บทที่ 211: ศักดิ์ศรีของหัวหน้าครอบครัว?
เฮ่อซิวอวี้เปิดฝาไหออกดู พบว่าข้างในมีน้ำมันหมูอัดแน่นอยู่เต็มปรี่ถึงสองไห อีกไหหนึ่งมีน้ำมันหมูอยู่เกือบครึ่ง ส่วนไหสุดท้ายกลับกลายเป็นน้ำมันถั่วลิสง
เฮ่อซิวอวี้ชะงักไปครู่หนึ่ง นัยน์ตาดอกท้อทอประกายอ่อนโยนระยับไหว เขาเข้าใจไปว่าเฉียวชิงอวี้คงไปเดินตลาดนัดแล้วซื้อกลับมาเอง น้ำเสียงของเขาเจือแววขบขันขณะเอ่ยขึ้นว่า
“ผมกะว่าจะทำเซอร์ไพรส์คุณสักหน่อย นึกไม่ถึงเลยว่าคุณจะซื้อมาเยอะขนาดนี้ หมดเงินไปไม่น้อยเลยใช่ไหมครับเนี่ย...”
ตอนนี้เงินเดือนของเขาปรับขึ้นอีกแล้ว แถมเงินรางวัลกับเงินอุดหนุนในแต่ละเดือนยังสูงกว่าเงินเดือนพื้นฐานเสียอีก รวมๆ แล้วเดือนหนึ่งก็ได้รับเกือบสามร้อยหยวน อย่าว่าแต่ในฐานวิจัยเลย รายได้ระดับนี้ถือว่าสูงมากเมื่อเทียบกับมาตรฐานทั่วทั้งประเทศจีน
เขาคำนวณในใจว่าอีกแค่อาทิตย์เดียวเงินเดือนก็จะออกแล้ว แต่เดือนนี้สวัสดิการจะน้อยกว่าเดือนที่แล้วร้อยหยวน เพราะเขาเลือกเปลี่ยนสวัสดิการร้อยหยวนนั้นเป็นของรางวัลอย่างอื่นไปแล้ว ไม่รู้ว่าเงินในมือของเฉียวชิงอวี้จะยังพอใช้หรือเปล่า
เวลานั้นเฉียวชิงอวี้ยังไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เธอตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจว่า
“ไหใบเล็กนั่นฉันซื้อมาจากตลาดนัดค่ะ จ่ายไปสิบสองหยวน ค่าไหอีกหนึ่งหยวน ส่วนอีกสามไหที่เหลือลู่เย่เพิ่งเอามาให้เมื่อกี้นี้เอง”
มือของเฮ่อซิวอวี้ค่อยๆ ชักกลับมา รอยยิ้มบนใบหน้าดูเหมือนจะจางลงไปทีละน้อย เขาเงยหน้ามองเฉียวชิงอวี้ที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตาไฟในครัว แสร้งทำเป็นถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลเหมือนเดิมว่า
“สามไหที่เหลือคงราคาไม่ใช่น้อยเลยสินะ?”
“เขาบอกว่ายังไม่เก็บเงินตอนนี้ ให้ฉันช่วยติดต่อเรื่องถั่วเหลืองให้ แล้วค่อยเอามาหักลบกลบหนี้กัน”
คิ้วเข้มของเฮ่อซิวอวี้ขมวดมุ่นเข้าหากัน ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ในอกถึงรู้สึกอึดอัดชอบกล
“แล้วเขารู้ได้ยังไงว่าบ้านเราไม่มีน้ำมันกินแล้ว”
เฮ่อซิวอวี้แกล้งถามออกไปเหมือนเป็นเรื่องดินฟ้าอากาศทั่วไป
“ตอนฉันไปที่คอมมูนเซี่ยซีบังเอิญเจอเขาพอดีน่ะค่ะ”
ดูเหมือนเฉียวชิงอวี้จะเริ่มจับสังเกตได้ว่าน้ำเสียงของเฮ่อซิวอวี้แปลกไปจากทุกที เธอยืดตัวขึ้นช้าๆ ในมือถืออ่างใส่ซาลาเปาไส้ผักกาดขาวผสมกากหมู
ใต้ก้นกระทะใบใหญ่มีโจ๊กข้าวฟ่างกำลังเดือดปุดๆ เปลวไฟในเตาลุกโชนแดงฉาน ไม่เพียงแค่แผ่นหลังของเธอที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ แม้แต่บนหน้าผากก็มีเหงื่อผุดพรายเต็มไปหมด
เฮ่อซิวอวี้รีบเดินเข้าไปหา รับอ่างใส่ซาลาเปามาจากมือเธอแล้วเดินถือออกไปที่ห้องนั่งเล่น
เขาวางซาลาเปาลงบนโต๊ะสี่เหลี่ยม ซึ่งเป็นเฟอร์นิเจอร์ที่ทางฐานวิจัยจัดสรรมาให้ โต๊ะไม้เก่าๆ จากบ้านพักเดิมเขาเองก็ไม่ได้ทิ้ง นำไปวางไว้ในห้องหนังสือใช้เป็นโต๊ะทำงานแทน
ตอนนี้บนโต๊ะไม้มีกับข้าววางอยู่สองจาน จานหนึ่งคือพริกตำผสมผักชีสับที่เขาชอบ อีกจานเป็นแตงกวาทุบคลุกกระเทียมสับ
เขาหันหลังกลับเข้าไปในครัวอีกครั้ง พยายามข่มอารมณ์ความรู้สึกไม่สบายใจเอาไว้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“คุณไปล้างหน้าล้างตาเถอะ เหงื่อท่วมหัวหมดแล้ว ตรงนี้ผมจัดการเอง”
เฉียวชิงอวี้เงยหน้ามองเฮ่อซิวอวี้ แวบหนึ่งเธอนึกอยากจะถามออกไปตรงๆ ว่าเขาไม่พอใจเรื่องที่ลู่เย่รู้ว่าบ้านไม่มีน้ำมันกินหรือเปล่า
เธอเป็นคนหัวไว ย่อมมั่นใจว่าตัวเองอ่านใจเฮ่อซิวอวี้ไม่ผิดแน่ แต่ในเมื่อเจ้าตัวไม่พูดออกมา เธอก็ไม่อยากจะถามซอกแซกให้มากความ เฉียวชิงอวี้เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาบ้างแล้ว
หากตัดความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเฮ่อซิวอวี้ออกไป จริงๆ แล้วเฉียวชิงอวี้ไม่ได้มองว่าชีวิตแต่งงานจะให้อะไรดีๆ กับผู้หญิงสักเท่าไหร่
งานบ้านที่ทำเท่าไหร่ก็ไม่จบไม่สิ้น?
ความระมัดระวังตัวแจในทุกย่างก้าวของการวางตัว?
หรือต้องคอยรักษาน้ำใจไม่ให้กระทบกระเทือนศักดิ์ศรีของหัวหน้าครอบครัวกันนะ?
เฮ่อซิวอวี้เห็นสีหน้าเย็นชาลงของเฉียวชิงอวี้ เขาก็ทำได้เพียงยิ้มบางๆ แล้วตักโจ๊กจากหม้อใส่ชามยกออกไปที่ห้องนั่งเล่น
เวลานี้เฮ่อเสวี่ยหรงจัดการตัวเองจนสะอาดสะอ้านแล้ว หนูน้อยนั่งรออยู่ที่เก้าอี้อย่างเรียบร้อย
มื้อเย็นผ่านไปอย่างเงียบเชียบ หรงหรงเองก็สัมผัสได้ว่าอาเล็กกับอาสะใภ้ดูแปลกไปจากปกติ
เด็กหญิงตัวน้อยฉลาดเฉลียว รู้ดีว่าเวลาแบบนี้ไม่ควรส่งเสียงเจื้อยแจ้ว กินข้าวเสร็จอย่างว่านอนสอนง่ายก็รีบวิ่งไปที่ห้องหนังสือ ปีนขึ้นเก้าอี้เปิดโคมไฟ แล้วนั่งลงกางหนังสือเรียนชั้นประถมออกอ่านอย่างรู้ความ
เฮ่อซิวอวี้ยังคงทำเหมือนเช่นทุกวัน เขาช่วยเฉียวชิงอวี้ล้างจานชามเก็บกวาด
เฉียวชิงอวี้รู้สึกรำคาญที่เขามายืนเกะกะอยู่ข้างๆ จึงเริ่มไล่เขา
“คุณไปทำงานของคุณเถอะค่ะ งานแค่นี้ไม่ต้องช่วยหรอก เดี๋ยวก็ต้องทำงานดึกดื่นเที่ยงคืนอีก”
เฉียวชิงอวี้รู้ดีว่า ก่อนที่จะแต่งงานกับเธอและก่อนที่หรงหรงจะย้ายมาอยู่ด้วย ชีวิตของเฮ่อซิวอวี้วนเวียนอยู่แค่ห้องทำงานกับหอพัก บางครั้งถึงขั้นกินนอนอยู่ในโรงงานเลยด้วยซ้ำ
หลังจากแต่งงานกับเธอแล้วก็ไม่ได้มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก นอกจากตอนที่ร่างเดิมผูกคอตายเขาถึงจะรีบกลับมาดู นอกนั้นเขาก็ยังคงยุ่งวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา
จนกระทั่งหรงหรงย้ายเข้ามา ช่วงแรกเขากลับบ้านได้แค่อาทิตย์ละครั้ง พอได้ย้ายมาอยู่บ้านพักใหม่ที่ใกล้ที่ทำงานมากขึ้น เขาถึงเริ่มไปกลับเป็นเวลาปกติ
แต่สำหรับเขาแล้ว การเลิกงานไม่ได้หมายความว่างานจบ เพราะยามดึกสงัด ไฟในห้องหนังสือมักจะสว่างอยู่เสมอ
โดยเฉพาะช่วงนี้ที่งานยุ่งเป็นพิเศษ
ไม่รู้ว่าความรู้สึกนี้เรียกว่าความสงสารหรือเปล่า แต่เฉียวชิงอวี้รู้ดีว่างานที่เฮ่อซิวอวี้ทำนั้นเป็นงานใหญ่ระดับชาติ งานล้างถ้วยล้างจานในครัวพวกนี้ไม่จำเป็นต้องถึงมือเขาเลย
ทว่าเฮ่อซิวอวี้กลับไม่ยอมส่งเสียงตอบรับ เขายังคงช่วยเธอเก็บกวาดครัวจนสะอาดเอี่ยมอ่องเหมือนทุกที จากนั้นทั้งสองคนก็เดินออกมาที่เพิงพักผ่อนด้านนอก
เข้าเดือนกันยายนแล้ว แม้แดดยังจ้าแต่พอตกกลางคืนอุณหภูมิก็ลดต่ำลงมาก
เฉียวชิงอวี้คิดในใจว่า เธอยังไม่มีเวลาถักเสื้อไหมพรมกับกางเกงไหมพรมเลย ดังนั้นอาศัยช่วงสองสามวันนี้ที่อากาศดี เธอควรจะรื้อเอาเสื้อไหมพรมกับกางเกงไหมพรมในบ้านออกมาซักตากให้แห้ง แม้ทางตะวันตกเฉียงเหนือจะแห้งแล้ง แต่ฝนก็ใช่ว่าจะไม่ตกเลยเสียเมื่อไหร่
ถ้าเกิดลมพัดแรงขึ้นมา เสื้อผ้าที่ตากไว้ข้างนอกคงโดนพายุทรายกลบจนฝุ่นเกรอะกรัง ดังนั้นควรรีบเอาเสื้อผ้าสำหรับฤดูใบไม้ร่วงพวกนี้ออกมาจัดการเสียก่อนที่ลมจะมา
เฮ่อซิวอวี้ไม่รู้หรอกว่าเฉียวชิงอวี้กำลังคิดอะไรอยู่ พอเฉียวชิงอวี้ล้างมือเขาก็ส่งสบู่ให้ พอเช็ดมือเขาก็ยื่นผ้าเช็ดตัวให้...
เฉียวชิงอวี้ที่กำลังใจลอยคิดเรื่องอื่นก็รับของพวกนั้นมาโดยอัตโนมัติ พอได้สติถึงเพิ่งเห็นว่าเฮ่อซิวอวี้ยืนตัวตรงแหนว์อยู่ข้างๆ ดวงตาที่หลุบลงมองทอประกายอบอุ่นนุ่มนวล ราวกับว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ เขาพร้อมจะปลดเปลื้องเกราะป้องกันตัวทุกอย่างลงจนหมดสิ้น
เขาเอื้อมมือมาจัดผมให้เธอเบาๆ
เฉียวชิงอวี้ใจอ่อนยวบลงทันที เธอปรายตามองเขาแวบหนึ่ง
“คุณไปทำงานเถอะน่า”
เฮ่อซิวอวี้ไม่ยอมไป เขาพูดกับเฉียวชิงอวี้ว่า
“คุณไม่ต้องไล่ผมหรอก ผมมีเรื่องอยากจะพูดด้วยไม่กี่คำ”
“งั้นก็รีบพูดมาสิคะ” เฉียวชิงอวี้ยังอดไม่ได้ที่จะกำชับด้วยความเป็นห่วง “ถึงคุณจะยังหนุ่มยังแน่น แต่จะให้อดนอนบ่อยๆ ก็ไม่ไหวนะ”
เฮ่อซิวอวี้กำมือแน่น แม้จะรู้สึกขัดหูขัดตากับไหใส่น้ำมันหมูที่ตั้งเรียงรายอยู่ในตู้เก็บของ แต่จากการวิเคราะห์สถานการณ์แล้ว หากต้องการจะครองคู่กับเฉียวชิงอวี้ให้ราบรื่นและยืนยาว เมื่อมีปัญหาเกิดขึ้นก็ต้องเปิดอกคุยกันให้ชัดเจน
เพราะเฉียวชิงอวี้เป็นคนจิตใจละเอียดอ่อนและเฉียบแหลม บางครั้งเธอก็มองโลกตามความเป็นจริงมาก และมักจะตัดสินใจสรุปเรื่องราวต่างๆ อย่างรวดเร็ว
“เสี่ยวเฉียว ผมไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังความรู้สึกตัวเองนะ ผมแค่รู้สึกว่าเรื่องปากท้องของกินของใช้ในบ้านมันเป็นเรื่องของพวกเราสองคน พอรู้ว่าน้ำมันพวกนั้นลู่เย่เป็นคนเอามาให้ ตามสัญชาตญาณแล้วผมก็เลยรู้สึกไม่ค่อยพอใจขึ้นมาจริงๆ”
เฉียวชิงอวี้เงยหน้ามองเฮ่อซิวอวี้ ท่ามกลางความมืดสลัว ผู้ชายคนนี้กำลังสับสนในอารมณ์ แต่เขาก็เลือกที่จะพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา
“จะมีอะไรให้ไม่สบายใจกันคะ เพื่อนฝูงช่วยเหลือกันมันจะไปเกี่ยวอะไรกับเรื่องปากท้องของเราสองคน อีกอย่างของพวกนี้พวกเราก็ผลิตเองไม่ได้เสียหน่อย ไม่ว่ายังไงก็ต้องไปหาซื้อมาจากข้างนอกอยู่ดีไม่ใช่เหรอ”
[จบบท]