บทที่ 253: น้ำตาของเขา
บนเตียงเตาขนาดกะทัดรัดถูกปูทับด้วยเสื่อสานเนื้อละเอียดอย่างประณีต เพียงไม่นานนักหลังจากเริ่มจุดไฟให้ความร้อน อุณหภูมิภายในห้องเล็กๆ แห่งนี้ก็ค่อยๆ อุ่นขึ้นจนสัมผัสได้ถึงความผ่อนคลาย ห้องนอนห้องนี้ตั้งอยู่ในทิศทางที่รับแสงแดดได้อย่างพอดิบพอดี ทำให้บรรยากาศภายในดูสว่างไสวและอบอุ่นเป็นพิเศษ
เมื่อเห็นว่าแสงแดดกำลังทอประกายเจิดจ้าในช่วงเวลาเที่ยงวัน เฉียวชิงอวี้จึงตัดสินใจยกกระถางต้นฮั่นจินเหลียนที่กำลังออกดอกบานสะพรั่งและดอกเสวี่ยหรงฮวาออกมาวางประดับไว้ที่ริมหน้าต่าง
เพื่อให้ดอกไม้ได้รับแสงแดดอย่างเต็มที่และสร้างสีสันให้กับตัวห้อง จากนั้นเธอก็เดินไปขนย้ายหนังสือเรียนรวมถึงกระเป๋านักเรียนของเฮ่อเสวี่ยหรงที่เคยวางกองไว้ในห้องหนังสือ นำมาจัดวางให้เป็นระเบียบในห้องใหม่นี้ เพียงชั่วพริบตา ห้องเล็กๆ ที่เคยว่างเปล่าก็กลับกลายเป็นห้องนอนที่แสนอบอุ่นและน่าอยู่ขึ้นมาทันตาเห็น
เฮ่อเสวี่ยหรงแสดงอาการพึงพอใจเป็นอย่างมาก เด็กหญิงรีบถอดรองเท้าแล้วกระโดดขึ้นไปกลิ้งตัวไปมาบนเตียงเตาด้วยความสนุกสนาน ก่อนจะเริ่มรื้อค้นภาพวาดฝีมือตัวเองออกมาเตรียมจะแปะประดับไว้บนผนังห้องเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของอาณาจักรส่วนตัวแห่งนี้
เมื่อเฉียวชิงอวี้ทำอาหารกลางวันเสร็จเรียบร้อย สองพ่อลูกบุญธรรมก็จัดการภารกิจตกแต่งห้องเสร็จพอดีเช่นกัน
ช่วงเวลาพักผ่อนตอนกลางวัน เฮ่อเสวี่ยหรงยืนกรานที่จะนอนพักในห้องนอนใหม่ของตัวเอง เฉียวชิงอวี้ที่ยังคงมีความกังวลอยู่บ้างจึงแอบย่องไปดูถึง 2 ครั้ง แต่ก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าแม่หนูน้อยปรับตัวได้ดีเกินคาด ใบหน้าจิ้มลิ้มยามหลับใหลบนเตียงเตาอุ่นๆ นั้นแดงระเรื่อดูสุขภาพดีและมีความสุข
ช่วงเวลากลางวันนั้นไม่น่าห่วงเท่าไรนัก สิ่งที่เฉียวชิงอวี้กังวลจริงๆ คือช่วงเวลากลางคืนต่างหาก ทว่าเมื่อถึงเวลาเข้านอนจริงๆ เฮ่อเสวี่ยหรงกลับเดินเข้าห้องนอนส่วนตัวของเธอไปอย่างร่าเริง และใช้เวลาเพียงไม่นานก็ผล็อยหลับไป ทิ้งให้เฉียวชิงอวี้ที่เตรียมใจจะมาปลอบเด็กน้อยต้องรู้สึกเก้อที่กังวลไปเองฝ่ายเดียว
กลางดึกคืนนั้น เฮ่อซิวอวี้สะดุ้งตื่นขึ้นมา ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่เฉียวชิงอวี้ก็ตื่นขึ้นมาพอดี
นาฬิกาบอกเวลาห้าทุ่มกว่าแล้ว คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันยังคงวางใจไม่ลง จึงพากันย่องเงียบๆ ไปที่ห้องของลูกสาวอีกครั้ง เมื่อเปิดประตูเข้าไปและพบว่าเด็กน้อยยังคงนอนหลับสนิทส่งเสียงหายใจสม่ำเสมอเหมือนทุกคืน ทั้งสองจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
คราวนี้พวกเขาก็สามารถวางใจได้อย่างแท้จริงแล้ว
แต่ผลของการวางใจจนหมดห่วงกลับกลายเป็นว่าเฉียวชิงอวี้ตาสว่างจนนอนไม่หลับเสียอย่างนั้น เธอจึงพลิกตัวหันไปถามสามีว่า
“มะรืนนี้อู่ซิวข่ายจะมาที่ฐานทัพ ฉันต้องเตรียมมื้อเที่ยงเลี้ยงต้อนรับเขาไหมคะ”
เฮ่อซิวอวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงงัวเงียเล็กน้อยแต่ทว่ามั่นคง
“ไม่ต้องหรอกครับ ทางฐานทัพมีงบรับรองจัดการให้อยู่แล้ว”
“เขาคงไม่คิดจะกลับเมืองอวิ๋นเฉิงแล้วสินะ ไม่นึกเลยว่าตาแก่สองคนนี้พอได้ลองงัดข้อกันขึ้นมาแล้วจะดูน่ากลัวขนาดนี้”
“ช่างเถอะ พวกเขาฉลาดเป็นกรดทั้งคู่ ทุกอย่างที่ทำก็อยู่ในขอบเขตที่กฎหมายอนุญาต”
“เฮ่อซิวอวี้ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าเรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายดายแบบนั้นนะ...”
เฉียวชิงอวี้ใช้ข้อศอกยันที่นอนหนุนศีรษะตัวเองพลางจ้องมองใบหน้าด้านข้างของสามีด้วยแววตาสนใจใคร่รู้
“เมื่อเทียบกับมณฑลและเมืองอื่นๆ ทั้งหมดแล้ว ซีฉวนของเราถือว่าเป็นอันดับท้ายๆ เลยนะ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการลงทุน แนวโน้มการพัฒนา หรือแม้แต่สภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์ก็ไม่ได้ดูดีสักนิด แล้วทำไมอู่ซิวเจี๋ยถึงได้ทุ่มสุดตัวที่จะมาสร้างเรื่องราววุ่นวายที่นี่กันล่ะ”
“ในเมื่อเขามีจุดประสงค์แอบแฝง สักวันความจริงก็ต้องเปิดเผยออกมา”
เฮ่อซิวอวี้เว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนเขาไม่อยากจะสนทนาเรื่องเครียดๆ ในเวลานี้ เมื่อหันไปเห็นภรรยาที่นอนตะแคงเท้าคางมองมาด้วยดวงตาเป็นประกาย เขาก็พลันเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นจริงจังขึ้นมาทันที
“เสี่ยวเฉียว ในเมื่ออยู่บนเตียงเตา เราก็ควรคุยเรื่องกิจกรรมบนเตียงเตากันดีกว่าไหม”
เฉียวชิงอวี้ชะงักไปเล็กน้อย สมองยังปรับตามไม่ทันจึงย้อนถามกลับไปซื่อๆ
“เรื่องบนเตียงเตาอะไรคะ”
เฮ่อซิวอวี้ไม่รอช้า รวบร่างบางของภรรยาเข้ามาไว้ในอ้อมกอดทันที
“ไม่รู้จริงๆ เหรอ”
เขากระซิบชิดใบหู ก่อนจะเอ่ยต่อโดยไม่รอคำตอบ
“งั้นเดี๋ยวผมสอนให้เอง”
พูดจบเขาก็เอื้อมมือไปควานหา ‘กล่องป้องกัน’ ที่ซ่อนเอาไว้
ในเรื่องนี้ทั้งสองคนได้ตกลงทำความเข้าใจกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เหตุผลประการแรกคืออายุของพวกเขายังน้อย และประการที่สองคือปีหน้าเฉียวชิงอวี้มีแผนที่จะไปเรียนต่อ ดังนั้นการมีลูกในตอนนี้จึงยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม มาตรการป้องกันที่จำเป็นจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
ห่างหายจากกิจกรรมนี้ไปถึง 3 วันแล้ว เฮ่อซิวอวี้รู้สึกว่าคืนนี้บรรยากาศช่างเป็นใจเหลือเกิน ยิ่งได้งีบหลับไปตื่นหนึ่งแล้วพละกำลังก็ยิ่งกลับมาเต็มเปี่ยม ติดอยู่แค่อย่างเดียวคือของในกล่องเหลืออยู่แค่ชิ้นเดียวแล้ว ความรู้สึกมันช่างเหมือนกับบ้านที่เสบียงใกล้จะหมดคลัง ชวนให้ใจหายวาบชอบกล
เขายืดตัวขึ้นเล็กน้อย รอจนกระทั่งเฉียวชิงอวี้ผู้มีจิตวิญญาณแห่งการเรียนรู้อย่างเต็มเปี่ยมเริ่มขยับตัวตอบรับจนได้ที่ มือหนาก็เอื้อมไปดึงเชือกเพื่อดับไฟ
ความมืดเข้าปกคลุมห้องนอน เหลือเพียงเสียงลมหายใจและความอบอุ่นที่แผ่ซ่าน
***
การมาเยือนฐานทัพของอู่ซิวข่ายนั้นเป็นไปอย่างเรียบง่ายและเก็บตัว ไม่มีการเอิกเกริกใหญ่โต เขามาพร้อมกับอู่ไท่และมีเลขาฯ ฉางคอยติดตามดูแล
เฉียวชิงอวี้เดินทางไปยังห้องประชุมที่ตึกขาวตามเวลานัดหมาย
ในเมื่อไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไรกัน เป็นเพียงการมาเยี่ยมชมตามมารยาท ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเชิญไปเลี้ยงต้อนรับที่บ้าน การใช้สถานที่ส่วนกลางอย่างตึกขาวจึงเหมาะสมที่สุดแล้ว
เฉียวชิงอวี้วางตัวด้วยความสงบนิ่ง ยึดหลักการที่ว่ามาดูหน้าค่าตากันเฉยๆ ไม่ได้มีพันธะอะไรต่อกัน
ทว่าปฏิกิริยาของอู่ซิวข่ายกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ความสงบนิ่งของเขาพังทลายลงในวินาทีที่ได้เห็นหน้าเธอ
น้ำตาเอ่อล้นขึ้นมาคลอเบ้าตาของชายชราโดยที่เขาเองก็ไม่อาจห้ามได้ และไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าในเวลานี้ใบหน้าของเขาเปียกชุ่มไปด้วยหยาดน้ำตาแล้ว
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉียวชิงอวี้ได้พบกับอู่ซิวข่าย
พี่น้องคู่นี้หน้าตาไม่เหมือนกันเลยสักนิด คนหนึ่งรูปร่างสูงใหญ่ดูน่าเกรงขาม ในขณะที่อีกคนกลับดูผอมบางและมีบุคลิกเหมือนบัณฑิตผู้ทรงภูมิ
อู่ซิวข่ายเพิ่งจะฟื้นตัวจากอาการป่วยหนัก ร่างกายจึงยังคงดูซูบผอม ในขณะที่อู่ซิวเจี๋ยผู้น้องกลับมีร่างกายกำยำแข็งแรง ใบหน้าแดงเปล่งปลั่งแสดงถึงสุขภาพที่ดี
แต่ไม่รู้ทำไม ทันทีที่เฉียวชิงอวี้ได้สบตากับอู่ซิวข่าย ความรู้สึกจุกแน่นในอกและอาการแสบจมูกก็แล่นพล่านขึ้นมา เธอคาดเดาว่าอาจเป็นเพราะภาพลักษณ์ของชายชราที่กำลังหลั่งน้ำตาด้วยความอาลัยอาวรณ์ ทำให้เธอมั่นใจว่าเธอคงจะมีใบหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับภรรยาผู้ล่วงลับของเขามากจริงๆ
เฉียวชิงอวี้ไม่ได้รู้สึกดีกับอู่ซิวเจี๋ยเลยแม้แต่น้อย แต่กับอู่ซิวข่ายนั้น เธอกลับรู้สึกถูกชะตาในระดับหนึ่ง เพราะแววตาของชายชราผู้นี้ไม่มีความมุ่งร้ายแอบแฝง และไม่มีท่าทีเสแสร้งแกล้งทำตัวลึกลับซับซ้อนเหมือนกับน้องชายของเขา
ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยทักทายอะไร อู่ซิวข่ายก็รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาซับน้ำตา แล้วหันหลังเดินออกจากห้องประชุมไปทันทีโดยไม่หันกลับมามองเฉียวชิงอวี้อีกเลย
อู่ไท่ที่นั่งอยู่บนรถเข็นถูกเลขาฯ ฉางเข็นตามหลังไปติดๆ เขาหันมาส่งยิ้มเชิงขอโทษให้กับเฉียวชิงอวี้เล็กน้อยก่อนจะจากไป
เฮ่อซิวอวี้ยืนเคียงข้างภรรยา ทั้งสองคนหันมาสบตากันด้วยความเข้าใจ
การได้เห็นคนที่หน้าตาเหมือนคนรักที่จากไป ย่อมเป็นการสะกิดแผลใจให้เกิดความรู้สึกคะนึงหาอย่างรุนแรง ไม่ว่าใครที่ได้เจอกับสถานการณ์แบบนี้ก็คงยากที่จะระงับความตื่นเต้นในใจได้ แต่สิ่งที่ตามมาติดๆ คือความเจ็บปวดและความสิ้นหวังที่ตอกย้ำว่าคนคนนั้นไม่ใช่คนที่ตนรอคอย
ดังนั้นการที่อู่ซิวข่ายไม่อยากให้ใครเห็นสภาพที่เขาควบคุมอารมณ์ไม่ได้ จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก
การมาเยือนของอู่ซิวข่ายจึงจบลงอย่างรวดเร็ว มาเร็วไปเร็วโดยที่ไม่ได้ทิ้งคำพูดใดๆ ไว้แม้แต่คำเดียว
เมื่อข่าวนี้รู้ไปถึงหูของอู่ซิวเจี๋ย เขาก็เพียงแค่เบะปากด้วยความเหยียดหยามและไม่พูดอะไรออกมา
เขามีเรื่องสำคัญมากมายที่ต้องทำ และเดิมพันครั้งนี้ก็สูงมาก
แต่ทว่าความยากลำบากของภารกิจนี้มันช่างมากมายเหลือเกิน
ความรู้สึกนี้ทำให้เขาพาลเกลียดชังผู้คนที่อาศัยอยู่บนผืนแผ่นดินแถบนี้ ผ่านสงคราม ผ่านภัยพิบัติ ผ่านความอดอยากมาตั้งกี่ครั้งกี่หน ทำไมคนพวกนี้ถึงไม่สูญพันธุ์ไปให้หมดเสียที ทำไมถึงยังดื้อด้านมีชีวิตรอดอยู่บนแผ่นดินแห้งแล้งนี้ได้อย่างเหนียวแน่นขนาดนี้
ความทรหดของคนพื้นที่ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาทำได้ยากลำบากเหลือเกิน
จุดประสงค์หลักที่เขาดั้นด้นมาถึงที่นี่ ก็เพื่อสมบัติล้ำค่าในถ้ำพระพุทธรูปซานซา
ในมือของเขามีแผนที่ฉบับสมบูรณ์ และยังมีบันทึกการเดินทางของทอม นักผจญภัยชาวต่างชาติคนนั้น
แต่ทีมงานของเขาได้ทำการตรวจสอบพื้นที่ตามพิกัดนั้นอย่างละเอียดแล้ว กลับไม่พบร่องรอยใดๆ เลย!
ความเป็นไปได้ตอนนี้เหลือเพียง 2 ทาง ทางแรกคืออุปกรณ์ที่ใช้ล้าสมัยเกินไปจนตรวจจับไม่ได้ หรือทางที่สองคือสมบัตินั้นถูกฝังลึกอยู่ใต้ดินมาก
การที่เขาทุ่มทุนมหาศาลขนกล้าไม้เข้ามาปลูกป่า ก็เป็นเพียงข้ออ้างบังหน้าเพื่อตบตาคนอื่น หลุมปลูกต้นไม้จะลึกสักแค่ไหนเชียว อย่างมากก็แค่ไม่กี่สิบเซนติเมตร ดังนั้นต่อให้มีการขุดเจาะจนหน้าดินเปลี่ยนแปลงไป ขุมทรัพย์มหาศาลขนาดนั้นก็ไม่มีทางถูกฝังอยู่ตื้นๆ แค่ไม่กี่สิบเซนติเมตรจากพื้นดินแน่นอน
และมันคงไม่ได้ถูกฝังลงไปในดินดื้อๆ แบบนั้น
เขาและลูกน้องวิเคราะห์กันว่า ตรงจุดนั้นน่าจะมีถ้ำหรือโพรงขนาดใหญ่ซ่อนอยู่
อาจจะเป็นหลุมหลบภัยทางอากาศขนาดใหญ่ ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องหามาให้ได้ในตอนนี้คือแผนที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศของท้องถิ่น
ตอนนี้ไม่ว่าเขาจะขยับตัวไปไหนก็มักจะมีคนคอยติดตามอยู่เสมอ สัญชาตญาณอันเฉียบคมบอกเขาว่าเขากำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด อาจจะอ้างว่าเป็นการคุ้มกันเพื่อความปลอดภัย แต่ไม่ว่าจะมองมุมไหน การกระทำของเขาก็ถูกจำกัดอิสระอย่างชัดเจน
อู่ซิวเจี๋ยยืนทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างห้องพักในโรงแรม เกล็ดหิมะเริ่มโปรยปรายลงมาอีกครั้ง อากาศภายนอกดูเหมือนจะหนาวเย็นลงเรื่อยๆ
ต่อให้ตอนนี้เขาได้ตำแหน่งที่ตั้งที่แน่นอนมาแล้ว แต่ด้วยสภาพอากาศแบบนี้ การจะไปขุดหาสมบัติในสถานที่ซ่อนลับก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าขุดเจอแล้วจริงๆ เขาจะขนย้ายพวกมันออกไปได้อย่างไร?
มันไม่ใช่ของชิ้นเล็กๆ แค่ชิ้นสองชิ้น แต่มันคือสมบัติมหาศาลที่กวาดมาจากถ้ำพระพุทธรูปขนาดยักษ์ทั้งถ้ำ
ตามคำบอกเล่า บนผนังถ้ำเหล่านั้นประดับประดาไปด้วยอัญมณีล้ำค่านับไม่ถ้วน ทอมเองก็มีพระบรมสารีริกธาตุที่ได้มาจากที่นั่น และยังเคยนำอัญมณีบางส่วนติดตัวออกไปได้
เพียงแต่อัญมณีพวกนั้นดูไม่เกี่ยวข้องกับพระพุทธรูป จึงไม่มีใครทันสังเกตเห็นความเชื่อมโยง
แต่สมบัติชิ้นใหญ่ๆ ที่เหลือยังคงหลับใหลอยู่ที่ไหนสักแห่งในซีฉวน ความจริงที่น่าหนักใจก็คือ ต่อให้เขาขุดพบมันในตอนนี้ เขาก็ยังมองไม่เห็นหนทางที่จะลักลอบขนย้ายพวกมันออกไปจากสายตาของผู้คนที่นี่ได้เลย
[จบบท]