บทที่ 396: จะต้องแบมือขอคนอื่นทำไม?
บนโลกใบนี้มีคนประเภทที่ขาดจิตสำนึกอยู่มากเหลือเกิน ถนนคอนกรีตที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ ทั้งที่มีป้ายเตือนและบอกกล่าวกันแล้วว่าอย่าเพิ่งเดินย่ำลงไป แต่ก็ยังมีคนบางจำพวกที่ไม่เชื่อฟังและดื้อด้านจะลองดี
พอเท้าจุ่มลงไปในปูนที่ยังไม่แห้ง นอกจากจะทำให้ถนนเรียบๆ กลายเป็นหลุมเป็นบ่อเสียหายแล้ว ตัวเองยังต้องลำบากมานั่งล้างปูนที่เกรอะกรังเต็มเท้าอีก คนประเภทนี้แหละที่เรียกว่าไม่มีคุณธรรมในใจเลยสักนิด
เพราะแบบนี้ ภาพลักษณ์ของกลุ่มการผลิตตระกูลเฉียวในตอนนี้จึงดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
นอกจากเรื่องถนนหนทางแล้ว ยังมีเรื่องน่ายินดีอีกเรื่องหนึ่งคือ เฉียวเย่เริ่มมีความชำนาญในการปฐมพยาบาลบาดแผลภายนอกง่ายๆ รวมถึงการรักษาอาการเจ็บป่วยพื้นฐานอย่างพวกตัวร้อนเป็นไข้ได้แล้ว
ในระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์ เฉียวจื้อหย่วนไม่ได้เอ่ยถึงหวังเหมยเลยแม้แต่น้อย คาดว่าต่อให้หล่อนคิดอยากจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมา ก็คงถูกเขากดดันจนต้องสงบปากสงบคำไปในทันที ตราบใดที่หล่อนไม่โง่เขลาจนถึงขีดสุด ก็คงไม่ทำเรื่องสิ้นคิดที่เป็นการตัดทางรอดของตัวเองเป็นแน่
บทสนทนาทางโทรศัพท์ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องกินเวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมง เรื่องราวสัพเพเหระถูกหยิบยกขึ้นมาพูดคุยอย่างละเอียด ซึ่งเห็นได้ชัดว่าซุนเอ้อร์ซูก็นั่งฟังอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องเปิดเผยที่สามารถรับรู้ร่วมกันได้ ไม่มีความลับอะไรที่ต้องปิดบังบุคคลที่สาม จากนั้นซุนเอ้อร์ซูก็รับหูโทรศัพท์ไปพูดคุยต่อ เขาเอ่ยขอบคุณเฉียวชิงอวี้ด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจอยู่ยกใหญ่ ก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะวางสายไปในที่สุด
ทันใดนั้น เสียงแตรของรถจี๊ปก็ดังขึ้นที่ด้านนอก เป็นสัญญาณว่าเฮ่อซิวอวี้มารับเธอกลับโรงเรียนแล้ว การเดินทางในครั้งนี้สะดวกสบายกว่าทุกครั้ง เพราะพวกเขาสามารถใช้เส้นทางถนนคอนกรีตที่เพิ่งตัดใหม่ได้แล้ว
ประจวบเหมาะกับที่หรงหรงเลิกเรียนพอดี การมีถนนคอนกรีตเส้นนี้ช่วยประหยัดเวลาการเดินทางไปได้ถึงครึ่งชั่วโมง ดังนั้นพวกเขาจึงแวะรับหนูน้อยขึ้นรถมาด้วย เมื่อเดินทางมาถึงตัวอำเภอ ทั้งสามคนก็แวะทานอาหารที่ร้านเล็กๆ แห่งหนึ่งจนอิ่มท้อง ก่อนจะขับรถมุ่งหน้าต่อไปยังวิทยาลัยการเกษตรซีชวน
ช่วงเวลานี้เป็นฤดูที่อากาศกำลังเย็นสบาย เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถ จะเห็นสีเขียวขจีทอดตัวยาวสุดลูกหูลูกตา
ทว่าเฉียวชิงอวี้ตระหนักดีว่า ในพื้นที่ที่ห่างไกลและทุรกันดารกว่านี้ ยังคงเต็มไปด้วยความแห้งแล้งและพายุทรายที่พัดโหมกระหน่ำ แม้ว่าพื้นที่ตรงนี้จะมีการจัดการพื้นที่สีเขียวอย่างดีเยี่ยม
แต่สภาพอากาศที่มีลมพายุทรายก็ยังคงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ถึงอย่างนั้นข้อมูลจากกรมอุตุนิยมวิทยาก็ได้ทำการเปรียบเทียบสถิติและพบว่า ตั้งแต่ปีที่แล้วเป็นต้นมา ปริมาณน้ำฝนในพื้นที่เพิ่มสูงขึ้นทุกปี
นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนว่า โครงการปลูกป่าและพื้นที่สีเขียวได้ก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างมั่นคง
ขณะที่รถแล่นผ่านช่วงถนนคอนกรีต พวกเขาสังเกตเห็นเด็กๆ หลายคนวิ่งเล่นบนถนนด้วยเท้าเปล่าด้วยความตื่นเต้นและแปลกใหม่ ไม่ใช่แค่เด็กๆ เท่านั้น แม้แต่ผู้ใหญ่บางคนก็ยังอดใจไม่ไหวที่จะมาเดินสัมผัสความเรียบเนียนของถนนเส้นใหม่นี้
สำหรับชาวบ้านในแถบนี้ ถนนคอนกรีตถือเป็นสิ่งก่อสร้างที่หรูหราและทันสมัยมาก
แม้จะไม่มีเจ้าหน้าที่คอยควบคุมดูแล แต่ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าต้องช่วยกันรักษาความสะอาด ทว่าในระหว่างที่รถวิ่งผ่านช่วงกลางของถนน จู่ๆ ก็มีชายชราคนหนึ่งต้อนวัวเดินผ่านมา
และวัวตัวนั้นก็ดันถ่ายมูลเรี่ยราดลงบนพื้นถนนคอนกรีตสะอาดตา ชาวบ้านที่อยู่ระแวกนั้นเห็นเข้าพอดี จึงรีบตะโกนบอกให้ชายชราคนนั้นรีบจัดการทำความสะอาดเดี๋ยวนี้
สีหน้าและน้ำเสียงของชาวบ้านเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดที่เห็นถนนใหม่ต้องมาเปรอะเปื้อน
เฉียวชิงอวี้มองดูทิวทัศน์ข้างทางแล้วก็คิดว่า ถนนเส้นนี้ดูโล่งเตียนเกินไปหน่อย หากปล่อยไว้แบบนี้คงดูไม่สวยงามนัก ถนนสายนี้ครึ่งหนึ่งอยู่ในความรับผิดชอบของคอมมูนเซี่ยซี
ส่วนอีกครึ่งหนึ่งอยู่ในความดูแลของฐานวิจัยเถิงไห่ ระหว่างที่นั่งอยู่บนรถ เฮ่อซิวอวี้จึงเปรยขึ้นมาว่า เรื่องนี้ควรจะให้เหล่าเซี่ยไปปรึกษากับรองหัวหน้าเฉียนดู น่าจะลองหาต้นไม้มาปลูกริมทาง ไม่ว่าจะเป็นไม้หูหยางหรือต้นซาจีก็ได้
สรุปง่ายๆ คือขอแค่เป็นพืชที่ทนทาน ปลูกติดง่าย และเหมาะสมกับสภาพดินแถบนี้ก็พอ
เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงหน้าประตูวิทยาลัยการเกษตรซีชวน ดวงอาทิตย์ก็คล้อยต่ำลงจนลับเหลี่ยมเขาไปแล้ว
หลังจากยืนร่ำลากันที่หน้าประตูอยู่ครู่ใหญ่ เฉียวชิงอวี้ก็ก้มลงหอมแก้มยุ้ยๆ ของหรงหรงด้วยความเอ็นดู เธอยืนมองรถจี๊ปที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปจนลับสายตา ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปภายในรั้วมหาวิทยาลัย
คืนนี้สภานักเรียนมีวาระการประชุมด่วน ปัญหาที่พบคือโครงการขุดเจาะบ่อน้ำบาดาลกำลังประสบปัญหาเงินทุนไม่เพียงพอ ทางสภานักเรียนจึงจำเป็นต้องระดมสมองเพื่อหาทางรวบรวมเงินทุนส่วนที่ขาดไป
บรรยากาศในที่ประชุมเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ทุกคนต่างแย่งกันเสนอความคิดเห็น มีนักเรียนคนหนึ่งเสนอให้มีการบริจาคเงิน โดยยกตัวอย่างว่าแค่บริจาคคนละหนึ่งหยวน ก็น่าจะรวบรวมเงินได้มากพอที่จะขุดเจาะบ่อนี้ให้เสร็จสิ้นได้
ความจริงแล้วข้อเสนอนี้ถือว่าเป็นความคิดที่ดี แต่เงื่อนไขสำคัญคือต้องเป็นความสมัครใจของแต่ละบุคคล อย่าได้ดูแคลนเงินจำนวนหนึ่งหยวนเชียว เพราะสำหรับนักเรียนที่ทางบ้านมีฐานะยากจน เงินหนึ่งหยวนอาจหมายถึงค่าอาหารทั้งสัปดาห์ของพวกเขาเลยทีเดียว
เรื่องนี้ไม่ได้เป็นการพูดเกินจริงแต่อย่างใด เพราะตอนนี้คือปี 1982 ค่าครองชีพและราคาสินค้าแทบไม่ต่างจากประเทศจีนในยุคคู่ขนานที่เธอเคยอยู่
ซาลาเปาในโรงอาหารของโรงเรียนขายลูกละห้าเฟิน เงินหนึ่งหยวนสามารถซื้อซาลาเปาลูกใหญ่ได้ถึงยี่สิบลูก
อันที่จริงแล้ว ลำพังแค่เฉียวชิงอวี้คนเดียวก็สามารถควักกระเป๋าจ่ายเงินจำนวนนี้ได้สบายๆ หรือแค่เธอยกหูโทรศัพท์ไปหาผู้จัดการโรงงานเคมีอู่หลง เงินทุนก้อนนี้ก็จะถูกโอนมาให้อย่างรวดเร็วทันใจ
แต่เธอได้ปัดตกทั้งสองความคิดนี้ทิ้งไปตั้งแต่แรกแล้ว
ไม่ใช่เพราะเธอเห็นแก่ตัวหรือขี้งก แต่การทำแบบนั้นจะทำให้คนอื่นเสียนิสัยและเกิดความเคยชินที่จะพึ่งพาคนอื่น หากครั้งหน้ามีปัญหาขาดแคลนเงินทุนขึ้นมาอีก สายตาของทุกคนก็จะพุ่งเป้ามาที่เธอเป็นคนแรกโดยอัตโนมัติ
ดังนั้นเฉียวชิงอวี้จึงเลือกที่จะไม่พูดถึงทางเลือกนั้นเลย และคนอื่นๆ ในที่ประชุมก็ไม่ใช่คนโง่ พวกเขาย่อมรู้มารยาทดีและไม่มีใครกล้าเอ่ยปากขอร้องเธอในเรื่องนี้
บทสรุปของวิธีแรกคือการเปิดรับบริจาคตามความสมัครใจของนักเรียน จะบริจาคมากน้อยแค่ไหนก็ได้ แม้แต่หนึ่งเฟินก็รับ
หลิวหงและหลิวหมิ่น ซึ่งตอนนี้ได้เข้ามาเป็นสมาชิกสภานักเรียนและกลายเป็นผู้ช่วยมือขวาของเฉียวชิงอวี้เช่นเดียวกับหลี่โป หลิวหงยกมือขึ้นเสนอความคิดเห็น “ฉันคิดว่าพวกเราน่าจะจัดกิจกรรมขายของมือสองเพื่อการกุศลนะคะ...”
ดวงตาของเฉียวชิงอวี้เป็นประกายขึ้นมาทันที เพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยเป็นเสียงเดียวกัน นี่เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมาก ที่ประชุมจึงเริ่มอภิปรายรายละเอียดเกี่ยวกับหัวข้อนี้ โดยตกลงกันว่าจะจัดตลาดนัดการกุศลขึ้นภายในบริเวณมหาวิทยาลัย และกำหนดวันเป็นวันอาทิตย์ที่จะถึงนี้
แม้ว่ากิจกรรมนี้อาจจะทับซ้อนกับการรับบริจาคอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรที่ร้ายแรง
การประชุมดำเนินไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดแผนงานต่างๆ ก็ถูกแจกแจงรายละเอียดและแบ่งหน้าที่ความรับผิดชอบกันอย่างชัดเจน โดยจะต้องประสานงานร่วมกับเลขาธิการกองเยาวชนของทางโรงเรียนด้วย
ทันใดนั้น ซุนซีอวิ๋นก็หันมามองหน้าเฉียวชิงอวี้ แล้วเอ่ยประโยคที่ชวนให้คนฟังอยากจะประทับรอยเท้าลงบนหน้าเธอเสียเหลือเกิน
“โรงงานเคมีอู่หลงนั่นก็โรงงานบ้านเธอไม่ใช่เหรอ? แค่ให้พวกเขาช่วยเจียดเงินโอนมาให้สักก้อน เรื่องมันก็จบแล้ว จะต้องมานั่งวุ่นวายทำเรื่องยุ่งยากพวกนี้ไปทำไม?”
เฉียวชิงอวี้ปรายตามองเธอด้วยสายตาเรียบเฉย ไม่ได้มีความคิดอยากจะเสวนาด้วยแม้แต่น้อย
ทว่าจังหวะนั้นเอง เลขาธิการกองเยาวชนกลับทนไม่ไหว เขาหันไปถลึงตาใส่ซุนซีอวิ๋นด้วยความอับอายระคนโมโห ก่อนจะกระซิบตำหนิเสียงต่ำ “นี่เป็นกิจกรรมที่วิทยาลัยการเกษตรซีชวนของเราเป็นผู้จัดตั้งขึ้น ความหมายของมันยิ่งใหญ่และสำคัญมาก ถ้าพวกเราสามารถทำมันให้สำเร็จได้ด้วยตัวเอง ทำไมจะต้องไปแบมือขอคนอื่นด้วย?”
เฉียวชิงอวี้หันไปมองเลขาธิการกองเยาวชนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อก่อนเธอเคยคิดว่าเขาเป็นคนประเภทประนีประนอมยอมความไปเรื่อย ไม่คิดเลยว่าเขาจะมีมุมที่กล้าพูดจาฉะฉานและมีหลักการแบบนี้ เฉียวชิงอวี้พยักหน้าเห็นด้วย
“คุณพูดมีเหตุผลมากค่ะ สำหรับนักเรียนเกษตรอย่างพวกเรา กิจกรรมนี้ถือเป็นหมุดหมายแห่งความทรงจำที่สำคัญมาก ดังนั้นเราต้องจัดการให้ดีที่สุด ห้ามมีข้อผิดพลาดเด็ดขาด”
จากนั้นเธอก็หันกลับไปมองซุนซีอวิ๋นที่ยืนหน้าเจื่อนอยู่ข้างๆ พร้อมกับส่งรอยยิ้มการค้าไปให้ “นักศึกษาซุน ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนเธอช่วยไปสอบถามข้อมูลหน่อยนะว่า การที่นักเรียนจะจัดกิจกรรมขายของการกุศลในโรงเรียนเนี่ย ทางหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเขามีกฎระเบียบหรือข้อห้ามอะไรพิเศษหรือเปล่า?”
ซุนซีอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง เธอคาดไม่ถึงว่าเฉียวชิงอวี้จะพูดคุยกับเธอด้วยน้ำเสียงที่สงบราบเรียบเช่นนี้
เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความถือดี ในใจอยากจะสวนกลับไปว่า 'นี่เธอกำลังขอร้องฉันอยู่เหรอ?'
แต่สุดท้ายเธอก็กลืนประโยคนั้นลงคอไป
ซุนซีอวิ๋นพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ แต่ก็ยังมิวายอวดเบ่งออกมาตามนิสัย “พี่ชายใหญ่ของฉันรับผิดชอบงานด้านนี้อยู่พอดี เดี๋ยวฉันจะไปโทรศัพท์หาเขาเดี๋ยวนี้แหละ”
พูดจบเธอก็สะบัดหน้าเดินออกจากห้องประชุมไปอย่างรวดเร็ว
เลขาธิการกองเยาวชนหันมายิ้มเจื่อนๆ ให้เฉียวชิงอวี้ พลางกล่าวขอโทษแทน “เธอถูกที่บ้านตามใจมาตั้งแต่เด็ก บางครั้งก็เลยดูไร้เดียงสาและเอาแต่ใจไปบ้าง คุณอย่าเก็บคำพูดของเธอมาใส่ใจเลยนะ”
เฉียวชิงอวี้ยิ้มมุมปาก นัยน์ตาฉายแววรู้ทัน “เธอมีตำแหน่งเป็นถึงรองเลขาธิการสภานักเรียน แล้วตอนนี้ฉันก็กำลังนั่งคุยเรื่องงานราชการอยู่ในสำนักงานของพวกคุณ คุณจะให้ฉันไม่เก็บคำพูดของเธอมาใส่ใจได้ยังไงคะ?”
เลขาธิการกองเยาวชนได้ยินดังนั้นก็ถึงกับหน้าชาทำตัวไม่ถูก เขาย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจว่าซุนซีอวิ๋นได้ตำแหน่งรองเลขาธิการมาด้วยวิธีไหน
แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้จริงๆ
ทว่าเฉียวชิงอวี้ก็แค่พูดหยอกเย้าไปอย่างนั้นเอง เธอหัวเราะออกมาเบาๆ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลง “ฉันล้อเล่นค่ะ ฉันรู้ดีว่านิสัยเธอเป็นยังไง ไม่ถือสาหาความเธอจริงๆ หรอก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เลขาธิการกองเยาวชนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นทั้งสองคนจึงหันมาปรึกษาหารือเกี่ยวกับรายละเอียดของกิจกรรมกันต่อ
[จบบท]