บทที่ 80: เจรจาต่อรอง
“พวกเราคนงาน 20 กว่าคนทำงานกันแบบหามรุ่งหามค่ำมา 4-5 เดือน ทำไมคุณถึงบอกว่าจะไม่จ่ายก็ไม่จ่าย ผมจะบอกคุณให้ พื้นที่ที่ผมรับผิดชอบ ผมตรวจสอบเหล็กเส้นทุกเส้นด้วยตัวเอง พวกคุณรู้ดีอยู่แก่ใจว่าลวดพวกนี้ปะปนเข้ามาได้ยังไง คุณอยากจะเตะผมออกไปเพื่อเปิดทางให้คนอื่น ผมยอมรับได้ แต่ถ้าพวกคุณคิดจะฮุบค่าแรงที่พวกเราควรจะได้ ต่อให้ผมต้องทิ้งชีวิตนี้ ผมก็จะไม่ปล่อยพวกคุณไปเด็ดขาด”
หลิงชวนมักจะให้ความรู้สึกว่าเป็นคนสุขุม เก็บตัว และเห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวมมาโดยตลอด หวังจวิ้นหย่วนเพิ่งเคยเห็นมุมที่ดุดันของชายหนุ่มเป็นครั้งแรก เขาจึงรู้สึกตกตะลึงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่าทีนี้
คนเบื้องบนเพียงแค่สั่งให้เขาหาข้ออ้างเพื่อเตะหลิงชวนออกไป หากเรื่องนี้ลุกลามใหญ่โตจนส่งผลกระทบต่อระยะเวลาการก่อสร้างของทั้งโครงการ หรือแม้กระทั่งการขายบ้านในภายหลัง ถึงเวลานั้นเบื้องบนจะต้องลงดาบจัดการเขาอย่างแน่นอน
เมื่อเห็นว่าหวังจวิ้นหย่วนเริ่มมีท่าทีหวาดหวั่น หลิงชวนจึงขยับเข้าไปใกล้ร่างของอีกฝ่าย เขาลดเสียงลงจนมีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน
“ถ้าเทียบกับการที่คุณสมรู้ร่วมคิดกับบริษัทรับเหมาก่อสร้าง แอบเอาผงหินกับทรายทะเลมาผสมในคอนกรีต ลวดแค่ไม่กี่เส้นของผมมันจะนับเป็นอะไรได้ คุณลองทายดูสิว่าถึงตอนนั้นพวกเราใครจะมีจุดจบที่แย่กว่ากัน”
หวังจวิ้นหย่วนเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว
“คุณ คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง”
“ถ้าไม่อยากให้ใครรู้ก็อย่าทำสิครับ”
“คุณ คุณปล่อยผมก่อน”
หลิงชวนยอมปล่อยมือแต่โดยดี ชายหนุ่มยังช่วยจัดปกเสื้อของอีกฝ่ายที่ถูกเขาขยำจนยับยู่ยี่ให้กลับมาเรียบร้อยเหมือนเดิม
“ผู้จัดการหวัง ตอนนี้ผมจะไปบอกให้พวกเขารีบเก็บสัมภาระ พอตอนบ่ายได้รับเงินแล้วพวกเราจะไป รบกวนคุณช่วยแจ้งฝ่ายการเงินให้ด้วยนะครับ”
พอพูดจบ หลิงชวนก็หันหลังเดินออกจากสำนักงานไป
หลังจากเดินออกมาจากสำนักงาน หลิงชวนมองดูเพื่อนคนงานที่กำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้นในเขตก่อสร้าง อารมณ์ของเขาไม่ได้ผ่อนคลายเหมือนกับท่าทางที่แสดงออกให้เห็นภายนอกเลย
คนงานอย่างพวกเขาทุกคนต่างก็แบกรับภาระครอบครัวเอาไว้บนบ่า เมื่อสูญเสียงานนี้ไป แหล่งรายได้ของครอบครัวก็จะขาดสะบั้นลง
หลิงชวนไม่ได้เดินไปบอกข่าวร้ายกับทุกคนที่ไซต์งาน เขากลับหันหลังเดินมุ่งหน้าไปที่ร้านขายของชำแทน
“เถ้าแก่ ขอหงเหมย 1 มวนครับ”
“แค่ 1 มวนเหรอ”
“ครับ”
เถ้าแก่ร้านขายของชำยิ้มบางๆ เขาล้วงเอาบุหรี่หงเหมยที่พกติดตัวออกมาส่งให้หลิงชวน 1 มวน
หลิงชวนยื่นเงิน 5 เหมาส่งไปให้ แต่อีกฝ่ายกลับโบกมือปฏิเสธ
“ช่างเถอะ มวนนี้ฉันเลี้ยงนายเอง”
หลิงชวนวางเงินลงบนเคาน์เตอร์ เขาขอยืมไฟแช็กจากเถ้าแก่เพื่อมาจุดบุหรี่
เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มนั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่หน้าร้านด้วยความเงียบขรึม เถ้าแก่ก็หวังดีหยิบเก้าอี้ตัวเล็กมาส่งให้
“ขอบคุณครับ”
หลิงชวนรับเก้าอี้มานั่งลงโดยไม่ได้ปฏิเสธความหวังดี
เถ้าแก่จัดเรียงสินค้าชิ้นเล็กๆ บนชั้นวางหน้าร้านพลางชวนเขาคุย
“เป็นอะไรไป มีเรื่องกลุ้มใจเหรอ”
“ครับ”
เมื่อเห็นว่าเขาไม่อยากอธิบายรายละเอียด เถ้าแก่ก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ ชายวัยกลางคนเพียงแค่รอจนกระทั่งเขาสูบใกล้จะหมดแล้วจึงถามว่าเขาต้องการบุหรี่เพิ่มอีกหรือไม่
“ไม่แล้วครับ”
หลิงชวนโบกมือปฏิเสธ แต่สายตาของเขากลับเหลือบมองโทรศัพท์บนเคาน์เตอร์โดยไม่รู้ตัว
ไม่รู้ว่าตอนนี้เธอจะกำลังทำอะไรอยู่ที่บ้าน
หลังจากปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ หลิงชวนก็รีบกลับไปที่ไซต์งาน เขาอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ทุกคนฟังอย่างคร่าวๆ
“ผมคุยกับผู้จัดการหวังเรียบร้อยแล้ว พอตอนบ่ายรับค่าแรงเสร็จเราก็จะไปกันเลย ทุกคนวางมือจากงานที่กำลังทำอยู่ แล้วกลับไปเก็บของที่แคมป์กันเถอะ”
ทุกคนต่างยืนนิ่งไม่ขยับตัว เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังไม่สามารถตั้งสติจากความตกใจที่ต้องตกงานกะทันหันได้
“พี่ชวน เรื่อง เรื่องนี้ไม่มีทางแก้ไขได้แล้วเหรอครับ”
“หรือว่าพวกเราทุกคนจะช่วยกันเรี่ยไรเงินสักหน่อย แล้วเอาไปขอร้องผู้จัดการหวังดีไหม”
หลิงชวนเข้าใจความรู้สึกของทุกคนเป็นอย่างดี เบื้องหลังของแต่ละคนต่างก็มีอีกหลายชีวิตที่ต้องพึ่งพางานนี้เพื่อปากท้อง ตอนนี้เมื่อต้องตกงาน คนในครอบครัวก็คงจะต้องอดอยาก
หลิงชวนมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและหวาดหวั่นของเพื่อนคนงาน ทว่าในแววตาเหล่านั้นก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยความหวัง เขาจึงรู้สึกเหมือนมีก้อนหินหนักอึ้งกดทับอยู่ในใจ
“เอาแบบนี้ก็แล้วกัน ทุกคนกลับไปรอฟังข่าวที่แคมป์ก่อน เดี๋ยวผมจะไปคุยกับผู้จัดการหวังเอง”
“แล้วพวกเรายังต้องเก็บของอยู่ไหม”
หลิงชวนเงียบไป 2 วินาที
“เก็บของกันก่อนเถอะครับ ถ้าพวกเราไม่ได้ทำต่อที่นี่ ผมขอรับปากว่าจะรีบหางานใหม่ให้ทุกคนเร็วที่สุด”
เมื่อได้ยินประโยคนั้น เพื่อนคนงานทุกคนจึงยอมวางมือจากงานของตัวเอง
รอจนกระทั่งทุกคนเดินออกไปจากไซต์งานแล้ว หลิงเจียงจึงขยับเข้าไปหาด้วยใบหน้าร้อนรน
“ชวนจื่อ ตกลงว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ลวดที่พวกเราใช้ก็เบิกมาจากโกดังตลอด ทุกคนก็ไม่ได้ออกไปไหน แล้วลวดเหล็กดำธรรมดาพวกนั้นมันปะปนเข้ามาได้ยังไงกัน”
หลิงชวนมองดูพี่ชายของตัวเองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“การที่พวกเราไม่ได้ออกไป ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะเอาเข้ามาไม่ได้นี่ครับ”
หลิงเจียงชะงักไปพักใหญ่กว่าจะเข้าใจความหมาย
“นายหมายความว่า ผู้จัดการหวังจงใจใส่ร้ายพวกเราเหรอ ทำไมล่ะ ปกติพวกเราก็จ่ายส่วนที่ควรจะจ่ายให้เขาไปไม่น้อยเลยนี่นา”
การเข้ามาทำงานในเขตก่อสร้าง การจ่ายเงินใต้โต๊ะให้กับผู้ดูแลถือเป็นกฎที่รู้กันดี หลิงชวนก็ไม่ได้รับการยกเว้นเช่นกัน
ค่าแรงของพวกเขาทุกคน เกือบ 10 เปอร์เซ็นต์จะต้องตกไปอยู่ในกระเป๋าของหวังจวิ้นหย่วน
แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น คนแซ่หวังก็ยังหักหลังเขาอย่างไม่ลังเล ซึ่งเรื่องนี้ก็อธิบายได้เพียงประเด็นเดียวเท่านั้น ถ้าไม่ใช่เพราะมีคนให้เงินมากกว่า ก็ต้องเป็นความต้องการของคนเบื้องบน
หากเป็นเหตุผลแรก เขาก็คงไม่มีอะไรจะพูด เพราะส่วนแบ่ง 10 เปอร์เซ็นต์ที่ให้ไปก็ถือว่าสูงมากแล้ว ถ้าจะต้องให้สูงกว่านี้ เขาก็ไม่มีความจำเป็นจะต้องทำงานที่นี่ต่อไป
แต่ถ้าหากเป็นเหตุผลหลัง นั่นก็แปลว่าเขาไปล่วงเกินใครเข้า
หลิงชวนไม่ได้คิดวิเคราะห์ให้ลึกซึ้งไปกว่านั้น
“พี่ใหญ่ พี่กลับไปเก็บของที่แคมป์ก่อนนะ เดี๋ยวผมจะไปคุยกับคนแซ่หวังดูสักหน่อย เผื่อว่าจะช่วยให้คนอื่นได้อยู่ต่อ ส่วนพวกเรา 2 คนค่อยกลับไป”
หลิงเจียงพยักหน้าอย่างเหม่อลอย
“ตกลง ชวนจื่อ นายก็ระวังตัวหน่อยนะ งานไม่มีก็ค่อยหาใหม่ เงินหมดก็หาใหม่ได้ นายอย่าเพิ่งวู่วาม ให้คิดถึงน้องสะใภ้ที่บ้านเอาไว้ ถ้านายเป็นอะไรไป แล้วน้องสะใภ้จะทำยังไงล่ะ”
ถ้าเขาเป็นอะไรไปจริงๆ เธอจะร้อนใจแล้วก็เป็นห่วงเขาไหม หลิงชวนมองดูฝุ่นควันที่ลอยฟุ้งอยู่ในเขตก่อสร้างไกลๆ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องนี้
หลังจากรู้จุดประสงค์การมาของหลิงชวน หวังจวิ้นหย่วนก็แกล้งทำท่าวางมาดอยู่พักหนึ่ง จนกระทั่งหลิงชวนยอมอ่อนข้อและพูดจาหว่านล้อมอยู่หลายประโยค เขาถึงยอมตกลงให้คนงานคนอื่นอยู่ต่ออย่างเสียไม่ได้
ความจริงแล้ว การที่คนงานยังอยู่ทำงานต่อ หวังจวิ้นหย่วนก็จะได้ไม่ต้องเหนื่อยแรงไปมากกว่านี้
ความต้องการของเบื้องบนก็แค่เตะหลิงชวนออกไปเท่านั้น ถ้าหลิงชวนพาคนงานใต้บังคับบัญชาออกไปทั้งหมด เขาก็ต้องเสียเวลาไปหาคนงานกลุ่มใหม่มาแทน และถ้าทำให้งานก่อสร้างต้องล่าช้า คนที่จะถูกด่าก็คือตัวเขาเองอยู่ดี
จากท่าทีของหวังจวิ้นหย่วนที่ยอมให้คนงานอยู่ต่อ หลิงชวนก็สามารถมั่นใจได้เลยว่าเขาไปล่วงเกินใครเข้าจริงๆ
เพราะฉะนั้น แค่เขาจากไปก็เพียงพอแล้ว
หลิงชวนรู้สึกลังเลเล็กน้อยว่าจะทิ้งหลิงเจียงผู้เป็นพี่ชายเอาไว้ดีหรือไม่ แต่เมื่อนึกถึงนิสัยซื่อสัตย์และทึ่มทื่อของพี่ชายตัวเองที่อาจจะถูกคนอื่นหลอกไปขายแล้วยังช่วยเขานับเงิน เขาจึงรู้สึกไม่วางใจ ท้ายที่สุดชายหนุ่มก็ตัดสินใจจะพากลับเมืองเจียงไปด้วยกันเลย
“ชวนจื่อ นายคุยกับผู้จัดการหวังเป็นยังไงบ้าง”
ทันทีที่หลิงชวนกลับมาถึงแคมป์ หลิงเจียงก็รีบเดินเข้าไปหาด้วยความร้อนรน
เมื่อได้ยินคำถามของหลิงเจียง เพื่อนคนงานคนอื่นต่างก็มองมาอย่างคาดหวัง
หลิงชวนไม่ได้ปล่อยให้ทุกคนต้องรอนาน เขาประกาศออกมาตามตรง
“ผมตกลงกับผู้จัดการหวังเรียบร้อยแล้ว พวกคุณอยู่ทำงานกันต่อเถอะครับ”
“ดีจังเลย”
ภายในแคมป์เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี เมื่อมองดูใบหน้าดีใจของทุกคน หลิงชวนก็เผลอคลี่ยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ
ทว่าหลิงเจียงกลับไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย ชายหนุ่มเดินออกไปสูบยาเส้นอยู่หน้าแคมป์เพียงลำพัง
[จบบท]