บทที่ 248: อร่อยจริงๆ
เฉียวชิงอวี้ค่อยๆ ยื่นมือออกไปคว้าคอเสื้อของเฮ่อซิวอวี้เอาไว้ ก่อนจะออกแรงดึงรั้งร่างสูงใหญ่ให้โน้มลงมาหาตนเอง น้ำเสียงที่เคยกังวานใสบัดนี้กลับฟังดูแหบพร่าเจือไปด้วยกระแสอารมณ์บางอย่าง ดวงตาคู่สวยทอประกายระยิบระยับแปลกตาขณะเอ่ยขึ้น
"อื้ม มีความสุขจัง"
นัยน์ตาของเฮ่อซิวอวี้เข้มลึกขึ้นในทันทีเมื่อได้ยินคำนั้น บางทีผู้ชายเราอาจจะมีความสามารถพิเศษที่เรียนรู้เรื่องพรรค์นี้ได้เองโดยสัญชาตญาณโดยไม่ต้องมีใครมาสอน
และแน่นอนว่า เขาเองก็ไม่มีทางปล่อยให้เฉียวชิงอวี้มีโอกาสได้ลังเลหรือเปลี่ยนใจ!
เมื่อคืนนี้เฉียวชิงอวี้ฝันประหลาด เธอฝันว่าตัวเองกลายร่างเป็นหัวไชเท้าสีเขียวหัวหนึ่ง แล้วก็ถูกเฮ่อซิวอวี้จับปอกเปลือกจนเกลี้ยงเกลา ก่อนจะหั่นเป็นชิ้นๆ ลงไปตุ๋นในหม้อน้ำซุป ในความฝันนั้น เฮ่อซิวอวี้พูดขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า... คุณนี่อร่อยจริงๆ
ประโยคนั้นทำให้เธอตกใจจนสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที
วินาทีที่ได้สติ เฉียวชิงอวี้พบว่าตัวเองยังคงนอนซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดอันอบอุ่นของเฮ่อซิวอวี้ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าหล่อเหลาที่ขยับเข้ามาใกล้จนเห็นรายละเอียดชัดเจน เขากำลังจ้องมองเธอด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกจดจ่อแน่วแน่
ทันทีที่เห็นว่าเฉียวชิงอวี้ตื่นขึ้นมาแล้ว ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยปากพูดอะไร เฮ่อซิวอวี้ก็ก้มหน้าลงมาปิดปากเธอเสียก่อน มอบความหวานล้ำที่แทรกซึมไปถึงกระดูกดำให้เธออีกครั้ง
ท่ามกลางความรู้สึกกึ่งหลับกึ่งตื่น เสียงนาฬิกาปลุกก็ดังแทรกขึ้นมาเตือนเวลา ท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างเริ่มสว่างสลัวๆ บอกให้รู้ว่าเช้าวันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ด้านนอกนั้นกลับมีหิมะก้อนใหญ่โปรยปรายลงมาอย่างหนัก ราวกับขนห่านสีขาวที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้า
คนโบราณว่าไว้ หิมะตกถูกเวลาเป็นสัญญาณแห่งปีที่อุดมสมบูรณ์
เมื่อคิดดูแล้ว ปีนี้คงจะเป็นปีที่ดีอย่างแน่นอน
เฮ่อซิวอวี้นั้นมีพละกำลังเหลือล้นจริงๆ ขนาดตื่นเช้ามาเขายังออกไปวิ่งออกกำลังกายฝ่าลมหนาว พอกลับมาถึงบ้านก็ยังจัดการกวาดหิมะที่ลานหน้าบ้านจนสะอาดเอี่ยม แล้วเข้าครัวทำอาหารเช้าเตรียมไว้ เสร็จสรรพจึงพาหรงหรงออกไปส่งที่โรงเรียน โดยที่เฉียวชิงอวี้ยังคงนอนสะลึมสะลืออยู่บนเตียงด้วยความอ่อนเพลีย
เธอรู้สึกเหนื่อยมากจริงๆ ความปวดเมื่อยแล่นพล่านไปทั่วทั้งตัว
ด้วยความเป็นห่วง เฮ่อซิวอวี้หลังจากส่งหรงหรงเสร็จก็รีบย้อนกลับมาที่บ้านอีกครั้ง เขาต้มน้ำร้อนกะละมังใหญ่เตรียมไว้ แล้วจึงปลุกเฉียวชิงอวี้ขึ้นมา ปรนนิบัติเช็ดตัวให้เธอจนสะอาดสะอ้าน จากนั้นก็ดูแลเรื่องอาหารการกินให้เธอจนเรียบร้อย
เฉียวชิงอวี้รู้สึกขวยเขินจนทำตัวไม่ถูก พูดจริงๆ นะ ต่อให้เป็นคนหน้าหนาแค่ไหน เจอสถานการณ์แบบนี้ก็ต้องมีอายกันบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่ทั้งบ้านเหลือกันอยู่แค่สองคนแบบนี้
นี่สินะที่เขาเรียกว่าบทลงโทษของการทำอะไรตามอำเภอใจ
เธอจึงรีบเอ่ยปากไล่เขาแก้เก้อ
"รีบไปทำงานได้แล้วค่ะ ฉันจะนอนต่ออีกหน่อย"
เธอยังง่วงมากจริงๆ ขณะที่พูดก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากหาววอดใหญ่
"ครับ ตอนเย็นผมจะรีบกลับมานะ" เฮ่อซิวอวี้ตอบรับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่อ่อนโยนจนแทบละลาย
เฉียวชิงอวี้ปรือตาขึ้นมองเขาเล็กน้อย ส่งเสียง "อืม" ในลำคอเบาๆ คล้ายกับเสียงละเมอ ก่อนจะหลับตาลงแล้วจมดิ่งสู่ห้วงนิทราไปอีกครั้งอย่างรวดเร็ว
เฮ่อซิวอวี้เห็นดังนั้นจึงจัดการเก็บข้าวของอย่างเบามือที่สุด เพื่อไม่ให้รบกวนการนอนของเธอ แล้วจึงออกจากบ้านไปทำงาน
ตลอดช่วงเช้า เสิ่นฮ่าวเจ๋อเอาแต่จ้องมองเฮ่อซิวอวี้ด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย
พอถึงเวลาพักเที่ยง ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปากถามอะไร ร่างสูงของหัวหน้าวิศวกรเฮ่อก็หายวับไปจากสายตาเสียแล้ว
เสิ่นฮ่าวเจ๋อต้องเที่ยวไล่ถามคนโน้นคนนี้ไปทั่ว จนกระทั่งได้ความว่าเฮ่อซิวอวี้ไปต่อแถวซื้อกับข้าวที่โรงอาหาร แล้วหิ้วปิ่นโตกลับบ้านไปแล้ว
หา! กลับบ้านงั้นเหรอ!
เสิ่นฮ่าวเจ๋อถึงเพิ่งจะมาปะติดปะต่อเรื่องราวได้ว่า วันนี้เฮ่อซิวอวี้ดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษ... ไม่สิ ต้องเรียกว่าอารมณ์ดีขั้นสุดยอดเลยต่างหาก
ที่หางตาและปลายคิ้วของเขาดูเหมือนจะแต้มไปด้วยความสุขสดใส เดินเหินก็ดูตัวเบาผิดปกติ บางทีก็เผลอยืนเหม่อลอยอมยิ้มอยู่คนเดียว แถมตอนที่เดินไปห้องทดลอง เขายังได้ยินเจ้าตัวผิวปากเป็นเพลงอย่างสบายอารมณ์อีกด้วย
นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาเห็นเฮ่อซิวอวี้เบิกบานใจได้ขนาดนี้
หรือว่า...
คงไม่ใช่หรอกมั้ง!
แต่สัญชาตญาณของเสิ่นฮ่าวเจ๋อบอกว่า เขาอาจจะบังเอิญไปล่วงรู้ความจริงอะไรบางอย่างเข้าให้แล้ว
ในเวลานั้นเองที่บ้านพัก เฉียวชิงอวี้กำลังนั่งทานข้าวอยู่ด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อผสมกับความหงุดหงิดเล็กน้อย เธอมองหน้าเฮ่อซิวอวี้ที่นั่งทานข้าวอยู่ฝั่งตรงข้าม แล้วแกล้งพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
"แหม... แค่นอนด้วยกันคืนเดียว การปฏิบัติก็ยกระดับขึ้นทันตาเห็นเลยนะ ถึงขนาดรู้ใจไปซื้อกับข้าวโรงอาหารมาเสิร์ฟถึงที่ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ยที่ฉันได้กินข้าวโรงอาหารของคุณ"
ใบหน้าหล่อเหลาของเฮ่อซิวอวี้ขึ้นสีแดงระเรื่อจางๆ เขาเอ่ยเสียงเบาปรามภรรยา
"พูดจาให้มันดีๆ หน่อยสิคุณ"
"อ้าว หรือว่าไม่ใช่เพราะนอนด้วยกันคืนเดียว?"
เฉียวชิงอวี้เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งเป็นเชิงท้าทาย
ดวงตาของเฮ่อซิวอวี้หรี่ลงเล็กน้อย ประกายในตาวูบไหว เขาไม่ได้ส่งเสียงตอบโต้ แต่กลับขยับริมฝีปากเป็นคำพูดไร้เสียงสี่คำส่งกลับไปให้เธอ
เฉียวชิงอวี้อ่านปากเขาออกในวินาทีเดียว ความหมายนั้นทำเอาเธอแทบจะคว้าชามข้าวในมือคว่ำใส่หัวเฮ่อซิวอวี้ให้รู้แล้วรู้รอด
ถ้าต้องมาแข่งกันเรื่องการหว่านเสน่ห์ยั่วยวน เธอคงต้องยอมแพ้ให้เฮ่อซิวอวี้จริงๆ
เมื่อเห็นว่าเฉียวชิงอวี้สงบปากสงบคำลงแล้ว เฮ่อซิวอวี้จึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเอาใจ "ผมกลัวว่าคุณจะมัวแต่นอนเพลินจนไม่ได้กินข้าวต่างหาก แล้วอีกอย่าง... อาหารโรงอาหารอร่อยไหมครับ?"
"ข้าวหม้อใหญ่แบบนี้อร่อยดีออกค่ะ" เฉียวชิงอวี้ตอบกลับไป
สำหรับเธอ การได้ลองกินอะไรใหม่ๆ เป็นครั้งแรกย่อมให้ความรู้สึกแปลกใหม่เสมอ
"ตั้งแต่สิบขวบเป็นต้นมา อาหารที่ผมกินบ่อยที่สุดก็คือข้าวหม้อใหญ่ของโรงอาหารนี่แหละ ผมไม่เคยรู้สึกว่ามันอร่อยเลยสักครั้ง คุณนี่กินง่ายอยู่ง่ายดีจริงๆ"
เฉียวชิงอวี้เพียงแค่พูดไปตามมารยาท แต่ไม่คิดว่าจะได้ยินเฮ่อซิวอวี้พูดแบบนี้ พอได้ฟังแล้วก็นึกย้อนไปถึงชีวิตที่ผ่านมาของเขา มันเป็นความจริงอย่างที่เขาพูด ความรู้สึกสงสารจึงแล่นขึ้นมาจับใจ
"เอาไว้ตอนเย็นฉันจะทำของอร่อยๆ ให้กินนะคะ"
เฮ่อซิวอวี้ไม่คิดว่าจะได้รับสวัสดิการดีๆ แบบนี้ แน่นอนว่าเขาไม่ได้เป็นคนหยาบโลนถึงขนาดจะพูดออกไปตรงๆ ว่า 'ผมไม่อยากกินข้าว ผมอยากกินคุณมากกว่า' แต่สายตาที่เขามองเธอนั้นกลับสื่อความหมายเช่นนั้นออกมาอย่างปิดไม่มิด
พอช่วงบ่ายที่กลับไปทำงาน เสิ่นฮ่าวเจ๋อก็รีบตรงไปเคาะประตูห้องทำงานของเฮ่อซิวอวี้ทันที
แต่ปรากฏว่าเจ้าตัวไม่อยู่ในห้อง ไม่รู้ว่าหายไปไหน เสิ่นฮ่าวเจ๋อรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
เขาไม่ได้มีเจตนาไม่ดีอะไร เพียงแค่อยากจะพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตัวเองดูว่าแม่นยำแค่ไหนก็เท่านั้นเอง
แต่แล้วเขากลับบังเอิญเจอกับซูอวิ๋นเหยาเข้าที่ด้านนอก
หลายวันมานี้เขาพยายามหลบหน้าเธอมาตลอด เพราะเขาไม่รู้ว่าจะวางตัวอย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเธอ
ในใจของเขา ซูอวิ๋นเหยาคือหญิงสาวที่เฉลียวฉลาด สดใสร่าเริง และสง่างาม เป็นผู้หญิงประเภทที่กล้ารักกล้าเกลียด ถึงแม้จะมีข้อเสียจุกจิกเล็กๆ น้อยๆ บ้าง แต่ในเรื่องของศีลธรรมจรรยาบรรณ เธอไม่ควรจะมีจุดด่างพร้อย
แต่เรื่องที่เกิดขึ้นกลับกลายเป็นการละเมิดข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุดในใจของเสิ่นฮ่าวเจ๋อ
ดังนั้น ความรู้สึกของเสิ่นฮ่าวเจ๋อในตอนนี้ไม่ใช่ความเกลียดชังที่มีต่อซูอวิ๋นเหยา แต่เขารู้สึกรังเกียจ... รังเกียจตัวเอง
เขาสะอิดสะเอียนที่ความรักของตัวเองกลับกลายเป็นสิ่งที่หายวับไปได้อย่างง่ายดาย และเขาก็ดูถูกตัวเอง ดูถูกคนที่เคยให้คำมั่นสัญญาอย่างดิบดีว่าจะรอให้ซูอวิ๋นเหยาเปลี่ยนใจกลับมา จะรอจนกว่าเธอจะตัดใจจากเฮ่อซิวอวี้
แต่น่าเสียดาย ยังไม่ทันจะได้รอให้ซูอวิ๋นเหยาเปลี่ยนใจ เขาก็หมดรักเธอไปเสียก่อนแล้ว
ความรู้สึกของเสิ่นฮ่าวเจ๋อในตอนนี้จึงซับซ้อนและสับสนวุ่นวายอย่างที่สุด
ซูอวิ๋นเหยาเห็นเสิ่นฮ่าวเจ๋อทำท่าจะหันหลังเดินหนี เธอเลิกคิ้วขึ้นด้วยความโมโห ก่อนจะรีบสาวเท้าก้าวเร็วๆ เข้าไปขวางทางเขาไว้ น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความเย็นชา
"ทำงานที่เดียวกันแท้ๆ พี่จะหลบหน้าฉันไปได้สักกี่น้ำเชียว?"
"ฉันไม่ได้หลบหน้าเธอ ฉันจะหลบทำไม?"
"งั้นทำไมพอเห็นหน้าฉันปุ๊บ ถึงต้องเลี้ยวหนีปั๊บ?"
"ก็เพราะฉันกำลังจะเดินไปทางอื่นพอดี"
"ช่างเถอะน่า เสิ่นฮ่าวเจ๋อ เราโตมาด้วยกัน คิดว่าฉันไม่รู้หรือไงว่าพี่เป็นคนยังไง?"
เสิ่นฮ่าวเจ๋อหยุดเดิน สีหน้าของเขากลับมาเรียบเฉย สายตาที่มองซูอวิ๋นเหยานั้นลึกล้ำยากจะคาดเดา เขาถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"งั้นเธอลองบอกมาสิ ว่าฉันเป็นคนยังไง?"
มุมปากของซูอวิ๋นเหยายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะหยัน แต่ในใจกลับหวนนึกถึงเรื่องราวในชาติก่อน ในฤดูใบไม้ร่วงของปีนี้ตามช่วงเวลาในชีวิตเดิม เสิ่นฮ่าวเจ๋อจะต้องเสียชีวิตจากเหตุการณ์ระเบิดในห้องทดลอง
เขาตายเพื่อช่วยชีวิตเฮ่อซิวอวี้
เธอไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมเขาถึงต้องทำแบบนั้น?
มิตรภาพลูกผู้ชายมันสำคัญขนาดนั้นเชียวหรือ สำคัญยิ่งกว่าชีวิตของตัวเองเนี่ยนะ?
เพราะเหตุนี้ ในช่วงเวลาที่ยาวนานหลังจากนั้น เธอจึงมีความรู้สึกเทิดทูนบูชาเสิ่นฮ่าวเจ๋ออยู่ในใจเสมอมา
แม้แต่ในชาตินี้ที่ได้กลับมาเกิดใหม่ ความรู้สึกนั้นก็ยังคงอยู่
แต่ทว่า... นับตั้งแต่ที่เธอต้องออกมาขอโทษเรื่องการลอกผลงานต่อหน้าสาธารณชน ท่าทีของเสิ่นฮ่าวเจ๋อก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ ในที่สุดซูอวิ๋นเหยาก็เข้าใจแล้วว่า แท้จริงแล้วเสิ่นฮ่าวเจ๋อก็คือพวกที่มีความยึดมั่นในศีลธรรมสูงส่งจนเข้าขั้นเสพติดความดีงามนั่นเอง
"เสิ่นฮ่าวเจ๋อ พี่น่ะดีไปซะทุกอย่าง น่าเสียดายที่มีอยู่จุดหนึ่งที่น่ารำคาญชะมัด"
เสิ่นฮ่าวเจ๋อไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองมีตรงไหนที่น่ารำคาญ เขาจึงยืนนิ่งรอฟังคำอธิบายต่อ
แต่จู่ๆ ซูอวิ๋นเหยาก็รู้สึกเบื่อหน่ายขึ้นมาดื้อๆ เธอไม่อยากจะพูดอะไรต่ออีกแล้ว เดิมทีเธอก็เห็นเสิ่นฮ่าวเจ๋อเป็นแค่พี่ชายข้างบ้านที่โตมาด้วยกันเท่านั้น การรักษาระยะห่างแบบนี้อาจจะเป็นเรื่องดีที่สุดแล้วก็ได้
ซูอวิ๋นเหยายิ้มบางๆ เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป
ถึงจะทำท่าทีเข้มแข็ง แต่ลึกๆ ในใจแล้ว เธอก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี
เสิ่นฮ่าวเจ๋อยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมเป็นเวลานาน เกล็ดหิมะละเอียดร่วงหล่นลงมาเกาะบนตัวเขา บ้างก็ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว บ้างก็ตกลงสู่พื้นดิน
เขาคิดในใจว่า ปีหน้าบรรยากาศในฐานวิจัยแห่งนี้คงจะเปลี่ยนไปเป็นอีกแบบหนึ่งสินะ
และเย็นวันนั้น เฮ่อซิวอวี้ก็เลิกงานกลับบ้านเร็วอย่างที่รับปากไว้จริงๆ พร้อมทั้งไปรับหรงหรงกลับมาด้วย
[จบบท]