บทที่ 236: ในที่สุดเธอก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว

บทที่ 236: ในที่สุดเธอก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว

เวลานี้ เมนูปลาต้มเต้าหู้ในกระทะเหล็กปรุงเสร็จเรียบร้อยแล้ว

กลิ่นหอมฉุยของอาหารลอยอบอวลไปทั่วทั้งลานบ้าน ชวนให้น้ำลายสอเสียเหลือเกิน

สมาชิกครอบครัวทั้งสามคนนั่งล้อมวงอยู่ที่โต๊ะอาหารเพื่อเริ่มทานมื้อเย็น เฉียวชิงอวี้เหลือบมองเฮ่อซิวอวี้แวบหนึ่ง เธอมีความรู้สึกตะหงิดใจว่าวันนี้เฮ่อซิวอวี้ดูแปลกไปจากทุกวัน ท่าทางของเขาดูมีพิรุธชอบกล แต่เธอก็ดูไม่ออกว่าแปลกตรงไหนกันแน่

หรือว่าเขาจะเตรียมของขวัญอะไรให้เธออีก? แต่แค่สร้อยคอก็ดีมากพอแล้วนะ หรือว่ายังมีอย่างอื่นอีกเหรอ?

***

ที่หน้าประตูบ้านของเสิ่นเฟิน

หวงหลิงภรรยาของวิศวกรจ้าววางมือทาบลงบนบานประตูไม้ ก่อนจะค่อยๆ ชักมือกลับมาอย่างลังเล

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความโศกเศร้าที่อัดอั้นอยู่ภายใน

เธอคาดไม่ถึงเลยว่าสามีที่มีความรู้ท่วมหัวจะยอมโอนอ่อนผ่อนตามข้อเสนออันน่ารังเกียจของแม่สามีได้ลงคอ

แค่คิดถึงเรื่องนั้น เธอก็รู้สึกคลื่นไส้ขยะแขยงจนทนไม่ไหว

ดังนั้นเธอจะไม่ทนอยู่กับเขาอีกต่อไปแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมาเธอได้มองเห็นธาตุแท้และใบหน้าที่แท้จริงของคนในครอบครัวนี้จนทะลุปรุโปร่ง

เรื่องที่เธอไม่สามารถมีลูกได้ เธอยอมรับความจริงข้อนี้ ดังนั้นเธอจึงไม่อยากถ่วงความเจริญของเขา เธอตัดสินใจแล้วว่าจะหย่ากับเขาให้มันจบๆ ไป

พี่สะใภ้ข้างบ้านที่รู้ตื้นลึกหนาบางของครอบครัวเธอ แนะนำให้เธอไปขอความช่วยเหลือจากเฮ่อซิวอวี้ เพราะวิศวกรจ้าวสามีของเธอทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของหัวหน้าวิศวกรเฮ่อโดยตรง หากหัวหน้าวิศวกรเฮ่อเอ่ยปากตักเตือนสักคำ วิศวกรจ้าวจะต้องเชื่อฟังและสงบเสงี่ยมเจียมตัวอย่างแน่นอน

แต่เธอทำแบบนั้นไม่ได้... เมื่อไม่กี่วันก่อน หลังจากที่เธอทะเลาะกับแม่สามีและสามีอย่างรุนแรงจนถูกไล่ออกมาจากบ้าน เธอได้แต่นั่งกอดเข่าร้องไห้อยู่ที่หน้าประตู เพราะตรงนั้นเป็นมุมมืด เธอจึงมองเห็นเฮ่อซิวอวี้เดินจูงมือเฉียวชิงอวี้เดินผ่านไป

วันนั้นสภาพของเธอดูไม่ได้เลย บนใบหน้ายังมีรอยฝ่ามือที่แม่สามีตบตี เสื้อผ้าบนตัวก็ถูกผู้หญิงคนนั้นกระชากจนขาดวิ่น

เธอไม่โกรธเลยที่ทั้งสองคนเดินผ่านไปโดยไม่สนใจ กลับกันเธอรู้สึกขอบคุณด้วยซ้ำที่พวกเขาไม่หันมาเห็นสภาพอันน่าสมเพชของเธอในตอนนั้น

เธอก็เป็นคนมีความรู้มีการศึกษาคนหนึ่ง เธอสามารถหาเลี้ยงตัวเองได้ แม้ว่าจะเป็นเพียงคนงานธรรมดาๆ ก็ตาม

แต่บ้านหลังนี้เธออยู่ต่อไปไม่ได้แล้วจริงๆ โดยเฉพาะวันนี้ที่แม่สามีเสนอเรื่องน่ารังเกียจพรรค์นั้นขึ้นมา แล้วสามีของเธอกลับมีแววตาลิงโลดพาดผ่านวูบหนึ่ง นั่นทำให้หัวใจของเธอตายด้านและตัดใจได้อย่างเด็ดขาด

แม้หัวใจจะเจ็บปวดเจียนตาย แต่เธอก็รู้ดีว่าควรต้องทำอย่างไรต่อไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวงหลิงจึงรวบรวมความกล้าเคาะประตูบ้านของเสิ่นเฟิน

***

เวลาล่วงเลยจนดึกมากแล้ว ภายในสำนักงาน ฉู่อิงที่กำลังนั่งอ่านเอกสารข้อมูลขยี้ตาเพื่อคลายความเมื่อยล้า เธอจัดระเบียบเอกสารบนโต๊ะเตรียมตัวจะกลับหอพัก แต่ไม่คิดว่าจะได้เจอกับซูอวิ๋นเหยา

พวกเธอเคยรู้จักกันมาก่อน แต่ฉู่อิงเพิ่งจะมารู้ว่าซูอวิ๋นเหยาพักอยู่ในพื้นที่เดียวกับเฮ่อซิวอวี้และเสิ่นฮ่าวเจ๋อ ซึ่งนั่นหมายความว่าซูอวิ๋นเหยาก็น่าจะรู้จักกับเฮ่อซิวเหวินด้วย

เธอยิ้มออกมาบางๆ ก่อนจะเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมาว่า "วิศวกรซูคะ ฉันขอคุยอะไรด้วยสักหน่อยได้ไหมคะ?"

ซูอวิ๋นเหยาขมวดคิ้วเล็กน้อย ในความทรงจำของเธอไม่มีผู้หญิงคนนี้อยู่เลย ดูเหมือนว่าความทรงจำจากชาติที่แล้วเริ่มจะเลือนรางลงไปทุกที

สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือความก้าวหน้าของงานวิจัย

จะพูดว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยก็คงไม่ได้ อย่างน้อยโครงการในมือของเธอก็ได้เริ่มต้นขึ้นเร็วกว่ากำหนดเดิมถึงสิบกว่าปีเพราะการลงมือทำของเธอเอง

เธอยิ้มตอบกลับไป "ได้สิคะ เราไปหาที่เงียบๆ คุยกันดีกว่า อยากถามอะไรก็ถามมาได้เลย"

ฉู่อิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอเองก็กังวลอยู่เหมือนกันว่าซูอวิ๋นเหยาจะไม่สนใจเธอ

***

ที่บ้านของเฮ่อซิวอวี้ หรงหรงหลับไปแล้ว

หลังจากที่เฉียวชิงอวี้อาบน้ำและจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะมายืนด้อมๆ มองๆ อยู่ที่หน้าประตูห้องนอนของเฮ่อซิวอวี้

วันนี้เฮ่อซิวอวี้ดูแปลกประหลาดจริงๆ นะ

ตอนแรกเธอตั้งใจจะเคาะประตู แต่พอลองคิดดูอีกที เฉียวชิงอวี้ก็ตัดสินใจผลักประตูห้องนอนของเฮ่อซิวอวี้เข้าไปทันทีโดยไม่ให้สุ่มให้เสียง แล้วเธอก็ต้องยืนนิ่งค้างอยู่ที่หน้าประตู วินาทีต่อมา เฉียวชิงอวี้ถึงกับตกตะลึงจนตาค้าง

ประตูห้องนอนนั้นตรงกับเตียงนอนพอดี

ภายในห้องถูกตกแต่งจนกลายเป็นสีแดงฉานไปทั่วทั้งห้อง

ผ้าปูที่นอนสีแดง ปลอกหมอนสีแดง ผ้าห่มสีแดง แม้กระทั่งบนหน้าต่างยังติดตัวอักษร 'ซวงสี่' (มงคลคู่) สีแดงสดเอาไว้ถึงสองแผ่น

ที่โต๊ะข้างเตียงยังมีเทียนไขสีแดงวางอยู่สองเล่ม เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่ได้จุดไฟ

เฮ่อซิวอวี้นั่งตัวตรงแหนว์อยู่ขอบเตียงอย่างสงบเสงี่ยม

เขาวางมือทั้งสองข้างไว้บนหัวเข่าอย่างเป็นระเบียบ ในเวลานี้เขาเองก็ดูตะลึงงันไปเช่นกันที่เห็นเฉียวชิงอวี้บุกเข้ามา สายตาของทั้งสองประสานกันกลางอากาศ เฉียวชิงอวี้มองเห็นความตื่นตระหนกและความประหม่าในแววตาของเขา

เห็นได้ชัดว่าเฮ่อซิวอวี้คาดไม่ถึงว่าเฉียวชิงอวี้จะผลักประตูเข้ามาดื้อๆ แบบนี้ เพราะปกติแล้วเฉียวชิงอวี้ไม่ค่อยเข้ามาในห้องนอนของเขา และต่อให้มาเธอก็จะเคาะประตูก่อนเสมอ

เฉียวชิงอวี้จ้องมองเฮ่อซิวอวี้ตาไม่กระพริบ

ผิวพรรณของเฮ่อซิวอวี้นั้นขาวเนียนอยู่แล้ว เมื่ออยู่ภายใต้แสงไฟสีนวลตา ยิ่งขับเน้นให้เครื่องหน้าของเขาดูประณีตงดงามราวกับภาพวาด

เขาสวมเสื้อไหมพรมคอเต่าสีหากาแฟ ดูสง่างามราวกับคุณชายผู้สูงศักดิ์

และ... และ... ยิ่งดูไปก็ยิ่งเหมือนกับ...

เจ้าสาวที่กำลังนั่งรอเจ้าบ่าวมาเปิดผ้าคลุมหน้าอยู่บนเตียงเรือนหอ!

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว เฉียวชิงอวี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

ในที่สุดเฮ่อซิวอวี้ก็ได้สติ เขาลุกขึ้นจากขอบเตียงแล้วก้าวยาวๆ เข้ามาหาเฉียวชิงอวี้ คว้าตัวเธอดึงเข้ามาหา แล้วใช้มืออีกข้างดันประตูห้องปิดลงทันที เขาดันเธอไปจนชิดผนัง โน้มตัวลงมาหา น้ำเสียงเจือความขัดเขินแกมโมโห "หัวเราะอะไร?"

"ฉันขำที่คุณทำท่าเหมือนเจ้าสาวที่กำลังรอให้สามีมาเปิดผ้าคลุมหน้าอยู่น่ะสิ"

พอได้ยินแบบนั้น ใบหูของเฮ่อซิวอวี้ก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที แต่ระหว่างคิ้วกลับฉายแววขบขัน เขาเอื้อมมือไปบีบแก้มของเฉียวชิงอวี้เบาๆ สายตาจดจ้องมองเธออย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงทุ้มต่ำและอ่อนโยน "เฉียวชิงอวี้... คุณอายุครบสิบแปดปีเต็มแล้วนะ"

เฉียวชิงอวี้ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพึมพำตอบรับตามสัญชาตญาณ "ใช่สิ วันนี้วันเกิดฉันนี่นา"

เฮ่อซิวอวี้ล้วงผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งออกมาจากกระเป๋ากางเกง เมื่อคลี่ผ้าออก ภายในนั้นกลับมีแหวนทองคำสองวงที่สลักลวดลายไว้อย่างวิจิตรบรรจง วงหนึ่งใหญ่ วงหนึ่งเล็ก

เขาเอ่ยขึ้นว่า "ตอนที่แต่งงานกับคุณมันฉุกละหุกเกินไป ผมไม่ได้ซื้ออะไรให้คุณเลย เดิมทีตั้งใจว่าจะให้ทั้งสร้อยคอและแหวนพร้อมกัน แต่ให้แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน"

พูดจบ เขาก็ดึงมือของเฉียวชิงอวี้มาจับไว้โดยไม่รอให้เธอตั้งตัว แล้วบรรจงสวมแหวนวงเล็กลงบนนิ้วนางของเธอ

จากนั้นเขาก็หยิบแหวนวงใหญ่ยื่นส่งให้เฉียวชิงอวี้ พร้อมกับยื่นมือของตัวเองออกมา ดวงตาของเขาฉายแววอ่อนโยนและสว่างไสว

เฉียวชิงอวี้รู้สึกเหมือนหายใจไม่ทั่วท้อง เธอเข้าใจความหมายของการกระทำและสายตานี้ดี แต่มันกะทันหันเกินไปหน่อยไหม

แต่ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่ผูกพันของเฮ่อซิวอวี้ เธอก็ยื่นมือออกไปรับแหวนวงนั้นมาราวกับต้องมนตร์สะกด แล้วสวมมันลงบนนิ้วนางของเขา วินาทีถัดมา นิ้วมือทั้งสิบของทั้งคู่ก็สอดประสานกุมกันไว้แน่น

เฮ่อซิวอวี้เป็นคนประเภทคิดแล้วทำเลย

เขากระซิบที่ข้างหูของเฉียวชิงอวี้ด้วยน้ำเสียงจริงจังหนักแน่น "ผมเตรียมตัวมาตั้งนานแล้ว ก็เพื่อรอให้วันนี้เราจะได้เข้าหอกันจริงๆ เสียที"

แม้ว่าคำพูดประโยคนี้จะถูกเฮ่อซิวอวี้เอ่ยออกมาด้วยถ้อยคำที่สุภาพนุ่มนวลอย่างที่สุด แต่ใบหน้าของเฉียวชิงอวี้กลับแดงซ่านขึ้นมาทันควัน

เธอพูดตะกุกตะกัก "ตะ... แต่ว่า ฉันยังไม่ได้เตรียมตัวเลยนะ"

"คุณไม่ต้องเตรียมอะไรหรอก ผมเตรียมการไว้หมดแล้ว"

"คะ... คุณเตรียมอะไรไว้เหรอ?" เฉียวชิงอวี้ถามออกไปอย่างพาซื่อ

"ปีหน้าคุณยังต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย แถมอายุยังน้อย เราสามารถรอให้คุณเรียนจบก่อนค่อยมีลูกก็ได้"

แม้เฮ่อซิวอวี้จะวางท่าทางสุขุมนุ่มลึกปานใด แต่ถ้าตั้งใจฟังให้ดี จะจับสังเกตได้ว่าปลายเสียงของเขาก็สั่นเครืออยู่เหมือนกัน น่าเสียดายที่เฉียวชิงอวี้มัวแต่ตื่นเต้นตกใจ จนไม่ได้สังเกตเห็นเลยสักนิด

เธอยังไม่ได้เตรียมใจสำหรับเรื่องนี้เลยจริงๆ

เฉียวชิงอวี้ดิ้นรนออกจากอ้อมกอดของเขา ยื่นมือออกไปผลักอกเขา พร้อมกับพูดด้วยความอายปนโมโห "ต่อให้คุณเตรียมพร้อมแล้ว แต่ฉันยังไม่พร้อมนี่นา"

"คุณไม่จำเป็นต้องเตรียมอะไรเลย ผมจะทำอย่างระมัดระวังที่สุด" เฮ่อซิวอวี้กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"หยุดพูดได้แล้ว!" เฉียวชิงอวี้ค้นพบว่าไอ้คนเจ้าเล่ห์จอมลามกคนเดิมกลับมาแล้ว เมื่อกี้เธอยังรู้สึกเอ็นดูเฮ่อซิวอวี้เวอร์ชันพ่อบ้านใจกล้าที่นั่งสงบเสงี่ยมเหมือนภรรยาตัวน้อยอยู่เลย

เฮ่อซิวอวี้ไม่ได้แกล้งทำ แต่เขารู้สึกแปลกใจจริงๆ เขาคิดว่าเฉียวชิงอวี้เองก็น่าจะตั้งตารอวันนี้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ

ทำไมปฏิกิริยาของเธอถึงไม่เป็นอย่างที่เขาจินตนาการไว้ล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขากลับฉายแววขบขันพาดผ่าน เขาเอื้อมมือไปดึงเฉียวชิงอวี้กลับเข้ามาในอ้อมกอดอีกครั้ง มือซ้ายโอบรัดเอวบางของเธอไว้แน่น แล้วโน้มตัวลงมา หยุดอยู่ที่ริมฝีปากของเธอเพียงแค่คืบ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนจนแทบละลาย

"เสี่ยวเฉียว ในที่สุดคุณก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว..."

[จบบท]