บทที่ 259: ใครเป็นของขวัญของใครกันแน่
ภายหลังจากเทศกาลโคมไฟผ่านพ้นไป ผืนแผ่นดินทางทิศเหนือก็เริ่มตื่นตัวจากการหลับใหล บรรยากาศของการเตรียมความพร้อมสำหรับการไถหว่านในช่วงฤดูใบไม้ผลิเริ่มคืบคลานเข้ามาปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่ อากาศที่เคยหนาวเหน็บเริ่มเจือจางลง แทนที่ด้วยความวุ่นวายของผู้คนที่เตรียมตัวสำหรับฤดูกาลเพาะปลูกที่กำลังจะมาถึง
จากนั้นอีกเพียงครึ่งเดือน ก็จะเวียนมาบรรจบถึงวันคล้ายวันเกิดของเฮ่อซิวอวี้
วันเกิดของเฮ่อซิวอวี้นับว่าเป็นฤกษ์งามยามดีอย่างยิ่ง เพราะตรงกับวันที่สองเดือนสองตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งตามความเชื่อดั้งเดิมกล่าวขานกันว่าเป็นวันที่ ‘มังกรเงยหัว’ หรือวันที่มังกรตื่นจากการจำศีล เป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นใหม่และความเป็นสิริมงคล
เฉียวชิงอวี้ตระเตรียมแผนการบางอย่างไว้ในใจ เธอตั้งใจแน่วแน่ว่าจะมอบของขวัญชิ้นพิเศษให้แก่เฮ่อซิวอวี้ในวันมงคลนี้
สาเหตุที่เธอให้ความสำคัญเป็นพิเศษก็เพราะก่อนหน้านี้เฮ่อซิวอวี้เคยเปรยกับเธอด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า หลังจากผ่านพ้นปีใหม่ไปแล้ว เขาจะมีโครงการวิจัยใหม่เข้ามา ซึ่งเป็นโครงการสำคัญที่เกี่ยวข้องกับแร่หายาก และนั่นหมายความว่าในปีนี้เขาจะต้องทุ่มเทเวลาให้กับการทำงานหนักหน่วงยิ่งกว่าปีที่ผ่านมาเสียอีก
วันเวลาเคลื่อนคล้อยผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีกบิน เพียงชั่วพริบตาเดียวหลังจากผ่านวัน ‘จิงเจ๋อ’ หรือวันตื่นจากจำศีลของเหล่าแมลง ก็มาถึงวันที่สองเดือนสอง ซึ่งเป็นวันคล้ายวันเกิดของเฮ่อซิวอวี้จนได้
ทว่าน่าเสียดายที่วันสำคัญนี้ไม่ได้ตรงกับวันหยุดพักผ่อน เฮ่อซิวอวี้ยังคงต้องออกไปปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ แต่ถึงกระนั้น เฉียวชิงอวี้ก็ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เช้าตรู่ด้วยความกระตือรือร้น
เธอลงมือเข้าครัวนวดแป้งและทำบะหมี่อายุยืนชามโตให้เขาด้วยตัวเอง เส้นบะหมี่เหนียวนุ่มในน้ำซุปร้อนๆ โปะหน้าด้วยไข่ดาวน้ำแสนน่ารับประทาน ถูกนำมาวางตรงหน้าสามีเพื่อเป็นการเริ่มต้นวันใหม่ที่ดี
หลังจากเขาทานเสร็จ เธอก็เดินไปส่งเขาที่หน้าประตูพร้อมกับกำชับด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัยว่า
“เย็นนี้รีบกลับมานะคะ ฉันมีเซอร์ไพรส์จะให้คุณ”
ทันทีที่ได้ยินคำว่า ‘เซอร์ไพรส์’ ดวงตาของเฮ่อซิวอวี้ก็เปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันที เขาถูมือเข้าหากันด้วยท่าทางคาดหวังอย่างปิดไม่มิด
ในใจของวิศวกรหนุ่มเต้นระรัวด้วยความจินตนาการไปไกล ภรรยาตัวน้อยของเขาคนนี้ นอกจากจะชอบมองหน้าหล่อๆ ของเขาแล้ว เธอก็ยังมักจะหลงใหลในเรือนร่างของเขาอยู่เสมอ เขาจึงอดคิดไม่ได้ว่าเซอร์ไพรส์ที่ว่านั้นจะเป็นอะไรไปได้ นอกจากเรื่องที่ทำให้หัวใจกระชุ่มกระชวย
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตั้งตารอคอยเวลาเลิกงานอย่างใจจดใจจ่อ
สำหรับอาหารการกินในช่วงนี้ ผักสดในโรงเรือนพลาสติกนั้นหมดฤดูกาลไปแล้ว แต่เรื่องนี้ไม่ใช่อุปสรรคใหญ่สำหรับบ้านตระกูลเฮ่อ เพราะเฉียวชิงอวี้เป็นคนรอบคอบและมีเสบียงสำรองเก็บตุนไว้มากมาย
ของแห้งที่ทางบ้านเกิดส่งมาให้ทางไปรษณีย์ ไม่ว่าจะเป็นดอกไม้จีน ถั่วฝักยาวตากแห้ง มันฝรั่งแผ่นตากแห้ง รวมไปถึงเห็ดหูหนูและเห็ดป่านานาชนิด ยังคงมีเหลืออยู่อย่างอุดมสมบูรณ์
เธอจัดการนำวัตถุดิบเหล่านี้มาแช่น้ำเตรียมปรุงอาหาร เท่านั้นยังไม่พอ เธอยังยอมลงทุนเดินไปที่ร้านค้าสวัสดิการของฐานวิจัยเพื่อซื้อเนื้อหมูมาเพิ่มอีกสองจิน ตั้งใจรังสรรค์มื้อเย็นสุดพิเศษเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดให้สามีอย่างเต็มที่
บรรยากาศมื้อค่ำผ่านไปอย่างอบอุ่นและอิ่มหนำสำราญ
เมื่อจัดการกับอาหารรสเลิศจนอิ่มแปล้ เฮ่อซิวอวี้ก็ไม่รอช้า เขารีบไปจัดการอาบน้ำขัดสีฉวีวรรณจนเนื้อตัวสะอาดสะอ้าน หอมฟุ้งไปทั้งตัว จากนั้นก็รีบกระโดดขึ้นไปนอนรออยู่บนเตียงเตาด้วยหัวใจที่พองโต รอคอยเซอร์ไพรส์จากภรรยาอย่างใจจดใจจ่อ
ในขณะเดียวกัน หรงหรงที่เติบโตขึ้นอีกหนึ่งปีตามกาลเวลา รูปร่างของเด็กหญิงเริ่มสูงขึ้น เค้าโครงหน้าเริ่มฉายแววความสวยสะพรั่งและดูประณีตงดงามมากขึ้นทุกวัน ด้วยเหตุนี้ เฮ่อซิวอวี้จึงไม่สะดวกที่จะเข้าไปวุ่นวายในห้องนอนของหลานสาวเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว หน้าที่การดูแลส่งเข้านอนจึงตกเป็นของเฉียวชิงอวี้
เฉียวชิงอวี้ดูแลหรงหรงจนอาบน้ำแต่งตัวเสร็จเรียบร้อย และนั่งเฝ้าอยู่ข้างเตียง เล่านิทานกล่อมจนกระทั่งลมหายใจของเด็กน้อยเปลี่ยนเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าหลานสาวหลับสนิทไปแล้ว เธอจึงค่อยๆ ย่องออกจากห้องของหรงหรงอย่างเงียบเชียบ
ทว่าเมื่อเธอก้าวเท้ากลับเข้ามาในห้องนอนใหญ่ ภาพที่เห็นตรงหน้าก็ทำให้เธอต้องชะงักฝีเท้าไปเล็กน้อย
เฮ่อซิวอวี้มุดเข้าไปนอนซุกตัวอยู่ในผ้าห่มเรียบร้อยแล้ว ทั้งที่เวลานี้ยังถือว่าหัวค่ำมาก ปกติแล้วเวลานี้เขามักจะขลุกอยู่กับการอ่านเอกสารหรือทำงานต่อในห้องหนังสือ แต่วันนี้กลับเข้านอนเร็วกว่าปกติ หรือว่าเขาจะเหนื่อยจากงานกันนะ?
เฉียวชิงอวี้เข้าใจว่าสามีคงจะเผลอหลับไปแล้ว จึงพยายามเดินย่องให้เบาที่สุดเพื่อไม่ให้เกิดเสียงรบกวน แต่ทว่าความจริงแล้วเฮ่อซิวอวี้เพียงแค่แกล้งหลับพักสายตาเท่านั้น ทันทีที่ได้ยินเสียงฝีเท้าของภรรยา เปลือกตาของเขาก็เปิดขึ้นทันควัน
ดวงตาคมเข้มคู่นั้นทอประกายวาววับ ภายในดวงตาฉายแววความปรารถนาและความขี้เล่นอย่างชัดเจน ราวกับมีลูกไฟดวงเล็กๆ เต้นระริกอยู่ข้างใน
เฉียวชิงอวี้เห็นดังนั้นก็หลุดขำออกมาเบาๆ เธอเดินไปนั่งลงที่ขอบเตียงเตา เอื้อมมือไปเชยคางสามีขึ้นมาสบตา ก่อนจะเอ่ยเย้าแหย่ด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ
“นอนรอให้ฉันมาจับกินเหรอคะ พ่อหนุ่มรูปงาม”
เฮ่อซิวอวี้ทำท่าจะพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย แต่สมองอันชาญฉลาดของเขาก็ประมวลผลได้อย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง หากยอมให้เธอ ‘กิน’ เขาก็จะกลายเป็นของขวัญของเธอแทนสิ แต่นี่มันวันเกิดของเขานะ เขาควรจะเป็นฝ่ายได้รับของขวัญไม่ใช่หรือ
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงรีบคว้ามือของเฉียวชิงอวี้มากุมไว้แน่น ส่งสายตากรุ้มกริ่มพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าที่เจือไปด้วยความเสน่หา
“ของขวัญวันเกิดที่ดีที่สุดก็คือคุณนั่นแหละ ขึ้นมาบนนี้เร็วเข้า”
เฉียวชิงอวี้ตีแขนเขาเบาๆ ด้วยความหมั่นไส้ปนเขินอาย แต่เธอก็ยังคงรักษาสติไว้ได้ ไม่หลงไปตามคารมของเขาเสียทีเดียว เธอกดเสียงลงเล็กน้อยให้ดูจริงจังขึ้น
“ฉันมีของขวัญจะให้คุณจริงๆ ค่ะ แต่ก่อนที่จะให้ ฉันอยากจะถามอะไรคุณสักหน่อย... คุณเชื่อใจฉันไหม?”
คำถามนั้นทำให้บรรยากาศขี้เล่นเมื่อครู่จางหายไป กลายเป็นความหนักแน่นจริงจัง เฮ่อซิวอวี้ตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาไตร่ตรองแม้แต่วินาทีเดียว
“แน่นอน ผมเชื่อใจคุณ”
คำตอบของเขาหนักแน่นและมั่นคง จะให้เขาไม่เชื่อใจภรรยาแสนดีคนนี้ได้อย่างไร หากเขาไม่เชื่อใจเธอ
สมองของเขาคงต้องมีปัญหาหรือโดนฟ้าผ่าจนเพี้ยนไปแล้วแน่ๆ แม้เขาจะอธิบายเป็นคำพูดได้ไม่หมดว่าเขารักและหลงใหลเธอมากเพียงใด แต่สิ่งหนึ่งที่เขารู้แน่ชัดยิ่งกว่าสูตรทางวิทยาศาสตร์ใดๆ คือชั่วชีวิตนี้เขาไม่สามารถขาดเธอไปได้
เมื่อได้รับคำยืนยัน เฉียวชิงอวี้จึงถอดรองเท้าปีนขึ้นไปบนเตียงเตา แต่ทิศทางที่เธอมุ่งไปกลับไม่ใช่ในอ้อมกอดใต้ผ้าห่มของเขา แต่เธอกลับเอื้อมมือไปหยิบกล่องไม้ใบหนึ่งที่วางซ่อนไว้อยู่บนขอบหน้าต่าง
เธอถือกล่องไม้นั้นกลับมานั่งลงข้างๆ เฮ่อซิวอวี้ ยื่นมันส่งให้เขาพร้อมพยักหน้าเป็นเชิงบอกให้เปิดดู
เฮ่อซิวอวี้มองกล่องไม้ในมือสลับกับใบหน้าของภรรยาด้วยความสงสัยระคนแปลกใจ แต่เขาก็ยอมเปิดมันออกอย่างระมัดระวัง
และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาภายในกล่องนั้น เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง มันคือหลอดทดลองทางวิทยาศาสตร์หลอดหนึ่ง ภายในบรรจุเส้นใยสีขาวลักษณะคล้ายเชื้อราหรือเส้นใยของเห็ดราที่กำลังเจริญเติบโต
เขารู้ดีว่าช่วงนี้เฉียวชิงอวี้งานยุ่งรัดตัวมากเพียงใด การเตรียมการสำหรับการไถหว่านในฤดูใบไม้ผลิกำลังเริ่มต้นขึ้น และขนาดของพื้นที่เพาะปลูกในปีนี้ก็ขยายใหญ่กว่าปีที่แล้วมาก ไม่ว่าจะเป็นที่ฐานเกษตร หรือที่คอมมูนเซี่ยซี ทุกหนทุกแห่งล้วนมีร่องรอยการบริหารจัดการของเฉียวชิงอวี้ปรากฏอยู่
ที่ฐานเกษตรกำลังเร่งบุกเบิกพื้นที่รกร้าง มีการนำเครื่องจักรกลการเกษตรจำนวนมากเข้ามาใช้ทุ่นแรง ในขณะที่แนวกันลมพายุทรายก็ยังคงเดินหน้าปลูกหญ้าข้าวบาร์เลย์ต่อไป พื้นที่ดินที่พอจะเพาะปลูกได้ก็ถูกจัดสรรให้ปลูกผักกาดขาว หัวไชเท้า และฟักทองน้ำผึ้ง ส่วนดินที่ดีที่สุดถูกคัดเลือกเพื่อนำมาใช้ปลูกมันฝรั่ง
สำหรับข้าวโพดนั้น เธอได้เลือกพื้นที่ที่ดีที่สุดในอำเภออวี๋ซู่เพื่อทำการทดลองปลูก ส่วนป่านเชียนซือในปีนี้ก็มีแผนการขยายพื้นที่ปลูกเป็นวงกว้างเช่นกัน
เฉียวชิงอวี้เก็บเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดไว้สองพันจิน ตามสัญญาที่ระบุไว้ เธอได้รับสิทธิพิเศษในการเช่าเหมาพื้นที่ที่ผ่านการปรับปรุงคุณภาพดินแล้วจำนวนสามพันหมู่ โดยแบ่งเป็นปลูกข้าวโพดห้าร้อยหมู่ ปลูกข้าวสาลีห้าร้อยหมู่ และพื้นที่ที่เหลือทั้งหมดจะใช้สำหรับปลูกข้าวฟ่าง
ทางด้านคอมมูนเซี่ยซีก็เริ่มมีการนำระบบรับเหมาผลผลิตมาใช้แล้ว โดยเธอได้ว่าจ้างหวังเหล่าเกินให้มาเป็นผู้ช่วยมือขวา ส่วนโรงงานเครื่องจักรของอำเภอก็ได้ทำการขยายโรงงานเสร็จสิ้นมานานแล้ว เครื่องจักรการเกษตรที่ผลิตออกมาได้ ล็อตแรกๆ ล้วนถูกเฉียวชิงอวี้จองซื้อไปจนเกือบหมดเพื่อนำมาใช้งานในแปลงเกษตรของเธอ
ส่วนเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดจำนวนแปดพันจินนั้น แบ่งสันปันส่วนให้รองหัวหน้าเฉียนเก็บไว้สองพันจิน ลู่เย่อีกสองพันจิน ส่วนที่เหลืออีกสี่พันจินถูกขนส่งไปยังเมืองซีชวนทั้งหมด
เรื่องราวของเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดนี้ยังมีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยแทรกอยู่ คือมีประเทศเพื่อนบ้านบางประเทศแสดงความจำนงอยากจะขอซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดนี้ เจ้าหน้าที่บางคนที่ดูแลเรื่องนี้ก็เห็นดีเห็นงามอยากจะขายให้
เพราะถือคติมิตรภาพมาก่อน ทว่าโชคดีที่เฉียวชิงอวี้ได้เตือนสติและให้คำแนะนำไว้ล่วงหน้า เฮ่อซิวอวี้จึงได้ประสานงานและกำชับไปยังหน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องไว้แล้ว
เมื่อเจ้าหน้าที่การเกษตรของประเทศเพื่อนบ้านไม่สามารถซื้อเมล็ดพันธุ์ได้ พวกเขาก็เปลี่ยนเป้าหมายเป็นขอดูงานและเรียนรู้เทคนิคการปลูกแทน แต่ยังไม่ทันจะได้เริ่มเรียนรู้อะไร
สถานการณ์ชายแดนก็เริ่มตึงเครียดและเกิดการกระทบกระทั่งกันขึ้นเสียก่อน ทำให้คณะทูตเกษตรเหล่านั้นต้องรีบเก็บข้าวของเดินทางกลับประเทศแทบไม่ทัน ด้วยเกรงว่าหากชักช้าอาจจะถูกกักตัวไว้และไม่ได้กลับออกมา
สถานการณ์ที่เป่ยเฉิงเองก็เป็นไปในทิศทางเดียวกัน
นอกจากนี้ เฉียวชิงอวี้ยังมีแผนที่จะเดินทางไปที่ฟาร์มเก้าสามห้าเพื่อติดต่อขอซื้อเมล็ดพันธุ์ผลซาจีอีกด้วย ดังนั้นตารางชีวิตของเธอจึงแน่นขนัดและยุ่งวุ่นวายจนแทบไม่มีเวลาหายใจ
เฮ่อซิวอวี้ตระหนักถึงความทุ่มเทของภรรยาดี แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ของขวัญที่เธอเตรียมให้เขาในวันนี้จะเป็นหลอดทดลองหลอดเล็กๆ นี้ ทันทีที่สายตาของเขากวาดผ่านฉลากและคำอธิบายที่แนบมา เขาก็ดีดตัวลุกขึ้นนั่งตัวตรงโดยอัตโนมัติ
เขาหยิบเอกสารกำกับขึ้นมาอ่านทวนซ้ำตั้งแต่ต้นจนจบอีกครั้งด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา จากนั้นก็จ้องมองกลุ่มเส้นใยสีขาวในหลอดทดลองเขม็ง นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นระคนร้อนรนอย่างที่ปิดไม่มิด
เขาเงยหน้าขึ้นถามเฉียวชิงอวี้เสียงเครียด
“นี่... ให้ผมเหรอ?”
เฉียวชิงอวี้พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น แม้ลึกๆ ในแววตาของเธอจะยังแฝงความกังวลอยู่บ้าง เดิมทีเธอคาดการณ์ว่าสงครามความขัดแย้งนั้นอาจจะไม่เกิดขึ้นแล้ว แต่กลายเป็นว่ามันเพียงแค่ถูกชะลอเวลาออกไปหนึ่งปีเท่านั้น
และเธอก็ได้รับรู้ข่าวมาว่า พ่อของหรงหรง หรือเฮ่อซิวเหวิน ก็เป็นหนึ่งในกำลังพลที่ถูกส่งไปยังสนามรบชายแดนด้วย
สิ่งของในหลอดทดลองนี้ คือเชื้อราที่ใช้ผลิตยาปฏิชีวนะที่มีประสิทธิภาพสูง สำหรับเฮ่อซิวอวี้ในเวลานี้และสถานการณ์บ้านเมืองในขณะนี้ มันคือสิ่งที่มีค่ามหาศาลและมีประโยชน์อย่างยิ่งยวด
เฮ่อซิวอวี้ไม่รอช้า เขาผุดลุกขึ้นและเริ่มคว้าเสื้อผ้ามาสวมใส่ทันที เฉียวชิงอวี้เห็นท่าทีรีบร้อนของเขาก็รีบเอื้อมมือไปจับแขนเขาไว้
“อุณหภูมิตอนนี้ยังพอเก็บรักษาไว้ได้อีกหลายวันนะคะ คุณไม่ต้องรีบร้อนขนาดนี้ก็ได้”
เฮ่อซิวอวี้ก้มลงจุมพิตที่หน้าผากของภรรยาอย่างซาบซึ้งและหนักแน่น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
“ผมจะไปที่ห้องแล็บ คืนนี้คงกลับดึกหน่อย คุณเข้านอนก่อนได้เลย ไม่ต้องรอผมนะ”
เฉียวชิงอวี้คาดไม่ถึงว่าสามีของเธอจะเป็นคนที่มีไฟในการทำงานและตัดสินใจรวดเร็วปานสายฟ้าแลบขนาดนี้ ก่อนหน้านี้เธอเตรียมคำพูดและข้ออ้างสารพัดไว้เพื่ออธิบายที่มาที่ไปของสิ่งนี้ แต่กลับกลายเป็นว่าเฮ่อซิวอวี้ไม่ได้เอ่ยถามอะไรเลยแม้แต่คำเดียว
เขาไม่แม้แต่จะแสดงท่าทีสงสัยหรือคลางแคลงใจในแหล่งที่มาของมัน
วินาทีนั้นเธอตระหนักได้ทันทีว่า นี่คือความเชื่อใจที่เขามีต่อเธออย่างเปี่ยมล้น
ในเมื่อเธอไม่พูด เขาก็เลือกที่จะไม่ถาม เพื่อไม่ให้เธอลำบากใจ
เพราะระหว่างเขากับเธอ มีสายใยแห่งความเชื่อมั่นที่เหนียวแน่นผูกพันกันอยู่ ความไว้วางใจระดับนี้ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดสวยหรูใดๆ มาอธิบายให้มากความ
เฉียวชิงอวี้เดินตามเขาออกไปส่งที่หน้าประตูบ้าน แต่ก็พบว่าแผ่นหลังของเฮ่อซิวอวี้ได้หายวับไปกับความมืดมิดยามค่ำคืนเสียแล้ว
แม้เธอจะไม่สามารถเข้าใจความรู้สึกในเชิงลึกของนักวิทยาศาสตร์อย่างเขาได้ทั้งหมด แต่การกระทำของเขาก็ส่งผ่านมาถึงเธอ และทำให้เธอรู้สึกตื้นตันใจอย่างประหลาด เธอคาดเดาว่าคืนนี้ทั้งคืน เฮ่อซิวอวี้คงจะไม่กลับมานอนที่บ้านเป็นแน่
ทว่า... การคาดเดาของเฉียวชิงอวี้กลับคลาดเคลื่อนไปจากความเป็นจริง
ไม่ใช่แค่คืนเดียวที่เขาไม่กลับมา แต่เฮ่อซิวอวี้หายตัวเข้าไปในห้องแล็บและไม่กลับบ้านติดต่อกันถึงครึ่งเดือนเต็มๆ
ตลอดระยะเวลาครึ่งเดือนนั้น เขาขลุกอยู่แต่ในห้องทดลอง กินนอนอยู่กับงานวิจัย ไม่โผล่หน้าไปประชุม ไม่แวะไปดูงานที่โรงงาน แม้แต่เหล่าเว่ยที่เป็นอดีตหัวหน้าก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของเขา
ห้องทดลองที่เฮ่อซิวอวี้ใช้เก็บตัวนั้นเป็นห้องแล็บส่วนตัวของเขาเอง ภายในมีอุปกรณ์เครื่องไม้เครื่องมือครบครันทันสมัย เพราะโดยปกติเขาก็มักจะมีโครงการวิจัยส่วนตัวทำอยู่เสมอ และกฎเหล็กของที่นี่คือ เมื่อใดก็ตามที่เขาใช้ห้องแล็บส่วนตัว จะต้องไม่มีใครหน้าไหนกล้ารบกวน
ทางด้านเฉียวชิงอวี้ หลังจากมอบหลอดทดลองนั้นให้แก่สามีไปแล้ว ความกังวลใจเรื่องหนึ่งก็ถูกยกออกจากอก เธอแอบเข้าไปตรวจสอบในมิติพื้นที่ส่วนตัวของเธออีกครั้ง เพื่อดูว่ายังมีอะไรที่พอจะช่วยสถานการณ์ได้อีกบ้าง
แต่จากการประเมินแล้ว ในเวลานี้ สิ่งที่เธอสามารถนำออกมาได้และมีประโยชน์สูงสุดต่อสถานการณ์สู้รบที่กำลังปะทุ ก็คงจะมีเพียงเจ้าหลอดทดลองหลอดนั้นหลอดเดียวนั่นเอง
[จบบท]