บทที่ 277: การดักซุ่มโจมตี

บทที่ 277: การดักซุ่มโจมตี

แววตาของเฮ่อซิวอวี้ทอประกายไปด้วยรอยยิ้ม แม้ภายในใจจะรู้สึกอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากไปไหน แต่ในขณะเดียวกันก็มีความภาคภูมิใจบางอย่างเอ่อล้นขึ้นมาอย่างเปี่ยมล้น

ภาพเหตุการณ์ในคืนนั้นผุดขึ้นมาในห้วงความคิดอย่างห้ามไม่อยู่ คืนที่เฉียวชิงอวี้มุดเข้ามาในผ้าห่มของเขา ท่ามกลางความสะลึมสะลือระว่างความฝันและความจริง เขาจดจำดวงตาคู่สวยที่สุกสกาวคู่นั้นได้เป็นอย่างดี

ชายหนุ่มกระตุกมุมปากยิ้มออกมาเล็กน้อย เขาไม่ได้สนใจเลยว่าเฉียวชิงอวี้ในตอนนี้จะแตกต่างจากเมื่อก่อนราวฟ้ากับเหว หรือจะมีการเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางใด เพราะเขารู้ดีอยู่แก่ใจว่าเธอคนนี้ก็คือเฉียวชิงอวี้ เป็น 'เฉียวจอมวางก้าม' หรือราชันย์น้อยแห่งกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวคนเดิมที่เขาตกหลุมรัก

เขาชอบเธอมาตลอด และเธอก็เป็นคนที่เขาจัดวางเอาไว้ในตำแหน่งที่สำคัญที่สุดของหัวใจ

ทิวทัศน์สองข้างทางไม่ได้เป็นทุ่งนากว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตาไปเสียทั้งหมด มีบางช่วงที่เป็นเนินเขาลูกแล้วลูกเล่าสลับสับเปลี่ยนกันไป แม้ว่าเนินเขาเหล่านี้จะไม่ได้เต็มไปด้วยโขดหินรูปร่างแปลกประหลาดน่ากลัว แต่ทว่าสภาพของมันก็แห้งแล้งจนแทบจะไม่มีต้นหญ้าขึ้นเลยแม้แต่ต้นเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อรถแล่นผ่านพ้นแนวเนินเขาเหล่านี้ไป ภาพเบื้องหน้าก็จะเปลี่ยนเป็นทุ่งนาที่มีชาวบ้านกำลังง่วนอยู่กับการทำงานอย่างขยันขันแข็ง

ทิวทัศน์ในฤดูใบไม้ร่วงนั้นงดงามจับใจเสมอ

ใบของต้นหยางเปลี่ยนสีเป็นสีทองอร่าม ใบของต้นเมเปิ้ลแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิง แม้แต่หญ้าข้าวบาร์เลย์ที่เริ่มแห้งเหี่ยวจนเป็นสีเหลืองซีด ก็ยังสามารถรวมตัวกันถักทอจนกลายเป็นภาพวาดแห่งฤดูใบไม้ร่วงที่สมบูรณ์แบบได้

บรรยากาศของฤดูใบไม้ร่วงมักจะมอบความรู้สึกปิติยินดีจากการเก็บเกี่ยวผลผลิตให้กับผู้คนเสมอ

บางครั้งเมื่อกระแสลมพัดแรง ก้อนหญ้าแห้งกลมๆ ก็จะกลิ้งมาจากพื้นที่ดินทราย ดูคล้ายกับลูกบอลที่ถูกลมพัดพาไปมาอย่างอิสระ แม้ชื่อของมันจะฟังดูไพเราะว่า 'เฟิงกุ่นเฉ่า' หรือหญ้ากลิ้งลม แต่ผู้คนกลับตั้งฉายาให้มันอีกชื่อหนึ่งว่า 'คนพเนจรแห่งทุ่งหญ้า'

เฮ่อซิวอวี้ขับรถด้วยความนิ่มนวลและมั่นคง แม้ว่าสภาพถนนจะขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ แต่เฉียวชิงอวี้กับหรงหรงแทบจะไม่รู้สึกถึงแรงกระแทกเลยแม้แต่น้อย รถจี๊ปแล่นมาจนถึงบริเวณเนินเขาที่รกร้างว่างเปล่า

ทันใดนั้นเองโดยที่ไม่มีใครทันได้ตั้งตัว เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทจนแก้วหูแทบแตก ถนนเบื้องหน้าถูกแรงระเบิดฉีกกระชากจนเปิดออก รถจี๊ปคันใหญ่ลอยคว้างกลางอากาศท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน พลิกตลบไปมาหลายตลบ ก่อนจะตกลงกระแทกพื้นในคูข้างทางเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

หากไม่ใช่เพราะปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็วของเฮ่อซิวอวี้ และหากไม่ใช่เพราะเฉียวชิงอวี้มีมิติช่องว่างติดตัวมาด้วย นิยายย้อนยุคเรื่องนี้คงจะต้องปิดฉากลงตรงนี้อย่างแน่นอน

ทว่าในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย เมื่อเกิดแรงสั่นสะเทือนผิดปกติขึ้นที่ใต้ท้องรถ เฮ่อซิวอวี้ก็กระโจนไปด้านหลังอย่างรวดเร็วราวกับสัญชาตญาณสัตว์ป่า เขาโถมตัวเข้าปกป้องเฉียวชิงอวี้และหรงหรงเอาไว้ใต้ร่างของเขา ในขณะที่โลกทั้งใบหมุนคว้างและพังทลายลงตรงหน้า

เฉียวชิงอวี้กดนิ้วลงบนไฝสีแดงที่นิ้วชี้ด้วยสัญชาตญาณการเอาตัวรอด วินาทีที่รถจี๊ปกำลังพลิกคว่ำลงสู่คูน้ำ เธอได้ดึงร่างของทั้งสองคนหายวับเข้าไปในมิติช่องว่างทันที

แรงกระแทกอันรุนแรงทำให้เฮ่อเสวี่ยหรงหมดสติไปในทันที

สภาพแวดล้อมภายในมิติเป็นสิ่งที่คุ้นเคย เฮ่อซิวอวี้รีบตรวจสอบอาการของเฮ่อเสวี่ยหรงเป็นอันดับแรก

เมื่อพบว่าหลานสาวเพียงแค่สลบไปเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ทางด้านเฉียวชิงอวี้ยังคงอยู่ในอาการตื่นตระหนก ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมจิตใจจนเธอแทบจะตั้งสติไม่ได้ ทุกการกระทำที่ผ่านมาล้วนเป็นไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ

เมื่อเข้ามาอยู่ในเครื่องมือมิติแล้ว เฮ่อซิวอวี้ไม่สามารถรับรู้สถานการณ์ภายนอกได้เลย แต่เขาก็พอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาถูกลอบโจมตี เป็นการวางกับดักที่แยบยล ใต้พื้นถนนคงจะมีการฝังระเบิดหรือทุ่นระเบิดเอาไว้ โดยมีเป้าหมายชัดเจนคือต้องการเอาชีวิตของเขา

ชายหนุ่มมองดูดวงตาที่เหม่อลอยไร้แววของเฉียวชิงอวี้ แล้วยื่นมือออกไปกุมมือเธอไว้ แม้ว่าหัวใจของเขาเองจะเต้นแรงจนแทบทะลุออกมานอกอก แต่เขาก็พยายามบังคับเสียงให้ต่ำลงเพื่อปลอบประโลมเธอ

"โชคดีเหลือเกิน โชคดีที่พวกเราปลอดภัย คุณพอจะรู้ไหมว่าสถานการณ์ข้างนอกตอนนี้เป็นยังไงบ้าง"

ในเวลานี้ อาทั้งสองกับหลานสาวทั้งสามคนนั่งกองกันอยู่บนพื้นภายในมิติ เฮ่อเสวี่ยหรงนอนหนุนตักเฉียวชิงอวี้ ในขณะที่ใบหน้าของเฮ่อซิวอวี้ซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด

เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก เฉียวชิงอวี้ค่อยๆ ดึงสติกลับมาทีละน้อย พยายามข่มจังหวะการเต้นของหัวใจที่รุนแรงให้สงบลง เธอหลับตาเพื่อใช้จิตสัมผัสตรวจสอบภายนอก ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ข้างนอกมีเสียงปืน"

นั่นหมายความว่าฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เตรียมแค่ระเบิด แต่ยังเตรียมอาวุธปืนมาเพื่อฆ่าปิดปาก เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครรอดชีวิตไปได้

"แล้วพวกเราจะเอายังไงกันดี" เธอถามเสียงสั่น

"คุณกับหรงหรงรออยู่ที่นี่ก่อน ผมจะออกไปดู"

"ไม่ได้นะ คุณจะออกไปไม่ได้ ข้างนอกมันอันตรายเกินไป" เฉียวชิงอวี้คัดค้านทันที

"ครั้งนี้เราต้องจับเป็นพวกมันให้ได้ ถ้าไม่ถอนหนามตำใจชิ้นนี้ออกไป ชีวิตพวกเราจะไม่มีวันสงบสุข"

น้ำเสียงของเฮ่อซิวอวี้แหบพร่าเมื่อพูดประโยคนี้ ยุคสมัยแห่งสันติภาพดำเนินมาอย่างยาวนาน แม้เขาจะเคยผ่านคดีความต่างๆ มาบ้าง แต่เหตุการณ์รุนแรงถึงขั้นลอบสังหารแบบนี้เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก

เฉียวชิงอวี้วางร่างของหรงหรงลงบนพื้นอย่างเบามือ เธอประมวลผลทิศทางและตำแหน่งในใจ ก่อนจะควบคุมมิติให้เคลื่อนที่ไปทางซ้ายมือเป็นระยะทางหลายสิบเมตร จากนั้นจึงจับมือเฮ่อซิวอวี้พาเขาออกจากมิติไปด้วยกัน

เมื่อออกมาสู่โลกภายนอก พวกเขาพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่หลังเนินเขาแห่งหนึ่ง ด้านหลังพิงแนบไปกับลาดเขา ส่วนด้านหน้าไม่ไกลนักคือซากรถจี๊ปที่หงายท้องชี้ฟ้า ล้อทั้งสี่หมุนคว้างอยู่กลางอากาศ

พวกเขาเพิ่งขับรถออกมาจากฐานวิจัยได้ไม่นาน เสียงระเบิดรุนแรงขนาดนี้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของฐานต้องได้ยินอย่างแน่นอน ขอเพียงแค่ยื้อเวลาไว้ได้สักสิบนาที หัวหน้าแผนกหลินจะต้องนำกำลังคนมาช่วยทันเวลา

เฮ่อซิวอวี้สั่งให้เฉียวชิงอวี้รีบกลับเข้าไปในมิติ แต่เธอกลับกระซิบตอบด้วยความเป็นห่วงว่า "มันอันตรายเกินไป คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าศัตรูซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ขืนโดนยิงสวนมาจะทำยังไง ร่างกายคนเราไม่ใช่เหล็กไหล จะไปทนลูกกระสุนได้ยังไงกัน"

เฮ่อซิวอวี้มองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของเฉียวชิงอวี้ สุดท้ายเขาก็ไม่อาจตัดใจปล่อยให้เธอเป็นห่วงและไม่กล้าเสี่ยงออกไปลุยเดี่ยวเพียงลำพัง

ทว่าในจังหวะที่เฉียวชิงอวี้กำลังจะดึงแขนเฮ่อซิวอวี้กลับเข้าสู่มิติ เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังลอยข้ามมาจากหลังเนินเขา

"รีบไปดูซิว่าตายหรือยัง!"

อวี๋จิ้ง!

เฮ่อซิวอวี้กับเฉียวชิงอวี้หันมาสบตากันทันที ความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นที่ลุกโชนขึ้นมาในอก

เฮ่อซิวอวี้ผลักให้เฉียวชิงอวี้กลับเข้าไปในมิติ ส่วนตัวเขาเองพุ่งทะยานออกไปราวกับเสือดาวที่ตะครุบเหยื่อ เขากระโจนข้ามเนินเขาไปยังตำแหน่งของเสียงนั้น การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและเฉียบคมราวกับผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

โดยไม่มีความผิดพลาดแม้แต่มิลลิเมตรเดียว เขากระโจนเข้าใส่ผู้หญิงคนหนึ่งและผู้ชายอีกคนหนึ่งจนล้มกลิ้งลงไปที่ตีนเขา

เฉียวชิงอวี้ที่เพิ่งเข้าไปในมิติคว้าท่อนไม้ติดมือมาด้วยแล้วรีบออกมาทันที เธอวิ่งปรี่เข้าไปฟาดไม้ใส่หัวเข่าของชายคนนั้นอย่างเต็มแรง ชายคนนั้นทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง จ้องมองเฮ่อซิวอวี้และเฉียวชิงอวี้ราวกับเห็นผี

เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ทั้งที่สองคนนี้ควรจะตายคาซากรถจี๊ปที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร แต่ทำไมจู่ๆ ถึงมาโผล่ที่จุดซุ่มยิงของพวกเขาได้

แถมระยะห่างระหว่างจุดเกิดเหตุกับจุดซุ่มยิงก็แค่คนละฝั่งเนินเขาเท่านั้นเอง?

ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

สองคนนี้รอดชีวิตออกมาจากรถจี๊ปที่พังยับเยินขนาดนั้นได้ยังไง?

คำถามมากมายเกิดขึ้นในหัวของคนร้ายเพียงชั่วพริบตา อวี๋จิ้งตวัดขาเตะเข้าใส่เฮ่อซิวอวี้อย่างแรง แม้เธอจะได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ

แต่คู่ต่อสู้ของเธอก็ได้รับการฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วงไม่แพ้กัน แถมยังเป็นชายหนุ่มที่แข็งแรงกว่า ผลก็คือลูกเตะของอวี๋จิ้งวูบผ่านอากาศไปอย่างน่าเสียดาย ก่อนที่เธอจะถูกเฮ่อซิวอวี้สวนกลับด้วยลูกถีบจนกระเด็นล้มคว่ำไป

ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วมากจนอวี๋จิ้งและชายคนนั้นแทบไม่มีโอกาสได้ส่งเสียงร้อง

ในขณะเดียวกัน รถจี๊ปจากฐานวิจัยสามสี่คันก็แล่นมาด้วยความเร็วสูงราวกับพายุ

เฮ่อซิวอวี้ลงมืออย่างเด็ดขาดและรวดเร็ว เขาจัดการฟาดคนร้ายทั้งสองจนหมดสติไป เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันฆ่าตัวตายหนีความผิด หรือใช้วิธีตุกติกอื่นๆ

เหตุการณ์ทั้งหมดดูเหมือนจะยาวนานและน่าหวาดหวั่น แต่แท้จริงแล้วกินเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น คำกล่าวที่ว่าความเป็นความตายแขวนอยู่บนเส้นด้ายนั้นไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อหัวหน้าแผนกหลินนำกำลังคนมาถึงด้วยใบหน้าที่ตื่นตระหนกสุดขีด ถนนตรงกลางถูกแรงระเบิดอัดจนเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่สามสี่หลุม รถจี๊ปพลิกคว่ำหงายท้องชี้ฟ้า สภาพยับเยิน

เฉียวชิงอวี้อุ้มหรงหรงที่ยังคงหลับใหลออกมาจากมิติ เฮ่อซิวอวี้รับตัวหลานสาวมาแล้ววางลงในรถจี๊ปของหัวหน้าแผนกหลิน ใบหน้าของหัวหน้าแผนกหลินซีดสลับเขียวด้วยความโกรธจัด เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะเกิดเรื่องร้ายแรงขนาดนี้ขึ้นภายใต้ความรับผิดชอบของเขา

คนพวกนี้ช่างกล้าดีเดือดเกินไปแล้ว บ้าบิ่นและเหิมเกริมถึงขีดสุด เห็นชีวิตคนเป็นผักปลา ไม่เกรงกลัวกฎหมายบ้านเมืองเลยสักนิด

เมื่อปีก่อนเฉียวชิงอวี้เคยสงสัยในตัวอวี๋จิ้งอยู่บ้างแล้ว แต่ในวันนี้ข้อสงสัยนั้นได้รับการพิสูจน์จนกระจ่างแจ้ง น่าเจ็บใจนักที่ลงมือจัดการช้าเกินไป การกระทำครั้งนี้เกินกว่าจะให้อภัยได้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม พวกมันไม่มีทางได้รับการอภัยอย่างแน่นอน

[จบบท]