บทที่ 77: อวิ๋นเหยาคุกเข่าสำนึกผิด
บรรยากาศงานเลี้ยงวันเกิดของตระกูลอวิ๋นในค่ำคืนนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นและจบลงด้วยความเรียบร้อย หากมองข้ามเหตุการณ์ความวุ่นวายระหว่างอวิ๋นโม่กับอวิ๋นเหยาที่เกิดขึ้นบนบริเวณชั้นสองของตัวบ้าน ภาพรวมของงานทั้งหมดก็ถือว่าประสบความสำเร็จตามความคาดหมาย แขกเหรื่อทุกคนต่างเดินทางกลับด้วยความรู้สึกชื่นมื่น
กระทั่งเวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงดึก อวิ๋นซื่อเสียนทำหน้าที่เจ้าบ้านส่งแขกเหรื่อกลุ่มสุดท้ายขึ้นรถเดินทางกลับไปจนหมด เขาก้าวเท้าเดินกลับเข้ามาภายในบ้านพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าที่เคยประดับเอาไว้เพื่อต้อนรับแขกจางหายไป ความเคร่งเครียดเข้ามาแทนที่ รังสีความโกรธแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาราวกับพายุที่กำลังก่อตัว
ชายวัยกลางคนกวาดสายตามองคนรับใช้รอบตัวด้วยสายตาดุดัน
“เรียกอวิ๋นเหยามาพบฉันที่ห้องหนังสือ”
ประโยคคำสั่งสั้นกระชับนี้แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวจนคนฟังรู้สึกหวาดกลัว มวลอากาศภายในห้องโถงใหญ่คล้ายกับหยุดนิ่ง สมาชิกทุกคนในบ้านรวมถึงเหล่าคนรับใช้ของตระกูลอวิ๋นต่างพากันก้มหน้าก้มตา ไม่มีใครกล้าส่งเสียงหรือแม้แต่จะผ่อนลมหายใจออกมาแรงๆ พวกเขารู้ดีว่าพายุอารมณ์ของผู้นำตระกูลกำลังจะปะทุขึ้นในไม่ช้า
ทางด้านอวิ๋นเหยา เธอรู้ตัวดีว่าค่ำคืนนี้คงไม่อาจหลีกหนีความผิดพ้น เมื่อเดินตามคำสั่งเข้ามาภายในห้องหนังสือของบ้าน ร่างบางก็ตัดสินใจทิ้งตัวคุกเข่าลงบนพื้นพรมตรงหน้าผู้เป็นพ่ออย่างยอมจำนน
“พ่อคะ หนูผิดไปแล้วค่ะ”
คำสารภาพผิดนี้ไม่สามารถดับไฟโกรธในใจของอวิ๋นซื่อเสียนได้เลย ชายวัยกลางคนก้าวเท้าเดินเข้าไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้าลูกสาวแท้ๆ ของตนเอง เขาง้างมือขึ้นสูงและตบลงบนใบหน้าของเธออย่างเต็มแรง เสียงฝ่ามือกระทบผิวแก้มดังลั่นไปทั่วบริเวณห้องหนังสือ
แรงตบทำให้ร่างของอวิ๋นเหยาล้มพับไปกองกับพื้นด้านข้าง หญิงสาวรู้สึกชาหนึบไปครึ่งซีกหน้า เธอกำหมัดทั้งสองข้างเอาไว้แน่น เล็บเรียวยาวจิกลึกลงไปในฝ่ามือเพื่อข่มความเจ็บปวด ภายในจิตใจของเธอกำลังสุมทุมไปด้วยความเกลียดชังอันมหาศาล
ความเกลียดชังที่พลุ่งพล่านอยู่ในอกนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่อวิ๋นซื่อเสียนผู้เป็นพ่อผู้ลงมือตบหน้าเธอ แต่เป็นอวิ๋นโม่ต่างหากที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด
สถานการณ์เลวร้ายและความอับอายที่เธอต้องเผชิญหน้าอยู่ในขณะนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นผลงานการกระทำของอวิ๋นโม่ทั้งสิ้น
แม้ว่าภายในใจจะยังคงเกิดความสงสัยและไม่เข้าใจว่าอวิ๋นโม่ใช้วิธีการใดในการสับเปลี่ยนของขวัญ แต่เธอมั่นใจเต็มร้อยว่าอวิ๋นโม่จะต้องเป็นคนเอากำไลหยกวงนั้นมาสับเปลี่ยนกับจี้หยกของเธออย่างแน่นอน
เหตุการณ์ในครั้งก่อนหน้านี้ก็เช่นเดียวกัน เธอจำได้แม่นยำว่าตนเองเป็นคนแอบนำกำไลของคุณนายเยี่ยนไปซุกซ่อนเอาไว้ในกระเป๋าของอวิ๋นโม่กับมือ แต่พอถึงเวลาที่ของสิ่งนั้นตกลงมาบนพื้น มันกลับกลายเป็นสิ่งของชิ้นอื่นแทนที่จะเป็นกำไลของคุณนายเยี่ยน เรื่องราวพวกนี้มันดูผิดปกติประหลาดเกินไปแล้ว
เมื่อลอบสังเกตเห็นว่าอวิ๋นซื่อเสียนเริ่มมีอารมณ์สงบลงบ้างแล้ว อวิ๋นเหยาจึงใช้โอกาสนี้บีบน้ำตาร้องไห้ออกมาอย่างน่าสงสารพร้อมกับเอ่ยปากอ้อนวอนขอความเห็นใจ
“พ่อคะ พ่อใจเย็นๆ ก่อนนะคะ หนูรู้ตัวแล้วค่ะว่าหนูทำผิดไปแล้ว”
อวิ๋นซื่อเสียนก้มหน้าลงมองลูกสาวด้วยแววตาดุดัน
“แล้วเธอรู้ตัวหรือเปล่าว่าตัวเองทำผิดพลาดตรงไหน”
“หนูใช้อารมณ์เป็นที่ตั้งจนลืมนึกถึงผลกระทบที่จะตามมาค่ะ”
หญิงสาวทบทวนความผิดพลาดของตนเอง หากในตอนนั้นเธอเลือกที่จะหยิบของขวัญชิ้นนั้นแล้วเดินออกจากงานไปตั้งแต่แรกที่พบว่าของถูกสับเปลี่ยน แม้การกระทำเช่นนั้นอาจจะสร้างความสงสัยให้กับผู้คนในงานอยู่บ้าง แต่ผลกระทบและความเสียหายที่เกิดขึ้นกับชื่อเสียงของตระกูลอวิ๋นก็คงจะน้อยกว่าการปล่อยให้เรื่องราวมันลุกลามใหญ่โต
แต่เธอไม่ได้ตัดสินใจเลือกวิธีประนีประนอมเพื่อยุติปัญหา เธอเลือกที่จะเผชิญหน้าและปะทะอารมณ์กับอวิ๋นโม่โดยตรงต่อหน้าแขกเหรื่อทุกคน
อวิ๋นโม่มีสถานะไม่ต่างอะไรจากเศษกระเบื้องแตกหักไร้ราคา ในขณะที่ตัวเธอเองเปรียบเสมือนหยกงามล้ำค่าไร้รอยขีดข่วน ตั้งแต่วินาทีแรกที่เธอตัดสินใจนำเอาหยกงามอย่างตัวเองไปกระแทกกับเศษกระเบื้องอย่างอวิ๋นโม่ เธอก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปแล้ว เป็นการพ่ายแพ้อย่างหมดรูปและสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง
ชายวัยกลางคนชี้หน้าด่าทอลูกสาวด้วยความโมโห
“เธอไม่ได้ทำพลาดเพราะการใช้อารมณ์ แต่เธอพลาดเพราะความอวดเก่งและประมาทคู่ต่อสู้ต่างหาก เธอคิดว่าอวิ๋นโม่เป็นแค่คนโง่เง่าไร้สมอง เธอคิดว่าแค่ขยับนิ้วนิดเดียวก็สามารถเหยียบย่ำมันไว้ใต้ฝ่าเท้าได้งั้นสิ อวิ๋นเหยาเอ๊ยอวิ๋นเหยา ฉันคิดมาตลอดว่าเธอเป็นคนฉลาดหลักแหลม แต่จากสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ดูเหมือนฉันจะประเมินค่าความสามารถของเธอสูงเกินไปจริงๆ”
คำพูดตักเตือนของอวิ๋นซื่อเสียนกระแทกเข้ากลางใจของอวิ๋นเหยาอย่างจังราวกับถูกไม้กระบองฟาดเข้าที่ศีรษะ ร่างของหญิงสาวสั่นสะท้านไปด้วยความรู้สึกตื่นตระหนก
สิ่งที่ผู้เป็นพ่อพูดออกมานั้นถูกต้องทุกประการ เธอประมาทคู่ต่อสู้อย่างอวิ๋นโม่มากเกินไปจริงๆ
นับตั้งแต่เธอได้กลับเข้ามาอยู่ในตระกูลอวิ๋น เธออาศัยข้อได้เปรียบจากการมีความทรงจำในชาติก่อนมาเป็นเครื่องมือช่วยปูทางให้ชีวิตราบรื่นมาโดยตลอด เธอเป็นคนวางแผนอย่างแยบยลเพื่อล่อลวงให้อวิ๋นโม่ซึ่งเป็นคุณหนูตัวปลอมก้าวเดินตกลงไปในหลุมพรางที่เธอเป็นคนขุดเอาไว้ทีละก้าว
เมื่อได้ยืนมองดูอวิ๋นโม่สูญเสียชื่อเสียงเกียรติยศและร่วงหล่นลงไปในโคลนตม ภายในใจของเธอก็เต็มไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างล้นหลาม ความสำเร็จในครั้งนั้นทำให้เธอปักใจเชื่ออย่างสนิทใจว่าคนอย่างอวิ๋นโม่ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเธอได้อย่างแน่นอน
ทว่าความเป็นจริงที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม นับตั้งแต่วันที่อวิ๋นโม่แต่งงานออกจากบ้านไป เธอไม่เคยได้รับผลประโยชน์หรือความได้เปรียบใดๆ จากการต่อกรกับอวิ๋นโม่เลยแม้แต่ครั้งเดียว แผนการที่วางเอาไว้มักจะถูกพลิกแพลงและล้มเหลวอยู่เสมอ
และตัวเธอเองก็เพิ่งจะมาตระหนักรู้ถึงข้อบกพร่องนี้ได้ก็ในวันนี้ วันที่เธอถูกอวิ๋นซื่อเสียนเอ่ยปากเตือนสติอย่างตรงไปตรงมา
ฝ่ามือที่ฟาดลงมาบนใบหน้าของเธอเมื่อครู่นี้ ถือว่าเป็นการลงโทษที่สมควรได้รับแล้ว เธอไม่รู้สึกว่าตัวเองถูกรังแกเลยแม้แต่น้อย
อวิ๋นเหยาเงยหน้าขึ้นมองอวิ๋นซื่อเสียน
“พ่อคะ หนูขอบคุณสำหรับคำสั่งสอนของพ่อนะคะ ตอนนี้หนูเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าตัวเองทำผิดพลาดที่ตรงไหน และก็รู้ตัวแล้วว่าหนูพ่ายแพ้เพราะอะไรค่ะ”
บรรยากาศภายในห้องหนังสือยังคงตึงเครียด อวิ๋นซื่อเสียนยังคงสั่งสอนอวิ๋นเหยาต่อไปด้วยความรู้สึกผิดหวังที่ลูกสาวไม่ได้ดั่งใจหวัง
ชายวัยกลางคนถอนหายใจยาวก่อนจะพูดต่อ
“เดิมทีฉันวางแผนเอาไว้ว่าจะใช้โอกาสจากงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้ เพื่อพูดคุยตกลงเรื่องการแต่งงานของเธอกับหมิงอันกับทางผู้ใหญ่ของตระกูลซูให้เป็นกิจจะลักษณะ แต่เธอกลับมัวแต่เอาเวลาไปสนใจเรื่องการเอาชนะอวิ๋นโม่จนทำให้แผนการของฉันต้องพังทลายลงไปหมด ฉันขอพูดเอาไว้ตรงนี้เลยนะ หากตระกูลซูตัดสินใจขอยกเลิกการแต่งงานเพราะเรื่องราวความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในวันนี้ หลังจากนี้เธอก็เชิญไปหาทางเอาชีวิตรอดด้วยตัวเองเถอะ ฉันจะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือหรือสนใจไยดีอะไรเธออีกต่อไปแล้ว”
ประโยคตัดรอนเด็ดขาดจากปากของผู้เป็นพ่อทำเอาอวิ๋นเหยารู้สึกหวาดกลัวจนสติแทบหลุด
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เธอรู้ดีอยู่เต็มอกว่าการกระทำลับหลังหลายอย่างของตนเองนั้นตกอยู่ในสายตาของอวิ๋นซื่อเสียนมาโดยตลอด เขาไม่ได้ตาบอด เพียงแต่เขาเลือกที่จะหลับตาข้างหนึ่งและทำเป็นไม่รับรู้เรื่องราวเหล่านั้น
สาเหตุที่เขาเลือกจะมองข้ามความผิดของเธอ เป็นเพราะเธอคือลูกสาวสายเลือดแท้ๆ ของเขา ความผูกพันทางสายเลือดคือเกราะป้องกันชั้นดี ยิ่งไปกว่านั้น อวิ๋นโม่ซึ่งมีสถานะเป็นเพียงลูกเลี้ยงก็ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจจนเสียคน มีนิสัยเอาแต่ใจ โง่เขลา และมักจะสร้างปัญหาอยู่เสมอ จึงไม่เหมาะสมที่จะก้าวขึ้นมารับผิดชอบหน้าที่สำคัญของตระกูล
ในขณะที่ตัวเธอเองนั้นมีความแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าเธอจะเติบโตและใช้ชีวิตอยู่ในชนบทห่างไกล แต่เธอก็เป็นคนที่มีความอ่อนน้อมถ่อมตน วางตัวได้เหมาะสมและดูดีตามมารยาทสังคม ซึ่งคุณสมบัติเหล่านี้ล้วนตรงกับความต้องการของตระกูลซูในการเฟ้นหาลูกสะใภ้เข้ามาประดับบารมี
ข้อดีทั้งหมดนี้เปรียบเสมือนไพ่ตายและความมั่นใจที่ช่วยสนับสนุนให้เธอสามารถกดหัวอวิ๋นโม่เอาไว้เบื้องล่างได้อย่างง่ายดาย
ทว่าหากอวิ๋นซื่อเสียนตัดสินใจปล่อยมือและทอดทิ้งเธอไปจริงๆ ตัวเธอเองก็คงจะไม่หลงเหลือข้อได้เปรียบใดๆ เอาไว้ต่อกรกับอวิ๋นโม่อีกต่อไป
เธอจะยอมนั่งรอรับชะตากรรมอย่างสิ้นหวังแบบนี้ไม่ได้เป็นอันขาด ในชีวิตชาตินี้ เธอตั้งเป้าหมายเอาไว้อย่างชัดเจนแล้วว่าตนเองจะต้องได้แต่งงานกับลูกหลานจากตระกูลผู้ลากมากดีอย่างซูหมิงอัน เธอต้องก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดและมีชีวิตที่สุขสบายเหนือกว่าผู้คนทั่วไปให้จงได้
หญิงสาวเงยหน้าขึ้นพร้อมกับแสดงสีหน้ามุ่งมั่น
“พ่อคะ หนูมีวิธีการที่จะช่วยเร่งรัดให้เรื่องการแต่งงานระหว่างหนูกับหมิงอันถูกจัดการให้เรียบร้อยเร็วขึ้นค่ะ เพียงแต่ว่า แผนการนี้หนูจำเป็นต้องขอร้องให้พ่อช่วยสนับสนุนหนูสักนิดนะคะ”
ตัดภาพมาที่ทางฝั่งของอวิ๋นโม่ หลังจากเดินทางออกจากคฤหาสน์ของตระกูลอวิ๋น เจิงฟางก็ออกคำสั่งให้คนขับรถมุ่งหน้าตรงไปยังโรงพยาบาลเพื่อตรวจดูอาการบาดเจ็บ แต่อวิ๋นโม่กลับเอ่ยปฏิเสธและขอร้องให้คนขับรถพาพวกเธอมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านสี่เรือนล้อมลานแทน
เจิงฟางแสดงสีหน้าไม่เห็นด้วยพร้อมกับพยายามพูดเกลี้ยกล่อมเพื่อนสาว
“โม่โม่ ข้อเท้าของเธอมีรอยบวมช้ำน่ากลัวขนาดนี้ ดีไม่ดีอาจจะส่งผลกระทบไปถึงเส้นเอ็นและกระดูกด้านในเลยนะ ถ้าเราไม่รีบไปให้หมอตรวจดูอาการตั้งแต่ตอนนี้ หากปล่อยเอาไว้จนเกิดผลข้างเคียงร้ายแรงตามมาในภายหลังมันจะแย่เอานะ เธอเชื่อฟังคำแนะนำของฉันเถอะ พวกเราแวะไปให้หมอที่โรงพยาบาลตรวจดูกันสักหน่อยดีกว่า”
อวิ๋นโม่เหลือบสายตามองไปทางคนขับรถที่นั่งอยู่ด้านหน้าเล็กน้อย ก่อนจะขยับตัวเข้าไปใกล้ๆ เจิงฟางแล้วกระซิบข้อความบางอย่างข้างใบหูของเพื่อนสนิท
เมื่อได้รับฟังความลับจากปากของอวิ๋นโม่ เจิงฟางก็ทำหน้าตาประหลาดใจคล้ายกับเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง
“เธอพูดเรื่องจริงอย่างนั้นเหรอ”
อวิ๋นโม่ส่งเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ
“ถ้าฉันโกหกเธอ ฉันก็ยอมเป็นลูกหมาเลย”
“ถ้าอย่างนั้นก็ตามใจเธอแล้วกัน ลุงเหวินคะ ช่วยขับรถไปที่ถนนกั๋วซิงหมายเลข 28 ด้วยค่ะ”
“ได้ครับคุณหนูใหญ่”
ทำเลที่ตั้งของคฤหาสน์ตระกูลอวิ๋นและบ้านสี่เรือนล้อมลานที่อวิ๋นโม่เช่าอาศัยอยู่นั้น ล้วนตั้งอยู่ในเขตทางตอนใต้ของเมืองเหมือนกัน ระยะทางระหว่างสถานที่ทั้งสองแห่งจึงไม่ได้อยู่ห่างไกลกันมากนัก เพียงแค่ขับรถไปตามถนนเส้นหลักไม่นานก็เดินทางมาถึงจุดหมาย
ทันทีที่หญิงสาวทั้งสองคนก้าวเท้าเดินผ่านประตูใหญ่เข้ามาภายในบริเวณบ้าน ต้าไป๋กับเอ้อร์ไป๋ ห่านตัวโตสองตัวก็รีบกระพือปีกวิ่งเข้ามาต้อนรับเจ้านายของพวกมัน พวกมันส่งเสียงร้องก้าบก้าบดังลั่นไปทั่วลานบ้าน จงอยปากยาวๆ ของพวกมันพากันจิกทึ้งไปบนรองเท้าของอวิ๋นโม่ไม่หยุดหย่อน ท่าทางของพวกมันดูเหมือนกำลังต่อว่าต่อขานเจ้านายที่กลับบ้านผิดเวลา
ท่าทางของพวกมันคล้ายกับกำลังตั้งคำถามว่าทำไมเจ้านายถึงเพิ่งเดินทางกลับมาถึงบ้าน ปล่อยให้พวกมันรอคอยจนหิวโซแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว
อวิ๋นโม่ไม่ได้รู้สึกรำคาญใจแต่อย่างใด เธอก้มตัวลงไปลูบหัวของห่านทั้งสองตัวด้วยความเอ็นดู
“เด็กดี พวกแกเดินไปรอที่รางข้าวตรงนั้นก่อนนะ ขอเวลาฉันเปลี่ยนรองเท้าสักเดี๋ยว แล้วจะรีบเอาอาหารมาให้พวกแกกินนะ”
พวกมันส่งเสียงร้องก้าบก้าบตอบรับ ราวกับจะบอกว่าให้เธอรีบเร่งมือเข้าหน่อย
ระหว่างที่อวิ๋นโม่กำลังถอดรองเท้าเพื่อเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะ เจิงฟางก็รีบเสนอตัวเข้ามาช่วยเหลือ
“โม่โม่ เธอไปนั่งพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวฉันรับหน้าที่จัดการให้อาหารต้าไป๋กับเอ้อร์ไป๋แทนเธอเอง”
อวิ๋นโม่ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาพร้อมกับโบกมือปฏิเสธความหวังดีของเพื่อนสนิท
“คงจะไม่ได้หรอก เจ้านกอ้วนสองตัวนี้มีนิสัยเลือกกินมากๆ พวกมันยอมกินเฉพาะอาหารที่ฉันเป็นคนนำมาป้อนให้เท่านั้นแหละ”
เจิงฟางไม่เชื่อคำเตือนของเพื่อนสาว เธอรีบวิ่งเข้าไปในห้องครัวเพื่อลงมือหั่นผักใบเขียวเป็นชิ้นเล็กๆ นำไปใส่ลงในชามกะละมังใบใหญ่ จากนั้นก็จัดการผสมแป้งข้าวโพดและกุ้งแห้งลงไปคลุกเคล้าให้เข้ากัน ก่อนจะนำอาหารมื้ออร่อยนั้นไปเทลงในรางหินทรงกลมที่ตั้งอยู่ตรงหน้าห่านตัวอ้วนทั้งสองตัว
เจิงฟางนั่งยองๆ มองดูพวกมัน
“กินสิ รีบกินเข้าไปเร็วๆ พวกนกอ้วนไม่หิวกันหรือยังไง”
แต่ไม่ว่าเจิงฟางจะพยายามพูดหว่านล้อมอย่างไร ห่านตัวโตทั้งสองตัวก็ยังคงยืนนิ่งสงบ ไม่แสดงความสนใจต่ออาหารตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย พวกมันเชิดคอขึ้นสูงและไม่ยอมแม้แต่จะปรายตามองอาหารในรางหิน การกระทำเมินเฉยของพวกมันทำให้เจิงฟางรู้สึกขัดใจจนต้องวิ่งกลับมาบ่นกับอวิ๋นโม่
หญิงสาวเดินหน้ามุ่ยเข้ามาหาเพื่อน
“โม่โม่ ห่านสองตัวของเธอนี่มันเลี้ยงยากเลี้ยงเย็นจริงๆ ฉันอุตส่าห์ลงมือผสมใบผักใบเขียวตามวิธีการแบบที่เธอเคยทำเอาไว้ทุกอย่าง แต่พวกมันกลับยืนนิ่งไม่ยอมแตะต้องอาหารเลยสักนิดเดียว ท่าทางของพวกมันทำเอาฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนเลวที่แอบเอาส่วนผสมของยาพิษไปใส่ในอาหารของพวกมันอย่างนั้นแหละ”
อวิ๋นโม่ยิ้มขำกับท่าทีหงุดหงิดของเพื่อน
“ฉันก็อุตส่าห์พูดเตือนเธอไปแล้วว่าพวกมันมีนิสัยช่างเลือกกิน เธอก็ไม่ยอมเชื่อคำพูดของฉันเองนี่นา”
ในความเป็นจริงแล้ว สาเหตุที่ห่านทั้งสองตัวแสดงพฤติกรรมเลือกกินเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะพวกมันมีนิสัยเรื่องมากมาตั้งแต่แรก แต่เป็นเพราะพวกมันเคยชินกับรสชาติอาหารที่อวิ๋นโม่เป็นคนจัดเตรียมให้จนมีรสนิยมการกินที่สูงขึ้นต่างหาก
ทุกครั้งที่อวิ๋นโม่ลงมือเตรียมอาหารสำหรับห่านทั้งสองตัว เธอจะนำส่วนผสมอย่างแป้งข้าวโพดและปลาป่นไปแช่ในน้ำวิเศษจากมิติของเธอเสียก่อน เพื่อเพิ่มคุณค่าทางอาหารและรสชาติที่หอมหวาน จากนั้นจึงนำไปคลุกเคล้าให้เข้ากับใบผักสดใหม่
หลังจากจัดการให้อาหารห่านตัวโปรดทั้งสองตัวจนอิ่มหนำสำราญแล้ว อวิ๋นโม่ก็เดินไปรองน้ำอุ่นมาทำความสะอาดข้อเท้าของตนเอง เธอจัดการล้างคราบน้ำคั้นจากต้นดอกจุ้ยเซียนที่จงใจทาเอาไว้ออกจนหมดจด จากนั้นก็ชโลมยาทาแก้แพ้ลงไปบนผิวหนัง เพียงไม่นานรอยบวมแดงบริเวณข้อเท้าของเธอก็ค่อยๆ ยุบตัวลงจนเห็นผลลัพธ์ได้อย่างชัดเจนด้วยตาเปล่า
เจิงฟางมองดูความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับข้อเท้าของเพื่อนด้วยความประหลาดใจ เธอส่งเสียงร้องอุทานออกมาด้วยความทึ่ง
“โม่โม่ เธอใช้วิธีการไหนทำให้ข้อเท้าบวมแดงแบบนั้นได้ เธอช่วยเล่าความจริงให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม ฉันขอให้คำสัญญารับประกันเลยว่าจะไม่นำเรื่องนี้ไปพูดต่อให้ใครฟังเด็ดขาด หากฉันผิดคำพูดก็ขอให้ฟ้าผ่าลงมาใส่ตัวฉันตายไปเลย”
อวิ๋นโม่หัวเราะออกมาเบาๆ กับคำสาบานจริงจังของเพื่อนสนิท
“มันไม่ได้เป็นความลับร้ายแรงขนาดนั้นสักหน่อย เธออยากจะให้ฉันเล่าเรื่องไหนให้ฟังก่อนล่ะ”
เจิงฟางขยับตัวเข้ามาใกล้เพื่อนสาวด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ฉันอยากจะฟังความจริงจากปากของเธอทั้งสองเรื่องเลย เธอแอบลงมือสับเปลี่ยนจี้หยกนั่นตั้งแต่ตอนไหน แล้วเธอเอาน้ำคั้นจากต้นดอกจุ้ยเซียนมาทาลงบนข้อเท้าของตัวเองด้วยวิธีการใด เธอทำเรื่องพวกนี้ลงไปได้ยังไงกัน เธอใจกล้าเกินไปแล้วนะ ลงมือทำเรื่องพวกนี้ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมายในงานเลี้ยง เธอไม่รู้สึกกลัวว่าจะมีใครบังเอิญหันมาเห็นเข้าบ้างเลยหรือยังไง”
[จบบท]