บทที่ 386: ตัวป่วนประจำบ้าน
สีหน้าของหวังเหมยเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยิน เธอยกนิ้วชี้หน้าโจวชุ่ยกับโจวฮวาที่กำลังยืนตัวลีบหลบมุมอยู่ที่กำแพงด้วยท่าทางคุกคาม
จากนั้นก็หันขวับไปตวัดสายตาจิกกัดใส่ภรรยาของเหลียงเป่าที่เอาแต่นั่งเงียบกริบไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา ก่อนจะเอ่ยปากพ่นคำพูดที่ฟังดูระคายหูออกมาว่า “เด็กพวกนั้นก็แค่ตัวล้างผลาญเงินทอง จะเก็บเอาไว้ทำไมให้เปลืองข้าวสุก”
เฉียวชิงอวี้ไม่เห็นด้วยกับคำพูดนั้นเลยสักนิด เธอขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่ชอบใจพร้อมกับแย้งกลับไปอย่างจริงจังว่า “ป้าสะใภ้รอง ใครเป็นคนบอกป้ากันว่าลูกสาวเป็นตัวล้างผลาญเงินทอง ลองมองดูตัวป้าเองเป็นตัวอย่างสิ ตั้งแต่ป้าแต่งเข้าบ้านตระกูลเฉียวมา”
“ครอบครัวเดิมของป้าอย่างตระกูลหวังก็แทบจะอยู่ดีกินดีไม่ต่างจากตระกูลเฉียวเลย เรียกว่าตระกูลหวังโชคดีจนบรรพบุรุษนอนตายตาหลับที่มีลูกสาวอย่างป้า คอยกอบโกยสมบัติบ้านสามีไปจุนเจือบ้านเกิดตัวเองแบบนี้ ดังนั้นลูกสาวไม่ใช่ตัวขาดทุนหรอก ป้านั่นแหละคือหลักฐานชั้นดีที่สุดที่ยืนยันเรื่องนี้”
คำพูดที่ตรงไปตรงมาของเฉียวชิงอวี้ทำให้ทุกคนในห้องเงียบกริบลงทันตา เพราะสิ่งที่เธอพูดมานั้นไม่มีตรงไหนผิดเพี้ยนไปจากความจริงเลยแม้แต่น้อย ทางด้านโจวชุ่ยกับโจวฮวาลอบสบตากันด้วยความตื่นเต้น
สีหน้าของพวกเธอเต็มไปด้วยความหวัง แต่เพราะความเกรงกลัวที่มีต่อหวังเหมยจึงไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา ได้แต่ส่งสายตาเป็นประกายมองไปทางเฉียวชิงอวี้และพี่สาวคนโตของพวกเธออย่างต้าหนิวด้วยความชื่นชม
โดยเฉพาะต้าหนิวที่ช่วงนี้ได้ติดตามอาหญิงเล็กออกไปทำงานข้างนอก ดูช่างองอาจและน่าเกรงขามจนน้องๆ ต่างพากันอิจฉา
หวังเหมยยังตั้งตัวไม่ติดในทีแรก แต่พอสมองประมวลผลคำพูดเมื่อครู่ได้ว่าหลานสาวกำลังหลอกด่าตนเองอยู่ สีหน้าของเธอก็พลันบึ้งตึงขึ้นมาทันควัน เธอตวาดถามกลับไปด้วยความไม่พอใจว่า “ชิงอวี้ นี่เธอ... เธอพูดบ้าอะไรของเธอ”
“หนูก็แค่พูดความจริง ป้าสะใภ้รองทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดีเยี่ยมขนาดนี้ ในหนังสือเขาก็บอกไว้ว่าพลังของแบบอย่างนั้นไร้ขีดจำกัด ดูอย่างน้องชายของป้าสิ ตอนนี้ถึงขั้นเปิดร้านค้าเล็กๆ ได้แล้ว ถ้าป้ายังกล้าพูดว่าลูกสาวเป็นตัวล้างผลาญอีก ก็คงจะย้อนแย้งกับการกระทำของตัวเองเกินไปหน่อยแล้วมั้ง”
จังหวะนั้นเองเฉียวจื้อไห่ก็เดินออกมาจากในห้อง สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ไม่ต่างกัน คำพูดของหลานสาวเมื่อครู่เปรียบเสมือนฝ่ามือที่ตบฉาดเข้าที่หน้าของเขาอย่างจัง เขาหันไปถลึงตาใส่ภรรยาคู่ชีวิตด้วยความโมโห ก่อนจะปั้นหน้ายิ้มแย้มหันมาพูดกับหลานสาวว่า “ชิงอวี้ รีบเข้าบ้านมาก่อนสิ”
แต่เฉียวชิงอวี้ปฏิเสธทันทีเพราะเห็นว่าฟ้าใกล้จะมืดแล้ว เธอจึงเลือกที่จะพูดธุระสำคัญออกมาตรงๆ โดยหันไปมองเฉียวเย่ที่ยืนอยู่ข้างกายแล้วประกาศว่า
“ลุงรอง ไม่ดีกว่าค่ะ หนูต้องรีบกลับแล้ว นี่ฟ้าก็จะมืดแล้วด้วย แต่มีเรื่องหนึ่งจะบอก ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เฉียวเย่จะไปทำงานที่สถานีอนามัยของกองผลิต ไปเรียนรู้วิชาแพทย์กับหมอเจียง...”
เฉียวจื้อไห่ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินข่าวใหม่ แต่พอตั้งสติได้เขาก็ยิ้มกว้างออกมาด้วยความยินดีพลางถูมือไปมาอย่างตื่นเต้น ปากก็พร่ำบอกว่า “โอ้โห... จะได้ไปเรียนหมอกับหมอเจียงเหรอ นี่มันเรื่องดีจริงๆ ต้าหนิว ลูกต้องตั้งใจเรียนนะลูก ขยันๆ เข้าไว้”
การที่ลูกหลานผู้หญิงได้ไปเรียนวิชาหมอถือเป็นเรื่องที่มีหน้ามีตา มีความสามารถติดตัว แถมยังเป็นที่เคารพนับถือของผู้คน ทว่าปฏิกิริยาของหวังเหมยกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เธอโพล่งออกมาเสียงดังลั่นขัดจังหวะความยินดีของทุกคนว่า “ไปไม่ได้นะ นังเด็กนี่มันต้องแต่งงาน จะให้ไปทำงานทำการอะไรกัน”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉียวชิงอวี้เลือนหายไปทันที บรรยากาศรอบตัวของเธอแผ่รังสีความเย็นเยียบออกมาจนน่าขนลุก เธอจ้องหน้าป้าสะใภ้รองเขม็งพร้อมกับสวนกลับไปว่า
“ป้าสะใภ้รอง ป้าหมายความว่ายังไง ต้าหนิวอายุยังน้อย เรื่องแต่งงานยังอีกยาวไกล ที่สำคัญเรื่องนี้ฉันเป็นคนจัดการเอง ใครหน้าไหนกล้าเข้ามาขัดขวางหรือทำลายอนาคตของหลาน ก็อย่าหาว่าหนูใจร้ายไล่ออกจากกองผลิตตระกูลเฉียวก็แล้วกัน”
หวังเหมยโกรธจนตัวสั่น แต่เมื่อถูกข่มขู่ซึ่งหน้าเธอก็รู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง ได้แต่กัดฟันถามกลับไปว่า “แก... นี่แกพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง”
“คนฉลาดอย่างป้าน่าจะเข้าใจความหมายของหนูดี ขนาดลุงใหญ่ยังต้องฟังคำสั่งหนูในการจัดการเรื่องต่างๆ ในกองผลิต แล้วป้าคิดว่าตัวเองเป็นใครถึงกล้ามางัดข้อกับหนู จะบอกให้รู้ไว้นะว่าไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งหนูหรอก”
เฉียวชิงอวี้ไม่คิดจะอ้อมค้อมกับคนพาลแบบนี้อีกต่อไป คนอย่างหวังเหมยต้องเจอไม้แข็งเท่านั้นถึงจะเอาอยู่ เธอหันไปกดดันเฉียวจื้อไห่ต่อทันทีว่า
“แล้วลุงรองล่ะจะเอายังไง ถ้าลุงเห็นว่าหนูไม่มีสิทธิ์เข้ามาก้าวก่ายเรื่องในบ้านลุง ก็บอกมาตรงๆ ได้เลย ต่อไปนี้หนูจะได้ไม่ต้องมาสนใจความเป็นตายของครอบครัวลุงอีก ไม่ว่าจะคนแก่หรือเด็ก หนูจะไม่ชายตามองแม้แต่นิดเดียว”
เฉียวเหลียงเป่าเริ่มกระวนกระวายใจ เมื่อครู่ตอนที่เขาและภรรยาได้ยินข่าวดีว่าลูกสาวคนโตจะได้ไปเป็นหมอ
ทั้งคู่ต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น เพราะนั่นหมายถึงเกียรติยศของวงศ์ตระกูลและอนาคตที่ดีในการออกเรือน แต่ติดที่พวกเขากลัวอำนาจของหวังเหมยจนหัวหด จึงได้แต่ส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปทางผู้เป็นพ่ออย่างเฉียวจื้อไห่แทน
เฉียวจื้อไห่ไหนเลยจะกล้าบอกว่าหลานสาวไม่มีสิทธิ์ ทุกวันนี้ใครๆ ต่างก็อยากให้เฉียวชิงอวี้เข้ามาช่วยดูแลเรื่องปากท้อง ถ้าเขาปฏิเสธก็เท่ากับคนสติไม่ดีที่โดนฟ้าผ่าจนเพี้ยนไปแล้ว เขาจึงรีบแก้ตัวพัลวันว่า “ชิงอวี้ ลุงไม่ได้หมายความแบบนั้นเลย ชิงอวี้มีสิทธิ์เต็มที่ ลุงดีใจเสียอีกที่หลานยื่นมือเข้ามาช่วยจัดการคนพวกนี้”
จากนั้นเขาก็หันขวับไปจ้องหน้าหวังเหมยตาเขียวปั้ด ความรู้สึกดีๆ ที่เคยมีให้ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากมลายหายไปจนหมดสิ้น ยิ่งมองก็ยิ่งขัดหูขัดตา
แม้ในอดีตหวังเหมยจะเคยทำเรื่องที่ถูกใจเขาอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขาเหลืออดเต็มทีจึงตะคอกใส่อย่างเดือดดาลว่า
“ผมจะบอกคุณให้เอาบุญนะหวังเหมย นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ห้ามคุณเข้ามายุ่งวุ่นวายกับเรื่องในบ้านนี้อีกเด็ดขาด เรามีบ้านของตัวเองอยู่แล้ว บ้านของเจ้าใหญ่ก็ไม่ต้องให้คุณมาช่วยก้าวก่าย”
“อยู่ที่นี่นอกจากคุณจะไม่ช่วยหยิบจับอะไรแล้ว ยังทำตัวเป็นภาระให้ลูกหลานต้องมาคอยปรนนิบัติพัดวีอีก ถ้าคุณหน้าด้านทนอยู่ได้ก็เชิญอยู่ไปคนเดียว แต่ผมอายคนเขา พรุ่งนี้ผมจะย้ายกลับไปอยู่บ้านเก่า”
ภรรยาของเหลียงเป่าลอบดีใจอยู่เงียบๆ แต่ก็ไม่กล้าแสดงออกนอกหน้า ส่วนเฉียวเหลียงเป่าเองก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ไม่ใช่ว่าเขาไม่กตัญญู แต่เขาไม่อยากร่วมมือกับแม่บังเกิดเกล้าทำเรื่องเหลวไหลอีกต่อไปแล้ว
ช่วงหลังมานี้ชาวบ้านต่างพากันนินทาเขาเสียๆ หายๆ ว่าอายุจนป่านนี้แล้วยังไม่มีความคิด เป็นลูกแหง่ติดแม่ ยิ่งเรื่องที่จะจับลูกสาวใส่ตะกร้าล้างน้ำไปขัดดอกให้พี่ชายแม่ เขายิ่งโดนประณามหยามเหยียดสารพัด
ปู่ย่าและลุงป้าต่างก็ดุด่าเขา แม้แต่เซิงเป่ายังดูถูกเขาว่าเป็นคนไม่ได้เรื่องที่ปกป้องลูกสาวตัวเองไม่ได้ เฉียวเกินเป่าก็ด่าเขามาหลายรอบแล้วเหมือนกัน แต่ที่หนักหนาสาหัสที่สุดคือการที่เฉียวชิงอวี้ทำเมินใส่ ไม่พูดไม่จาด้วย
ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกอึดอัดและละอายใจยิ่งกว่าโดนด่าทอเสียอีก แต่จะให้ทำอย่างไรได้ ในเมื่อแม่ของเขาร้ายกาจและกัดไม่ปล่อยขนาดนี้ ขนาดปู่ย่าที่ว่าแน่ยังเอาไม่อยู่
จนกระทั่งเฉียวชิงอวี้กลับมานี่แหละ สถานการณ์ในบ้านถึงได้เริ่มเปลี่ยนไป แต่ถึงเขาจะเข้าใจทุกอย่าง เขาก็ยังไม่กล้าพูดสิ่งที่คิดออกไป ทำได้เพียงเก็บความอัดอั้นตันใจไว้
เฉียวชิงอวี้ปรายตามองลูกพี่ลูกน้องของตนเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยเตือนสติว่า “พี่เหลียงเป่า ตามศักดิ์แล้วหนูอายุน้อยกว่าพี่มาก ไม่ควรจะเข้ามาก้าวก่ายเรื่องในครอบครัวพี่ ความเป็นอยู่ของพวกพี่จะดีหรือร้ายมันก็ไม่เกี่ยวกับหนู”
“แต่ในเมื่อตอนนี้พวกพี่ถือเป็นสมาชิกคนหนึ่งของกองผลิตตระกูลเฉียว จะทำตัวเหลวไหลจนกลายเป็นตัวถ่วงความเจริญของคนอื่นไม่ได้เด็ดขาด”
เฉียวเหลียงเป่าก้มหน้ารับฟังโดยไม่โต้ตอบ แม้จะถูกตำหนิแต่เขากลับรู้สึกว่าอาหญิงเล็กกำลังพยายามช่วยหาทางออกให้เขาอยู่
เฉียวชิงอวี้รู้ดีว่าป้าสะใภ้รองคือนางมารร้ายตัวป่วนประจำบ้าน ขืนให้อยู่รวมกันต่อไปบ้านคงไม่สงบสุข การแยกบ้านจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด ซึ่งบ้านตระกูลเฉียวไม่ได้มีแค่คฤหาสน์หลังนี้
แต่ยังมีบ้านเก่าอีกหลังที่เคยแบ่งให้เฉียวจื้อไห่ตอนแยกครอบครัว แต่ตอนนั้นลุงรองดื้อดึงไม่ยอมย้ายออก จะขอเกาะพ่อแม่กินอยู่ที่นี่ต่อให้ได้ แต่ในทางนิตินัยแล้ว บ้านหลังเก่านั้นก็เป็นชื่อของลุงรองอยู่แล้ว
เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เฉียวจื้อไห่จึงออกคำสั่งเสียงเข้มกับลูกชายว่า “เจ้าใหญ่ เมียเจ้าใหญ่ พรุ่งนี้พวกแกหาเวลาไปช่วยกันปัดกวาดเช็ดถูบ้านหลังเก่าให้เรียบร้อย พรุ่งนี้บ่ายพ่อจะย้ายเข้าไปอยู่”
เหลียงเป่ารีบรับคำอย่างกระตือรือร้นทันทีว่า “ได้ครับพ่อ พรุ่งนี้เช้าผมจะรีบไปจัดการให้”
หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่กล้าตอบรับเร็วขนาดนี้ คงต้องอ้อนวอนขอร้องให้พ่อแม่เมตตาอยู่ด้วยกันต่อ เพราะตามธรรมเนียมปฏิบัติของคนในหมู่บ้าน พ่อแม่ที่แก่เฒ่ามักจะอาศัยอยู่กับลูกชายคนโตเพื่อฝากผีฝากไข้ เหมือนอย่างรุ่นทวดของเขาที่เป็นแบบอย่างมาตลอด แต่สถานการณ์ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว
[จบบท]