บทที่ 379: พรสวรรค์จากฟ้าประทาน
ไม่ใช่แค่เรื่องการศึกษาเท่านั้นที่สำคัญ ทว่าในด้านอื่นๆ ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน
อย่างเฟยเฟยเองก็มีความสามารถทางร่างกายที่ยอดเยี่ยม เธอชอบการเต้นรำและเคลื่อนไหวร่างกายประกอบจังหวะ ส่วนโต้วโต้วแม้ว่าปกติจะเป็นเด็กซุกซนตามประสาเด็กผู้ชาย แต่เจ้าหนูคนนี้กลับเป่าฮาร์โมนิกาได้ตั้งแต่ยังไม่เข้าโรงเรียนเสียด้วยซ้ำ นับว่าเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ทางดนตรีอย่างแท้จริง
หากเรื่องพวกนี้เกิดขึ้นในชนบทก็คงไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวแห่งนี้ ต่อให้เป็นพื้นที่ห่างไกลความเจริญ แต่ชาวบ้านที่มีฝีมือในการตีกลอง เชิดสิงโต เป่าซอ หรือแม้แต่สีซออู้ซอด้วงก็มีอยู่ไม่น้อย พวกเขาต่างเชี่ยวชาญเครื่องดนตรีเหล่านี้จนเป็นเรื่องปกติ
แต่ถึงจะเก่งกาจแค่ไหน ผลลัพธ์ที่ได้ก็มีเพียงแค่การเล่นเพื่อความบันเทิงในวงเหล้าหรือในงานรื่นเริงภายในหมู่บ้านเท่านั้น เป็นเพียงการหาความสุขใส่ตัวในพื้นที่แคบๆ ของตนเอง
ทว่าในเมืองอวิ๋นเฉิงนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ที่นั่นมีโรงเรียนเฉพาะทางสำหรับฝึกสอนศิลปะเหล่านี้โดยตรง เด็กที่จบออกมาจะได้รับการยกย่องว่าเป็นศิลปิน การส่งเด็กๆ ไปเรียนที่เมืองอวิ๋นเฉิงจึงย่อมส่งผลดีต่ออนาคตและการเติบโตของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย
เฉียวชิงอวี้เข้าใจความคิดของพี่ชายคนโตอย่างเฉียวเกินเป่าดี แต่ทว่าหากในอนาคตหมู่บ้านแห่งนี้กลายเป็นหมู่บ้านกินดีอยู่ดีระดับต้นแบบขึ้นมาจริงๆ แล้วพ่อแม่รวมถึงพี่ชายของเธอกลับย้ายออกไปจนบ้านช่องเงียบเหงา ความสำเร็จนั้นก็คงจะไร้ความหมาย
หญิงสาวหันไปสบตาคนทั้งคู่แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความจริงจัง
“พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ใหญ่ ฟังฉันนะ กลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวของเราจะต้องกลายเป็นหมู่บ้านสาธิตที่มีฐานะระดับพอกินพอใช้ เป็นแห่งแรกของมณฑล หรืออาจจะเป็นแห่งแรกของประเทศเลยด้วยซ้ำ เพราะงั้นไม่ว่าใครจะมาถามอะไร พวกพี่ก็แค่ตอบไปว่าไม่รู้เรื่องก็พอ”
จากนั้นเฉียวชิงอวี้ก็เริ่มวาดภาพอนาคตของหมู่บ้านให้ทั้งสองคนฟังอย่างละเอียด เธอเล่าถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในวันข้างหน้าด้วยน้ำเสียงที่ทำให้คนฟังมองเห็นภาพตาม
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉียวเกินเป่าได้ยินน้องสาวพูดคุยเรื่องนี้อย่างเป็นทางการและจริงจังถึงเพียงนี้
หนิวกุ้ยลี่ที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ตามคำบอกเล่าของน้องสามี
ถ้าหากหมู่บ้านแห่งนี้กลายเป็นอย่างที่เฉียวชิงอวี้พูดจริง สถานะของพวกเธอก็จะไม่ต่างอะไรกับคนงานในเมือง พวกเธอจะได้อยู่ในบ้านตึกสองชั้นที่สวยงาม ทันสมัย แล้วแบบนี้จะยังต้องดิ้นรนย้ายเข้าไปในเมืองอีกทำไม ในเมื่อในเมืองอาจจะไม่ได้สะดวกสบายเท่าที่นี่ด้วยซ้ำ
ถนนคอนกรีตลาดยางอย่างดี โรงเรียนที่ได้มาตรฐาน สถานีอนามัยที่พร้อมสรรพ ร้านค้าสหกรณ์ ตึกสองชั้น และทุกบ้านจะมีระบบทำความร้อนที่อบอุ่น
หนิวกุ้ยลี่คิดในใจว่าไปไม่ได้เด็ดขาด ตอนที่ยากจนข้นแค้นพวกเธอยังไม่เคยทิ้งที่นี่ไป แล้วตอนนี้ที่กำลังจะลืมตาอ้าปากได้ จะให้ย้ายหนีไปได้อย่างไร
เฉียวชิงอวี้กำชับเรื่องต่างๆ อีกเล็กน้อย ก่อนจะวกกลับมาเรื่องหลานทั้งสอง
“ส่วนเรื่องที่เรียนของโต้วโต้วกับเฟยเฟย พี่สองคนลองไปปรึกษากับพ่อและแม่ดูอีกทีแล้วกัน”
เฉียวเกินเป่าพยักหน้ารับคำทันที
“พ่อเขามีความตั้งใจอยากจะรับหลานไปเรียนที่เมืองอวิ๋นเฉิงนั่นแหละ”
หนิวกุ้ยลี่ได้ยินแบบนั้นก็มีสีหน้าลังเลอย่างเห็นได้ชัด เธอรู้สึกอาลัยอาวรณ์ไม่อยากให้ลูกห่างอก จึงได้แต่นั่งเงียบไม่พูดอะไรออกมา
เฉียวชิงอวี้เห็นท่าทีนั้นก็ไม่ได้บีบคั้น เธอปล่อยให้เป็นเรื่องภายในครอบครัวพี่ชาย
“เอาล่ะ เรื่องนี้พวกพี่ตัดสินใจกันเองเถอะ”
เมื่อพูดคุยเสร็จสิ้น เฉียวชิงอวี้ก็ขอตัวกลับเข้ามาในห้องส่วนตัวเพื่อเริ่มร่างแผนการที่ละเอียดรัดกุมยิ่งขึ้น
แน่นอนว่าเธอไม่ได้คิดจะแบกรับภาระงานทั้งหมดไว้เพียงลำพัง การทำแบบนั้นมีแต่จะทำให้เธอเหนื่อยจนตัวตายเปล่าๆ
เรื่องการยื่นขออนุมัติจัดตั้งฐานเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ เธอจะมอบหมายให้ทางคอมมูนและทางอำเภอเป็นคนจัดการรวบรวมเอกสาร เมื่อพวกเขาเตรียมข้อมูลทุกอย่างจนครบถ้วนสมบูรณ์แล้ว เธอถึงจะรับช่วงต่อด้วยการนำเอกสารเหล่านั้นไปยื่นที่ปักกิ่งด้วยตัวเอง
หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจนั้น เธอก็จะเดินทางกลับไปเรียนต่อที่เมืองซีชวนทันที
เวลาล่วงเลยมาหลายวันแล้ว ถ้าขืนยังโอ้เอ้อยู่ที่นี่นานกว่านี้ เธอคงจะเรียนตามเพื่อนคนอื่นไม่ทันอย่างแน่นอน
วันรุ่งขึ้น แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาพร้อมกับความสดใส แม่เฒ่าเฉียวเดินถืออ่างใบใหญ่ที่บรรจุซาลาเปาร้อนๆ ควันฉุยมาที่บ้านของเฉียวเกินเป่าด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสผิดหูผิดตา
หญิงชราวางอ่างซาลาเปาลงแล้วเริ่มเล่าเหตุการณ์เมื่อวานให้ฟัง จากนั้นจึงหันมาถามหลานสาวด้วยความกังวลเล็กน้อย
“ชิงอวี้ หลานบอกย่ามาตามตรงนะ หลานไม่ได้ไปรับปากอะไรกับลุงรองของหลานใช่ไหม”
เฉียวชิงอวี้ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“เปล่าค่ะ ย่าทำไมถามแบบนั้นล่ะคะ”
แม่เฒ่าเฉียวถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางยกมือทาบอก
“ไม่มีก็ดีแล้ว ย่าแค่อยากเตือนว่าอย่าไปรับปากอะไรใครง่ายๆ ตอนนี้ลำพังตัวหลานเองก็ลำบากมากพออยู่แล้ว อายุเพิ่งจะเท่านี้แต่ต้องมาแบกรับภาระงานใหญ่โต ต้องเรียนหนังสือด้วย แล้วยังต้องมาคอยดูแลความเป็นอยู่ของคนในบ้านอีก แค่คิดย่าก็ปวดใจจะแย่แล้ว เสียใจที่ย่าเองก็แก่เฒ่าช่วยอะไรหลานไม่ได้เลย”
เฉียวชิงอวี้เอื้อมมือไปกุมมือเหี่ยวย่นของหญิงชราไว้
“ย่าคะ ไม่เป็นไรหรอก มันไม่ได้เหนื่อยขนาดนั้น บางครั้งหนูก็แค่เป็นคนวางแผน ส่วนคนลงมือทำจริงๆ ก็เป็นคนอื่นต่างหาก”
หญิงสาวเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะถามด้วยความสงสัย
“ว่าแต่ลุงรองเขาไปพูดย่าว่ายังไงเหรอ”
แม่เฒ่าเฉียวจึงเล่าให้ฟังว่า เมื่อคืนนี้เฉียวจื้อไห่กับหวังเหมยพากันมาคุกเข่าขอขมาที่บ้านใหญ่ ทั้งสองคนสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะหาเงินมาใช้หนี้คืนให้ครบทุกบาททุกสตางค์ พร้อมกับเขียนหนังสือสัญญาใช้หนี้ให้ไว้เป็นหลักฐานเรียบร้อยแล้ว
นอกจากนี้ เรื่องการแต่งงานของต้าหนิวที่เคยเป็นปัญหา ก็ถือเป็นโมฆะไปโดยปริยาย
เฉียวชิงอวี้ฟังแล้วก็วิเคราะห์ในใจ เหตุผลที่จู่ๆ ลุงรองเปลี่ยนท่าทีแบบนี้ คงเป็นเพราะข่าวเรื่องที่คนของอู่หงจะเข้ามาทำถนนโดยมีทีมก่อสร้างติดสอยห้อยตามมาด้วย เรื่องนี้คงไปกระตุกต่อมความอยากได้อยากมีและกระตุ้นความสามารถบางอย่างของเขาเข้า
แต่จะว่าไปแล้ว หากทีมก่อสร้างในหมู่บ้านมีฝีมือดีจริง เธอก็ไม่รังเกียจที่จะสนับสนุนคนกันเอง เพราะในอนาคตงานก่อสร้างในพื้นที่นี้จะต้องมีเกิดขึ้นอีกมากมายนับไม่ถ้วน
เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงหันไปถามย่าเกี่ยวกับทีมผู้รับเหมาของหลี่เถี่ย
แม่เฒ่าเฉียวส่ายหน้าเพราะไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ แต่เฉียวเกินเป่าที่นั่งฟังอยู่รู้รายละเอียดดี เขาจึงรีบพูดเสริมขึ้นมา
“ชิงอวี้ ทีมช่างของลุงหลี่ฝีมือดีมากเลยนะ พี่เคยได้ยินพี่เทียนเป่าเล่าให้ฟังว่า ตอนที่พวกเขาไปรับงานสร้างบ้านในตัวอำเภอ เสียงตอบรับจากลูกค้าดีมาก สร้างบ้านได้เร็ว งานประณีต แข็งแรงทนทาน ที่สำคัญคือซื่อสัตย์ ไม่เคยโกงค่าวัสดุเจ้าของบ้านเลยสักครั้ง”
เฉียวชิงอวี้พยักหน้ารับรู้ ก่อนจะถามต่อถึงลุงของตัวเอง
“แล้วลุงรองล่ะ เขาทำอะไรเป็นบ้าง”
แม่เฒ่าเฉียวได้ยินคำถามนี้ก็ถอนหายใจยาว สีหน้าสลดลงเล็กน้อย
“ย่าไม่ได้จะเข้าข้างไอ้ลูกเวรนั่นหรอกนะ แต่สมัยหนุ่มๆ ลุงรองของหลานเขาเคยไปฝากตัวเป็นศิษย์ช่างปูนมาก่อน อาจารย์ช่างคนนั้นเอ็นดูเขามาก ชมเปาะเลยว่าเขาเป็นคนหัวไว มือไม้อ่อน หยิบจับอะไรก็คล่องแคล่ว เหมือนเกิดมาเพื่อเป็นช่างปูนโดยเฉพาะ”
“เรียกว่า 'บรรพจารย์ประทานข้าวใส่ชามมาให้' เลยทีเดียว อาจารย์ช่างถึงขั้นวางแผนจะยกลูกสาวให้แต่งงานด้วย แต่เรื่องมันดันเกิดเพราะศิษย์พี่ใหญ่ของเขาก็แอบชอบลูกสาวอาจารย์เหมือนกัน เลยวางแผนใส่ร้ายป้ายสีว่าลุงรองขโมยเงินของอาจารย์ สุดท้ายลุงรองก็โดนอาจารย์เฆี่ยนจนน่วมแล้วไล่ออกจากสำนัก...”
เฉียวชิงอวี้ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่คิดมาก่อนว่าจะมีเบื้องหลังที่เป็นดั่งละครชีวิตแบบนี้
“แล้วตอนนั้นลุงรองอายุเท่าไหร่คะย่า”
หญิงชรานึกย้อนความหลัง
“ปีนั้นเขาอายุสิบหก หลังจากเหตุการณ์นั้น เขาก็ไม่เคยแตะต้องอิฐหินปูนทรายอีกเลย แม้แต่ตอนที่บ้านเราสร้างห้องหับอะไร เขาก็จะหาเรื่องหลบเลี่ยงตลอด”
เล่ามาถึงตรงนี้ แม่เฒ่าเฉียวก็รู้สึกจุกในอก
คนเราหลบหนีสิ่งที่ตัวเองรักมาทั้งชีวิต จนอายุปาเข้าไปห้าสิบกว่า จู่ๆ ก็ตัดสินใจก้าวขากลับเข้ามาในวงการนี้อีกครั้ง คงเป็นเพราะคิดว่าตัวเองมีที่พึ่งพิง มีคนหนุนหลังแล้วกระมัง
แม้ผู้เฒ่าอู่จะไม่ยอมรับเขาเป็นลูก แต่ลูกชายคนรองของนางกลับทึกทักเอาเองว่าผู้เฒ่าอู่คือคนในครอบครัวไปเสียแล้ว
มันก็เป็นแค่การหาบของร้อนอยู่ฝ่ายเดียว
เฉียวชิงอวี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ เธอสังเกตเห็นหลี่เถี่ยทำท่าเหมือนอยากจะเข้ามาคุยด้วย แต่ก็กล้าๆ กลัวๆ ไม่ยอมเข้ามา คงเพราะกลัวว่าจะทำให้เธอรำคาญใจ
หญิงสาวจึงหันไปบอกพี่ชาย
“พี่ใหญ่ พี่ช่วยไปตามลุงหลี่มาให้หน่อยสิ บอกว่าหนูมีธุระอยากจะคุยด้วย”
เฉียวเกินเป่าไม่ได้ซักไซ้อะไร ตอนนี้น้องสาวของเขาฉลาดหลักแหลมกว่าเขามากนัก สั่งอะไรเขาก็พร้อมทำตามทันที ชายหนุ่มรีบลุกออกไปตามหลี่เถี่ยที่บ้าน
ทางด้านหลี่เถี่ยนั้นร้อนใจจนแทบจะนั่งไม่ติด ที่ผ่านมาเขาอยากจะเข้ามาหาเฉียวชิงอวี้ใจจะขาด เมื่อเห็นเฉียวเกินเป่ามาเคาะประตูเรียกแล้วบอกว่าหญิงสาวต้องการพบ เขาถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ
พอตั้งสติได้ เขาก็รีบสวมรองเท้าพุ่งตัวออกจากบ้านโดยไม่ทันได้หยิบเสื้อคลุม ร้อนถึงภรรยาต้องคว้าเสื้อวิ่งไล่ตามหลังเอาไปสวมให้
เมื่อมาถึงบ้านของเฉียวเกินเป่า เฉียวชิงอวี้ก็ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เขา หลี่เถี่ยเองก็จบชั้นมัธยมต้นมา พอจะอ่านออกเขียนได้ เธอจึงอธิบายสิ่งที่ต้องการ
“ลุงหลี่ ช่วยเขียนประวัติคร่าวๆ ของสมาชิกในทีมก่อสร้างของลุงลงในนี้หน่อยนะ เขียนบอกด้วยว่าแต่ละคนทำงานก่อสร้างมานานแค่ไหน แล้วตั้งแต่ตั้งทีมมา ลุงรับงานสร้างบ้านไปกี่หลังแล้ว เป็นบ้านแบบไหน พื้นที่เท่าไหร่ คุณภาพงานเป็นยังไง เขียนมาให้ละเอียดเลยนะคะ”
หลี่เถี่ยรับกระดาษมาด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“ชิงอวี้ ที่ให้ลุงเขียนพวกนี้ แสดงว่าหลานมีงานจะให้ลุงทำใช่ไหม”
“ลุงเขียนมาก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันดูรายละเอียดเสร็จแล้วเราค่อยคุยกัน”
จากนั้นเฉียวชิงอวี้ก็ฝากให้พี่ชายอยู่เป็นเพื่อนคุยกับหลี่เถี่ย ส่วนตัวเธอประคองแม่เฒ่าเฉียวเดินกลับไปส่งที่บ้านใหญ่
เมื่อก้าวเข้ามาในบริเวณบ้านเก่า บรรยากาศที่เคยอึมครึมและน่าอึดอัดก่อนหน้านี้ดูจะจางหายไปจนหมดสิ้น เห็นได้ชัดว่าต่อให้เฉียวจื้อไห่จะทำตัวเหลวแหลกแค่ไหน แต่ในใจลึกๆ ของคนเป็นพ่อเป็นแม่ เขาก็ยังคงเป็นลูกชายคนรองอยู่วันยังค่ำ
ตราบใดที่ยังไม่ถึงขั้นเลวร้ายจนกู่ไม่กลับ พ่อแม่ก็ไม่มีวันตัดหางปล่อยวัดลูกตัวเองได้ลงคอ
เฉียวชิงอวี้แวะไปดูงานฝีมือของเฉียวเซิงเป่าที่เรือนฝั่งตะวันตก
ช่วงนี้เป็นฤดูไถหว่าน ทุกบ้านต่างยุ่งวุ่นวายกับการทำนา จึงเหลือเด็กหนุ่มเพียงสองคนที่ยังมานั่งเรียนสานของกับเขา
งานหัตถกรรมพวกนี้ไม่ใช่ของโหลที่ปั๊มออกมาจากโรงงาน มันคืองานฝีมือที่ต้องใช้ความละเอียดประณีต ช้าแต่ชัวร์ สิ่งสำคัญที่สุดคือคุณภาพและความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่เหมือนใคร
[จบบท]