บทที่ 101: ลู่เสี่ยวพั่ง
ภารกิจการปลูกองุ่นให้งอกงามและออกผลดกเต็มต้นนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกับการปอกกล้วยเข้าปากแต่อย่างใด เพราะถ้าให้พูดกันตามความจริงแล้ว ประสบการณ์ด้านการเกษตรของเฉียวชิงอวี้ในเรื่องนี้เรียกได้ว่าเป็นศูนย์
ความรู้เพียงอย่างเดียวที่เธอมีติดตัวในตอนนี้ ก็คือคู่มือแนะนำวิธีการปลูกฉบับย่อที่แนบมาพร้อมกับซองเมล็ดพันธุ์องุ่น ซึ่งเธอเก็บรักษาไว้อย่างดีในพื้นที่มิติห้องแล็บส่วนตัวเท่านั้น
ถึงอย่างนั้น อุปสรรคเรื่องความรู้พื้นฐานก็ไม่อาจสั่นคลอนความตั้งใจอันแรงกล้าของเธอได้ เฉียวชิงอวี้ยังคงมุ่งมั่นที่จะเนรมิตค้างองุ่นให้เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาให้จงได้
ทว่าปัญหามันติดอยู่ที่วัสดุอุปกรณ์ ตอนนี้สิ่งที่เธอขาดแคลนและจำเป็นต้องใช้แบบด่วนจี๋ก็คือพวกเถาวัลย์หรือกิ่งหลิวสำหรับนำมาดัดทำโครงสร้าง
ยิ่งในสภาพภูมิประเทศแถบตะวันตกเฉียงเหนือที่แห้งแล้งแบบนี้ การจะหาวัสดุอื่นมาทดแทนคงเป็นเรื่องยาก การใช้กิ่งหลิวมาทำค้างองุ่นจึงดูจะเป็นทางเลือกที่เข้าท่าและหาได้ง่ายที่สุด
เฉียวชิงอวี้จึงวางแผนไว้ในใจคร่าวๆ ว่า เดี๋ยวเธอจะลองไปขอความช่วยเหลือจากรองหัวหน้าเฉียน ให้เขาช่วยเป็นธุระจัดการหาวัสดุเหล่านี้มาให้สักหน่อย
แต่ในขณะที่แผนการกำลังแล่นอยู่ในหัว สมองกำลังประมวลผลเรื่องงานก่อสร้าง สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างที่บริเวณหน้าประตูรั้วบ้านเสียก่อน
ภาพที่ปรากฏคือพลทหารยามประจำการณ์กำลังเดินนำทางรองหัวหน้าเฉียนตรงดิ่งเข้ามาหาเธอ แต่สิ่งที่ทำให้เฉียวชิงอวี้ต้องชะงักกึกไปครู่หนึ่งไม่ใช่การมาเยือนของเขา หากแต่เป็นสีหน้าท่าทางของอีกฝ่าย
ดูเหมือนว่าวันนี้รองหัวหน้าเฉียนจะมีอาการผิดปกติไปจากทุกวัน คิ้วของเขาขมวดมุ่น แววตาเต็มไปด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด
หลังจากที่พลทหารยามเดินกลับออกไปแล้ว เฉียวชิงอวี้ก็ตั้งใจว่าจะปรับเปลี่ยนบรรยากาศด้วยการเชิญรองหัวหน้าเฉียนเข้ามานั่งพักจิบน้ำชาเย็นๆ ในบ้านให้หายเหนื่อยเสียหน่อย
อีกทั้งเวลานี้เข็มนาฬิกาก็ใกล้จะบอกเวลาเที่ยงวันแล้ว เธอจึงคิดว่าจะชวนเขาให้อยู่ทานข้าวกลางวันด้วยกันเสียเลย ถือเป็นการกระชับความสัมพันธ์ฉันมิตรที่ดีต่อกัน
แต่ทว่า ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยปากเชิญชวนตามมารยาท รองหัวหน้าเฉียนก็สาวเท้าเข้ามาประชิดตัวเธอด้วยท่าทีร้อนรนจนผิดสังเกต น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและสั่นเครือเล็กน้อย เต็มไปด้วยความวิตกกังวลราวกับคนทีกำลังแบกโลกไว้ทั้งใบ
"ชิงอวี้ ฉันมีเรื่องสำคัญมากจะบอกเธอ แต่เธอต้องรับปากฉันก่อนนะว่าจะไม่โกรธ"
รอยยิ้มต้อนรับที่ประดับอยู่บนใบหน้าของเฉียวชิงอวี้ค่อยๆ เลือนหายไปทีละน้อย สัญชาตญาณบางอย่างร้องเตือนว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา ท่าทางและคำพูดเกริ่นนำแบบนี้ของรองหัวหน้าเฉียน ทำให้เธอเดาทางได้ทันทีว่าเรื่องที่เขากำลังจะเอ่ยปากออกมา ต้องไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยจิ๊บจ๊อย และที่สำคัญ... มันต้องไม่ใช่ข่าวดีอย่างแน่นอน
เฉียวชิงอวี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับสีหน้าให้กลับมาเรียบเฉยเป็นปกติ ก่อนจะตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่หนักแน่น เพื่อให้อีกฝ่ายสบายใจ
"รองหัวหน้าเฉียน มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะค่ะ ไม่ว่าเป็นเรื่องอะไรฉันสัญญาว่าจะไม่โกรธคุณหรอก"
รองหัวหน้าเฉียนยกมือขึ้นปาดเหงื่อเม็ดโตที่ผุดพรายเต็มหน้าผาก ก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ราวกับต้องการระบายความอัดอั้นตันใจ เขาตัดสินใจรวบรวมความกล้าแล้วพูดความจริงที่น่าตกใจออกมาในที่สุด
"ชิงอวี้ เรื่องมันเป็นอย่างนี้... เมื่อเช้านี้ลู่เย่เดินทางมาถึงที่นี่ เขาไม่ได้มาตัวเปล่าแต่ถือเอกสารคำสั่งด่วนจากทางมณฑลติดมือมาด้วย”
“เนื้อหาในเอกสารระบุชัดเจนว่าจะทำการยึดพื้นที่ป่านเชียนซือจำนวน 3,800 หมู่ ทั้งหมดให้กลายเป็น 'แปลงทดลองในกำกับของมณฑล' โดยเขาได้ตั้งสำนักงานประจำการหลักอยู่ที่อำเภออวี๋ซู่ นอกจากนี้เขายังขนขบวนผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรมาด้วยอีกโขยงใหญ่..."
เฉียวชิงอวี้จ้องมองหน้าของรองหัวหน้าเฉียนเขม็ง แววตาของเธอฉายแววไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่หูได้ยิน
ลู่เย่? หรือเจ้าลู่เสี่ยวพั่ง เจ้าอ้วนจอมแสบคนนั้นน่ะเหรอ?
เขามีสิทธิ์บ้าบออะไรมาใช้อำนาจเปลี่ยนสถานะพื้นที่รกร้าง 3,800 หมู่ ให้กลายเป็นแปลงทดลองของมณฑลได้หน้าตาเฉยแบบนี้? นี่มันเป็นวิธีการทำงานแบบมัดมือชกชัดๆ!
ใบหน้าของเฉียวชิงอวี้เปลี่ยนสีทันที จากที่เรียบเฉยเริ่มแดงระเรื่อด้วยความโมโห ความโกรธเกรี้ยวเริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจเหมือนพายุที่กำลังตั้งเค้า
รองหัวหน้าเฉียนเห็นปฏิกิริยาของหญิงสาวที่เริ่มจะไม่สู้ดี จึงรีบพูดต่อด้วยน้ำเสียงละล่ำละลัก
"ชิงอวี้ เธอใจเย็นๆ ฟังฉันก่อนนะ ตอนนี้พวกเขากำลังลงพื้นที่สำรวจอยู่ในแปลงป่านเชียนซือส่วน 800 หมู่ เท่านั้น แต่ในส่วนพื้นที่ 3,000 หมู่ ที่เป็นส่วนของเธอ ฉันยังยืนกรานเสียงแข็งไม่ยอมอนุญาตให้พวกเขาเข้าไป”
“เพราะเรามีสัญญาที่เซ็นกันไว้อย่างชัดเจนเป็นลายลักษณ์อักษร เธอในฐานะผู้รับเหมาและหุ้นส่วนหลัก หากเธอไม่ยินยอมพร้อมใจ พวกเขาก็ไม่มีสิทธิ์จะเสนอหน้าเข้ามายุ่งวุ่นวาย..."
เฉียวชิงอวี้พยายามข่มอารมณ์โกรธที่กำลังพุ่งพล่านให้สงบลง เธอกัดฟันแน่นแล้วถามออกไปทีละคำอย่างชัดเจน
"แล้วตอนนี้... ลู่เย่อยู่ที่ไหนคะ"
"เขาอยู่ที่คอมมูน เขาเป็นคนสั่งให้ฉันมารับเธอไปที่นั่น เพื่อร่วมหารือกันเรื่องการเปลี่ยนผ่านพื้นที่รกร้าง 3,000 หมู่ ให้กลายเป็นแปลงทดลองในกำกับของมณฑล..."
คราวนี้สีหน้าของเฉียวชิงอวี้ดำทะมึนลงอย่างสมบูรณ์ รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาจากร่าง สองมือของเธอกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อฝ่ามือ หากคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่ใช่รองหัวหน้าเฉียนผู้แสนดี แต่เป็นเจ้าลู่เย่จอมวายร้าย เธอสาบานเลยว่าจะพุ่งเข้าไปประเคนหมัดใส่หน้าเขาให้หายแค้นสักทีสองที
จริงอยู่ที่ว่าในเวลานี้ป่านเชียนซือกำลังเจริญเติบโตได้ดีวันดีคืน จนกลายเป็นพืชเศรษฐกิจดาวรุ่งพุ่งแรงที่ใครๆ ก็ต่างจับตามอง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าลู่เย่จะมีสิทธิ์มาทำตัวเป็นพวกฉวยโอกาส 'เด็ดลูกท้อ' หรือมาชุบมือเปิบแย่งเอาผลงานไปดื้อๆ ในขณะที่ต้นไม้ยังไม่ทันจะออกดอกออกผลให้ชื่นใจแบบนี้
การกระทำของเขาช่างต่ำช้า ไร้ยางอาย และน่ารังเกียจสิ้นดี!
ถึงแม้ว่าในอดีตกาล เธออาจจะเคยมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจกระทบกระทั่งกับลู่เสี่ยวพั่งมาก่อน แต่เรื่องนี้มันคนละประเด็นกัน นี่คืองานราชการ เป็นเรื่องของผลประโยชน์ส่วนรวมที่เกี่ยวข้องกับปากท้องและที่ดินมหาศาลถึง 3,000 หมู่
บนผืนดินแห่งนั้นเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อแรงกายของเธอ ทั้งป่านเชียนซือ หญ้าข้าวบาร์เลย์ และไม้สุ่ยหยาง ที่เธอทุ่มเทปลูกลงไป ไม่ใช่เรื่องเล่นขายของที่จะมาล้อเล่นกันได้ง่ายๆ
สัญญาที่เธอเซ็นไว้ดิบดีกับทางคอมมูนจะมีค่าอะไรถ้ากระดาษแผ่นนั้นไม่มีความศักดิ์สิทธิ์? ถ้าคิดจะฉีกก็ฉีก คิดจะแก้ก็แก้ตามใจชอบแบบนี้ หรือเห็นว่าเธอเป็นแค่ผู้หญิงตัวคนเดียวที่ไม่มีอำนาจบารมีหนุนหลัง คิดจะรังแกยังไงก็ได้งั้นหรือ?
ยิ่งคิดอารมณ์ของเธอก็ยิ่งเดือดพล่าน ความโกรธแล่นขึ้นสมองจนแทบจะระเบิดออกมา
ด้วยเหตุนี้ เฉียวชิงอวี้จึงไม่รอช้า เธอรีบเดินตรงไปที่อ่างน้ำ ล้างมืออย่างรวดเร็วเพื่อระงับสติอารมณ์ ก่อนจะจัดการเปลี่ยนรองเท้าเป็นรองเท้าหนังนิ่มคู่เก่งที่ใส่สบาย แล้วเดินดุ่มๆ ออกไปทางหน้าบ้านด้วยฝีเท้าที่หนักแน่น มั่นคง และรวดเร็วปานพายุ
รองหัวหน้าเฉียนเห็นท่าไม่ดีก็รีบตะโกนเรียกไล่หลังด้วยความตกใจ
"ชิงอวี้! เธอจะไปไหน!?"
"ฉันก็จะไปที่คอมมูนไงคะ!" เธอตอบกลับเสียงดังโดยไม่หันกลับมามอง
"เธออย่าเพิ่งใจร้อนสิ รอฉันก่อน ฉันยังมีเรื่องที่ยังพูดไม่จบนะ!" รองหัวหน้าเฉียนรีบสับขาขวิดวิ่งตามมาให้ทัน
เฉียวชิงอวี้หยุดเดินกะทันหัน เธอหันขวับกลับมามองหน้าเขา แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังที่แฝงไปด้วยความดุดัน
"รองหัวหน้าเฉียนคะ ตอนนี้ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีกแล้วค่ะ ไม่ว่าใครหน้าไหน จะใหญ่มาจากไหน ก็ต้องเคารพจิตวิญญาณของสัญญา! ถ้าคิดจะเปลี่ยนแปลงหรือฉีกสัญญาทิ้งง่ายๆ ก็ต้องเตรียมใจยอมรับผลกระทบและความเสียหายที่จะตามมาให้ได้!"
น้ำเสียงของเฉียวชิงอวี้ในยามนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายของการประกาศสงครามอย่างเต็มรูปแบบ แม้ว่าเธอจะไม่ได้เจตนาพุ่งเป้าความโกรธเกรี้ยวไปที่รองหัวหน้าเฉียนโดยตรง เพราะเธอย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจว่าชายผู้นี้ให้ความสำคัญกับโครงการพัฒนาที่ดินรกร้าง 3,800 หมู่ มากแค่ไหน
เขาถึงขั้นวาดฝันมองว่านี่คือผลงานชิ้นโบแดงทิ้งทวนชีวิตราชการในฐานะรองหัวหน้าคอมมูน ความทุ่มเทแรงกายแรงใจของเขาเป็นสิ่งที่เฉียวชิงอวี้รับรู้และซาบซึ้งมาโดยตลอด
แต่ปัญหาโลกแตกก็คือ รองหัวหน้าเฉียนไม่ได้มีอำนาจตัดสินใจแบบเบ็ดเสร็จเพียงคนเดียว เบื้องหลังเขายังมีคณะกรรมการคอมมูนอีกเป็นขบวน และตอนนี้ก็ดันมีตัวละครใหม่อย่างลู่เย่โผล่เข้ามาแทรกกลาง พร้อมกับชื่อโครงการที่ฟังดูหรูหราอลังการอย่าง 'แปลงทดลองในกำกับของมณฑล' ที่ฟังดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามจนใครๆ ก็ต้องเกรงใจ
ทว่าในแผนการที่เฉียวชิงอวี้วางไว้... มันไม่ได้เป็นแบบนี้เลยสักนิด!
เธอต้องการการสนับสนุนจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็จริง แต่การสนับสนุนนั้นควรจะมาหลังจากที่โครงการประสบความสำเร็จเป็นรูปธรรมแล้วเท่านั้น! เช่น เมื่อป่านเชียนซือโตเต็มที่พร้อมเก็บเกี่ยว ทั้งลำต้นที่ใช้ทำเส้นใยคุณภาพสูง และเมล็ดที่ใช้สกัดน้ำมันสามารถสร้างมูลค่าได้ตามเป้าหมายที่วางไว้
รวมไปถึงการพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าคุณภาพดินได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นจริง ซึ่งตอนนี้ยังไม่สามารถมองเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจนจับต้องได้ ต้องรอจนถึงช่วงเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงและผ่านการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์เสียก่อน ถึงจะได้ข้อมูลที่ยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์
หากยอมให้พื้นที่นี้กลายเป็นแปลงทดลองของมณฑลไปเสียตั้งแต่ตอนนี้ อนาคตข้างหน้าจะเป็นอย่างไรก็คงจะหลุดมือเธอไปจนหมด ต่อให้ฤดูใบไม้ร่วงมาถึงแล้วพืชผลเจริญงอกงามตามคำโฆษณา สร้างรายได้มหาศาลเป็นกอบเป็นกำ หรือดินดีขึ้นจนผิดหูผิดตา ผลงานความดีความชอบทั้งหมดนั้นก็จะไม่ได้เป็นเครดิตของเธออีกต่อไป
เมื่อเดินมาถึงประตูรั้ว เฉียวชิงอวี้ก็ชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย สีหน้าของเธออ่อนลงเมื่อมองไปที่ชายสูงวัยคู่สนทนา
"รองหัวหน้าเฉียนคะ คุณอย่ากังวลไปเลย ฉันไม่ได้โกรธคุณหรอกค่ะ ฉันแยกแยะออก"
"ฉันรู้... ฉันรู้ว่าเธอไม่ได้โกรธฉัน ลู่เย่ฝากบอกมาด้วยว่าเขายินดีจะทำตามข้อเรียกร้องของเธอทุกอย่างแบบไม่มีเงื่อนไข"
เหอะ! ไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่ปี ดูเหมือนว่าเจ้าลู่เสี่ยวพั่งจะปากกล้าและปีกกล้าขาแข็งขึ้นเยอะเลยทีเดียว เห็นได้ชัดว่าต่อให้โตเป็นหนุ่มแล้ว เขาก็ยังคงเป็นเจ้าอ้วนจอมอวดดีคนเดิมไม่เปลี่ยนสันดาน
รองหัวหน้าเฉียนรีบก้าวเท้าเข้ามาประชิดตัวเฉียวชิงอวี้ แล้วกระซิบเตือนด้วยความหวังดีจากใจจริง
"ชิงอวี้ เธอต้องเตรียมใจไว้หน่อยนะ เพราะนอกจากฉันคนเดียวแล้ว คณะกรรมการคนอื่นๆ ในคอมมูนต่างเห็นดีเห็นงามที่จะเปลี่ยนพื้นที่ 3,800 หมู่ ให้เป็นแปลงทดลองของมณฑลกันหมดทุกคน"
จะว่าไปก็คงไม่แปลกหรอกที่คนพวกนั้นจะตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้นระริก นี่มันเหมือนกับอยู่ดีๆ ก็มีลาภก้อนโตหล่นทับใส่หัว หรือมีเทพเจ้าแห่งโชคลาภลงมาโปรดถึงหน้าประตูบ้าน ใครบ้างจะโง่ไม่คว้าโอกาสทองนี้ไว้
เกียรติยศระดับนี้ไม่ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ ตามท้องตลาด ทั่วทั้งมณฑลอาจจะไม่มีที่ไหนได้รับเลือกเลยด้วยซ้ำ โดยเฉพาะกับพื้นที่รกร้างกันดารและห่างไกลความเจริญแบบนี้
หากพื้นที่นี้ได้ยกระดับเป็นแปลงทดลองของมณฑลจริงๆ สวัสดิการและผลประโยชน์ต่างๆ ที่จะตามมา ย่อมเป็นสิ่งที่คนสติปัญญาปกติไม่มีทางปฏิเสธลง ดังนั้นทุกคนจึงกระตือรือร้นกันจนออกนอกหน้าอย่างที่เห็น
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉียวชิงอวี้ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ เธอหันไปล็อกกุญแจประตูบ้านด้วยท่าทีเยือกเย็น ก่อนจะเดินตามรองหัวหน้าเฉียนไปขึ้นรถแทรกเตอร์ที่จอดสตาร์ทเครื่องรออยู่หน้าลาน
ปฏิกิริยาของคนในคอมมูนเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก เพราะตอนนี้ป่านเชียนซือยังไม่โตเต็มที่ ไม่มีใครมองออกหรอกว่ามันจะสร้างมูลค่าได้มหาศาลแค่ไหน หรือจะเปลี่ยนแปลงสภาพดินได้จริงหรือไม่ รายละเอียดตื้นลึกหนาบางเหล่านี้มีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้นที่รู้อยู่แก่ใจ
ส่วนรองหัวหน้าเฉียนนั้น ที่เขายอมยืนหยัดต่อสู้เคียงข้างเธอก็เพราะ 'ความเชื่อใจ' ที่มีให้กันล้วนๆ แต่สำหรับคนอื่น จุดยืนของพวกเขาไม่ได้มั่นคงขนาดนั้น สิ่งที่พวกเขามองเห็นมีเพียงผลประโยชน์ระยะสั้นและชื่อเสียงเกียรติยศที่จะได้รับ ซึ่งสำหรับข้าราชการท้องถิ่นแล้ว ชื่อเสียงคือสิ่งที่หอมหวานยั่วยวนใจที่สุด
การที่มีพื้นที่เกษตรกรรมในความดูแลได้ขึ้นชื่อว่าเป็น 'แปลงทดลองในกำกับของมณฑล' มันมีความหมายมากแค่ไหน คนพวกนั้นรู้ดีที่สุด ไม่ต้องพูดถึงระดับหัวหน้าหรอก แค่ชาวบ้านตาสีตาสาก็ยังรู้เลยว่าควรจะเลือกทางไหนถึงจะคุ้มค่า
ดังนั้น ต่อให้ลู่เย่จะไม่เสนอผลประโยชน์พิเศษอะไรให้เลย คนพวกนั้นก็พร้อมจะพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ และประเคนทุกอย่างใส่พานให้เขาอยู่แล้ว
สถานการณ์ในตอนนี้จึงกลายเป็นว่า มีเพียงรองหัวหน้าเฉียนคนเดียวที่เป็นพวกเดียวกับเธอท่ามกลางฝูงชนที่เห็นต่าง
เมื่อรถแทรกเตอร์แล่นมาถึงหน้าสำนักงานคอมมูน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือกลุ่มคนจำนวนหนึ่งยืนออกันอยู่ที่หน้าประตูทางเข้าอย่างคับคั่ง
ทันทีที่พวกเขาเห็นเฉียวชิงอวี้กระโดดลงจากรถแทรกเตอร์ ใบหน้าของทุกคนก็ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ และมองมาที่เธอด้วยแววตาเป็นประกายวาววับราวกับเห็นขุมทรัพย์เดินได้...
[จบบท]