บทที่ 53: เดิมพันสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้า
อวิ๋นโม่เดินเข้ามาในห้องก็มองเห็นเจิงฟางนั่งขดตัวพิงหัวเตียงอยู่ เมื่อมองเห็นใบหน้าซีดเซียวไร้ชีวิตชีวาของอีกฝ่าย เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ ภายในใจ
หลังจากปิดประตูลง อวิ๋นโม่ไม่ได้เดินเข้าไปหาเจิงฟางในทันที เธอเลือกที่จะมองสำรวจรอบๆ ห้องแทน ท่าทางสบายๆ ของเธอเหมือนกับแขกที่ได้รับเชิญมาเที่ยวเล่นที่บ้าน
เจิงฟางรู้สึกไม่อยากสู้หน้าใครจึงเอาแต่ก้มหน้าอยู่ตลอดเวลา แต่พอเห็นอวิ๋นโม่เดินไปตรงนั้นที จับตรงนี้ที ดูเหมือนจะสนใจการตกแต่งห้องมาก เธอจึงทนไม่ไหวและเงยหน้าขึ้นมามอง
อวิ๋นโม่สบตากับอีกฝ่ายผ่านบานกระจกเงา เธอส่งยิ้มบางๆ ให้ “เจิงฟาง เธออย่าถือสาฉันเลยนะ ฉันมีนิสัยเสียอยู่อย่างหนึ่ง พอเห็นห้องสวยๆ ก็อยากจะเดินสำรวจดู ฉันไปเช่าบ้านเอาไว้ ซื้อเครื่องเรือนห้องนั่งเล่นครบแล้ว แต่ยังเลือกเตียงกับตู้เสื้อผ้าในห้องนอนไม่ได้เลย บ้านฉันเป็นบ้านสี่เรือนล้อมลาน เป็นบ้านเก่า จะเอาเครื่องเรือนแบบตะวันตกมาวางก็คงไม่เข้ากัน ส่วนเครื่องเรือนจีนฉันก็รู้สึกว่าสีกับรูปแบบมันดูอึดอัดเกินไป ฉันเลยยังตัดสินใจไม่ได้สักที”
เจิงฟางไม่เข้าใจว่าทำไมอวิ๋นโม่ถึงมาพูดเรื่องพวกนี้ให้เธอฟัง แต่การที่อวิ๋นโม่ไม่พูดถึงเรื่องราวก่อนหน้านี้ก็ทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาบ้าง
พอพูดเรื่องห้องจบ อวิ๋นโม่ก็เปลี่ยนมาเล่าเรื่องการเรียนของตัวเองต่อ “ฉันกะว่าจะกลับไปเรียนต่อ ปีหน้าจะลงสอบเกาเข่า เป้าหมายของฉันคือมหาวิทยาลัยจิงต้า แล้วเธอละ เธอคิดไว้หรือเปล่าว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหน”
เจิงฟางพยายามอดกลั้นอารมณ์เอาไว้ แต่สุดท้ายก็ทนไม่ไหวจนพูดประชดออกมา “ถ้าเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้ ฉันก็คงสอบเข้ามหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้เหมือนกันนั่นแหละ”
อวิ๋นโม่มองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ “มหาวิทยาลัยในฝันของเธอคือมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเหรอ ถือว่าดีมากเลยนะ เป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำติดอันดับหนึ่งในห้าของโลก มีชื่อเสียงโดดเด่นทั้งด้านวิทยาศาสตร์ นิติศาสตร์ แพทยศาสตร์ บริหารธุรกิจ แล้วก็สังคมศาสตร์ เธอคิดเอาไว้หรือยังว่าจะเรียนคณะอะไร”
“ครุศาสตร์”
“ฉันยังไม่ได้คิดเลยว่าจะเรียนคณะอะไร น่าจะเป็นประวัติศาสตร์หรือไม่ก็พวกภาษาแหละมั้ง ฉันไม่ค่อยถนัดสายวิทย์เท่าไหร่นัก”
เจิงฟางไม่ได้พูดตอบอะไรกลับไป ในใจของเธอรู้สึกทั้งตลกและแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก
ด้วยผลการเรียนที่ย่ำแย่ของอวิ๋นโม่ แค่สอบเข้าโรงเรียนอาชีวะก็ยังยาก ไม่ต้องพูดถึงมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของประเทศอย่างมหาวิทยาลัยจิงต้าเลย ส่วนตัวเธอเอง ชาตินี้ก็คงไม่มีทางสอบเข้ามหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้เหมือนกัน แต่พวกเธอสองคนกลับมานั่งคุยเรื่องคณะที่จะเรียนกันอย่างไม่รู้จักเจียมตัวเสียอย่างนั้น
อวิ๋นโม่มองออกถึงความคิดของเจิงฟางได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เธอส่งเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ “เจิงฟาง เธอคิดว่าฉันไม่มีทางสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้ใช่ไหม”
เจิงฟางมองอีกฝ่ายโดยไม่ได้ส่งเสียงตอบ สีหน้าของเธอเหมือนต้องการจะสื่อให้เห็นชัดเจนว่า เธอไม่มีทางสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้อย่างแน่นอน
“เรามาพนันกันไหมล่ะ ถ้าฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงต้าได้ เธอต้องเรียกฉันว่าพ่อ”
เจิงฟางตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “แล้วถ้าเธอสอบไม่ติดล่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะเป็นคนเรียกเธอว่าพ่อเอง”
เจิงฟางเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมา “นี่เธอพูดเองนะ ถึงเวลาสอบไม่ติดขึ้นมาก็ห้ามเบี้ยวเด็ดขาด”
อวิ๋นโม่พยักหน้ารับคำ “ฉันพูดเอง ถ้าฉันเบี้ยวขอให้ฉันเป็นหมาเลย”
เจิงฟางมองอีกฝ่ายอยู่พักหนึ่งก่อนจะเปิดปากสนทนา “ฉันคิดว่าเธอจะมาหัวเราะเยาะฉันเสียอีก”
อวิ๋นโม่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ลุงเจิงไม่ได้บอกเธอเหรอ ฉันตั้งใจมาขอโทษเธอนะ”
เจิงฟางชะงักไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน จากนั้นเธอก็หันหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ใบหน้าของเธอฉายแววสมเพชตัวเองและสิ้นหวังหมดอาลัยตายอยาก
“เรื่องนี้มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเธอเลย เธอจะมาขอโทษทำไม”
“เธออยากฟังความจริงหรือคำโกหกล่ะ”
เจิงฟางหันหน้ากลับมา แววตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยและสับสน “ความจริงคืออะไร”
“ความจริงก็คือ ฉันเองก็คิดว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉันมากนัก อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้เป็นคนผิด แต่ถ้าฉันไม่มา ฉันก็จะไม่มีโอกาสได้กลับไปเรียน และไม่ได้เข้าร่วมการสอบเกาเข่า”
“แล้วคำโกหกล่ะ”
“คำโกหกก็คือ ฉันเป็นสะใภ้ตระกูลหลิง เธอมาเกิดเรื่องที่บ้านฉัน ฉันรู้สึกผิดจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ เลยตั้งใจเดินทางมาขอโทษเธอถึงที่บ้านด้วยความจริงใจ”
เจิงฟางหันหน้าหนีไปทางอื่น “ไม่จำเป็นหรอก เธอกลับไปเถอะ”
“แบบนั้นคงไม่ได้ ฉันยังพูดไม่จบเลย”
เจิงฟางเริ่มรู้สึกรำคาญใจ “เธออยากจะพูดอะไรอีก”
อวิ๋นโม่เก็บท่าทีสบายๆ กลับไป น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนมาจริงจัง “เจิงฟาง ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นกับฉัน เธอรู้ไหมว่าฉันจะทำยังไง”
อวิ๋นโม่ไม่รอให้เจิงฟางอ้าปากตอบ เธอทำท่าทางเหมือนกำลังถือมีดอยู่ในมือ “ฉันจะเอามีดสับของสกปรกของไอ้สารเลวนั่นให้ขาด แล้วเอาไปโยนให้หมากิน”
เจิงฟางเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“กฎหมายมีระบุเอาไว้ชัดเจนว่า เวลาที่เราถูกทำร้าย การตอบโต้ทุกรูปแบบถือเป็นการป้องกันตัว ต่อให้ตอนนั้นเธอจะฆ่ามันตาย เธอก็ไม่มีความผิด”
เจิงฟางเหมือนจะจมลงไปในความทรงจำของวันนั้น สีหน้าที่เหม่อลอยของเธอค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความเจ็บปวด น้ำตาของเธอเริ่มเอ่อล้นออกมาจนเต็มเบ้าตา
อวิ๋นโม่ยื่นผ้าเช็ดหน้าให้อีกฝ่าย “บางทีการที่ฉันมาพูดเรื่องพวกนี้เอาป่านนี้มันอาจจะดูเหมือนคนเก่งหลังเกม แต่ฉันรับประกันได้เลยว่าสิ่งที่ฉันพูดออกไปคือความรู้สึกจากใจจริง ถึงฉันจะไม่รู้ว่าเรื่องราวทั้งหมดมันเกิดขึ้นได้ยังไง แต่ถ้าตอนนั้นฉันอยู่บ้าน ฉันจะต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อขัดขวางไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน”
เจิงฟางรับผ้าเช็ดหน้าไป เธอใช้มันปิดหน้าและร้องไห้สะอื้นออกมาแบบไม่มีเสียง แผ่นหลังที่ผอมบางของเธอสั่นสะท้านขึ้นลงตามจังหวะการร้องไห้
อวิ๋นโม่ขยับไปนั่งบนขอบเตียง เธอพูดออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ “เจิงฟาง เธออยากจะแก้แค้นให้ตัวเองด้วยมือของเธอเองไหม”
พอได้ยินคำพูดของอวิ๋นโม่ เจิงฟางก็ค่อยๆ เงยหน้าเปื้อนน้ำตาขึ้นมา เธอถามกลับด้วยเสียงสะอื้น “คำพูดของเธอหมายความว่ายังไง”
“ส่งไอ้สารเลวนั่นเข้าคุกด้วยมือของเธอเองไง”
เจิงฟางชะงักไป เธอรีบส่ายหน้าด้วยท่าทางตื่นตระหนก “ไม่ได้ ห้ามแจ้งตำรวจนะ ฉันทำไม่ได้”
อวิ๋นโม่เข้าใจความกังวลของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี
อย่าว่าแต่ในยุคสมัยที่ผู้คนยังมีแนวคิดอนุรักษ์นิยมแบบนี้เลย ต่อให้เป็นศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดที่ความคิดของผู้คนเปิดกว้างมากขึ้นแล้ว การเจอเรื่องแบบนี้ก็ยังทำให้เหยื่อต้องทนทุกข์กับข่าวลือและเสียงวิพากษ์วิจารณ์อยู่ดี บางคนถึงขั้นต้องทนมีชีวิตอยู่กับความต้อยต่ำและเงามืดในจิตใจ หรือบางคนก็ถึงกับทนมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
อวิ๋นโม่พยายามปลอบโยนอีกฝ่ายอย่างเต็มที่ “เจิงฟาง เธอใจเย็นๆ ก่อน ฉันรู้ว่าเธอไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ให้ใครฟัง เราใช้วิธีอื่นก็ได้ มันทำให้เราบรรลุเป้าหมายและส่งไอ้สารเลวนั่นไปนอนในคุกได้เหมือนกัน”
หลังจากได้ยินแบบนั้น อารมณ์ตื่นตระหนกของเจิงฟางก็ค่อยๆ สงบลง
“ที่เธอพูดมาเป็นเรื่องจริงเหรอ”
“แน่นอนสิ”
จากนั้นอวิ๋นโม่ก็ขยับเข้าไปใกล้ เธอขยับริมฝีปากกระซิบข้างหูของอีกฝ่ายด้วยเสียงเบาๆ สองสามประโยค
เมื่อฟังจบ แววตาที่เคยมืดมนและว่างเปล่าของเจิงฟางก็ค่อยๆ มีประกายความหวังสว่างวาบขึ้นมา เธอจ้องมองอวิ๋นโม่ด้วยความลังเล “วิธีนี้มันจะใช้ได้ผลจริงๆ เหรอ”
“ถ้าแผนแรกไม่สำเร็จ เราก็ค่อยคิดแผนที่สองต่อ ยังไงซะคนเลวก็ต้องตาย”
คนเลวต้องตาย
คำพูดประโยคนี้เหมือนเป็นการเบิกเนตร มันทำให้เจิงฟางรู้สึกตาสว่างขึ้นมาทันตาเห็น และยังทำให้ภายในใจของเธอเกิดความกล้าหาญและความเชื่อมั่นขึ้นมา เธอจะต้องส่งไอ้สารเลวนั่นเข้าคุกด้วยมือของตัวเอง เพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้กับตัวเองให้ได้
เมื่อคนเรามีความเชื่อมั่นและมีเป้าหมาย ก็จะกล้าเดินไปข้างหน้าอย่างไม่หวาดกลัวสิ่งใด
เมื่อการเจรจาครั้งแรกประสบความสำเร็จ อวิ๋นโม่ก็ลอบผ่อนลมหายใจออกมาอย่างแนบเนียน “เจิงฟาง เธอกินยาหรือยัง”
“ยาอะไรเหรอ”
เมื่อมองเห็นใบหน้ามึนงงของเจิงฟาง อวิ๋นโม่ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะถามต่อ “ในห้องเธอมีน้ำดื่มไหม”
เจิงฟางคิดว่าอวิ๋นโม่หิวน้ำ เธอจึงยกแก้วนมที่วางอยู่บนหัวเตียงส่งให้อีกฝ่าย “เธอดื่มนี่สิ ฉันยังไม่ได้ดื่มเลย”
“นมใช้กินกับยาไม่ได้ ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันลงไปรินน้ำอุ่นข้างล่างเอง เธอรอฉันแป๊บนึงนะ”
“ตกลง”
ภายในห้องนั่งเล่นชั้นล่าง คุณอวิ๋น ลุงเจิง และเหยาซู่ฮวากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้นวม แม้ว่าภายนอกทั้งสามคนจะดูเหมือนกำลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระทั่วไป แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังเหม่อลอยและไม่มีสมาธิอยู่กับบทสนทนาเลย
คุณอวิ๋นกำลังกังวลว่าลูกสาวบุญธรรมจะทำเรื่องพัง ส่วนลุงเจิงกับเหยาซู่ฮวาก็กำลังเป็นห่วงลูกสาวของตัวเอง
ทันทีที่อวิ๋นโม่ปรากฏตัวขึ้นตรงบันได ทั้งสามคนก็หันขวับมามองเธอเป็นตาเดียว
[จบบท]