บทที่ 129: การหลบหนีของเฉินตานตาน
ภายในห้องทำงานส่วนตัวที่มีขนาดกะทัดรัดของหลี่จื้อเฉียง บรรยากาศเงียบสงัดจนได้ยินเสียงลมหายใจ เขาเพียงลำพังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน แต่แล้วเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนเขาตั้งตัวไม่ติด
วินาทีนั้นเองสมองของหลี่จื้อเฉียงขาวโพลนไปหมด ร่างกายแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะต้องมาเจอกับสถานการณ์เช่นนี้ และแน่นอนว่าเขาไม่ได้เตรียมใจรับมือกับมันมาก่อนแม้แต่น้อย
เมื่อสติเริ่มกลับเข้าร่าง ปฏิกิริยาตอบโต้ของเขาก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและเฉียบขาด หลี่จื้อเฉียงผลักร่างของหญิงสาวที่ถลาเข้ามาหาออกไปให้พ้นตัวทันที ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธระคนอับอาย ก่อนจะตวาดไล่เฉินตานตานด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด
ทว่าเฉินตานตานกลับยืนร้องไห้จนตัวโยน น้ำตาเม็ดโตไหลอาบแก้มดูน่าเวทนา เธอจ้องมองเขาด้วยสายตาตัดพ้อพร้อมกับทิ้งถ้อยคำที่ฟังดูสะเทือนใจไว้ว่า เธอจะไม่ยอมตัดใจ เธอจะรอเขาไปตลอดชีวิต หากชาตินี้ไม่ได้ครองคู่ ชาติหน้าเธอก็จะรอเขาต่อไป
สิ้นเสียงคำประกาศรักอันหนักแน่น เธอก็หันหลังและวิ่งหนีออกจากห้องทำงานไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้หลี่จื้อเฉียงยืนนิ่งงันอยู่กลางห้อง
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตลูกผู้ชายที่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์บุกรุกประชิดตัวแบบนี้ ในหัวของเขายุ่งเหยิงไปหมดจนจับต้นชนปลายไม่ถูก ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องปกติของปุถุชนทั่วไป ใครบ้างที่เจอเรื่องแบบนี้แล้วจะยังครองสติวิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างเยือกเย็นในทันที
แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ ความรู้สึกของหลี่จื้อเฉียงไม่ได้หวั่นไหวหรือสับสนเพราะความรัก เขาไม่ได้รู้สึกซาบซึ้งกับคำหวานเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกขยะแขยงเสียด้วยซ้ำ
นี่คือคำให้การของเขาในเวลาต่อมา
ความรู้สึกขยะแขยงนั้นเกิดขึ้นเพราะเขารู้สึกว่าเฉินตานตานช่างมีความคิดที่สกปรกโสมม กล้าใช้วิธีการต่ำช้าแบบนี้กับเขา ความไร้ยางอายของเธอได้ทำลายภาพลักษณ์อันดีงามที่เขาเคยมีต่อเธอไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือความชื่นชมใดหลงเหลืออยู่อีกต่อไป
หลังจากพยายามสงบสติอารมณ์อยู่พักใหญ่ เขาก็ตัดสินใจเดินออกจากห้องทำงาน โดยที่ในเวลานั้น เขายังไม่รู้ตัวเลยว่าได้เกิดหายนะอะไรขึ้นบ้าง
เวลาผ่านไปสองชั่วโมง หัวหน้าแผนกหลินก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับสีหน้าเคร่งเครียดดุดัน เขาพาทหารยามสองนายมาควบคุมตัวหลี่จื้อเฉียงออกไป ซึ่งแม้แต่ในวินาทีที่ถูกคุมตัว หลี่จื้อเฉียงก็ยังคงงุนงงไม่เข้าใจสถานการณ์
หัวหน้าแผนกหลินโกรธจนหน้าเขียวคล้ำ เขาเคยเรียกประชุมวิศวกรและหัวหน้างานทุกคนเพื่อกำชับเรื่องความปลอดภัยแล้วแท้ๆ เขาเตือนแล้วว่าในฐานวิจัยแห่งนี้ไม่ได้มีสายลับแค่กลุ่มเดียว แต่อาจมีกลุ่มที่สองหรือสามแฝงตัวอยู่
ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ศัตรูมักจะซ่อนตัวเงียบเพื่อรอจังหวะ ดังนั้นทุกคนยิ่งต้องเพิ่มความระมัดระวังเป็นพิเศษ อย่าได้หลงกลตกหลุมพรางของพวกมันเด็ดขาด แต่ทำไมหลี่จื้อเฉียงถึงได้สะเพร่าและเลินเล่อถึงเพียงนี้
หัวหน้าแผนกหลินสั่งเสียงเข้มให้หลี่จื้อเฉียงตรวจสอบทรัพย์สินในตัวเดี๋ยวนี้ว่ามีอะไรหายไปบ้าง
เพียงชั่วพริบตาเดียว หลี่จื้อเฉียงก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งไขสันหลัง
เขาเป็นถึงผู้รับผิดชอบแผนกโรงงานอุตสาหกรรมเบา ดังนั้นเขาจึงมีบัตรผ่านประตูพิเศษพกติดตัวอยู่เสมอ ซึ่งบัตรใบนี้สามารถใช้เปิดเข้าออกโกดังหมายเลข 1 ของฐานวิจัยได้
แต่ตอนนี้บัตรใบนั้นหายไปแล้ว มันถูกเฉินตานตานขโมยไปในจังหวะที่เธอแสร้งทำเป็นโผเข้ากอดเขาเมื่อครู่นี้เอง เธออาศัยจังหวะชุลมุนล้วงเอาบัตรผ่านประตูไปจากตัวเขาอย่างแนบเนียน
สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นคือโศกนาฏกรรม เฉินตานตานใช้บัตรนั้นผ่านเข้าไปสังหารเจ้าหน้าที่ดูแลคลังสินค้า ก่อนจะขโมยปืนพกหนึ่งกระบอกและระเบิดมืออีกสามลูกออกไป
อาวุธเหล่านั้นเป็นตัวอย่างสินค้าที่เพิ่งวิจัยและผลิตออกมาสำเร็จ มันถูกวางพักไว้บนชั้นวางของเพราะยังไม่ได้ถูกนำไปเก็บเข้าตู้เซฟนิรภัย
โชคยังดีที่เจ้าหน้าที่ดูแลคลังสินค้าได้กดสัญญาณเตือนภัยในวาระสุดท้ายของชีวิต ทำให้เฉินตานตานไม่มีเวลามากพอที่จะงัดแงะตู้เซฟหลัก เธอจึงทำได้เพียงคว้าของที่อยู่ใกล้มือแล้วรีบหนีไป
เธอหนีไปได้อย่างราบรื่น ภายในระยะเวลาสั้นๆ เพียงยี่สิบนาทีก่อนที่ทุกคนจะทันตั้งตัวและตอบโต้ เฉินตานตานก็พาตัวเองออกไปจากฐานวิจัยเถิงไห่ได้สำเร็จ
เธอขโมยรถจี๊ปขับหนีออกไป ก่อนจะทิ้งรถไว้ที่อำเภออวี๋ซู่แล้วหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับระเหยกลายเป็นไอ
แม้ทางฐานวิจัยจะตอบสนองต่อเหตุการณ์ค่อนข้างเร็ว แต่กว่าจะเริ่มปฏิบัติการจริงจังก็ปาเข้าไปสองชั่วโมงหลังจากเกิดเหตุ ด้วยเทคโนโลยีการสื่อสารในยุคนั้นยังไม่ทันสมัย การส่งต่อคำสั่งไปยังหน่วยงานต่างๆ ต้องใช้เวลาเป็นทอดๆ กินเวลาเพิ่มไปอีกร่วมสองชั่วโมง
เวลาสี่ชั่วโมงนั้นมากพอที่จะทำให้เฉินตานตานหาที่ซ่อนตัวได้อย่างมิดชิด
ทางกาารได้วางกำลังปูพรมค้นหาทั่วทั้งเมืองซีชวน แต่ผ่านไปสามวันแล้วก็ยังไม่มีเบาะแสใดๆ เพิ่มเติม
สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคืออาวุธร้ายแรงที่อยู่ในมือของเธอ เฉินตานตานในตอนนี้คือบุคคลอันตรายระดับสูงสุด แม้ว่าการเดินทางในยุคนี้จะต้องใช้จดหมายแนะนำตัว
แต่เนื่องจากการสื่อสารที่ล่าช้าในบางพื้นที่ ทำให้คำสั่งจับกุมและประกาศจับยังไปไม่ถึงหูตาของประชาชนทุกคน อาจมีชาวบ้านที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ต้องเผชิญหน้ากับเธอโดยไม่รู้ถึงความโหดเหี้ยมที่ซ่อนอยู่
สถานการณ์ตอนนี้ถือว่าวิกฤตและยุ่งยากมาก หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา ผลที่ตามมาอาจร้ายแรงเกินจินตนาการ
ถ้าหากเฉินตานตานคิดจะแก้แค้นสังคมด้วยระเบิดมือสามลูกและปืนพกกระบอกนั้น ไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าจะมีผู้บริสุทธิ์ต้องสังเวยชีวิตไปมากน้อยเพียงใด
แต่คำถามสำคัญคือ เธอต้องการทำอะไรกันแน่ เธอต้องการแก้แค้นสังคมจริงๆ หรือ
เฮ่อซิวอวี้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าหลังจากรวบรวมเบาะแสทั้งหมดเข้ามาวิเคราะห์ในหัว เขาพูดเสียงต่ำว่าเป้าหมายของเฉินตานตานคือการไปช่วยพี่สาวของเธอ
หัวหน้าแผนกหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานนี้ ดูเหมือนแรงจูงใจเดียวที่เป็นไปได้คือเธอต้องการชิงตัวพี่สาวออกมา
ทว่าเหล่าเว่ยกลับไม่เห็นด้วย เขาขมวดคิ้วแน่นพลางแย้งขึ้นมาว่า ต่อให้เฉินตานตานจะฉลาดปราดเปรื่องแค่ไหน แต่การมีอาวุธหนักอยู่ในมือก็ไม่ได้หมายความว่าจะบุกไปชิงตัวนักโทษได้เพียงลำพัง
นี่คือยุคสังคมใหม่ไม่ใช่ยุคศักดินาเมื่อหลายร้อยปีก่อน การแหกคุกไม่ใช่เรื่องที่จะทำกันได้ง่ายๆ และต่อให้ทำสำเร็จ พวกเธอจะหนีไปซ่อนตัวที่ไหนได้
ไม่มีใครคาดคิดว่าเฉินตานตานจะมีปฏิกิริยารวดเร็วถึงเพียงนี้ พวกเขาเพิ่งจะสืบประวัติครอบครัวของเธอได้ไม่นาน ข้อมูลระบุว่าพี่สาวของเธอไม่ได้อยู่ที่เมืองอวิ๋นเฉิงอย่างที่เธอเคยบอก แต่หายสาบสูญไปกว่าสามปีแล้ว พ่อแม่ของเธอก็ไม่ใช่พ่อแม่แท้ๆ และจากการสอบสวนล่าสุด ทั้งคู่ยอมรับสารภาพว่าเป็นสายลับที่แฝงตัวมานาน
สายลับเหล่านี้ต่างรับคำสั่งจากบุคคลลึกลับที่ใช้นามแฝงว่า เหล่าซานอิง แต่ไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของหัวหน้าใหญ่คนนี้
เนื่องจากการทำงานของสายลับเป็นแบบแยกส่วนและติดต่อกันทางเดียว จึงไม่มีใครยืนยันได้แน่ชัดว่าเฉินตานตานเป็นสายลับด้วยหรือไม่ แต่ถึงกระนั้น เธอก็ไม่เหมาะสมที่จะทำงานในฐานวิจัยแห่งนี้อีกต่อไป
แต่เฉินตานตานนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินคาด หรือบางทีอาจจะเป็นความบังเอิญที่ลงตัวอย่างร้ายกาจ
จังหวะที่หลี่จื้อเฉียงกลับมาจากบ้านเกิด เธอฉวยโอกาสขโมยบัตรผ่านและอาวุธหนีไปได้สำเร็จ การกระทำนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนยิ่งกว่าหลักฐานใดๆ ว่าเฉินตานตานคือสายลับตัวจริง
กลุ่มคนร้ายจากหมู่บ้านซ่างโพยังคงถูกคุมขังอยู่ที่เมืองซีชวน ทันทีที่ได้รับแจ้งเหตุทางโทรศัพท์ เจ้าหน้าที่ฝั่งนั้นก็ยกระดับการรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุด
รายงานสถานการณ์ล่าสุดแจ้งว่าทุกอย่างยังคงสงบเรียบร้อยดี ส่วนหญิงสาวที่ต้องสงสัยว่าเป็นพี่สาวของเฉินตานตานนั้นยังคงจำอะไรไม่ได้เลย
เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเป็นใคร ยายเฒ่ากู่อ้างเพียงว่าเก็บเธอมาเลี้ยงจากข้างทาง ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าและไม่รู้ที่มาที่ไปของเธอ
สาเหตุที่ทางการยังไม่ปล่อยตัวเธอไป เพราะหนึ่งคือเธอจำที่อยู่ของครอบครัวไม่ได้ และสองคือเธอกุมความลับบางอย่างเกี่ยวกับหมู่บ้านซ่างโพเอาไว้
ตอนนี้ทุกคนในห้องประชุมต่างพากันเดาไม่ออกว่าทำไมเฉินตานตานต้องทำถึงขนาดนี้
เธอไม่จำเป็นต้องเสี่ยงตายขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ เพราะในตอนแรกทางการยังไม่มีหลักฐานเอาผิดเธอ
เฮ่อซิวอวี้วิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็นและเชื่องช้า เขาชี้ประเด็นว่า ตอนที่เฉินตานตานรู้ข่าวเรื่องผู้หญิงที่ถูกแก๊งค้ามนุษย์ลักพาตัวไปที่หมู่บ้านซ่างโพซึ่งมีหน้าตาคล้ายกับพี่สาวของเธอ
ปฏิกิริยาของเธอกลับดูนิ่งเฉยจนผิดสังเกต ตามปกติแล้วหากเธอมั่นใจว่าพี่สาวอยู่ที่เมืองอวิ๋นเฉิงและผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่พี่สาวของตน เธอก็น่าจะโทรศัพท์กลับไปเช็คที่บ้านเพื่อความสบายใจ
หัวหน้าแผนกหลินและเหล่าเว่ยต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับตรรกะนี้
หัวหน้าแผนกหลินรู้สึกเจ็บใจตัวเองที่สุด เดิมทีเขาสั่งให้คนคอยจับตาดูเฉินตานตานไว้แล้วตามคำเตือนของเฮ่อซิวอวี้ แต่เพราะไม่อยากให้ไก่ตื่น จึงไม่ได้สั่งให้ประกบตัวอย่างใกล้ชิด
และที่ประจวบเหมาะจนน่าสงสัยคือ ทหารยามที่รับหน้าที่เฝ้าดูเธอเกิดถูกวางยาพิษจนต้องหามส่งโรงพยาบาลกะทันหัน
นั่นจึงเป็นช่องโหว่ให้เฉินตานตานหนีรอดไปได้
เฮ่อซิวอวี้กล่าวสรุปปิดท้ายว่า เมื่อเวลาผ่านไปในแต่ละวัน ความร้อนรนในใจของเธอก็ยิ่งทวีคูณ ประกอบกับเธอไม่มีข้ออ้างที่สมเหตุสมผลใดๆ ที่จะขอเดินทางไปเมืองซีชวนเพื่อไปดูหน้าผู้หญิงคนที่สงสัยว่าเป็นพี่สาว ดังนั้นทางออกเดียวของเธอคือการตัดสินใจเสี่ยงตายครั้งนี้
[จบบท]