บทที่ 347: คุณทำให้คำว่ายุติธรรมหายไป
บรรยากาศภายในห้องหนังสือเงียบสงัดจนได้ยินเสียงลมหายใจ ความกดดันที่มองไม่เห็นลอยอวลอยู่ในอากาศทำให้คนที่อยู่ในห้องรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
ใบหน้าของเฮ่อซิวอวี้เย็นชาและเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แววตาของเขาฉายแววผิดหวังอย่างลึกซึ้ง
ก่อนหน้านี้ เขาเคยเข้าใจผิดคิดว่าเป็นฝีมือของแม่ที่ทำร้ายหรงหรง เขาจึงเลือกที่จะยืนอยู่ข้างแม่ด้วยความเห็นแก่ตัว โดยพยายามหาเหตุผลมาอธิบายและให้อภัยแทนหลานสาวตัวน้อย
แต่เมื่อความจริงเปิดเผยออกมาว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นฝีมือของเฮ่อจวนจวน น้องสาวแท้ๆ ของเขาเอง เขากลับรู้สึกมืดแปดด้านและเจ็บปวดยิ่งกว่าเดิม
น้ำเสียงของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความรวดร้าวและตำหนิตนเอง ผสมปนไปกับความผิดหวังที่มีต่อน้องสาวซึ่งเขาพยายามข่มกลั้นเอาไว้
“ทุกคนในบ้านต่างเลือกที่จะมองข้ามความรู้สึกของหรงหรง เลือกที่จะละเลยความเจ็บปวดของแก เพียงเพราะเห็นว่าแกยังเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ดังนั้นไม่ว่าจะถูกกระทำหรือถูกละเลยอย่างไร ก็คงไม่เป็นไร”
เฮ่อซิวอวี้หยุดพูดเล็กน้อย สายตาคมกริบจ้องมองไปที่น้องสาว ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นขึ้น
“แต่เธอล่ะจวนจวน เธอเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ เธอไม่รู้สึกเลยหรือว่าการกระทำของตัวเองมันน่าละอายแค่ไหน”
คำถามนั้นเปรียบเสมือนแส้ที่ฟาดลงกลางใจคนฟัง แต่เฮ่อซิวอวี้ยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น
“เฮ่อจวนจวน เธอรู้ตัวไหมว่าเธอทำให้ทุกคนในบ้านต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เธอเป็นคนทำลายความสมดุลในครอบครัว และที่สำคัญที่สุด เธอทำให้บ้านหลังนี้ไม่มีคำว่ายุติธรรมหลงเหลืออยู่อีกต่อไป”
บรรยากาศในห้องยิ่งทวีความตึงเครียด เฮ่อซิวอวี้สูดลมหายใจเข้าลึก
“เรื่องนี้พี่จะบอกพี่ใหญ่ ทั้งเรื่องบาดแผลตามตัวของหรงหรง และเรื่องที่แกมีอาการซึมเศร้าเก็บตัวไม่ยอมพูดจากับใคร”
เขาก้าวเข้าไปใกล้น้องสาวอีกนิด จ้องมองลึกลงไปในดวงตาที่สั่นระริกคู่นั้น
“จวนจวน บอกพี่มาตามตรง ตอนนี้เธอรู้สึกสำนึกผิดจริงๆ บ้างไหม?”
เฮ่อจวนจวนมองหน้าพี่ชายด้วยความตื่นตระหนก สมองของเธออื้ออึงไปหมดเหมือนมีผึ้งนับพันตัวบินวนอยู่ภายใน ความคิดสับสนตีกันยุ่งเหยิงจนเธอไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เป็นเวลานาน
เฮ่อซิวอวี้ถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาไม่ใช่คนที่ถนัดเรื่องการเทศนาสั่งสอนหรือปรับทัศนคติใคร อีกทั้งเฮ่อจวนจวนเองก็ไม่ใช่เด็กเล็กๆ ที่จะเชื่อฟังคำสอนง่ายๆ เธอมีนิสัยดื้อรั้นและมีความคิดที่รุนแรงสุดโต่ง การพูดคุยเพียงครั้งเดียวคงไม่สามารถแก้ปัญหาที่ฝังรากลึกในใจเธอได้
เมื่อเห็นว่าพูดไปก็คงไม่มีประโยชน์ในเวลานี้ เขาจึงตัดสินใจไม่พูดอะไรต่อ ชายหนุ่มลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้องไปทันที
ทิ้งให้เฮ่อจวนจวนนั่งตัวแข็งทื่ออยู่เพียงลำพัง ในหัวว่างเปล่าจนลืมแม้กระทั่งจะร้องไห้ออกมา
เมื่อก้าวพ้นธรณีประตูห้องหนังสือออกมา ภาพแรกที่เฮ่อซิวอวี้เห็นคือเฉียวชิงอวี้ที่กำลังยืนคุยอยู่กับแม่เฒ่าเฮ่อ ผู้เป็นย่าของเขา
พอเห็นเขาเดินออกมา เฉียวชิงอวี้ก็เงยหน้าขึ้นมอง สบตากันเพียงชั่วครู่ แววตาที่เคยเย็นชาเมื่อครู่ของเฮ่อซิวอวี้ก็แปรเปลี่ยนไปในทันที ดวงตาของเขาโค้งลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว รอยยิ้มอบอุ่นอ่อนโยนราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิปรากฏขึ้นบนใบหน้า
แม่เฒ่าเฮ่อสังเกตเห็นบรรยากาศระหว่างหนุ่มสาว นางหรี่ตาลงจนเป็นเส้นโค้งด้วยความชอบใจ ก่อนจะรีบหาข้ออ้างปลีกตัว
“...เอ้อ ย่าว่าย่าไปดูในครัวหน่อยดีกว่า ว่ามื้อเที่ยงวันนี้เราจะทำอะไรกินกันดี”
พูดจบหญิงชราก็เดินตัวปลิวตรงไปยังห้องครัวอย่างรวดเร็ว ปล่อยพื้นที่ตรงนั้นไว้ให้คู่สามีภรรยาหนุ่มสาวได้อยู่ตามลำพัง
ทว่า ยังไม่ทันที่เฉียวชิงอวี้และเฮ่อซิวอวี้จะได้เอ่ยปากพูดคุยกัน ประตูบ้านก็ถูกผลักเปิดออกเสียก่อน
ลมหนาวจากภายนอกพัดกรูเข้ามา พร้อมกับร่างเล็กๆ ของหรงหรงที่วิ่งถลาราวกับบินเข้ามาในบ้าน ตามหลังมาด้วยเฮ่อซานและผู้เฒ่าเฮ่อที่เดินตามเข้ามาติดๆ
ความเงียบสงบเมื่อครู่มลายหายไปในพริบตา บ้านทั้งหลังกลับมามีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยจอแจอีกครั้ง
เฮ่อจวนจวนที่ยังคงนั่งนิ่งอยู่ในห้องหนังสือ ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากห้องนั่งเล่นอย่างชัดเจน เสียงที่บาดหูเธอที่สุดคือเสียงหัวเราะสดใสของเฮ่อเสวี่ยหรง
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ไม่ว่าจะต่อหน้าหรือลับหลัง เธอคงสบถออกมาทันทีว่า 'นังเด็กชั้นต่ำ'
ความเกลียดชังนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างไร้ที่มาที่ไป แต่มันฝังรากลึกเพราะผู้หญิงที่ชื่อ 'หลิวเกอ' แม่แท้ๆ ของเด็กคนนั้น
เพราะหลิวเกอ เธอถึงต้องถูกคนในที่ทำงานหัวเราะเยาะ
เพราะผู้หญิงแพศยาคนนั้น ตระกูลเฮ่อของเธอถึงกลายเป็นตัวตลกในวงสังคม ให้ใครต่อใครนินทาว่าร้ายอย่างสนุกปาก
เธอเกลียดหลิวเกอเข้ากระดูกดำ
ทว่าในความเกลียดชังนั้น กลับมีความหวาดกลัวซ่อนลึกอยู่ ในส่วนลึกที่สุดของจิตใจ ตอนที่รู้ข่าวว่าผู้หญิงคนนั้นหนีตามผู้ชายอื่นไป เธอถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หลิวเกอเป็นผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความลึกลับและน่าขนลุก
ตอนที่หลิวเกอแต่งงานเข้ามาในบ้าน เฮ่อจวนจวนเพิ่งจะเรียนจบชั้นประถม ด้วยความไม่ชอบหน้า เธอเคยแกล้งทำเรื่องแย่ๆ ใส่พี่สะใภ้คนนี้อยู่หลายครั้ง แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าตัวเธอเองนั่นแหละที่ต้องเจ็บตัวหรือได้รับความเดือดร้อนทุกครั้งไป
ทุกครั้งที่หลิวเกอกลับมาที่บ้าน ผลสุดท้ายมักจะจบลงที่เธอต้องโมโหจนกินข้าวไม่ลง หรือถ้าพ่ออยู่บ้าน เธอก็จะโดนด่าเปิงจนเสียผู้เสียคน
แต่เรื่องพวกนั้นยังนับว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย
มีอยู่เหตุการณ์หนึ่งที่ยังคงตามหลอกหลอนเธอมาจนถึงทุกวันนี้ จำได้ว่าครั้งหนึ่ง หลิวเกอเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนเธอไปซื้อพุทราเคลือบน้ำตาลที่หน้าบ้านพักข้าราชการ ตอนนั้นเฮ่อจวนจวนดีใจมาก คิดเข้าข้างตัวเองว่าในที่สุดหลิวเกอก็ยอมอ่อนข้อให้ เธอจึงรีบเดินตามก้นพี่สะใภ้ต้อยๆ ออกไปอย่างรวดเร็ว
คนขายพุทราเคลือบน้ำตาลตั้งแผงอยู่ตรงประตูหน้าของร้านค้าสวัสดิการ ซึ่งอยู่ติดกับสี่แยกพอดี วันนั้นเป็นฤดูหนาว ท้องฟ้ามืดเร็วและอากาศหนาวจัด ผู้คนบนถนนจึงบางตากว่าปกติ
ข้างกายตาเฒ่าคนขายไม่มีลูกค้าคนอื่นเลย เฮ่อจวนจวนสั่งพุทราเคลือบน้ำตาลมาหลายไม้ด้วยความตะกละ คิดในใจว่ายังไงเงินที่พี่ใหญ่หามาได้ก็อยู่ที่ผู้หญิงคนนี้ กินของหล่อนให้หมดๆ ไปก็ไม่เห็นจะเป็นไร
แต่ใครจะไปคาดคิด ทันทีที่เธอเอื้อมมือไปรับพุทราเคลือบน้ำตาลมาถือไว้ จู่ๆ หลิวเกอก็กรีดร้องขึ้นมาเสียงดังลั่น
เฮ่อจวนจวนตกใจจนสะดุ้งสุดตัว รีบหันขวับไปมองพี่สะใภ้ ภาพที่เห็นคือหลิวเกอกำลังจ้องมองตาเฒ่าคนขายด้วยสายตาหวาดกลัวสุดขีด ก่อนจะหมุนตัววิ่งหนีไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต
คืนนั้นไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ หมอกหนาก็ลงจัด เพียงแค่พริบตาเดียว ร่างของหลิวเกอก็หายลับไปในสายหมอก มองไม่เห็นแม้แต่เงา
เฮ่อจวนจวนกลัวจนตัวสั่นทำอะไรไม่ถูก แต่ในมือยังกำไม้พุทราเคลือบน้ำตาลที่ยังไม่ได้จ่ายเงิน ตาเฒ่าคนขายเอื้อมมือเหี่ยวย่นมาคว้าแขนเธอไว้แน่น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก
“ผู้ใหญ่บ้านเธอหนีไปแล้ว รีบจ่ายค่าพุทราเคลือบน้ำตาลมาเดี๋ยวนี้”
เธอยังพอมีสติอยู่บ้างและมีเงินติดตัว เพราะเพิ่งผ่านช่วงตรุษจีนมา กระเป๋าเสื้อของเธอยังตุงไปด้วยเงินแต๊ะเอีย นาทีนั้นเธอไม่มีกะจิตกะใจจะคิดอะไรแล้ว ความกลัวทำให้เธอรีบล้วงเงินใบละสิบหยวนยื่นส่งให้ตาเฒ่าไป
พุทราเคลือบน้ำตาลราคาไม้ละห้าเหมา รวมทั้งหมดก็แค่สองหยวนห้าสิบสตางค์ ตอนนั้นเธอเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นปีที่หนึ่งแล้ว ไม่ใช่เด็กไม่รู้ความ เรื่องคิดเงินแค่นี้เธอคำนวณได้สบายมาก
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับผิดคาด ตาเฒ่าคนนั้นไม่ยอมรับเงิน ใบหน้าของแกบิดเบี้ยวจนดูน่าเกลียดน่ากลัว แววตาเปลี่ยนเป็นดุร้ายราวกับภูตผี แกตวาดเสียงแหลมสูง
“นังหนู! เธอกล้าดียังไงเอาของแบบนี้มาหลอกฉัน!”
พูดจบแกก็ลากแขนเธอถูลู่ถูกังเดินตรงไปยังตรอกมืดๆ ข้างทาง ปากก็พร่ำบ่นด้วยความอาฆาตมาดร้าย
“ฉันต้องหาที่ไปพูดคุยให้รู้เรื่องหน่อยแล้ว”
ตอนนั้นเฮ่อจวนจวนสติหลุดไปแล้ว สมองขาวโพลนคิดอะไรไม่ออก ร่างกายแข็งทื่อปล่อยให้ตาเฒ่าขายพุทราลากตัวเธอจมหายเข้าไปในมุมมืด
ทันใดนั้นเอง เสียงประทัดชุดใหญ่ก็ดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นที่ข้างหู!
เสียงระเบิดกึกก้องทำเอาเธอตกใจจนต้องหลับตาปี๋ ตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว แต่เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง...
เธอกลับพบว่าตัวเองยืนอยู่ที่หน้าประตูทางเข้าร้านค้าสวัสดิการ หลิวเกอ พี่สะใภ้ของเธอก็ยืนอยู่ตรงหน้า ยิ้มแย้มปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
หลิวเกอกระพริบตาปริบๆ แล้วพูดกับเธอว่า “จวนจวน เป็นอะไรไปจ๊ะ ที่นี่ไม่มีคนขายพุทราเคลือบน้ำตาลสักหน่อย เดี๋ยวพรุ่งนี้พี่สะใภ้จะพาไปซื้อที่หน้าห้างสรรพสินค้าแล้วกันนะ ตอนนี้เรากลับบ้านกันเถอะ”
เฮ่อจวนจวนยืนงงเป็นไก่ตาแตก สมองยังปรับจูนไม่ทัน เธอหันมองไปรอบๆ ตัว ไม่มีตาเฒ่าคนนั้น และไม่มีแผงขายพุทราเคลือบน้ำตาลจริงๆ ด้วย
แต่เมื่อก้มลงมองมือตัวเอง เธอก็ต้องกรีดร้องในใจ สิ่งที่เธอกำแน่นอยู่ไม่ใช่ไม้เสียบพุทราเคลือบน้ำตาล แต่มันคือกิ่งไม้แห้งๆ และเศษหญ้าแห้งกำมือหนึ่ง!
เธอสะบัดมือทิ้งเศษไม้พวกนั้นลงพื้นทันทีด้วยความขยะแขยงและหวาดผวา
พอกลับถึงบ้าน เธอเล่าเรื่องนี้ให้แม่ฟังด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ตัวสั่นเทาไม่หาย
แม่ฟังแล้วก็ทำหน้าครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ จึงไปคาดคั้นถามเอาความจริงจากหลิวเกอ
แต่หลิวเกอกลับทำท่าเหมือนเป็นเรื่องตลกขบขัน หล่อนพูดหน้าตาเฉยว่า “จวนจวนเป็นอะไรไปคะเนี่ย ฝันกลางวันหรือตาฝาดไปเอง ฉันพาจวนจวนไปที่ร้านค้าสวัสดิการ แกบอกอยากกินพุทราเคลือบน้ำตาล แต่คนขายเขากลับบ้านไปแล้ว ฉันก็เลยพาแกกลับมา ไม่เห็นจะเจอใครอื่นเลยนะคะ”
และเหมือนสวรรค์กลั่นแกล้ง จังหวะนั้นป้าซุน เพื่อนบ้านในละแวกนั้นเดินผ่านมาพอดี หลิวเกอจึงให้แม่ไปถามป้าซุนเพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ใจ
คำตอบของป้าซุนตรงกับคำพูดของหลิวเกอทุกประการ
เรื่องนี้แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าบอกพ่อ โดยเฉพาะในช่วงเวลานั้นที่สถานการณ์บ้านเมืองกำลังตึงเครียดและเข้มงวดเรื่องความเชื่องมงาย แม้แต่ตอนที่ไปถามป้าซุน แม่ก็ยังไม่กล้าเล่ารายละเอียดที่เธอเจอให้ฟัง
สุดท้ายเรื่องราวสยองขวัญในคืนนั้นก็ถูกปล่อยผ่านไปโดยไม่มีใครรื้อฟื้น
แต่สำหรับเฮ่อจวนจวน ภาพเหตุการณ์ในคืนนั้นยังคงชัดเจนแจ่มแจ้งอยู่ในความทรงจำมาจนถึงทุกวันนี้ มันสมจริงเกินกว่าจะเป็นแค่ความฝันหรือภาพหลอน มันคือเรื่องจริงที่เกิดขึ้นกับตัวเธอ
เธอเชื่อมั่นว่าหลิวเกอต้องรู้อะไรบางอย่าง แต่ผู้หญิงคนนั้นกลับเลือกที่จะทิ้งเธอแล้ววิ่งหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว
ภายหลังเธอมานั่งคิดทบทวน หากไม่ได้เสียงประทัดชุดนั้นปลุกให้ตื่น เธอไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าชะตากรรมของเธอจะเป็นอย่างไร จะถูกตาเฒ่าคนนั้นลากไปที่ไหน
ความกลัวแปรเปลี่ยนเป็นความแค้น เธอเกลียดผู้หญิงคนนี้เข้าไส้
เมื่ออยู่บ้าน เธอทำตัวเป็นปฏิปักษ์กับหลิวเกออย่างเปิดเผย และแน่นอนว่าความเกลียดชังนั้นย่อมเผื่อแผ่ไปถึงลูกสาวที่เกิดจากเลือดเนื้อเชื้อไขของหลิวเกอด้วย
เธอไม่กล้าไปแก้แค้นหลิวเกอโดยตรง เพราะกลัวความลึกลับซับซ้อนของผู้หญิงคนนั้น เธอจึงเลือกที่จะระบายความแค้นด้วยการรังแกเฮ่อเสวี่ยหรงแทน
แต่ทว่า... คำพูดของพี่รองเมื่อครู่นี้ เปรียบเสมือนค้อนปอนด์ขนาดใหญ่ที่ทุบลงกลางศีรษะของเธออย่างจัง
เธอนึกถึงคำพูดของย่าที่เคยพร่ำสอน
ถึงเธอจะเกลียดหลิวเกอมากแค่ไหน แต่เรื่องราวทั้งหมดนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเฮ่อเสวี่ยหรงเลย เด็กคนนั้นเป็นผู้บริสุทธิ์
เฮ่อจวนจวนกัดริมฝีปากแน่น ยืนนิ่งอยู่หลังบานประตูห้องหนังสือ มือไม้สั่นเทาจนไม่มีความกล้าพอที่จะเอื้อมมือไปเปิดประตูออกไปเผชิญหน้ากับความจริง
แต่ในขณะเดียวกัน บนใบหน้าของเธอก็ปรากฏแววตาแห่งความโกรธแค้นฉายชัดขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อนึกถึงต้นเหตุของความทุกข์ทรมานทั้งหมดนี้
[จบบท]