บทที่ 113: ประกาศศัตรู

บทที่ 113: ประกาศศัตรู

ในจังหวะนั้นเอง เฉียวจื้อหย่วนก็กำลังสาวเท้าก้าวเข้ามาอย่างรีบร้อน สมกับที่เป็นลุงใหญ่ของเฉียวชิงอวี้ เพียงแค่มองจากระยะไกล เขาก็สังเกตเห็นได้ทันทีว่าสีหน้าของหลานสาวคนโตดูผิดปกติไปอย่างมาก

เธอโกรธ... นี่ไม่ใช่การงอนเล่นๆ แต่เป็นการโกรธจริงๆ และดูเหมือนว่าระดับความโกรธนั้นจะพุ่งสูงจนแทบระเบิดออกมา

เฉียวจื้อหย่วนรีบเดินตรงเข้าไปหา ตั้งใจจะช่วยถือกระเป๋าผ้าใบที่วางอยู่ข้างตัวหลานสาวขึ้นมาเพื่อพาเธอกลับบ้าน แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ เฉียวชิงอวี้กลับยื่นมือออกมาขวางไว้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาจนน่าใจหาย

"ลุงใหญ่คะ หนูไม่กลับบ้าน"

เฉียวจื้อหย่วนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยความงุนงง "ไม่กลับบ้านแล้วจะไปที่ไหนกัน เธอต้องกลับบ้านไปพักผ่อนก่อน แล้วค่อยไปหาพ่อกับแม่ของเธอสิ"

เฉียวชิงอวี้ขมวดคิ้วแน่น เธอค่อยๆ ยืดตัวลุกขึ้นยืนช้าๆ สายตาของเธอไม่ได้มองที่ลุงของตัวเอง แต่กลับเบนเป้าหมายไปจับจ้องที่หัวหน้ากองผลิตซุน เธอถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นเต็มไปด้วยความผิดหวังและความเสียดายอย่างสุดซึ้ง ราวกับว่ามีเรื่องที่น่าเสียใจอย่างใหญ่หลวงเกิดขึ้น

"หัวหน้าซุนคะ คือเรื่องมันเป็นแบบนี้... ตอนนี้ฉันได้ทำการจัดตั้งห้องแล็บเพาะพันธุ์เมล็ดพืชขึ้นมา โดยสังกัดอยู่ภายใต้การดูแลของฐานวิจัยเถิงไห่ ซึ่งตอนนี้ห้องแล็บก็เริ่มดำเนินการไปได้ด้วยดีแล้วค่ะ”

“ฉันมีเมล็ดพันธุ์สมุนไพรจีนเกรดพรีเมียมอยู่ล็อตหนึ่ง ซึ่งผ่านการวิจัยมาแล้วว่าเหมาะอย่างยิ่งที่จะปลูกในพื้นที่ภูเขาแบบหมู่บ้านตระกูลเฉียวของเรา ถ้าเริ่มปลูกตอนนี้ ก็จะสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ทันก่อนหิมะจะตก จากการประเมินเบื้องต้น... หนึ่งหมู่จะสร้างกำไรสุทธิได้ประมาณห้าร้อยหยวนค่ะ"

ทันทีที่ตัวเลข "ห้าร้อยหยวน" หลุดออกมาจากปากของหญิงสาว หัวหน้าซุนถึงกับสูดลมหายใจเข้าปอดดังเฮือก ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกตะลึง

พื้นที่แค่หนึ่งหมู่ แต่ทำกำไรได้ถึงห้าร้อยหยวนเชียวหรือ

ต้องเข้าใจก่อนว่า สภาพภูมิประเทศของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวนั้นโอบล้อมไปด้วยภูเขาและแม่น้ำ มีพื้นที่ลาดชันตามไหล่เขาอยู่ไม่น้อย ก่อนหน้านี้ทางอำเภอก็เคยมีนโยบายอยากจะส่งเสริมให้ปลูกสมุนไพรจีนเหมือนกัน

แต่ติดปัญหาตรงที่ไม่มีเมล็ดพันธุ์ที่เหมาะสมกับสภาพดินฟ้าอากาศ เรื่องนี้ก็เลยถูกพับเก็บไป หัวหน้าซุนเองก็เคยแอบคิดเล่นๆ ว่าอยากจะฝากให้เฉียวจื้อหย่วนลองไปคุยกับหลานสาวดูว่า ทางฐานวิจัยเถิงไห่พอจะช่วยวิจัยพันธุ์พืชที่ทำเงินให้ชาวบ้านได้บ้างไหม

พื้นที่ภูเขาที่เป็นกรรมสิทธิ์ของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวนั้นมีจำนวนมหาศาล

พูดกันตามตรง ต่อให้ปลูกแค่ยี่สิบหมู่ รายได้รวมก็จะพุ่งสูงถึงหนึ่งหมื่นหยวนเลยทีเดียว

หนึ่งหมื่นหยวน... เงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เกรงว่าทั้งคอมมูนรวมกันก็ยังไม่มีเงินสดหมุนเวียนมากขนาดนี้ด้วยซ้ำ

นั่นมันรายได้มวลรวมของสมาชิกในกองผลิตห้าสิบชีวิตที่ต้องทำงานหนักหลังขดหลังแข็งตั้งแต่ต้นปียันปลายปีเชียวนะ

หัวหน้าซุนรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะขาดอากาศหายใจ หัวใจเต้นแรงจนแทบจะกระดอนออกมานอกอก เขาพยายามรวบรวมสติแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้นจนลิ้นแทบจะพันกัน

"ชิงอวี้... นี่มัน... นี่มันเป็นข่าวดีสุดยอดเลยนะเนี่ย เมื่อไม่กี่วันก่อนลุงไปประชุมที่คอมมูน เขาก็เพิ่งพูดถึงเรื่องการปลูกสมุนไพรจีนกันอยู่หยกๆ นี่มันเหมือนคนกำลังง่วงแล้วมีคนส่งหมอนมาให้หนุนพอดีเป๊ะเลย!”

“ไปๆๆ รีบไปที่ที่ทำการกองผลิตกันเถอะ ไปนั่งคุยรายละเอียดเรื่องสมุนไพรกันให้เป็นเรื่องเป็นราว ชิงอวี้เธอไม่ต้องห่วงนะ ครั้งนี้ลุงรับรองว่าทางหมู่บ้านจะไม่ปล่อยให้หลานเสียเปรียบแน่นอน"

ท่ามกลางความตื่นเต้นดีใจของผู้นำหมู่บ้าน เฉียวชิงอวี้กลับกัดริมฝีปากแน่น เธอก้มลงหยิบกระเป๋าผ้าใบขึ้นมาสะพาย แต่แทนที่จะก้าวเดินไปทางหมู่บ้าน เธอกลับก้าวถอยหลังออกมาหลายก้าว ทิ้งระยะห่างจากทุกคน

วินาทีต่อมา หยดน้ำตาเม็ดโตก็ร่วงเผาะลงมาจากดวงตาคู่สวยราวกับทำนบแตก

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นถึงกับทำอะไรไม่ถูก โดยเฉพาะเฉียวจื้อหย่วนที่หน้าถอดสีทันทีที่เห็นน้ำตาของหลานสาว

เฉียวชิงอวี้เงยหน้ามองหัวหน้าซุน มือข้างหนึ่งยกขึ้นปาดน้ำตาแบบลวกๆ เธอถอนหายใจอีกครั้ง แต่คราวนี้สีหน้าของเธอค่อยๆ แปรเปลี่ยนจากความเศร้าโศกกลายเป็นความเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"ขอโทษด้วยนะคะหัวหน้าซุน ตอนนี้ฉันมีเรื่องสำคัญคอขาดบาดตายที่ต้องไปจัดการค่ะ"

หัวหน้าซุนสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที ความรู้สึกกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในอก เขาจึงรีบถามกลับไป "ชิงอวี้ เธอมีเรื่องสำคัญอะไรต้องไปทำเหรอ บอกลุงได้ไหม"

เฉียวชิงอวี้หันขวับไปมองหน้าลุงของเธอ น้ำเสียงของเธอสั่นเครือและเต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจ

"ลุงใหญ่คะ จริงๆ แล้วหนูมาถึงที่นี่ตั้งนานแล้ว หนูมาถึงก่อนหน้านี้เป็นชั่วโมง หนูตั้งใจจะเดินเข้าหมู่บ้านด้วยความดีใจ แต่หนูคิดไม่ถึงเลยว่าจะโดนดักทางไว้ คนที่ขวางหนูไว้คือ สะใภ้สี่บ้านเฉียว ป้าสองหลี่ ป้าจู แล้วก็เมียของลุงจางกุ้ยจี้ค่ะ"

หัวใจของหัวหน้าซุนหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม ลางสังหรณ์ร้ายแรงพุ่งพล่านขึ้นมาทันที ชื่อที่เอ่ยมาทั้งสี่คนนี้คือตัวตึงระดับตำนานของหมู่บ้านตระกูลเฉียว เป็นพวกปากตลาดที่ชอบหาเรื่องชาวบ้านและรับมือยากที่สุด

เขารีบตวัดสายตาไปมองจางกุ้ยจี้ทันที เห็นได้ชัดว่าตอนนี้หน้าของผู้ทำบัญชีจางซีดเผือดจนกลายเป็นสีม่วงคล้ำไปแล้ว

"ถ้าพวกป้าๆ เขาจะขวางทางหนูเพื่อด่าทอตัวหนูคนเดียว หนูก็พอจะทนได้นะคะ เพราะถือว่าหนูเป็นเด็ก”

“ส่วนพวกเขาเป็นผู้ใหญ่ ต่อให้เขาจะสาดโคลน ใส่ร้ายป้ายสี หรือดูถูกเหยียดหยามหนูยังไง หนูก็ไม่ถือสา แต่สิ่งที่พวกเขามันเกินไปค่ะ พวกเขาลามปามมาด่าแม่ของหนู"

"พวกเขาพูดเรื่องโกหกพกลม ปั้นน้ำเป็นตัว สรรหาคำหยาบคายสารพัดมาพ่นใส่ ลุงใหญ่คะ หนูตัดสินใจแล้ว หนูจะไปแจ้งความที่สถานีตำรวจในตัวอำเภอ ถ้าลุงกลัวจะมีปัญหาก็ไม่ต้องไปค่ะ หนูจะไปของหนูเอง"

บรรยากาศรอบข้างเงียบกริบจนได้ยินเสียงลมหายใจ

เฉียวชิงอวี้ยังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ลุงใหญ่คะ หนูยืนยันว่าจะฟ้องพวกหล่อนให้ถึงที่สุด ผู้หญิงสี่คนนี้หนูจะไม่ละเว้นแม้แต่คนเดียว ถ้าเกิดว่าเรื่องนี้ทำให้ลุงต้องลำบากใจ หรือมีใครมาบีบให้ลุงอยู่ยาก ลุงไม่ต้องกลัวนะคะ ลุงพาครอบครัวย้ายไปอยู่กับหนูที่เมืองซีชวนได้เลย ที่นั่นมีที่ดินกว้างขวาง มีโรงงานใหญ่โตมากมาย..."

ยิ่งฟัง สีหน้าของหัวหน้าซุนก็ยิ่งย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

เขารู้ดีว่าประโยคหลังๆ นั้น เฉียวชิงอวี้จงใจพูดกระแทกใส่หน้าเขาชัดๆ

ถ้าให้พูดจากใจจริง เขารู้สึกซาบซึ้งในน้ำใจของเฉียวชิงอวี้มาก เธอเป็นเด็กดีที่คอยช่วยเหลือหมู่บ้านมาตลอด ทั้งต่อหน้าและลับหลังเขาก็ชื่นชมเธอไม่ขาดปาก เขายังวางแผนไว้ด้วยซ้ำว่ารอเธอรอบนี้จะหาทางตอบแทนน้ำใจเธออย่างไร

โดยเฉพาะเรื่องแปลงทดลองห้าร้อยหมู่นั้น มันไม่ใช่แค่โครงการฉาบฉวย แต่มันคือผลงานชิ้นโบแดงที่อาจจะทำให้เขาได้เลื่อนตำแหน่งเข้าไปทำงานในคอมมูน ทั้งหมดนี้ก็เพราะบารมีของเฉียวชิงอวี้ทั้งนั้น

เธอคือตัวนำโชคของเขาชัดๆ

แต่ดูสถานการณ์ตอนนี้สิ... ดูเหมือนว่าหมู่บ้านกำลังจะสร้างศัตรูตัวฉกาจขึ้นมาเสียแล้ว

ไอ้พวกผู้หญิงปากเสียพวกนี้ วันๆ เอาแต่กินอิ่มแล้วก็นั่งจับกลุ่มนินทาชาวบ้าน ปากยื่นปากยาวสร้างแต่เรื่อง น่าจะหาเข็มมาเย็บปากให้สนิทเสียจริงๆ

หัวหน้าซุนพยายามฝืนยิ้มอย่างยากลำบาก เอ่ยไกล่เกลี่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนลง "ชิงอวี้เอ๊ย... อย่าไปถือสาหาความกับพวกปากหอยปากปูพวกนั้นเลย พวกหล่อนก็ดีแต่ปากเสียไปวันๆ อย่าลดตัวไปยุ่งกับคนพรรค์นั้นเลยนะลูก"

"หัวหน้าซุนพูดผิดแล้วค่ะ" เฉียวชิงอวี้สวนกลับทันควัน

"คำพูดพล่อยๆ มันต้องมีต้นทุนและราคาที่ต้องจ่ายค่ะ โบราณเขาว่าน้ำลายคนกดคนให้จมน้ำตายได้ คำคำนี้ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยนะคะ ถ้าหนูไม่ฉุกคิดได้ว่าหนูยังมีปู่ย่า มีพ่อแม่ มีลุงใหญ่ แล้วก็ญาติพี่น้องอีกตั้งหลายคน ป่านนี้หนูคงคิดสั้นกระโดดลงแม่น้ำไปแล้ว"

"หัวหน้าซุนลองตรองดูสิคะ การพูดจาใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นมันเป็นเรื่องปกติที่ไม่ผิดอะไรจริงๆ เหรอคะ มันไม่มีราคาที่ต้องจ่ายจริงๆ เหรอ เพราะฉะนั้น สมาชิกในกองผลิตทั้งสี่คนของคุณ ฉันจะฟ้องร้องให้ถึงที่สุด ฉันจะเอาเรื่องให้พวกหล่อนติดคุกให้ได้!"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ บรรยากาศรอบตัวของเฉียวชิงอวี้ก็แผ่ซ่านไปด้วยความเย็นชาที่กัดกินไปถึงขั้วหัวใจ น้ำเสียงของเธอเฉียบขาดและดุดัน

บริเวณนั้นเงียบสงัดไร้สรรพเสียง

ภาพลักษณ์ของเฉียวชิงอวี้ในตอนนี้ทำให้ชาวบ้านทุกคนรู้สึกหวาดหวั่น และในขณะเดียวกันก็รู้สึกแปลกแยก ราวกับว่าหญิงสาวตรงหน้าไม่ใช่เด็กสาวคนเดิมที่พวกเขารู้จักอีกต่อไป

เฉียวจื้อหย่วนยกมือขึ้นลูบหน้าแรงๆ หนึ่งที ก่อนจะขบกรามแน่นแล้วประกาศกร้าว "ต้องฟ้อง! ชิงอวี้ ไปกับลุง เดี๋ยวลุงพาไปสถานีตำรวจในอำเภอเอง"

เขายังพูดเสริมด้วยความโมโหสุดขีด "ต่อให้ลุงต้องออกจากตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มย่อย ลุงก็จะเอาเรื่องพวกมันให้ถึงที่สุด จะต้องจับพวกผู้หญิงปากเสียพวกนี้ยัดเข้าคุกให้ได้"

จางกุ้ยจี้ได้ยินดังนั้นก็น้ำตาแทบไหล เข่าอ่อนจนแทบจะยืนไม่อยู่

เขาไม่สงสัยในคำพูดของเฉียวชิงอวี้แม้แต่น้อย

ในใจของเขาตอนนี้เต็มไปด้วยความโกรธแค้นภรรยาของตัวเอง ก่อนหน้านี้เขาเตือนแล้วเตือนอีกว่าอย่าไปสุงสิงกับสะใภ้สี่บ้านเฉียว อย่าไปร่วมวงนินทาชาวบ้าน โดยเฉพาะเรื่องบ้านของเฉียวจื้อไฉ เขาเคยเล่าให้ฟังแล้วว่าตอนที่ไปเมืองซีชวน เฉียวชิงอวี้ดูแลเขาดีขนาดไหน แต่ทำไมเมียตัวดีถึงไม่เคยจำใส่สมองเลยนะ

ในขณะที่ทุกคนกำลังตึงเครียด เฉียวจื้อหย่วนก็หันไปบอกหลานสาว "ชิงอวี้ รอตรงนี้นะ เดี๋ยวลุงไปเอารถจักรยานแป๊บเดียว"

หัวหน้าซุนรีบคว้าแขนเฉียวจื้อหย่วนไว้แน่น กระทืบเท้าด้วยความร้อนรน "นี่คุณจะบ้าเหรอ! แทนที่จะช่วยกันห้าม ดันจะไปราดน้ำมันเข้ากองไฟเนี่ยนะ!"

ไม่ว่าผลสุดท้ายศาลจะตัดสินให้จำคุกหรือไม่ แต่สิ่งที่แน่นอนคือชื่อเสียงของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวต้องป่นปี้แน่ และถึงแม้ความผิดอาจจะไม่ถึงขั้นติดคุก แต่การที่สมาชิกในหมู่บ้านถูกตำรวจคุมตัวไปสอบสวนที่โรงพักมันก็ไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์เลยสักนิด

ชาวบ้านคนอื่นๆ เริ่มทยอยกันเข้ามามุงดูเหตุการณ์มากขึ้น

แน่นอนว่าครอบครัวของคู่กรณีทั้งสี่คนก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

ถ้าเป็นเฉียวชิงอวี้คนเก่า พวกเขาคงไม่เชื่อน้ำหน้าว่าจะกล้าทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ แต่กับเฉียวชิงอวี้คนปัจจุบัน พวกเขาไม่กล้าสงสัยเลย ยิ่งเห็นท่าทางเอาจริงเอาจังของเฉียวจื้อหย่วนที่พร้อมจะแลกทุกอย่าง ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ

ยัยตัวหายนะพวกนั้น... ถ้าโดนตำรวจจับไปจริงๆ ต่อไปครอบครัวจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะอยู่ในหมู่บ้านนี้ต่อไปได้อย่างไร

จางกุ้ยจี้เหงื่อแตกพลั่กไหลย้อยลงมาตามใบหน้า เขารีบพูดเสียงสั่น "ชิงอวี้ เธอใจเย็นๆ ก่อนนะ เดี๋ยวลุงจะไปลากคอเมียลุงมาขอขมาเธอเดี๋ยวนี้แหละ"

เฉียวชิงอวี้ตีสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยตอบทีละคำอย่างชัดเจน "ฉันไม่ต้องการคำขอโทษค่ะ การที่พวกหล่อนยังกล้าวิพากษ์วิจารณ์กันสนุกปากได้ขนาดนี้ มันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ในสายตาของคนในหมู่บ้านตระกูลเฉียว”

“เรื่องการแต่งงานของฉันกับเฮ่อซิวอวี้มันกลายเป็นหัวข้อบันเทิงเริงรมย์ของพวกแม่บ้านพวกนี้ไปแล้ว ดังนั้น... ฉันขอสงวนสิทธิ์ที่จะไม่เชื่อถือในจริยธรรมของพวกคุณค่ะ"

[จบบท]