บทที่ 325: งานกาล่าตรุษจีนยุค 80
ในขณะนั้นเอง ก็มีคนช่วยกันยกกล่องลังกระดาษขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักไม่น้อยลงมาจากรถอย่างทุลักทุเล
เฉียวชิงอวี้ที่ยืนดูอยู่ด้วยความสงสัยก็อดไม่ได้ที่จะชะเง้อคอไปมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นตัวอักษรข้างกล่อง
โอ้โห นั่นมันโทรทัศน์สีนี่นา!
ไม่นานนัก เจ้ากล่องลังบรรจุโทรทัศน์สีเครื่องนั้นก็ถูกลำเลียงเข้ามาภายในบ้าน และถูกจัดวางลงบนตู้วางทีวีในห้องรับแขกอย่างเหมาะเจาะลงตัว
ต้องบอกเลยว่าการจะหาซื้อโทรทัศน์สีสักเครื่องในยุคสมัยนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย ขั้นตอนการสั่งซื้อนั้นยุ่งยากซับซ้อนและกินเวลายาวนานกว่าสองเดือนเต็ม ต้องวิ่งเต้นติดต่อผ่านหลายต่อหลายแห่ง กว่าจะสามารถขนส่งมาถึงเมืองอวิ๋นเฉิงได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนเช่นนี้
เมื่อจัดการเสียบปลั๊กไฟเข้ากับเต้ารับ และปรับหมุนหาสัญญาณจากเสาอากาศจนภาพคมชัดดีแล้ว เฉียวชิงอวี้ก็ได้เห็นภาพบรรยากาศของงานกาล่าตรุษจีนหรือที่เรียกกันว่า ‘ชุนว่าน’ ในยุค 80 ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
ด้วยเหตุนี้เอง ทั้งหรงหรง โต้วโต้ว และเฟยเฟย จึงไม่คิดที่จะวิ่งออกไปเล่นซนที่ไหนอีกแล้ว เด็กน้อยทั้งสามพากันมานั่งเรียงแถวอยู่บนโซฟานุ่ม ดวงตาคู่เล็กๆ ทั้งสามคู่จับจ้องไปที่หน้าจอโทรทัศน์แทบจะไม่กะพริบ ราวกับถูกมนตร์สะกดจากแสงสีเสียงตรงหน้า
สำหรับหรงหรงนั้น เธอเคยดูโทรทัศน์มาก่อนแล้วก็จริง แต่ทว่าเครื่องที่เคยดูเป็นเพียงโทรทัศน์ขาวดำจอเล็กๆ ภาพที่เห็นก็ไม่ได้ชัดเจนอะไรนัก จึงไม่ได้มีความทรงจำที่น่าประทับใจฝังแน่นเท่าไหร่นัก
และเมื่อเธอย้ายตามมาอยู่ที่ฐานวิจัยเถิงไห่ ด้วยความที่ระบบสาธารณูปโภคด้านไฟฟ้าของที่นั่นยังไม่เพียงพอต่อความต้องการ ทำให้เกิดไฟดับอยู่บ่อยครั้งจนกลายเป็นเรื่องปกติ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลากลางคืน หรือยิ่งแย่ไปกว่านั้นคือในช่วงฤดูหนาวอันโหดร้าย แม้แต่การเปิดเครื่องเล่นเทปหรือวิทยุก็ยังต้องลุ้น แต่สำหรับโทรทัศน์แล้วแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เพราะกระแสไฟที่ไม่เสถียรอาจทำให้เครื่องใช้ไฟฟ้าที่มีความละเอียดอ่อนอย่างทีวีไหม้เสียหายได้ง่ายๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสภาพภูมิประเทศที่ห่างไกลความเจริญของฐานวิจัยเถิงไห่ การรับสัญญาณโทรทัศน์จึงเป็นเรื่องยากลำบาก สัญญาณที่ส่งมาถึงมักจะอ่อนแรงจนแทบจับภาพไม่ได้ ดังนั้นจึงไม่มีใครในฐานวิจัยคิดจะซื้อโทรทัศน์มาตั้งไว้ให้เป็นภาระ
ดังนั้น จึงเป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่งที่แม้แต่เด็กหญิงผู้เคยผ่านโลกกว้างมาบ้างแล้วอย่างหรงหรง จะยังคงนั่งจ้องมองภาพเคลื่อนไหวสีสันสดใสบนหน้าจอสี่เหลี่ยมตรงหน้าด้วยความตื่นตาตื่นใจจนไม่อาจละสายตาไปได้
ในขณะที่เด็กๆ กำลังเพลิดเพลินอยู่กับความบันเทิงสมัยใหม่ อู่ซิวข่ายก็ได้เรียกตัวเฮ่อซิวอวี้ให้ตามเข้าไปพบในห้องหนังสือส่วนตัว
ชายชราเปิดกล่องไม้ใบหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะทำงาน เผยให้เห็นหนังสือและเอกสารปึกใหญ่ที่ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ ก่อนจะเอ่ยกับหลานเขยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“นี่คือหนังสือและข้อมูลบางส่วนที่เธอเคยบอกว่าต้องการ ฉันจัดการหามาให้ได้แล้ว”
เฮ่อซิวอวี้ขยับตัวเข้าไปใกล้ หยิบหนังสือและเอกสารเหล่านั้นออกมาจากกล่อง กวาดสายตาอ่านหัวข้อและเนื้อหาคร่าวๆ อย่างรวดเร็ว คิ้วเข้มของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยก่อนจะคลายออก พร้อมกับประกายความยินดีที่ฉายชัดในแววตา
เขาเงยหน้าขึ้นมองชายชรา แล้วเอ่ยขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง
“คุณตาครับ ขอบคุณมากจริงๆ ครับ ข้อมูลพวกนี้หายากมาก”
“จะมาขอบอกขอบใจอะไรกัน เธอเป็นหลานเขยของฉัน เรื่องแค่นี้ฉันช่วยได้ก็ต้องช่วยอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
อู่ซิวข่ายโบกมืออย่างไม่ถือสา ก่อนจะชี้ไปที่กองหนังสือและเอกสารบนโต๊ะ แล้วเริ่มบทสนทนาที่จริงจังขึ้น
“ซิวอวี้ ในทางทฤษฎีแล้ว เมื่อพันกว่าปีก่อน ประเทศของเราก็มีบันทึกและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว ทั้งเรื่องตำนานเทพนิยาย การบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียน หรือการปรุงยาอายุวัฒนะ”
“พูดกันตามตรง ทั้งหมดทั้งมวลนี้ โดยเนื้อแท้แล้วมันก็คือความพยายามที่จะเดินทางไปยังอีกโลกหนึ่งนั่นแหละ แต่จนถึงปัจจุบัน ทฤษฎีต่างๆ ก็มีแต่จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่ากลับไม่มีผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมอะไรออกมาเลย”
เฮ่อซิวอวี้พยักหน้ารับอย่างเข้าใจ ก่อนจะแสดงความคิดเห็นในมุมมองของนักวิทยาศาสตร์
“ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ครับ วิทยาศาสตร์เองก็ต้องพัฒนาตามไปด้วย และเป้าหมายของวิทยาศาสตร์ก็อาจจะไม่ใช่การค้นพบการมีอยู่ของอีกมิติหนึ่งเสมอไป แต่ถ้าหากเราสามารถไขรหัสลับของเวลาได้สำเร็จ เราก็น่าจะก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ของมวลมนุษยชาติได้อย่างแน่นอน”
อู่ซิวข่ายดูจะสนใจในหัวข้อนี้เป็นพิเศษ หลังจากที่สนทนาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับเฮ่อซิวอวี้ไปได้สักพัก เขาก็เอ่ยขึ้นมาอีกประเด็นหนึ่ง
“มีคนเคยกล่าวไว้ว่า จุดสิ้นสุดของวิทยาศาสตร์ก็คือจุดเริ่มต้นของเทววิทยา ฉันว่าคำพูดนี้มันมีเหตุผลของมันอยู่นะ... ว่าแต่ เธอรู้หรือเปล่าว่าตาของอู่หงแซ่อะไร?”
เฮ่อซิวอวี้เคยสืบประวัติเรื่องนี้มาแล้ว เขาจึงตอบได้ทันที
“แซ่จางครับ จางที่เขียนด้วยตัวกง (ธนู) กับตัวฉาง (ยาว)”
“ใช่ จางตัวนั้นแหละ”
อู่ซิวข่ายพยักหน้าช้าๆ แววตาครุ่นคิด
“พวกเขาก็เป็นคนที่อพยพออกไปจากประเทศจีนของเราเหมือนกัน ฉันเองก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้เมื่อไม่กี่วันมานี้เอง ว่าตาเฒ่าจางเสวียนจื่อคนนั้น ว่ากันว่าบรรพบุรุษของเขามีความเกี่ยวข้องกับปรมาจารย์แห่งลัทธิเต๋าที่มีชื่อเสียงโด่งดังในอดีต”
เฮ่อซิวอวี้วางหนังสือในมือลง แล้วขยับเก้าอี้มานั่งประจันหน้ากับอู่ซิวข่าย เขารู้ดีว่าชายชราผู้ผ่านโลกมามากอย่างคุณตาคงไม่มีทางพูดเรื่องพวกนี้ขึ้นมาลอยๆ โดยไร้สาเหตุแน่
“ฉันไม่รู้หรอกนะว่าการกระทำของอู่หงในครั้งนี้ เป็นเพียงการแสดงความปรารถนาดีจริงๆ หรือว่ามีแผนการอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังกันแน่ แต่ฉันได้ยินมาว่าคนในตระกูลนั้นล้วนแต่มีวิชาความรู้ในทางศาสตร์ลี้ลับ”
“แล้วก็มีวิธีการบางอย่างที่คนทั่วไปไม่อาจล่วงรู้ ได้ยินว่าสาเหตุที่พวกเขาต้องหนีออกจากประเทศจีนในตอนนั้น ไม่ใช่เพราะหนีภัยสงคราม แต่เป็นเพราะไปล่วงเกินผู้มีอิทธิพลเข้าจนอยู่ไม่ได้ แต่ตอนนี้พวกศัตรูคู่อริตายกันไปหมดแล้ว พวกเขาถึงได้เตรียมตัวจะกลับมาที่ประเทศจีน”
อู่ซิวข่ายมีแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้เป็นของตัวเอง และข้อมูลที่เขาได้รับมามักจะเป็นข้อมูลเชิงลึกที่รวดเร็วเสมอ
“พวกเขากลับมากันหมดเลยเหรอครับ?”
เฮ่อซิวอวี้ขมวดคิ้วมุ่น ถ้าหากอู่หงกลับมาด้วย นั่นก็หมายความว่าหลิวเกอก็ต้องติดตามกลับมาด้วยอย่างแน่นอน
“เรื่องนี้ฉันก็ยังไม่แน่ใจนัก แต่คิดว่าถ้าพวกเขามีความสามารถพิเศษด้านนั้นจริงๆ แผ่นดินแม่แห่งนี้ก็น่าจะเป็นที่ที่พวกเขาอยากกลับมาที่สุด”
จากนั้น อู่ซิวข่ายก็โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ลดระดับเสียงลงจนเกือบเป็นกระซิบ
“ซิวอวี้ ฉันได้ยินข่าวลือมาว่า บรรพบุรุษของตระกูลจางมีค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติอยู่ชุดหนึ่ง ค่ายกลนี้เวลาจะเปิดใช้งานต้องใช้หินพลังงานจำนวนมหาศาล แล้วยังต้องอาศัยผู้ที่มีพลังจิตแก่กล้าถึงสิบแปดคนมาร่วมพิธี ถึงจะสามารถเปิดใช้งานได้ ว่ากันว่าค่ายกลนี้สามารถส่งคนข้ามไปยังอีกโลกหนึ่งได้เชียวนะ”
“อีกโลกหนึ่ง? โลกแบบไหนกันครับ?”
เฮ่อซิวอวี้ไม่คิดว่าชายชราจะรู้ลึกถึงขนาดนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตะลึงเล็กน้อย
อู่ซิวข่ายสังเกตเห็นสีหน้าของหลานเขย เขาก็ยกยิ้มมุมปากอย่างภาคภูมิใจ
“ฉันรู้ว่าเธอเป็นนักวิทยาศาสตร์ ย่อมไม่เชื่อเรื่องงมงายพวกนี้ แต่เธอลองอธิบายด้วยหลักการของเธอดูสิ เหมือนกับหนังสือและข้อมูลที่เธออยากได้พวกนั้นไง”
“ค่ายกลเคลื่อนย้ายนี่ เราอาจจะทำความเข้าใจว่ามันคือประตูมิติ หรือจะบอกว่าค่ายกลนี้ได้ไขรหัสลับของเวลาอย่างที่เธอพูดถึงก็ได้ เมื่อประตูถูกเปิดออก ก็สามารถเดินทางไปยังโลกที่มีมิติสูงกว่าได้”
“ส่วนเรื่องแดนสวรรค์ แดนเทพ อะไรพวกนั้น ฉันเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก แต่ฉันเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตที่มีภูมิปัญญาสูงส่งนั้นมีอยู่จริง มนุษย์เราไม่ได้อยู่อย่างโดดเดี่ยวในจักรวาลนี้แน่นอน ดังนั้น นอกจากชื่อเรียกที่แตกต่างกันแล้ว สุดท้ายมันอาจจะเป็นเรื่องเดียวกันก็ได้”
เฮ่อซิวอวี้มีสีหน้าครุ่นคิด อันที่จริงตัวเขาเองก็กำลังศึกษาความลับเกี่ยวกับมิติและอวกาศอยู่พอดี
อู่ซิวข่ายหยิบแฟ้มเอกสารอีกชุดออกมา แล้วพูดเสียงเบา
“นี่เป็นเอกสารลับสุดยอดของทางฝั่งประเทศสหรัฐอเมริกา แน่นอนว่าจะเป็นของจริงหรือของปลอมก็ต้องพิจารณากันอีกที แต่เธอลองดูรูปถ่ายพวกนี้สิ ถ้าหากสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาพวกนั้นมีอยู่จริง พวกมันก็น่าจะเคยมาเยือนโลกใบนี้แล้ว”
เฮ่อซิวอวี้รับเอกสารปึกนั้นมาเปิดดู กวาดสายตาพิจารณาเนื้อหาภายใน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงขรึม
“นี่เป็นแฟ้มลับระดับสูงจริงๆ ครับ แต่สำหรับประเทศอย่างประเทศสหรัฐอเมริกา แล้ว ข้อมูลพวกนี้จะมีจริงเท็จแค่ไหนเราไม่มีทางรู้ได้เลย บางครั้งพวกเขาก็จงใจปล่อยข่าวลวงออกมาเพื่อหลอกล่อให้ประเทศอื่นหลงกล แล้วตัวเองก็ฉกฉวยผลประโยชน์ไป”
อู่ซิวข่ายพยักหน้าเห็นด้วย
“คุณตาครับ เอกสารชุดนี้จะเรียกว่าเป็นความลับสุดยอดก็คงพูดได้ไม่เต็มปาก เพราะผมเองก็บังเอิญเคยเห็นผ่านตามาบ้างแล้ว น่าจะเป็นแค่ข้อมูลลวงตาที่สร้างขึ้นมาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจมากกว่า”
“อีกอย่างถ้ามองในมุมของเซลล์วิทยาหรือองค์ประกอบทางชีวภาพ สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างลักษณะแบบนี้ ไม่น่าจะมีสติปัญญาสูงส่งได้หรอกครับ”
ชายชราพยักหน้ารับฟัง
“ที่เธอพูดมาก็มีเหตุผล แต่ที่ฉันเอาเรื่องพวกนี้มาบอกเธอ ก็เพื่อให้เธอกับชิงอวี้ระวังตัวกันไว้หน่อย คนที่มีเล่ห์เหลี่ยมและวิชาความรู้พวกนี้ มักจะคิดว่าตัวเองวิเศษกว่าคนอื่น การวางตัวหรือทำอะไรแม้จะดูเหมือนเคร่งครัดเรื่องเวรกรรม แต่ถ้าเป็นเรื่องที่ทำแล้วได้ผลประโยชน์เข้าตัว พวกเขาก็มักจะไม่เลือกวิธีการหรอกนะ”
เฮ่อซิวอวี้พยักหน้ารับคำเตือนนั้นอย่างจริงจัง ข้อมูลและข่าวสารพวกนี้ ต่อให้เป็นหัวหน้าแผนกหลินลงมือสืบเอง ก็คงต้องใช้เวลาไม่น้อยและไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้มา
ไม่นึกเลยว่าคุณตาจะคิดเผื่อและเตรียมการทุกอย่างไว้ล่วงหน้าขนาดนี้
เฮ่อซิวอวี้เก็บเอกสารและหนังสือเหล่านั้นกลับลงไปในกล่องไม้ตามเดิม กล่องใบนี้ขนาดไม่ใหญ่นัก ตอนกลับก็แค่หยิบหนังสือใส่กระเป๋าเอกสารไปก็คงพอ
หลังจากเสร็จธุระ เขาประคองอู่ซิวข่ายเดินออกมายังห้องรับแขก แม้จะยังเดินมาไม่ถึงดี แต่ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเฮฮาดังแว่วมาจากในห้องนั้นแล้ว
ดูเหมือนว่ารายการบันเทิงในโทรทัศน์จะทำหน้าที่สร้างความสุขได้ดีสมคำร่ำลือจริงๆ
ไม่ว่าจะเป็นเพลงที่ขับร้อง หรือการแสดงต่างๆ ล้วนแต่น่าสนใจไปเสียหมด
ทางด้านอู่เชี่ยนอวิ๋นนั้น เธอถึงกับยกกระดานนวดแป้งออกมาวางที่โต๊ะกลางห้องรับแขก แล้วชวนลูกสะใภ้กับลูกสาวมานั่งห่อเกี๊ยวไปพร้อมกับดูทีวีไปด้วย
อู่ซิวข่ายนั่งลงบนโซฟาดูโทรทัศน์อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อหันไปเห็นวงห่อเกี๊ยวที่ดูครึกครื้นสนุกสนาน ชายชราก็อดใจไม่ไหว ถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วเดินเข้าไปร่วมวงช่วยห่อเกี๊ยวด้วยอีกแรง
[จบบท]