บทที่ 249: เขาเป็นคนดึงเธอกลับเข้ามาเอง

บทที่ 249: เขาเป็นคนดึงเธอกลับเข้ามาเอง

หลังจากได้พักผ่อนจนร่างกายฟื้นตัวเต็มที่ เฉียวชิงอวี้ก็กลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง ตอนนี้เธอกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารเย็นในห้องครัว กลิ่นหอมของอาหารลอยอบอวลไปทั่วบ้าน

สร้างบรรยากาศที่อบอุ่นตัดกับอากาศหนาวเหน็บภายนอก ในขณะที่เฮ่อซิวอวี้กำลังช่วยถอดเสื้อโค้ทตัวหนาเตอะของเฮ่อเสวี่ยหรงออกอย่างเบามือ แล้วสวมเสื้อกั๊กนวมตัวนุ่มสำหรับใส่อยู่บ้านให้หลานสาวแทน จากนั้นจึงบอกให้เด็กหญิงตัวน้อยขึ้นไปนั่งเล่นบนเตียงเตาอุ่นๆ พร้อมกับหยิบหนังสือภาพเล่มเล็กส่งให้เธออ่านฆ่าเวลา

เมื่อจัดการเรื่องหลานสาวเรียบร้อยแล้ว เฮ่อซิวอวี้ก็เดินย่องเข้าไปในห้องครัว ฝีเท้าของเขาเงียบกริบจนกระทั่งไปหยุดอยู่ด้านหลังของภรรยา

เขาถือโอกาสสวมกอดเอวบางของเฉียวชิงอวี้จากทางด้านหลังอย่างถือวิสาสะ ใบหน้าหล่อเหลาโน้มลงมาประทับจูบที่มุมปากของเธออย่างแผ่วเบาและรวดเร็ว ก่อนจะกระซิบถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

"ดีขึ้นหรือยังครับ?"

เฉียวชิงอวี้สะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะหันมาค้อนขวงบใส่เขาเสียหนึ่งวงใหญ่ด้วยความหมั่นไส้ "คุณก็เห็นแล้วนี่คะ ยังจะถามอีก"

เฮ่อซิวอวี้หัวเราะในลำคออย่างอารมณ์ดี นัยน์ตาพราวระยับขณะกระซิบตอบกลับไปว่า "งั้นผมขอตัวไปจุดไฟเผาเตียงเตาที่ห้องนอนผมก่อนนะ"

พูดจบเขาก็ผละออกจากเธอแล้วเดินดุ่มๆ ออกไปทางประตูหลังบ้าน ตรงไปยังเพิงเก็บฟืนเพื่อหอบเอาต้นข้าวโพดแห้งที่เขาเป็นคนลงมือสับเป็นท่อนๆ ด้วยตัวเองเข้ามา ในพื้นที่แถบซีชวนแห่งนี้ไม่มีป่าไม้หนาทึบเหมือนที่อื่น

ดังนั้นไม้ฟืนจึงเป็นของหายากและมีค่า ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ชาวบ้านทำได้เพียงกวาดใบไม้แห้งใส่กระสอบมาเก็บไว้ ซึ่งแค่นั้นก็นับว่าดีถมเถแล้ว เชื้อเพลิงหลักๆ ที่ใช้กันทุกครัวเรือนจึงหนีไม่พ้นลำต้นและรากของต้นข้าวโพด หรือไม่ก็ต้องใช้ถ่านหิน

ทว่าเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ทันทีที่เฮ่อซิวอวี้จุดไฟในเตา ห้องนอนส่วนตัวของเขาก็กลับตลบอบอวลไปด้วยควันไฟโขมง ทำเอาเฉียวชิงอวี้ที่กำลังทำกับข้าวอยู่ตกใจจนต้องรีบวางกะละมังในมือลง แล้ววิ่งหน้าตื่นเข้ามาดูสถานการณ์ในห้องของเขา

"เกิดอะไรขึ้นคะ!"

ไม่ใช่แค่เฉียวชิงอวี้เท่านั้น แม้แต่หรงหรงเองก็รีบสวมรองเท้าวิ่งตึกตักตามเข้ามาดูด้วยความเป็นห่วง

ท่ามกลางความตื่นตระหนกของสองน้าหลาน เฮ่อซิวอวี้กลับดูใจเย็นอย่างน่าประหลาด เขาเดินออกไปตักหิมะมาหนึ่งกะละมังแล้วเทราดลงไปในช่องใส่ฟืนหน้าเตาไฟเพื่อดับไฟอย่างไม่รีบร้อน เสียงน้ำสัมผัสไฟดังฉ่าพร้อมกับไอน้ำที่พุ่งขึ้นมา

เนื่องจากห้องนอนห้องนี้ไม่ได้เชื่อมต่อกับระบบระบายควันของห้องครัว แต่มีปล่องควันแยกเป็นเอกเทศ เฮ่อซิวอวี้จึงรีบเปิดหน้าต่างกว้างเพื่อระบายควันไฟที่อัดแน่นอยู่ในห้อง ลมหนาวจากภายนอกพัดกรูเข้ามาแทนที่ทันที เขาหันไปบอกทั้งสองคนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"พวกคุณสองคนรีบออกไปก่อนเถอะ เดี๋ยวจะสำลักควันกันหมด"

เฉียวชิงอวี้ยังไม่ยอมขยับเท้า เธอขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย พลางถามด้วยความเป็นกังวล "ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะคะ จู่ๆ ทำไมควันถึงตีกลับเข้ามาได้?"

เฮ่อซิวอวี้ทำสีหน้าเคร่งเครียด คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันราวกับกำลังใช้ความคิดหนัก "ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน เมื่อวานยังใช้งานได้ดีๆ อยู่เลย สงสัยว่าปล่องควันคงจะตันแล้วล่ะมั้ง"

"ถ้าปล่องควันตัน แบบนี้ก็จุดไฟไม่ได้แล้วสิคะ?" เฉียวชิงอวี้ถามย้ำ

เฮ่อซิวอวี้ส่ายหน้าถอนหายใจยาว "คงจะจุดไม่ได้แล้วล่ะครับ คืนนี้ห้องนี้คงนอนไม่ได้"

พอได้ยินแบบนั้น เฮ่อเสวี่ยหรงก็เริ่มร้อนใจขึ้นมา เด็กน้อยรู้ดีว่าถ้าจุดไฟที่เตียงเตาไม่ได้ พื้นที่สำหรับนอนก็จะเย็นเฉียบจนนอนไม่ได้ เธอรีบวิ่งเข้าไปจับมือชายหนุ่มไว้แน่นแล้วเขย่าเบาๆ พร้อมเอ่ยชวนเสียงใส

"อาคะ ถ้าอย่างนั้นคืนนี้อาไปนอนรวมกับพวกเราสิคะ"

ยังไม่ทันที่เฉียวชิงอวี้จะทันได้อ้าปากคัดค้านหรือแสดงความคิดเห็นใดๆ เฮ่อซิวอวี้ก็รีบตอบรับหลานสาวด้วยความรวดเร็ว แววตาของเขาซ่อนรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เอาไว้มิดชิด

"ตกลงครับ!"

เฉียวชิงอวี้หรี่ตามองสามีอย่างจับผิด สลับกับมองไปที่ช่องใส่ฟืนซึ่งไฟมอดดับสนิทไปแล้ว เธอเองก็ไม่มีความรู้เรื่องระบบเตียงเตาพวกนี้ จึงไม่ได้คิดระแวงอะไรมากนัก ได้แต่ชี้ไม้ชี้มือสั่งกำชับเขา

"งั้นคุณก็รีบจัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อยนะคะ ดูให้แน่ใจว่าไม่มีประกายไฟเหลืออยู่ ความปลอดภัยต้องมาก่อน"

เฮ่อซิวอวี้รีบพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย ทว่าในแววตานั้นกลับมีประกายความสมใจพาดผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยที่ไม่มีใครทันสังเกตเห็น

และแล้วแผนการของคนเจ้าเล่ห์ก็สัมฤทธิ์ผล คืนนั้นหลังจากที่หรงหรงหลับสนิทไปแล้ว...

เฮ่อซิวอวี้ที่นอนอยู่ริมด้านนอกสุดก็จัดการรวบตัวเฉียวชิงอวี้ ดึงเธอเข้ามาซุกในผ้าห่มผืนเดียวกับเขาอย่างหน้าไม่อาย แถมเขายังกระซิบข้างหูเธอด้วยประโยคที่ทำให้คนฟังต้องหน้าร้อนผ่าว

"คราวนี้ผมเป็นคนดึงคุณเข้ามาเองนะ ไม่ใช่คุณมุดเข้ามา"

เฉียวชิงอวี้ทั้งเขินทั้งหมั่นไส้จนทนไม่ไหว จัดการหยิกเข้าที่เนื้ออ่อนตรงเอวของเขาอย่างแรงระบายความแค้น

เฮ่อซิวอวี้ถึงกับสูดปากด้วยความเจ็บปนสุข นี่แหละรสชาติของการเจ็บตัวที่แสนหวาน

***

วันต่อมา เรื่องราวความสัมพันธ์ของคนรอบข้างก็ทำให้เฉียวชิงอวี้ต้องปวดหัวไม่น้อย เธอเคยเล่าประวัติวีรกรรมของเฉินเซิงให้ฟางเสี่ยวเหมยฟังไปหมดเปลือกแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าสุดท้ายเพื่อนสาวคนนี้จะยังแอบไปมาหาสู่กับผู้ชายคนนั้นอีก

ถ้าวันนี้เธอไม่บังเอิญมาเห็นกับตาตัวเอง เธอคงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

ฟางเสี่ยวเหมยยืนก้มหน้าด้วยความรู้สึกผิด ส่วนเฉินเซิงเมื่อเห็นเฉียวชิงอวี้เดินเข้ามา เขาก็ทำหน้าเจื่อนๆ พยักหน้าทักทายพอเป็นพิธีแล้วรีบปลีกตัวเดินหนีไปทันที ทิ้งให้ฝ่ายหญิงรับหน้าอยู่คนเดียว

เฉียวชิงอวี้ดึงแขนฟางเสี่ยวเหมยเอาไว้ น้ำเสียงของเธอเจือความหงุดหงิดระคนเป็นห่วง

"ฉันบอกเธอไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าหลังจากที่เขาเลิกกับเธอไป เขาก็ไปคบผู้หญิงอื่นอีกตั้งสองคน คนที่สองเขาเทเพราะรังเกียจฐานะทางบ้าน ส่วนคนที่สามเขาก็ทิ้งเพราะรังเกียจที่ฝ่ายหญิงมีพี่น้องเยอะเกินไป แล้วตอนนี้เขาก็วนกลับมาหาเธอ ผู้ชายที่มีประวัติแบบนี้ เธอคิดว่านิสัยใจคอเขาเชื่อถือได้จริงๆ เหรอ?"

ฟางเสี่ยวเหมยยังคงก้มหน้านิ่ง ไม่กล้าสบตาและไม่ยอมพูดอะไร

เฉียวชิงอวี้ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เรื่องความรักความหลงนี่มันพูดยากจริงๆ คนนอกอย่างเธอจะไปเข้าใจดีเท่าคนสองคนได้อย่างไร แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามเพื่อความแน่ใจ

"เสี่ยวเหมย บอกความจริงกับฉันมาเถอะ... ที่จริงแล้วหลังจากเลิกกันไป เธอก็ไม่เคยลืมเขาเลยใช่ไหม?"

ศีรษะของฟางเสี่ยวเหมยยิ่งก้มต่ำลงไปกว่าเดิมจนคางแทบชิดอก

ปฏิกิริยาแบบนี้ เฉียวชิงอวี้ไม่จำเป็นต้องรอฟังคำตอบก็รู้แจ้งแก่ใจ ยัยเพื่อนซื่อบื้อคนนี้ไม่เคยตัดใจจากเฉินเซิงได้เลย มิน่าล่ะ พอผู้ชายหวนกลับมาง้อแค่ไม่กี่วัน ถึงได้ใจอ่อนยอมคืนดีด้วยง่ายดายขนาดนี้

อีกปัจจัยหนึ่งที่สำคัญคือครอบครัวของฟางเสี่ยวเหมยเองก็ดูจะพอใจในตัวเฉินเซิงอยู่ไม่น้อย พ่อแม่ของเฉินเซิงเป็นข้าราชการทำงานอยู่ในตัวอำเภอ

แถมเขายังเป็นลูกชายคนเดียวของตระกูล พี่สาวอีกสองคนก็แต่งงานออกเรือนไปหมดแล้ว ที่สำคัญคือหน้าที่การงานของเฉินเซิงนั้นถือว่ามีหน้ามีตา ทำงานอยู่หน่วยรถยนต์ของฐานวิจัยเถิงไห่ ฟังดูโก้หรูเพราะต้องคอยขับรถรับส่งพวกผู้นำระดับสูงอยู่บ่อยๆ

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ พ่อแม่ของฟางเสี่ยวเหมยจึงทำเป็นปิดตาข้างหนึ่ง ไม่คัดค้านแถมยังสนับสนุนกลายๆ ให้ลูกสาวกลับไปคบกับเขา

เฉียวชิงอวี้พยายามมองโลกในแง่ดี อย่างน้อยๆ ฐานะและหน้าที่การงานของเฉินเซิงก็ดีกว่าฟางเสี่ยวเหมย เขาคงไม่ได้กลับมาคบกับเพื่อนเธอเพื่อหวังผลประโยชน์หรือใช้เธอเป็นสะพานเพื่อมาตีสนิทกับเฮ่อซิวอวี้หรอกกระมัง เรื่องนี้คงตัดประเด็นทฤษฎีสมคบคิดออกไปได้

แม้แต่เฮ่อซิวอวี้เองก็ยังเคยเอ่ยปากชมเฉินเซิงให้ได้ยิน ว่าหมอนั่นขับรถนิ่มนวลใช้ได้ แถมยังมีฝีมือเรื่องซ่อมบำรุงรถยนต์เป็นเลิศ มีอยู่ครั้งหนึ่งที่รถของคณะเดินทางเสียกลางทะเลทรายเวิ้งว้าง เฉินเซิงใช้เวลาแค่ชั่วโมงเดียวก็สามารถปลุกชีพรถเก่าคร่ำครึคันนั้นให้กลับมาวิ่งต่อได้

ในแง่การทำงาน เขาคือบุคลากรที่มีคุณภาพคนหนึ่ง ส่วนเรื่องประวัติการเปลี่ยนแฟนบ่อยๆ นั้น... ในทางกฎหมายก็ไม่ได้มีข้อห้ามไม่ให้คนเราคบหาดูใจกันหลายคน และไม่ได้บังคับว่าชาตินี้ต้องมีแฟนแค่คนเดียวนี่นะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉียวชิงอวี้จึงตบไหล่เพื่อนสาวเบาๆ ปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง "เอาเถอะ ในเมื่อเธอชอบเขา ตัดใจไม่ได้ ก็ลองคบกันดูให้ดีๆ แต่ฉันขอเตือนอะไรไว้อย่างหนึ่งนะ... ต้องรู้จักรักนวลสงวนตัว ป้องกันตัวเองให้ดี ตราบใดที่ยังไม่ได้จดทะเบียนสมรส อย่าปล่อยเนื้อปล่อยตัวให้เขาเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

ฟางเสี่ยวเหมยที่เงียบมานานเงยหน้าขวับขึ้นมาทันที แก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย "เธอพูดบ้าอะไรเนี่ย!"

เฉียวชิงอวี้ทำหน้าจริงจัง ไม่มีแววล้อเล่น "เสี่ยวเหมย ฉันพูดจริงๆ นะ ถึงเธอจะแก่กว่าฉันแค่ครึ่งปี เราอาจจะนับถือกันเป็นพี่น้อง แต่เรื่องที่ฉันพูดเมื่อกี้ ฉันไม่ได้ล้อเล่น"

"รู้แล้วน่า ฉันจำใส่ใจไว้แล้ว ฉันไม่ได้โง่นะ ถ้ายังไม่ได้จดทะเบียน ยังไม่ได้จัดงานแต่ง ฉันไม่มีทางยอมเขาหรอก" ฟางเสี่ยวเหมยรับปากแข็งขัน

เฉียวชิงอวี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยเพื่อนเธอก็ยังมีสติอยู่บ้าง เธอจึงเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อไม่ให้บรรยากาศตึงเครียดเกินไป "ไปกันเถอะ พาฉันไปดูโรงเรือนพวกนั้นหน่อยสิ"

แม้เธอจะเพิ่งกลับมาจากดูงานที่โรงเรือนของฐานวิจัย ซึ่งได้ยินมาว่าความคืบหน้าพอๆ กัน แต่เธอก็ยังอยากจะไปเห็นโรงเรือนของชาวบ้านด้วยตาตัวเองอยู่ดี

บนผืนดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของคอมมูนเซี่ยซี มีโรงเรือนปลูกผักตั้งตระหง่านอยู่ห้าหลัง

ภายในโรงเรือนเวลานี้ถูกปกคลุมไปด้วยสีเขียวขจีของพืชผัก ต้นแตงกวากำลังทอดยอดเลื้อยพันร้านอย่างสวยงาม คาดการณ์ว่าอีกหนึ่งเดือนก่อนจะถึงวันตรุษจีน ผักในโรงเรือนทั้งห้าหลังนี้จะพร้อมเก็บเกี่ยวผลผลิตพอดิบพอดี

คนที่ได้รับคัดเลือกให้มาดูแลโครงการนี้ล้วนเป็นสมาชิกคอมมูนที่มีประสบการณ์และมีความประพฤติดี หนึ่งในนั้นคือ 'หวังเหล่าเกิน' จากหมู่บ้านพ่านเฉวียน

ชายชราผู้ตรากตรำทำงานหนักมาทั้งชีวิต ในที่สุดปีนี้เขาก็ได้สวมรองเท้าผ้าฝ้ายคู่ใหม่เอี่ยมเป็นครั้งแรก การได้รับโอกาสให้ดูแลโรงเรือนทำให้เขาทำงานอย่างถวายหัว โรงเรือนที่เขารับผิดชอบร่วมกับเพื่อนสมาชิกอีกไม่กี่คนนั้น พืชผักเจริญงอกงามดีกว่าโรงเรือนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ทันทีที่เห็นเฉียวชิงอวี้เดินมา หวังเหล่าเกินก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาด้วยท่าทางกระตือรือร้น ความคุ้นเคยที่มีต่อกันทำให้เขายิ้มจนตาหยี เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ

"ชิงอวี้! มานี่เร็ว มาดูทางนี้ แตงกวาในโรงเรือนของลุงออกดอกแล้วนะ!"

"จริงเหรอคะ? งั้นฉันต้องไปดูหน่อยแล้ว" เฉียวชิงอวี้ตอบรับด้วยรอยยิ้ม แล้วเดินตามหลังหวังเหล่าเกินเข้าไปในโซนปลูกแตงกวา โดยมีฟางเสี่ยวเหมยเดินตามมาติดๆ

เฉียวชิงอวี้มองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกทึ่ง ปีนี้เป็นปีที่คอมมูนเซี่ยซีเปลี่ยนแปลงไปมากจริงๆ ราวกับหน้ามือเป็นหลังมือ

อาจจะกล่าวได้ว่า ทุกๆ วันที่ผ่านไปในตอนนี้ เต็มไปด้วยความหวังและการรอคอยที่น่าตื่นเต้น

เบื้องหน้าของเธอคือดงแตงกวาที่ใบสีเขียวเข้มมันวับ ดอกสีเหลืองสดดอกเล็กๆ กำลังบานสะพรั่งอวดโฉม เธอรู้ดีว่าอีกไม่นาน ดอกไม้เหล่านี้จะกลายเป็นผลแตงกวาเล็กๆ ที่ค่อยๆ เติบโตขึ้น

แม้จะเป็นเมล็ดพันธุ์ถุงเดียวกัน แต่เมื่อถูกหว่านลงในผืนดินที่ต่างกัน และได้รับการดูแลเอาใจใส่จากมือของคนที่แตกต่างกัน

ผลลัพธ์ที่ได้... ย่อมงดงามและมีเอกลักษณ์ในแบบของมันเอง

[จบบท]