บทที่ 76: ตามหาญาติ
บรรยากาศภายในห้องรับรองถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบสงบอันน่าอึดอัด เมื่อบทสนทนาเดินทางมาถึงประเด็นสำคัญที่สุด อู่ไท่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ลมหายใจนั้นอัดแน่นไปด้วยความหนักใจและความทรงจำในอดีตที่ยากจะลบเลือน
เขาทอดสายตามองไปที่ผู้นำสวีด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ก่อนจะเอ่ยปากขึ้น
"เรื่องทั้งหมดมันเริ่มต้นที่ท่าเรือในเมืองอวิ๋นเฉิงครับ ในเวลานั้นเกิดคลื่นผู้อพยพหนีภัยสงคราม ผู้คนจำนวนมหาศาลเบียดเสียดแย่งชิงกันขึ้นเรือจนเกิดความโกลาหล พลัดหลงกันไปหมด”
“น้องสาวของผมหายไปในฝูงชนท่ามกลางความวุ่นวายนั้น ทางครอบครัวเราพยายามพลิกแผ่นดินตามหาทั่วทั้งเมืองอวิ๋นเฉิงแล้ว แต่สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว ไม่พบเบาะแสอะไรเลยแม้แต่น้อย"
อู่ไท่หยุดพักจังหวะการพูดเพื่อสูดลมหายใจเข้าปอด นัยน์ตาของเขาฉายแววความหวังอันริบหรี่ที่ดูเหมือนเปลวเทียนใกล้ดับ แต่ทว่ามันกลับไม่เคยจางหายไปจากใจ เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและหนักแน่นกว่าเดิม
"การที่ผมกลับมาในครั้งนี้ วัตถุประสงค์ข้อแรกคือการนำเงินทุนมาช่วยพัฒนาบ้านเกิดเมืองนอน ส่วนข้อสองซึ่งสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน คือผมตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องตามหาน้องสาวของผมให้พบให้ได้ครับ"
ก่อนจะจบบทสนทนา อู่ไท่ได้เน้นย้ำข้อมูลสำคัญที่สุดอีกครั้งเพื่อให้ผู้นำสวีจดจำได้แม่นยำ
"น้องสาวของผม เธอชื่อ 'อู่เชี่ยนอวิ๋น' ครับ"
ผู้นำสวีพยักหน้ารับรู้ด้วยท่าทีสุขุมนุ่มลึก น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยพลังเพื่อให้ความมั่นใจแก่นักลงทุนหนุ่มผู้มีความหวัง
"ถึงเหตุการณ์มันจะผ่านมาเนิ่นนานมากแล้ว แต่คุณไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ ผมจะสั่งการให้เลขาส่วนตัวไปดำเนินการเรื่องนี้ในทันที ขอให้วางใจเถอะ ถ้าหากน้องสาวของคุณยังอาศัยอยู่ในเขตเมืองซีชวนจริงๆ เราจะต้องหาตัวเธอพบอย่างแน่นอน"
นี่คือข้อแลกเปลี่ยนที่ต่างฝ่ายต่างเข้าใจตรงกันโดยไม่ต้องเอ่ยออกมาเป็นคำพูด ผู้นำสวียินดีที่จะให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มกำลัง เพราะถึงแม้จะตัดเรื่องผลประโยชน์ทางธุรกิจออกไป
การที่ชาวจีนโพ้นทะเลอุตส่าห์ดั้นด้นข้ามน้ำข้ามทะเลกลับมาเพื่อตามหาญาติพี่น้องที่พลัดพราก ก็ถือเป็นหน้าที่ของเจ้าบ้านที่ดีที่ควรจะยื่นมือเข้าช่วยเหลืออยู่แล้ว
เมื่อการเจรจาเสร็จสิ้นลง อู่ไท่ก็เดินกลับเข้ามาในห้องพักส่วนตัว เขาตรงดิ่งไปที่โทรศัพท์เพื่อติดต่อไปหาคุณอาของเขาที่กำลังพักรักษาตัวอยู่อีกซีกโลกหนึ่งในประเทศสหรัฐอเมริกา
โทรศัพท์สายตรงข้ามทวีปเครื่องนี้เป็นกรณีพิเศษที่ผู้นำสวีสั่งการให้ติดตั้งเพื่ออำนวยความสะดวกให้อู่ไท่โดยเฉพาะ แต่ด้วยขีดจำกัดของเทคโนโลยีในยุคสมัยนั้น สัญญาณจึงไม่ได้ชัดเจนแจ่มใสเหมือนอย่างในปัจจุบัน
เสียงซูซ่าของคลื่นรบกวนดังแทรกเข้ามาในสายเป็นระยะ ต้องถือสายรออยู่ครู่ใหญ่กว่าจะได้ยินเสียงตอบรับจากปลายทาง
เสียงที่ดังลอดผ่านมาตามสายโทรศัพท์นั้นฟังดูอ่อนแรงและแหบพร่าจนน่าใจหาย
"เสี่ยวไท่... อาไม่รู้ว่าตัวเองจะมีชีวิตยื้อลมหายใจอยู่ได้อีกนานแค่ไหน แต่สิ่งเดียวที่อาต้องการก่อนตาย คือได้รู้ข่าวคราวของลูกสาวอา”
“ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นยังไง จะเป็นตายร้ายดียังไง อาก็ต้องรู้ให้ได้ ไม่อย่างนั้นถ้าวันหนึ่งอาต้องจากโลกนี้ไป อาคงไม่มีหน้าไปพบอาสะใภ้ของหลานที่ปรโลกแน่ๆ"
ความเจ็บปวดที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของผู้เป็นอา ทำให้อู่ไท่รู้สึกจุกแน่นในอกราวกับมีก้อนแข็งๆ มาอุดอยู่ เขาพยายามปรับน้ำเสียงของตัวเองให้ดูสดใสและเต็มไปด้วยความหวัง เพื่อปลอบประโลมจิตใจของคนป่วย
"คุณอาครับ อย่าเพิ่งใจร้อนและอย่าเพิ่งกังวลไปเลยนะครับ ตอนนี้ประเทศจีนกำลังเปิดกว้างขึ้นมาก การตามหาคนทำได้ง่ายกว่าเมื่อก่อนเยอะ น้องอู่เชี่ยนอวิ๋นจะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอนครับ ผมตัดสินใจแล้วว่าจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสักพักเพื่อตามเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด คุณอาเองก็ต้องรักษาสุขภาพ พักผ่อนให้มากๆ นะครับ"
ขณะที่พูดประโยคเหล่านั้นออกไป อู่ไท่ก็นึกย้อนไปถึงบุญคุณที่คุณอาคอยสนับสนุนและอุ้มชูเขามาโดยตลอด ทำให้ความรู้สึกผูกพันและความกตัญญูตีตื้นขึ้นมาในจิตใจ
ปลายสายส่งเสียงไอโขลกขลกตอบกลับมาอย่างน่าเวทนา ก่อนจะตามด้วยความเงียบงันที่ชวนให้อึดอัดใจ
อู่ไท่กำหูโทรศัพท์แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว ความรู้สึกของเขาในเวลานี้ตีกันยุ่งเหยิงไปหมด ทั้งความร้อนรน ความกังวล และความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างที่ยากจะอธิบายซ่อนอยู่ลึกๆ
เสียงคนคุยกันแว่วเข้ามาจากปลายสาย ดูเหมือนจะมีหมอหรือพยาบาลเข้ามาดูแลอาการ สักพักสัญญาณก็ถูกตัดไป อู่ไท่วางหูโทรศัพท์ลงช้าๆ ก่อนจะระบายลมหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด
เขาเดินไปยืนทอดอารมณ์ริมหน้าต่าง สายตามองเหม่อไปยังแสงไฟระยิบระยับของบ้านเรือนในยามค่ำคืน แสงไฟเหล่านั้นแม้จะดูอบอุ่นในความรู้สึก แต่เมื่อนำไปเทียบกับแสงสีนีออนอันศิวิไลซ์ของสหรัฐอเมริกาแล้ว มันช่างดูห่างไกลและแตกต่างกันเหลือเกิน
เขาจากแผ่นดินจีนไปตั้งแต่ตอนอายุ 10 ขวบ ใช้ชีวิตเติบโตอยู่ที่ต่างแดนมานานถึง 10 ปี จะบอกว่าจำความหลังไม่ได้เลยก็คงเป็นการโกหก แต่ความทรงจำเหล่านั้นมันช่างเลือนรางเต็มที โดยเฉพาะเมืองซีชวนแห่งนี้ เขาไม่เคยย่างกรายมาสัมผัสมาก่อนเลยในชีวิต
'กลุ่มอู่หลง' ที่คุณอาสร้างขึ้นมานั้น เป็นตำนานแห่งความพยายามและการต่อสู้ดิ้นรนอย่างแท้จริง
ย้อนกลับไปในอดีต ครอบครัวตระกูลอู่ตัดสินใจย้ายถิ่นฐานไปตั้งรกรากที่อเมริกา ทุกอย่างถูกเตรียมการไว้อย่างดิบดี ทั้งบ้านพักและที่ดินถูกกว้านซื้อรอไว้แล้ว เพราะหนึ่งปีก่อนหน้านั้น ผู้เฒ่าตระกูลอู่คาดการณ์สถานการณ์บ้านเมืองได้อย่างเฉียบขาด
ยุคนั้นเป็นยุคที่เหล่าขุนศึกต่างแย่งชิงอำนาจ ผู้เฒ่ามองเห็นแล้วว่าแผ่นดินนี้คงหาความสงบสุขไม่ได้อีกเป็นสิบปี ใครจะรู้ว่าอนาคตข้างหน้าจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร ท่านจึงตัดสินใจขายทรัพย์สินทุกอย่างในจีนเพื่อรวบรวมเงินก้อนใหญ่
มันคือการทุบหม้อข้าวเพื่อไปตายเอาดาบหน้า แต่โชคชะตากลับเล่นตลกกับพวกเขา ภายในเวลาเพียงปีเดียวที่เท้าแตะแผ่นดินอเมริกา ครอบครัวพวกเขากลับถูกกลุ่มทุนท้องถิ่นถึง 2 กลุ่มรุมกลั่นแกล้งและบีบคั้นทางธุรกิจจนล้มละลายไม่เป็นท่า บ้านและที่ดินที่เตรียมไว้ถูกยึดไปจนหมดสิ้นเนื้อประดาตัว
ในสถานการณ์ที่มืดมนที่สุด คุณอาของเขาคือคนที่กู้สถานการณ์วิกฤตทั้งหมดกลับมา จากคนที่ไม่มีอะไรเหลือเลยแม้แต่แดงเดียว คุณอาสร้างเนื้อสร้างตัวขึ้นมาใหม่ด้วยสองมือเปล่า ใช้เวลาเพียง 10 ปี ก่อตั้งกลุ่มอู่หลงขึ้นมาจนยิ่งใหญ่เกรียงไกร
ไม่เพียงเท่านั้น คุณอายังกลับไปไล่เทคโอเวอร์กิจการของกลุ่มทุนที่เคยทำให้ตระกูลอู่ต้องล้มละลาย เป็นการแก้แค้นทางธุรกิจได้อย่างสาสมใจ
ตามกฎหมายมรดกแล้ว ทายาทเพียงคนเดียวที่มีสิทธิ์รับช่วงต่ออาณาจักรกลุ่มอู่หลงอันมั่งคั่ง ก็คือลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนเพียงคนเดียวของคุณอา... อู่เชี่ยนอวิ๋น
ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา คุณอาไม่เคยแก้ไขพินัยกรรมเลยแม้แต่ครั้งเดียว
นั่นหมายความว่า หากวันใดที่คุณอาจากโลกนี้ไป ทีมทนายความจะยังคงเดินหน้าตามหาตัวอู่เชี่ยนอวิ๋นต่อไปจนกว่าจะได้ข้อสรุปที่ชัดเจน
และในพินัยกรรมฉบับนั้นยังมีเงื่อนไขเพิ่มเติมระบุไว้อีกว่า หากอู่เชี่ยนอวิ๋นเสียชีวิตไปแล้ว ทรัพย์สินทั้งหมดจะถูกส่งต่อให้ลูกหลานของเธอตามลำดับสายเลือด แต่ถ้าหาตัวไม่เจอหรือไม่มีทายาทสืบสกุล ทรัพย์สินทั้งหมดของกลุ่มอู่หลงจะถูกบริจาคให้กับการกุศลทั้งหมด
นี่คือแผนการอันรัดกุมที่คุณอาวางไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ญาติพี่น้องอย่างพวกเขาแอบเล่นตุกติก ไม่ยอมตามหาน้องสาวอย่างจริงจัง หรือในกรณีที่เลวร้ายกว่านั้นคืออาจจะคิดร้ายกับเธอเพื่อหวังฮุบสมบัติก้อนโต
แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีเงื่อนไขที่จูงใจญาติๆ อยู่ นั่นคือถ้าหากอู่เชี่ยนอวิ๋นยังมีชีวิตอยู่ และเธอแต่งงานมีลูกมีเต้า เธอจะได้รับมรดกหลักทั้งหมด ส่วนคุณอาจะแบ่งบริษัทการเงิน 3 แห่งในเครือให้กับหลานๆ อย่างพวกอู่ไท่เพื่อเป็นรางวัล
เพราะแบบนี้ ทุกคนในตระกูลจึงกระตือรือร้นในการตามหาตัวอู่เชี่ยนอวิ๋นกันอย่างสุดความสามารถ ไม่มีใครกล้าคิดไม่ซื่อ เพราะเดิมพันครั้งนี้สูงค่าเกินกว่าจะเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยง
แต่ปัญหาก็คือ จนป่านนี้ก็ยังไม่มีใครพบร่องรอยของเธอเลยแม้แต่น้อย
คิดมาถึงตรงนี้ อู่ไท่ก็ระบายลมหายใจออกมาอีกครั้ง ยังไงก็ต้องเดินหน้าหาต่อไป แต่ปัญหาใหญ่คือไม่มีใครรู้เลยว่าตอนนี้อู่เชี่ยนอวิ๋นจะเป็นตายร้ายดีอย่างไรบ้าง
แววตาของอู่ไท่หม่นแสงลง เขาผละจากริมหน้าต่างด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้ง กลับไปทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาแล้วหลับตาลงด้วยความเหนื่อยอ่อนที่สะสมมาทั้งวัน
ทางด้านของเฉียวชิงอวี้ เธอเองก็กำลังงุนงงสับสนไม่น้อย เพราะหลังจากกลับมาจากหมู่บ้านซ่างโพ เฮ่อเสวี่ยหรงก็เริ่มทำตัวติดเธอแจไม่ห่าง
จะเรียกว่าติดก็คงน้อยเกินไป ต้องเรียกว่าเกาะติดหนึบเป็นตังเมเลยถึงจะถูก
เฉียวชิงอวี้เริ่มสงสัย หรือจะเป็นเพราะเธอพาเด็กคนนี้เข้าไปในมิติช่องว่างตอนเกิดเหตุ?
เรื่องนี้ทำเอาเฉียวชิงอวี้ปวดหัวไม่น้อย จะบอกว่าเธอเป็นห่วงเด็กคนนี้ก็ใช่ แต่สถานการณ์ตอนนั้นมันคับขันจนไม่มีทางเลือกอื่น ไฟไหม้ลามเลียรุนแรงแถมยังชุลมุนวุ่นวาย เธอคงไม่สามารถตีเด็กให้สลบแล้วแบกออกมาได้ ตอนนั้นเธอไม่มีเวลามานั่งกังวลหรอกว่าเฮ่อเสวี่ยหรงจะมีปฏิกิริยายังไง
แต่พวกเธอเข้าไปหลบอยู่ในมิตินั้นแค่ไม่กี่นาที เด็กที่มีอาการออทิสติกและไม่ค่อยสนใจโลกภายนอกอย่างเฮ่อเสวี่ยหรง จะจดจำเรื่องราวในมิติได้จริงๆ หรือ?
เฉียวชิงอวี้เองก็ชักไม่แน่ใจในข้อสันนิษฐานนี้
แต่ปัญหาคือเธอไม่มีเวลามานั่งวิเคราะห์พฤติกรรมเด็ก ตอนนี้เธออยากจะไปดูที่ดินแปลงเกษตรของเธอจะแย่อยู่แล้ว
เฮ่อซิวอวี้เองก็จนปัญญา เขาไม่ได้ตั้งใจจะผลักภาระเรื่องเฮ่อเสวี่ยหรงมาให้เฉียวชิงอวี้เลย แม้ทั้งคู่จะจดทะเบียนเป็นสามีภรรยากันอย่างถูกต้อง แต่เฮ่อเสวี่ยหรงก็ไม่ใช่ความรับผิดชอบที่เฉียวชิงอวี้จำเป็นต้องมาแบกรับ
อีกอย่าง ทางโรงพยาบาลของฐานวิจัย โดยเฉพาะหมอเด็กผู้เชี่ยวชาญ 2 ท่าน ได้วางแผนการรักษาเอาไว้เรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ก็จะเริ่มเข้าสู่กระบวนการบำบัดให้กับเฮ่อเสวี่ยหรง
ประกอบกับข่าวความคืบหน้าเรื่องคดี ในที่สุดเสี่ยวอู๋ก็ยอมเปิดปากรับสารภาพจนหมดเปลือก เขาบอกว่าไม้ขีดไฟ 2 ห่อนั้นเป็นของสั่งทำพิเศษ วิศวกรหวังจากห้องแล็บเคมีเป็นคนแอบทำขึ้นมาแล้วส่งมอบให้เขา ซึ่งวิศวกรหวังคนนี้ก็คือสามีของหลู่กุ้ยเหลียนนั่นเอง
สองสามีภรรยาคู่นี้ไม่ใช่คนท้องถิ่นซีชวน พวกเขาผ่านการคัดเลือกเข้ามาทำงานตั้งแต่ช่วงก่อตั้งฐานวิจัยเถิงไห่ ด้วยความที่ตอนนั้นบุคลากรขาดแคลนอย่างหนัก การตรวจสอบประวัติจึงทำเพียงแค่กรอกข้อมูลญาติสายตรงอย่างพ่อแม่และคู่สมรสเท่านั้น ไม่ได้เจาะลึกอะไรมาก
ตอนนี้วิศวกรหวังถูกเจ้าหน้าที่จับกุมตัวไปแล้ว ส่วนหลู่กุ้ยเหลียนชิงกินยาพิษฆ่าตัวตายหนีความผิดไปก่อนที่จะถูกจับ
ส่วนอวี๋จิ้ง หัวหน้าฝ่ายการเงินรวม ก็ถูกสั่งพักงานเพื่อสอบสวนตามระเบียบ แต่สำหรับอวี๋จิ้งแล้ว ทุกคนต่างรู้ดีว่ามันเป็นเพียงขั้นตอนตามกฎระเบียบเท่านั้น เพราะเธอมีภูมิหลังที่แข็งแกร่งและน่าเกรงขามมาก
พี่สาวคนโตของเธอเป็นทายาทวีรชน พ่อแม่ของอวี๋จิ้งเสียสละชีพเพื่อชาติไปตั้งแต่เธออายุแค่ 3 ขวบ เธอเติบโตมาด้วยการเลี้ยงดูฟูมฟักจากเพื่อนร่วมรบของพ่อแม่
เรียกได้ว่าเป็นลูกหลานผู้มีเลือดเนื้อเชื้อไขของวีรชนอย่างแท้จริง บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ข้อกังขา แต่ในเมื่อเกิดเรื่องขึ้น ขั้นตอนการสอบสวนก็ต้องดำเนินไปตามกระบวนการเพื่อความโปร่งใส
ช่วงนี้บรรยากาศในฐานวิจัยจึงตึงเครียดและวุ่นวายกว่าปกติ เฮ่อซิวอวี้แทบไม่มีเวลาปลีกตัวมาดูแลหลานสาว เขาจัดการติดต่อเรื่องโรงเรียนอนุบาลและโรงพยาบาลไว้หมดแล้ว รออีกไม่กี่วันพอย้ายไปบ้านใหม่ ทุกอย่างก็น่าจะลงตัวและสะดวกกว่าที่เป็นอยู่
แถมช่วงนี้เฉียวชิงอวี้เองก็ต้องวุ่นวายกับการเก็บของเตรียมย้ายบ้าน เธอจึงไม่ค่อยมีเวลาว่างมาคอยดูแลเด็ก
แล้วจะทำยังไงกันดีล่ะทีนี้?
ตั้งแต่เช้าตรู่ พอทานข้าวเสร็จเรียบร้อย เฮ่อเสวี่ยหรงก็ไม่ยอมทำอะไรเลย นอกจากเดินตามต้อยๆ อยู่ข้างหลังเฉียวชิงอวี้ไม่ห่างกาย
มือน้อยๆ ยื่นออกมาจับชายเสื้อของเฉียวชิงอวี้ไว้แน่นแล้วกำจนยับยู่ยี่ ราวกับกลัวว่าถ้าปล่อยมือแล้วอีกฝ่ายจะหายวับไป
มาถึงจุดนี้ ทั้งเฮ่อซิวอวี้และเฉียวชิงอวี้ต่างก็เข้าใจตรงกันแล้วว่า ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลกลใดก็ตาม ตอนนี้เฮ่อเสวี่ยหรงเกิดอาการติดเฉียวชิงอวี้อย่างหนักชนิดที่แยกจากกันไม่ได้
เฮ่อซิวอวี้มองภรรยาของเขาด้วยสายตาที่สื่อความหมายชัดเจนว่า "ผมจนปัญญาจริงๆ" และแฝงความรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ
แต่เฉียวชิงอวี้ไม่ได้สนใจสายตาอ้อนวอนของสามี เธออยากจะลองทดสอบอะไรบางอย่างดู
เธอก้มตัวลงจ้องตากับเด็กน้อยที่กำลังแหงนหน้ามองเธอตาแป๋ว เฉียวชิงอวี้ปรับน้ำเสียงให้เข้มขึ้น ไม่มีความอ่อนโยนหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย แถมยังเจือกระแสข่มขู่เล็กๆ เพื่อลองเชิง
"เฮ่อเสวี่ยหรง ถ้าหนูไม่ยอมปล่อยมือ อาจะจับหนูส่งไปที่คอมมูนเดี๋ยวนี้เลยนะ"
สิ้นเสียงคำขู่นั้น ทั้งห้องก็พลันตกอยู่ในความเงียบงันไปในฉับพลัน
[จบบท]