บทที่ 215: ภาวะล้มเหลวเฉียบพลัน
"อืม แผนนี้มีความเป็นไปได้ครับ แต่คงต้องเจอกับอุปสรรคไม่น้อยเหมือนกัน"
เฮ่อซิวอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลขณะพิจารณาข้อเสนอ
"ใช่ครับ ผมเองก็รู้ดีว่าที่นี่เทียบกับเมืองทางเหนือไม่ได้เลย อย่างแรกคือสภาพดินที่ไม่ค่อยดี อย่างที่สองคือเชื้อเพลิงสำหรับทำความร้อนก็หาได้ยาก"
เมื่อพูดถึงตรงนี้ รองหัวหน้าเฉียนก็ยืดอกขึ้นเล็กน้อยเพื่อเรียกความมั่นใจ ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยแววตามุ่งมั่น
"แต่สมาชิกในคอมมูนของเราไม่เคยกลัวความลำบากและไม่หวั่นเกรงต่ออุปสรรคครับ ผลผลิตปีนี้อย่างป่านเชียนซือ หญ้าข้าวบาร์เลย์ รวมถึงหัวไชเท้าและผักกาดขาว ทำให้ทุกคนมองเห็นความหวัง”
“พวกเขาเลยลองคิดกันว่าอยากให้สหายเฉียวชิงอวี้ช่วยแนะนำวิธีสร้างโรงเรือนปลูกผักเพิ่มอีกสักหน่อย ไม่ได้หวังกำไรอะไรมากมายหรอกครับ ขอแค่ช่วงตรุษจีนได้กินเกี๊ยวไส้เนื้อสักมื้อก็พึงพอใจกันแล้ว"
"เรื่องนี้คุณได้ลองปรึกษากับลู่เย่หรือยังครับ"
"คุยแล้วครับ แต่สหายลู่บอกว่าในมือเขาตอนนี้ไม่มีเมล็ดพันธุ์ผักนอกฤดูกาลที่เหมาะสำหรับปลูกในฤดูหนาวเลย"
บทสนทนาดำเนินมาจนถึงทางแยกถนนพอดี ทั้งสองคนจึงหยุดฝีเท้าลง เฮ่อซิวอวี้หันไปมองรองหัวหน้าเฉียนแล้วเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความใส่ใจ
"รองหัวหน้าเฉียนครับ เอาเป็นว่าหลังจากคุณกลับไปแล้ว ให้ลองร่างแผนงานฉบับสมบูรณ์ขึ้นมาก่อน ระบุเงื่อนไขและทรัพยากรที่เราสามารถจัดหาได้ให้ชัดเจน”
“ฤดูหนาวปีนี้ผู้อำนวยการเซี่ยเองก็เตรียมจะทำโรงเรือนปลูกผักอยู่เหมือนกัน ไว้รอเฉียวชิงอวี้กลับมาเมื่อไหร่ พวกคุณสามคนค่อยมานั่งจับเข่าคุยรายละเอียดกันอีกทีดีไหมครับ"
ดวงตาของรองหัวหน้าเฉียนเป็นประกายขึ้นมาทันที นี่มันเป็นข่าวดีชัดๆ
เขากระโดดขึ้นรถแทรกเตอร์แล้วมุ่งหน้ากลับคอมมูนเซี่ยซีด้วยความเบิกบานใจ
ส่วนเฮ่อซิวอวี้เดินแยกไปทางตึกขาวใหญ่ ภายในใจของเขานอกจากความกังวลแล้ว ยังมีความรู้สึกห่วงหาอาทรชนิดหนึ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนก่อตัวขึ้นเงียบๆ
ความรู้สึกนี้ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกำลังบีบเคล้นที่ปลายหัวใจของเขาเบาๆ
ครั้งก่อนที่เฉียวชิงอวี้เดินทางไกล เขายังไม่มีอารมณ์ความรู้สึกที่ลึกซึ้งขนาดนี้
เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูทางเข้าตึกขาวใหญ่ เขาก็ได้พบกับอวี๋จิ้งและซูอวิ๋นเหยา ช่วงนี้ดูเหมือนว่าสองคนนี้จะไปไหนมาไหนด้วยกันบ่อยขึ้น
เขาเคยสั่งให้หัวหน้าแผนกหลินตรวจสอบประวัติของอวี๋จิ้งทางลับแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ ในขณะที่ซูอวิ๋นเหยายังคงมีพฤติกรรมที่น่าสงสัยและทำตัวลับๆ ล่อๆ อยู่ตลอดเวลา
แม้ว่าตอนนี้จะยังหาคำอธิบายไม่ได้ว่าเครื่องยนต์ A-04 ถูกออกแบบมาได้อย่างไร แต่ต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่งว่า ซูอวิ๋นเหยามีความคุ้นเคยกับ A-04 มากเกินไป คุ้นเคยจนน่าตกใจ ราวกับว่าเธอเคยมีส่วนร่วมในกระบวนการสร้างมันมาตั้งแต่ต้นจนจบ แล้วตอนนี้แค่กลับมาทำซ้ำอีกรอบ
ความรู้สึกนี้มันช่างประหลาดล้ำ เหมือนกับตอนที่เขาถือแบบร่าง A-4 ของตัวเองในอดีตไม่มีผิด
"หัวหน้าวิศวกรเฮ่อคะ ฉันกำลังจะไปหาคุณเพื่อขอลายเซ็นอยู่พอดีเลย"
อวี๋จิ้งถือตารางรายงานในมือพร้อมกับเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม
ซูอวิ๋นเหยาที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบพูดแทรกขึ้นมาบ้าง "หัวหน้าวิศวกรเฮ่อคะ ขั้นตอนที่สองของโครงการ A-4 ได้เริ่มดำเนินการแล้ว จำเป็นต้องให้คุณเซ็นอนุมัติในเอกสารชุดนี้ค่ะ"
เฮ่อซิวอวี้พยักหน้ารับเล็กน้อย เขาซ่อนความรู้สึกนึกคิดทั้งหมดไว้ภายใต้ดวงตาที่สงบนิ่ง ก่อนจะพาทั้งสองคนเดินเข้าไปภายในตึกขาวใหญ่
***
ทางด้านผู้อำนวยการเซี่ย ได้ตัดสินใจเลื่อนขั้นให้พี่สะใภ้หลี่ขึ้นมาเป็นหัวหน้ากลุ่มย่อยที่หนึ่ง โดยมอบหมายหน้าที่เฉพาะเจาะจงให้เธอดูแลแปลงผักกาดขาวจำนวนสี่สิบหมู่ และแปลงมันฝรั่งของเฉียวชิงอวี้อีกห้าหมู่
โดยเฉพาะมันฝรั่งเหล่านั้น เป็นสิ่งสำคัญมากเพราะต้องเก็บไว้ทำเป็นเมล็ดพันธุ์สำหรับปีหน้า
ยิ่งในช่วงสองวันนี้ที่เฉียวชิงอวี้ไม่อยู่ เหล่าเซี่ยถึงกับกำชับพี่สะใภ้หลี่เป็นพิเศษว่าต้องเฝ้าระวังให้ดี เพราะมันฝรั่งในแปลงพวกนั้นเริ่มมีขนาดพอที่จะนำมาทำอาหารได้แล้ว
ถ้าไม่เฝ้าให้ดีๆ ประชากรในเขตบ้านพักที่มีกว่าพันคน อาจจะแอบมาขุดไปกินจนหมดเกลี้ยงภายในไม่กี่วัน
ปัจจุบันคณะกรรมการก่อสร้างพื้นที่สีเขียวและฟาร์มเกษตรพื้นที่สีเขียวได้ถูกควบรวมเข้าด้วยกัน โดยมีเหล่าเซี่ยเป็นผู้รับผิดชอบดูแลแต่เพียงผู้เดียว แม้ภาระงานจะหนักขึ้นและเหน็ดเหนื่อยกว่าเดิม แต่เขาก็เต็มใจทำด้วยความยินดี
ในใจลึกๆ เขาก็ได้แต่ภาวนาขอให้แม่ของเฉียวชิงอวี้พ้นขีดอันตรายและกลับมาแข็งแรงไวๆ
คนดีๆ ควรได้รับผลตอบแทนที่ดี รวมถึงครอบครัวของเธอด้วย
***
เฉียวชิงอวี้เดินทางมาถึงตัวเมืองมณฑลในเวลาอันรวดเร็ว หลังจากลงรถเธอก็มุ่งหน้าตรงไปยังโรงพยาบาลประจำมณฑลทันที
เฮ่อซิวอวี้ได้กำชับเธอไว้แล้วว่า เมื่อไปถึงโรงพยาบาลให้ไปพบรองผู้อำนวยการจูได้เลย
เฉียวชิงอวี้เคาะประตูห้องทำงานของรองผู้อำนวยการจู
เมื่ออีกฝ่ายทราบว่าเธอคือเฉียวชิงอวี้ ก็ให้การต้อนรับอย่างกระตือรือร้น เขาถามไถ่ถึงสารทุกข์สุกดิบของเฮ่อซิวอวี้เล็กน้อย ก่อนที่คิ้วของเขาจะขมวดเข้าหากัน รองผู้อำนวยการจูหยิบรายงานการรักษาขึ้นมาดูแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและเคร่งเครียด
"สหายเฉียวชิงอวี้ อาการป่วยของคุณแม่คุณซับซ้อนและรับมือได้ยากมากครับ ทางเราไม่เคยเจอเคสแบบนี้มาก่อน ตรวจไม่พบรอยโรคหรือเนื้องอกใดๆ แต่อวัยวะภายในร่างกายกลับเกิดภาวะล้มเหลวอย่างเฉียบพลันและรวดเร็ว”
“เราจัดประชุมทีมแพทย์เพื่อวินิจฉัยกันไปสองรอบแล้ว รวมถึงโทรศัพท์ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญที่ปักกิ่ง แต่สำหรับกรณีแบบนี้ ในปัจจุบันยังไม่มีแผนการรักษาที่ได้ผลครับ"
หัวใจของเฉียวชิงอวี้ดิ่งวูบลง เธอรีบถามกลับไปทันที "ท่านรองผู้อำนวยการคะ แล้วในต่างประเทศเคยมีเคสคล้ายๆ แบบนี้บ้างไหมคะ"
"เท่าที่ทราบตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องครับ" รองผู้อำนวยการจูถอนหายใจยาว
"พวกเราเพิ่งจะเริ่มกลับมาติดต่อแลกเปลี่ยนข้อมูลกับวงการแพทย์ต่างประเทศ ทุกอย่างยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น"
เฉียวชิงอวี้ยืนนิ่งงัน จ้องมองรายงานผลการตรวจในมือที่มีตัวเลขและศัพท์ทางการแพทย์มากมาย บางส่วนเธอพอเข้าใจ แต่บางส่วนก็ไม่รู้เรื่อง แต่สิ่งที่เธอรับรู้ได้ชัดเจนคือโรคนี้รักษาไม่ได้
รองผู้อำนวยการจูเห็นสีหน้าเจ็บปวดของหญิงสาว จึงพูดปลอบโยนด้วยเสียงทุ้มต่ำ "สหายเฉียวชิงอวี้วางใจเถอะครับ ตอนนี้ผมกำลังพยายามติดต่อกับโรงพยาบาลแห่งหนึ่งในต่างประเทศอยู่ อีกไม่นานน่าจะได้รับคำตอบ"
ประกายความหวังจุดวาบขึ้นในดวงตาของเฉียวชิงอวี้ เทคโนโลยีทางการแพทย์ในประเทศตอนนี้ยังไม่เจริญก้าวหน้ามากนัก หากต่างประเทศมีวิธีรักษา แม่ของเธอก็ยังมีโอกาสรอด
เฉียวชิงอวี้กล่าวขอบคุณรองผู้อำนวยการจู แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวไปยังห้องพักผู้ป่วยทันที
ที่หน้าห้องพักผู้ป่วย พ่อของเธอ เฉียวจื้อไฉ และพี่ชายคนโต เฉียวเกินเป่า นั่งรออยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวยาวหน้าห้อง พ่อซบหน้าลงกับฝ่ามือด้วยความกลัดกลุ้ม ส่วนพี่ชายพอเห็นเธอเดินมาก็รีบลุกขึ้นยืน ขยับปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา
ทั้งสองคนดูผ่ายผอมลงไปถนัดตา โดยเฉพาะเฉียวจื้อไฉที่ดูแก่ลงไปหลายปีภายในเวลาไม่กี่วัน
เฉียวชิงอวี้ค่อยๆ ผลักประตูห้องเข้าไปอย่างเบามือ บนเตียงผู้ป่วย หานเซียงหลานนอนหลับสนิท เปลือกตาปิดพริ้ม ที่ข้อมือมีสายน้ำเกลือเจาะคาอยู่ ใบหน้าของแม่ซีดขาวราวกับกระดาษ
หลังจากยืนเฝ้าดูอาการอยู่ที่ข้างเตียงพักใหญ่ เฉียวจื้อไฉก็เรียกเฉียวชิงอวี้ให้ออกมาคุยข้างนอก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า
"ชิงอวี้ ให้พี่ชายพาลูกไปหาอะไรกินรองท้องก่อน แล้วหาที่พักผ่อนสักหน่อยเถอะ"
เฉียวชิงอวี้จึงเล่าเรื่องที่รองผู้อำนวยการจูกำลังติดต่อโรงพยาบาลต่างประเทศให้พ่อฟัง
เฉียวจื้อไฉชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเศร้า "เมื่อเช้าตอนที่แม่แกตื่นขึ้นมา เขาบอกว่าไม่อยากรักษาต่อแล้ว เขาอยากกลับไปตายที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว..."
"ทำแบบนั้นไม่ได้นะคะ พ่อ ถ้ากลับไปที่นั่นแล้วเกิดอาการกำเริบขึ้นมา หมอก็ไม่มี ใครจะรับผิดชอบไหว" เฉียวชิงอวี้ขมวดคิ้วค้านหัวชนฝาทันที
เฉียวจื้อไฉเงียบกริบ เขารู้ดีว่าลูกสาวพูดถูก
"พ่อคะ เรื่องค่าใช้จ่ายพ่อไม่ต้องห่วงนะ หนูมีเงินพอ"
ผู้เป็นพ่อถอนหายใจหนักหน่วงอีกครั้ง ก่อนจะกระซิบตอบ "พ่อเองก็พอมีเงินเก็บอยู่บ้าง ปัญหามันอยู่ที่แม่ของลูกไม่อยากนอนโรงพยาบาลแล้ว"
"ท่านรองผู้อำนวยการจูกำลังเร่งหาทางวางแผนการรักษาแบบใหม่ล่าสุดอยู่ พวกเราต้องให้ความร่วมมือกับหมอนะคะ"
"...ก็ได้ ชิงอวี้ ว่าไงว่าตามกัน ลูกไปกินข้าวกับพี่ใหญ่ก่อนเถอะ"
เฉียวชิงอวี้เองก็มีเรื่องบางอย่างที่อยากจะซักถามพี่ชายพอดี เธอจึงวางกระเป๋าสัมภาระไว้ในห้องผู้ป่วย แล้วเดินตามพี่ชายออกจากโรงพยาบาล ตรงข้ามโรงพยาบาลมีร้านอาหารเล็กๆ เปิดอยู่หลายร้าน แม้เฉียวชิงอวี้จะไม่มีความอยากอาหารเลยสักนิด แต่เฉียวเกินเป่าก็สั่งบะหมี่น้ำมาสองชามสำหรับเขากับน้องสาว
เฉียวชิงอวี้สอบถามรายละเอียดเหตุการณ์อีกครั้ง คำตอบของพี่ชายก็ตรงกับที่ลุงใหญ่เคยบอกไว้
จากนั้นเฉียวเกินเป่าก็พูดเสริมขึ้นมาว่า "ตอนที่แม่ตื่นขึ้นมา แม่บอกว่าตอนนั้นคุยกับยายเฒ่าหานอยู่ไม่กี่คำ จู่ๆ ก็รู้สึกแน่นหน้าอก หน้ามืดตาลาย แล้วก็วูบหมดสติไปเลย"
"ตอนที่แม่ไปหาคนคนนั้น พวกพี่ไม่ได้ไปด้วยเหรอ"
"พวกพี่ลงไปทำงานในนากันหมด เลยไม่รู้เรื่องตอนเกิดเหตุ"
เฉียวชิงอวี้ไม่ได้พูดอะไรต่อ เมื่อบะหมี่น้ำร้อนๆ ถูกยกมาเสิร์ฟ เธอแบ่งเส้นบะหมี่กว่าครึ่งชามไปใส่ในชามของพี่ชาย ส่วนที่เหลือเธอฝืนกินจนหมด
ขากลับ พวกเขาซื้อบะหมี่น้ำใส่ไข่ใส่กล่องข้าวกลับไปฝากเฉียวจื้อไฉด้วย
เมื่อกลับเข้ามาในห้องพักผู้ป่วย หานเซียงหลานยังคงนอนหลับใหลไม่ได้สติ
เฉียวชิงอวี้หาจังหวะโทรศัพท์หาเฮ่อซิวอวี้ เพื่อบอกเขาว่าเธอเดินทางถึงโรงพยาบาลประจำมณฑลอย่างปลอดภัยแล้ว และได้พบกับรองผู้อำนวยการจูเรียบร้อย พร้อมทั้งแจ้งผลการวินิจฉัยและความเห็นของหมอให้เขาทราบ
ปลายสาย เฮ่อซิวอวี้ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "เสี่ยวเฉียว คุณไม่ต้องกังวลนะ ถ้าติดต่อโรงพยาบาลต่างประเทศได้เมื่อไหร่ ผมจะจัดการเรื่องเอกสารการเดินทางไปต่างประเทศให้คุณแม่เอง ให้ท่านไปรักษาตัวที่นั่น"
เฉียวชิงอวี้พยักหน้ากับโทรศัพท์ "ขอบคุณคุณมากนะคะ"
"กับผมไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก ดูแลตัวเองด้วยนะครับ" น้ำเสียงของเฮ่อซิวอวี้อ่อนโยนราวกับสายน้ำ
เฉียวชิงอวี้ส่งเสียงรับคำในลำคอเบาๆ ก่อนจะวางสายไป
เนื่องจากกฎระเบียบของโรงพยาบาลไม่อนุญาตให้ญาติเฝ้าไข้หลายคน เฉียวชิงอวี้จึงอยู่เฝ้าจนถึงกลางดึก ก่อนจะเดินตามพี่ชายไปพักที่เกสต์เฮาส์ใกล้ๆ โรงพยาบาล
ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลตลอดสองวันหนึ่งคืนถาโถมเข้ามา ทันทีที่หัวถึงหมอน เฉียวชิงอวี้ก็ผล็อยหลับไป
ในห้วงภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่น ดูเหมือนจะมีใครบางคนกำลังพูดคุยกับเธอ
แต่ทว่า... เธอจับใจความอะไรไม่ได้เลยสักนิด
[จบบท]