและโพล่งเสียงดังออกไป
“เธอโกหก ด้วยนิสัยของเธอ ถ้าโดนคนอื่นผลักตกน้ำจริงๆ เธอจะยอมเดินจากไปเงียบๆ โดยไม่โวยวายได้ยังไง”
เรื่องนี้มีเหตุผลสนับสนุนอย่างชัดเจน ไม่ต้องพูดถึงคุณหนูผู้เอาแต่ใจอย่างอวิ๋นโม่หรอก ขนาดตัวพวกเขาเองหากโดนใครก็ไม่รู้ผลักตกลงไปในทะเลสาบแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย พวกเขาก็ต้องเรียกร้องหาความยุติธรรมให้กับตัวเองเหมือนกัน ผู้คนรอบข้างจึงเริ่มมองอวิ๋นโม่ด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย พฤติกรรมของแขกเหรื่อแสดงให้เห็นชัดเจนว่าทุกคนกำลังกังขาความจริงจากคำพูดของเธอเมื่อครู่
อวิ๋นโม่ร้องไห้สะอึกสะอื้นหนักขึ้นกว่าเดิม น้ำตาใสหยดแหมะไหลพรากอาบสองแก้ม
“ที่ฉันไม่พูดอะไรออกไปก็เพราะคนที่ผลักฉันเป็นเพื่อนสนิทของเธอนะคะ พวกนั้นบอกว่าทำไปเพื่อช่วยระบายอารมณ์โกรธให้เธอ ถ้าตอนนั้นฉันเดินตัวเปียกโชกไปหาคุณนายเยี่ยนเพื่อเอาเรื่อง เรื่องเสียหน้ายังถือเป็นเรื่องรอง แต่การทำลายบรรยากาศของงานเลี้ยงต่างหากที่เป็นเรื่องใหญ่ อีกอย่างเพื่อนของเธอก็คงไม่ยอมรับความจริงอยู่ดี พวกนั้นคงเอาแต่พูดว่าฉันกระโดดลงไปในทะเลสาบเองเพื่อใส่ร้ายพวกเธอ ถึงยังไงเรื่องแบบนี้ก็ไม่ได้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก พอเจ็บแล้วฉันก็ต้องจำ ที่ฉันเลือกเดินจากมาเงียบๆ ก็เพราะหวังให้เรื่องมันจบลงตรงนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีข่าวลือเสียหายเกี่ยวกับตัวฉันแพร่ออกไปอีกค่ะ”
ใครๆ ต่างก็พูดกันว่าลูกสาวตัวปลอมของตระกูลอวิ๋นนั้นเย่อหยิ่งจองหอง ทั้งนิสัยเสียและชอบทำตัวเรียกร้องความสนใจ ส่วนลูกสาวตัวจริงนั้นจิตใจดี อ่อนน้อมถ่อมตนและมีมารยาท สิ่งที่ทุกคนได้ยินและได้เห็นในวันนี้กลับแตกต่างจากข่าวลือโดยสิ้นเชิง เห็นได้ชัดเลยว่าลูกสาวตัวจริงต่างหากที่ร่วมมือกับคนนอกคอยรังแกลูกสาวตัวปลอมอยู่ตลอดเวลา ขนาดอยู่ต่อหน้าคนอื่นก็ยังกล้าใส่ร้ายลูกสาวตัวปลอมว่าเป็นขโมยได้ลงคอ พอจะจินตนาการได้เลยว่าเวลาอยู่ที่บ้านในมุมที่คนนอกมองไม่เห็น เธอจะโดนกดขี่ข่มเหงรุนแรงขนาดไหน
แขกเหรื่อภายในงานเริ่มเปลี่ยนฝั่งหันมาเข้าข้างอวิ๋นโม่ พวกเขารู้สึกสงสารและเห็นใจเธอมาก ในขณะเดียวกันก็มองอวิ๋นเหยาด้วยความรู้สึกรังเกียจและดูถูก แม้แต่กลุ่มคุณหนูที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ ก็ยังจ้องมองอวิ๋นเหยาด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดาความหมาย
ถึงแม้คุณหนูเหล่านั้นจะชอบใจที่ได้เห็นอวิ๋นโม่ทำเรื่องขายหน้าจนกลายเป็นตัวตลก แต่พวกเธอก็ไม่ได้รู้สึกดีกับผู้หญิงที่มาจากชนบทอย่างอวิ๋นเหยาเช่นกัน ในเมื่อผู้หญิงด้วยกันย่อมมองผู้หญิงด้วยกันออก การกระทำที่ขัดแย้งกับคำพูดของอวิ๋นเหยาทำให้พวกเธอพอจะดูออกอยู่บ้างว่าคนคนนี้ไม่ได้ใสซื่ออย่างที่แสดงออก
ทางด้านอวิ๋นเหยาก็ตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังตกเป็นรอง หากเธอยังดึงดันเรื่องกำไลทองคำต่อไป คนที่จะเสียเปรียบก็มีแต่ตัวเธอเอง ประสบการณ์จากการได้ใช้ชีวิตมามากกว่าหนึ่งชาติทำให้เธอปรับอารมณ์ของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเธอเปลี่ยนมาแสดงความรู้สึกผิดและโทษตัวเองออกมา
“เรื่องเป็นแบบนี้เองหรอกเหรอ เสี่ยวโม่ ฉันไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย พวกนั้นไม่ได้เล่าอะไรให้ฉันฟัง ตอนที่ฉันเห็นกำไลข้อมือ ฉันก็คิดไปเองว่านิสัยเดิมของเธอคงกำเริบขึ้นมาอีก สรุปแล้วเรื่องนี้เป็นความผิดของฉันเอง ฉันเป็นคนไม่ดูตาม้าตาเรือให้ดี ฉันขอโทษเธอด้วยนะ”
การกล่าวขอโทษนั้นไม่ใช่เรื่องผิดปกติ แต่ประโยคที่บอกว่า นิสัยเดิมกำเริบขึ้นมาอีก กลับมีความหมายแอบแฝงชวนให้คิดลึก อวิ๋นโม่จึงสวนกลับไปหนึ่งประโยค
“ไม่เป็นไรค่ะ ถึงยังไงนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรก ฉันชินกับเรื่องพวกนี้มาตั้งนานแล้วละ”
เธอชินกับการโดนอีกฝ่ายใส่ร้ายป้ายสีมาตลอด หากอยากจะสู้กันเธอก็พร้อมจะแลกหมัดเพื่อทำร้ายกันให้ตายไปข้างหนึ่ง
เมื่อเห็นว่าต่อล้อต่อเถียงไปก็ไม่ได้เปรียบ อวิ๋นเหยาจึงหันกลับมาสนใจกำไลทองคำอีกครั้ง ลวดลายบนกำไลมีความคล้ายคลึงกับของคุณนายเยี่ยนมาก มองแค่ปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผลงานของช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ ทั้งความบริสุทธิ์ของทับทิมและเหลี่ยมมุมการเจียระไนก็มีความประณีตงดงาม เมืองเจียงเฉิงไม่มีช่างฝีมือยอดเยี่ยมระดับนี้ กำไลของคุณนายเยี่ยนก็มาจากเมืองหลวง แล้วกำไลของอวิ๋นโม่วงนี้มาจากไหนกันล่ะ
“เสี่ยวโม่ กำไลวงนี้ของเธอหาดูได้ยากมากเลยนะ ไม่ทราบว่าเธอไปซื้อมาจากร้านทองร้านไหนเหรอ”
“ฉันฝากคนหิ้วมาจากต่างประเทศค่ะ”
อวิ๋นเหยายังอยากจะซักไซ้ต่อ แต่อวิ๋นโม่กลับพูดแทรกขึ้นมาก่อน
“ก่อนหน้านี้เธอบอกว่าด้านในกำไลของคุณนายเยี่ยนมีสลักคำว่าซ่งเอาไว้ใช่ไหมคะ กำไลของฉันวงนี้ก็มีตัวอักษรสลักอยู่ด้านในเหมือนกัน แต่ไม่ใช่คำว่าซ่งหรอกนะ”
อวิ๋นเหยาก้มมองด้านในของกำไลตามคำพูดของอวิ๋นโม่โดยสัญชาตญาณ และเธอก็เห็นตัวอักษรภาษาอังกฤษ Y และ M สลักเอาไว้จริงๆ ตอนนี้อวิ๋นเหยาไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองกำลังโดนชักจูงให้ออกนอกเรื่อง
“เธอไม่ได้บอกว่ากำไลวงนี้จะเอาไปให้แม่หรอกเหรอ แล้วทำไมถึงไม่ได้สลักเป็นชื่อแม่ล่ะ”
“นั่นก็เพราะฉันซื้อของสะสมชิ้นนี้ต่อมาจากคนอื่นน่ะสิคะ ถึงเวลาฉันก็แค่ไปหาช่างให้ช่วยลบรอยสลักเดิมออก แล้วค่อยให้ช่างสลักชื่อแม่ลงไปใหม่ก็สิ้นเรื่องแล้ว”
พอได้ยินเหตุผลนี้ อวิ๋นเหยาก็หมดคำจะพูด เธอจึงจำใจต้องส่งกำไลทองคำคืนให้อวิ๋นโม่
หลิงเจียงรีบส่งสัญญาณให้พิธีกรดำเนินขั้นตอนสุดท้ายของงานแต่งงานต่อไป ทางด้านอวิ๋นเหยาที่ตั้งใจจะใช้กำไลทองคำเพื่อป้ายความผิดข้อหาขโมยของให้อวิ๋นโม่ เธอไม่คาดคิดเลยว่าการทำแบบนี้จะกลายเป็นการหาเหาใส่หัวตัวเอง การรั้งอยู่ต่อจึงไม่มีประโยชน์อะไรอีก เธออาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสนใจเดินหนีออกจากบ้านตระกูลหลิงด้วยใบหน้าหมองคล้ำ
บรรยากาศภายในห้องหอเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะแห่งความสุข หญิงวัยกลางคนที่มีชีวิตคู่สมบูรณ์แบบสองคนสวมเสื้อผ้าสีสันสดใส พวกเธออุ้มผ้าห่มมงคลที่พับเตรียมไว้ขึ้นมาแล้วเริ่มทำพิธีปูเตียง
“ปูเตียงปูที่นอน ขอให้ลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมือง”
“ได้ลูกชายคนโตคอยสืบสกุล ได้ลูกสาวคนเล็กมาเป็นแก้วตาดวงใจ”
“ขอให้โชคดีมีชัย ร่ำรวยเงินทองไปตลอดกาล”
“หนุ่มสาวออกเรือน จุดเทียนมงคลเข้าห้องหอ”
หญิงทั้งสองท่องบทอวยพรไปพร้อมกับโปรยถั่วลิสงและพุทราแดงอบแห้งลงบนเตียง เมื่อทำพิธีเสร็จ หญิงวัยกลางคนทั้งสองก็หันมามองอวิ๋นโม่ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
“เจ้าสาว พวกเราปูเตียงให้เสร็จเรียบร้อยแล้วนะ ขอให้เธอกับเจ้าบ่าวรักใคร่กลมเกลียวกันและมีลูกชายไว้สืบสกุลไวๆ นะ”
อวิ๋นโม่พยักหน้าตอบรับด้วยความเขินอาย
“ขอบคุณมากค่ะ”
หญิงทั้งสองมองหน้าเธอ เธอก็มองหน้าอีกฝ่ายกลับ ทั้งสองฝ่ายต่างจ้องมองกันไปมาจนบรรยากาศตกอยู่ในความอึดอัดอย่างน่าประหลาด
จนกระทั่งมีคุณป้าคนหนึ่งพูดแซวขึ้นมาเพื่อทำลายความเงียบ
“ดูเจ้าสาวของพวกเราสิ สงสัยจะตื่นเต้นจัดจนลืมแจกซองแดงไปแล้วมั้ง”
อวิ๋นโม่เพิ่งจะกระจ่างแจ้งแก่ใจ ว่าการทำพิธีปูเตียงต้องให้ซองแดงด้วย
“ซองแดงไม่ได้อยู่ที่ตัวฉันหรอกค่ะ”
เมื่อได้ยินคำอธิบายของเธอ ทุกคนก็ไม่ได้รู้สึกสงสัยอะไร ซองแดงสองซองจะไปมีเงินอยู่สักกี่บาทกันเชียว คนที่สามารถซื้อกำไลทองคำได้ มีหรือจะไม่มีปัญญาจ่ายเงินแค่ซองแดง ในเวลานั้นก็มีคนใจดีถามอวิ๋นโม่ว่าซองแดงอยู่ที่ใคร เธอจะรับอาสาเดินไปหยิบมาให้
ขณะที่อวิ๋นโม่กำลังคิดหาทางออก ผู้หญิงอายุราวสามสิบปีที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ก้าวออกมาข้างหน้า
“อยู่ที่ฉันเอง อยู่ที่ฉันนี่แหละ ดูฉันสิ มัวแต่ดีใจจนลืมไปซะสนิทเลย”
เมื่อได้รับซองแดงและลูกอมมงคลแล้ว ทุกคนก็ทยอยเดินออกไปกินเลี้ยงสังสรรค์กันต่อ ภายในห้องหอจึงเหลือเพียงแค่อวิ๋นโม่และหลี่ลี่เจินเท่านั้น
หลี่ลี่เจินมองดูลูกอมมงคลที่เหลืออยู่ไม่มากในถุงผ้าลายดอกไม้ เธอแอบด่าทอผู้คนเหล่านั้นอยู่ในใจว่าช่างกินจุเสียจริง ลูกอมมงคลตั้งหนึ่งกิโลกรัม กลับถูกแย่งกันกินจนเหลือไม่ถึงสองขีด เธอจัดการมัดปากถุงผ้าลายดอกไม้อย่างคล่องแคล่วพลางบอกกับอวิ๋นโม่
“น้องสะใภ้ เธอพักผ่อนไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะออกไปดูลูกสักหน่อย”
อวิ๋นโม่พยักหน้าตอบรับ
รอจนกระทั่งหลี่ลี่เจินหิ้วลูกอมมงคลที่เหลือเดินออกไป อวิ๋นโม่ก็รีบปิดประตูห้องแล้วลงกลอนอย่างรวดเร็ว จากนั้นเธอก็แบมือออก เมื่อเธอใช้จิตวิญญาณสั่งการ หยดน้ำทรงกลมใสก็ค่อยๆ ซึมออกมาจากฝ่ามือของเธอ หลังจากนั้นเพียงเสี้ยวอึดใจ หยดน้ำนั้นก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
ไม่คาดคิดเลยว่ามิติห้วงน้ำพุวิญญาณของเธอจะตามติดมาด้วย ใบหน้าของอวิ๋นโม่ปรากฏรอยยิ้มแห่งความดีใจออกมา
ในชาติก่อน เธอเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่อ่อนแอและเจ็บป่วยง่าย พระอาจารย์เคยทำนายดวงชะตาเอาไว้ว่าเธอจะมีอายุไม่เกินสิบปี ครอบครัวของเธอจึงพยายามออกตามหาจี้หยกโบราณที่ผ่านการปลุกเสกมาให้เธอสวมใส่เพื่อปกป้องคุ้มครองให้แคล้วคลาดปลอดภัย
ตอนที่เธออายุห้าขวบ เธอประสบอุบัติเหตุจนมือเป็นแผล เลือดของเธอหยดลงบนจี้หยกโบราณ ทำให้มิติห้วงน้ำพุวิญญาณที่ซ่อนอยู่ในจี้หยกโบราณถูกปลดล็อกโดยบังเอิญ
การที่เธอสามารถมีชีวิตรอดปลอดภัยมาจนถึงอายุยี่สิบกว่าปีในชาติก่อน ล้วนเป็นเพราะสรรพคุณของน้ำพุวิญญาณทั้งสิ้น
นอกจากนี้ น้ำพุวิญญาณยังเป็นมิติพกพาขนาดเล็ก พื้นที่ด้านในไม่ได้กว้างขวางมากนัก มีขนาดประมาณหนึ่งห้องนอน ซึ่งสถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งรวบรวมของล้ำค่าและของเก่าแก่ทั้งหมดที่เธอเคยสะสมเอาไว้ในชาติก่อน
กำไลทองคำในงานแต่งงานก็เป็นหนึ่งในของสะสมที่อยู่ในมิติของเธอเช่นกัน ในตอนที่เธอก้มลงเก็บกำไลข้อมือ เธอได้ใช้ความนึกคิดสลับสับเปลี่ยนเอากำไลในมิติพกพาไปวางแทนที่กำไลที่ตกอยู่บนพื้น
ถ้าหากอวิ๋นเหยาเป็นคนช่างสังเกตมากกว่านี้สักหน่อย อีกฝ่ายก็คงจะเดาออกไปตั้งนานแล้วว่าตัวอักษร Y และ M แท้จริงแล้วก็คือตัวย่อจากพินอินชื่อของเธอนั่นเอง
[จบบท]