บทที่ 305: เธอถูกล้างสมองไปแล้วจริงๆ

บทที่ 305: เธอถูกล้างสมองไปแล้วจริงๆ

บรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นของครอบครัวตระกูลหลี่ดูอึมครึมและน่าอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก หลิวหงซึ่งเป็นคนที่มีนิสัยทำอะไรคล่องแคล่วว่องไวอยู่แล้ว เธอรีบกุลีกุจอเข้าไปจัดการข้าวของที่วางระเกะระกะอยู่บนโต๊ะรับแขกด้านนอก

รวบรวมถุงของฝากและของเยี่ยมไข้ทั้งหมดขึ้นมาถือไว้ในมือ สายตาของเธอเหลือบไปมองชายวัยกลางคนที่นั่งไขว่ห้างอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนโซฟาด้วยท่าทีสบายอารมณ์ ซึ่งก็คือหลี่เฉิงหมิง พ่อของหลี่โปนั่นเอง

หลิวหงกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้งเพื่อมองหาหญิงสาวอีกคนที่ควรจะอยู่ที่นี่ แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของน้าเส้า ผู้หญิงที่หลี่โปเรียกว่าน้าคนนั้น

หลิวหงเบ้ปากเล็กน้อยด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก ก่อนจะสะบัดหน้าแล้วเดินถือของทั้งหมดตรงดิ่งเข้าไปในห้องนอนเล็กที่อยู่ด้านใน

เมื่อเข้ามาถึงในห้องนอนเล็กที่คับแคบและอุดอู้ หลิวหงบรรจงวางของเยี่ยมทั้งหมดลงบนโต๊ะตัวเล็กข้างเตียงอย่างระมัดระวัง จัดแจงให้เรียบร้อยเพื่อให้หยิบจับได้ง่าย ก่อนจะหันมาส่งยิ้มบางๆ ให้กับหญิงวัยกลางคนที่นอนซูบซีดอยู่บนเตียง

"คุณน้าคะ พักผ่อนรักษาตัวให้ดีนะคะ ของพวกนี้เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเราสามคนค่ะ หวังว่าคุณน้าจะชอบนะคะ"

หญิงวัยกลางคนบนเตียงพยายามขยับตัวเล็กน้อย ใบหน้าตอบเซียวฉายแววเกรงใจอย่างที่สุด เธอมองดูข้าวของบนโต๊ะแล้วส่ายหน้าช้าๆ น้ำเสียงแหบพร่ายิ่งฟังยิ่งน่าเวทนา

"...เอากลับไปเถอะจ้ะ น้าป่วยหนักขนาดนี้ กินอะไรไม่ค่อยลงหรอก รังแต่จะทำให้พวกเธอสิ้นเปลืองเปล่าๆ พวกเธอยังเป็นนักศึกษากันอยู่เลย กว่าจะหาเงินหาทองมาได้มันไม่ใช่เรื่องง่าย เก็บไว้ใช้เองเถอะนะ..."

"โธ่ คุณน้าคะ ของซื้อมาถึงบ้านแล้ว จะให้หอบกลับไปได้ยังไงกันคะ มันผิดธรรมเนียมแย่เลย" หลิวหงพูดสวนขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงใจ สมกับที่เป็นคนตรงไปตรงมา

"คุณน้าไม่ต้องคิดมากหรอกค่ะ สบายใจได้เลย หน้าที่ของคุณน้าตอนนี้คือต้องรักษาตัวให้หายไวๆ นะคะ"

เฉียวชิงอวี้ยืนกอดอกพิงกรอบประตู มองดูภาพตรงหน้าด้วยแววตาเรียบนิ่ง ก่อนจะเบนสายตาไปมองหลี่โปที่ยืนขมวดคิ้วอยู่ไม่ไกล เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความกดดันบางอย่าง

"หลี่โป เธอจะกลับไปพร้อมกับพวกเราตอนนี้เลย หรือว่าจะรอไปมหาวิทยาลัยพรุ่งนี้เช้า?"

หลี่โปสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อถูกถาม เธอลูบมือตัวเองไปมาด้วยความประหม่า ก่อนจะตอบอ้อมแอ้ม "ฉัน... ฉันว่าจะกลับมหาวิทยาลัยพรุ่งนี้เช้า ขี่จักรยานไปแค่ครึ่งชั่วโมงก็ถึงแล้ว"

"งั้นก็ตามใจ งั้นพวกเราขอตัวกลับก่อนนะ" เฉียวชิงอวี้ตัดบทสั้นๆ

คำบอกลาของเพื่อนร่วมห้องทำให้หลี่โปลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก อย่างน้อยความอึดอัดที่ปกคลุมอยู่ตอนนี้ก็จะจางหายไปเสียที

เมื่อทั้งสามคนเดินออกมาที่ห้องรับแขก หลี่เฉิงหมิงวางหนังสือพิมพ์ลงและเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มให้เหล่าเพื่อนนักศึกษาของลูกสาว พลางกล่าวคำลาตามมารยาทไม่กี่ประโยค แต่ทว่าจนแล้วจนรอด เฉียวชิงอวี้ก็ยังไม่เห็นวี่แววของ 'น้าเส้า' คนที่หลี่โปมักจะพูดถึงอยู่บ่อยๆ เดินออกมาส่งแขกแต่อย่างใด

เฉียวชิงอวี้กระตุกยิ้มมุมปาก เป็นรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา แววตาของเธอฉายความเย็นชาเยือกเย็นกวาดมองไปรอบๆ บ้านหลังนี้ ก่อนจะหยุดสายตาลงที่หลี่โปเป็นครั้งสุดท้าย แล้วหันหลังเดินนำออกจากประตูบ้านตระกูลหลี่ไปโดยไม่พูดอะไรอีก

แน่นอนว่าในฐานะเจ้าบ้านและเพื่อนร่วมชั้น หลี่โปจำต้องเดินออกมาส่งพวกเธอที่หน้าบันได

ตลอดทางเดินบนระเบียงทางเดินยาวไม่มีใครพูดอะไรออกมาสักคำ บรรยากาศเงียบสงัดจนได้ยินเสียงฝีเท้าของคนสี่คนกระทบพื้นปูน หลี่โปเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจไม่น้อย เธอเดินก้มหน้าก้มตาตามหลังเพื่อนๆ ไปเงียบๆ

ทว่าเมื่อเดินมาถึงชานพักบันไดที่จะลงไปชั้นล่าง จู่ๆ เฉียวชิงอวี้ก็หยุดเดินกะทันหัน เธอหมุนตัวกลับมาเผชิญหน้ากับหลี่โป แววตาที่เคยราบเรียบเมื่อครู่แปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึมและดุดัน จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเพื่อนร่วมห้อง

"หลี่โป ฟังนะ พวกเราเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นเรียน ตามมารยาทแล้วฉันไม่ควรจะเข้ามาก้าวก่ายเรื่องในครอบครัวของเธอ และฉันเองก็ไม่อยากจะรับรู้ด้วยว่าเรื่องราวตื้นลึกหนาบางมันเป็นยังไง ใครผิดใครถูก..."

เฉียวชิงอวี้เว้นจังหวะเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอเข้มขึ้น "แต่ฉันไม่อยากเห็นเธอเติบโตไปเป็นคนที่ไม่รู้ผิดชอบชั่วดี มีตรรกะทางศีลธรรมที่บิดเบี้ยว และมีทัศนคติในการใช้ชีวิตที่ผิดเพี้ยนแบบนี้"

หลี่โปที่ถูกต่อว่าซึ่งหน้าถึงกับหน้าเปลี่ยนสี ความโกรธแล่นริ้วขึ้นมาทันที เธอสวนกลับด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "ฉันไม่รู้ผิดชอบชั่วดีตรงไหน? ทัศนคติฉันผิดเพี้ยนยังไง? แล้วอะไรคือตรรกะศีลธรรมบิดเบี้ยวที่เธอพูดถึง?"

เฉียวชิงอวี้แค่นหัวเราะในลำคอ สายตาที่มองหลี่โปเต็มไปด้วยความผิดหวัง "หลี่โป พวกเราเพิ่งจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันได้ไม่นาน เอาเข้าจริงเราก็ไม่ได้รู้จักนิสัยใจคอกันดีพอหรอก แต่ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินคุณธรรมในจิตใจของเธอสูงเกินไปหน่อย"

พูดจบ เฉียวชิงอวี้ก็หันไปพยักหน้าให้กับหลิวหงและหลิวหมิ่นที่ยืนอยู่ข้างๆ "พวกเรา ไปกันเถอะ"

แต่หลี่โปกลับไม่ยอมจบง่ายๆ เธอกางแขนขวางทางเฉียวชิงอวี้ไว้ ตอนนี้เธอกำลังอยู่ในช่วงสร้างผลงานและทำตัวให้โดดเด่นเพื่ออนาคต เธอจะยอมให้ใครมาตราหน้าว่าเธอเป็นคนตรรกะป่วยหรือศีลธรรมบกพร่องไม่ได้เด็ดขาด เรื่องนี้อาจส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเธอ

"เดี๋ยวสิเฉียวชิงอวี้ เธอต้องพูดให้เคลียร์ก่อน ฉันแยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่เป็นตรงไหน? ฉันไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรตอนไหน?" หลี่โปคาดคั้นเสียงสั่น

เฉียวชิงอวี้สูดหายใจเข้าลึก พยายามระงับอารมณ์กรุ่นโกรธ ก่อนจะพูดออกมาทีละคำอย่างชัดเจน

"หลี่โป ฉันเฉียวชิงอวี้ไม่กล้ายกหางตัวเองว่าเป็นลูกกตัญญูยอดเยี่ยมอะไรหรอกนะ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ฉันมั่นใจคือ ฉันจะไม่มีวันปล่อยให้แม่ของตัวเองต้องนอนซมอยู่ในห้องรูหนูที่ทั้งคับแคบ ผุพัง และเหม็นอับแบบนั้นเพียงลำพัง ในขณะที่พวกเธอกลับนั่งแต่งตัวสวยๆ จิบชานั่งอ่านหนังสือพิมพ์กันอย่างสบายใจเฉิบ..."

คำพูดของเฉียวชิงอวี้เหมือนเข็มพันเล่มทิ่มแทงใจดำ หลี่โปอ้าปากค้างเถียงไม่ออก

"ไปกันเถอะ" เฉียวชิงอวี้หันไปบอกเพื่อนอีกครั้ง คราวนี้เธอไม่แม้แต่จะปรายตามองหลี่โปอีกเลย

ทั้งสามคนเดินลงบันไดไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้หลี่โปยืนกระทืบเท้าด้วยความโกรธแค้นและอับอายอยู่ที่เดิม

จังหวะนั้นเอง เส้าฮุ่ยที่แอบฟังอยู่ก็วิ่งตามออกมาที่บันได สีหน้าของเธอฉายแววรู้สึกผิดระคนกังวล "นี่... หนูรีบไปอธิบายให้เพื่อนๆ เข้าใจสิ พวกเขาต้องเข้าใจอะไรผิดแน่ๆ เลย"

หลี่โปตวาดกลับด้วยความหงุดหงิด "ไม่ต้องอธิบายอะไรทั้งนั้นแหละ! ใครจะคิดยังไงก็ช่างหัวมัน นี่มันเรื่องในบ้านหนู เกี่ยวอะไรกับคนนอกด้วย!"

พูดจบหลี่โปก็สะบัดหน้าเดินกระแทกเท้ากลับเข้าบ้านไป ปล่อยให้เส้าฮุ่ยยืนอยู่ตรงมุมบันได มองตามแผ่นหลังของเด็กสาวไปด้วยสายตาที่ซับซ้อนยากจะคาดเดา

***

หลังจากวันนั้น บรรยากาศในหอพักก็เปลี่ยนไป แม้จะอยู่ห้องเดียวกัน แต่การจะไม่พูดคุยกันเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ ทว่าเฉียวชิงอวี้กลับทำได้จริงๆ เธอทำเหมือนหลี่โปไม่มีตัวตน ตัดขาดการสนทนาทุกช่องทาง ต่อให้เฉียวชิงอวี้จะเป็นเด็กกำพร้า เธอก็มีศักดิ์ศรีพอที่จะไม่คบค้าสมาคมกับคนประเภทนี้

ฝ่ายหลี่โปเอง ทั้งรู้สึกเจ็บใจและนึกเสียใจในคราวเดียวกัน เธอรู้ดีแก่ใจว่าเบื้องหลังของเฉียวชิงอวี้ไม่ธรรมดา สามีของอีกฝ่ายเป็นถึงหัวหน้าวิศวกรใหญ่

หากเธอสามารถตีสนิทและเกาะติดเฉียวชิงอวี้ไว้ได้ ในอนาคตเมื่อเรียนจบและมีการจัดสรรงาน ต่อให้ไม่ได้เข้าทำงานในฐานวิจัยเถิงไห่ อย่างน้อยๆ การจะได้งานดีๆ ในเมืองซีชวนก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

แต่เธอกลับรู้สึกว่าเรื่องที่เกิดขึ้นมันไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นเสียหน่อย

ลองคิดดูสิ แม่ของเธอไม่ยอมหย่า พ่อก็ไม่ได้บีบบังคับอะไร น้าเส้าเองถึงจะย้ายเข้ามาอยู่ด้วย แต่ก็ไม่ได้จดทะเบียนสมรส แถมยังช่วยดูแลอาการป่วยของแม่ให้อีกต่างหาก

ตัวเธอเองต้องไปเรียนหนังสือทุกวัน พ่อก็ต้องไปทำงาน ที่บ้านมีเธอเป็นลูกคนเดียว จะเอาเวลาที่ไหนมาดูแลแม่ได้ตลอดเวลา?

เพราะฉะนั้น คนในบ้านควรจะขอบคุณน้าเส้าเสียด้วยซ้ำที่ยอมเสียสละเข้ามาช่วยดูแล

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่โปจึงตั้งมั่นว่าจะต้องหาทางปรับความเข้าใจกับเฉียวชิงอวี้ให้ได้ เธอไม่อยากให้เฉียวชิงอวี้เข้าใจเธอผิดไป

หลี่โปเป็นคนประเภทคิดแล้วทำเลย เธอไม่อยากให้ความสัมพันธ์ต้องห่างเหินไปมากกว่านี้ในช่วงเวลาหลายปีที่ต้องเรียนด้วยกัน ในขณะที่คนอื่นพยายามประจบเอาใจเฉียวชิงอวี้ ถ้าเธอที่เป็นรูมเมทใกล้ชิดกลับคว้าโอกาสนั้นไว้ไม่ได้ มันคงน่าเจ็บใจพิลึก

ดังนั้น เมื่อสบโอกาส หลี่โปจึงตัดสินใจเข้าไปถามเฉียวชิงอวี้ตรงๆ ว่าเธอทำอะไรผิด ทำไมถึงต้องเมินเฉยใส่กันขนาดนี้

"นี่มันเป็นเรื่องของผู้ใหญ่นะ" หลี่โปพูดด้วยน้ำเสียงเจือความน้อยเนื้อต่ำใจ "แม่ฉันไม่ยอมหย่า พ่อฉันก็ไม่ได้บังคับขู่เข็ญอะไรสักหน่อย"

เฉียวชิงอวี้หยุดมองหน้าหลี่โป เธออยากจะผ่าสมองของผู้หญิงคนนี้ออกมาดูจริงๆ ว่าข้างในบรรจุอะไรไว้บ้าง หรือว่าถูกน้าเส้าคนนั้นล้างสมองจนกลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว?

เดิมทีเธอตั้งใจจะเดินหนี แต่หลี่โปกลับเอื้อมมือมาดึงแขนเสื้อเธอไว้ ความรำคาญใจพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ในเมื่ออยากรู้มากนัก ก็ได้... เธอจะสาธยายให้ฟัง

"ถึงจะบอกว่าไม่ได้บังคับ แต่การที่มีผู้หญิงอีกคนเข้ามาอยู่ในบ้านหน้าตาเฉยแบบนั้นมันหมายความว่ายังไง?" เฉียวชิงอวี้สะบัดแขนออก จ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็ง

"ทำไม? พ่อเธอคิดว่าตัวเองเป็นฮ่องเต้รึไง ถึงอยากจะมีเมียหลวงเมียน้อยอยู่ร่วมชายคาเดียวกันเหมือนคนยุคโบราณน่ะ!"

วาจาของเฉียวชิงอวี้เชือดเฉือนคมกริบ ไร้ซึ่งความเกรงใจใดๆ

"เฉียวชิงอวี้! เธออย่ามาพูดจาพล่อยๆ นะ!"

หลี่โปหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ ถ้าใครมาได้ยินเข้า มีหวังครอบครัวเธอต้องเดือดร้อนแน่ๆ ข้อหาหนักหนาสาหัสทีเดียวในยุคสมัยนี้

"ฉันพูดจาพล่อยๆ ตรงไหน? เรื่องมันก็เห็นกันอยู่ทนโท่ไม่ใช่หรือไง?" เฉียวชิงอวี้ก้าวเข้าไปประชิดตัวอีกฝ่าย

"เธอเองก็ไม่ได้ปิดบังนี่ว่าน้าเส้าคนนั้นเป็น 'รักแท้' ของพ่อเธอ ในเมื่อรู้อย่างนั้น สถานการณ์แบบนี้ผู้หญิงคนนั้นไม่ควรรู้จักละอายใจแล้วถอยออกไปหรือยังไง?"

"ก...ก็แม่ฉันป่วย ไม่มีคนดูแลนี่นา" หลี่โปแก้ตัวเสียงอ่อย

"แล้วเธอเคยถามแม่เธอไหมว่าเขาต้องการให้ผู้หญิงคนนี้มาดูแลหรือเปล่า?" เฉียวชิงอวี้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ รู้สึกหมดคำจะพูดจริงๆ

"หลี่โป ที่ฉันพูดไปนี่มันเรียกว่าพูดจาพล่อยๆ เหรอ? ฉัน หลิวหง แล้วก็หลิวหมิ่น พวกเราเห็นมากับตาตัวเองนะ หลี่โป... เธอลองเอามือทาบหน้าอกถามใจตัวเองดูซิว่า สภาพห้องที่แม่เธอนอนอยู่นั่นมันใช่ที่สำหรับคนป่วยพักฟื้นไหม?"

เฉียวชิงอวี้ชี้ไม้ชี้มือประกอบอารมณ์ที่เริ่มคุกรุ่น "ตอนนี้อากาศข้างนอกหนาวจะตายชัก ห้องนั้นมันอยู่ทิศเหนือไม่โดนแดดสักนิด ไม่มีเครื่องทำความร้อน ผ้าห่มก็บางเฉียบ อากาศก็ไม่ถ่ายเท คนดีๆ เข้าไปอยู่ยังจะป่วยตายเลยประสาอะไรกับคนป่วย!"

"...ก็บ้านฉันมีห้องที่หันทางทิศใต้รับแดดแค่สองห้องเอง" หลี่โปพยายามอธิบายอย่างข้างๆ คูๆ

"แล้วยังไงต่อ?" เฉียวชิงอวี้เลิกคิ้ว "เธอยึดไปห้องหนึ่ง แล้วอีกห้องล่ะ? ห้องที่ดีที่สุดแบบนั้นมันควรจะเป็นของคนป่วยอย่างแม่เธอไม่ใช่เหรอ? แล้วตอนนี้ใครนอนอยู่ในห้องนั้น?"

ใบหน้าของหลี่โปบิดเบี้ยวด้วยความกระดากอาย เธอนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะตอบเสียงเบาหวิว "...ห้องนั้น... พ่อกับ... กับน้าเส้าพักอยู่... ก็พวกเขารักกัน จะให้นอนด้วยกันมันก็ถูกแล้วไม่ใช่เหรอ..."

เฉียวชิงอวี้มองเพื่อนตรงหน้าด้วยสายตาเหลือเชื่อ เหมือนกำลังมองสิ่งมีชีวิตประหลาดจากต่างดาว

"หลี่โป ฉันไม่รู้หรอกนะว่าเธอโดนใครเป่าหูหรือล้างสมองมา แต่บอกตามตรง ตั้งแต่เกิดมาฉันยังไม่เคยเจอผู้หญิงคนไหนที่แยกแยะอะไรไม่เป็นเท่าเธอมาก่อนเลย" เฉียวชิงอวี้ส่ายหน้าช้าๆ

"ฉันขอถามเธอคำเดียว... แม่เธอเคยทำร้ายทุบตีเธอไหม?"

"...ไม่เคย"

"ในเมื่อแม่ไม่เคยทำร้ายเธอ แถมยังอุ้มท้องคลอดเธอออกมา เลี้ยงดูจนโตป่านนี้ นี่มันเป็นบุญคุณที่ต้องทดแทนไม่ใช่เหรอ?" น้ำเสียงของเฉียวชิงอวี้เริ่มดังขึ้นด้วยแรงอารมณ์

"แต่เธอกลับไปเข้าข้างคนนอก ร่วมมือกันรังแกแม่บังเกิดเกล้าของตัวเอง เธอยังมีความเป็นคนอยู่หรือเปล่า!"

"ฉันเปล่านะ! เธออย่ามาใส่ร้ายฉัน!" หลี่โปหน้าซีดจนไร้สีเลือด ตะโกนปฏิเสธเสียงหลง

"เธอเปล่างั้นเหรอ? ในโลกนี้ฉันยังไม่เคยเห็นลูกสาวคนไหนเป็นแบบเธอเลย!" เฉียวชิงอวี้ไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง

"รักแท้? อะไรคือรักแท้? คนเราจะมีรักแท้มันก็ไม่ผิดหรอก ฉันไม่เถียง แต่เงื่อนไขสำคัญคือต้องไม่ไปทำลายครอบครัวชาวบ้านเขา! ไม่ว่าพ่อกับแม่เธอจะมาเจอกันยังไง จะจดทะเบียนหรือไม่จดทะเบียน แต่ในทางพฤตินัยพวกเขาคือสามีภรรยากัน!"

เฉียวชิงอวี้จ้องตาหลี่โปเขม็ง ประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"หลี่โป จำใส่กะโหลกไว้เลยนะ ที่ฉันไม่ยื่นมือเข้าไปยุ่งเพราะฉันไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว แต่ถ้าฉันคิดจะยุ่งขึ้นมาเมื่อไหร่ ฉันสามารถส่งพ่อเธอเข้าคุกได้ทันที!"

ประโยคสุดท้ายของเฉียวชิงอวี้ดังก้องด้วยความโกรธจัด สีหน้าและแววตาจริงจังจนทำให้หลี่โปตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

[จบบท]