บทที่ 120: กรรมตามสนอง
ในช่วงเวลาที่สถานการณ์บ้านเมืองมีความละเอียดอ่อนเช่นนี้ ทางการย่อมไม่ปล่อยปละละเลยเบาะแสใดๆ แม้จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยก็ตาม
ต้องยอมรับว่าประโยคที่พูดออกมานั้นมีอานุภาพการทำลายล้างที่รุนแรงมาก
แต่ถึงแม้จ้าวด้าจวี๋จะไม่พูดประโยคนั้นออกมา เฉียวชิงอวี้ก็มีวิธีที่จะส่งพวกเธอเข้าไปนอนเล่นในคุกสักสองสามวันอยู่ดี
ในยุคสมัยนี้ ผู้คนอาจจะไม่ค่อยใส่ใจผลกระทบจากการสร้างข่าวลือหรือการหมิ่นประมาทเท่าไรนัก แต่สิ่งที่ทุกคนหวาดกลัวจนเข้ากระดูกดำคือข้อหาการเป็นสายลับ เป็นศัตรูแฝงตัว หรือข้อหาการนำความลับของทางราชการไปขาย
ตอนที่ผู้หญิงปากพล่อยพวกนี้จับกลุ่มนินทา พวกเธอมีความฮึกเหิมและไม่เกรงกลัวสิ่งใด นึกอยากจะพูดอะไรก็พ่นออกมาอย่างสนุกปาก
เฉียวชิงอวี้เพียงแค่ต้องจับประเด็นสำคัญให้ได้ก็พอ
การถูกขังเพียงแค่วันเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเธอเข็ดขยาด จนไม่กล้าเอ่ยถึงตระกูลเฮ่อหรือชื่อของเธอไปอีกนาน
ดูอย่างหลิวเฉียวเหวิน ภรรยาของพ่อครัวซ่งเป็นตัวอย่าง คาดว่าชั่วชีวิตนี้เธอคงไม่กล้าปากโป้งเอาเรื่องในบ้านของเธอไปรายงานใครอีกแล้ว
ดังนั้นในบางสถานการณ์ สถานะของเฮ่อซิวอวี้ก็ถือว่าใช้งานได้ดีทีเดียว และแน่นอนว่าสมุดปกสีน้ำเงินเล่มเล็กที่เขาทำให้เธอนั้นเปรียบเสมือนใบเบิกทางชั้นยอดของฐานวิจัยเถิงไห่
ส่วนการปรากฏตัวของเฮ่อซิวเหวินนั้นถือเป็นเรื่องเหนือความคาดหมาย แต่ต้องยอมรับว่าผลลัพธ์ในการข่มขวัญนั้นได้ผลดีเยี่ยม
สรุปแล้ว เฉียวชิงอวี้พึงพอใจกับผลลัพธ์ในครั้งนี้มาก
คำว่ากรรมตามสนอง คงเป็นคำนิยามที่เหมาะสมที่สุดสำหรับจ้าวด้าจวี๋ในเวลานี้!
หลังจากผ่านไปสองวัน เฮ่อซิวเหวินก็พาเจ้าหน้าที่ในทีมของเขาเดินทางกลับ แต่ก่อนที่จะไป เขาได้แวะมาหาเฉียวชิงอวี้เพื่อบอกลา
เขายังมีน้ำใจหิ้วถุงของฝากใบใหญ่มาให้ ทั้งขนมและผลไม้กระป๋องเพื่อมอบให้ผู้เฒ่าเฉียวและคนในครอบครัว
ทว่าบุคลิกของเฮ่อซิวเหวินนั้นเต็มไปด้วยรังสีความน่าเกรงขาม เพียงแค่เขายืนเฉยๆ บรรยากาศรอบข้างก็ดูเคร่งขรึมและเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที ทำให้สถานการณ์ดูเกร็งๆ และกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง แต่เขาก็เพียงแค่แวะมาทักทายสั้นๆ ก่อนจะพาคนของเขาจากไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อรถจี๊ปแล่นออกไปจนลับตา เฉียวชิงอวี้ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเธอยังไม่ได้โทรศัพท์หาเฮ่อซิวอวี้เลย
เธอจึงรีบไปที่ทำการกองผลิตและหมุนโทรศัพท์ไปที่ห้องทำงานของเขา ไม่คาดคิดว่าเสียงสัญญาณดังขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง ปลายสายก็มีคนรับทันที
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเสียงของเฮ่อซิวอวี้ผ่านทางโทรศัพท์
น้ำเสียงทุ้มต่ำ นุ่มลึก และมีความเป็นผู้ชายอย่างเต็มเปี่ยม ลอดผ่านหูโทรศัพท์เข้ามาในโสตประสาทของเธอ มันให้ความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก ราวกับมีกระแสบางอย่างวิ่งผ่านหัวใจให้ไหววูบ
มุมปากของเฉียวชิงอวี้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว แม้แต่น้ำเสียงที่เอ่ยออกไปก็ยังอ่อนโยนลงกว่าปกติ
"สองสามวันนี้ฉันยุ่งนิดหน่อยค่ะ เลยลืมโทรหาคุณ ฉันสบายดี แล้วเสวี่ยหรงเป็นยังไงบ้างคะ"
"หรงหรงอยู่ที่โรงเรียนอนุบาล อารมณ์แกอาจจะซึมๆ ไปบ้าง แต่โดยรวมก็ถือว่าโอเค" เฮ่อซิวอวี้ตอบกลับมาด้วยจังหวะการพูดที่นุ่มนวลและใจเย็น ก่อนจะถามต่อ "แล้วคุณล่ะ ช่วงนี้ยุ่งเรื่องอะไรอยู่"
"พอกลับมาถึงบ้านก็มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นนิดหน่อยค่ะ แต่ตอนนี้จัดการเรียบร้อยหมดแล้ว"
เฮ่อซิวอวี้เงียบไปครู่หนึ่งเหมือนกำลังประมวลผล แต่เขาก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ ในขณะเดียวกันเฉียวชิงอวี้ก็ได้ยินเสียงคนอื่นกำลังพูดคุยงานกับเขาอยู่ที่ปลายสาย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังยุ่งมาก เธอจึงรีบขอวางสายเพื่อให้เขาทำงานต่อ
บรรยากาศที่ด้านนอกที่ทำการกองผลิตเงียบสงบ มีเพียงเฉียวชิงอวี้ที่อยู่ในห้องโทรศัพท์ ส่วนหัวหน้ากองผลิตซุนและเฉียวจื้อหย่วนกำลังนั่งยองๆ สูบยาเส้นมวนเองอยู่ที่ลานด้านนอก
ช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ หัวหน้ากองผลิตซุนดูซูบผอมลงไปถนัดตา เขาคงไม่คาดคิดมาก่อนว่าการถอนหัวไชเท้าจะติดโคลนก้อนใหญ่ขึ้นมาด้วย เรื่องราวบานปลายจนถึงขนาดจับกุมฆาตกรได้
แต่มันก็น่าเจ็บใจจริงๆ
แม้ว่าอาสี่บ้านเฉียวจะไม่ได้เป็นคนลงมือฆ่าเอง แต่เขากลับยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ เห็นกับตาว่าจ้าวด้าจวี๋ใช้หมอนอุดจมูกภรรยาคนเก่าที่นอนเป็นอัมพาตอยู่บนเตียงเตาจนขาดใจตาย
จิตใจของคนพวกนี้ทำด้วยอะไร ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตเหลือเกิน แค่คิดภาพตามก็ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว
เรื่องนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
แม้ชาวบ้านหลายคนจะพอรู้ระแคะระคายเรื่องนี้บ้างแล้ว แต่ก็ไม่มีใครกล้าจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันซึ่งหน้าเหมือนเมื่อก่อน
ส่วนผู้หญิงปากตลาดอีกสามคนที่ถูกจับไปพร้อมกันนั้นยังคงถูกคุมขังอยู่ เจ้าหน้าที่ต้องสอบสวนให้สิ้นกระแสความและตรวจสอบประวัติอย่างละเอียดเสียก่อนจึงจะปล่อยตัวออกมาได้
เหตุการณ์นี้ทำให้หัวหน้ากองผลิตซุนตระหนักถึงสุภาษิตที่ว่า "ปลาหมอตายเพราะปาก" อย่างลึกซึ้ง
และไม่ใช่แค่หัวหน้ากองผลิตซุนเท่านั้นที่คิดได้ ป้าสองหลี่ ป้าจู และเมียจางกุ้ยจี้ ที่กำลังนอนจับเจ่าอยู่ในห้องขังก็ตระหนักถึงความจริงข้อนี้เช่นกัน
บทเรียนในครั้งนี้ช่างแสนสาหัสและเจ็บปวด
นอกจากจะขายขี้หน้าชาวบ้านไปทั่วแล้ว พวกเธอยังต้องตกอยู่ในความหวาดผวาอย่างที่สุด
ในยามปกติ พวกเธอมักจะจับกลุ่มนินทาชาวบ้านร้านตลาด หัวเราะเยาะคนนั้น ถากถางคนนี้ และมักจะมองว่าจ้าวด้าจวี๋ สะใภ้สี่บ้านเฉียว เป็นคนซื่อๆ ไม่มีพิษมีภัย ใครจะไปนึกฝันว่าผู้หญิงที่พวกเธอคบค้าสมาคมด้วยจะเป็นถึงผู้สมรู้ร่วมคิดในคดีฆาตกรรม
จะไม่ให้กลัวได้อย่างไร
แน่นอนว่าต้องกลัว!
พวกเธอแทบจะกลัวจนหัวโกร๋น กลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่างอยู่แล้ว!
วันที่ห้าของการคุมขัง ทั้งสามคนก็ได้รับการปล่อยตัวกลับมา
คราวนี้ไม่มีใครหลุดปากพูดเรื่องไร้สาระออกมาแม้แต่ครึ่งคำ ปากที่เคยขยับไม่หยุด บัดนี้ปิดสนิทราวกับมีใครเอากาวมาทาไว้ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่พวกเธอสงบปากสงบคำได้ขนาดนี้
และไม่ใช่แค่ตอนนี้ ในอนาคตพวกเธอก็จะยังคงปิดปากเงียบเช่นกัน
กลางดึกคืนหนึ่ง จางกุ้ยจี้แอบกระซิบถามหลี่ชุ่ยเฟินภรรยาของเขาว่า เรื่องของ "เหล่าซานอิง" หรืออินทรีภูเขานั้นตกลงมันเป็นยังไงกันแน่ แต่ผลที่ได้คือหลี่ชุ่ยเฟินหน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงกจนเกือบจะเป็นลม เธอกระโจนเข้าตะครุบปากสามีไว้แน่นไม่ให้พูดต่อ
จางกุ้ยจี้เห็นอาการของภรรยาก็พอจะเดาความร้ายแรงของเรื่องได้ เขารู้ทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ และไม่กล้าเอ่ยถามถึงมันอีกเลย
แน่นอนว่าเรื่องราวเหล่านี้เป็นเพียงคลื่นใต้น้ำเล็กๆ ในหมู่บ้านเท่านั้น
เฉียวชิงอวี้กลับมาอยู่ที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวได้เกือบหนึ่งสัปดาห์แล้ว ขณะนี้เธอกำลังขลุกอยู่ในห้องแล็บมิติส่วนตัว เพื่อบันทึกการเจริญเติบโตของข้าวโพดในแปลงทดลอง
ผักโผโผติงที่ลุงใหญ่กับพี่ชายช่วยกันปลูกไว้ก็เจริญงอกงามดีมาก คาดว่าอีกไม่นานคงจะเก็บเกี่ยวมาตากแห้งได้
จากการคำนวณคร่าวๆ น่าจะได้ผลผลิตตากแห้งหลายร้อยจิน
เธอวางแผนว่าจะต้องรีบติดต่อกับโรงงานยาสมุนไพรจีนในตัวเมืองมณฑล เรื่องนี้ต้องจัดลำดับความสำคัญให้ขึ้นมาอยู่ในวาระเร่งด่วน
นอกจากนี้ยังมีเมล็ดพันธุ์ดอกไม้ของพี่ชาย ตอนนี้ต้นอ่อนสูงขึ้นมาได้กว่า 30 เซนติเมตรแล้ว ใบสีเขียวเข้มเป็นมันเงา ลำต้นดูอวบหนาแข็งแรง นี่คือพันธุ์กุหลาบจีนสำหรับไม้ประดับ
เนื่องจากไม่มีกระถางต้นไม้ พวกเขาจึงใช้ไม้มาต่อเป็นรางกระบะปลูกแทน ตอนนี้มีจำนวนกว่าร้อยต้น
เวลานี้เพิ่งจะอยู่ในช่วงยุค 80 การจัดสวนและพื้นที่สีเขียวในเมืองยังไม่เป็นที่แพร่หลาย ภารกิจหลักของประเทศจีนในตอนนี้คือการผลักดันระบบความรับผิดชอบการผลิตในครัวเรือน และนโยบายการปฏิรูปและเปิดประเทศ
ต้องรอให้ประชาชนอิ่มท้องและมีเงินในกระเป๋าเสียก่อน ธุรกิจไม้ดอกไม้ประดับจึงจะเฟื่องฟูขึ้นมาได้
ตอนนี้ทุกคนยังมุ่งเน้นไปที่การทำไร่ไถนาปลูกพืชผลทางการเกษตรเป็นหลัก
หากมีทุนและโอกาส ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงก็น่าจะลองทำเรือนกระจกสำหรับปลูกผักดู
ในมิติห้องแล็บของเธอมีเทคโนโลยีและเมล็ดพันธุ์ผักที่เหมาะสมสำหรับการปลูกในเรือนกระจกท่ามกลางสภาพอากาศหนาวเย็นของเป่ยเฉิงอยู่แล้ว
หลังจากจดบันทึกข้อมูลทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉียวชิงอวี้ก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้เพื่อผ่อนคลายอิริยาบถ พี่ชายและพี่สะใภ้ต่างออกไปทำงานในนา ส่วนหลานชายหลานสาวทั้งสองคนก็ไปโรงเรียนกันหมด จนป่านนี้เธอยังไม่มีโอกาสได้เจอหน้าแม่แท้ๆ อย่างหานเซียงหลานเลย
สุขภาพของหานเซียงหลานในตอนนี้ย่ำแย่มาก ร่างกายอ่อนแอจนไม่สามารถรับแรงกระตุ้นใดๆ ได้ หากแม่อยากจะหลบหน้าไม่เจอเธอ เธอก็คงจะไปฝืนบุกเข้าไปหาไม่ได้
แต่ลึกๆ ในใจ เธอก็อดรู้สึกเจ็บปวดไม่ได้
ภายในห้องนอนของเธอมีโต๊ะหนังสือตัวหนึ่งตั้งอยู่ เป็นฝีมือการประกอบของพ่อเฉียวจื้อไฉที่ทำให้ลูกสาว เขาเลือกใช้ไม้สาลี่เหลืองที่มีลวดลายสวยงามและคมชัดมาทำ
ไม้ชนิดนี้หาได้ง่ายในป่าแถบนี้ แต่ช่วงหลังมานี้จำนวนลดน้อยลงและทางการก็เริ่มมีมาตรการห้ามตัดไม้ทำลายป่าแล้ว
บนโต๊ะหนังสือตัวสวยกลับไม่มีหนังสือวางอยู่เลยแม้แต่เล่มเดียว เจ้าของร่างเดิมเป็นคนไม่รักเรียน จึงไม่แปลกที่จะไม่ชอบอ่านหนังสือ
บวกกับสถานการณ์บ้านเมืองที่วุ่นวายในช่วงนั้น ทำให้เธอเรียนจบแค่ชั้นประถมสี่แล้วก็ลาออกมา
เฉียวชิงอวี้ลองรื้อค้นดูทั่วทั้งห้อง หวังว่าจะเจาสมุดบันทึกหรือเศษกระดาษที่มีลายมือของเจ้าของร่างเดิมบ้าง แต่ก็คว้าน้ำเหลว ไม่เจออะไรเลย
จริงๆ แล้วเธอกังวลเรื่องลายมือของตัวเองอยู่บ้าง เพราะมันคงแตกต่างจากเจ้าของร่างเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่จะให้เธอไม่เขียนหนังสือเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ อีกอย่าง พิรุธในตัวเธอก็ไม่ได้มีแค่เรื่องนี้เรื่องเดียว มีจุดน่าสงสัยเต็มไปหมด คิดไปคิดมาก็เลยเลิกกังวล ปล่อยเลยตามเลยไปก็แล้วกัน
เมื่อมองดูห้องที่ว่างเปล่าไร้ร่องรอยตัวอักษร ความรู้สึกในใจมันช่างซับซ้อนจนบอกไม่ถูก
เฉียวชิงอวี้ตัดสินใจว่าจะไปที่บ้านเก่าแก่ของตระกูล
ตอนนี้คนที่ดูแลจัดการเรื่องราวต่างๆ ในบ้านตระกูลเฉียวคือหวังกุ้ยฮวา หรือป้าสะใภ้ใหญ่
ถึงแม้ป้าสะใภ้ใหญ่จะดูไม่ค่อยชอบขี้หน้าเธอ และมักจะทำหน้าตึงใส่เธออยู่บ่อยๆ แต่เมื่อนึกถึงวีรกรรมที่ป้าแกไปตบตีกับจ้าวด้าจวี๋ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของครอบครัว เฉียวชิงอวี้ก็พร้อมที่จะยิ้มสู้และญาติดีด้วย
เธอได้รับรู้จากปากของพี่ชายมาว่า ตอนนี้ทั้งบ้านลุงใหญ่และบ้านอาสอง ไม่มีเงินเก็บเหลือติดบัญชีเลยแม้แต่เหมาเดียว
หนำซ้ำ เพราะอาการป่วยเรื้อรังของหานเซียงหลาน ทำให้ครอบครัวต้องไปหยิบยืมเงินคนอื่นจนเป็นหนี้สินรุงรัง
เงินเหล่านั้นล้วนแต่เป็นลุงใหญ่เฉียวจื้อหย่วนที่ต้องบากหน้าไปขอยืมมา
เฉียวชิงอวี้ทนเห็นลุงใหญ่ต้องลำบากใจแบบนี้ต่อไปไม่ได้
เธอสะพายกระเป๋าผ้าใบเก่ง ซึ่งข้างในมีเงินสดเตรียมไว้สามร้อยหยวน
ความจริงเธอสามารถให้ได้มากกว่านี้ แต่เรื่องเงินทองนั้นเป็นเรื่องละเอียดอ่อน การจะหยิบยื่นความช่วยเหลือก็ต้องมีศิลปะ ไม่ใช่จู่ๆ จะทุ่มเงินก้อนโตให้จนคนตกใจ
ทุกอย่างต้องเป็นไปตามขั้นตอนและมีความเหมาะสม
[จบบท]