บทที่ 203: ทำอะไรถึงจะน่าสนใจ
เฉียวชิงอวี้เพียงแค่รับรู้จำนวนคร่าวๆ ของสิ่งของในนี้เท่านั้น จวบจนถึงวินาทีนี้เธอก็ยังสำรวจรายละเอียดทั้งหมดในพื้นที่มิติไม่ครบถ้วนเสียที
หญิงสาวเดินมาหยุดฝีเท้าลงตรงโซนจัดเก็บเชื้อรา สายตาจับจ้องไปที่ชั้นวางหลอดทดลองแถวหนึ่งบนชั้นที่ห้าซึ่งเธอยังไม่เคยมีโอกาสได้ขึ้นไปดูมาก่อน
ด้วยความสูงของเธอ แน่นอนว่าเอื้อมไม่ถึงชั้นที่ห้าอย่างแน่นอน
ชั้นวางโลหะนี้มีความสูงตระหง่านถึงสี่เมตร แต่โชคดีที่ในพื้นที่นี้มีบันไดโลหะแบบเคลื่อนที่เตรียมเอาไว้ให้ใช้งาน
เฉียวชิงอวี้ปีนขึ้นไปยืนบนบันได กวาดสายตามองไปรอบๆ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหลอดทดลองที่มีจุกปิดวางเรียงรายอยู่บนชั้นวางอย่างเป็นระเบียบ
นับรวมแล้วมีหลอดทดลองทั้งหมดห้าสิบหลอด ส่วนพื้นที่อื่นๆ ที่เหลือเป็นก้อนเชื้อราที่ถูกจัดเก็บไว้
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงสุ่มหยิบหลอดทดลองขึ้นมาดูสองสามหลอด ภายในนั้นบรรจุเส้นใยเชื้อราเอาไว้ เมื่อลองหยิบหลอดหนึ่งขึ้นมาพิจารณาใกล้ๆ ก็พบว่ามีฉลากติดอยู่ ตัวอักษรบนนั้นมีขนาดเล็กมาก แต่ก็ยังพอที่จะอ่านทำความเข้าใจได้
ตอนแรกเฉียวชิงอวี้เพียงแค่กวาดสายตาอ่านผ่านๆ แต่ทว่าในวินาทีถัดมา เธอก็ต้องชะงักค้างไป
สิ่งที่บรรจุอยู่ในหลอดทดลองนี้คือเชื้อราชนิดหนึ่งที่มีรหัสว่า 009 เธอไม่เคยเรียนชีววิทยามาก่อน ย่อมไม่เข้าใจศัพท์เฉพาะทางและข้อมูลตัวเลขทางวิทยาศาตร์ที่ซับซ้อนบนฉลากนั้นอย่างถ่องแท้
แต่ดูเหมือนว่าใจความสำคัญจะสามารถทำความเข้าใจได้ง่ายๆ ว่า เชื้อราหมายเลข 009 นี้ เมื่อผ่านการเพาะเลี้ยงและกระตุ้นแล้ว จะมีคุณสมบัติในการเร่งกระบวนการสกัดแร่ธาตุหายาก และสามารถเพิ่มปริมาณการละลายออกมาของธาตุหายากเหล่านั้นได้...
แน่นอนว่านอกเหนือจากคุณสมบัติทางเคมีแล้ว หากนำไปเพาะเลี้ยง เส้นใยเหล่านี้ก็จะเจริญเติบโตกลายเป็นดอกเห็ด
ทว่าเห็ดที่ได้จากเชื้อราชนิดนี้ไม่สามารถนำมารับประทานได้
เฉียวชิงอวี้ค่อยๆ วางหลอดทดลองกลับคืนที่เดิมด้วยความระมัดระวัง
ขณะที่ยืนอยู่บนบันไดสูง หัวใจที่เคยสงบนิ่งของเธอกลับเริ่มเต้นระรัวและปั่นป่วนขึ้นมาเล็กน้อย
ตั้งแต่ต้นจนจบ เฉียวชิงอวี้เข้าใจมาตลอดว่าเครื่องมือมิติของเธอคือคลังรวบรวมเมล็ดพันธุ์พืชทั้งหมดของโลกใบนี้
โลกใบนี้ที่เธออยู่คือโลกสมมติ
ไม่ว่าจะเป็นโลกในนิยายหรือโลกที่มีอยู่จริง ความเป็นไปหลายอย่างย่อมมีความแตกต่างจากสถานที่ในความทรงจำของเธออย่างมาก
หากจะบอกว่าเป็นโลกคู่ขนาน ก็คงต้องบอกว่าเป็นโลกคู่ขนานที่ไม่สมบูรณ์แบบนัก ดังนั้นเวลาที่เฉียวชิงอวี้หยิบจับเมล็ดพันธุ์อะไรออกมาใช้ เธอจึงไม่ได้มีความกังวลมากนัก
ลำพังความสามารถส่วนตัวของเธอมีจำกัด ถึงแม้ตอนนี้จะมีการก่อตั้งห้องแล็บเมล็ดพันธุ์หมายเลข 001 ขึ้นมาแล้ว หรือต่อให้ทั้งที่ฐานวิจัยและเมืองซีชวนจะมีการจัดตั้งศูนย์เพาะพันธุ์พืช แต่สิ่งเหล่านี้ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการทำงานวิจัยของนักวิทยาศาสตร์การเกษตรและเจ้าหน้าที่เทคนิคคนอื่นๆ
เธอไม่ได้เข้าไปเปลี่ยนแปลงเส้นทางประวัติศาสตร์ดั้งเดิมของโลกใบนี้ สิ่งที่เธอทำมากที่สุดก็เป็นเพียงแค่การเปลี่ยนทะเลทรายให้กลายเป็นพื้นที่สีเขียวเท่านั้น
บางทีการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปอาจจะทำให้เมล็ดพันธุ์พืชผลของโลกใบนี้มีความอุดมสมบูรณ์และแข็งแรงมากขึ้น
แต่ถึงอย่างนั้น ท้ายที่สุดแล้วก็ยังต้องอาศัยความพยายามของทุกคนร่วมกันอยู่ดี
ไม่ต้องพูดถึงทั้งโลกใบนี้ เอาแค่ในประเทศจีนเพียงอย่างเดียว ผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล มีพื้นที่เพาะปลูกนับร้อยล้านเฮกตาร์
การที่จะนำเมล็ดพันธุ์จากห้องแล็บในมิติของเธอไปปลูกให้เต็มผืนแผ่นดินจีนภายในระยะเวลาสั้นๆ นั้น เป็นเรื่องเพ้อฝันที่เป็นไปไม่ได้เลย
ดังนั้นทุกคนต่างก็มีเป้าหมายที่ต้องพยายามในส่วนของตนเอง ผีเสื้อตัวเล็กๆ อย่างเธอคงไม่สามารถกระพือปีกสร้างพายุใหญ่โตอะไรได้
และนี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เธอกล้าที่จะลงมือทำอะไรต่อมิอะไรได้อย่างสบายใจ
เฉียวชิงอวี้จ้องมองไปที่หลอดทดลองหลอดนั้นเขม็ง
หากเธอเข้าใจไม่ผิด ถ้าหยิบหลอดทดลองนี้ออกไป มันอาจจะเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางเทคโนโลยีของโลกใบนี้ได้เลยทีเดียว
เทคโนโลยีคือกำลังการผลิตอันดับหนึ่ง ข้อเท็จจริงนี้ไม่ต้องสงสัยเลย ไม่ว่าจะเป็นอดีต ปัจจุบัน หรืออนาคต
และแร่ธาตุหายาก ก็ถือเป็นทรัพยากรที่สำคัญอย่างยิ่งยวด
เฉียวชิงอวี้กวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง พันธุ์พืชในเครื่องมือมิตินี้มีมากมายมหาศาลเหลือเกิน เธอยังทำความเข้าใจไปได้ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ
ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ายังมีพืชชนิดอื่นๆ อีกไหม ที่ไม่ได้เป็นเพียงแค่พืชธรรมดาๆ
เฮ่อซิวอวี้เป็นคนฉลาดหลักแหลม อันที่จริงเขาคงวิเคราะห์ได้ตั้งนานแล้วว่าเมล็ดพันธุ์ที่อยู่ในมือของเธอมีที่มาที่ไปที่ยากจะหาคำอธิบาย
แต่เขาก็เลือกที่จะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เฉียวชิงอวี้วางมือทาบลงบนหน้าอกตัวเอง ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเธอมีความรู้สึกดีๆ ให้กับเฮ่อซิวอวี้ และความรู้สึกนั้นก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ทว่าความรู้สึกดีๆ เหล่านี้ยังไม่มากพอที่จะทำให้เธอกล้าเสี่ยงนำหลอดทดลองนี้ไปให้เฮ่อซิวอวี้ หรือตัดสินใจพาเขาเข้ามาในห้องแล็บมิติแห่งนี้
ความจริงแล้ว หากอธิบายความจริงออกไป เฮ่อซิวอวี้ก็คงจะไม่คิดเดาสุ่มไปเรื่อยเปื่อย ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ เขาคงจะทำความเข้าใจการมีอยู่ของเครื่องมือมิตินี้ได้ในทันที
ยิ่งไปกว่านั้น หากหลอดทดลองนี้ไปอยู่ในมือของเขา มันคงจะสร้างประโยชน์ได้อย่างมหาศาลเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้
แต่ทว่า หลอดทดลองนี้แตกต่างจากป่านเชียนซือและหญ้าข้าวบาร์เลย์
สองอย่างหลังนั้นเปลี่ยนแปลงแค่ดินและสภาพแวดล้อม
มันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกระบวนการทางประวัติศาสตร์ แต่เจ้าหลอดทดลองที่อยู่ตรงหน้านี้ ผลกระทบของมันรุนแรงกว่านั้นมาก
เฉียวชิงอวี้ตัดสินใจปีนลงจากบันได พับเก็บและวางพิงไว้ข้างผนังกระจกอย่างเรียบร้อย
จากนั้นเธอก็กดไปที่ไฝแดงบนนิ้วชี้ เพียงพริบตาเดียวเธอก็ออกมาจากห้องแล็บมิติ
ต้องยอมรับเลยว่า อุณหภูมิภายในห้องแล็บมิตินั้นสบายกว่าข้างนอกมาก
น่าเสียดายที่มันไม่ปลอดภัย
เว้นเสียแต่ว่าเธอจะเข้าไปอาศัยอยู่คนเดียว
ตอนที่เฮ่อซิวอวี้ไปรับหรงหรงกลับมาถึงบ้าน เฉียวชิงอวี้ก็ทำอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว เมนูวันนี้คือมันฝรั่งตุ๋นถั่วฝักยาว ใส่หมูสามชั้นลงไปกว่าสิบชิ้นเพื่อเพิ่มรสชาติ
นอกจากนี้ยังมียำผักรวมมิตรที่ใส่ผักชี พริก และแตงกวา
ส่วนของหรงหรง เธอทำซุปสาหร่ายใส่ไข่ไว้ให้
ข้าวที่หุงเป็นข้าวสองสีที่ผสมธัญพืช
แล้วก็ยังมีน้ำพริกเห็ดอีกหนึ่งถ้วย
สำหรับยุคสมัยนี้ อาหารมื้อนี้ถือว่าเป็นมื้อค่ำที่อุดมสมบูรณ์และหรูหรามากทีเดียว
หลังจากทานมื้อเย็นเสร็จ เฮ่อเสวี่ยหรงก็ไปยืนรอเสี่ยวหูที่หน้าประตูใหญ่เพื่อให้เขามาทำการบ้านด้วยกัน
เฉียวชิงอวี้ยืนอยู่ข้างๆ เฮ่อซิวอวี้ เฝ้ามองเขาที่กำลังยืนล้างจาน ส่วนตัวเธอก็ถือผ้าเช็ดจานคอยเช็ดชามที่เขาล้างเสร็จแล้ว ทันใดนั้นเธอก็ยื่นมือออกไปจิ้มที่แขนของชายหนุ่มเบาๆ
เฮ่อซิวอวี้หันกลับมามองเธอด้วยความแปลกใจ
"มีอะไรหรือเปล่า"
"เฮ่อซิวอวี้ คุณว่าฉันจะเชื่อใจคุณได้ไหม"
เฮ่อซิวอวี้ชะงักไปเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เฉียวชิงอวี้ถึงถามคำถามนี้ แต่ดูเหมือนเขาจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แววตาของเขาเข้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยตอบอย่างใจเย็นและเนิบนาบ
"การที่คุณถามคำถามนี้ออกมา ก็แสดงว่าคุณยังไม่แน่ใจ ไม่ว่าผมจะตอบว่าได้หรือไม่ได้ มันก็ไม่มีความหมายอะไรเลย"
เฉียวชิงอวี้หน้าแดงระเรื่อขึ้นมาทันที ราวกับถูกเฮ่อซิวอวี้อ่านใจออกจนทะลุปรุโปร่ง เธอจึงฟาดฝ่ามือลงไปตีเขาหนึ่งทีอย่างไม่เกรงใจ
"เฮ่อซิวอวี้ ฉันค้นพบแล้วว่าคุยกับคุณนี่มันโคตรจะน่าเบื่อเลย ไม่มีชีวิตชีวาเอาซะเลย"
เฮ่อซิวอวี้ขยับตัวเข้ามาใกล้เธอมากขึ้น น้ำเสียงของเขาแหบพร่าลงเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววหยอกเย้าอย่างเปิดเผย
"เสี่ยวเฉียว ถ้าอย่างนั้นคุณลองบอกผมหน่อยสิครับว่า ทำอะไรกับผมแล้วถึงจะมีชีวิตชีวา"
เฉียวชิงอวี้เบิกตากว้างขึ้นทันที แก้มทั้งสองข้างร้อนผ่าวและแดงก่ำ เธอกัดฟันกระซิบด่าเขาเบาๆ
"คุณนี่มันไม่มียางอายจริงๆ พูดจาอะไรออกมาไม่รู้จักอายปาก"
"เสี่ยวเฉียว คุณนี่ไม่มีเหตุผลเอาซะเลย คุณบอกว่าคุยกับผมแล้วน่าเบื่อ ผมก็เลยถามด้วยความจริงใจว่าทำอะไรกับผมแล้วถึงจะน่าสนใจ คำถามนี้มันมีปัญหาตรงไหนครับ"
พูดจบเขาก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย ก่อนจะลดเสียงลงต่ำจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ
"คุณคิดลึกไปถึงไหนกันเนี่ย แม่สาวน้อยคนนี้ความคิดไม่บริสุทธิ์เลยนะเรา"
"คุณนั่นแหละความคิดไม่บริสุทธิ์ ไอ้คนแก่ลามก" เฉียวชิงอวี้โต้กลับด้วยความขัดเขิน
เฮ่อซิวอวี้ทำสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที
"ลามกก็ลามกสิ แต่ทำไมต้องเติมคำว่าแก่ด้วยล่ะ ผมไม่ได้แก่กว่าคุณกี่ปีสักหน่อย"
เฉียวชิงอวี้ชูชามข้าวในมือขึ้นสูง ทำท่าข่มขู่
"เชื่อไหมว่าฉันจะเอาชามข้าวครอบหัวคุณเดี๋ยวนี้แหละ"
"สุภาพชนเขาใช้ปากเจรจา ไม่ใช้กำลังกันหรอกนะ" เฮ่อซิวอวี้เอ่ยยิ้มๆ ดวงตาพราวระยับ
เฉียวชิงอวี้ทำท่าจะเอาชามข้าวฟาดเฮ่อซิวอวี้จริงๆ ชายหนุ่มจึงรีบยื่นมือไปคว้าข้อมือของเธอเอาไว้
เมื่อทั้งสองคนอยู่ใกล้ชิดกัน เฮ่อซิวอวี้ก็ฉวยโอกาสโอบกอดเฉียวชิงอวี้ไว้หลวมๆ แล้วก้มลงกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างที่ข้างหูเธอ
ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากหน้าประตู
"หรงหรง อย่ามองนะ รีบไปเร็ว"
ทั้งสองคนรีบผละออกจากกันและหันขวับไปมองพร้อมกัน
ภาพที่เห็นคือเสี่ยวหูที่พุ่งตัวข้ามธรณีประตูเข้ามาอย่างรวดเร็ว แล้วก็นึกขึ้นได้ว่ามีหรงหรงตามหลังมาด้วย เขาจึงรีบหันไปจูงมือเด็กหญิงแล้วพากันวิ่งตื๋อเข้าไปในห้องหนังสือ
เฉียวชิงอวี้หน้าแดงก่ำ แอบถลึงตาใส่เฮ่อซิวอวี้อย่างคาดโทษ ก่อนจะรีบผลักเขาออก จัดทรงผมให้เข้าที่เข้าทาง แล้ววางชามข้าวในมือลง
เมื่อเธอเดินตามเข้าไปในห้องหนังสือ ก็เห็นเด็กทั้งสองคนกำลังนั่งมองมาที่เธอพร้อมรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม...
[จบบท]