บทที่ 261: ห้องแล็บเมล็ดพันธุ์
น้ำเสียงของเฮ่อซิวอวี้แผ่วเบาและทุ้มต่ำ ทว่าทุกถ้อยคำที่เอื้อนเอ่ยออกมากลับหนักแน่นประหนึ่งคำสัตย์ปฏิญาณที่สลักลึกลงในจิตวิญญาณ
“เฉียวชิงอวี้ ผมเฮ่อซิวอวี้จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง และจะไม่มีวันทรยศต่อความไว้เนื้อเชื่อใจที่คุณมอบให้อย่างเด็ดขาด!”
ดวงตาของเฉียวชิงอวี้ทอประกายสดใสราวกับดวงดาว เธอมองตอบเขาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม “ฉันเชื่อใจคุณค่ะ!”
ความจริงแล้วสมัยที่ยังอยู่ที่บ้านเกิด มีอยู่วันหนึ่งที่เฉียวจื้อไฉพ่อของเธอดื่มเหล้าจนเมามายไม่ได้สติ นอนกรนเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ตอนนั้นเธอเกิดความคิดวูบหนึ่งขึ้นมา
จึงลองเสี่ยงดูในจังหวะที่ไม่มีใครเห็นว่าเธอจะสามารถพาพ่อเข้าไปในมิติพื้นที่ส่วนตัวของเธอได้หรือไม่ เพราะโดยปกติแล้วเด็กเล็กๆ สามารถพาเข้าไปได้ แต่ผลปรากฏว่าความพยายามในครั้งนั้นล้มเหลวไม่เป็นท่า
หลังจากนั้นตอนที่ต้องนอนห้องเดียวกับหานเซียงหลานผู้เป็นแม่ เธอก็ได้ทดลองทำแบบเดิมอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิมคือไม่สามารถพาคนอื่นเข้าไปได้
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เธอก็ไม่กล้าทำการทดลองที่เสี่ยงอันตรายแบบนั้นอีกเลย จนกระทั่งวันนี้...
เฉียวชิงอวี้ชี้ชวนให้เขาดูอาณาบริเวณในมิติแห่งนี้ด้วยรอยยิ้มร่าเริง “ฉันยังสำรวจพื้นที่ตรงนี้ไม่ครบทั้งหมดเลยค่ะ ของข้างในนี้มันเยอะมากจริงๆ บางอย่างดูไปแล้วก็ลืม คุณอย่าเพิ่งคิดว่านี่เป็นเรื่องดีมหาศาลอะไรขนาดนั้นนะ เพราะต่อจากนี้ไปฉันคงต้องรบกวนขอความช่วยเหลือจากคุณอีกเยอะเลย”
“เสี่ยวเฉียว ผมยินดีและเต็มใจที่จะเป็นเกราะป้องกันภัยให้คุณเสมอ” น้ำเสียงของเฮ่อซิวอวี้เจือไปด้วยความอบอุ่นอ่อนโยนที่สัมผัสได้
เฉียวชิงอวี้ย่อมรู้ซึ้งถึงความรู้สึกนั้นดี วินาทีที่ตัดสินใจพาเขาเข้ามาในนี้ เธอถึงได้ค้นพบคำตอบที่ชัดเจนในใจว่า สำหรับผู้ชายคนนี้ เธอเชื่อใจเขาอย่างหมดหัวใจจริงๆ
เฮ่อซิวอวี้ใช้เวลาตรวจสอบเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ด้วยความรวดเร็ว แต่ถึงกระนั้น สิ่งที่เขาได้ผ่านตาก็เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวหนึ่งของขนเก้าหน้าแข้งวัวจากจำนวนทั้งหมดที่มีอยู่มหาศาล
แม้ว่าเขาจะเป็นชายหนุ่มที่มีบุคลิกสุขุมเยือกเย็นและหนักแน่นดั่งขุนเขา แต่ภาพตรงหน้าก็ทำให้เขาอดรู้สึกตื่นตะลึงไม่ได้
ในสถานที่แห่งนี้กลับมีพืชพรรณที่สูญพันธุ์ไปแล้วจำนวนมาก รวมไปถึงพันธุ์พืชสายพันธุ์ใหม่ๆ ที่ผ่านการเพาะพันธุ์พัฒนามาแล้วอีกนับไม่ถ้วน
คำถามสำคัญก็คือ ห้องแล็บเมล็ดพันธุ์แห่งนี้ ใครเป็นคนสร้างมันขึ้นมา?
ดูเหมือนว่าจะมีสิ่งมีชีวิตที่มีภูมิปัญญาสูงส่งดำรงอยู่จริง
เฉียวชิงอวี้เป็นคนโชคดี แต่ตัวเขาเองนั้นกลับโชคดียิ่งกว่า
ประกายความคิดใหม่ๆ เริ่มผุดขึ้นมาในหัวสมองของนักวิทยาศาสตร์หนุ่ม เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
“ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ชีวภาพของฐานวิจัยใกล้จะสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว บุคลากรที่เกี่ยวข้องก็จัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ ผมตัดสินใจแล้วว่าจะลงมาคุมทีมนี้ด้วยตัวเอง จะค่อยๆ ทยอยนำเมล็ดพันธุ์ที่เหมาะสมกับสภาพดินแถบนี้ออกไปเผยแพร่และเพาะปลูก”
พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็หันไปมองหน้าเฉียวชิงอวี้แล้วกล่าวต่อ “แน่นอนว่า เรื่องนี้จะต้องทำงานร่วมกับห้องแล็บเพาะพันธุ์ของคุณด้วย”
เฉียวชิงอวี้รู้สึกว่าการตัดสินใจของตัวเองในครั้งนี้ช่างชาญฉลาดเหลือเกิน
เค้กก้อนนี้ใหญ่โตมโหฬารเกินกว่าที่เธอจะกลืนลงท้องไปคนเดียวได้หมด หากฝืนกินเข้าไปคนเดียว รังแต่จะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงลิบลิ่วจนรับมือไม่ไหว
หลังจากที่เฉียวชิงอวี้ได้รับรู้ว่า ทั้งอำเภอหนิงอานในเมืองเป่ยเฉิง และเมืองซีชวน ต่างก็ได้รับความสนใจและจับตามองจากเบื้องบนเป็นอย่างมาก เธอก็รู้ตัวทันทีว่าเธอไม่สามารถหยิบของวิเศษออกมาใช้อย่างพร่ำเพรื่อไม่มีที่สิ้นสุดได้อีกต่อไป
คนบนโลกนี้ไม่มีใครโง่
คนฉลาดเพียงแค่ลองเชื่อมโยงเรื่องราวดูสักนิด ก็จะรู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับตัวเธอ และเมื่อถึงเวลานั้น ต่อให้เป็นเฮ่อซิวอวี้ก็อาจจะช่วยอะไรเธอไม่ได้
ทว่า เธอยังสามารถทำหน้าที่เป็นทัพหน้าบุกเบิกต่อไปได้
“...ปีนี้ฉันเตรียมจะปลูกหญ้าข้าวบาร์เลย์กับไม้สุ่ยหยางเป็นวงกว้าง พืชสองชนิดนี้ไม่เพียงแต่ช่วยปรับปรุงคุณภาพดิน แต่ยังให้ผลตอบแทนทางเศรษฐกิจได้ด้วย อีกไม่กี่วันฉันว่าจะไปหาเมล็ดพันธุ์ผลซาจีมาเพิ่ม อ้อ จริงสิ ฉันจะพาคุณไปดูเครื่องเพาะพันธุ์เมล็ดที่มาจากมิติลึกลับนั่นค่ะ”
เฮ่อซิวอวี้ถูกเฉียวชิงอวี้จูงมือพามายืนอยู่ตรงหน้าเครื่องจักรสำหรับเพาะพันธุ์เมล็ด
โบราณว่าไว้ คนนอกดูแค่ความคึกคัก แต่คนในวงการดูที่ลู่ทางและเคล็ดลับวิชา
เฮ่อซิวอวี้ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเต็มในการศึกษาวิจัยเจ้าเครื่องจักรชุดนี้อย่างคร่าวๆ เขาบอกกับเฉียวชิงอวี้ว่า เครื่องเพาะพันธุ์เมล็ดชุดนี้มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสูงมาก แม้แต่วัสดุที่ใช้สร้างก็ยังล้ำสมัย แต่ก็ใช่ว่าจะไม่สามารถลอกเลียนแบบได้ เพียงแต่เขาต้องการเวลาสักห้าถึงสิบปีในการแกะรอยเทคโนโลยีนี้
เฉียวชิงอวี้เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจระคนยินดี ถ้าทำได้สำเร็จจริง ก็ยากที่จะจินตนาการเลยว่าอนาคตข้างหน้าจะเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางที่ดีขนาดไหน
ทั้งสองคนตกลงกันว่า โครงการหญ้าข้าวบาร์เลย์จะยังคงให้เฉียวชิงอวี้เป็นผู้รับผิดชอบดูแล แต่โครงการไม้สุ่ยหยางจะมอบให้เฮ่อซิวอวี้เป็นคนจัดการ
ในสองจุดนี้ เฉียวชิงอวี้ไม่ได้คิดเรื่องหาผลกำไรเข้ากระเป๋าตัวเองแล้ว
เฮ่อซิวอวี้รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง “ผมพูดประโยคนี้ออกไปอาจจะฟังดูดัดจริตและเห็นแก่ตัวไปหน่อย”
“แต่ในมุมมองส่วนตัวของผมแล้ว เมื่อเทียบกับเงินทอง การที่สามารถเปลี่ยนแนวกันลมพายุทรายของเมืองซีชวนรวมไปถึงพื้นที่โดยรอบนับพันลี้ให้กลายเป็นโอเอซิสสีเขียวชอุ่มได้ นั่นจะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของคุณเลยทีเดียว!”
“ใช่ค่ะ ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ตอนนี้ในมือฉันมีเงินอยู่ตั้งแสนกว่าหยวนแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ที่ดินสามพันหมู่นั่นอย่างน้อยก็น่าจะทำเงินได้อีกสักสองแสนหยวน” “ปีหน้าฉันจะขยายพื้นที่ปลูกต่อไปอีก แต่ฉันเตรียมจะกลับไปที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว ฉันตั้งเป้าว่าจะทำให้อำเภอหนิงอานกลายเป็นฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์ของประเทศจีนให้ได้”
โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียว
เฉียวชิงอวี้เตรียมวางแผนที่จะให้ลุงใหญ่ซึ่งเพิ่งได้รับตำแหน่งหัวหน้ากองผลิตคนใหม่ เป็นผู้นำพาชาวบ้านทั้งหมดก้าวเดินไปบนเส้นทางเศรษฐีสายใหม่
ไม่แน่ว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวอาจจะก้าวขึ้นมาเป็นหมู่บ้านเสี่ยวคัง (กินดีอยู่ดี) แห่งแรกของประเทศจีนก่อนกำหนดก็เป็นได้
นั่นนับเป็นวีรกรรมที่ยิ่งใหญ่ระดับประวัติศาสตร์เลยทีเดียว
แม้จะรู้อยู่แล้วว่าภรรยามีสมบัติพัสถานและเงินทองมากโข แต่พอได้ยินตัวเลขชัดๆ แบบนี้ เฮ่อซิวอวี้ก็อดรู้สึกเสียวฟันขึ้นมาไม่ได้
ภรรยาหาเงินเก่งขนาดนี้ เขารู้สึกกดดันไม่น้อยเลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม ต่อให้เขามีความเป็นผู้ใหญ่ สุขุมนุ่มลึก และฉลาดปราดเปรื่องเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงคนหนุ่มคนหนึ่ง
เมื่อได้รับความไว้วางใจจากภรรยาถึงขั้นพาเข้ามาในมิติที่มีความก้าวหน้าทางมิติเวลาสูงขนาดนี้ ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ หากเขาไม่ถือโอกาสนี้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ หรือแม้กระทั่งอีกจักรวาลหนึ่ง เขาก็คงจะเป็นคนโง่เขลาเบาปัญญาที่สุดในโลก
และเห็นได้ชัดว่า เขาไม่ใช่คนโง่
ดังนั้นเขาจึงรู้สึกตื่นเต้นและดีใจจนเนื้อเต้น จิตใจของเขาในเวลานี้พลุ่งพล่านไปด้วยความฮึกเหิม
โดยเฉพาะเมื่อได้ยินแผนการในอนาคตของเฉียวชิงอวี้ ยิ่งคิดไปถึงประเทศชาติที่ผ่านความยากลำบากมาอย่างโชกโชน บางทีด้วยอุปกรณ์มิตินี้ ประเทศอาจจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการพัฒนาที่รวดเร็วและแข็งแกร่งจนไม่มีใครสามารถขัดขวางได้อีกต่อไป
เขาถึงกับรู้สึกตื้นตันจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา
สายตาคมกริบของเขากวาดมองเครื่องจักรชุดนี้อีกครั้งอย่างละเอียดถี่ถ้วน ในใจนึกทึ่งกับแนวคิดอันกล้าหาญของผู้ออกแบบ และกำลังขบคิดว่าจะนำหลักการเหล่านี้ไปปรับปรุงอุปกรณ์เพาะพันธุ์ของศาสตราจารย์เฝิงที่ฐานวิจัยได้อย่างไร
จากนั้นเขาก็เดินไปยังมุมหนึ่ง สายตาเหลือบไปเห็นเศษแก้วที่แตกกระจายอยู่ในกล่องไม้
เฉียวชิงอวี้ที่เดินตามติดเขาอยู่ตลอดเอ่ยขึ้นพร้อมกับชี้ไปที่เศษแก้วเหล่านั้น “ครั้งก่อนฉันไม่ระวังทำตกลงพื้นแตกน่ะค่ะ”
ทันใดนั้น คิ้วเข้มของเฮ่อซิวอวี้ก็ขมวดมุ่นเข้าหากัน เขานั่งยองๆ ลงไปหยิบก้นขวดแก้วชิ้นนั้นขึ้นมา แล้วชูขึ้นส่องดูอย่างละเอียด เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา สีหน้าของเฮ่อซิวอวี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจอย่างที่สุด
ความคิดอันเหลือเชื่อบางอย่างผุดวาบขึ้นมาในสมอง
เฉียวชิงอวี้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของเขา จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เป็นอะไรไปคะ คุณเจออะไรเหรอ?”
“เราออกไปข้างนอกกันตอนนี้ได้ไหม?”
“ได้สิคะ คุณจับมือฉันไว้”
สิบวินาทีต่อมา ทั้งสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นภายในห้องนอนของพวกเขา เฮ่อซิวอวี้รีบก้าวขึ้นไปบนเตียงเตา ยกกระถางดอกไม้ที่วางอยู่บนขอบหน้าต่างขึ้นมา แล้วชูมันขึ้นสูงเหนือศีรษะของเฉียวชิงอวี้
เขาพูดขึ้นว่า “คุณลองดูให้ดีๆ สิ ตัวอักษรสองตัวนี้เหมือนกันมากไหม?”
เฉียวชิงอวี้เงยหน้ามองตาม แล้วหยิบก้นขวดแก้วในมือขึ้นมาเทียบดู หัวใจของเธอกระตุกวูบและเริ่มเต้นรัวแรงขึ้นมาทันที ที่ก้นกระถางดอกไม้นั้นก็มีตัวอักษร Y พิมพ์ใหญ่ประทับอยู่เช่นกัน
ตัวอักษรเหมือนกันราวกับแกะ แม้จะเป็นตัวพิมพ์ใหญ่ แต่ที่ปลายหางของตัว Y กลับตวัดโค้งขึ้นเล็กน้อย เหมือนกับหางเล็กๆ ที่ดูขี้เล่นซุกซน
องศาการตวัดโค้งของทั้งสองชิ้นงานนั้นเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว
น้ำเสียงของเฮ่อซิวอวี้แหบพร่าลงเล็กน้อย เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง “คุณอาจจะไม่รู้ ผมเป็นคนชอบปั้นและเผาพวกเครื่องเซรามิกใช้เอง อย่างพวกอุปกรณ์ทดลอง หลอดทดลอง หรือกระถางดอกไม้พวกนี้ แล้วผมก็ชอบทำสัญลักษณ์เอาไว้บนของที่ผมทำ”
“หรือว่า... ห้องแล็บเมล็ดพันธุ์นี่คุณเป็นคนสร้างขึ้นมางั้นเหรอ?” เฉียวชิงอวี้โพล่งออกมาอย่างลืมตัว ก่อนจะรีบยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตกใจ
มันจะเป็นไปได้ยังไง นี่มันเรื่องเหลือเชื่อเกินไปแล้ว
แต่เฮ่อซิวอวี้กลับส่ายหน้าปฏิเสธ “ผมไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก ณ ตอนนี้ แม้แต่ความสามารถในการลอกเลียนแบบเครื่องจักรพวกนั้นผมยังไม่มีเลย อย่าว่าแต่จะไปสร้างมิติที่มีมิติเวลาสูงขนาดนั้นได้”
จากนั้นเขาก็วางกระถางดอกไม้กลับไปไว้ที่เดิม ในกระถางนั้นคือต้นชาที่เฉียวชิงอวี้ปลูกเอาไว้ตั้งแต่ปีที่แล้ว ตอนนี้มันเติบโตสูงขึ้นมากแล้ว คิดดูแล้วก็น่าจะเป็นเมล็ดพันธุ์ที่มาจากห้องแล็บนั่นแหละ
เขาหันกลับมาเห็นเฉียวชิงอวี้ยังคงทำหน้าครุ่นคิดไม่ตก จึงส่งยิ้มบางๆ ให้ “เรื่องที่ยังคิดไม่ตกก็อย่าเพิ่งไปคิดมันเลย”
พูดจบ เขาก็เริ่มหยิบเสื้อคลุมตัวนอกมาสวม
[จบบท]