บทที่ 5: ใช้ชีวิตคู่ด้วยกันให้ดี
อวิ๋นโม่เพียงแค่ขยับความคิดตริตรองอยู่ภายในหัว บนมือซ้ายและมือขวาของเธอก็ปรากฏกำไลทองคำฝังทับทิมส่องประกายแวววาวขึ้นมาข้างละ 1 วง
อวิ๋นโม่นำกำไลข้อมือของตัวเองมาวางเทียบกับกำไลอีกวงที่อวิ๋นเหยาตั้งใจนำมาใช้ใส่ร้ายเธอ กำไลทั้ง 2 วงมีขนาดความกว้างและรูปทรงของตัวเรือนคล้ายคลึงกันมาก จะมีความแตกต่างก็เพียงแค่ลวดลายสลักและจำนวนของเม็ดทับทิมที่ประดับอยู่บนตัวเรือนเท่านั้น ด้วยความคล้ายคลึงนี้เองที่ทำให้เธอสามารถตบตาผู้คนและเอาตัวรอดจากสถานการณ์คับขันมาได้อย่างง่ายดาย
เสียงเคาะประตูห้องดังขึ้น
อวิ๋นโม่ได้ยินเสียงนั้น เธอรีบเก็บกำไลทองคำทั้ง 2 วงกลับเข้าไปในมิติส่วนตัวของเธออย่างรวดเร็ว
เธอเดินไปเปิดประตูห้องและพบว่าผู้ที่ยืนอยู่ด้านนอกคือเจ้าบ่าวของเธอนั่นเอง ชายหนุ่มกำลังถือถาดใส่อาหารเอาไว้ในมือ ดูจากท่าทางแล้วเขาคงตั้งใจนำอาหารมื้อนี้มาส่งให้เธอประทังความหิว
“จะไม่กินข้าวเหรอ”
หลิงชวนเห็นหญิงสาวยืนขวางทางอยู่หน้าประตู เขาจึงถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
อวิ๋นโม่รีบส่ายหน้าปฏิเสธ เธอขยับตัวหลีกทางให้เขาเดินเข้ามาด้านใน
หลิงชวนเดินนำถาดอาหารไปวางไว้บนโต๊ะไม้ สายตาของเขาทอดมองไปยังถั่วลิสงและพุทราจีนที่ถูกโปรยเอาไว้บนเตียงนอนอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มหันกลับมามองใบหน้าของหญิงสาว
“ผมไม่รู้ว่าคุณชอบกินรสชาติแบบไหน ผมเลยหยิบอาหารมาให้คุณแบบสุ่มเอา”
“ขอบคุณค่ะ”
อวิ๋นโม่ต้องเผชิญหน้ากับผู้ชายที่เพิ่งผ่านการเข้าพิธีแต่งงานกับเธอมาหมาดๆ เธอรู้สึกวางตัวไม่ถูกจนต้องจิกปลายนิ้วเท้าลงกับพื้น เธอตอบกลับเขาไปด้วยถ้อยคำแห้งแล้ง
หลิงชวนสังเกตเห็นความตื่นตระหนกและความอึดอัดใจของเธอ เขาจึงเลือกที่จะไม่รั้งอยู่ภายในห้องนี้นานนัก ชายหนุ่มเดินก้าวเท้าออกจากห้องไป
อวิ๋นโม่รู้สึกหิวมาก อาหารตรงหน้ากลับมีรสชาติที่ยากจะเอ่ยปากชมได้ลง มันเป็นอาหารที่จืดชืดไร้รสชาติ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีแต่เนื้อหมูสามชั้นที่มีไขมันสีขาวมันเยิ้มเต็มไปหมด อวิ๋นโม่ฝืนใจคีบผักใบเขียวเข้าปากไปได้เพียงแค่ 2 คำ เธอก็ตัดสินใจวางตะเกียบลงบนโต๊ะ
เธอเตรียมตัวจะเดินไปที่เตียงเพื่อหยิบถั่วลิสงกับพุทราจีนมากินประทังความหิว เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง เสียงเคาะในครั้งนี้เบามากราวกับว่าผู้ที่มาเยือนไม่มีเรี่ยวแรงมากนัก
อวิ๋นโม่เปิดประตูออกไปดูด้วยความสงสัย พื้นที่ด้านนอกกลับว่างเปล่าไม่มีใครยืนอยู่เลย เธอเตรียมตัวจะดึงบานประตูเพื่อปิดมันลง เสียงเรียกเล็กจิ๋วราวกับเสียงของยุงก็ดังแว่วมาจากบริเวณหัวเข่าของเธอ
“คุณอาสะใภ้คะ”
อวิ๋นโม่ก้มศีรษะลงไปมอง เธอพบกับเด็กหญิงตัวเล็กที่มีความสูงเลยหัวเข่าของเธอขึ้นมาเพียงนิดเดียว
เด็กหญิงตัวน้อยกำลังพยายามประคองถ้วยน้ำชาเอาไว้ในมืออย่างสุดความสามารถ ดวงตาสีดำขลับราวกับลูกแก้วของเด็กน้อยกำลังช้อนมองมาที่เธอด้วยความกลัว
อวิ๋นโม่ย่อตัวลงนั่งยอง เธอรับถ้วยน้ำชามาจากมือของเด็กหญิงและส่งยิ้มให้
“ยกน้ำชามาให้ฉันเหรอคะ”
“ใช่ค่ะ”
“หนูชื่ออะไรคะ”
“หนูชื่อหลิงชุนฮวาค่ะ”
“ที่แท้หนูก็ชื่อชุนฮวานี่เอง ชื่อของหนูเพราะมากเลยนะคะ”
หลิงชุนฮวาได้รับคำชม ใบหน้าเล็กของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เด็กหญิงชี้มือไปที่ถ้วยน้ำชาในมือของอวิ๋นโม่ เธอส่งเสียงพูดออกไปเบาๆ
“คุณอาให้หนูยกมาให้คุณอาสะใภ้ดื่มค่ะ”
อวิ๋นโม่ไม่ได้รีบร้อนยกน้ำชาขึ้นดื่ม เธอจูงมือของหลิงชุนฮวาและพาเด็กน้อยเดินเข้ามาในห้อง
ความตั้งใจแรกของเธอคือการหาขนมอมยิ้มให้หลิงชุนฮวากิน เธอพยายามค้นหาอยู่ภายในห้องหอแห่งนี้พักใหญ่แต่ก็ไม่พบลูกอมเลยแม้แต่เม็ดเดียว เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินไปหยิบถั่วลิสงกับพุทราจีนบนเตียงมากำหนึ่งแล้วยัดมันใส่มือของหลิงชุนฮวา
หลิงชุนฮวารู้สึกเขินอายในตอนแรก เด็กหญิงไม่ยอมรับของกินเหล่านั้น อวิ๋นโม่จึงจัดการยัดของกินทั้งหมดลงในกระเป๋าเสื้อของเด็กหญิง หลิงชุนฮวาถึงได้ยอมเอ่ยปากขอบคุณด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
อวิ๋นโม่อาศัยจังหวะที่หลิงชุนฮวาก้มหน้าแกะเปลือกถั่วลิสงกิน เธอแอบหยดน้ำพุวิญญาณลงไปในถ้วยน้ำชาเล็กน้อย
จะอธิบายเรื่องนี้อย่างไรดี การระแวดระวังผู้อื่นเป็นสิ่งที่ควรมีติดตัวเอาไว้ น้ำพุวิญญาณมีสรรพคุณในการยืดอายุขัย มันยังมีความสามารถในการถอนพิษได้ทุกชนิดอีกด้วย
อวิ๋นโม่ยกถ้วยน้ำชาขึ้นดื่ม เธอชวนหลิงชุนฮวาคุยเพื่อหลอกถามข้อมูลจากปากของเด็กน้อยไปด้วย
“ปีนี้หนูอายุเท่าไหร่แล้วคะ”
“6 ขวบค่ะ”
“หนูเข้าโรงเรียนหรือยังคะ”
หลิงชุนฮวาส่ายหน้าปฏิเสธ
หลิงชุนฮวาจะมีอายุยังน้อยและมีนิสัยเงียบขรึม เด็กหญิงกลับมีความคิดและการพูดจาที่ชัดเจนมาก ผ่านไปไม่นานอวิ๋นโม่ก็สามารถทำความเข้าใจเกี่ยวกับเรื่องราวพื้นฐานของครอบครัวตระกูลหลิงได้
พ่อแม่ของตระกูลหลิงเสียชีวิตไปตั้งแต่หลายปีก่อน สมาชิกในบ้านเหลือเพียงแค่พี่น้อง 2 คนคือหลิงเจียงและหลิงชวน
ผู้หญิงที่ทำหน้าที่แจกลูกอมในงานแต่งงานเมื่อครู่นี้คือหลี่ลี่เจินภรรยาของหลิงเจียง เธอคือแม่แท้ๆ ของหลิงชุนฮวานั่นเอง หลิงชุนฮวายังมีน้องชายวัย 4 ขวบครึ่งอีก 1 คน
สิ่งที่ทำให้อวิ๋นโม่รู้สึกประหลาดใจคือหลิงชุนฮวาเป็นเด็กที่มีระเบียบวินัยมาก เปลือกถั่วลิสงและเมล็ดพุทราที่เด็กหญิงกินเสร็จแล้วจะถูกนำไปวางรวมกันไว้บนโต๊ะ เธอไม่ได้โยนทิ้งลงบนพื้นให้เกะกะสายตา
ก่อนหน้านี้อวิ๋นโม่มีความคิดในแง่ลบกับความตระหนี่ถี่เหนียวของหลี่ลี่เจินอันเนื่องมาจากเรื่องซองแดงและลูกอมงานแต่งงาน พอมาถึงตอนนี้อวิ๋นโม่เริ่มรู้สึกมีความประทับใจที่ดีต่อผู้หญิงคนนั้นเพิ่มขึ้นมาบ้างแล้ว
คนที่สามารถอบรมสั่งสอนลูกสาวให้เป็นเด็กที่รู้มารยาทได้แบบนี้ นิสัยใจคอที่แท้จริงของเธอก็ไม่น่าจะเลวร้ายอะไรมากมายนัก
—
ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงไปทางทิศตะวันตก แขกเหรื่อที่มาร่วมงานต่างพากันเดินทางกลับไปจนหมด หลิงเจียงและหลิงชวนได้รับความช่วยเหลือจากบรรดาเพื่อนบ้านที่สนิทสนมกัน พวกเขาใช้เวลาเพียงไม่นานก็สามารถเก็บกวาดจานชามและเศษอาหารจนสะอาดเรียบร้อย
หลิงเจียงหยิบซองแดงและผ้าเช็ดหน้างานมงคลที่เตรียมเอาไว้ล่วงหน้าออกมา เขาเดินไปส่งเพื่อนบ้านที่มาช่วยงานถึงหน้าประตูบ้านด้วยความสุภาพ หลิงเจียงเดินกลับเข้ามาด้านใน เขาเห็นโจวต้าเหนียงกำลังยืนคุยกับหลิงชวนด้วยสีหน้าตื่นเต้นดีใจ
“เลขาของประธานอวิ๋นเดินทางมาที่บ้านด้วยตัวเองเลยนะ เขาเอาเงินจำนวน 800 หยวนและคูปองอาหารอีก 200 ชั่งมามอบให้ที่บ้าน ป้าต้องขอบใจเธอมากนะชวนจื่อ ป้าขอบใจเธอมากจริงๆ”
หลิงเจียงรอจนกระทั่งโจวต้าเหนียงกล่าวคำขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าและเดินจากไป เขาใช้นิ้วดับบุหรี่มวนในมือลง หลิงเจียงเดินเข้าไปหาหลิงชวนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
“ชวนจื่อ พี่ใหญ่รู้สึกผิดต่อนายมากจริงๆ”
หลิงชวนยกมือขึ้นตบลงบนไหล่ของพี่ชายตัวเองเพื่อเป็นการหยุดยั้งคำพูดประโยคถัดไปของอีกฝ่าย
“เรื่องทุกอย่างมันได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้วครับ ตอนนี้ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว”
หลิงเจียงยกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองด้วยความรู้สึกโทษตัวเอง เขาส่งเสียงพูดออกมาด้วยความหงุดหงิดใจ
“พี่จดจำบุญคุณที่พี่โจวมีต่อพวกเราสองพี่น้องได้เสมอ ตอนที่พ่อกับแม่เพิ่งจากพวกเราไป ครอบครัวของเราต้องเจอกับพวกเจ้าหนี้ที่ตามมาทวงเงินถึงหน้าบ้านทุกวัน ในโอ่งไม่มีแม้แต่รำข้าวหลงเหลืออยู่เลย หากไม่ได้มันเทศครึ่งตะกร้าที่พี่โจวนำมามอบให้ พวกเราสองคนคงต้องอดตายไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้เขาป่วยหนักจนไม่สามารถออกไปทำงานได้ ปัญหาเรื่องปากท้องของคนทั้งครอบครัวจึงตกอยู่ในความยากลำบาก พี่โจวมาหาพี่เพื่อขอร้องให้พี่ช่วยหาตำแหน่งงานให้โจวเสี่ยวเหว่ยทำ พี่ไม่สามารถปฏิเสธคำขอร้องของเขาได้ นายเข้าใจใช่ไหม”
“พี่โจวกำลังเผชิญกับความยากลำบาก พวกเราย่อมต้องยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเขาอย่างแน่นอนครับ เพียงแต่ครั้งหน้าหากเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก พี่ช่วยมาปรึกษากับผมก่อนได้ไหมครับ”
หลิงเจียงรีบพยักหน้าตอบรับ
“พี่เข้าใจแล้ว ต่อไปพี่จะไม่ตัดสินใจทำอะไรโดยพลการอีกแล้ว”
หากจะกล่าวถึงเรื่องราวในครั้งนี้ งานแต่งงานระหว่างหลิงชวนและอวิ๋นโม่มีจุดเริ่มต้นมาจากโจวเสี่ยวเหว่ย
หลิงชวนเป็นผู้รับเหมาก่อสร้างรายย่อย เขามีคนงานอยู่ในการดูแลประมาณ 20 คน ในช่วงเวลานี้เขารับงานก่อสร้างอยู่ในโครงการอสังหาริมทรัพย์ที่ตระกูลอวิ๋นเป็นผู้พัฒนา
ทางบริษัทได้ตั้งกฎระเบียบร่วมกับผู้รับเหมาทุกรายเอาไว้อย่างชัดเจนมานานแล้วว่า คนงานที่เข้ามาทำงานในไซต์งานก่อสร้างจะต้องมีอายุไม่ต่ำกว่า 16 ปีบริบูรณ์ กฎข้อนี้ถือเป็นนโยบายของทางภาครัฐเช่นเดียวกัน
โจวเสี่ยวเหว่ยเพิ่งจะมีอายุครบ 15 ปีในปีนี้ หลิงเจียงต้องการให้โจวเสี่ยวเหว่ยเข้ามาทำงานในไซต์งานก่อสร้าง เขาจึงพูดโกหกออกไปว่าโจวเสี่ยวเหว่ยมีอายุ 16 ปีแล้ว
โชคชะตากลับไม่เข้าข้างพวกเขา โจวเสี่ยวเหว่ยเข้ามาทำงานในไซต์งานก่อสร้างได้เพียงไม่นาน เขาก็ประสบอุบัติเหตุดินถล่มจนได้รับบาดเจ็บสาหัส
ความรับผิดชอบต่ออุบัติเหตุในครั้งนี้ตกเป็นของทางบริษัท ตามกฎระเบียบที่ตั้งเอาไว้ บริษัทจะต้องจ่ายเงินชดเชยให้แก่คนงานที่ได้รับบาดเจ็บตามความเหมาะสม
เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบจัดการเรื่องอุบัติเหตุได้เข้ามาทำการสืบสวน พวกเขาค้นพบว่าโจวเสี่ยวเหว่ยมีอายุไม่ถึง 16 ปีบริบูรณ์ การจ้างงานที่ผิดกฎระเบียบในครั้งนี้ส่งผลให้โจวเสี่ยวเหว่ยไม่ได้รับเงินค่าชดเชยเลยแม้แต่แดงเดียว ยิ่งไปกว่านั้น หลิงชวนในฐานะหัวหน้าผู้รับเหมายังต้องเผชิญกับการจ่ายค่าปรับจากการทำผิดสัญญาเป็นจำนวนเงินมหาศาล
หลิงชวนไม่สามารถหาเงินก้อนนี้มาจ่ายได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางไปขอความเมตตาจากประธานบริษัท ซึ่งก็คืออวิ๋นซื่อเสียนผู้เป็นบิดาบุญธรรมของอวิ๋นโม่นั่นเอง
ในช่วงเวลานั้น อวิ๋นซื่อเสียนกำลังรู้สึกปวดหัวกับเรื่องราวของอวิ๋นโม่ผู้เป็นบุตรสาวบุญธรรมอยู่พอดี เมื่อเขาได้เจอกับหลิงชวน แผนการบางอย่างก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของเขา
ท้ายที่สุดแล้วทั้ง 2 ฝ่ายก็สามารถเจรจาตกลงเงื่อนไขกันได้ หลิงชวนต้องแต่งงานกับอวิ๋นโม่ เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนกับข้อเสนอนี้ อวิ๋นซื่อเสียนจะยอมปล่อยผ่านและไม่เอาความกับความผิดของหลิงชวนในเรื่องการจ้างงานอย่างผิดกฎระเบียบ
“ชวนจื่อ พี่ดูแล้วคุณหนูตระกูลอวิ๋นคนนั้นก็ไม่ได้เป็นคนไร้เหตุผลเหมือนที่ข่าวลือพูดกันหรอกนะ ในเมื่อนายแต่งงานรับตัวเธอเข้ามาอยู่ในบ้านแล้ว ต่อจากนี้ไปนายก็ใช้ชีวิตคู่กับเธอให้ดีเถอะ ผู้หญิงส่วนใหญ่ก็มีนิสัยคล้ายๆ กันนั่นแหละ พวกเธอมักจะมีข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ติดตัวกันมาบ้าง ไม่ว่านายจะแต่งงานกับใครมันก็เหมือนกันหมด อีกอย่างน้องสะใภ้ก็เป็นคนหน้าตาสะสวย แถมยังเป็นคนมีการศึกษา พวกเราไม่ได้เป็นฝ่ายเสียเปรียบเลยสักนิด นายเห็นด้วยกับพี่ไหม”
หลิงชวนนึกถึงใบหน้าที่สวยงามราวกับดอกท้อของหญิงสาว ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงเบาๆ
“พี่ใหญ่ ผมรู้ว่าควรต้องทำยังไงครับ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว เวลานี้ก็เริ่มดึกแล้ว พวกเราเหน็ดเหนื่อยกันมาทั้งวัน นายกับน้องสะใภ้ก็รีบไปอาบน้ำแล้วพักผ่อนกันเถอะ”
—
การมีหลิงชุนฮวาคอยนั่งเป็นเพื่อนและพูดคุยหยอกล้อกันช่วยให้เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานดวงอาทิตย์ก็ตกลงไปหลังภูเขา
“ชุนฮวา”
เสียงเรียกของหลิงเจียงดังแว่วมาจากห้องข้างๆ หลิงชุนฮวาได้ยินเสียงนั้น เด็กหญิงรีบกระโดดลงมาจากเก้าอี้
“คุณอาสะใภ้คะ พ่อของหนูเรียกหนูแล้วค่ะ”
“เข้าใจแล้วค่ะ หนูกลับไปหาพ่อเถอะ”
หลิงชุนฮวายังคงยืนนิ่งไม่ยอมขยับเขยื้อนไปไหน ดวงตาที่กลมโตราวกับลูกแก้วของเด็กน้อยกำลังจดจ้องไปยังเศษเปลือกถั่วลิสงที่กองอยู่บนโต๊ะไม้
[จบบท]