บทที่ 275: อาการละเมอเดิน
ความมืดมิดปกคลุมไปทั่วห้องนอนที่เงียบสงัด มีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาของเด็กหญิงตัวน้อยบนเตียงที่บ่งบอกถึงการมีชีวิต
อวี๋จิ้งนั่งจมอยู่ในภวังค์ความคิดท่ามกลางเงามืด สายตาของเธอจับจ้องไปยังลูกสาวที่กำลังนอนหลับใหล ทว่าคิ้วเล็กๆ ของเด็กน้อยกลับขมวดมุ่นคล้ายกำลังเผชิญกับฝันร้าย แม้ในยามนิทราก็ยังไม่อาจหาความสงบสุขได้อย่างแท้จริง
ครอบครัวบุญธรรมปฏิบัติต่อเธอดีมาก พวกเขาไม่เคยปิดบังเรื่องชาติกำเนิดของเธอเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อเธอเติบโตขึ้น ความจริงบางอย่างก็เริ่มชัดเจนขึ้นในความรู้สึก
ถึงแม้พวกเขาจะดีต่อเธอเพียงใด แต่ความรักและความผูกพันนั้นก็ยังคงมีเส้นบางๆ กั้นขวางอยู่ มันช่างแตกต่างจากความรักที่พวกเขามีต่อลูกในไส้ของตนเองอย่างสิ้นเชิง
ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจแปรเปลี่ยนเป็นความเกลียดชัง เธอเกลียดชังโชคชะตาที่พรากพ่อและแม่ของเธอไปตั้งแต่ยังเล็ก หากพวกท่านทั้งสองยังมีชีวิตอยู่ คนพวกนั้นที่เคยมองเธอด้วยสายตาเวทนาสงสาร จะยังกล้ามองเธอด้วยแววตาแบบนั้นอยู่อีกหรือ
เธอเกลียดสายตาเหล่านั้นที่สุด มันเหมือนคมมีดที่กรีดลึกลงไปในศักดิ์ศรีของเธอ
หากนับตามความดีความชอบและเกียรติยศที่พ่อแม่ของเธอได้สร้างไว้ เธอก็ถือว่าเป็นทายาทของวีรชนผู้กล้าหาญคนหนึ่ง ทว่าเมื่อมองดูเหล่าลูกหลานของผู้มีอำนาจที่เติบโตมาภายใต้ร่มเงาบารมีของพ่อแม่ ทำตัวอวดดีและหยิ่งยโส ทั้งที่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลย เธอก็อดไม่ได้ที่จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความคับแค้นใจ
เลือดเนื้อของวีรชนที่หลั่งรินเพื่อปูทางสู่ความรุ่งโรจน์ กลับกลายเป็นเส้นทางให้คนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ เดินย่ำกรายอย่างสุขสบาย
นี่สินะที่เขาเรียกว่า คนรุ่นก่อนปลูกต้นไม้ คนรุ่นหลังอาศัยร่มเงา
แต่สำหรับเธอแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตต้องไขว่คว้ามาด้วยสองมือของตัวเองเท่านั้น ไม่มีร่มเงาใดให้พักพิง ไม่มีใครให้พึ่งพา
อวี๋จิ้งซ่อนใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยแรงอารมณ์ไว้ในความมืด สายตายังคงจับจ้องไปที่ลูกสาวผู้เป็นดั่งแก้วตาดวงใจ ก่อนจะกำหมัดแน่นอย่างมาดมั่น ในใจตั้งปณิธานอันแน่วแน่ว่าจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้ชีวิตของพวกเธอดียิ่งขึ้น
***
เนื่องจากสถานที่เรียนใหม่อยู่ไม่ไกลจากบ้านมากนัก การเก็บข้าวของสัมภาระจึงไม่ได้รีบร้อนอะไร เฉียวชิงอวี้ค่อยๆ ทยอยจัดการไปทีละส่วน ในขณะที่ช่วงไม่กี่วันมานี้ หลี่หมิงกวงและหรงหรงมักจะแวะเวียนมาเล่นเป็นเพื่อนเว่ยเสี่ยวอยู่เสมอ
ทำให้บรรยากาศในบ้านเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะสดใสของเด็กๆ ช่วยคลายความเงียบเหงาไปได้มาก
ทางด้านเฮ่อซิวอวี้ หลังจากที่ต้องทำงานล่วงเวลาติดต่อกันถึงสองวันเต็ม ในที่สุดเขาก็ได้กลับมาพักผ่อนที่บ้านเสียที
งานศพของหวังเฟิงเพิ่งจะจัดการเสร็จสิ้นลงไปเมื่อไม่นานมานี้
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เฮ่อซิวอวี้เองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะท้อนใจ การที่คนหนุ่มแน่นอนาคตไกล ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงวัยที่ควรจะสร้างเนื้อสร้างตัวและทำประโยชน์ได้มากมาย ต้องมาด่วนจากไปกะทันหันเช่นนี้ เป็นเรื่องที่น่าเสียดายและหดหู่ใจไม่น้อย
เฉียวชิงอวี้เลือกที่จะไม่เล่าเรื่องที่ซูอวิ๋นเหยามาหาเธอให้สามีฟัง เพราะบทสนทนาระหว่างเธอกับผู้หญิงคนนั้นล้วนแต่เป็นเรื่องไร้สาระที่ไม่ได้ก่อให้เกิดประโยชน์อันใด การนำมาเล่าต่อรังแต่จะทำให้เสียเวลาและบรรยากาศเปล่าๆ
อย่างไรก็ตาม เธอก็อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำเรื่องพฤติกรรมของยายเฒ่าจ้าวให้เขาฟังเล็กน้อย ซึ่งเฮ่อซิวอวี้ก็ได้แต่รับฟังด้วยความเห็นใจ เพราะรู้ดีว่าคงยากที่จะจัดการอะไรได้เด็ดขาด
ชายหนุ่มโอบกอดภรรยาไว้อย่างปลอบโยนพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่ม
"ยายเฒ่าจ้าวแกก็อายุไม้ใกล้ฝั่งแล้ว แม้ว่าพฤติกรรมแกจะน่ารังเกียจไปบ้าง แต่คุณอย่าไปถือสาหาความแกจริงๆ จังๆ เลยนะครับ มันจะไม่คุ้มเสียสุขภาพจิตเปล่าๆ"
เฉียวชิงอวี้ตาวาวขึ้นมาทันที เธอย้อนถามเสียงสูง
"ถ้าฉันถือสาแกจริงๆ แกจะยังกล้ามาวุ่นวายแบบนี้เหรอคะ"
เฮ่อซิวอวี้หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ กับท่าทางขึงขังของภรรยา เขาขยับวงแขนกระชับร่างบางให้แนบชิดกับอกแกร่งมากยิ่งขึ้น ก่อนจะเอื้อมมือไปดึงเชือกกระตุกดับไฟในห้องนอน ความมืดเข้าปกคลุมแต่มิอาจบดบังความหวานชื่น บรรยากาศเป็นใจในค่ำคืนนี้ช่างงดงามเกินกว่าจะปล่อยให้ผ่านเลยไป
นานๆ ทีเขาจะได้หยุดพักจากงานที่รัดตัว เขาจึงไม่อยากเสียเวลาอันมีค่าไปกับเรื่องของคนอื่นที่ไม่สำคัญ ริมฝีปากได้รูปประทับลงมาอย่างอ่อนโยน นำพาความอบอุ่นซาบซ่านแผ่กระจายไปทั่วหัวใจของคนทั้งสอง
***
เช้าวันรุ่งขึ้น เฉียวชิงอวี้จัดการรวบรวมเงินค่าจ้างคนงานประจำเดือนนี้ทั้งหมดไปมอบให้กับหวังเหล่าเกิน เพื่อให้เขานำไปแจกจ่ายต่อ หลังจากเสร็จธุระ เธอจึงขับรถแทรกเตอร์มุ่งหน้ากลับมายังฐานวิจัย
ทว่าเมื่อมาถึงหน้าบ้าน เธอกลับพบว่าจู้กุ้ยจือ แม่ของต้าซุ่น กำลังยืนรอเธออยู่ด้วยท่าทางกระวนกระวาย
พักหลังมานี้ ความสัมพันธ์ระหว่างจู้กุ้ยจือกับเฉียวชิงอวี้ถือว่าดีขึ้นมาก แต่สีหน้าของอีกฝ่ายในวันนี้กลับดูไม่สู้ดีนัก คิ้วขมวดมุ่นเต็มไปด้วยความกังวล เฉียวชิงอวี้ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นจึงรีบเชิญเธอเข้ามาในบ้าน
ทันทีที่ก้าวเข้ามา จู้กุ้ยจือก็รีบหันกลับไปปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนา ก่อนจะเดินไปนั่งลงที่ขอบเตียงเตา ใบหน้าฉายแววทุกข์ร้อนอย่างเห็นได้ชัด เธอถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
"เรื่องนี้ฉันเก็บมาคิดคนเดียวเกือบครึ่งเดือนแล้ว ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล ยิ่งคิดก็ยิ่งกลัว แต่ฉันก็ไม่รู้จะหันหน้าไปปรึกษาใครดี"
เฉียวชิงอวี้เห็นท่าทางจริงจังของอีกฝ่ายก็หุบยิ้มทันที เธอขยับเข้าไปใกล้พร้อมเอ่ยถามด้วยความห่วงใย
"พี่จู้ มีเรื่องอะไรลำบากใจ หรือมีอะไรที่พอจะเล่าให้ฉันฟังได้ก็เล่ามาเถอะค่ะ แต่ถ้ามันหนักหนาเกินไปจนพูดไม่ออก ก็อย่าเพิ่งคิดมากจนทำร้ายตัวเองเลยนะคะ"
จู้กุ้ยจือเม้มปากแน่นก่อนจะตัดสินใจพูดออกมาประโยคแรก ซึ่งดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับเรื่องที่กังวลนัก
"น้องเฉียว วันหลังถ้ายายเฒ่าจ้าวมาเอาเปรียบเธออีก เธออย่าให้แกเข้ามาในบ้านนะ"
เฉียวชิงอวี้ทำหน้าปูเลี่ยน "โธ่ พี่จู้ จะให้ฉันล็อกประตูบ้านตลอดเวลาก็คงไม่ได้หรอกค่ะ ถึงล็อกไว้ ถ้าแกมาเคาะเรียก ฉันก็ต้องเปิดอยู่ดี ยายแก่คนนั้นหนังหน้าหนายิ่งกว่ากำแพงเมืองจีนเสียอีก ขนาดปืนกลยังยิงไม่เข้าเลยมั้งคะ"
"เฮ้อ ก็จริงของเธอ ใครจะไปทำอะไรแกได้ แกเล่นใช้ความแก่มาเป็นข้ออ้าง เที่ยวเดินเด็ดต้นหอมบ้านโน้น ขโมยผักบ้านนี้ จะเอาเรื่องเอาราวคนแก่อายุขนาดนี้ส่งให้ฝ่ายรักษาความปลอดภัยจัดการ มันก็น่ารำคาญใจเปล่าๆ"
พอได้ระบายเรื่องยายเฒ่าจ้าว สีหน้าของจู้กุ้ยจือก็ดูผ่อนคลายลงบ้าง เธอเหลียวซ้ายแลขวาอย่างระแวดระวัง ก่อนจะลดเสียงลงต่ำจนเกือบเป็นเสียงกระซิบ
"น้องเฉียว เรื่องยายเฒ่านั่นช่างเถอะ แต่เรื่องที่ฉันจะบอกเธอเนี่ยสิสำคัญกว่า... เธอต้องระวังตัวให้มากนะ พยายามหลีกเลี่ยงคนบ้านนั้นได้ก็เลี่ยงซะ คือฉันมีเรื่องจะบอก..."
"พี่จู้พูดมาเถอะค่ะ" เฉียวชิงอวี้พยักหน้าให้กำลังใจ
"คือฉันน่ะ มีโรคประจำตัวอยู่อย่างหนึ่ง คือชอบละเมอเดิน แต่ก็นานๆ ทีถึงจะเป็นสักครั้ง แต่เมื่อตอนตรุษจีนที่ผ่านมา จู่ๆ อาการมันก็กำเริบอีก ฉันก็ไม่รู้ตัวหรอกว่าเดินไปได้ยังไง มารู้ตัวอีกทีก็ไปโผล่ที่บ้านหลังสุดท้ายของเขตบ้านพักเราแล้ว... ใช่ บ้านของเหล่าเว่ยนั่นแหละ..."
เฉียวชิงอวี้พยักหน้าเข้าใจ เธอรู้ดีว่าบ้านหลังนั้นเป็นบ้านที่จัดสรรให้ผู้เฒ่าเว่ย แต่เนื่องจากครอบครัวของเขายังอยู่ที่ต่างมณฑล บ้านจึงถูกปล่อยทิ้งร้างไว้ ส่วนตัวเหล่าเว่ยเองส่วนใหญ่ก็พักอยู่ที่หอพักพนักงาน
เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ สีหน้าของจู้กุ้ยจือก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวระคนขยาดแขยง
"...เธอคงรู้ใช่ไหมว่าคนละเมอมักจะไม่ค่อยรู้สึกตัว แต่ตอนนั้นฉันดันไปสะดุดธรณีประตูหกล้มเข้าจังเบอร์ ความเจ็บมันเลยปลุกให้ตื่น พอได้สติฉันก็ตกใจแทบช็อกว่าตัวเองมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง”
“ทั้งที่จำได้ว่านอนอยู่บนเตียงอุ่นๆ ที่บ้านแท้ๆ โชคยังดีที่ตอนนั้นฉันใส่เสื้อนวมกับรองเท้าสำลีไว้ ไม่งั้นคงแข็งตายแน่ๆ เพราะอากาศหนาวมาก แถมหมวกก็ไม่ได้ใส่"
จู้กุ้ยจือหยุดพักหายใจ เฉียวชิงอวี้จึงรินน้ำอุ่นส่งให้แก้วหนึ่ง "พี่จู้ ดื่มน้ำก่อนค่ะ ค่อยๆ เล่า ไม่ต้องรีบ"
ในใจของเฉียวชิงอวี้เริ่มสังหรณ์ใจว่า สิ่งที่จู้กุ้ยจือไปเจอมานั้นต้องไม่ใช่เรื่องธรรมดาแน่ ไม่อย่างนั้นคงไม่ทำให้หญิงแกร่งอย่างเธอมีท่าทางหวาดหวั่นได้ขนาดนี้
หลังจากจิบน้ำอุ่น จู้กุ้ยจือก็สูดลมหายใจลึกแล้วเล่าต่อ "ตอนที่ฉันกำลังจะลุกเดินกลับบ้าน หูฉันก็ได้ยินเสียงดังมาจากในบ้านร้างหลังนั้น... เป็นเสียงผู้ชายกับผู้หญิง... เธอเข้าใจใช่ไหม เสียงเหมือนคนกำลังทำเรื่องอย่างว่ากันนั่นแหละ”
“ตอนแรกฉันกลัวจนตัวสั่น นึกว่าเจอผีหลอกเข้าให้แล้ว หายใจแทบไม่ออก แต่พอตั้งสติฟังดีๆ ฉันก็เริ่มรู้สึกคุ้นเสียง... เธอทายสิว่าเสียงสองคนนั้นเป็นใคร"
เฉียวชิงอวี้เบิกตากว้างมองจู้กุ้ยจือ ในใจคิดว่า ฉันจะไปรู้ได้ยังไง แต่ก็ต้องแสร้งถามตามน้ำไป "ใครเหรอคะ"
"เสียงของหวังเฟิง สามีของพี่อวี๋ กับเถียนลี่ เมียของวิศวกรจ้าวน่ะสิ!"
เฉียวชิงอวี้ตื่นตะลึง อ้าปากค้างด้วยความไม่อยากเชื่อ "จริงเหรอคะ พี่ไม่ได้ฟังผิดแน่นะ"
"ฉันจะไปฟังผิดได้ยังไงกัน! มันชัดเจนขนาดนั้น ฉันไม่ได้ฝันไปนะ สองคนนั้นกำลังเริงรักกันอย่างเมามัน แถมยังพูดจาหน้าไม่อายออกมา... โอ๊ย ฉันไม่อยากจะเอามาพูดให้เปื้อนปากหรอกนะ..." จู้กุ้ยจือทำหน้าขยะแขยง
"ตอนแรกฉันก็พยายามคิดเข้าข้างตัวเองว่าอาจจะละเมอฝันไปก็ได้ แต่เรื่องนี้มันคาใจฉันมาตลอด ยิ่งตอนกลางวันเวลาเห็นหน้าเถียนลี่กับหวังเฟิงเดินไปเดินมาในลานบ้าน”
“มันยิ่งทำให้ฉันรู้สึกพะอืดพะอม เพราะบ้านพวกเราก็อยู่ใกล้กันแค่นี้ ต่อมาฉันก็เลยแอบจับตาดู จนไปดักเจอได้จังๆ อีกรอบ สองคนนั้นแอบย่องไปที่บ้านเหล่าเว่ยตอนดึกๆ อีกแล้ว"
"หน้าหนาวขนาดนั้น หิมะตกหนักขนาดนั้น พวกมันไม่กลัวหนาวตายกันหรือไง น่าขยะแขยงที่สุด!"
พูดจบ จู้กุ้ยจือก็ยกแก้วน้ำขึ้นดื่มรวดเดียวหมดแก้ว ราวกับต้องการชะล้างความรู้สึกสกปรกที่ติดอยู่ในลำคอ
จากนั้นเธอก็ขยับตัวเข้ามาใกล้เฉียวชิงอวี้อีกนิด กระซิบเสียงเครียด "เธอลองคิดดูสิ หวงหลิงอยู่กินกับวิศวกรจ้าวมาครึ่งค่อนชีวิตยังไม่มีลูกสักคน แต่พอเถียนลี่แต่งเข้ามาได้ไม่นานก็ท้องป่องแล้ว”
“ฉันว่านะ... เด็กในท้องเถียนลี่ดีไม่ดีจะเป็นลูกของหวังเฟิงซะมากกว่า แต่ตอนนี้หวังเฟิงก็ตายไปแล้ว ฉันเห็นเถียนลี่ทำตัวปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ฉันคิดทบทวนเรื่องนี้มาหลายวัน คิดไปคิดมาเลยต้องมาเตือนเธอไว้”
“เธอมีบ้านอยู่ติดกัน ทั้งยายเฒ่าจ้าว ทั้งเถียนลี่ ทางที่ดีเธอขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจนไปเลย อย่าไปสุงสิงกับคนบ้านนั้น พวกนั้นไม่มีคนดีสักคนหรอก"
เมื่อได้ระบายสิ่งที่อัดอั้นตันใจออกมาจนหมด จู้กุ้ยจือก็ดูสบายใจขึ้นมาก เธอกำชับเฉียวชิงอวี้อีกครั้งว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ห้ามนำเรื่องนี้ไปพูดต่อเด็ดขาด ในเมื่อหวังเฟิงก็ตายไปแล้ว ถ้าวิศวกรจ้าวเต็มใจจะเป็นพ่อของเด็กในท้อง ก็ปล่อยให้เขาเป็นไป สงสารก็แต่อวี๋จิ้งกับเว่ยเสี่ยวที่โชคร้ายเหลือเกินที่ต้องมาเจอกับเรื่องพรรค์นี้
ก่อนกลับ จู้กุ้ยจือทิ้งท้ายด้วยแววตาปลงตก "น้องเฉียว เธอเห็นหรือยังว่าผู้ชายในโลกนี้น่ะ คนดีๆ มันหายากเหลือเกิน ได้ข่าวว่าเธอจะไปเรียนต่อแล้ว ก็ต้องระวังตัวให้มากนะ เรื่องผู้ชายน่ะไว้ใจไม่ได้หรอก"
เฉียวชิงอวี้ส่งยิ้มบางๆ ให้หญิงวัยกลางคน "ขอบคุณพี่จู้มากนะคะที่มาเตือน แต่ฉันว่าเราคงเหมาปลาทั้งข้องว่าเป็นปลาเน่าไม่ได้หรอกค่ะ ผู้ชายดีๆ ก็ยังมีถมไป พี่ดูอย่างสามีพี่สิคะ ทั้งรักทั้งดูแลพี่กับลูกดีขนาดไหน"
คำพูดของเฉียวชิงอวี้ทำให้จู้กุ้ยจือยิ้มออกมาได้ แม้เธอจะเคยก่อเรื่องวุ่นวายไว้ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวเธอกับบ้านเฮ่อซิวอวี้ที่กลับมาดีกันได้ ก็เพราะสามีของเธอคอยเป็นกาวใจและทำดีไถ่โทษให้อย่างสม่ำเสมอ
ในยามปกติ สามีก็ดูแลเธอและลูกๆ เป็นอย่างดีจริงๆ นั่นแหละ
แต่ทว่า...
[จบบท]