บทที่ 301: สุนัขไล่จับหนู แส่เรื่องชาวบ้าน
เฉียวชิงอวี้รีบปรี่เข้าไปดึงแขนหญิงวัยกลางคนเอาไว้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะโน้มตัวลงกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเพื่อเตือนสติ
“คุณน้าคะ ตรงนี้คือหน้าประตูมหาวิทยาลัยนะคะ ทางโน้นมีเพื่อนนักศึกษาของหลี่โปยืนอยู่เต็มไปหมด คุณน้าอย่าร้องไห้เลยค่ะ ทำแบบนี้จะส่งผลไม่ดีต่อชื่อเสียงของหลี่โปนะคะ มีอะไรพวกเราค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันดีกว่าค่ะ”
หญิงวัยกลางคนผู้นั้นยังคงสะอึกสะอื้นทำท่าเหมือนอยากจะร้องไห้โฮออกมาอีกระลอก แต่ทว่าเมื่อเงยหน้าขึ้นสบเข้ากับดวงตาคู่สวยที่ใสกระจ่างและสงบนิ่งของเฉียวชิงอวี้ เธอก็พลันรู้สึกตัวขึ้นมาได้ว่าการกระทำของตนในตอนนี้รังแต่จะทำให้ลูกสาวต้องขายหน้า
เธอจึงรีบยกมือขึ้นปาดน้ำตาแบบลวกๆ แล้วอาศัยจังหวะที่เฉียวชิงอวี้พยุงนั้นยันกายลุกขึ้นยืน
พวกเธอทั้งหมดยืนหลบมุมอยู่ตรงกำแพงเพื่ออาศัยกำบังลมหนาวที่พัดกรรโชกมาเป็นระลอก
สีหน้าของหลี่โปในยามนี้ดูย่ำแย่จนถึงขีดสุด ความมั่นใจและความสดใสที่เคยฉายชัดอยู่เสมอได้มลายหายไปจนสิ้น เธอจ้องมองแม่บังเกิดเกล้าของตนเองด้วยสายตาที่เจือไปด้วยความรังเกียจขยะแขยง ราวกับเห็นว่าแม่คนนี้คือตัวถ่วงความเจริญในชีวิต ที่ไม่ได้ช่วยเหลืออะไรเธอเลย มีแต่จะทำให้เธอต้องอับอายขายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“...แม่ กลับไปเถอะค่ะ แม่กับพ่อหมดรักกันไปตั้งนานแล้ว ยื้อกันต่อไปแบบนี้มันก็มีแต่จะทำร้ายจิตใจกันเปล่าๆ อีกอย่างน้าเส้าเขาก็อายุมากแล้ว เขาจะรอไม่ไหวแล้วนะคะ จริงๆ นะ...”
“เสี่ยวโป! นี่ลูกพูดจาภาษาบัดซบอะไรออกมาน่ะ มีลูกเต้าที่ไหนเขายุให้พ่อแม่ตัวเองหย่ากันบ้าง ถ้าพ่อกับแม่หย่ากันแล้ว ลูกจะเหลือบ้านที่ไหนให้อยู่อีก!” แม่ของหลี่โปเบิกตากว้างมองลูกสาวด้วยความตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าจะได้ยินคำพูดเช่นนี้
ไม่ใช่เพียงแค่คนเป็นแม่ แม้แต่เฉียวชิงอวี้เองก็ยังมองหลี่โปด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง นี่หรือคือคำพูดที่คนเป็นลูกควรพูดออกมา?
ไม่ว่าสถานการณ์ภายในครอบครัวจะเป็นอย่างไร แต่วาจาเช่นนี้ก็ไม่สมควรหลุดออกมาจากปากลูกสาว
“แม่... แม่ลองดูสภาพบ้านเราตอนนี้สิคะ มันยังเหมือนบ้านอยู่ไหม วันๆ มีแต่เสียงทะเลาะเบาะแว้ง ไม่ตบตีก็ด่าทอ ร้องห่มร้องไห้กันเสียงดังลั่น บ้านแบบนี้น่ะ หนูไม่ต้องการหรอกค่ะ”
หญิงวัยกลางคนไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าลูกสาวในไส้จะเอ่ยวาจาตัดรอนความสัมพันธ์ได้อย่างเลือดเย็นถึงเพียงนี้ นางยืนนิ่งงันอยู่ท่ามกลางลมหนาวที่พัดผ่านร่าง ตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้น ดวงตาเหม่อลอยด้วยความสับสน นางเป็นคนปากหนักพูดไม่เก่ง จึงไม่รู้ว่าจะสรรหาคำพูดใดมาโต้ตอบลูกสาวได้
สุดท้ายสิ่งที่ทำได้มีเพียงการร้องไห้ น้ำตาเม็ดโตไหลพรากหยดลงมาไม่ขาดสาย เป็นภาพที่ใครเห็นต่างก็ต้องรู้สึกสะเทือนใจ
หลี่โปทำท่าจะอ้าปากพูดอะไรออกมาอีก
เฉียวชิงอวี้ขมวดคิ้วมุ่นทันที เธอเอ่ยชื่อเพื่อนร่วมชั้นด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมและจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“หลี่โป”
หลี่โปหันมามองเฉียวชิงอวี้ด้วยความประหลาดใจ แวบหนึ่งเหมือนเธอจะนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าจึงเจื่อนลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยแก้ตัวเสียงอ่อยว่า “เพื่อนนักศึกษาเฉียว นี่เป็นเรื่องภายในครอบครัวของฉัน มีเรื่องราวตื้นลึกหนาบางบางอย่างที่เธอไม่รู้ จริงๆ แล้วเรื่องนี้จะโทษฉันฝ่ายเดียวก็ไม่ได้หรอกนะ”
“ฉันไม่รู้หรอกนะว่าเรื่องราวในครอบครัวเธอเป็นมายังไง และในฐานะเพื่อนร่วมชั้น ฉันก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะไปก้าวก่ายหรือสอดรู้สอดเห็น แต่ฉันบอกตามตรงว่าฉันไม่เห็นด้วยกับท่าทีของเธอในตอนนี้เลย”
หลี่โปชะงักไปครู่หนึ่ง อาจเป็นเพราะโดยปกติแล้วเฉียวชิงอวี้มักจะมีรอยยิ้มประดับใบหน้าอยู่เสมอ เป็นคนอัธยาศัยดี พอมาเจอกับโหมดจริงจังแบบนี้ หลี่โปจึงตั้งตัวไม่ทันและปรับอารมณ์ไม่ถูก
ทว่าเฉียวชิงอวี้ก็ไม่ได้ตำหนิอะไรไปมากกว่านั้น เรื่องราวบนโลกใบนี้บางครั้งก็มีความซับซ้อนและย้อนแย้ง ตัวอย่างเช่น หากเธอตำหนิด่าทอหลี่โปต่อหน้าแม่ของหลี่โป
ใช่ว่าแม่คนนี้จะรู้สึกดีใจหรือสะใจ เผลอๆ นางอาจจะรู้สึกเจ็บปวดแทนลูก สงสารลูก และพาลโกรธเฉียวชิงอวี้เสียด้วยซ้ำ นางอาจจะคิดในใจว่า 'เธอมายุ่งอะไรด้วย ยัยเฉียวชิงอวี้ เธอเนี่ยเหมือนสุนัขไล่จับหนู แส่เรื่องชาวบ้านจริงๆ'
นี่แหละคือนิยามของคำว่า 'ลูกฉัน ฉันว่าได้คนเดียว คนอื่นห้ามแตะ'
เฉียวชิงอวี้ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว แม้เธอจะไม่รู้แน่ชัดว่าแม่ของหลี่โปจะเป็นคนประเภทนั้นหรือไม่ แต่กันไว้ดีกว่าแก้
เฉียวชิงอวี้หันไปหาแม่ของหลี่โป ปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลงและพูดว่า
“คุณน้าคะ ตอนนี้อากาศหนาวมาก เดี๋ยวพวกหนูจะต้องเดินทางไปเยี่ยมชมฐานวิจัยกันแล้วค่ะ หลี่โปเขาได้รับหน้าที่เป็นหัวหน้ากลุ่มที่ต้องคอยดูแลเพื่อนๆ บนบ่าเธอมีภาระความรับผิดชอบที่หนักหนาอยู่”
“เขาคงคุยกับคุณน้าได้ไม่นาน คุณน้าลองดูทางโน้นสิคะ รถบรรทุกที่จะมารับพวกหนูมาจอดรอแล้ว พวกเราเสียเวลาไม่ได้จริงๆ ค่ะ ขากลับคุณน้าเดินทางระมัดระวังด้วยนะคะ ไว้มีโอกาสหนูจะแวะไปเยี่ยมคุณน้าที่บ้านนะคะ...”
คำพูดที่เปี่ยมไปด้วยเหตุผลและความเข้าอกเข้าใจนี้ ทำให้สีหน้าบูดบึ้งของหลี่โปเปลี่ยนจากเมฆครึ้มเป็นฟ้าใสขึ้นมาทันตา ส่วนแม่ของหลี่โปนั้นกลับรู้สึกอบอุ่นวาบเข้าไปในหัวใจ หลิวหงและหลิวหมิ่นที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างมองเฉียวชิงอวี้ด้วยสายตาชื่นชมระคนเลื่อมใส
หรือนี่จะเป็นความแตกต่างทางวุฒิภาวะระหว่างคนที่แต่งงานแล้วกับคนที่ยังไม่แต่งงานกันนะ?
อืม... สงสัยจะเป็นแบบนั้นจริงๆ นั่นแหละ
หลี่โปเองก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ยังมีความกระดากอายอยู่บ้างว่า “แม่ แม่กลับไปก่อนเถอะ มีอะไรเอาไว้หนูกลับไปถึงบ้านแล้วค่อยคุยกัน”
แม่ของหลี่โปมองลูกสาวสลับกับมองเพื่อนนักศึกษาทั้งสามคนของลูก แล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงอ่อยด้วยความเป็นห่วงว่า “งั้นแม่กลับก่อนนะ ลูกเองก็ใส่เสื้อผ้าหนาๆ หน่อย อย่าปล่อยให้ตัวเองหนาวจนไม่สบายล่ะ”
คำกำชับด้วยความห่วงใยเช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่หลี่โปได้ยินจนชินชา เธอจึงตอบกลับไปด้วยความรำคาญใจเล็กน้อย “รู้แล้วน่า แม่รีบไปเถอะ”
ในที่สุด หญิงวัยกลางคนก็ไม่กล้าถ่วงเวลาลูกสาวอีกต่อไป นางรีบเดินจากไปอย่างเงียบเชียบ
เมื่อเรื่องราวคลี่คลาย เฉียวชิงอวี้และเพื่อนๆ ต่างก็รีบวิ่งหน้าตั้งตรงไปยังประตูโรงเรียน
สำหรับคนหนุ่มสาวแล้ว เรื่องราวดราม่าที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่มักจะถูกลืมเลือนไปอย่างรวดเร็ว และถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นเร้าใจของสิ่งใหม่ๆ ที่กำลังรออยู่เบื้องหน้า
เมื่อรถบรรทุกแล่นออกจากตัวเมืองซีชวน เสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจของเหล่านักศึกษาก็ดังขึ้นระงม
“โอ้โห! พระเจ้าช่วย ฉันเคยได้ยินมาว่าโครงการปลูกป่ากันลมและทรายของเมืองซีชวนประสบความสำเร็จในเชิงยุทธศาสตร์อย่างยิ่งใหญ่ ฉันก็คิดอยากจะมาเห็นด้วยตาตัวเองสักครั้ง แต่ก็แอบคิดในใจว่าคงจะเป็นแค่คำคุยโวโอ้อวด”
“ขยายเรื่องเท่าเมล็ดงาให้ใหญ่เท่าแตงโมเสียมากกว่า แต่ไม่นึกเลยว่าจะมีทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้จริงๆ ถึงตอนนี้หญ้าจะแห้งเหี่ยวเป็นสีเหลืองไปหมดแล้ว แต่พอนึกภาพฤดูใบไม้ผลิปีหน้าที่หญ้าพวกนี้จะกลับมาเขียวขจี มันต้องสวยงามเหมือนดินแดนเจียงหนานนอกด่านแน่ๆ...”
“ใช่ๆ อาของฉันก็บอกมาเหมือนกัน ท่านบอกว่าพอเรียนจบแล้วให้ฉันสมัครไปทำงานที่สำนักงานใหญ่ด้านนิเวศวิทยาและพื้นที่สีเขียวของซีชวนเลย”
“อาของนายน่ะเป็นคนหัวไว เป็นระดับหัวกะทิ พวกเรามันคนธรรมดา เรียนจบแล้วยังไม่รู้เลยว่าจะระเห็จไปอยู่ที่ไหน จะไปกินขี้ยังไม่ทันได้กินตอนร้อนๆ เลยมั้ง”
“ถุย! พูดบ้าอะไรของนายน่ะ ต้าไห่ น่าขยะแขยงชะมัด”
“ฉันพูดผิดตรงไหนล่ะ ก็ดูอย่างสหายต้าไห่สิ จะกินขี้ทั้งที ยังเลือกกินแต่ตรงยอดแหลมๆ เลย”
“ปากหมาจริงๆ นะแก เดี๋ยวเถอะ เดี๋ยวเรียนจบฉันจะแช่งให้แกไปปลูกผัก วันๆ จมอยู่กับปุ๋ยคอก...”
“กลัวที่ไหนล่ะ เรียนจบฉันก็จะมาทำงานรักษาหน้าดินและกันทรายนี่แหละ พวกเราจะช่วยกันเปลี่ยนซีชวนให้กลายเป็นโอเอซิสสีเขียว...”
กลุ่มนักศึกษาชายหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานเฮฮา ไม่มีการถือโทษโกรธเคืองกันจริงๆ จังๆ เพียงครู่เดียวบรรยากาศก็กลับมาคึกคักฮึกเหิมเปี่ยมไปด้วยอุดมการณ์อีกครั้ง
เฉียวชิงอวี้ไม่ได้เข้าไปนั่งในห้องโดยสารหน้ารถ เธอเลือกที่จะยืนอยู่กระบะหลังรวมกับเพื่อนๆ สวมหมวกและพันผ้าพันคออย่างมิดชิด ยืนหันหลังให้ลมจึงไม่รู้สึกหนาวมากนัก สายตาทอดมองทิวทัศน์สองข้างทางที่รถวิ่งผ่าน
ในใจของเฉียวชิงอวี้อดคิดไม่ได้ว่า คนฉลาดและคนที่มีสายตายาวไกลมักจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง คนเหล่านี้มองเห็นอนาคตที่รุ่งโรจน์และยิ่งใหญ่ของสำนักงานใหญ่ด้านนิเวศวิทยาฯ แห่งนี้แล้ว
ดินแดนเจียงหนานนอกด่านงั้นหรือ!
สี่คำนี้ช่างฟังดูไพเราะเสนาะหูเสียจริง
การเยี่ยมชมฐานวิจัยในครั้งนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่น ทางฐานวิจัยให้การต้อนรับเป็นอย่างดีโดยจัดเลี้ยงอาหารกลางวันที่โรงอาหาร พอตกบ่ายก็ได้เวลาที่จะต้องส่งคณะนักศึกษากลับ แน่นอนว่าเฉียวชิงอวี้เองก็ต้องเดินทางกลับไปพร้อมกับรถคันนี้ด้วย
แต่เธอก็ยังพอจะปลีกตัวเจียดเวลาแวบกลับไปที่บ้านพักในเขตครอบครัวได้ครู่หนึ่ง ภายในบ้านสะอาดสะอ้านเรียบร้อย เฮ่อซิวอวี้กำลังนั่งทำงานอยู่ในห้องหนังสือ ส่วนเฮ่อเสวี่ยหรงกับหลี่หมิงกวงกำลังวิ่งเล่นกันอยู่ที่ลานบ้าน ทั้งสองคนสวมเสื้อผ้าหนานุ่มให้ความอบอุ่น เนื้อตัวสะอาดสะอ้านดูได้รับการดูแลเป็นอย่างดี
เห็นแบบนี้เฉียวชิงอวี้ก็วางใจ เฮ่อเสวี่ยหรงพอกระโจนเข้ามากอดเธอ ก็เริ่มตัดพ้อด้วยน้ำเสียงน้อยอกน้อยใจทันที
“อาสะใภ้คะ ทำไมเมื่อวานอาไม่กลับมาบ้านล่ะคะ หนูอุตส่าห์รอ อยากจะนอนกอดอาแทบแย่”
“ไว้อาทิตย์หน้านะจ๊ะ อาทิตย์หน้าอาจะรีบกลับมาให้เร็วกว่าเดิม”
“อาสะใภ้ พูดแล้วต้องรักษาคำพูดนะคะ”
“จ้ะ อาพูดคำไหนคำนั้น”
เฮ่อซิวอวี้ที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็เปิดประตูห้องทำงานเดินออกมา ชายหนุ่มรูปงามยืนพิงกรอบประตู ทอดสายตามองภรรยาคู่ชีวิตด้วยความอ่อนโยน แววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความรักและความอาลัยอาวรณ์ แม้เขาจะพยายามเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้ภายใต้ท่าทีสงบนิ่ง แต่ความรักที่ล้นปรี่ก็ยังคงฉายชัดออกมาอย่างปิดไม่มิด
เฉียวชิงอวี้เดินเข้าไปในบ้าน จังหวะนั้นพอดีกับที่ต้าซุ่นและต้าจี๋มาตะโกนเรียกเฮ่อเสวี่ยหรงกับหลี่หมิงกวงให้ออกไปเล่นข้างนอก ลานบ้านจึงกลับมาเงียบสงบลงในพริบตา
เฮ่อซิวอวี้ไม่ปล่อยให้เวลาอันมีค่าเสียไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาตรงเข้าดึงร่างบางของภรรยาเข้ามาในอ้อมกอดทันที สายตาคมเข้มพินิจมองใบหน้าของเธออย่างละเอียดลออ ราวกับต้องการจะจดจำทุกรายละเอียดเอาไว้ แม้จะห่างกันเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์ แต่ยามที่กลับมาถึงบ้านแล้วไม่เจอเธอ หัวใจของเขาก็มักจะรู้สึกว่างโหวงชอบกล
[จบบท]