บทที่ 26: กระเป๋าสะพายสายรุ้ง
สำหรับเหล่าฉีแล้ว ภาพลักษณ์ของภรรยาที่ดีหรือคนในครอบครัวผู้ติดตามควรจะเป็นคนที่ใช้ชีวิตเรียบง่าย
สงบเสงี่ยม รู้จักวางตัวเป็นช้างเท้าหลังคอยสนับสนุนสามีอยู่เงียบๆ ไม่ใช่คนที่วันๆ เอาแต่วิ่งวุ่นทำเรื่องนั้นเรื่องนี้จนกลายเป็นตัวปัญหา คอยฉุดรั้งความก้าวหน้าของคนทำงานแบบนี้
ผู้หญิงคนนี้ช่างกล้าดีเหลือเกิน ไม่มีความเกรงอกเกรงใจ หรือไว้หน้าเฮ่อซิวอวี้เลยแม้แต่น้อย
เวลานี้ความรู้สึกที่เหล่าฉีมีต่อเฉียวชิงอวี้นั้นเรียกได้ว่าติดลบจนดิ่งลงเหว เขาเอือมระอากับพฤติกรรมของเธอเข้าไส้ จนแทบอยากจะยุให้เฮ่อซิวอวี้รีบหย่าขาดจากผู้หญิงตัวปัญหาคนนี้
แล้วไล่เธอกลับบ้านไปซะเดี๋ยวนี้เลย ชีวิตของวิศวกรหนุ่มอนาคตไกลจะได้ไม่ต้องมัวหมองเพราะมีภรรยาที่คอยแต่จะสร้างเรื่องปวดหัวไม่เว้นแต่ละวัน
ทว่าติดปัญหาใหญ่อยู่อย่างเดียว คือตอนนี้เฮ่อซิวอวี้กำลังติดพันอยู่กับการประชุมวาระสำคัญชนิดที่ปลีกตัวออกมาไม่ได้
แถมหลังจากประชุมเสร็จ เขาก็ยังมีภารกิจด่วนที่ต้องรีบไปจัดการต่อทันที ทำให้เหล่าฉีไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงหรือระบายความอัดอั้นตันใจนี้ให้เจ้าตัวฟังได้
หลังจากยืนขบคิดด้วยความขุ่นเคืองอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจโทรศัพท์สายตรงไปยังบ้านพักของเหล่าเว่ย อดีตผู้นำระดับสูงของฐานวิจัย เพื่อรายงานพฤติกรรมอันไม่เหมาะสมนี้ให้ผู้ใหญ่ได้รับรู้
แน่นอนว่าทางฝั่งเฉียวชิงอวี้ที่กำลังเบิกบานใจอยู่ในโลกของตัวเอง ย่อมไม่มีทางรู้ตัวเลยว่ามีคลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัวขึ้นลับหลัง
หญิงสาวถือสัญญาเช่าที่ดินฉบับสมบูรณ์ไว้ในมือ รอยยิ้มกว้างแต่งแต้มบนใบหน้าจนแก้มแทบปริ เธอค่อยๆ บรรจงเก็บกระดาษแผ่นสำคัญลงในกล่องไม้ภายในห้องแล็บอย่างทะนุถนอม ราวกับมันเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในชีวิต
เธอได้ตกลงนัดแนะกับหัวหน้าแผนกเซี่ยเรียบร้อยแล้วว่า วันพรุ่งนี้เช้าจะเริ่มลงพื้นที่เพื่อทำการรังวัดที่ดินทันที
ขั้นตอนต่อจากนี้คือการกำหนดขอบเขตพื้นที่เช่าให้ชัดเจน เพื่อให้ข้อตกลงในสัญญาเป็นรูปธรรมจับต้องได้
จากนั้นก็ต้องเร่งมือเพาะเมล็ดพันธุ์ป่านเชียนซือลงดินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเวลาไม่เคยคอยใคร และฤดูกาลเพาะปลูกก็กระชั้นเข้ามาทุกที
ในขณะเดียวกัน สมองของเธอก็เริ่มประมวลผล วางแผนการขั้นต่อไปผุดขึ้นมาเรื่อยๆ ไม่หยุดหย่อน
ช่วงบ่ายของวันนั้น เสียงเครื่องยนต์กระหึ่มดังแว่วมาแต่ไกล รองหัวหน้าเฉียนขับรถแทรกเตอร์มาด้วยตัวเอง พร้อมกับพาเด็กหนุ่มวัยรุ่นหน่วยก้านแข็งแรงอีกสองคนมาช่วยกันขนขวดแก้วขนาดใหญ่จำนวนแปดสิบใบมาส่งถึงที่ตามสัญญา
เฉียวชิงอวี้เดินเข้าไปตรวจสอบสภาพขวดแก้วทีละใบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ลูบคลำสำรวจหารอยร้าวเพื่อให้แน่ใจว่าสินค้าทุกชิ้นอยู่ในสภาพสมบูรณ์
เมื่อพอใจแล้วเธอก็หยิบเงินจำนวนห้าร้อยหยวนส่งให้เป็นค่ามัดจำ พร้อมกับเอ่ยปากชมเชยด้วยความจริงใจ
"รองหัวหน้าเฉียน ทำงานได้รวดเร็วทันใจจริงๆ ค่ะ นี่เพิ่งผ่านไปแค่สามวันเอง ป่านเชียนซือหลายร้อยหมู่ของทางคอมมูนก็ปลูกเสร็จเรียบร้อยหมดแล้วหรือคะเนี่ย เก่งมากๆ เลยค่ะ"
รองหัวหน้าเฉียนรับเงินมานับพลางฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี "คนเยอะก็แรงเยอะ งานเลยเดินไว แล้วเธอล่ะเป็นยังไงบ้าง มีอะไรขาดเหลือที่อยากให้พวกเราช่วยลงแรงไหม บอกได้เลยไม่ต้องเกรงใจนะ"
"สัญญาเพิ่งเซ็นเรียบร้อยวันนี้เองค่ะ พรุ่งนี้ถึงจะเริ่มวัดที่ดิน แต่ก่อนจะเริ่มเพาะปลูก ฉันคงต้องจัดการปรับหน้าดินขนานใหญ่เสียก่อน เพราะสภาพดินของฉันกับที่ดินแปดร้อยหมู่ของคอมมูนมันคนละเรื่องกันเลยค่ะ"
"นั่นสินะ ที่ดินตรงนั้นถึงมันจะไม่ค่อยดี แต่อย่างน้อยก็เป็นที่ดินที่ผ่านการทำกินมาแล้ว เป็นดินที่คุ้นเคยกับการเพาะปลูกมาหลายปี”
“แต่ที่ดินที่เธอเช่าไปนี่สิ นอกจากจะแห้งแล้งกันดารแล้ว ยังเป็นที่ดินดิบที่ไม่เคยผ่านการไถพรวนมาก่อน งานนี้คงหนักหนาสาหัสเอาการเลยทีเดียว"
รองหัวหน้าเฉียนพูดเตือนด้วยความหวังดีจากใจจริง เพราะเขาคุ้นเคยกับพื้นที่แถบนี้ดีและรู้ว่างานบุกเบิกที่ดินใหม่ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ที่จะทำสำเร็จได้ในวันสองวัน
เฉียวชิงอวี้ไม่ได้เล่ารายละเอียดแผนการทั้งหมดของเธอให้เขาฟัง เธอคำนวณตัวเลขในใจคร่าวๆ ว่าตอนนี้เหลือเงินทุนอยู่ในมืออีกประมาณหนึ่งพันหยวน
ซึ่งเธอตั้งใจว่าจะแบ่งเงินส่วนนี้ไปเช่าเครื่องจักรไถนาจากโรงงานเครื่องจักรซีชวนมาช่วยทุ่นแรงสักสองคัน
เพราะถ้าขืนดื้อดึงใช้แรงงานคนขุดเจาะดินแข็งๆ พวกนั้น คงต้องใช้เวลาเป็นเดือนกว่าจะเสร็จ และร่างกายคนงานคงพังไปเสียก่อน เงินทองหามาได้ยากแถมยังจากไปไวเหมือนติดปีกบิน เผลอแป๊บเดียวเงินสองพันหยวนก็ละลายหายไปครึ่งหนึ่งแล้ว
หลังจากส่งรองหัวหน้าเฉียนกลับไป เฉียวชิงอวี้ก็หันมาจัดการกับกองผ้าที่มีตำหนิและเศษผ้าเหลือใช้ที่เธอกว้านซื้อมา
ครั้งนี้เธอตั้งใจว่าจะงัดเอามุกหากินสุดคลาสสิกของนางเอกในนิยายแนวย้อนยุคออกมาใช้ดูบ้าง
นั่นก็คือการนำเศษผ้าเหล่านี้มาเย็บเป็นกระเป๋าสะพายเก๋ๆ เพื่อเพิ่มมูลค่าให้กับมัน
ต้องเข้าใจบริบทก่อนว่า ในช่วงปลายยุค 70 แบบนี้ ผู้คนส่วนใหญ่นิยมสะพายกระเป๋าผ้าใบสีเขียวทหารกันทั่วบ้านทั่วเมือง มองไปทางไหนก็เจอแต่สีเขียวอึมครึม แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังมีอยู่ใบหนึ่ง
หรือถ้าใครมีฐานะหน่อยก็อาจจะใช้กระเป๋าหนังสีดำ แต่รูปแบบก็เรียบง่ายจนจืดชืด ไม่มีความโดดเด่นสะดุดตาแต่อย่างใด
ดังนั้น หากมีสินค้าที่มีสีสันสดใสแปลกใหม่เข้ามาตีตลาด เชื่อเถอะว่าสัญชาตญาณรักสวยรักงามของผู้หญิงย่อมไม่อาจต้านทานแรงดึงดูดนี้ได้ไหว
แต่ก่อนจะไปถึงขั้นวางขาย เธอต้องพิสูจน์ฝีมือตัวเองก่อนว่าแบบร่างที่วาดไว้ในจินตนาการ จะสามารถตัดเย็บออกมาเป็นของจริงได้สวยงามแค่ไหน
พี่สะใภ้หลี่เพื่อนบ้านของเธอมีจักรเย็บผ้าอยู่ที่บ้าน และเฉียวชิงอวี้ซึ่งเป็นคนทำอะไรคล่องแคล่วว่องไวอยู่แล้ว ก็รีบคัดเลือกผ้าสีเหลืองเฉดต่างๆ สามเฉดสี ผสมกับสีฟ้า สีแดง และผ้าฝ้ายสีดำอีกหนึ่งผืน
เมื่อเหลือบมองนาฬิกาเห็นว่าเป็นเวลาบ่ายสองโมงกว่าๆ เธอก็หอบหิ้วข้าวของพะรุงพะรังเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของพี่สะใภ้หลี่ทันที
ตามความเป็นจริงแล้ว ครอบครัวของพี่สะใภ้หลี่น่าจะมีฐานะความเป็นอยู่ที่ดีพอสมควร เพราะมีลูกชายคือเจ้าหนูเสี่ยวหูเพียงคนเดียว แถมสามีอย่างวิศวกรหลี่ก็มีเงินเดือนไม่น้อย
แต่เธอกลับต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์จนน่าใจหาย เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็เก่าจนสีซีดขาวไปหมดแล้วแต่ก็ยังไม่ยอมตัดชุดใหม่ อาหารการกินดีๆ ก็ยกให้ลูกชายกินหมด
สาเหตุที่เป็นแบบนี้ก็เพราะพวกเขาต้องแบ่งเงินเดือนและคูปองอาหารกว่าครึ่งหนึ่งส่งกลับไปให้พ่อแม่สามีที่บ้านเกิด เพื่อเลี้ยงดูน้องๆ ของวิศวกรหลี่อีกตั้งหกชีวิตที่ยังเรียนหนังสือและทำงานไม่ได้
ชีวิตของพี่สะใภ้หลี่จึงเรียกได้ว่าลำบากตรากตรำไม่น้อย เฉียวชิงอวี้จึงตั้งใจว่าจะชักชวนเพื่อนบ้านคนนี้มาร่วมหุ้นทำธุรกิจด้วยกัน หากกระเป๋าสะพายขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ก็จะช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตของพี่สะใภ้หลี่ให้ดีขึ้นได้
แน่นอนว่าในยุคสมัยนี้ ใครๆ ต่างก็ต้องดิ้นรนกันทั้งนั้น ไม่เว้นแม้แต่ญาติพี่น้องที่หมู่บ้านตระกูลเฉียวของเธอที่ต้องเผชิญกับความยากลำบากแร้นแค้น
เพราะแบบนี้ป้าสะใภ้ใหญ่เฉียวและคนอื่นๆ ถึงได้รุมเกลียดขี้หน้าเธอหนักหนา
เงินสองร้อยหยวนที่เธอผลาญไปนั้น น่าจะเป็นเงินเก็บก้อนสุดท้ายของครอบครัวพวกเขารวมกันเสียด้วยซ้ำ
ถ้าไม่ใช่เพราะความรักความหลงที่มีต่อลูกสาวและน้องสาว ร่างเดิมของเธอก็คงไม่มีทางได้ใฝ่ฝันถึงเมืองหลวงที่เขาเล่าลือกันว่ามีเนื้อให้กินทุกวัน และคงไม่มีปัญญาใช้เงินสองร้อยหยวนหมดเกลี้ยงภายในเวลาแค่เดือนเดียว
หมู่บ้านตระกูลเฉียวในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แม้จะมีธัญพืชพอประทังชีวิต แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกธัญพืชหยาบ เนื่องจากการปลูกข้าวยังไม่แพร่หลาย พืชผลหลักที่ปลูกกันมากที่สุดจึงหนีไม่พ้นข้าวโพด ข้าวฟ่าง และถั่วเหลือง
ชาวบ้านต่างสวมใส่เสื้อผ้าที่มีรอยปะชุนซ้อนทับกันหนาเตอะจนแทบจะกลายเป็นเกราะกันกระสุน อาศัยอยู่ในบ้านดินมุงหลังคาฟาง จะมีก็แต่บ้านที่มีฐานะดีหน่อยถึงจะได้ใช้ระเบียงหน้าบ้านก่อด้วยอิฐแดง อย่างเช่นบ้านของเฉียวชิงอวี้
ตลอดทั้งปี แทบจะนับครั้งได้ที่พวกเขาจะได้ลิ้มรสแป้งสาลีขัดขาว ส่วนไข่ไก่และเนื้อสัตว์นั้นกลายเป็นอาหารหรูหราที่หาทานได้ยากยิ่งกว่าทองคำ
ในความทรงจำของเฉียวชิงอวี้ เธอเพิ่งจะได้กินข้าวสวยร้อนๆ เป็นครั้งแรกเมื่อตอนตรุษจีนปีที่แล้วนี่เอง
ซึ่งนั่นคือกินข้าวสวยครั้งแรกในชีวิตของเธอ...
แม้แต่ตอนที่ย้ายมาอยู่ที่เมืองซีชวน อาหารหลักก็ยังคงหนีไม่พ้นแป้งข้าวโพดและข้าวฟ่างอยู่ดี
ด้วยเหตุนี้ เธอจึงมักจะหาเรื่องวิ่งแจ้นไปที่สหกรณ์จัดซื้อจัดจ้างของคอมมูนเซี่ยซีเพื่อหาซื้อของกินอร่อยๆ และต่อมาก็ขยับขยายไปถึงอำเภออวี๋ซู่ จนกระทั่งเรียนรู้ลู่ทางจนสามารถมุดเข้าไปหาซื้อของในตลาดมืดได้เองโดยไม่มีใครสอน
แม้ว่ากำลังซื้อในยุคนี้จะสูง แต่ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคในตลาดมืดนั้นก็แพงหูฉี่จนน่าตกใจ
แต่ถึงอย่างนั้นก็ต้องยอมรับในความกตัญญูของเฉียวชิงอวี้ที่มีต่อหานเซียงหลานและพ่อของเธอ เพราะถ้าไม่รักจริง เธอคงไม่แบ่งเงินตั้งหกร้อยหยวนส่งกลับไปให้ทางบ้าน
ตอนนี้ในมือของเธอมีเงินเหลืออยู่พันกว่าหยวน ส่วนเงินที่ติดค้างเฮ่อซิวอวี้ เธอได้แยกส่วนนั้นเก็บไว้ต่างหากแล้ว รอให้ถึงวันหย่าเมื่อไหร่ก็จะคืนให้เขาทุกบาททุกสตางค์
แต่ถ้าคืนเงินก้อนนั้นไป เธอก็แทบจะไม่เหลือเงินติดตัวเลย ดังนั้นเธอจึงต้องเร่งหาเงินเข้ากระเป๋าให้เร็วที่สุด
ไม่อย่างนั้นปัญหาปากท้องคงตามมาเล่นงานแน่ และถ้าคิดจะกลับไปตั้งหลักที่หมู่บ้านตระกูลเฉียว เธอจะกลับไปมือเปล่าในสภาพยาจกไม่ได้เด็ดขาด
ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมาในหัวอย่างรวดเร็ว ขณะที่สองเท้าก้าวพาเธอมาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านของพี่สะใภ้หลี่ หลังจากอธิบายจุดประสงค์คร่าวๆ พี่สะใภ้หลี่ผู้ใจดีก็รีบเปิดจักรเย็บผ้าให้ทันที เฉียวชิงอวี้จัดการวัดขนาดและตัดผ้าอย่างคล่องแคล่ว
ผ่านไปเพียงชั่วโมงกว่าๆ กระเป๋าสะพายสีรุ้งใบงามที่ใครเห็นเป็นต้องเหลียวมองก็ปรากฏโฉมออกมาให้เชยชม
พี่สะใภ้หลี่รับจ้างเย็บผ้ามานานนับสิบปี เคยเอาเศษผ้ามาปะติดปะต่อทำเป็นกระเป๋าหนังสือให้ลูกพี่ลูกน้อง โดยกุ๊นขอบด้วยระบายจีบย่นๆ
แต่เมื่อนำผลงานในอดีตมาเปรียบเทียบกับกระเป๋าสีรุ้งตรงหน้านี้ มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
กระเป๋าที่เฉียวชิงอวี้ออกแบบไม่ได้ดูเลอะเทอะเหมือนกระเป๋าผ้าต่อทั่วไป แต่มันเป็นกระเป๋าสะพายสไตล์ชนเผ่าที่ดูมีรสนิยม
ส่วนก้นกระเป๋าใช้ผ้าสีดำเข้ม ไล่ระดับขึ้นมาเป็นสีเหลือง สีเหลืองอมน้ำตาล สีแดง สีชมพู สีฟ้า และจบที่ด้านบนสุดด้วยสีเหลืองอ่อน
สีสันที่ไล่เรียงกันอย่างลงตัวนี้ดูงดงามราวกับสายรุ้งที่พาดผ่านท้องฟ้าหลังฝนตก
แม้จะยังไม่มีซิป แต่พี่สะใภ้หลี่ก็แก้ปัญหาด้วยการทำกระดุมจีนถักเชือกที่สวยเก๋มาติดแทน สายสะพายมีความกว้างประมาณหนึ่งนิ้วโป้ง ทำจากผ้าแรงงานสีน้ำตาลที่มีตำหนิ คำว่ามีตำหนิในที่นี้ไม่ได้หมายความว่าผ้าขาดหรือเปื่อยยุ่ย
แต่เป็นความผิดพลาดจากการพิมพ์ลายที่สีเพี้ยนไปบ้าง ทว่าความไม่สมบูรณ์นั้นกลับทำให้สายสะพายเส้นนี้ดูมีเอกลักษณ์และเข้ากันได้ดีอย่างน่าประหลาด
อย่าว่าแต่พี่สะใภ้หลี่เลย แม้แต่เฉียวชิงอวี้ที่เคยผ่านตากระเป๋าแบรนด์เนมมานับไม่ถ้วนในโลกก่อน ยังอดชื่นชมผลงานชิ้นนี้ไม่ได้ว่ามันสวยจริงๆ
การลงมือครั้งแรกประสบความสำเร็จอย่างงดงาม
ทั้งสองคนเริ่มเครื่องร้อนและสนุกกับงานตรงหน้า เฉียวชิงอวี้เริ่มลงมือตัดผ้าเป็นรูปทรงสามเหลี่ยม โดยมีพี่สะใภ้หลี่คอยเป็นลูกมืออยู่ข้างๆ ไม่นานนัก ก่อนจะถึงเวลาอาหารเย็น กระเป๋าสะพายที่เกิดจากการนำผ้าชิ้นสามเหลี่ยมมาต่อกันก็เสร็จสมบูรณ์
สีสันของผ้าที่ตัดกันฉับไวบวกกับขนาดที่เล็กบ้างใหญ่บ้าง ทำให้กระเป๋าใบนี้ดูไม่เหมือนเศษผ้าเหลือใช้ แต่กลับดูเหมือนงานศิลปะชั้นเลิศ
คราวนี้เฉียวชิงอวี้เพิ่มลูกเล่นด้วยการเย็บพู่ประดับที่ทำจากผ้าชนิดเดียวกับสายสะพายติดไว้ที่ขอบกระเป๋า เวลาสะพายเดินไปมา พู่เหล่านั้นจะแกว่งไกวเบาๆ ดูเก๋ไก๋และทันสมัยไม่ซ้ำใคร
"ชิงอวี้ ฝีมือเธอนี่สุดยอดจริงๆ เลยนะ ทำไมมันถึงได้สวยขนาดนี้ ผู้หญิงเราแพ้ทางเรื่องเสื้อผ้าหน้าผมอยู่แล้ว ฉันเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น"
เมื่อครู่เธอเพิ่งจะเทใจให้กระเป๋าสีรุ้ง แต่พอเห็นกระเป๋าผ้าต่อสามเหลี่ยมใบนี้ เธอก็ตกหลุมรักจนวางไม่ลงเช่นกัน
"พี่สะใภ้หลี่คะ พี่คิดว่ากระเป๋าพวกนี้จะขายออกไหม"
"ขายได้แน่นอนจ้ะ ฉันสาบานได้เลยว่าเกิดมายังไม่เคยเห็นกระเป๋าสะพายที่ไหนสวยเตะตาขนาดนี้มาก่อน"
เฉียวชิงอวี้ส่งยิ้มหวานดวงตาเป็นประกาย "พี่สะใภ้หลี่ สนใจมาร่วมหุ้นลงแรงทำขายด้วยกันไหมคะ"
[จบบท]