บทที่ 254: บิดาของเขาถูกย้ายมาประจำการที่ซีชวน

บทที่ 254: บิดาของเขาถูกย้ายมาประจำการที่ซีชวน

ย้อนกลับไปเมื่อห้าสิบปีก่อน ในช่วงเวลาที่สถานการณ์บ้านเมืองยังเต็มไปด้วยความโกลาหลวุ่นวาย ขนาดในตอนนั้นยังไม่สามารถลักลอบขนย้ายสิ่งของเหล่านั้นออกไปได้ แล้วนับประสาอะไรกับปี 1980 ที่บ้านเมืองมีขื่อมีแปเข้มงวดเช่นนี้ มันย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ทว่าคนเป็นย่อมไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองจนตรอกตายเพราะเรื่องแค่นี้หรอก

ในหัวของอู่ซิวเจี๋ยเริ่มวางแผนการใหญ่ เขาเตรียมการที่จะกว้านซื้อที่ดินผืนนั้นทั้งหมดมาครอบครองให้จงได้ หากเขาสามารถซื้อพื้นที่บริเวณนั้นได้สำเร็จ แน่นอนว่ามันย่อมต้องครอบคลุมไปถึงแปลงปลูกหญ้าข้าวบาร์เลย์แปลงแรกที่เฉียวชิงอวี้เคยปลูกเอาไว้ด้วย

แต่ทว่ากาลเวลาที่ล่วงเลยผ่านไปกว่าครึ่งศตวรรษได้ทำให้ภูมิทัศน์และสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์เปลี่ยนแปลงไปมากจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้ เขาจึงไม่อาจระบุพิกัดที่แน่ชัดของตำแหน่งทรัพย์สินเหล่านั้นได้ ดังนั้นทางออกเดียวที่เหลืออยู่คือการขยายขอบเขตพื้นที่เป้าหมายออกไปให้กว้างขึ้นอีกหลายเท่าตัวเพื่อความครอบคลุม

ปัญหาก็คือ ในเวลานี้เมืองซีชวนยังไม่ได้เปิดกว้างด้านนโยบายเสรี การจะมาขอซื้อขายที่ดินกันโจ่งแจ้งแบบนี้แทบจะเป็นเรื่องเพ้อฝันที่เป็นไปไม่ได้เลย

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้คือการรอคอย... ต้องใช้ความอดทนรออย่างใจเย็นที่สุด แต่สิ่งที่น่าเจ็บใจจนแทบกระอักเลือดก็คือ ไอ้ลูกนอกคอกนั่นดูท่าทางจะไม่มีทีท่าว่าจะย้ายออกไปจากที่นี่ง่ายๆ เสียด้วย

แถมยังมีข่าวลือหนาหูแว่วมาอีกว่า ทางฝั่งนั้นเตรียมจะทุ่มงบลงทุนเพิ่มขึ้นในพื้นที่นี้อีกต่างหาก

อู่ซิวเจี๋ยขบคิดด้วยความสงสัย บางทีที่ดินผืนนี้อาจจะเป็นทำเลทองตามหลักฮวงจุ้ยอย่างแท้จริงก็เป็นได้ ไม่อย่างนั้นทำไมฐานวิจัยระดับประเทศถึงเลือกมาตั้งอยู่ที่นี่? และทำไมทั้งเขาและไอ้ลูกนอกคอกนั่นถึงได้เจาะจงจะมาลงทุนที่นี่กันทั้งคู่?

ทั้งๆ ที่ความเป็นจริงแล้ว หากพวกเขานำเงินทุนมหาศาลเหล่านั้นไปลงทุนที่เมืองหนานกั่งหรือพื้นที่เศรษฐกิจโดยรอบ ผลตอบแทนที่ได้กลับมาคงจะมหาศาลจนนับไม่ถ้วน เป็นกอบเป็นกำยิ่งกว่าที่นี่หลายร้อยเท่า

หรือว่า... จะเป็นเพราะใต้ผืนดินแห่งนี้มีพระพุทธรูปทองคำและภาพเขียนสีโบราณฝังซ่อนอยู่จริงๆ? หรือจะเป็นเพราะมนต์ขลังแห่งวัฒนธรรมที่สืบทอดมายาวนานนับพันปีของซีชวนกันแน่?

เรื่องนี้แม้อู่ซิวเจี๋ยจะปราดเปรื่องเพียงใด ก็ยังไม่อาจหาคำตอบที่แน่ชัดได้

หิมะด้านนอกหน้าต่างเริ่มโปรยปรายลงมาหนักขึ้นเรื่อยๆ จนขาวโพลนไปทั่วทุกสารทิศ ว่ากันว่าเมืองซีชวนไม่ได้เผชิญกับพายุหิมะที่รุนแรงขนาดนี้มาหลายปีดีดักแล้ว ภาพความหนาวเหน็บเบื้องหน้าทำให้เขาหวนนึกถึงแปลงหญ้าข้าวบาร์เลย์นั้นขึ้นมาอีกครั้ง

เขาตัดสินใจเรียกตัวศาสตราจารย์ต่งเข้ามาพบ เพื่อสอบถามถึงความคืบหน้าเรื่องผลการวิจัยเมล็ดพันธุ์หญ้าข้าวบาร์เลย์ ครั้งนี้เขาสั่งกำชับให้ศาสตราจารย์ต่งวิเคราะห์เจาะลึกลงไปถึงลำดับพันธุกรรมของเมล็ดพันธุ์เลยทีเดียว

ศาสตราจารย์ต่งขมวดคิ้วมุ่น สีหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ท่านประธานครับ ไม่ใช่ว่าผมไม่ตั้งใจทำงาน หรือความรู้ความสามารถของผมไม่ถึงขั้นนะครับ”

“แต่ทว่าเครื่องไม้เครื่องมือและอุปกรณ์ที่เรามีอยู่ที่นี่มันขาดแคลนและล้าหลังเกินไปจริงๆ โบราณว่าไว้ ต่อให้เป็นแม่ครัวหัวป่าก์แต่ถ้าไม่มีข้าวสารกรอกหม้อก็หุงข้าวไม่ได้ ฉันใดก็ฉันนั้นครับ"

สำหรับศาสตราจารย์ต่งแล้ว อู่ซิวเจี๋ยมักจะมอบความเมตตาและผ่อนปรนให้เป็นพิเศษเสมอ เพราะในวันข้างหน้า เขายังมีเรื่องสำคัญอีกมากมายที่จำเป็นต้องอาศัยชื่อเสียงและความสามารถของศาสตราจารย์ท่านนี้ออกหน้าแทน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องการยื่นขออนุมัติจัดตั้งห้องปฏิบัติการวิจัยทางชีววิทยา

แต่สิ่งที่ทำให้อู่ซิวเจี๋ยหงุดหงิดจนแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาก็คือ เขาได้ยื่นเอกสารคำร้องไปเกือบเดือนแล้ว ตามขั้นตอนปกติป่านนี้ควรจะมีคำสั่งอนุมัติลงมาแล้วด้วยซ้ำ แต่จนถึงวินาทีนี้กลับยังไม่มีวี่แววหรือข่าวคราวใดๆ ตอบกลับมาเลยแม้แต่น้อย

ระบบการทำงานของคนในพื้นที่แถบนี้ช่างเชื่องช้าอืดอาดเสียเหลือเกิน มิน่าล่ะ บ้านเมืองถึงได้ยากจนและล้าหลังดักดานอยู่อย่างนี้!

***

นับตั้งแต่ที่อู่ซิวข่ายจากไปโดยไม่ทิ้งคำพูดใดๆ ไว้ พี่น้องตระกูลอู่ก็ดูเหมือนจะเลิกให้ความสนใจในตัวเฉียวชิงอวี้ไปโดยปริยาย

เฉียวชิงอวี้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกที่ปัญหาวุ่นวายจบลงเสียที แต่ทว่าเฮ่อซิวอวี้กลับไม่ได้คิดเช่นนั้น เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องราวมันคงไม่จบลงง่ายดายเพียงแค่นั้นแน่ เพราะล่าสุดเขาเพิ่งได้รับข่าววงในระดับลับสุดยอดมาว่า... บิดาบังเกิดเกล้าของเขาถูกคำสั่งย้ายด่วนให้มาประจำการที่ซีชวน

อีกเพียงครึ่งเดือนก็จะถึงกำหนดการเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการแล้ว

คาดว่าในเวลานี้ พ่อของเขาคงกำลังอยู่ในช่วงของการศึกษางานและส่งมอบหน้าที่เก่าอยู่เป็นแน่

เพียงแต่ว่าข่าวการโยกย้ายครั้งนี้ยังถูกปิดเป็นความลับ ไม่มีการเปิดเผยต่อสาธารณชน แม้กระทั่งแม่ของเขาเองก็ยังไม่ระแคะระคายเลยว่า สามีของตัวเองกำลังจะย้ายมาอยู่ที่ซีชวน ซึ่งอยู่ห่างจากลูกชายไปเพียงแปดร้อยลี้เท่านั้น ที่นั่นคือฐานการก่อสร้างทางวิศวกรรมขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยทหารช่างฝีมือดีนับพันนาย

เฮ่อซิวอวี้คาดการณ์ในใจว่า ดูท่าทางเบื้องบนคงกำลังจะมีปฏิบัติการใหญ่หรือความเคลื่อนไหวสำคัญบางอย่างเกิดขึ้นเป็นแน่

แต่ถึงอย่างไร ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงข้อมูลในเอกสารลับเฉพาะวงใน เมื่ออ่านจบแล้วก็ต้องถูกเก็บเข้าแฟ้มปิดผนึกตามระเบียบ เขาจึงหันกลับมาสนใจเรื่องเฉพาะหน้า ช่วยเฉียวชิงอวี้จัดเตรียมสัมภาระเพื่อพาลูกสาวตัวน้อยอย่างหรงหรงเดินทางล่องใต้ไปยังเมืองหนานกั่ง

เมื่อกำหนดวันเดินทางที่แน่นอนได้แล้ว เฉียวชิงอวี้จึงรีบโทรศัพท์กลับไปแจ้งข่าวที่บ้านเกิด

แน่นอนว่าพ่อของเธออย่างเฉียวจื้อไฉคงไม่สามารถร่วมเดินทางไปเมืองหนานกั่งด้วยได้ ตามศักดิ์แล้วเขาคือพ่อตาของเฮ่อซิวอวี้ แต่ด้วยสถานะความสัมพันธ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกและค่อนข้างน่าอึดอัดใจ การเลี่ยงที่จะเผชิญหน้ากันย่อมเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับทั้งสองครอบครัว

ดังนั้น ภารกิจสำคัญในการเป็นผู้ช่วยติดตามไปครั้งนี้ จึงตกเป็นของเฉียวเซิงเป่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทันทีที่รู้ข่าว เฉียวเซิงเป่าก็ดีใจจนแทบจะกระโดดตัวลอยสูงสามศอก!

เขาเคยเดินทางลงใต้มาก่อน และเมืองหนานกั่งก็เป็นสถานที่ที่เขาเคยไปเยือนมาแล้ว ที่นั่นเองเป็นจุดที่เขาได้พบกับเฉียวมู่เป่าลูกพี่ลูกน้องของเขา

ในความทรงจำของเฉียวเซิงเป่า เมืองหนานกั่งคือมหานครที่ศิวิไลซ์และเจริญรุ่งเรืองอย่างถึงที่สุด แต่ก็น่าเสียดาย ที่ในตอนนั้นเขากับเฉียวมู่เป่าไม่มีเงินติดตัวเลยสักแดงเดียว สภาพของทั้งคู่ในตอนนั้นแทบจะไม่ต่างอะไรกับขอทานข้างถนน กว่าจะดั้นด้นกลับบ้านมาได้นั้นช่างยากลำบากแสนเข็ญ เลือดตาแทบกระเด็น

เมื่อนัดแนะเวลากันดิบดีว่าจะไปเจอกันที่สถานีรถไฟในตัวเมืองมณฑล เฉียวเซิงเป่าก็รีบกุลีกุจอช่วยเฉียวจื้อไฉจัดเก็บงานหัตถกรรมที่ทำเสร็จแล้วลงถุงกระสอบใบใหญ่ พร้อมกับหอบหิ้วมัดใบข้าวโพดตากแห้งอีกหลายมัดขึ้นหลัง แล้วออกเดินทางด้วยความกระตือรือร้นทันที

สองวันต่อมา ทั้งหมดก็ได้พบกันบนรถไฟสายมุ่งหน้าสู่เมืองหนานกั่ง

ตั๋วรถไฟในครั้งนี้เฮ่อซิวอวี้เป็นคนจัดการจองล่วงหน้าไว้ให้ทั้งหมด แน่นอนว่าระดับเขาแล้ว ย่อมต้องเป็นตู้นอนปรับอากาศที่สะดวกสบาย

เฉียวเซิงเป่าค่อยๆ ทยอยหยิบเอางานสานจากใบข้าวโพดออกมาจากถุงทีละชิ้นอย่างทะนุถนอม บางชิ้นอาจจะถูกทับจนแบนไปบ้าง หรือบางชิ้นก็บิดเบี้ยวเสียทรงไปนิดหน่อย แต่โชคดีที่งานพวกนี้ไม่ใช่แก้วหรือกระเบื้องที่แตกหักง่าย เขาเพียงแค่ใช้มือดัดจัดทรงนิดๆ หน่อยๆ มันก็กลับมาสวยงามสมบูรณ์ดังเดิม

หรงหรงเบิกตากลมโตมองดูด้วยความตื่นเต้น เด็กน้อยผู้เข้ากับคนง่ายขยับตัวเข้าไปนั่งข้างๆ เฉียวเซิงเป่า แล้วช่วยเขาจัดของอย่างสนุกสนาน

ในที่สุดแม่หนูน้อยก็ได้ของเล่นชิ้นใหม่แล้ว

ด้วยความที่มีข้าวของพวกนี้เป็นตัวกลาง บรรยากาศแห่งความกระอักกระอ่วนใจระหว่างการพบหน้ากันครั้งแรกจึงจางหายไปอย่างรวดเร็ว

หากนับญาติทางฝั่งเฉียวชิงอวี้ เฮ่อซิวอวี้ควรจะต้องเรียกเฉียวเซิงเป่าว่า 'พี่เซิงเป่า'

แต่เฮ่อซิวอวี้ก็ไม่ได้เอ่ยปากเรียกเช่นนั้น และตัวเฉียวเซิงเป่าเองก็ไม่กล้าอาจเอื้อมให้คนระดับเฮ่อซิวอวี้มาเรียกตนแบบนั้นเช่นกัน ครั้นจะให้เขาเรียกอีกฝ่ายว่าน้องเขย... คำนั้นก็จุกอยู่ที่คอหอย พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

สุดท้าย การเรียกว่า "หัวหน้าวิศวกรเฮ่อ" จึงดูเป็นธรรมชาติและเหมาะสมที่สุดสำหรับเฉียวเซิงเป่า

แต่สำหรับหรงหรงนั้นต่างออกไป ปากน้อยๆ ของเธอช่างเจรจาเจื้อยแจ้ว เรียก "ลุงเซิงเป่าๆ" ได้อย่างคล่องปากและน่าเอ็นดู

ทำเอาเฉียวเซิงเป่าปลื้มใจจนยิ้มแก้มแทบปริ

ผลก็คือ ตลอดการเดินทางอันยาวนานนี้ เขาได้ลงมือถักสานของเล่นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจากใบข้าวโพดให้หลานสาวตัวน้อยไปกว่าสิบชิ้นแล้ว ซึ่งทั้งหมดก็ถูกหรงหรงเก็บใส่กระเป๋านักเรียนใบเก่งของเธอไว้อย่างหวงแหน

เฉียวชิงอวี้ลอบพยักหน้าด้วยความพอใจ ตราบใดที่สามารถหาตลาดรองรับได้ งานฝีมือของพ่อและพี่เซิงเป่าจะต้องขายดิบขายดีอย่างแน่นอน

อีกเหตุผลหนึ่งที่เธอพาเฉียวเซิงเป่ามาด้วยในครั้งนี้ ก็เพื่อต้องการให้เขาได้เปิดหูเปิดตา และขยายวิสัยทัศน์ทางความคิดให้กว้างไกลขึ้น

หากสินค้าเหล่านี้สามารถทำเงินได้จริง การจะปิดประตูทำกินรวยอยู่คนเดียวคงเป็นไปไม่ได้ และความจริงแล้ว เรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาปิดบังซ่อนเร้นได้ตลอดไป

ดังนั้น แผนการของเธอคือการดึงชาวบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้านให้เข้ามาร่วมทำด้วย

แต่ทว่า... ตำแหน่งที่เฉียวชิงอวี้วางไว้ให้กับเฉียวเซิงเป่านั้น ไม่ใช่แค่แรงงานธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

ตอนนี้ก็เหลือแค่รอดูกันว่า ความสามารถของเฉียวเซิงเป่าจะมีมากน้อยเพียงใด และเขาจะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้หรือไม่

เมื่อขบวนรถไฟเคลื่อนเข้าเทียบชานชาลาสถานีเมืองหนานกั่ง เจ้าหน้าที่ประจำสำนักงานสาขาของฐานวิจัยเถิงไห่ก็มารอรับพวกเขาถึงที่ แล้วพาไปเข้าพักที่เรือนรับรองอย่างเรียบร้อย

เหตุการณ์นี้ทำเอาเฉียวเซิงเป่าถึงกับถอนหายใจด้วยความตื้นตันระคนอิจฉาเล็กๆ... นี่สินะที่เขาเรียกว่า "มีเส้นสายกับไม่มีเส้นสาย" มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ตลอดการเดินทางครั้งนี้ เพราะบารมีของเฮ่อซิวอวี้ พวกเขาถึงได้รับการดูแลปานประหนึ่งไข่ในหิน ไม่ต้องลำบากตรากตรำหรือกังวลเรื่องใดเลยแม้แต่น้อย

มิน่าเล่า... ตอนนั้นเฉียวชิงอวี้ถึงได้ดิ้นรนแทบเป็นแทบตาย จะต้องแต่งงานกับเฮ่อซิวอวี้ให้ได้

ความคิดนี้อาจจะดูไม่ค่อยดีนัก แต่เฉียวเซิงเป่ารู้สึกว่า ตอนนี้เขาเริ่มจะเข้าใจเจตนาของเฉียวชิงอวี้ในตอนนั้นขึ้นมาบ้างแล้ว

แน่นอนว่าความคิดพรรค์นี้เขาไม่มีทางพูดให้เฉียวชิงอวี้ได้ยินเด็ดขาด เพราะต่อให้น้องสาวคนนี้ของเขาไม่ได้แต่งงานกับเฮ่อซิวอวี้ เธอก็ยังคงเป็นผู้หญิงเก่งที่หาตัวจับยากและมีชื่อเสียงโด่งดังได้ด้วยตัวเองอยู่ดี

งานมหกรรมสินค้าจะจัดขึ้นในอีกสองวันข้างหน้า

ด้วยความช่วยเหลือจากสหายสุยจวิน พวกเขาจึงสามารถจองบูธสำหรับวางสินค้าได้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว แถมยังเตรียมทำนามบัตรไว้อีกหนึ่งร้อยใบเสร็จสรรพ

เมื่อการเตรียมการที่นี่เสร็จสิ้นลง เฉียวชิงอวี้ก็หอบหิ้วสมุดบันทึกและเอกสารข้อมูลของเธอ มุ่งหน้าไปยังฐานเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์แห่งเมืองหนานกั่งทันที

ครั้งนี้คนที่ออกมาต้อนรับเธอก็ยังคงเป็นสหายโจวคนเดิม

เนื่องจากก่อนหน้านี้มีการติดต่อประสานงานกันอยู่บ่อยครั้ง ประกอบกับสหายโจวมีความสนิทสนมคุ้นเคยกับศาสตราจารย์เฝิงเป็นอย่างดี การมาครั้งนี้เฉียวชิงอวี้จึงนำจดหมายฝากฝังจากศาสตราจารย์เฝิงติดมือมาด้วย

หลังจากสหายโจวอ่านจดหมายจบ เขาก็รีบจัดเตรียมเมล็ดพันธุ์ผัก ดอกไม้ และกล้าไม้อีกกว่าสิบชนิดให้ตามที่ศาสตราจารย์เฝิงระบุไว้ในจดหมายทันที

แม้ว่าพืชผลทางเกษตรของทางใต้จะไม่ค่อยเหมาะกับการนำไปปลูกในสภาพอากาศทางเหนือเท่าไหร่นัก แต่สหายโจวกลับแสดงความสนใจในเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวเป็นอย่างมาก

เพราะเมื่อวานนี้เอง ข่าวความสำเร็จของเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดที่ให้ผลผลิตสูงของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว เพิ่งจะได้รับการตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์รายวันระดับประเทศในตำแหน่งที่โดดเด่นสะดุดตา หลังจากที่เคยลงหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเป่ยเฉิงมาแล้ว

เฉียวชิงอวี้เองก็ได้เห็นหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นที่ห้องทำงานของสหายโจวนี่เอง หลายวันที่ผ่านมาเธอเอาแต่วุ่นวายอยู่กับการเดินทาง รู้แค่ตอนออกมาจากบ้านว่าได้ลงหนังสือพิมพ์เป่ยเฉิง แต่เรื่องระดับประเทศนั้นเธอยังไม่รู้เรื่องเลย

นั่นทำให้เธอตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วฐานวิจัยเถิงไห่ต่างหากที่เป็นผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จและได้รับความสำคัญที่สุด

แต่ด้วยลักษณะงานที่เป็นความลับเฉพาะของเถิงไห่ ทุกอย่างจึงต้องถูกดำเนินการอย่างเงียบเชียบและไม่เอิกเกริก

ซึ่งหากมองในอีกมุมหนึ่ง... การทำตัวให้เงียบเชียบและถ่อมตนแบบนี้ ก็อาจจะเป็นเรื่องดีที่สุดแล้วก็ได้

[จบบท]